El pasado 31 de noviembre se estrenó en los cines españoles ‘El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford’, que ya sólo con el título te da una idea de lo que te vas a encontrar. Dirigida por Andrew Dominik, la película venía precedida de éxito de crítica, incluyendo la Copa Volpi para Brad Pitt por su interpretación de Jesse James. En bastantes ocasiones me encontré con frases similares a “visualmente es muy buena, pero es lentísima”. Desde los primeros instantes de ‘El asesinato de Jesse James’, ésa es precisamente la idea que te viene a la cabeza.

Dominik está demasiado preocupado en quedar como un genio para el público que dice saber de qué va esto del cine y se olvida de lo fundamental: contar una historia y no aburrir en el proceso. Ojo, no digo que sea mala, ni mucho menos, es interesante y está magníficamente realizada, pero no se puede dedicar tanto tiempo a las poses de Pitt o a plasmar desde todos los ángulos posibles la llegada de un tren en mitad de la noche, por no hablar de cierta parte de la trama donde un personaje se dedica a ligar con la mujer de un colega criminal. Es innecesario y produce que el espectador pierda interés. ‘Tierra de Audaces’, sin tanta paja visual, cuenta básicamente la misma historia y es muy superior.

‘El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford’ (‘The Assasination of Jesse James by the Coward Robert Ford’, 2007) no es que tenga una trama muy sorprendente. Jesse y su hermano Frank reclutan a una serie de hombres para cometer otro robo en un ferrocarril. Entre esos hombres se encuentra el joven Robert Ford, fascinado por la figura de los hermanos James y en cuyas manos se encontrará la vida de Jesse. Evidentemente, Dominik parte de que el público ya conoce la historia y a lo que se dispone es a ofrecer un enfoque diferente, desmitificador.

El título de la película no sólo es muy largo, también deja claro que el protagonismo está compartido. Vamos a presenciar la historia de Jesse James pero también la de Robert Ford. Y ambos se muestran muy humanos y nada heroicos, siendo éste uno de los puntos fuertes de lo filmado por Dominik. Sin embargo, no comparto ese gran entusiasmo cosechado por el trabajo de Brad Pitt y Casey Affleck. Los dos están bien, cumplen con sus roles, especialmente Affleck, que consigue tanto que te identifiques con él en algún que otro momento, como que llegues a despreciarle. Pitt peca bastante de repetir pose, pero no me cabe que ha tenido tanta culpa él como el director. Realmente, la estrella no hace nada que no le hayamos ya visto hacer en otros títulos, pero, como digo, cumple. Respecto a Affleck creo que lo hace mejor en la primera parte del film, perdiendo un poco de intensidad en la segunda; a excepción del momento cumbre de la historia, donde está fantástico.

En cuanto a los actores secundarios, estoy muy de acuerdo con lo que dice mi compañero Alberto Albuín en su crítica, están muy desaprovechados. El personaje de la mujer de Jesse, interpretado por Mary-Louise Parker, apenas tiene unos minutos y, lo que es peor, relevancia. De ahí que cuando toque el momento emotivo que ya sabéis, nos quedemos indiferentes ante su reacción. No podemos ponernos en su piel porque apenas la conocemos, casi no hemos visto el trato que tenía con Jesse. Sam Rockwell tiene un personaje más importante, pero el actor no está muy acertado, perdiendo siempre que Affleck y Pitt comparten escena con él (o sea, siempre). Sam Shepard interpreta de forma estupenda al hermano mayor de Jesse pero tiene muy pocos minutos en pantalla, lo cual es una pena. Quizá el personaje menos importante que más tiempo sale es el encarnado por Paul Schneider, que por otra parte realiza muy bien su trabajo.

‘El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford’ nos narra el lento declive de los héroes del oeste, los audaces y valientes pistoleros que en realidad no lo eran tanto, pareciéndose mucho más a cualquiera de nosotros de lo que pudiéramos imaginar. Robert Ford fue un cobarde pero no menos que Jesse James, obsesionado con su muerte hasta tal punto que llegó a tocer todo para provocar el último y letal disparo justo como lo quería. Sam Peckinpah lo habría bordado, pero no restemos mérito a Andrew Dominik; al menos, nos ha dado la gran oportunidad de ver otro western crepuscular en una sala de cine.

‘El Asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford’ es el primero de varios títulos que están por venir y que intentarán resucitar el olvidado género del western y no seré precisamente yo el que se queje. Pero que nadie se piense que la película dirigida por Andrew Dominik es un western a la vieja usanza, no. Evidentemente la acción se desarrolla en la época del lejano oeste que nos es tan familiar por tantas y tantas películas que hemos visto al respecto, pero Dominik nos narra un drama profundo de varios personajes, que bien puede ser visto como un western o como film de gangsters, o como ambas cosas. Pero ante todo, un drama… profundo… demasiado profundo.

El film, como bien indica su título narra el asesinato de uno de los bandidos más famosos de los USA a manos del traidor y cobarde Robert Ford, y de todos los hechos anteriores a dicho acontecimiento, basándose sobre todo en ambos personajes y en la relación de los mismos. Una enfermiza relación por diversos y variados motivos, que en la película está tratada en cierto modo desde el análisis psicológico de dos antagonistas que se enfrentaban a la vida de dos formas muy distintas.

Han sido muchos los que han insinuado que ‘El Asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford’ podría haber estado tranquilamente firmada por Terrence Malick, algo con lo que estoy de acuerdo, pero sólo hasta cierto punto. Bien es cierto que nos encontramos ante un film contemplativo, pausado y lento muy en la línea de Malick, pero Dominik no alcanza la profundidad que el director de ‘Malas Tierras’ alcanzó en algún que otro maravilloso momento. De hecho uno de los problemas de la película es que es demasiado redundante y obvia en su planteamiento. Enseguida nos damos cuenta de que el personaje de Ford está obsesionado con el de James, y que tarde o temprano esa obsesión se materializará de forma violenta. Más bien tarde, ya que el film tarda demasiado en mostrarnos lo evidente, mientras nos aburre un poco con diálogos interminables que no hacen más que darle vueltas a lo mismo de siempre. No estoy diciendo con esto que nos encontremos ante un de esos peñazos difíciles de soportar, por supuesto que no, pero la dificultad por parte del director de desarrollar mejor una simple premisa hace que nos cansemos un poco de estar durante más de dos horas y media esperando por lo inevitable.

Si hay algo que brilla con luz propia y que sí merece la pena destacarse en esta película es, técnicamente hablando, la impresionante fotografía de Roger Deakins, capaz de fotografiar horizontes bellísimos o escenas tenebristas absolutamente perfectas. Mucho me temo que estamos ante la más que posible ganadora al Oscar a la mejor fotografía en la próxima edición de los premios de la dorada estatuilla. El trabajo de Deakins sobresale por encima del de Andrew Dominik como director, quien se muestra un poco torpe en el tempo narrativo del film, y que alarga en demasía algunas de las situaciones mostradas en el mismo. Por otro lado, el director se luce con la puesta en escena de otras secuencias, como el asalto al tren al inicio del film, o la que para un servidor es la mejor parte de la película: sus quince minutos finales, absolutamente soberbios, en los que Dominik parece resarcirse de todo lo anterior con un uso excelente del montaje y la planificación, amén de rematar su film estupendamente. En esta parte conviene resaltar cierto momento en el que aparece Nick Cave, uno de los compositores de la banda sonora, cantando una adaptación de la famosa balada que salía en ‘La Verdadera Historia de Jesse James’.

Por lo que respecta al trabajo de los actores estamos ante una película llena de buenas interpretaciones, y en concreto alguna de ellas de Oscar. Brad Pitt está bastante bien aunque no tanto como cabría esperar, y en algunos momentos quizá algo exagerado, tal vez porque el film nos habla de un Jesse James muy distinto al que estamos acostumbrados a ver en otras películas sobre el personaje. Aquí se nos habla de un personaje atormentado, aunque rara vez vemos los motivos de su tormento interior. A su lado un Casey Affleck absolutamente impresionante, para mí, la auténtica sorpresa de la película, sobre todo después de haberle visto tan soso en ‘Adiós Pequeña Adiós’. El actor está tan perfecto en su papel que no sería nada exagerado decir que Affleck nació para interpretar a Robert Ford, personaje que evidentemente en este film cobra una dimensión mucho mayor que en cualquier otro (salvando por supuesto la ópera prima de Sam Fuller, ‘Balas Vengadoras’, dedicada exclusivamente a Ford). Una actuación memorable, que logra transmitir todo lo que el personaje siente, y que si no consigue una nominación es que no hay justicia en este mundo.

En el plantel de secundarios tenemos a un magnífico, pero fugaz, Sam Shephard, dando vida a Frank James, que una vez más es dejado de lado en beneficio de su hermano (parece que sólo Fritz Lang le dedicó un título a la medida de tan interesante personaje). Sam Rockwell sigue tan inaguantable como siempre, y Mary-Louise Parker da vida a la mujer de Jesse James, que no tiene la más mínima relevancia en el relato. Ese podría ser otro de los fallos achacables, que ciertos personajes secundarios no están todo lo bien tratados que debieran y en algunos casos en concreto, como todo lo que les sucede a los que dan vida Jeremy Renner o Paul Schneider terminan desorientando al espectador y afectan al ritmo de la película considerablemente.

‘El Asesinato de Jesse james por el cobarde Robert Ford’ es una película correcta, fascinante por momentos y algo pretenciosa en otros. Su reiterativa voz en off ayuda en algunos instantes como en todos aquellos en los que se nos cuentan cosas complementarias a las que estamos viendo, pero en otros sobra rotundamente, por ejemplo la escena en la que Ford se pasea por la habitación de James simulando ser él, escena que por cierto hubiera tenido mucho más impacto si no nos la estuviesen retransmitiendo. Al menos, Dominik ha rehuido de toda la pedantería tan típica de este estilo de films que lo quieren hacer todo a lo grande como si se tratase de la más grande historia jamás contada. Y que un film así no resulte pedante es todo un acierto, aunque no alcance ni de lejos la perfección buscada.

Recientemente pudimos ver el magnífico trailer y ahora ya tenemos disponible también el póster de ‘The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford’; un western protagonizado por Brad Pitt y Casey Affleck, que en poco tiempo está demostrando que tiene más madera de actor que su famoso hermano. Quizá lo de Ben sea la dirección, pronto saldremos de dudas.

Recordemos que ‘The Assassination of Jesse James’ ha sido dirigida por Andrew Dominik (‘Chopper’) y el reparto lo completan Sam Shepard, Sam Rockwell, Zooey Deschanel y Mary-Louise Parker. La película se basa en la novela de Ron Hansen y en España la veremos el próximo 31 de octubre. Aquí uno que no se la piensa perder.

Vía | Impawards