El protagonista de ‘Memorias de Queens’ regresa a su ciudad natal cuando le avisan de que su padre está muy enfermo, pero se niega a ser hospitalizado. En modo autobiográfico, el director y guionista de ‘A Guide to Recognizing Your Saints’, Dito Montiel, nos cuenta su arrepentimiento por haberse marchado de joven del barrio neoyorquino de Queens a California, cuando las cosas se pusieron peor entre sus amigos pandilleros. En paralelo, la narración nos muestra a un Dito adulto, Robert Downey Jr., del que no sabremos nada, y a un joven Dito, Shia LaBeouf, cuyos avatares iremos conociendo poco a poco.

De forma evidente y dilatada, la narración se va guardando información para desvelar en el último momento el acontecimiento más grave, aunque se debe agradecer que no se haya recurrido a la voz en off, de la que tan a menudo se echa mano en films similares. La progresión de una serie de anécdotas que se reparten entre lo previsible y lo visto en centenares de ocasiones, nos lleva a través de la adolescencia del protagonista. La relación con sus padres y las diferentes amistades que forjó en el barrio y en el colegio son los temas centrales sobre los que habla.

Trailer de ‘Memorias de Queens’

Solemos pensar que las historias humanas, cotidianas o incluso intimistas son exclusiva del cine europeo y en España se suele reivindicar esta temática para desmarcarse del teórico cine comercial y de “high-concept” que se hace en América. Sin embargo, si observamos un poco más detenidamente las producciones que llegan del otro lado del charco, veremos que allí también se pueden encontrar muchas películas sobre sentimientos y sobre el día a día de sus protagonistas. Y ‘Memorias de Queens’ es una de ellas. Lo que se nos narra estamos cansados de verlo en otros films también centrados en el recuerdo de una infancia dura en un barrio marginal. El enfoque narrativo y formal tampoco reviste novedad alguna.

Todo lo anterior no quita para que muchos espectadores puedan disfrutar de un film bien realizado, con algún recurso estilístico moderno y que destaca especialmente por la interpretación de su elenco. No son pocos los fans de Chazz Palminteri que agradecerán reencontrarse con el actor tras años de ausencia o de papeles poco lucidos. Dentro de la película que nos ocupa, es el intérprete que más destaca, con un trabajo excelente encarnando a un personaje interesante, aunque no especialmente bien retratado. Shia LaBeouf, que es quien lleva la mayor parte del metraje, está correcto en su papel y lo mismo se puede decir de los demás actores jóvenes.

Dianne Wiest y Robert Downey Jr. disponen de menos tiempo para lucirse, pero están igualmente adecuados. Rosario Dawson, además de destacar demasiado con respecto a la actriz que interpreta a su personaje de joven, Melonie Díaz; no está mal para tener tanta responsabilidad, pues acarrea el momento más difícil del film: aquel en el que se le dicen explícitamente al protagonista las cosas que la película trata de transmitir.

Como ya sabemos, la película ha recibido el premio a la mejor dirección dramática en Sundance 2006, el reconocimiento especial del jurado al mejor reparto también en Sundance 2006, el galardón a la mejor película en la semana de la crítica de Venecia 2006 y el trofeo a la mejor interpretación masculina (premio colectivo), en Gijón 2006.

Por lo tanto, ‘Memorias de Queen’ se trata de un film muy bien hecho, que probablemente gustará y obtendrá reconocimiento crítico y de un sector del público, pero que en mi humilde opinión, no me ha aportado nada nuevo, no me ha removido ningún sentimiento por dentro y, muchísimo menos, me ha entretenido.

En Blogdecine: ‘Memorias de Queens’, poco que recordar

La única razón que se me ocurre del porqué del estreno de esta película (el próximo viernes entre nosotros) es el hecho de que uno de sus actores es Shia LaBeouf, quien muy pronto se convertirá en una estrella absoluta gracias a Michael Bay y Steven Spielberg, asi que nuestros inteligentes distribuidores debieron pensar que era buen momento para ir abriendo boca, y los espectadores vayamos comprobando las cualidades interpretativas del muchacho. Lo que me queda muy claro es que no ha sido para que todos podamos comprobar cómo fue la adolescencia de un tipo llamado Dito Montiel, que escribió un guión titulado ‘A Guide to Recognizing your Saints’ (por cierto, el título original de la película), y que él mismo ha tenido la osadía de dirigir, en el que es su primer trabajo para el cine.

Su argumento, bastante difuso, tiene dos líneas narrativas. Por un lado, la adolescencia de Montiel a mediados de los 80 en un barrio de Nueva York, las relaciones que tenía con su padre y sus amigos de barrio. Y por otro, 20 años después, cuando Montiel regresa a ese barrio porque su padre está enfermo, y de cómo los recuerdos de los tiempos pasados siguen presentes.

La historia no tiene ni el más mínimo interés salvo para todo aquellas personas cercanas a Montiel, o sea, sus amigos y sus familiares. Montiel puede querer mucho su vida y tenerle mucho cariño a sus recuerdos de mediados de los 80, pero no nos hace partícipes en ningún momento, no logra transmitirnos esa posible emoción. Ni siquiera logra que empaticemos con alguno de los personajes, algo que nos resultaría muy fácil a los que tenemos la misma edad que Montiel. El mayor problema de la cinta es que el director fracasa totalmente en su labor, algo que me resulta de lo más curioso, ya que la película ganó el premio a la mejor dirección en el festival de Sundance, pero su dirección es precisamente lo peor. Montiel no sabe filmar una simple conversación de tres personajes en una cocina mientras discuten, uno nunca se entera de nada, y los diálogos a veces parecen de completos besugos. Y así todas las secuencias.

Las dos líneas narrativas está utilizadas a la buena de Dios, sin ningun tipo de coherencia, ahora estoy en el presente, ahora en el pasado. Evidentemente ambas historias tiene una evolución, la cual es bastante fácil de seguir, pero los saltos de una a la otra están totalmente desaprovechados, no teniendo ninguna relación entre sí. Es más, la película podría haber estado narrada convencionalmente siguiendo el orden cronólogico de los hechos, y probablemente hubiera tenido más fuerza.

Lo mejor de la cinta son los actores que la pueblan, y ahí desde luego Montiel se ha rodeado de un elenco en verdad envidiable. Robert Downey Jr. que es uno de los productores (ahora entiendo muchas cosas) interpreta alpersonaje central, o sea, el propio Montiel, en la actualidad. El actor está bastante serio y convincente. A su lado, los veteranos Chazz Palminteri y Dianne Wiest, interpretando a sus padres, y aunque ambos ofrecen lo que cabría esperar de ellos, también es cierto que ambos personajes están un poco deslucidos, como prácticamente todos los demás. Incluído el del propio Montiel cuando éste es un joven de 16 años, papel interpretado por LaBeouf, que no es para que esté para tirar cohetes con su trabajo, pero logra hacer algo distinto a lo típico que hacen los actores de su generación, o sea, nos creemos el personaje.

Pero en definitiva es una película muy floja, que no empieza mal con una secuencia bonita, pero que enseguida se desinfla. Y es un pena porque este tipo de historias suelen quedar bien en el cine, con su carga de nostalgia y emotividad, precisamente dos cosas que le faltan a ‘Memorias de Queens’.

Un escritor de éxito que vive en Los Ángeles, Dito (Robert Downey Jr.), tiene que volver, tras quince años de ausencia, al barrio de Astoria, en el distrito neoyorquino de Queens en el que se crió, cuando la enfermedad de su padre (Chazz Palminteri) empeora. Los recuerdos de su juventud afloran cuando Dito regresa a su antiguo vecindario y se reúne con algunos amigos de la infancia. Éste es el argumento de ‘A Guide to Recognizing your Saints’, que se estrenará el 8 de junio con un título completamente diferente: ‘Memorias de Queens’.

Dirigida por Dito Montiel y protagonizada por Robert Downey Jr., Rosario Dawson, Chazz Palminteri, Shia LaBeouf, Dianne Wiest y Eric Roberts, ha recibido el premio a la mejor dirección dramática en Sundance 2006, el premio especial del jurado al mejor reparto también en Sundance 2006, el galardón a la mejor película en la semana de la crítica de Venecia 2006 y a la mejor interpretación masculina (premio colectivo), en Gijón 2006

Trailer de ‘Memorias de Queens’