John Travolta

Llegamos al final del especial dedicado a John McTiernan, con las dos últimas películas que ha dirigido de momento. Lo cierto es que hablar del firmante de maravillas como ‘Jungla de cristal’ (‘Die Hard’, 1988) o ‘El guerrero nº 13’ (‘The 13th Warrior’, 1999), es un placer siempre y cuando sean esas las películas que toque analizar o debatir. Está claro que no todo el mundo lo hace todo bien, y director con el 100% de efectividad no existe —salvo Charles Laughton—, pero que los últimos títulos de un realizador como McTiernan alcancen unos niveles tan ínfimos como los de las películas que hoy nos ocupan, es algo que llena de pena a cualquiera. ‘Rollerbal’ (id, 2002) y ‘Basic’ (id, 2003) ponen en evidencia lo que en ‘El secreto de Thomas Crown’ (‘The Thomas Crown Affair, 1999) era simplemente sospecha, que McTiernan estaba perdiendo su mano, aquella que le coronó, al menos para el que esto firma, como el mejor director de cine de acción que ha habido.

Y precisamente la acción de sus dos últimas obras están filmadas con el nervio y la precisión de siempre, pero ahí se acaba todo. Los elementos típicos del cine de McTiernan no asoman por ningún lado, y se apoya en otro tipo de características, en otro tipo de cine. Después de su reinterpretación de un film de Norman Jewison, vuelve a la filmografía de éste, adaptando uno de sus film de culto, ‘Rollerball’ (id, 1975), convirtiéndola en un chiste. Parecido a lo que luego hizo con su juguete con John Travolta, un imposible film de suspense, con ecos de ‘Rashomon’ (id, Akira Kurosawa, 1950) y ‘Sospechosos habituales’ (‘The Usual Suspects’, Bryan Singer, 1995). Para desgracia del espectador/cinéfilo, McTiernan hacía cine reciclado estropeando una filmografía casi ejemplar que había sentado las bases de mucho del cine moderno de evasión.

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Hace casi un año que Alberto nos informó sobre el nuevo proyecto que John McTiernan tenía entre manos, un thriller titulado ‘Shrapnel’. Todavía inmerso en un proceso legal que lo puede mandar un año a la cárcel (por un caso de escuchas ilegales), el cineasta sigue trabajando para sacar adelante ‘Shrapnel’ y hoy es noticia que ya tiene quien le financie. El empresario y director belga Paul Breuls, a través del fondo Corsan, se ha comprometido a producir la película de McTiernan, quien ya se encuentra buscando localizaciones en Canadá, dispuesto a rodar antes de que lo manden a prisión.

‘Shrapnel’ es un guion de Evan Daugherty cuya trama gira en torno a dos veteranos de guerra, uno norteamericano y otro bosnio, enfrentados a muerte por viejas cuentas pendientes. Se suponía que Nicolas Cage y John Travolta iban a encabezar el reparto, recuperando el duelo que protagonizaron en ‘Cara a cara’ (‘Face/Off’, 1997), pero los representantes del primero han informado que su cliente ya no está vinculado al proyecto. No creo que nadie lo lamente, excepto Cage, que ahora tendrá un hueco en su agenda para poder encadenar tres o cuatro rodajes seguidos. Por el momento no hay más información, ni fechas, pero ahora que hay financiación supongo que las cosas irán más deprisa, a ver si McTiernan puede comenzar a filmar su duodécimo largometraje este año. Y con un poco de suerte, le sale mejor que los dos últimos, cuyos títulos ya he olvidado.

PD: No estaría mal que Bruce Willis o Arnold Schwarzenegger se ofrecieran a echar un cable al director.

Vía | TheWrap

La reciente muerte de Jeff Conaway (a los sesenta y un años) es la razón que me impulsa a escribir, a modo de homenaje personal, acerca de una de las películas musicales más famosas de las últimas décadas, la proverbial ‘Grease’ (id, 1978). Conaway dio vida a uno de los personajes secundarios más importantes, el fantasmón de Kenickie, y probablemente este fue el papel más importante de su truncada carrera. Otros magníficos integrantes del reparto han conocido trayectorias más dispares todavía, y sólo uno, Travolta, ha llegado a disfrutar de más oportunidades para hundir y para reflotar su carrera. Como con tantas películas icónicas (más aún en aquellos tiempos), ‘Grease’ se mantiene en la memoria gracias a una mezcla de esa nostalgia cinéfila que todo lo maquilla, y al cariño que muchos podemos llegar a sentir por ese tipo de películas que, sin ser realmente importantes, ni gozar de demasiadas virtudes, son lo suficientemente sólidas a un nivel narrativo (pese a lo básico de su puesta en escena) y nunca se toman en serio a sí mismas.

Porque aún a riesgo de que se me echen encima las hordas de nostálgicos fanáticos (lo digo de buen rollo), ‘Grease’ es una bobada de película, pero pese a esto, o quizá precisamente por ello, se erige en un divertimento tan disfrutable, en un placer culpable similar a pasártelo en grande con ‘Tango y Cash’ (‘Tango & Cash’, Andrey Konchalovskiy/Albert Magnoli, 1989). Al igual que con aquella joya de ‘Golpe en la pequeña China’ (‘Big Trouble in Little China’, John Carpenter, 1986), se trata de cine mal hecho a propósito, o de una broma bien ejecutada, o de ambas cosas a la vez. Adaptación del musical de 1971 creado por Warren Casey y Jim Jacobs, de gran éxito en el momento de su estreno en cines, se trata de una de las películas que más veces hemos visto por televisión, gracias a sus infinitas reposiciones, de modo que por fuerza nos sabemos todas sus canciones, nos reímos al unísono de las mismas patochadas y la aceptamos como lo que es: un demencial sueño kitsch que comienza en la playa y termina en el cielo.

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Ya os habíamos anunciado, hace algo más de un año, que Oliver Stone preparaba la adaptación de la novela de Don Winslow, ‘Savages’, que nos introduce en el mundo de la droga para contar la historia de dos traficantes que persiguen a la misma mujer.

Taylor Kitsch y Aaron Johnson (‘Kick-ass’) interpretan a dos socios, cultivadores de marihuana, que comparten novia, interpretada por Blake Lively. El primero responde al nombre de Chon y es un ex miembro de los Navy SEALS. El segundo, de nombre Ben, no es más que un porrero recalcitrante. Estos dos socios creen tenerlo muy fácil, ya que cultivan la mejor maría de Laguna. Pero un cartel mexicano que opera por la zona no permitirá que estos camellos de tres al cuarto se queden con su negocio y hará lo posible para que los dos jóvenes trabajen para ellos. Cuando Ben y Chon se niegan, el cartel, liderado por una mujer a quien da vida Salma Hayek, envía a su matón, encarnado por Benicio del Toro, a secuestrar a O, la novia de los traficantes, a los que les exigen un costoso rescate. Ellos idearán un plan para vengarse al mismo tiempo que rescatan a su amada.

Uma Thurman interpretará a Paqu, la madre de O, y John Travolta a Dennis, un agente antidrogas (de la DEA) muy quemado. Emile Hirsch también estará en el reparto, aunque aún se desconoce qué papel interpretará. Quedan más personajes por repartir, así que os iremos informando según se comuniquen.

El guion lo están escribiendo Winslow, el autor de la novela, y Shane Salerno. El rodaje comenzará a finales de junio o principios de julio de este año. Como decía, la trama suena más a comedia, pero habrá que ver lo que Stone hace con ella.

Vía | Deadline.

Nick Cassavetes, segunda generación de directores, dirigirá ‘Gotti: Three Generations’, una película sobre una familia de mafiosos, que podría estar protagonizada por John Travolta y James Franco.

Travolta daría vida al mafioso John Gotti, líder del clan de los Gambino en Nueva York, desde el asesinato de Paul Castellano. Gotti fue acusado de trece asesinatos en 1992, además de una conspiración para cometer asesinato, chantaje sistematizado, obstrucción a la justicia, apuestas ilegales, extorsión y evasión de impuestos. Fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad bajo palabra, por lo que pasó varios años en prisión hasta que murió de cáncer en 2002.

La cinta se centrará en la relación de John Gotti con su hijo, John Junior Gotti, a quien apodan «Teflon Don» por la facilidad que tiene para evadir la justicia: varias veces lo han acusado, pero casi siempre sale impune. Para este papel han echado el ojo a James Franco, pero aún no se ha concretado su participación.

Travolta cenó el miércoles con John Junior Gotti en un restaurante italiano, como no podía ser de otra manera. Durante esta reunión, Gotti dijo que Travolta era un «actor tremendo» y que tenía «plena confianza» en que clavaría la interpretación de su padre, uno de los jefes mafiosos más temidos de Nueva York. Aún no se ha firmado el contrato, que no sé si será en papel o con sangre, pero Travolta ya está en negociaciones para encargarse del personaje.

La historia del mafioso John Gotti ya ha sido llevada a la ficción en varias ocasiones en formato televisivo. El más conocido es el telefilm de la HBO que dirigió Robert Harmon en 1996, con Armand Assante y Anthony Quinn en el reparto.

Vía | New York Post, donde pueden verse las fotos y el vídeo de la cena entre Travolta, Cassavetes y Gotti.

Aquí os traigo los resultados de la encuesta de la semana pasada, relacionada con los extraterrestres en el cine, aprovechando como excusa el estreno en nuestro país de ‘Skyline’. Como podréis comprobar, hay dos claros vencedores, una de las películas más sorprendentes de los últimos años y un monstruo que nació en 1979 para quedarse para siempre entre nosotros.

• La mejor película centrada en el encuentro con una raza extraterrestre es ‘District 9’ (2009). Ha sido la gran vencedora en este apartado con más de mil votos; cerca de seiscientos ha obtenido la siguiente, ‘Encuentros en la 3ª Fase’ (1977).

• La película que mejor ha retratado la visita a otro planeta es ‘Aliens, el regreso’ (1986). Y el claro ganador en esta categoría es James Cameron, ‘Aliens’ fue la más votada y, muy cerca, ‘Avatar’ la segunda (entre ambas, más de dos mil votos).

• La peor película relacionada con la temática extraterrestre es ‘Campo de batalla: La Tierra’ (2000). Con casi novecientos votos, la película con John Travolta y Forest Whitaker supera a todas sus competidoras; las dos siguientes, para cuatrocientos lectores, son ‘Alien Vs. Predator’ (2004) y ‘Doom’ (2005).

• Por último, el extraterrestre mejor diseñado es la criatura de ‘Alien’ (1979). Un trabajo por el que tenemos que aplaudir a Hans Ruedi Giger y Carlo Rambaldi, así como también al director Ridley Scott y el fotógrafo Derek Vanlint, por mostrar y aprovechar el monstruo de manera tan ejemplar.

¿Qué opináis de estos resultados, se acercan a lo que votasteis? Personalmente, los veo muy acertados, aunque no voté por ‘District 9’ ofrece una situación bastante interesante que pocos habían planteado antes. A lo que hay que unir unos efectos visuales impresionantes, algo con lo que no pudieron contar las películas hechas hace décadas, pero les bastaba la inteligencia y el ingenio para crear imágenes memorables. Recomiendo a los aficionados al cine más jóvenes que busquéis (ahora es más fácil que nunca) y veáis algunos clásicos de ciencia-ficción, como ‘Ultimátum a la Tierra’, ‘La invasión de los ladrones de cuerpos’ o ‘El pueblo de los malditos’, os llevaréis una grata sorpresa.

Mañana habrá en portada una nueva encuesta, espero que os resulte tan atractiva y que siga aumentando el número de lectores participantes.

PD: Tengo que ponerlo, una parodia de ‘Aliens’ que siempre me hace reír:

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Siguiendo con el especial dedicado a Quentin Tarantino que tenía algo abandonado en el cajón, ahora toca el turno de adentrarnos en la que es, sin duda, su gran obra maestra. ‘Pulp Fiction’ ha sido la película que lo consagró definitivamente como el cineasta joven, con talento, provocador y llamado a aportar y renovar el cine norteamericano de aquel entonces, los noventa.

Como ya adelantamos, su periplo para dar a luz ‘Reservoir Dogs’ no fue breve. Algo que repetiría con esta nueva película que lo encumbraría en el olimpo de los más grandes. Y no son palabras grandilocuentes de un entusiasta tarantinista, sino un resumen de los muchos elogios que recibió Tarantino tras triunfar en 1994 con ‘Pulp Fiction’.

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Esta semana, la cantidad de películas que salen a la venta, ya sea en DVD o en Blu-ray, es enorme. Comenzaré por comentar los lanzamientos de films recientes, para los que la aparición en formato doméstico supone un estreno. A continuación, pasaré a títulos anteriores, que ya han visto ediciones de consumo particular, pero que vuelven a estar disponibles para su adquisición.

‘Paranormal Activity’ (2009)

A pesar de que hubo quien la defendía e insistía en comentarios en que le diese una oportunidad, no quise ver ‘Paranormal Activity’ , de Oren Peli, en cines y no creo que me vaya a animar más a verla en casa, ahora que aparece a la venta en DVD y Blu-ray. Como ya comenté en su momento, no me convencieron con ‘El proyecto de la bruja de Blair’, así que ahora, con la lección ya aprendida, no caigo en este nuevo intento de venta de una película gracias a elementos ajenos a ella. Que puede ser que me esté perdiendo algo que podría disfrutar, por supuesto, pero correré el riesgo.

Críticas en Blogdecine:

• Sitges 09 | Desesperante ‘Paranormal Activity’.

• ‘Paranormal Activity’, el miedo cotidiano.

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Luc Besson podría ser perfectamente el equivalente europeo a Jerry Bruckheimer en el cine de evasión estadounidense. Como productor ha sabido competir directamente con los productos de acción yanquis, demostrando que en Francia se pueden hacer películas del mismo estilo que las provenientes del nuevo continente; bañadas con todo el atractivo de las ciudades europeas, sobre todo París, son productos en los que el argumento importa más bien poco, sólo se trata de ofrecer un carrusel de tiros, persecuciones y explosiones, para divertimento del personal. Como director en un principio iba para autor, con cosas de dudoso gusto como ‘Subway’ (id, 1985) para más tarde acabar sacando de quicio con memeces del tamaño de ‘El quinto elemento’ (‘The Fifth Element’, 1996) o ‘Juana de Arco’ (‘The Messenger: The Story of Joan of Arc’, 1999). Eso sí, brilla en su deplorable filmografía una pequeña joya titulada ‘El profesional’ (‘Leon’, 1994), que visto lo demás, da la sensación de que se la hizo alguien.

Ahora que Besson está más obsesionado que Robert Zemeckis con la animación se dedica a delegar sus historias de acción en otros directores, siendo uno de ellos Pierre Morel, que hace un par de años obtuvo un inesperado éxito con ‘Venganza’ (‘Taken’). ‘Desde París con amor’ (‘From Paris With Love’, 2009) semeja un intento de repetir el éxito de la mencionada cinta protagonizada por Liam Neeson. Esta vez han ido un poco más allá en plan “cuanto más mejor”, pero el resultado es bastante insatisfactorio, es más, ‘Venganza’ —película que me resulta bastante anodina— parece una obra maestra a su lado.

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