Wong Kar wai es, para un servidor, uno de los directores más sobrevalorados de los últimos tiempos. Con esto no estoy diciendo que me parezca un realizador malo ni muchísimo menos, ahí están obras como ‘Deseando Amar’ o ‘2046’, que tienen un poder de fascinación realmente sorprendente para los tiempos que corren. Pero sí me parece un realizador menos interesante que otros orientales, y que han tenido menos reconocimiento internacional que Kar Wai. Así, a bote pronto me vienen a la cabeza los nombres de Kim Ki-duk o Bong Joon-ho, por citar sólo dos y bien distintos entre ellos y con respecto al que nos ocupa.

‘Days of Being Wild’ es la segunda película del realizador, y se trata de la primera parte de una trilogía compuesta por este título más los otros dos señalados arriba, sin que ninguna de las tres películas tenga una clara continuidad argumental. Hablamos, mejor dicho, de una continuidad temática. La historia, ambientada en los años 60, es una historia de amor a cuatro bandas, entre un hombre con serios conflictos emocionales, dos mujeres con una visión distinta de la pasión amorosa, y un segundo hombre que pasaba por allí.

Es precisamente en este último personaje donde el film para mí tiene su mayor atractivo, y donde alcanza sus más altas cotas. Evidentemente a ello ayuda la interpretación del excepcional Andy Lau, quien aprovecha al máximo las posibilidades de su personaje, el cual no es precisamente el mejor de la película, pero argumentalmente ofrece un abanico realmente interesante, que tanto el actor como el realizador no desaprovechan. Memorables esos paseos nocturnos con la mujer de corazón roto. Y es que Kar Wai posee una endiablada facilidad para dotar a sus películas de una fuerza visual increíble, aunque aquí a veces se le va la mano.

Y es que creo que la película tiene unos continuos cambios de tono que no le sientan nada bien, cambios apoyados además por algunos excesos visuales por parte de su director, que de acuerdo, van en consonancia con lo que está contando, pero desequilibran enormemente la historia, y por consiguiente el film. Anótese esa parte final, en la que hay una explosión de violencia que coge desprevenido al espectador, y que está precedida por un travelling que adelanta lo que va a suceder.

Por otro lado la película es enormemente aburrida, a pesar de lo interesante de su propuesta y lo bien diseñado que está su personaje central, interpretado para la ocasión por Leslie Cheung, quien parece pasárselo en grande con su rol, y quién no se lo pasaría seduciendo nada más y nada menos que a Maggie Cheung, actriz fetiche del director, y a Carina Lau, menos conocida que la anterior, pero de una belleza deslumbrante. Ambas actrices están fantásticas en su respectivos papeles, poniéndole sobre todo mucha pasión.

Y como siga así va a parecer que la película me ha encantado, cuando no es así, aunque sus aciertos son para tenerlos en cuenta. No obstante esta vez Kar Wai no me ha llegado como otras, e incluso deja de interesarme lo que cuenta por una más que evidente torpeza narrativa, tanto visual como argumental, quedando al final un film muy flojo, aunque con ciertas constantes típicas de su realizador bien visibles, y que se convertirían en su sello personal más adelante. Como anécdota decir que el realizador pensó en realizar una segunda parte, pero que debido al fracaso de la presente, nunca vio la luz. De ahí esa secuencia final, con Tony Leung arreglándose al son de una bonita música, y que parece descolocada del resto. Una secuencia que iba a servir de nexo de unión con la continuación, pero en este caso, como en muchos otros, la taquilla manda.

‘All About Love’ (‘Tsoi suet yuk chi ngo oi nei’) gira en torno al Dr. Ko, adicto a su trabajo y poco atento con su esposa. Un accidente de tráfico se la lleva para siempre y esto atormenta a Ko. Sin embargo, pronto descubre que el corazón de su amada ha sido transplantado; casualmente, a la misma chica a la que un día salva la vida. Ko descubre que el marido de ésta ha desparecido y al comprobar el gran parecido físico entre ambos, decide suplantar su identidad.

Tener especial predilección por una serie de directores es casi una obligación. Son personas con visiones y formas particulares a la hora de hacer películas; cualquier espectador tendrá sus cineastas favoritos, que son los que realizan películas de su gusto. Normalmente, es una garantía. Sin embargo, lo que más abunda es el culto al actor y a la actriz. La grandísima mayoría de club de fans y webs dedicadas a profesionales del cine están dedicadas a intérpretes. Dejando a un lado los/as millones de fanáticos/as cuyo único interés es el de ver lo guapo o guapa que es el actor o la actriz de turno, tener predilección por un intérprete no es una garantía (¡cuantas películas malas con repartos magníficos!). Esta pequeña reflexión viene al caso por Andy Lau, absoluto protagonista de ‘All About Love’. Un actor por el que siento especial debilidad a raíz de su magnífico trabajo en ‘Fulltime Killer’, y del que intento ver cualquier película en la que participe. Esta actitud es la que me lleva a consumir productos como el que nos ocupa, cuando, de otro modo, posiblemente, lo habría pasado por alto.

Evidentemente, para que una película funcione, el director tiene que tener claro lo que está contando. A partir de ahí, mil cosas pueden fallar, que los actores no estén convincentes, que el guión tenga lagunas, etc. Pero lo esencial es lo esencial. En este film, los directores Daniel Yu Wai-Kwok y Kung-Lok Lee parecen indecisos sobre lo que tienen entre manos, aparentando no tener nada claro el tono que quieren para la historia que cuentan. A veces la película parece una comedia, otras un drama existencial, e incluso llega a confundir más su insólito propósito de adornar con efectos especiales una serie de secuencias que no los necesitan para nada. Los realizadores llevan la película por sendas contradictorias, a ratos uno no sabe que está viendo, y no tiene sentido contar un drama sobre un hombre arrepentido por perder a su esposa, que intenta superar su pasado ayudando a una chica que también va a morir (básicamente, éste es el argumento de la película), si no vas a poner en pantalla una serie de mecanismos que produzcan sensaciones intensas en el espectador. La película carece casi por completo de emotividad, por culpa de errores absurdos de montaje y de guión. Poner más énfasis en una caída de un personaje que en la muerte de otro es un síntoma, sencillamente, de incompetencia. Más aún, las escenas que podrían catalogarse de románticas (como una totalmente empalagosa que transcurre en un jardín) no destilan encanto alguno, como si estuvieran dirigidas por un profesional frívolo obligado a rodarlas para cobrar el cheque.

Afortunadamente, el elenco de actores está bastante bien y eso, en cierto modo, salva un poco la película. Lau cumple con su papel y está más que correcto. Como pasa (casi) siempre que un actor se desdobla, suele estar muy acertado en un personaje y muy poco convincente en el otro. En este caso, está muy creíble y sobrio cuando se pone en la piel de un médico excesivamente dedicado a su trabajo (luego pagará las consecuencias) pero se le nota un tanto falso y exagerado al encarnar al otro personaje, un hombre con éxito en el negocio de la moda. Por otra parte, Lau tiene tendencia a la comedia, y es posible, por ser productor, que sea el culpable de algunas escenas en las que la película oscila un poco hacia ese género. El problema es el momento. En la primera parte de la película está muy justificado, pero más adelante, con la tragedia a la vuelta de la esquina, parece más síntoma de ineficacia de los responsables de narrar la historia, que de verdadero interés en divertir al espectador.

Realmente, las mejores escenas de la película son las que Lau comparte con la encantadora Charlene Choi, una joven actriz (más bien cantante pop, en realidad, una de las dos componentes del grupo Twins) que ha participado en films editados en España como la simpática ‘New Police Story’ o la horrorosa ‘The Twins Effect’. Poseedora de una sonrisa arrebatadora, la chica aprovecha muy bien sus pocas escenas en pantalla y es evidente su buena química con Lau, a pesar de que un principio la diferencia de edad resulta un elemento en su contra. El otro personaje femenino de la película, con mayor protagonismo, lo interpreta la atractiva Charlie Yeung (vista, por ejemplo, en la espectacular ‘Siete Espadas’), que aunque no puede decirse que esté mal, si considero que le falta la chispa que sí aporta (o ha tenido la suerte de aportar) Choi. En un papel muy secundario nos encontramos al veterano y carismático Anthony Wong, ocupado últimamente en producciones norteamericanas.

Resumiendo, ‘All About Love’ es sosa y decepcionante, una película bastante empalagosa, especialmente recomendable para parejitas poco exigentes (en lo que a cine se refiere, por supuesto) o con “problemas” para pasar a la acción. Igualmente, los fans de algunos de los actores y actrices protagonistas también pueden encontrar cierta gracia al film. Al resto, le aconsejo pasar de largo.

Allá por diciembre del año pasado (qué rápido pasa el tiempo) os comentaba que comenzaba el rodaje de una película que reunía a tres grandes estrellas asiáticas: Jet Li, Andy Lau y Takeshi Kaneshiro. Su título era ‘Ci Ma’, ahora cambiado por ‘The Warlords’. Y ahí arriba tenéis una imagen espectacular del primer trailer que ha salido. ¿Mi opinión? Me parece horrible, cuando salen los protagonistas ensangrentados riéndose como locos… ¿han hecho una comedia? En fin, no es para dejarse llevar por este tipo de herramientas promocionales, pero a priori da mala espina.

El film está basado en la obra ‘The Assassination of Ma’, ha sido dirigido por Peter Chan, es un remake de ‘Hermanos de Sangre’, y cuenta una épica historia de tres hermanos de sangre y su lucha en un período de guerra y agitación política. En el enlace de abajo tenéis la web oficial, desde donde acceder al trailer.

‘The Warlords’ | Ver Trailer

Vía | Allzine

¿Su argumento? pues lo dicho, tópico hasta la saciedad. Un negociador de rehenes en secuestros, de curiosos métodos, es sometido a un juego de gato y ratón por un peligroso delincuente, al que le queda un mes de vida. Ambos se enfrentarán en un duelo histórico en el cual medirán su ingenio, al mismo tiempo que se van conociendo el uno al otro. ¿Cuántas veces hemos visto esta historia?

Sí, conozco la respuesta. Y así, de antemano y sin más infromación pues a uno no le interesa volver a ver una historia contada en mil ocasiones hasta el aburrimiento. Sin embargo, aquí Johnnie To hace gala de una puesta en escena y un dominio de los resortes del género, que quitarían el aliento a cualquier director americano con más fama sobre sus hombros. Una escasa hora y media, como en los viejos tiempos, le es más que suficiente a To para contarnos un montón de cosas, con un guión milimétrico que funciona a la perfección, y en el que da para tratar todos los aspectos del mismo. No sólo tenemos a dos personajes centrales perfectamente dibujados, sino que además, los secundarios están muy bien tratados al no mostrarlos como simples figurantes. Los diálogos son inteligentes, se nos muestra lo único y necesario sin necesidad de perder el tiempo en preámbulos o ramificaciones vacías y sin sentido. Todo lo que ocurre en pantalla interesa hasta el último minuto, el cual, cuando llega, queremos que sea eterno. De hecho, un servidor rebobinó varias veces para disfrutar del final del film, ya que no quería que éste terminara.

¿Y qué es lo que hace interesante un film con un argumento demasiado visto? Sobre todo, la labor de su director, con una enorme falta de pretensiones, y tratando el tópico con cariño, sabiendo que se narra una historia clásica y que hay que hacerlo bien, no con cansancio, y no dejando que el film funcione por sí solo, sino dándole una esencia propia, llena de magnetismo y personalidad. Porque éste es un film con vida propia, con un universo muy particular. En él se encuentran todas las constantes del cine de su director, pero éstas están tratadas con mayor minuciosidad. Los antagonistas enfrentados, la crítica al sistema policial, los personajes solitarios y eminentemente románticos como si de un western se tratara. Necesitándose, respetándose, mostrando apenas un par de cosas de ellos mismos, enfrentándose mutuamente. Y el espectador siendo testigo imparcial de ese enfrentamiento, en el que es difícil decantarse.

Otro de sus brillantes aspectos es la labor interpretativa de sus dos protagonistas principales. Por un lado, el archifamoso Andy Lau, quien compone una de sus mejores interpretaciones con un personaje lleno de carisma y fuerza, con el que el espectador se identifica enseguida. A su lado, compentrándose a la perfección con Lau, Ching Wan Lau, componiendo un Inspector de policía realmente fascinante y lleno de matices, como esa manía de querer comer algo inmediatamente después de cada caso. Ambos actores están inmensos, y el resto del reparto pasan sobradamente la prueba de cumplir con cierto nivel al lado de estos dos.

Y no nos olvidemos de las contadas escenas de acción, como de costumbre en el cine de To. La elegancia es su cualidad más significativa, el montaje es dinámico, y es de las pocas veces que cierto recurso videoclipero es utilizado en un par de ocasiones con suma inteligencia, sin resultar gratuito ni andar mareando al espectador con efectismos baratos que no harían más que afear una película que, por otro lado, es visualmente perfecta. Una perfección que se puede ver lastrada por una simpleza argumental en lo que respecta a la trama que envuelve al personaje de Lau, per que, en ningún momento, nos hace perder el interés por la película.

Una película muy buena, y que ya estoy deseando ver otra vez, porque el disfrute es máximo. Cine de acción inteligente, divertido y fascinante. Adornado además con una preciosa banda sonora enormemente nostálgica, en la que incluso suenan gaitas. De las poquísima veces que un servidor se compra el dvd a ciegas. No me arrepiento ni lo más mínimo. Y ahora, a buscar la segunda parte, titulada evidentemente ‘Running Out of Time 2’, y que ya está disponible al alquiler en nuestro país, y que también ha dirigido Johnnie To, aunque le acompaña Law Wing-cheong. Probablemente no esté a la altura, pero me lanzaré a comprobarlo.

Que el cine asiático se está poniendo de moda es algo innegable. El gran interés que están despertando películas como ‘The Host’ o ‘The Curse of the Golden Flower’ lo pone de manifiesto. Por eso he creído acertado informaros de ‘A Battle of Wits’, que se ha ido estrenando recientemente en diferentes países asiáticos y quizá, algún día, llegue a estrenarse en nuestro país o acabe rellenando las estanterías de los videoclubs. Abajo tenéis el teaser trailer, con subtítulos en inglés, y un trailer de unos 2 minutos de duración. Ambos dejan ver un film muy espectacular e interesante.

Vía | Allzine

Tres de las mayores estrellas asiáticas actuales, Jet Li (le conocéis de sobra), Andy Lau (‘Juego Sucio’ o ‘Yesterday Once More’) y Takeshi Kaneshiro (‘La Casa de las Dagas Voladoras’), encabezarán el reparto de ‘Ci Ma’, una producción de 40 millones de dólares que va a dirigir Peter Chan, de quien, por cierto, os recomiendo su estupendo drama musical ‘Perhaps Love’ (film proyectado en la pasada edición del festival de Sitges). A los tres actores protagonistas se ha unido la joven (y guapísima) Xu Jinglei.

La película, también conocida como ‘This Violent Land’, está basada en la obra ‘The Assassination of Ma’, situada durante la Dinastía Ching (1644-1911), acerca del asesinato del general Ma Xinyi. Pero resulta que fabricar remakes no es sólo cosa de Hollywood y hay que señalar que esta misma historia ya tuvo una adaptación cinematográfica en 1973, realizada por Cheh Chang y titulada ‘Hermanos de Sangre’ (de la que podéis leer una fiable reseña de un experto cinéfago pinchando aquí).

Vía | Coming Soon

Estaréis de acuerdo conmigo, supongo, en que tendremos que seguir muy de cerca este proyecto. Como siempre, a esperar más noticias.

Andy Lau y Maggie Q encabezarán el reparto de ‘Three Kingdoms: Resurrection of the Dragon’, una producción que mezclará las artes marciales con el drama histórico y que contará con un alto presupuesto (teniendo en cuenta que no es Hollywood). Comenzará a rodarse en marzo de 2007, en China. Dirigirá Daniel Lee y el famoso Sammo Hung (el brutal mafioso de la reciente ‘S.P.L.’) se encargará de las coreografías.

Parece que Maggie Q (o alguien a su servicio) está moviendo muy bien los hilos y su nombre ya se encuentra vinculado a proyectos tan interesantes como ‘Live Free or Die Hard’ (‘Jungla de Cristal 4’) o ‘The Tourist’ (con Ewan McGregor y Hugh Jackman). Se confirma que su pequeño (y desaprovechado) papel en ‘Misión Imposible 3’ sólo ha sido el comienzo. En cuanto a Andy Lau, uno de mis actores favoritos, recientemente nombrado ‘Asian Filmmaker of the Year’, lo habéis podido ver en ‘Juego Sucio’ (en el papel que ahora interpreta Matt Damon en ‘Infiltrados’), ‘Yesterday Once More’ o ‘La Casa de las Dagas Voladoras’. Es de los pocos actores hongkoneses que aún se resisten a dar el paso a Hollywood, a pesar de ser una de las mayores estrellas asiáticas (tanto en el cine como en la música).

Vía | Coming Soon

‘Yesterday Once More’ cuenta la historia de un matrimonio de ladrones, muy famosos y efectivos, interpretados por los estelares Andy Lau y Sammi Cheng (han formado pareja ya en varias películas), que se divorcian tras realizar un robo de diamantes. En concreto, el personaje de Lau decide irse tras la avaricia de su compañera a la hora de repartir el botín. Tras dos años, ella está prometida con un joven que le ha ofrecido un collar multimillonario por ser su esposa. El robo del collar, por obra del personaje de Lau, vuelve a unir a la pareja y comienza entre ellos un juego de poder para ver quién de los dos necesita más al otro, sin perder el hábito (y la competición) por el robo o el juego. La película parte de este argumento para llevarlo por los caminos de la comedia, fundamentalmente, y el drama, más bien en el tercer acto. Siendo Johnnie To quien firma la película, resulta muy decepcionante que no haya escenas de acción. Incluso la más indicada para ello, como es la del robo el collar, se queda en una escena de nulo interés, sin intriga alguna y donde la espectacularidad brilla por su ausencia. La carencia de acción es, por tanto, el gran déficit de la película.

No es el mejor momento para enumerar las habilidades de la pareja protagonista pero sí mencionaré algo que me resulta cada vez más evidente: tanto Andy Lau como Sammi Cheng se manejan mucho mejor en el terreno de la comedia. No es que sean actores cómicos (aunque Cheng esté cerca) pero aprovechan más su incontestable carisma cuando resultan ingeniosos o divertidos en la pantalla. Debo confesar que si bien tengo a Lau en un altar (para mí, es uno de los mejores actores que hay, sin limitaciones territoriales o linguísticas) y por poco que haga siempre me va a resultar suficiente, Sammi Cheng es una actriz que me cuesta digerir. Simplemente, creo que esta actriz se mete en la piel de personajes que no cuadran con su imagen. Vuelve a ir de mujer irresistible cuando no sólo tiene un físico del montón sino que acostumbra a gesticular de una forma muy poco atractiva (he estado tentado de poner alguna foto como prueba). A pesar de esto, su labor en esta película es intachable. Tanto ella como Andy Lau (que está especialmente inspirado en algunas escenas cómicas) cumplen perfectamente con lo que se espera de ellos y vuelven a demostrar una gran química en pantalla. Por supuesto, a las dos estrellas se suman secundarios excelentes, algunos ya habituales de Johnnie To como Ka Tung Lam, que dotan al film de mayor profundidad y comicidad.

Sin embargo, no todo es comedia o buenas maneras en ‘Yesterday Once More’. La película tiene un tramo final más propio de un drama que de otra cosa. Y no faltan los graves errores que en más de una ocasión he comprobado en la forma que tiene Johnnie To de reflejar momentos emocionalmente fuertes. Hay una escena particularmente dolorosa que se despacha del modo más absurdo posible, tirando por tierra todo el contenido dramático de la misma. De nuevo, cobra fuerza la idea de que To no está por la labor de esforzarse demasiado. Lo que no tiene sentido es que pretenda dar ese toque dramático cuando ha montado todo lo contrario. No se mantiene, aunque sea por poco, el equilibrio deseado.

En definitiva, tenemos una entretenidísima comedia romántica en la que una pareja de ladrones juegan a dejarse querer mientras se burlan de la policía y cometen atracos con extrema facilidad (al ritmo de un tema musical maravilloso, por cierto). Siendo de Johnnie To y protagonizada por Andy Lau, podía haberse esperado algo de acción y una dosis, aunque fuera pequeña, de intriga. Sin embargo, todo la intriga se limita a un argumento montado para sorprender al espectador en el tramo final. Una sorpresa que, particularmente, considero carente de sentido, producto de la incomprensible intención de dramatizar una historia que no iba por ahí. El resultado final deja, por tanto, un sabor agridulce, con algunas escenas realmente mal llevadas que manchan lo que podía haber sido la mejor respuesta a los sofisticados y millonarios juguetes de Soderbergh y compañía. Conociendo a To, podría decirse que el sabor agridulce es algo habitual en su cine. Pero yo siempre espero lo mejor de él. Le he visto hacer lo que otros directores sólo pueden soñar.