Tras la magistral ‘Poder absoluto’ (‘Absolute Power’, Clint Eastwood, 1996) la sigiente película del realizador californiano sorprendió por varios motivos. Primero, él no aparecía como actor, algo que no ocurría desde su laureada ‘Bird’ (id, 1988), y segundo, se adentraba en un tipo de cine que hasta ese momento no había formado parte del universo de Eastwood. En realidad, al director/actor no le interesaba demasiado la historia, le habían ofrecido un guión y no le llamó demasiado la atención. Sin embargo, el destino a veces juega sus cartas de forma muy curiosa, y un campeonato de golf llevó al director de ‘Sin perdón’ (‘Unforgiven’, 1992) hasta Georgia, y enseguida le convencieron para visitar Savanah, la ciudad en la que se habían desarrollado los hechos recogidos en un libro, convertido en best selller, escrito por John Brendt y adaptado al cine por John Lee Hancock con quien Eastwood ya había colaborado en ‘Un mundo perfecto’ (‘A Perfect World’, 1993).

Una vez en Savanah, ciudad que logró no ser arrasada por los norteños en la Guerra Civil, gracias a que sus habitantes convencieron a sus invasores con licores y fiestas, Eastwood oyó de la propia boca de los protagonistas la historia que se convierte en el eje central del film: el asesinato de un chapero a manos de su amante, un millonario conocido en la ciudad por su lujosa mansión en la que daba unas fiestas monumentales conocidas en todo el país. El director se sorprendió de la diferencia de opiniones y de cómo la historia cambiaba según quien la narraba. Ni corto ni perezoso comenzó su propia investigación sobre los hechos. El camino hacia la película ya empezaba a ser recorrido. El resultado, aunque estimable, no está, a mi parecer, a la altura de las grandes obras del cineasta.

‘Medianoche en el jardín del bien y del mal’ (‘Midnight in the Garden of Good and Evil’, 1997) narra la historia de John Kelso —John Cusack en un personaje ofrecido primero a Edward Norton—, periodista que viaja a Savanah para cubrir la noticia sobre una de las famosas fiestas de Jim Williams (Kevin Spacey). Una vez allí ocurriá lo inesperado, un asesinato, y lo que en principio iba a ser una columna de opinión en un periódico irá tomando forma para un libro. Kelso conocerá poco a poco a los distintos y desconcertantes habitantes del lugar, dejándose impresionar por la magia del ambiente. Desde el propio Williams, que entre otras cosas guarda la daga con la que se mató a Rasputín, pasando por Lady Chablis, travesti que se interpreta a sí mismo, y que porporciona los no pocos momentos de comedia del film, o Luther Driggins —Geoffrey Lewis, antiguo colaborador de Eastwood y uno de los secundarios más conocidos de los 70—, ese hombre que lleva moscas pegadas a su cuerpo con hilos mientras amenaza con envenenar la ciudad. Un universo de lo más variopinto que podría terminar con el propio Kelso, quien para dormir se pone una grabación de bocinas de coches.

La película se divide en dos partes bien diferenciadas, algo que también ocurría por primera vez en la obra de Eastwood. La primera es simple y llanamente descriptiva, para que no familiaricemos con los extravagantes personajes que pululan por el relato, mientras que la segunda es un juicio en el sentido más clásico del término. En la primera Eastwood además de realizar un ajustado retrato de personajes sorprende por su abierto sentido del humor al dejar que Lady Chablis se desmelene protagonizando algunas secuencias verdaderamente divertidas como la de la visita al hospital. Sin embargo, creo que patina al introducir un amago de historia de amor entre Kelso y Mandy Nicholls —Alison Eastwood, que ya había colaborado con su padre en ‘En la cuerda floja’ (‘Tightrope’, Richard Tuggle, 1984)—, por innecesaria totalmente pues rompe el ritmo de forma increíble. También por juguetear con el fantastico a lo David Lynch y de forma poco afortunada: ese hombre que pasea a un perro invisible, ya que si deja de hacerlo no cobrará.

La segunda parte recuerda a las películas clásicas de juicios, y en ese aspecto nada que objetar. Además de arrojar algo de misterio sobre el relato de forma que nuestro interés nunca decae. El actor Jack Thompson pone toda la carne en el asador dando vida al abogado de Williams, y Eastwood aprovecha para lanzar unos cuantos derechazos, sobre todo en lo que respecta a los prejuicios humanos y nuestra mala manía de juzgar a las personas por sus tendencias sexuales o rarezas, más que por las posibles atrocidades que han podido cometer. Sin embargo esos derechazos, que suelen formar parte de las películas de su autor, no llegan en ningún momento a causar polémica, ni siquiera contribuyen a crear debate. El principal problema radica en un Eastwood poco arriesgado, aunque no lo parezca, moviéndose siempre dentro de los límites de la corrección más académica. No quiero ser malinterpretado, ‘Medianoche en el jardín del bien y del mal’ es una película bien dirigida y sobre todo bien interpretada, aunque estoy convencido de que John Cusack podría haberlo hecho muchísimo mejor. Pero sus limitaciones son evidentes. Eastwood no se adentra del todo en Savanah, por muy bien que la fotografíe Jack N. Green, quien es menos tenebroso que de costumbre, por lo que su retrato se queda a medias.

Aún así, sería injusto hundir esta película por el simple hecho de que Eastwood no juegue de verdad todas sus cartas. Hay momentos muy inspirados como la conversación final entre Williams y Kelso en la cárcel y que lleva a la mejor frase de la película: “La verdad, como el arte, está en los ojos de quien la mira. Tú cree lo que quieras, yo creeré lo que sé”. La forma de mostrar el asesinato dos veces es ejemplar, aunque a mi juicio luego se comete el error de enseñar la muerte de Williams como si de un acto sobrenatural se tratase. La ambigüedad y la duda hubieran quedado muchísimo mejor, pero Eastwood por alguna extraña razón prefiere condenar a Williams sometiéndolo a los caprichos de una ciudad no regida por las misma leyes naturales que las demás. En cualquier caso Spacey está soberbio, Jude Law empezaba y ya se hacía notar, y la banda sonora es absolutamente impresionante con canciones de Johnny Mercier, interpretadas por los propios actores o ese genio de nombre Brad Mehldau que reiventa el piano.

Dos años pasarían hasta el regreso de Eastwood con un film que guarda no pocos parecidos con el que hoy nos ocupa, y que es mucho más inteligente de lo que parece a simple vista. Pero de eso hablaremos en el siguiente capítulo de este eterno especial.

Especial Clint Eastwood en Blogdecine:

• Los comienzos
• ‘Por un puñado de dólares’
• ‘La muerte tenía un precio’
• El final de la trilogía con Sergio Leone
• La Malpaso y dos errores
• El encuentro con Don Siegel
• ‘El desafío de las águilas’
• ‘La leyenda de la ciudad sin nombre’
• ‘Dos mulas y una mujer’
• ‘Los violentos de Kelly’
• ‘El seductor’
• El debut en la dirección
• ‘Harry el sucio’
• ‘Joe Kidd’
• La influencia de ‘Incidente en Ox-Bow’
• El primer western como director
• ‘Primavera en otoño’
• ‘Harry el fuerte’
• ‘Un botín de 500.000 dólares’
• ‘Licencia para matar’
• ‘El fuera de la ley’
• ‘Harry el ejecutor’
• ‘Ruta suicida’
• ‘Duro de pelar’
• ‘Fuga de Alcatraz’
• ‘Bronco Billy’
• ‘La gran pelea’
• ‘Firefox’
• Red Stovall, el hombre de los garitos
• ‘Impacto súbito’
• ‘En la cuerda floja’ (‘Tightrope’)
• ‘Ciudad muy caliente’
• ‘El jinete pálido’
• La llamada de Spielberg y la dedicatoria de Godard
• ‘El sargento de hierro’
• ‘Bird’
• ‘La lista negra’

• ‘El cadillac rosa’

• ‘Cazador blanco, corazón negro’

• ‘El principiante’

• ‘Sin perdón’

• ‘En la línea de fuego’

• ‘Un mundo perfecto’

• ‘Los puentes de Madison’

• ‘Poder absoluto’

Tras dar vida por cuarta vez al Inspector Harry Callahan, Clint Eastwood volvió a ponerse en la piel de un policía muy distinto en ‘En la cuerda floja’ (‘Tighrope’, Richard Tuggle, 1984). Curiosamente el film iba a titularse ‘Más allá del bien y del mal’ pero ése fue el título que recibió en los USA una película de Liliana Cavani y por aquel entonces dos películas, exceptuando remakes, no podían titularse de igual manera. La verdad es que dicho título le hubiera quedado perfecto a la película pues representa más acertadamente lo que es la misma, el de ‘Tightrope’ aunque nada desdeñable, es menos sutil, más preciso, y una de las bazas del film es su ambigüedad.

El guión de la película le fue ofrecido al actor por Richard Tuggle con la condición de que éste fuera el director. Eastwood aceptó atraído por las enormes posibilidades del libreto; Tuggle ya había demostrado su valía escribiendo el guión de ‘Fuga de Alcatraz’ (‘Escape from Alcatraz’, Don Siegel, 1979) y además el film estaría bajo el control absoluto de su estrella. Una producción Malpaso con el mismo equipo que Eastwood solía/suele utilizar. Muchos son los que dicen que en realidad la película la dirigió el propio actor y no sería de extrañar dadas las enormes similitudes que existen con el cine del director. Aún así es algo que no sabremos nunca y es extraño que el nombre de Tuggle sólo esté relacionado a sus dos colaboraciones con Eastwood más otra película —‘Fuera de límites’ (‘Out of Bands’, 1986)— y un episodio de la serie ‘Historias de la cripta’. Nada más se sabe sobre él en términos cinematográficos.

La historia de ‘En la cuerda floja’ nos habla de Wes Block, un policía de Nueva Orleans divorciado que vive con sus dos hijas pequeñas y que investiga una serie de asesinatos de índole sexual. La película supone un punto de inflexión en la carrera de Eastwood y su imagen como actor. Eran tiempos de cambios, Eastwood se divorciaba de su mujer Maggie Johnson, y Alison Eastwood, hija de ambos, tiene un papel en la película dando vida a la hija de Block. El personaje no le podía venir mejor pero al gran riesgo que corrió Eastwood en el film fue el de dar vida a un modélico policía, divorciado y con dos hijas a su cargo, pero de peligrosas tendencias sexuales.

Block es un hombre atormentado, su condición de policía le hace tener acceso al prohibido mundo de la noche en el que poder dar rienda suelta a sus fantasías sexuales. A Block le gusta atar a prostitutas cuando se acuesta con ellas, prostitutas que más tarde aparecen muertas, asesinadas por el hombre que busca el Block policía, un asesino con sus mismos ocultos deseos de perversión. Así la identidad del asesino no es tan importante a pesar de que en la película se le da una explicación muy lógica y coherente, pues funciona como alegoría de la personalidad oculta de Block, su lado malvado, siendo las dos caras de una misma moneda. El eterno enfrentamiento entre el bien y el mal representado en un thriller de precisa factura clásica que no ha envejecido ni un ápice teniendo en cuenta que los films de los 80 parecen ser a los que peor les sienta el paso del tiempo.

‘En la cuerda floja’ recuerda sobremanera a los films de cine negro de los años 40 sobre todo en lo que respecta a su puesta en escena. Richard Tuggle se apoya en una impresionante, como era costumbre en él, fotografía de Bruce Surtess, para crear una adecuada atmósfera sobre todo en las escenas nocturnas en las que la oscuridad se adueña del relato acentuando la personalidad de Block, un hombre que se mueve en un mundo de sombras en el que es difícil discernir entre el bien y el mal. Lennie Niehaus, en su primera colaboración con Eastwood, compone una banda sonora jazzística muy acorde con una historia narrada con pulso firme por un Tuggle muy inspirado que consigue un crescendo dramático increíble.

Todo ello gracias al enfrentamiento psicológico entre policía y asesino, y la ambigüedad en la que se mueve el primero. Pero Tuggle no es tonto, ya desde el principio se encarga de mostrarnos sutilmente que Block no es el asesino, a quien no le vemos el rostro hasta la excelente persecución y pelea del clímax final. Tuggle no juega a despistarnos con la identidad del autor de las muertes, lo que verdaderamente le importa es dibujar con precisión a Block sacando los fantasmas de éste en forma de asesino en serie. Podríamos decir en términos de Hitchcock, que el asesino es el mcguffin de la película, una excusa para hablar sobre Wes Block, uno de los personajes más perturbadores que haya interpretado Clint Eastwood. Detalles como los de las zapatillas, el sueño de Block, las esposas, subrayan el hecho de que Block se mueve continuamente en la cuerda floja, tentado de dejarse llevar por sus más bajos instintos, los de un animal. No es casualidad que la lucha final entre policía y asesino semeje ser una pelea entre dos animales furiosos casi idénticos.

Para los que dudamos un poco de la autoría de Tuggle —alguien de quien no hay rastro, ni una imagen ni nada, lo que me hace pensar cosas muy raras— sólo nos queda lamentar el hecho de que este hombre no se prodigara mucho más en el cine. Otros insisten que que Eastwood fue el verdadero artífice de ‘En la cuerda floja’ pero que no quiso cambiar el nombre en los créditos por temor a represalias de la DGA, el gremio de los directores americanos. En cualquier caso de lo que no hay duda es de que aquí Eastwood realiza una de sus mejores interpretaciones, uno de esos personajes que jugando con su imagen habitual, contiene múltiples lecturas. Al igual que en el film de Don Siegel escrito por Tuggle aquí se utiliza el rostro de Eastwood como pocas veces se ha hecho —¿coincidencia?—, perfecto retrato de un hombre con doble cara.

Aunque la película se centra sobre todo en Block, al fin y al cabo es el tema central, Eastwood no acapara la pantalla como lo hubieran hecho otros. Su gusto por los antihéroes y su falta de divismo le hacen como siempre quedar en un segundo plano. Su presencia es imponente, pero no ahoga el film dejando que sus compañeros de reparto brillen con luz propia. Geneviève Bujold da vida a una mujer de la que se enamora Block, alguien que parece entender su lado oscuro, y Dan Hedaya interpreta a uno de los compañeros de Block en una composición que recuerda al tipo de personajes secundarios que aparecían en los viejos thrillers de los años 40 —a los que, repito, recuerda la película— y que podían estar interpretados por Ward Bond, Lloyd Nolan o Ed Begley. Alison Eastwood tendría aquí su debut —ya aparecía en un plano de ‘Bronco Billy’ (id, 1980)— como hija de Block, detonante en cierto momento de la decisión final tomada por Block.

La película tuvo excelentes críticas —no es para menos, tratándose de una obra maestra del Film-Noir en toda regla— y muchos empezaron a abrir los ojos dándose cuenta de las enormes posibilidades de Eastwood como actor. Aunque me imagino que esos mismos volverían a pensar lo de siempre cuando aquel mismo año le vieron protagonizar ‘Ciudad muy caliente’ (‘City Heat’, Richard Benjamin) al lado de Burt Reynolds. Pronto hablaremos de ella.

Especial Clint Eastwood en Blogdecine:

• Los comienzos
• ‘Por un puñado de dólares’
• ‘La muerte tenía un precio’
• El final de la trilogía con Sergio Leone
• La Malpaso y dos errores
• El encuentro con Don Siegel
• ‘El desafío de las águilas’
• ‘La leyenda de la ciudad sin nombre’
• ‘Dos mulas y una mujer’
• ‘Los violentos de Kelly’
• ‘El seductor’
• El debut en la dirección
• ‘Harry el sucio’
• ‘Joe Kidd’
• La influencia de ‘Incidente en Ox-Bow’
• El primer western como director
• ‘Primavera en otoño’
• ‘Harry el fuerte’
• ‘Un botín de 500.000 dólares’
• ‘Licencia para matar’
• ‘El fuera de la ley’
• ‘Harry el ejecutor’
• ‘Ruta suicida’
• ‘Duro de pelar’
• ‘Fuga de Alcatraz’
• ‘Bronco Billy’
• ‘La gran pelea’
• ‘Firefox’
• Red Stovall, el hombre de los garitos

• ‘Impacto súbito’

Resulta curioso que la descendencia de Clint Eastwood no haya obtenido la misma fama, o al menos una parte, que ya sería bastante, del director de ‘Bird’. A pesar de que suele sacar a sus retoños en muchas de sus películas, algo que lleva haciendo desde hace muchos años, la pareja de hermanos producto de su matrimonio con Maggie Johnson, esto es, Kyle Eastwood y Alison Eastwood (los mayores) ni siquiera son conocidos por ser precisamente hijos de la leyenda viviente. El primero de ellos hizo sus pinitos en el cine apareciendo en ‘El aventurero de medianoche’, pero luego le dio por la música y terminó convirtiéndose en un excelente músico de jazz (toca el contrabajo) reconocido únicamente en circuitos especializados.

Alison Eastwood, la realizadora de ‘Raíles y lazos’, apareció de niña en ‘En la cuerda floja’ (‘Tighrope’, 1984), años más tarde y ya crecidita, al lado de John Cusack en ‘Medianoche en el jardín del bien y del mal’. Siendo hija de quien es, no se entiende que su carrera como actriz no haya sido más fructífera. Ahora le ha dado por estrenarse como directora, pero todo indica a que la mala suerte le persigue de nuevo, aunque hay algo peor en esta ocasión: la primera impresión que uno se lleva después de ver una película como ésta es que el talento no se hereda, aunque por supuesto habrá que esperar a que Eastwood hija tenga nuevas oportunidades detrás de las cámaras, eso sí, con mayor fortuna comercial.

‘Raíles y lazos’ (‘Rails & Ties’, 2007) ha tenido una distribución muy limitada en su país de origen, y fuera de él sólo ha conocido ediciones en dvd, como es nuestro caso, que desde este pasado martes podemos adquirir el film en cualquier videoclub o tienda especializada. El film versa sobre un hombre, conductor de trenes de pasajeros, que no es capaz de enfrentarse a la enfermedad terminal de su mujer, de la que está profundamente enamorado, pero últimamente no se lo demuestra demasiado. El tiempo se le acaba si quiere arreglar las cosas, y la oportunidad surgirá de una curiosa situación: el atropello con su tren a un coche en el que estaba una mujer que quería suicidarse. El hijo adolescente de ésta, que no tiene a nadie en este mundo, comenzará una relación con el matrimonio, una relación de la que todos podrán aprender algo.

Los primeros diez o quince minutos tenía la sensación de que estaba ante una muestra de gran cine. La presentación de personajes, el cuidado tempo y unos emotivos flashbacks perfectamente integrados en la trama, muestran una capacidad como realizadora por parte de Alison Eastwood que la acerca irremediablemente a la figura de su padre. Incluso los temas elegidos: la familia rota, la añoranza de hijos, la adolescencia perdida y la muerte inevitable, son temas que de siempre han interesado a Eastwood, y bien patentes han quedado en algunas de sus ya legendarias películas. Pero la grandeza de esos minutos viene más bien por la puesta en escena de Eastwood hija, que es capaz de paliar con pericia un guión que no está a la altura de las circunstancias, quedando como una historia muy simple y banal que no se diferencia en casi nada del típico estrenos tv emitido tantas y tantas veces.

Dejando a un lado la evidente y obvia metáfora de su título, los raíles son las vidas inevitables que a los personajes les toca vivir y los lazos son cosa de ellos, ‘Raíles y lazos’ empieza a perder toda su fuerza a partir del momento en el que se presenta una forzadísima escena entre el protagonista y su compañero de trabajo que tiene lugar en un bar. Las cosas se suceden sin parar, y la lógica progresión dramática deja de existir. Los personajes lloran, se quejan, maldicen, se enfadan, se reconcilian, y ninguna de sus acciones tiene sentido. Al respecto cabe citar la relación entre el personaje central y el crío que ha perdido a su madre, que evoluciona a pasos agigantados sin lógica alguna. Por otro lado, el film se pierde en sus propias intenciones, y no termina de definir demasiado bien qué es lo que quiere contar. ¿Es una película sobre la aceptación de la muerte? ¿sobre la belleza que poseemos y no valoramos? ¿sobre el tiempo? ¿sobre relaciones paternofiliales? Sí, puede ser quizá que quiera tocar todos estos temas, pero lo hace de forma muy difusa y casi banal. El trabajo de Alison Eastwood a partir de ese momento y para decepcionante sorpresa de un servidor, va a la par con un guión más bien pobre, y es incapaz de evitar que su película caiga en lo corriente, por no hablar de la manía, un poco molesta, de hacer cambios de escenas con demasiados fundidos en negro que no tienen un mayor valor que el estético.

Además del comentado esperanzador inicio, ‘Raíles y lazos’ tiene otra cosa que puedo salvar de la quema: sus actores. Era de esperar que tanto Kevin Bacon como Marcia Gay Harden dieran lo mejor de sí mismos, o cerca de ello, para dar vida a dos personajes de la talante que aquí se nos presenta. Es una pena que la flaqueza del guión, que más que describir a los personajes, se preocupa únicamente por presentar situaciones con las que se les pretende dibujar, pero éstas son tan ilógicas, y su muestra tan superficial, que el esfuerzo de los actores es en vano. Y no me cabe la menor duda de que ambos han participado en este film por colegueo, algo que nada tiene que ver con los resultados del mismo, pero que no de estar en la película, ésta sería prácticamente insoportable.

‘Raíles y lazos’ queda como una película muy floja, una pena considerando su prometedor comienzo. Si Alison Eastwood tiene algo que ofrecer como realizadora, el hecho de que su ópera prima no sea conocida no le ayuda ni lo más mínimo. Ya podría tito Clint mirar un poco más por su criatura.

Como ya os anunciamos, la atractiva hija de Clint Eastwood, Alison, a la que vimos en ‘Medianoche en el Jardín del Bien y del Mal’, se puso tras las cámaras para dirigir su primera película, el drama ‘Rails and Ties’. El film está protagonizado por Kevin Bacon y Marcia Gay Harden, que ya coincidieron en ‘Mystic River’, una de las obras maestras del jinete pálido. El argumento de ‘Rails and Ties’ gira en torno a un niño cuya madre se suicida dejando el coche en las vías de un tren, el conductor del mismo y su esposa; los tres tratarán de convivir juntos superando un difícil momento. El trailer no pinta nada mal, los actores parece que están fantásticos, aunque lo cierto es que se cuenta demasiado. Ya sabéis, botoncito de stop a la mitad y tan contentos.

‘Rails and Ties’ | Ver trailer

Vía | The Movie Box

Alison Eastwood, como todos los hijos de Clint Eastwood, ha aparecido en alguna película protagonizada o dirigida por su padre. En la obra maestra ‘En La Cuerda Floja’ era la niña hija del protagonista, y en la fallida ‘Medianoche en el Jardín del Bien y del Mal’ era la protagonista femenina. Después de que su hermano Kyle (ambos son producto de la relación entre Clint y Maggie Johnson) se decantara por el jazz, grabando dos discos excelentes y componiendo siempre algún tema para las películas del viejo Clint, Alison ha decidido seguir el camino de su padre. Hace poco os informábamos de la noticia, y ahora parece que podría haber un reparto escogido.

El film en cuestión se titula ‘Rails and Ties’ y gira en torno a una madre que se suicida poniendo su coche en frente de un tren y con su hijo de 9 años el cual sobrevive. El conductor del tren y su mujer mantendrán una relación especial con el niño. Pues bien, tanto Kevin Bacon como Marcia Gay Harden están en negociaciones para interpretar a dicho matrimonio. Si hacemos memoria recordaremos que ambos actores ya coincidieron en un film que estaba dirigido por Clint Eastwood. Me refiero evidentemente a esa obra maestra de título ‘Mystic River’.

Vía | Comingsoon