Hace poco el mundo descubrió horrorizado unos hechos que acontecieron en Austria. Uno de esos hechos que demuestran, como tantos otros, que la maldad humana no tiene límites y que el mayor lobo para el ser humano es él mismo. ‘An American Crime’ relata un hecho verídico de similares características acaecido en los Estados Unidos de los años 60, un caso que conmocionó a toda una nación, y que ahora rescatan para una película que las tenía todas para ser un extraordinario estudio sobre el diablo que todos llevamos dentro, pero que desaprovecha en buena parte casi todas sus posibilidades. El film, del 2006, no ha tenido mucha repercusión allá donde se ha estrenado, y aquí, como siempre con retraso, parece haber llegado aprovechando los hechos antes citados, por eso del morbo que despierta en la gente este tipo de cosas. Una pena que los resultados no estén a la altura de las circunstancias.

‘An American Crime’ narra la historia de una muchacha llamada Sylvia, que junto con su hermana fue dejada por sus padres al cuidado de una vecina, Gertrude, una madre a cargo de numerosos hijos y con ciertos problemas de salud. La mujer, tras unos malentendidos y una serie de confusiones, casi siempre provocados por sus propios hijos, encierra a Sylvia en el sótano de su casa, sometiéndola a todo tipo de vejaciones y maltratos, de los cuales tomaron parte activa no sólo los propios hijos de Gertrude, sino algunos vecinos conocedores de la situación de la pobre muchacha, y que no movieron un sólo dedo para ayudarla.

Narrados los hechos fríamente producen la más profunda de las rabias. La triste historia de Sylvia, o de cualquier que haya estado en su lugar, hace que nos preguntemos que clase de seres humanos somos, ya no sólo por los que participaron de tremenda crueldad, sino por aquellos que prefirieron mirar hacia otro lado sin mover el más mínimo músculo para impedirlo de alguna forma. Pero esto no es la vida real, es el cine, y aunque la historia está basada en unos terribles hechos reales, hay que hacerla interesante y sobre todo coherente sin caer en concesiones facilonas al espectador, algo en lo que cae continuamente el film dirigido por Tommy O´Haver. El director, que también firma el guión con Irene Turner, piensa que con filmar los hechos sin más llega para convencer o hurgar en la conciencia del espectador. Digamos que conque el espectador ya sepa que lo que ve sucedió ya tiene medio trabajo hecho. Nada más lejos de la realidad.

‘An American Crime’ se sustenta únicamente en dos portentosas interpretaciones de dos pedazo de actrices como Catherine Keener y Ellen Page. Keener, haciendo muestra de su veteranía en el negocio dando vida a un personaje poco definido en el guión. Menos mal que la actriz se sale por los cuatro costados y nos ofrece todo un recital, logrando transmitir un torrente de emociones. Nunca sabremos cómo piensa realmente este personaje, capaz de pasar de la amabilidad más profunda a la crueldad más asombrosa, pasando por una etapa promiscua que produce casi más pavor que cualquier otra cosa. Pero todo esto es gracias al trabajo de la Keener que está inmensa. A su lado, como perfecta antagonista una Ellen Page, que a su temprana edad creo que ya puede bordar cualquier papel que le salga al camino (espero que no se echa a perder como otros tantos que prometían y nunca más se supo de ellos). Page ofrece todo lo contrario que su brutal anfitriona, esto es, ternura, fragilidad, debilidad. El problema está en que la película no se para lo suficiente en ninguna de las dos, saltando de una a otra sin demasiada fortuna. Simplemente vemos que una es una tía amargada que de vez en cuando la tortura, y la otra una buena chica, que de vez en cuando es torturada.

‘An American Crime’ desaprovecha en gran parte la posibilidad de ahondar en lo más terrible del ser humano. Simple y llanamente nos muestra unos hechos que sí, son terribles, pero produce el mismo efecto que si los viéramos en un telediario. Es más, O´Haver no acierta con su puesta en escena, la cual no se diferencia lo más mínimo de cualquier telefilm de las 4 de la tarde. Por no hablar de cierta licencia que se toma cerca del final, filmado una escena de ensoñación, un toque onírico a un film que se presupone realista. Y no es que el cambio de tono resulte desconcertante, que así es, sino que no lleva a ningún lado, resultando de lo más tramposo y manipulador, poniendo aún más el dedo en la llaga para provocar si cabe más rabia en el espectador, pero de una forma poco lícita y totalmente amoral. El recurso de la voz en off también puede considerarse como algo un tanto inútil, acercando la película a la madre de todas aquellas películas que recurren a este efecto: ‘El Crepúsculo de los Dioses’, en la que los hechos son narrados por un muerto. Claro que hay una grandísima diferencia de intenciones y resultados entre ambas películas. Mientras que Wilder lo utilizaba como recurso narrativo y dramático sin engañar al espectador, O´Haver lo utiliza sencillamente para que quede bonito, un adorno.

‘An American Crime’ es una floja película, que apenas produce sensación alguna, e incluso raya con el aburrimiento. Puede verse para disfrutar del excelente trabajo de dos actrices en estado de gracia, pero más allá no ofrece nada con verdadero interés. Un tema tan serio como éste necesitaba de más garra y sinceridad.

En Blogdecine | ‘An American Crime’, la Cenicienta que nunca llegó al baile

Dirección: M. Night Shyamalan. Intérpretes: Mark Wahlberg, Zooey Deschanel, John Leguizamo, Betty Buckley.

Sinopsis: ‘El incidente’ trata de un suceso que tiene lugar en el noreste de Estados Unidos. Sucede por primera vez en Nueva York y los protagonistas, interpretados por Mark Wahlberg y Zooey Deschanel viven en Filadelfia. Cuando oyen lo que está pasando piensan “qué raro, ¿qué está pasando?”. Piensan que se trata de un atentado terrorista. Después, cuando intentan volver a su vida normal, lo mismo sucede en Filadelfia, y después en Boston y después por todas partes. Se dan cuenta de que están atrapados en esa zona, donde algo increíble y horrible está pasando. Una toxina aérea está haciendo cosas horribles a la gente, está haciendo que la gente haga cosas terribles y ellos intentan huir de allí desesperadamente antes de que les afecte.

¿Qué nos puede deparar? El esperado regreso de Shyamalan con una nueva historia inquietante, plena de suspense, que intenta impactar y más explícita que las anteriores. (según vemos en el trailer). Parece sigue manteniendo su particular estilo de contar historias sobrenaturales y seguiremos tragando saliva constantemente. La esperanzas de que no defraude son muchas y espero que sea otro título destacado de este realizador tan especial.

‘La vida sin Grace’

Dirección: James C. Strouse. Intérpretes: John Cusack, Alessandro Nivola, Shélan O’Keefe, Gracie Bednarczyk.

Sinopsis: Nos cuenta la conmovedora historia de Stanley que, tras el fallecimiento de su mujer, se ha quedado a solas con sus hijas. Como le resulta muy difícil explicarles lo sucedido, decide emprender un espontáneo viaje a un parque de atracciones. Mientras más se aleja de casa, más cerca está de sus hijas, lo que le ayudará a encontrar el momento de decirles la verdad.

¿Qué nos puede deparar? Un drama intenso como vehículo de lucimiento de John Cusack, que parece el principal reclamo de un título con disparidad de opiniones cosechadas, aunque ha logrado varias nominaciones (en los Globos de Oro) y premios (en el Festival de Sundance). A nuestra compañera Beatriz no le ha convencido demasiado y Luisfer le ha parecido muy floja a pesar de su potencial. La verdad es que me cae bien Cusack pero parece que ha perdido el rumbo en sus últimos títulos, veremos si consigue remontar con este trabajo.

‘An American Crime’

Dirección: Tommy O’Haver. Intérpretes: Catherine Keener, Ellen Page, James Franco, Bradley Whitford, Ari Graynor.

Sinopsis: Una joven adolescente, Sylvia Likens es encontrada muerta en una casa de las afueras de Indianápolis. Los responsables del maltrato fueron un grupo de adolescentes liderado por una mujer llamada Gertrude Baniszewski, a quien los padres de Sylvia le habían confiado cuidar a la muchacha. Entre los vejadores de Sylvia figuraban algunos de los numerosos hijos de Gertrude, así como otros niños que vivían cerca. Muchos adultos sabían lo que estaba sucediendo, pero nadie hizo nada para ayudarla. Cuando se hicieron públicos los escalofriantes hechos de tal crimen, el país entero quedó horrorizado.

¿Qué nos puede deparar? Espeluznante historia con un interesante plantel de actores protagonistas, basada en hechos reales acontecidos en los años sesenta y que conmocionó a la sociedad estadounidense. Ha sido muy aplaudida, a pesar de su enorme crudeza, pero parece que sus actores han realizado un estupendo trabajo con un resultado final que no deja indiferente. No me la pierdo.

‘12’

Dirección: Nikita Mikhalkov. Intérpretes: Sergey Makovetsky, Sergey Garmash, Aleksey Petrenko, Yury Stoyanov, Nikita Mikhalkov.

Sinospsis: Un jurado decide la suerte de un muchacho acusado del asesinato de su padrastro de origen ruso en pleno conflicto en Chechenia.

¿Qué nos puede deparar? Aclarar antes de nada que se trata de una adaptación libre del drama ‘Doce hombres sin piedad’, del genial Sidney Lumet en 1957. Visto bajo el particular punto de vista de Mikhalkov (autor de las magníficas ‘Quemado por el sol’ y ‘Ojos negros’), un estupendo cineasta que ha logrado enorme repercusión con esta adaptación. Ha pasado con gran acogida por el Festival de Venecia y alcanzó nominación al Oscar. Es de las que tengo muchas ganas de ver, aunque quizá pase desapercibida ante los títulos en cartelera más promocionados provenientes de Hollywood.

‘Pretextos’

Dirección: Silvia Munt. Intérpretes: Silvia Munt, Ramon Madaula, Laia Marull, Francesc Garrido, Mercè Llorens, Álvaro Cervantes, Àlex Brendemühl, María José Alfonso, Manuel Alexandre.

Sinopsis: El matrimonio de Viena, una directora de teatro y Daniel, médico de un geriátrico, está en plena crisis. Ambos se agarran a sus respectivos trabajos para llenar el impertinente vacío que les acompaña. Sus mundos son antagónicos, sus necesidades diferentes… O quizá no: todos buscamos lo mismo.

¿Qué nos puede deparar? Escrita, dirigida e interpretada por Silvia Munt, en ascendiente reconocimiento y nos cuenta una intensa historia de amor y desamor avalando por premios a la dirección y a la fotografía en el Festival de Málaga. Buenos actores para un drama humano que apunta interesante y que se abre hueco como el título español más destacado en la cartelera.

‘Naturaleza a lo bestia’

Dirección: Fred Wolf. Intérpretes: Steve Zahn, Allen Covert, Jonah Hill, Kevin Hefferman, Ashley Scott.

Sinopsis: Peter y su colega Fred presentan un programa de televisión sobre la vida salvaje que cada vez tiene menos audiencia. En un intento desesperado por salvar el show, ambos deciden ir en busca del famoso Bigfoot.

¿Qué nos puede deparar? Comedia ligera para el comienzo de temporada estival, que cuenta con Jonah Hill (saltó a la fama por ‘Supersalidos’) y que intentará (¿lo logará?) arrancarnos alguna sonrisa. Viendo el trailer, la verdad es que no termino de verle la gracia, aunque puede que nos sorprenda. Para los que quieran una comedia en pleno viernes 13, día más apropiado para el miedo.

‘Ritmos del Barrio’

Dirección: Ian Iqbal Rashid. Intérpretes: Rutina Wesley, Dwain Murphy, Tré Armstrong, Brennan Gademans.

Sinopsis: Raya Green es una brillante estudiante cuya vida da un giro debido a la inesperada muerte de su hermana. Raya y su familia regresan a su antiguo vecindario, donde ella tomará contacto con los ritmos de la calle.

¿Qué nos puede deparar? Título canadiense que se abre un hueco en nuestra cartelera con una temática actual, música callejera y los confilctos de chicos y chicas de barrio. Para los seguidores de ‘Fama’.

‘Andalucía’

Dirección: Alain Gomis. Intérpretes: Samir Guesmi, Xavier Serrat, Marc Martínez, Irene Montalà, Delphine Zingg, Djolof Mbengue, Bass Dhem.

Sinopsis: Un joven francés de origen magrebí que vive en la periferia de París, sueña con distanciarse de su mundo y viajar a Andalucía. Vive la vida a pie de tierra, entre las luchas de barrio y las vivencias de una gran ciudad, las contradicciones de la inmigración y la necesidad de crecer y encontrar su destino. En su búsqueda del infinito llega a Andalucía, el lugar soñado, las fuentes de su cultura, el Mediterráneo…

¿Qué nos puede deparar? Producción francesa bajo la dirección de Alain Gomis (de origen senegalés) que lleva un largo recorrido de festivales como la última edición del Festival de Sevilla, además del de Chicago. Una muestra diferente del cine galo, que trata un tema de plena actualidad y ha logrado cierta repercusión y alguna que otra buena crítica. Lo tendrá difícil en cartelera, porque no llegará a muchas salas. Para los que huyan del cine palomitero.

Vía | La fila cero

Como ya decía Teresa cuando publicó el tráiler de ‘An American Crime’, se trata de una historia espeluznante. Tommy O’Haver presentó en el Festival de Sundance esta recreación de unos hechos reales ocurridos en los años ‘60. Catherine Keener, Ellen Page y James Franco son algunos de los protagonistas de un film muy bien realizado e interpretado, pero devastador. El viernes, día 13, podrá verse en salas.

Sylvia Likens (Ellen Page) y su hermana Jennie son dos adolescentes que acuden regularmente a misa y se comportan impecablemente. Sus padres necesitan ausentarse de la ciudad durante un tiempo y no saben dónde dejarlas. Las hermanas conocen a unas niñas en el autobús que las invitan a pasar un rato en su casa. La madre de estas niñas, Gertrude Baniszewski (Catherine Keener), soltera y con siete hijos, mendiga a las parroquianas trabajos de planchadora asegurando que se encuentra mejor gracias a una nueva medicación. Cuando el padre de Sylvia y Jennie va a recogerlas a casa de esta señora, ella le ofrece cuidarlas a cambio de 20 dólares semanales y el hombre acepta. A partir de entonces, las verdaderas hijas de Gertrude, como si fuesen las hermanastras, celosas de Cenicienta porque es más guapa, más lista y más sensata, comienzan a meter cizaña a su madre para que pague con la inocente Sylvia todo lo malo que ellas hacen.

‘An American Crime’ destaca especialmente por las interpretaciones de todo su elenco. Catherine Keener está impresionante en el papel de mujer enferma y superada por la vida que ella misma se ha buscado. Ellen Page, con ese enorme carisma que ya sabemos que le acompaña, resulta magnífica y consigue que la rabia que produce la contemplación de la película sea enorme. Los demás actores también están perfectos, como todas las hijas de Gertrude, en las que adivinamos perfectamente esa mezcla de envidia, complejo y maldad que hace temblar. Entre ellas sobresale Ari Graynor.

La historia se narra a través de largos flashbacks unidos por un juicio. Aunque el final se conoce pues el propio título lo indica, está muy bien lograda la progresión de la angustia y el ver que cada vez es más difícil salir de la situación. Debido a la forma tan casual y aparentemente evitable en la que comienzan a surgir las cosas, la sensación de que nuestras vidas dependen del azar queda muy bien reflejada. Hacia el final, el guión de Tommy O’Haver e Irene Turner hace SPOILER un quiebro que no sé si tiene como intención aliviarnos el dolor o aumentarlo. De hecho no sé qué efecto produce en mí. Y por tanto, no soy capaz de decir si es una decisión acertada o sumamente tramposa y cruel FIN DEL SPOILER.

Psicópatas como Gertrude puede haber muchas, pero lo realmente terrible del hecho real SPOILER es que el pueblo entero, no sólo no hizo nada para evitar la cuestión o para ayudar a Sylvia, sino que encima participó de la manera más sádica y demoledora. Niños muy pequeños, como los hijos de esta señora, tomaban parte en un juego enfermo. El único consuelo que queda al final es ver que reciben condenas FIN DEL SPOILER.

Se podría cuestionar el sentido que tiene narrar una historia como ésta y si lo único que se persigue es el sufrimiento fácil. Pero lo que está claro es que resulta efectivo y ‘An American Crime’ al menos no deja indiferente.

Más información en Blogdecine sobre Ellen Page y Catherine Keener.