HabÃa 3462 cortes en la pelÃcula. Recordaba que Hitchcock habÃa dicho una vez que, si quieres que una pelÃcula sea realmente emocionante, tienes que meter muchos cortes. Una pelÃcula normal no suele tener más de unos 600. Asà que, según ese criterio, ‘Grupo salvaje’ es la pelÃcula más emocionante de la historia
Son palabras de Lou Lombardo, el montador de ‘Grupo salvaje’ (‘The Wild Bunch, 1969) a la hora de hablar sobre su trabajo en el mÃtico film de Sam Peckinpah, después de haber reducido a dos horas y veinte un primer montaje que duraba casi cuatro horas. Peckinpah deslumbró a medio mundo con esta pelÃcula, escandalizando al otro medio, que no aceptó la impresionante orgÃa de violencia descrita en el film. Lo cierto es que el director de ‘La balada de Cable Hogue’ innovó en muchos aspectos el lenguaje cinematográfico, trastocando las preconcebidas ideas que se tenÃan sobre el séptimo arte, algo que a dÃa de hoy sigue sucediendo con una buena parte de la audiencia, que aún sigue utilizando argumentos tan vergonzosos como que sobre gustos no hay nada escrito, una de las más grandes falacias que ha oÃdo servidor en su vida.
Antes de adentrarnos en una de las pelÃculas más representativas del género cinematográfico por excelencia, hay que decir que Peckinpah tuvo la oportunidad de dirigirla en un momento delicado de su vida. Tras conocer el éxito y la fama después de tres largometrajes, de repente se encontró sin trabajo. Todo sucedió muy rápido durante el rodaje de ‘El rey del juego’ (‘The Cincinnati Kid’, 1965), film que empezó Peckinpah, pero que cuando éste sugirió un desnudo femenino, le despidieron, siendo sustituido por Norman Jewison que curiosamente consiguió uno de sus mejores trabajos. De repente, Peckinpah no tenÃa trabajo y le costaba mucho encontrarlo, hasta que en el campo de la televisión obtuvo cierto reconocimiento con una pelÃcula titulada ‘Noon Wine’. Tras eso todo cambió.
El polémico cineasta logró vender un guión titulado ‘Villa cabalga’, que giraba en torno a la figura de Pancho Villa. La pelÃcula la dirigió Buzz Kulik, director enfrascado normalmente en el campo televisivo que Peckinpah conocÃa muy bien, pero cuando el personaje central recayó en manos de Yul Brynner, Peckinpah se desentendió totalmente del proyecto. Tras dar clases durante un tiempo en Los Angeles sobre dirección y escritura de guiones para cine y televisión, recibió una oferta de la Warner Brothers para dirigir una pelÃcula. De esa oferta nació ‘Grupo salvaje’, que se convertirÃa en su film más famoso y que a dÃa de hoy aún sigue siéndolo. Peckinpah entró en contacto con Dick Hyman por haber producido en Inglaterra ‘La colina’, una excelente pelÃcula de Sidney Lumet protagonizada por Sean Connery, con la que el director de ‘Duelo en la alta sierra’ quedó asombrado. Hyman le hizo llegar dos guiones, con la esperanza de que los reescribiera y dirigiera.
‘Grupo salvaje’ era uno de ellos —el otro, ‘The Diamond Story’ nunca llegó a filmarse—, y venÃa firmado por Walon Green a partir de una historia de Roy Sickner, un especialista de cine, viejo amigo de Peckinpah, que terminó trabajando en el film como doble y productor asociado. El trabajo de Green fue retocado por el propio director, como hacÃa con todos los guiones que no eran suyos, aproximadamente en un 30 % de lo escrito, lo cual generó problemas para que Peckinpah pudiese ser acreditado —se exige al menos un 60% para ello—, cosa que al final pudo ser, logrando el director la única nominación al Oscar que tuvo en su vida, la de mejor guión en la edición de 1970, siendo “robada” por ‘Dos hombres y un destino’ (‘Butch Cassidy and Sundance Kid’, George Roy Hill, 1969), la gran triunfadora de aquel año, otro western imprescindible.
Un reparto perfecto
En un principio, el personaje de Pike Bishop debÃa estar interpretado por Lee Marvin, que podrÃa hacer de ese personaje una especie de variante seria de su rol en ‘La ingenua explosiva’ (‘Cat Ballou’, Elliot Silverstein, 1965) por la que habÃa ganado un Oscar. Al final Marvin consideró que ‘Grupo salvaje’ podrÃa parecerse demasiado a ‘Los profesionales’ (‘The Professionals’, Richard Brooks, 1966), a lo que hay que añadir que fue contratado por un millón de dólares para participar en ‘La leyenda de la ciudad sin nombre’ (‘Paint Your Wagon’, Joshua Logan, 1969), lo que le ayudó a tomar una rápida y lógica decisión. A Peckinpah no le gustó demasiado la idea de que Marvin abandonase un proyecto en el que parecÃa muy involucrado, pero cuando vio a William Holden enseguida determinó que era el Bishop perfecto.
William Holden no estaba pasando una buena época personal, sus tiempos de galán de Hollywood se habÃan acabado, y como tantos otros, tenÃa serios problemas con el alcohol. Este detalle convención a Peckinpah quien consideró que con ello Holden encarnarÃa al Bishop adecuado, un hombre marcado por su pasado glorioso que debe subsistir haciendo lo que mejor sabe en una época que ya termina, dando paso al progreso técnico. Bishop es un pistolero, un asesino, lo único para lo que vive es robar e incluso matar a gente inocente, pero en su mirada madura llena de amargura hay un halo de esperanza, un querer haber sido una buena persona, y más aún, un deseo de querer serlo.
Todos soñamos con volver a la niñez. Aun los peores de nosotros. Quizá sobre todo los peores
Dicha frase resume en parte la esencia de la pelÃcula, llena de personajes malvados que una vez fueron niños, añorando otros tiempos de inocencia. Holden transmite muy bien ese sentimiento de anhelo por algo que nunca tendrá. A su lado, un Ernest Borgnine en absoluto estado de gracia, como Dutch, inseparable compañero de Pike en sus andanzas. Peckinpah no estaba muy convencido con el hecho de que Borgnine interpretase a Dutch, pero la profesionalidad demostrada por el actor el primer dÃa de rodaje hizo que se ganase el respeto del director, famoso por tratar mal a sus trabajadores. Borgnine y Holden demuestran una compenetración no vista en el resto del reparto.
El elenco de secundarios no tiene desperdicio alguno, Warren Oates —el actor Peckinpaniano por excelencia— y Ben Johnson —actor Fordiano por excelencia, y que en cierto modo representa los valores del western clásico— forman el resto del grupo salvaje —junto con Jaime Sánchez—, y son los únicos que protagonizan la única escena cómica del film —la de la borrachera en la bodega con varias prostitutas—. Robert Ryan, otro rostro conocido en el género, da vida a Dake Thornton, hombre que lidera el grupo que persigue a los protagonistas, y que en otros tiempos fue compañero de Pike. Edmond O´Brien, Strother Martin, L.Q. Jones y un enfermo Emilio Fernandez cierran con gloria uno de los castings más perfectos que haya habido jamás, como si pareciera que han nacido para interpretarlos.
La vida es violencia
Los tÃtulos de crédito iniciales de ‘Grupo salvaje’ muestran el camino que la pelÃcula tomará a lo largo de más de dos horas. Mientras el grupo, vestidos de soldados, se dirigen a caballo a atracar un banco, vemos a un grupo de niños ajenos a la acción y practicando un tenebroso juego: echar a un escorpión a miles de hormigas hambrientas que lo devoran poco a poco, para luego prender fuego a las hormigas. Los niños observan tan terrible acto con total impasibilidad, mientras Peckinpah nos cuenta con ello el resto de la pelÃcula. Cuando la cámara enfoca primeros planos de los actores, para sobreponer el nombre, la imagen se congela virando a una especie de espectral dibujo del personaje, como si de un fantasma se tratase. La muerte pues, marca desde el inicio del film a los personajes. Una muerte que tendrá lugar tras el más grande, e inevitable, rÃo de violencia que se haya visto.
‘Grupo salvaje’ es recordada sobre todo por su impresionante tiroteo final, que Peckinpah utiliza para liberar a sus personajes de todas sus cargas. Cuando Pike, Dutch, Lyle y Tector deciden ir a rescatar a su amigo Angel de las garras de Mapache, saben que será un camino sin retorno, que no regresarán de dicha misión. Y toman esa decisión porque saben que sólo pueden terminar asÃ, con coherencia a como han vivido, como pago a sus pecados. Tras una larga caminata —primero de los dos últimos momentos de tranquilidad que los protagonistas vivirán y en el que la tensión narrativa crece sin parangón— y presenciar como Mapache degüella delante de ellos a su torturado compañero, éstos le abaten a tiros. Con un conciso montaje de los rostros de los cuatro protagonistas, expectantes ante la reacción de los cientos de mexicanos que allà hay, se produce el último momento de paz, el último respiro de tranquilidad que vivirá el grupo salvaje, la tensión alcanza su máximo punto, Borgnine se rÃe, se libera la tensión, la violencia explota, y la muerte aparece.
Pero aunque ‘Grupo salvaje’ es una historia llena de violencia, a ratos insoportable, se ven en ella algunos matices que ponen en la mirada de Peckinpah cierto punto de esperanza hacia sus malditos personajes. Con un inusitado uso de los flashbacks —eliminados en un primer montaje por parte de la productora— en el que vemos el pasado conjunto de Pike y Deke, éstos añoran sus tiempos de amistad, una amistad traicionada, que se sellarÃa indefinidamente como elemento común en la filmografÃa de Peckinpah. Dicha amistad se ve latente en secuencias como la que transcurre tras descubrir los protagonistas que han robado anillas de metal en vez de oro. Nada pueden hacer y sólo les queda reÃr, escenas recordadas en el cierre del film, mientras Robert Ryan y Edmond O´Brien se alejan.
‘Grupo salvaje’ fue un éxito, directores como Martin Scorsese y George Lucas lo consideraron el mejor western jamás hecho. Aún asÃ, muchos quedaron escandalizados por el uso de la violencia en el film. Con todo y tras ‘El hombre que mató a Liberty Valance’ (‘The Man Who Shoot Liberty Valance’, John Ford, 1962), Peckinpah sentenció las claves del western crepuscular, ya tratado en ‘Duelo en la alta sierra’, y sobre el que volverÃa en su siguiente film.
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Comentarios
interesante
Obra maestra absoluta.
Uno de los 3 mejores westerns que e visto en mi vida magnifica.
Excelente texto Alberto para una excelente pelÃcula. Es inolvidable e plano final, en el que este carismático grupo de perdedores se enfrentan a la única salida posible con la mayor de las dignidades.
Respecto a las bases del western crepuscular que comentas en el último párrafo, ¿no crees que también Arthur Penn contribuyó a ello una década antes con la desmitificadora "El zurdo"? Me gustarÃa saber tu opinión, si bien pienso que la pelÃcula protagonizada por Newman está muy lejos de la obra maestra de Peckinpah, la considero una de las semillas de ese subgénero decadente y triste que es el western crepuscular.
Un saludo!
Desgraciadamente, las palabras de Hitchcock muchos las llevaron al paroxismo, y asà tenemos el cine que tenemos hoy.
Una maravilla de pelÃcula. Cuando pienso en tipos despreciables con alma, cuando pienso en tiroteos a cámara lenta, en un ambiente opresivo por la testosterona que rezuma en el ambiente... siempre me viene a la cabeza esta obra maestra.
Salu2 ;)
Brutal la pelÃcula, como brutales son los antihéroes que la protagonizan. Una salvaje oda a la desesperanza, a caminar hacia adelante y no mirar atrás, a aceptar la vileza de uno mismo sin importar las consecuencias, a vivir la vida lo máximo posible sin importar que o a quién se aplasta en el camino, siempre con tal de escapar de la mediocridad, de la miseria humana que inunda los fotogramas de este film.
Fantásticas las lÃneas del post, en consonancia con lo que es en si la pelÃcula, una joya.
El maestro Peckinpah, como bien apunta Alberto,querÃa mostrar que incluso el ser mas miserable puede tener un último gesto de grandeza para con sus semejantes. La inusual y explÃcita violencia de este western,que nos sacude desde el primer momento,casi llega a oscurecer el brillo de ese último acto de camaraderÃa, pero no lo hace porque el espectador ya hace tiempo que sintió cierta empatÃa por esos indeseables.
Una de las pelÃculas más violentas que he visto, y también de los mejores westerns.
Ya era hora que hablaraìs de cine en este blog.
Saludos.
Emocionante texto, amigo Alberto, mi más sincera enhorabuena. No es nada fácil plasmar en tres o cuatro párrafos como tú lo has hecho la esencia de una de las pelÃculas mas bellas que se han filmado jamás (para mà en el olimpo de los westerns, junto con El hombre que mató a Liberty Valance y El bueno, el feo y el malo). Bien podrÃa aprender de ti otro crÃtico de este blog que cuando ensalza algo acorde con sus gustos se ve en la necesidad imperiosa de poner a parir todo aquello que le pueda hacer sombra, con muy dudoso rozando la mala educación y siempre cargado de pedanterÃa.
"Ya era hora que hablaraìs de cine en este blog." No lo habrÃa expresado mejor
"Si se mueven...matadlos"...
Pablo
En esta pelÃcula, Peckinpah viajó al paraÃso para el que Tarantino no encuentra billete. Una de las pelÃculas mayores de la historia del cine.
Cuando la vi por primera vez en "Que grande es el cine", lo que mas desee en ese momento fue pertenecer a ese grupo de cuatro que avanzaba contra un ejercito. El tiroteo final se te queda grabado a fuego en la memoria
Bueno el refrán de "sobre gustos no hay nada escrito" literalmente no es cierto pero, tomarse los refranes literalmente es cuanto menos discutible ¿no crees?
No sabÃa lo de los cortes, un dato a tener en cuenta.
Yo creo que es una de las pelÃculas más importantes de la Historia del Cine. Un hito que se cuela en todas las listas de cinéfilos, da igual que sean gafapastiles o conservadoras. El demacrado y alcoholizado rostro de William Holden en esta pelÃcula es uno de mis iconos favoritos. Y la sonrisa cómplice final de Borgnine en plan "hasta aquà hemos llegado compañero, muramos con las botas puestas" es sensacional. Una experiencia inolvidable. Una gozada. El cine le debe muchÃsimo al maestro Peckinpah.
ger-masters, 'El zurdo' de Arthur Penn me parece otra obra maestra. Su mejor pelÃcula junto con 'La noche se mueve'.
Es, junto a 'El fuera de la ley', el mejor western que he visto. La violencia en estas pelÃculas siempre es un pro, nunca un contra. Imprescindible si te gusta aunque sólo sea un poco el cine.
Off-topic: Recordemos al recién fallecido Eric Rohmer con la cita-"homenaje" de "La noche se mueve": "I saw a Rohmer film once. It was like watching paint dry."
Pocas veces el calificativo Obra Maestra se utiliza con justicia, pero esta pelÃcula lo merece, con creces e intereses. Después de su aparición, el género ya nunca volverÃa a ser igual. Infinitamente superior que "Dos hombres y un destino", que a su lado me parece una patochada, uno de los tres mejores westerns que existen. Los otros dos serÃan "Murieron con las botas puestas" y "Sin perdón".
El mejor Western, el que concentra casi todas las claves del género, es "Raices Profundas".
Para mà la mejor de Arthur Penn es "The chase", sin duda entre mis favoritas junto a "Wild bunch". Sólo en Peckinpah uno puede tener una visión cercana a lo que es recibir un disparo de verdad. Un uso fascinante de la violencia, de una crudeza que repugna pero hipnotiza, con esa cámara lenta recreándose en el sufrimiento. Nada que ver con los actuales tiroteos que se convierten en una fiesta y muestran la violencia como algo divertido (estoy pensando en Tarantino, pero los hay mucho peores). Un grupo de actores brutal, y la secuencia de los cuatro forajidos atravesando el pueblo, cansados, resignados a afrontar su destino en un último acto (quizás) redentor es una de las más memorables jamás filmadas. Me ha gustado tu texto, AbuÃn, y es de agradecer que inventes para nosotros palabras que antes no existÃan como "impasividad".
No la considero una obra maestra, pero sà una gran pelÃcula.
interesante
Es curioso pero lo primero que me viene a la cabeza al recordar Grupo Salvaje es la amistad no la violencia, de hecho aunque las escenas de violencia sean las más recordadas, a mà la escena que me viene a la memoria por encima del resto, es la despedida del pueblo mexicano en el que nació Angel.
Maravillosa pelÃcula que también tuve el placer de ver por primera vez en el programa de Garci.
Hay un par más de pelis que destacarÃa dentro de ese subgénero de western crepuscular, y que a mà personalmente me encantan, El hombre del oeste, El más valiente entre mil y Los profesionales, todas más o menos de la misma época y otras dos pelis más recientes, Sin perdón y Open Range.
Sin duda subgénero y género (Western), posiblemente sean los que más obras maestras nos han dado.
De Peckinpah he visto "Grupo Salvaje", "Duelo en la Alta Sierra", no hace mucho vi "Compañeros Mortales"... pero la que más me gustó fue "Patt Garrett y Billy The Kid".
Del Grupo Salvaje a Tony Soprano. El comienzo del heroe amoral posmoderno, ¿no?
Yo pensaba que nadie veÃa pelÃculas del Oeste. Hace ya tiempo que mantengo que es una obra monumental. El fin de los espacios abiertos, la libertad de movimientos, la amistad en la aventura y el comienzo de la esclavitud de las grandes empresas y los burócratas . Un arranque portentoso y un final nihilista formidable (como los del genial J. Conrad). A ver quién hoy filma con esa clase... Una lección de cine que lo avanzó en 30 ó 40 años (incluyendo alumnos como Eastwood). En otras visiones, lo mejor junto al L. Valence, de Ford (por verismo),y al "RÃo Rojo", de Hawks (por la épica). A Peckinpah no le gustaban las "cárceles". Cuando la acabas de ver, lo mejor es ponerte "El apartamento" para ir volviendo a la realidad.
qué GRANDE! Ya no se hacen pelÃculas como esta...
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