Cada año se estrenan infinidad de cortometrajes condenados al anonimato de cara al gran público. Sólo unos pocos consiguen cierta notoriedad, normalmente porque sus directores han dado el salto al largometraje —en ocasiones incluso adaptando un cortometraje suyo previo— y entonces algunos cinéfilos se toman su tiempo para ver los primeros trabajos de esos realizadores. Ganar un Oscar —o ser nominado a él— también es un motivo bastante extendido para prestar más atención a un corto, y eso es justo lo que sucede en el caso ‘Curfew‘ (id., Shawn Christensen, 2012), ganador de la estatuilla al mejor cortometraje de acción real en los últimos premios de la academia de Hollywood.

‘Curfew’ nos cuenta la historia de Richie —interpretado por Shawn Christensen, también director del corto—, un hombre que recibe en el momento más inoportuno —o, según cómo se mire, todo lo contrario— una llamada de su hermana para que se haga cargo durante unas horas de su sobrina de nueve años. No estoy muy seguro de que sea el mejor cortometraje de acción real del año pasado, pero lo que sí os aseguro es que merece la pena dedicar poco menos de veinte minutos para verlo. Por cierto, podéis verlo subtitulado en español activando esa opción —tenéis que pinchar en la opción Captions en la parte inferior derecha del vídeo— si es que os sale directamente así.

Vía | Filmman

Este pasado viernes llegaba a los cines españoles ‘Posesión infernal: Evil Dead‘ (‘Evil Dead’, 2013), el primer largometraje de Fede Álvarez. Fue el propio Sam Raimi, director de la ‘Posesión infernal‘ (‘The Evil Dead’, 1981) original, quien descubrió a Álvarez gracias a ‘Ataque de pánico!‘ (id., 2009) —pinchad en en el enlace si queréis verlo— y le ha apadrinado desde entonces. Sin embargo, ‘Ataque de pánico!’ no era el primer cortometraje de Álvarez y ahora os traigo ‘El cojonudo‘ (id., 2005), su anterior trabajo tras las cámaras.

Contando con un presupuesto de 10.000 dólares, Álvarez —también guionista junto a su colaborador habitual Rodo Sayagues— nos cuenta la historia de una pareja de ciudad que está en la gasolinera de un lugar dejado de la mano de dios. Una vez allí, un anciano, molesto por la actitud de la pareja, decide contarles la peculiar historia de El Cojonudo para enseñarles una lección sobre la importancia del respeto. ‘El cojonudo’ es una peculiar mezcla de suspense y, sobre todo, comedia en la que ya se nota la predilección por el gore que Álvarez ha demostrado en ‘Posesión infernal: Evil Dead’. Sin más que decir, os dejo ya con el cortometraje esperando que os guste.

Vía | Youtube

Javier Fesser consiguió hacerse un nombre dentro de la industria del cine español por el singular sentido del humor de sus trabajos tras las cámaras. Comenzó con ‘El secdleto de la tlompeta‘ (id., 1995) y ‘Aquel ritmillo’ (id., 1995), dos estimables cortometrajes en los que ya hacía gala de un estilo único. ‘El milagro de P. Tinto’ (id., 1998), su primer largometraje, tuvo el éxito suficiente como para que confiasen en él para rodar ‘La gran aventura de Mortadelo y Filemón’ (id., 2003), más que digna adaptación de los célebres personajes creados por Francisco Ibáñez. Fesser prefirió entonces dejar de rodar comedias –escribió el guión de ‘Cándida’ (id., Guillermo Fesser, 2006), eso sí-, pero ahora ya podemos ver su regreso al género con ‘Invictus. El correo del César’ (id., 2013).

La faceta más dramática de Fesser le reportó el reconocimiento con los Goyas ganados por ‘Camino’ (id, 2008) y la nominación al Oscar que consiguió su cortometraje ‘Binta y la gran idea’ (id., 2004), pero no fueron producciones rentables y no ha tenido precisamente facilidades para seguir por esa vía. Seguramente por ello aceptase rodar ‘Invictus. El correo del César’, cortometraje con el que vuelve a sus raíces, aunque, por desgracia, el resultado artístico no esté al nivel del de sus primeros trabajos. Protagonizado por el futbolista Pepe Reina y en cuyo reparto podemos ver a algún rostro característico del cine más cómico de Fesser, ‘Invictus. El correo del César’ es un pasatiempo inofensivo en el que se nota que no han depurado al máximo el trabajo de postproducción. Con todo, bien merece que le demos una oportunidad.

A lo largo de la historia del cine hay pocos personajes tan característicos de una compañía como Mickey Mouse en el caso de Walt Disney. Sin embargo, hace ya unos cuantos años que no veíamos a Mickey Mouse más allá de ‘La casa de Mickey Mouse‘ (2006-En emisión), una producción televisiva un tanto indigna si nos fijamos en el glorioso pasado del personaje. Eso ha cambiado con el lanzamiento de ‘Croissant de Triomphe‘ (id., Paul Rudish, 2013), primer cortometraje de una serie de diecinueve con la que Walt Disney pretende hacer llegar a nuevas generaciones no sólo a Mickey, sino también a otros grandes personajes de la compañía como Pluto, Minnie, Goofy, Donald o Daisy.

Mediante una elaborada animación en 2D que homenajea directamente a los animadores de Walt Disney de los años 20 y 30 del siglo pasado, esta iniciativa se basa en que Mickey Mouse —personaje que apareció por primera vez en un cortometraje de 1928— visite algún lugar exótico —París en el caso que ahora nos ocupa— en el que tenga que solucionar algún ‘alocado’ problema. Pongo entre comillas lo de alocado porque en ‘Croissant de Triomphe’ sólo tiene que conseguir croissants lo antes posible para evitar un altercado en el establecimiento en el que trabaja su querida Minnie. El resto de cortometrajes estarán disponibles online a partir del próximo 28 de julio. Habrá que ver si se mantiene la línea de incluir una pequeña aparición especial de los protagonistas de alguno de los clásicos Disney como sucede aquí. Por mi parte, dejaré que seáis vosotros los que descubráis quién hace un cameo en ‘Croissant de Triomphe’.

Vía | Youtube

No son muchos los directores que tienen la oportunidad de rodar una película que haya costado 200 millones de dólares, pero Sam Raimi ya ha dirigido tres películas que hayan costado eso como mínimo. La última de ellas ha sido ‘Oz, un mundo de fantasía‘ (‘Oz: The Great and Powerful’, 2013), cinta que llegó ayer a los cines de toda España. Sin embargo, los inicios de Raimi estuvieron alejados de tanto lujo y para demostrároslo os traigo ‘It’s Murder‘, un mediometraje dirigido en 1977 por el responsable de títulos como ‘Spider-man‘ (id., 2002) —y sus dos secuelas— o ‘Un plan sencillo‘ (‘A Simple Plan’, 1998).

Sam Raimi justo había acabado su etapa como estudiante en el instituto cuando decidió rodar una película en Super 8 con un presupuesto exiguo y la ayuda de su amigo Scott Spiegel. La historia se centra en el asesinato del padre de una familia. La herencia debería ir a manos de su hijo —Interpretado por el propio Sam Raimi—, pero otros miembros de la familia harán lo imposible por evitar que un detective —Spiegel— la localice y tampoco están muy por la labor de permitir que descubra quién cometió el crimen y cuáles fueron sus motivaciones. Ya os aviso de que la calidad de imagen está muy lejos de ser la ideal, pero creo que merece la pena echarle un vistazo —dura más de una hora, así que verlo en su integridad se puede hacer un poco cuesta arriba— para así poder conocer cómo fue la primera experiencia tras las cámaras de Sam Raimi. Todos tenemos un pasado.

PD: ¿Habéis sido capaces de localizar el momento en el que Bruce Campbell, actor fetiche de Raimi, hace una pequeña aparición en ‘It´s Murder’?

Este viernes llegaba a los cines españoles ‘Hansel y Gretel: Cazadores de brujas‘ (‘Hansel & Gretel: Witch Hunters’, 2013), la primera película norteamericana de Tommy Wirkola, director lanzado a la fama por ‘Zombis nazis‘ (‘Død snø’, 2009), su segundo largometraje. Wirkola, al igual que otros muchos, inició su carrera de forma oficial en el mundo del cortometraje con ‘Remake‘, obra codirigida junto al desconocido Kit McDee en el año 2006 y que ahora os traigo para que podáis valorar por vuestra cuenta.

Rodado con un exiguo presupuesto de 1.000 dólares australianos durante la estancia de Wirkola en la Bond University de Australia, no es realmente la primera obra rodada por él – hizo varios cortometrajes durante su estancia en dicha universidad e incluso uno de ellos llevaba el mismo título de su último trabajo tras las cámaras- , pero sí el primero rodado de forma más o menos profesional – es el único que figura en su filmografía en imdb- junto a uno de los amigos que hizo en aquel país.

La premisa de ‘Remake’ es bastante simpática: Una pareja se ve obligada a pasar la noche en un motel y deciden hacer uso de la oferta de poder alquilar películas gratis para ver en el obsoleto Betamax que hay en su habitación. Los escalofriantes encargados del local – uno de ellos interpretado por el propio Wirkola- le dejan una película, pero al ponerse a verla se dan cuenta de que no es la versión original, sino una especie de remake – el término suecada parece más apropiado- rodada por ellos mismos, pero las cosas serán bastante menos amables que lo que pudimos ver en ‘Rebobine, por favor‘ (‘Be Kind Rewind’, Michel Gondry, 2008). ¿Qué os parecido ‘Remake’?

Vía | Film School Rejects

A pesar de su ausencia entre los nominados a mejor director, Ben Affleck fue uno de los triunfadores de los Oscar al recibir el premio a la mejor película como productor de ‘Argo’ (2012) y dar uno de los discursos más aplaudidos de la noche.

Con tres largometrajes a sus espaldas, e independientemente de lo que opinemos sobre su talento, Affleck es sin duda uno de los realizadores norteamericanos más importantes de la actualidad, todos estamos pendientes de su próximo trabajo, pero para llegar a este momento ha tenido que recorrer un largo camino repleto de baches y malas decisiones.

Como la mayoría, el director de ‘Argo’ tiene un pasado del que se arrepiente. Se trata de ‘I Killed My Lesbian Wife Ηung Ηer on a Μeathook & Νow I Have a Three-Picture Deal with Disney’, su primer trabajo tras las cámaras, rodado en 1993, antes de alcanzar la fama. Esto es lo que dice sobre su cortometraje:

Es horrible. Atroz. Sabía que quería ser director e hice un par de cortos, y éste es el único que aún me persigue. No estoy orgulloso de él. Parece hecho por alguien que no tiene futuro, nada prometedor.

Lo tenéis abajo, en dos partes y lamentablemente sin subtítulos. Sin duda, lo mejor es el título (“Maté a mi esposa lesbiana, la colgué de un gancho de carne y ahora tengo un contrato de tres películas con Disney”) pero a mí no me parece tan malo como lo pinta Affleck. ¿Qué opináis vosotros?

PD: A las autoridades iraníes no les ha gustado nada que ‘Argo’ haya ganado el Oscar. En sus informativos hablan de que Hollywood ha sacrificado valores artísticos en favor de la propaganda. Sobre Affleck, que se refirió al sufrimiento del pueblo iraní tras ganar el Oscar, han dicho que “tras distorsionar la historia, continúa presentando una imagen oscura de Irán”. El mismo país que tiene encerrado a un director de cine por un “delito” similar.

Aún seguimos con la resaca de los Oscar entregados anoche, pero en esta ocasión me gustaría echar la mirada un poco más atrás, concretamente a la gala celebrada el 5 de marzo de 2006. No son pocos los que pasan por alto la importancia de las categorías de mejores cortometrajes del año, y más aquel año en el que ‘Crash’ (Paul Haggis, 2004) dio la gran sorpresa de la noche al llevarse el premio a mejor película, teniendo que conformarse Ang Lee con el premio al mejor director – algo que le ha vuelto a pasar este año, pero siendo esta vez su victoria la auténtica sorpresa de la noche- . Sin embargo, la estatuilla en el apartado de mejor cortometraje de acción real fue a manos de Martin McDonagh por ‘Six Shooter’ (2004), el primer paso en una prometedora carrera que por ahora ha alcanzado su punto álgido con ‘Siete psicópatas’ (‘Seven Psychopaths’, 2012), título que llegó el pasado viernes a los cines de toda España.

El gran protagonista de ‘Six Shooter’ es Donnelly, un hombre que acaba de ver cómo su mujer fallecía como consecuencia de un accidente y decide regresar a casa en tren. Una vez allí, inicia una charla con un joven particularmente parlanchín, hasta que se cansa un poco de la situación y se levanta, algo que el chaval aprovecha para hablar con una joven pareja que ha perdido a su hijo recientemente. Lo que podría ser una reflexión de corte tradicional sobre la pérdida de un ser querido pronto cambia hacia un tipo de historia muy diferente, conectando así con el imaginario que McDonagh ha mostrado posteriormente en ‘Escondidos en Brujas’ (‘In Bruges’, 2008) y ‘Siete psicópatas’, sus dos únicos largometrajes hasta la fecha.

Me sorprende que ‘Six Shooter’ consiguiera llevarse el Oscar para casa dado el uso bastante pronunciado que hace de cierto recurso – no, no me refiero al humor, pero es que tampoco quiere caer en los spoilers- no demasiado apreciado por los académicos. El buen hacer de Brendan Gleeson – que volvería a colaborar con McDonagh en la muy recomendable ‘Escondidos en brujas’- realza el conjunto, aunque el poco conocido Ruaidhri Conroy es otra de las sorpresas de la función. ¿Conseguirá Shawn Christensen, ganador anoche del Oscar en la misma categoría por su trabajo en ‘Curfew’ (2012), seguir la senda de McDonagh o su carrera nunca terminará de despegar?

Vía | Youtube

Este pasado domingo se anunciaron los ganadores de la XXVII entrega de los premios Goya. Fue una gala en la que primó el repartir los premios para dejar contentos al mayor número posible de artistas, pero eso fue algo que no tuvo especial importancia en las categorías dedicadas a los mejores cortometrajes del año. En el apartado animado triunfó ‘El vendedor de humo’ (Jaime Maestro, 2012), obra que ahora os traigo para que podáis valorar por vosotros mismos.

En principio no tendría mayor importancia que lo ya casi anecdótico de haber conseguido llevarse el Goya para casa, pero en él puede verse una esperanza en el futuro de la animación en nuestro país. ¿El motivo? Pues porque ‘El vendedor de humo’ fue realizado por completo por alumnos de la escuela valenciana de cine PrimerFrame, donde Jaime Maestro, director del cortometraje, ejerce como profesor. Y es que ‘El vendedor de humo’ surgió como trabajo de final de curso, por lo que no es descabellado pensar que los implicados en el mismo aún tienen mucho por mejorar y que, con los medios adecuados, pueden ayudar a que maravillas como ‘Arrugas’ (Ignacio Ferreras, 2011) o grandes éxitos como ‘Las aventuras de Tadeo Jones’ (Enrique Gato, 2012) dejen de ser anomalías dentro del cine español.

Como ya habréis podido ver, ‘El vendedor de humo’ sigue a un misterioso comerciante llega a un apartado pueblo, pero los habitantes del lugar no muestran especial interés en las proezas de las que es capaz hasta que ayuda a un niño. Todo cambiará a partir de entonces, pero es posible que sus obras no sean tan maravillosas como parecen a simple vista. No es que sea un cortometraje que vaya a marcarnos, pero sí que ‘El vendedor de humo’ es una pieza muy simpática con un buen acabado visual que bien merece seis minutos de nuestro tiempo, ¿o no?

El director Benh Zeitlin ha conseguido llamar la atención de medios mundo con ‘Bestias del sur salvaje’ (‘Beasts of the Southern Wild’, 2012), una de las mayores sorpresas del cine americano del año pasado. Cierto que sus inesperadas candidaturas al Oscar – aunque creo que finalmente se va a ir para casa de vacío el próximo domingo- han ayudado lo suyo, pero era una película de la que ya se estaba hablando mucho desde que fue la gran triunfadora del Festival de Sundance del año pasado.

Sin embargo, Zeitlin no ha aparecido de la nada, sino que ha sido uno de los muchos directores que se han curtido en el mundillo del cortometraje antes de dar el triunfal salto con ‘Bestias del sur salvaje’. Ya os comenté varios casos en los que el director decidía convertir un cortometraje previo en una película, pero el caso de Zeitlin es distinto, ya que ‘Bestias del sur salvaje’, cinta que he de confesar que me decepcionó profundamente, no surge a partir de ninguna de sus cuatro obras previas, las cuales voy a comentaros en los próximos párrafos.

Benh Zeitlin estudió en la universidad Wesleyan en Connecticut, siendo allí donde encontramos el origen de ‘Egg’ (2005), su primer trabajo profesional, aunque quizá haya que relativizar esta última afirmación, pues es una obra que surge dentro de la carrera para así poder conseguir los créditos académicos necesarios para poder licenciarse. Un poco más arriba podéis ver un cortometraje en el que ya se nota la peculiar personalidad cinematográfica de Zeitlin, pues para la ocasión apostó por hacer una adaptación libre de ‘Moby Dick’, con la peculiaridad de adaptar las formas del cine mudo a través del uso de la animación en stop-motion. Casi nada, y encima todo ello con un exiguo presupuesto de apenas 4.000 dólares.

El éxito no tardó en llegar para ‘Egg’, pues su estreno tuvo lugar en Slamdance, prestigioso festival de cine alternativo que surgió como respuesta por la mayor comercialización del festival de Sundance – en Slamdance sólo pueden participar títulos que hayan costado menos de un millón de dólares- a entender de sus fundadores. Los entendidos en la materia consideran que ya es todo un privilegio la mera posibilidad de que una de tus obras sea exhibida allí, pero Zeitlin no tuvo que conformarse con el dicho de que lo importante es participar, ya que ‘Egg’, en la que él ejerce como director, guionista, animador y montador, consiguió llevarse un premio para casa, iniciando así su periplo hasta el éxito internacional finalmente conseguido con ‘Bestias del sur salvaje’.

Aún más curioso es el caso de ‘I Get Wet’ (Behn Zeitlin y Kabir Green, 2005), ya que en su creación participaron varios niños de una actividad extraescolar de la escuela elemental Grace Church de Manhattan. ‘I Get Wet’ nos cuenta la historia de un niño de 8 años que es atormentado por un grupo de niñas de su colegio y cómo a él y a su mejor amigo – ¡Super Dog!- no les gusta nada la perspectiva de acabar cada día en un cubo de basura. No es un gran corto técnicamente hablando y la actuación de los chavales no deja de ser la que uno podría esperar en un caso así, pero lo que no se le puede negar es tener un encanto especial, en especial durante su tramo final.

El buen recibimiento de ‘Egg’ en Slamdance está detrás del origen de ‘The Origins of Electricity’ (2006), en el que Zeitlin se enfrentó a un reto bastante llamativo propuesto desde el propio Festival: Rodar un cortometraje en 99 días con un presupuesto de apenas 99 dólares. Recurriendo de nuevo a la animación en stop-motion, Zeitlin nos cuenta la trágica historia de cómo dos bombillas descubren el origen de la electricidad. Una curiosa rareza que hay que valorar como tal, en especial por sus limitaciones presupuestarias y de tiempo.

‘Glory at Sea’ (2008) fue el último cortometraje de Zeitlin antes de ponerse manos a la obra con ‘Bestias del sur salvaje’, y en el mismo ya se nota una mayor ambición artística por su parte, habiendo varios paralelismos con su primer largometraje, estando más que claro que ‘Bestias del sur salvaje’ sigue las mismas líneas maestras que definen a este corto. ‘Glory at sea’ es una bella reflexión sobre la situación de Nueva Orleans tras el desastre causado en la ciudad por el huracán Katrina. Es cierto que consiguió llevarse varios premios, pero uno de los grandes reconocimientos conseguidos por ‘Glory at sea’ fue la utilización del tema principal de la película durante la campaña presidencial de 2008 por Barack Obama. Un cuento de hadas que terminó alcanzó su máxima expresión con ‘Bestias del sur salvaje’. ¿Conseguirá Zeitlin mantener esta línea ascendente en su carrera o ya habrá tocado techo? Habrá que esperar para saberlo.

Imagen | Salon