Ahora que se aproxima el estreno de Michael Mann con ‘Enemigos públicos’, el cine de gángsteres vuelve a apuntarse una nueva aportación que volverá a poner de actualidad todo aquello que las suele caracterizar: disparos, persecuciones, extorsiones, bandas implacables contra policías incorruptibles (o no). Habitualmente hemos visto mafiosos norteamericanos, irlandeses, rusos o napolitanos, pero todos viven fuera de la ley, con sus propias reglas. En definitiva, una serie de ingredientes que hacen que este género, que ha vivido grandes clásicos, se mantenga vivo con interesante títulos de vez en cuando.

Johnny Depp como John Dillinger será el próximo, pero en los últimos años hemos asistido a otros gángsteres que han protagonizado algunos largometrajes interesantes y que bien merece recordar. Por supuesto, son producciones de los últimos quince años, sin querer mirar más atrás, donde la lista se atiborraría de destacados clásicos. En definitiva, una vistazo al cine más reciente de los protagonistas del crimen organizado bajo mi particular perspectiva.

A continuación el listado sin ningún orden preferente:

‘Donnie Brasco’

Empezamos por esta película dirigida por Mike Newell, ya que también nos encontramos con un Johnny Depp metido en la piel de un agente del FBI que busca infiltrarse en el corazón de la mafia. Junto a Depp están Al Pacino y Michael Madsen. Sin duda dos elecciones sensacionales para el reparto, la garantía y el prestigio de Pacino y el saber hacer en la sombra, como gran secundario de Madsen. La película deja un buen sabor de boca, precisamente por sus actores, por la historia y por alguna escena memorable, aunque la realización de Newell no termina de ser todo lo redonda que el excelente guión ofrecía. La película ofrece una visión de una mafia decadente, sin buscar glamour ni grandes alardes sino con sobriedad, centrándose más en la psicología de sus protagonistas.

‘L.A. Confidential’

Basada en una conocida obra de James Ellroy, supuso todo un acierto por parte de Curtis Hanson, que logró su mejor trabajo con esta recreación de la capital californiana en la década de los cincuenta. Un reparto de primera con un gran Kevin Spacey, Russell Crowe, además de Guy Pierce, Danny DeVito y la bellísima Kim Basinger en su mejor interpretación (ganó el Oscar). Excelente narración, en una cinta muy completa que se adentra en la difícil época que vive el departamento de policía sacudido por una sociedad llena de corrupción y maleantes. Gran ambientación, con un tono narrativo oscuro y muy apropiado a la temática.

‘Snatch: cerdos y diamantes’

La película que lanzó a la fama a Guy Ritchie y su peculiar estilo, aunque lamentablemente no ha sido capaz de superarse (ni siquiera igualarse). Un título curioso, distinto que ofrece una visión más rockera (incluso videoclipera), con mucho nervio, ritmo y gran sentido del humor (muy negro). Protagonizada por Brad Pitt (pasado de vueltas pero apropiado a su personaje), Benicio del Toro y Vinnie Jones, además del duro de Jason Statham. Se sale del guión del cine de gángsteres si nos atenemos al esquema más clásico, pero precisamente destaca por ser diferente y contener algunos momentos sensacionales.

‘Infiltrados (The Departed)’

La película que le dio gloria en forma de estatuillas doradas a Martin Scorsese y un nuevo ejemplo de su cine contundente, bien construido y con personajes de marcado carácter. Un especialista en el género que ofrece una historia no demasiado original (de nuevo un policía infiltrado que intenta desarticular la mafia local), pero que contiene la esencia del género. DiCaprio, Damon, Baldwin, Wahlberg y los veteranos Baldwin y Nicholson (sin olvidar a la bella Vera Farmiga) conforman un reparto brillante y sobresaliente. Una obra dura, violenta y con un desenlace sorprendente.

‘Camino a la perdición’

Dirigida por Sam Mendes y protagonizada por nada menos que Tom Hanks, Paul Newman y Jude Law es un buen ejemplo de aproximación al género al más puro estilo clásico. Una ambientación extremadamente cuidada, sombría, melancólica y seria que nos depara un film memorable. Quizás más desbordante en lo visual que en lo narrativo, pero sabe amoldarse Mendes al aroma tradicional de este tipo de historias y consigue un resultado brillante. Grandes y elegantes interpretaciones, con diálogos fantásticos, profundos y sobrecogedores. Una película llena de emociones.

‘Promesas del este’

Impactante largometraje que nos enseña la crudeza, la violencia y la oscura mafia rusa. Dirigida magistralmente por David Cronenberg, no deja indiferente por su tono sobrio, rudo y brutal para mostrar el crimen organizado de la europa oriental en Londres. Un trabajo sobresaliente de Viggo Mortensen con una historia absorbente llena de escenas impactantes y momentos gloriosos de gran cine (incluyendo alguna muy violenta rodada con mucho talento).

‘Gomorra’

Una de las mejores películas del pasado año, retrataba de un modo escueto, limpio pero con soberbia contundencia la Camorra, la poco conocida (desde dentro) mafia napolitana. Un film europeo que desmitifica la visión glamourosa del crimen organizado habitual del cine y que está basada en la narración en primera persona del escritor y periodista Roberto Saviano. La película, dirigida por Matteo Garrone con una realización realista, sin alardes y entrelazando varias historias, logra un retrato portentoso de la mafia y sus tentáculos en la sociedad.

Bonus title:

‘American Gangster’

El primer visionado de este largometraje de Ridley Scott me dejó bastante satisfecho, pero reconozco que al volverla a ver en DVD las sensaciones fueron menos entusiastas. A pesar de todo, resulta una producción interesante, con buenos momentos y dos excelentes personajes (quizás lo mejor del film). Por ello la incluyo como título extra de esta particular selección, porque al menos no merece olvidarse de ella.

Veremos si Michael Mann logra convencer con ‘Enemigos públicos’ y entra a formar parte de este listado de gángsteres recientes en el cine.

Aún no me lo creo. Viggo Mortensen se retira de la interpretación. Al parecer, el actor norteamericano está agotado de todo lo que rodea al negocio del cine y ha tomado la decisión de dejarlo. Esto es lo que ha dicho:

“Durante la semana pasada, estuve viajando a Los Angeles, Japón, Corea, Polonia y Reino Unido. Es ridículo y no es una forma sana de vivir. Pero, como pasa eso, voy a tomar medidas para cambiarlo. No más películas.

Me imagino que habrá gente que estaría encantada de viajar a tantos países, pero imaginad que eso se convierte en una rutina diaria; que cada par de días tenéis que ir de un lado para otro, y no para pasear, ver museos y descansar, precisamente, sino para promocionar vuestro trabajo, posando y hablando para un montón de personas. Es el precio de la fama, desde luego, pero toda persona es libre de rechazarla. Y no es que Viggo fuese un actor que promoviera el culto a su persona. Todo lo contrario. Le interesaba el trabajo y el arte. De este modo, fiel a su personalidad y su carrera, parece que ha llegado a un punto en el que ha dicho basta.

No he dicho “sí” a una película en casi un año. He estado en todas esas aplaudidas películas y parece que debería estar haciendo más, pero hay otras cosas que quiero hacer. No es el momento adecuado.

Viggo es actor, pero no olvidemos que también es otras cosas. A lo largo de los años, se ha dedicado a la poesía, la fotografía, la música y la pintura (suyos eran los cuadros que aparecían en el remake de ‘Un crimen perfecto’). Si a esto le sumas que los proyectos que le han ido llegando no son precisamente apasionantes, y que el tipo no es de los que se venden por un fajo de billetes, es más fácil de entender el motivo de su decisión.

A menudo eran absoluta basura, todo sobre colocación de productos y marketing. No necesito el dinero.

Como podéis observar, el asunto parece serio, nada que ver con lo de Joaquin Phoenix, que ya parece casi seguro que es todo una farsa para un proyecto de Casey Affleck. Esto es otra cosa. Viggo Mortensen, sin duda, uno de los mejores actores del planeta se retira del cine. El protagonista de películas como ‘El señor de los anillos’ o ‘Promesas del Este’ (Cronenberg se queda sin el actor para su deseada secuela) ha decidido abandonar las pantallas y trabajar en otros campos artísticos.

Y se va sin ese Oscar que tanto se ha merecido. Ojalá sólo sea algo temporal, y vuelva a por él. Seguro que le está esperando, como todos nosotros.

PD: ¿Cuál es la mejor interpretación del señor Mortensen?

Vía | Worstpreviews

‘Promesas del este’ fue una de las películas más exitosas de David Cronenberg, y para el que esto firma también una de las mejores. Ahora, el director de ‘Una historia de violencia’ (a mi juicio un poco superior) ha declarado que se está pensando en una secuela del film protagonizado por Viggo Mortensen (que recibió una merecida nominación al Oscar por su interpretación) y Naomi Watts. El propio Cronenberg admite que en el pasado nunca ha sentido la necesidad de hacer una continuación de alguno de sus films, pero que en este caso cree que los personajes del film tienen mucho más que decir.

Tanto Mortensen, como Paul Webster (productor), como Steve Knight (guionista), están comprometidos verbalmente a volver a reunirse para poner en marcha esta secuela. Por nuestra parte damos nuestro más rotundo no, después de desgarrarnos las vestiduras hasta quedar completamente desnudos, flagelarnos (sé de alguno en el blog al que le encanta sufrir), maldecir a Cronenberg y a toda su familia. ¿Una secuela de ‘Promesas del este’? ¿En estos tiempos? ¡Qué va!

Vía | Worstpreviews

Ayer, mientras devoraba una estupenda comida en familia, veía el telediario y asistí con profunda sorpresa a una noticia que hablaba sobre la nueva moda de los “jóvenes”: pasar la navidad conectado en internet, comunicándose con sus amigos a través de chats y correos electrónicos. Lo sorprendente no era el hecho en sí, sino que relataban la noticia como si fuera algo bueno, positivo, avanzado. ¿¿Qué?? ¿¿Me estoy perdiendo algo?? Quizá Gore Verbinski pueda aclararme algo. Sobre internet, los chats y las identidades secretas de los usuarios va a girar la nueva película del director de la saga de ‘Piratas del Caribe’.

Universal Pictures y la productora que tiene Verbinski se han aliado para convertir en una película un artículo publicado en el Wall Street Journal en 2007. La idea central del artículo gira en torno a la fantasía que supone interpretar a un personaje ficticio dentro del mundo que proporciona la red, y cómo afecta esto a la vida real o personal de cada uno de los internautas. Hace años podría ser ciencia ficción, hoy es toda una realidad.

Del guión de la película se va a encargar Steven Knight (que siempre pondrá en su currículum que ‘Promesas del este’ la escribió él) y el propio Gore Verbinski, que actualmente está trabajando en la adaptación al cine del videojuego ‘Bioshock’, será el responsable de trasladar el trabajo de Knight a la gran pantalla.

El artículo en cuestión, obra de Alexandra Alter, habla de un hombre casado que pasa unas 20 horas al día frente a su ordenador, actuando a través de un “avatar” (una personalidad ficticia) que resulta ser todo un éxito en las comunidades virtuales donde participa. En realidad, el tipo tiene 53 años y es diabético. Además, como en Estados Unidos (y en algún sitio más), fumar es casi un pecado, se señala también que el tipo es… ¡¡fumador!! ¡¡Kubrick nos asista!!

Ya veremos en qué queda todo, puede salir algo interesante, pero también un auténtico aburrimiento.

Pd: Por cierto, feliz navidad a todos.

Vía | Variety

Naomi Watts está negociando su participación en un proyecto titulado ‘My Name is Jody Williams’, un drama de la Universal, que quiere a la actriz australiana como protagonista. Recordemos que lo más reciente que ha hecho Watts (en cine me refiero) ha sido ‘Promesas del Este’ y el remake de ‘Funny Games’. ‘The International’, junto a Clive Owen, es lo próximo que llegará a los cines con Watts en un cartel.

‘My Name Is Jody Williams’ cuenta con un guión de Audrey Wells quien también ha sido contratado para dirigirla. La película cuenta la “verdadera historia” de Jody Williams, una profesora que un buen día deja su vida en Washington para dedicarse a su labor como activista. En 1997 se le otorgó el premio Nobel de la paz por liderar una campaña internacional para acabar con las minas antipersonas.

Pd: Una activista llamada Jody... supongo que hay nombres que marcan el destino de una persona, ¿eh?

Vía | HollywoodReporter

Hace poco nos enterábamos que Shekhar Kapur (‘Elizabeth: La Edad Dorada’) había tomado el relevo del fallecido Anthony Minghella para la película ‘New York, I Love You’. Ahora, según parece, el realizador ha firmado para encargarse de ‘Larklight’, un ambicioso proyecto (cuenta con un presupuesto de 200 milloncicos de dólares, nada más y nada menos) de fantasía que están levantando Di Novi Pictures y la todopoderosa Warner Bros.

El guión de la película lo escribirá Steven Knight (‘Promesas del Este’), que adaptará la novela de Philip Reeve, de 2006, sobre un universo paralelo en el que el ser humano ha estado explorando el sistema solar desde la época de Isaac Newton. La trama principal gira en torno a dos hermanos que se unen a un grupo de piratas espaciales para salvar el mundo de la destrucción que planea un señor que no está muy cuerdo (o quizá sí). A ver qué sale de aquí, esperemos que no sea otra tontería más del estilo de ‘Las Crónicas de Narnia’, ‘Eragon’, ‘La Brújula Dorada’, etc.

Vía | Dark Horizons

Con bastante retraso, aquí os dejo las novedades más importantes de la semana en lo que a venta de películas, en DVD, se refiere:

• ‘Promesas del Este’

Sale a la venta la última película del gran David Cronenberg, un oscuro thriller con una espectacular interpretación de Viggo Mortensen (yo le habría dado el Oscar). Aunque se la ha etiquetado como tal, a mí no me parece la mejor de Cronenberg (mi crítica, aquí); desde luego, sí es de sus películas más logradas. El DVD viene con dos documentales titulados ‘Historias y Secretos’ y ‘Marcado de por Vida’. Ojito, porque si compráis la película en la Fnac, os llevaréis además, de regalo, un librito de unas 30 páginas.

• ‘El Asesinato de Jesse James por el Cobarde Robert Ford’

También podemos comprar ya ese western que iba a barrer en los Oscar pero que pasó desapercibido (y con razzzzzzzón). Brad Pitt y Casey Affleck se pasan poniendo cara de serios, para nada me parecen sus trabajos extraordinarios, tal como dije en mi crítica; eso sí, la película está bien, es interesante, y muy llamativa visualmente, preciosa. El DVD, sin embargo, viene pelado, según parece. Habrá que esperar a la edición especial.

• ‘Dragon Wars’

Sale a la venta sin pasar por nuestros cines esta superproducción de Corea y Estados Unidos sobre unos monstruos que atacan el país más poderoso del planeta. Otra más. Hace un tiempo os dejé el trailer, donde daba la impresión de que, al menos, se habían currado unos estupendos efectos especiales para crear a los bichejos y sus acciones destructivas. El DVD viene con galerías fotográficas, storyboards y reportajes.

• ‘Wolf Creek’

Sale a la venta este thriller de terror australiano que fue una gran sorpresa para muchos y sólo un entretenimiento para otros (aquí mi crítica) y lo hace en dos ediciones, una simple y otra especial. La segunda es completísima, son dos discos repletos de extras, entre ellos reportajes, escenas eliminadas y entrevistas. Para pasarse la tarde pegado al televisor (¿vosotros véis todo este material o sólo la película?).

• ‘Disturbia’

La película que popularizó a Shia Labeouf (¿o lo fue que Steven Spielberg lo fichara para Indy 4?) es una de terror para adolescentes que comienza muy bien y va empeorando conforma avanza, terminando de forma penosa. Alberto tituló su crítica como “la ventana indiscreta”. Podéis leerla aquí. El DVD viene muy completito, con reportajes, audiocomentarios, tomas falsas y trailers.

• ‘Resident Evil 3: Extinción’

Dos discos hasta los topes de extras (audiocomentarios, reportajes, escenas eliminadas, trailers, etc.) para esta mala tercera película de la saga de Milla Jovovich matando zombies. Podéis leer la crítica de Alberto, click aquí. También señalar que sale un pack con la trilogía de Resident Evil; por 30 euros tenéis las tres películas. Para que la veáis una y otra vez, una detrás de otra, que sé que os encanta.

• ‘Perhaps Love’

Atención a esta película, porque puede pasar desapercibida y no lo merece en absoluto. Es un estupendo drama musical que se proyectó hace dos años en Sitges. Si lo encontráis por ahí, no lo dejéis escapar (a menos que el musical sea un género que no soportéis, claro). Dirige Peter Chan y entre los protagonistas está el famoso Takeshi Kaneshiro (¡Beatriiiz!).

• ‘La Promesa’

También sale a la venta esta fallida película de Chen Kaige que nos cuenta una fantástica historia sobre maldiciones, artes marciales y amor. Lo peor, las exageradas acciones del personaje principal, tales como correr como el correcaminos o llevar a una chica como si fuera una cometa. Visualmente, la película es muy interesante, pero la historia es bastante aburrida. Alberto nos dejó su crítica cuando se estrenó el film. El DVD trae un reportaje y un trailer, flojito.

Vía | ZonaDVD

Entre los cinco candidatos al Oscar en la categoría de mejor actor, todavía no he conseguido decidir si mi favorito es Johhny Depp o Viggo Mortensen.

El primero consigue representar en Sweeney Todd todo el dolor y el ansia de venganza en cada una de sus expresiones, pero es imposible imaginar Promesas del Este, con otro actor interpretando el personaje del chófer que no sea Mortensen.

Sobrio, elegante, intrigante, atractivo, inquebrantable… Es un auténtico placer verlo en la gran pantalla, y además protagoniza una de las escenas más comentadas del año, en la que demuestra no sólo que es un actor valiente, sino que (dejarme ser frívola por una vez) tiene un cuerpazo que quita el sentido.

Si ya habéis visto la película, o si no os importa adelantar un fragmento, podréis disfrutar a continuación del famoso momento en la sauna. Un poco violento, también hay que decirlo, por si queda algún despistado que no se lo espera.

Esto y el gesto amenazante de Viggo hincándose dos dedos en el cuello, son de lo mejor de la película.

31 de diciembre de 2007. ¿No es el día más adecuado para descubrir lo que vosotros habéis votado como lo mejor y lo peor del año? Pues vamos allá. Éstos han sido los resultados:

• Mejor Pelicula del Año:

‘300’

• Mejor Director:

David Fincher, por ‘Zodiac’.

• Mejor Guión:

Jonathan y Christopher Nolan, por ‘El Truco Final (El Prestigio)’.

• Mejor Actor:

Viggo Mortensen, por ‘Promesas del Este’.

• Mejor Actriz:

Naomi Watts, por ‘Promesas del Este’.

• Mejor Película de Animación:

‘Ratatouille’

• Mejor Película Española:

’[Rec]’

• Peor Película del Año:

‘Bratz’

Y con esto me despido de vosotros, hasta el año que viene.

• Feliz 2008 a todos.

Ante todo manifestar mi postura ante lo comentado por mi compañero Chico Viejo en su crítica de ‘Promesas del Este’ y con lo que estoy completamente de acuerdo: damas y caballeros, que Cronenberg no hace dos años que está haciendo cine, que ya lleva más de treinta, durante los cuales ha demostrado con creces su talento, aunque por supuesto también ha metido la pata hasta el fondo. El cambio de género evidentemente le ha llevado a realizar una serie de cambios temáticos que tal vez se alejen un poco, sólo un poco, de las constantes de su peculiar forma de hacer y entender el cine.

Por supuesto que habrá muchos, como un servidor, que prefiera films como la estupenda ‘Una Historia de Violencia’ a bodrios infumables como ‘El Almuerzo Desnudo’, films como el presente a excesos como ‘Scanners’. Pero también me quedo con películas como ‘Cromosoma 3’ o ‘Inseparables’, por poner algunos ejemplos, films donde la fuerza visual del director quedaba bien patente, y en algunos casos, menos de lo que algunos se creen, llegaba a perturbarnos como pocas veces se ha hecho. A pesar de moverse en un contexto más convencional, si queréis llamarlo así, ese tipo de cosas siguen formando parte del buen hacer de Cronenberg.

‘Promesas del Este’ está muy cerca en tono e intenciones a su anterior film, ‘Una Historia de Violencia’. Esta vez el argumento es un poco más simple, por mucho que se empeñen en ver en él ramificaciones que no existen. Por un lado los tejemanejes de la mafia rusa en Londres, y por otro lado la obsesión de una comadrona por encontrar a los familiares de una recién nacida, cuya madre, malherida por razones que tiene que ver con la mencionada mafia rusa, ha muerto en el parto.

La película en su sencillez, quizá demasiada, va fluyendo con total facilidad haciéndonos partícipes de su historia en la que entramos con total convicción, gracias al tempo utilizado por Cronenberg, con ese ritmo pausado pero seguro en el que poco a poco vamos conociendo a unos personajes, todos realmente interesantes aunque algunos rayen el tópico más que otros. Al mismo tiempo adereza la historia con alguna que otra imagen truculenta, que nos devuelve a los tiempos más bestias de su director, pero que no tienen nada de gratuito. Hablamos de escenas extremadamente violentas, que en algún caso pueden incluso lograr que el espectador aparte la mirada de la pantalla. Una violencia única, directa, concisa y sin ningún tipo de efectismo. Al respecto cabe citar la ya más que comentada por todos, escena en una sauna, y que muy probablemente pase por derecho propio a los anales de la historia del cine por su viveza, crudeza e impacto. Por cierto, apuntar que actualmente hay pocos actores que se atreverían a rodar dicha secuencia tal y como lo hace Viggo Mortensen aquí, demostrando una vez más que puede hacer lo que le echen. Nominación para este actor pero ya. Está increíble, llegando a levantar la película más de lo que se merece, es más, es probable que sin él en el papel principal, el film hubiera sido otra cosa bien distinta.

En el resto del reparto hay de todo. Naomi Watts es una mujer muy guapa y muy buena actriz, pero aquí, sin estar mal, creo que no da todo lo que puede dar de sí. Además, se echa en falta que su personaje se adentre más en el submundo que acaba de conocer. Uno nunca termina de sentir que su personaje pueda estar en verdadero peligro por meter las narices donde no debía. Armin Mueller-Stahl seduce e impresiona con su sola presencia, aunque en su parte final parece que se olvidan de él. Vincent Cassel me parece el peor de todos, con un personaje demasiado payaso, y por otro lado, algo incomprensible, sobre todo en sus acciones.

Para un servidor la película tiene un enorme problema en sus diez o quince minutos finales, salvando por supuesto el extraordinario plano que cierra la película. De repente a todo se le da el carpetazo, el ritmo pausado que había hasta ese momento se acelera bastante, las coincidencias hacen acto de presencia y todas resultan forzadas. Así pues, el relato no me parece tan perfectamente cerrado como pretende exponerse por ahí.

Evidentemente esto no impide que nos encontremos ante una buena película, que junto con algunas otras maravillas que se han estrenado muy recientemente, forma parte de lo mejor que en estos momentos puede ir a verse a una pantalla grande. Ya era hora.

En Blogdecine:

• ‘Promesas del Este’, aún existe el buen cine