Ayer, domingo, se clausuró la 30ª entrega del Festival de cine de Hong Kong. El principal premio de entre estos Hong Kong Film Awards fue a parar a la cinta ‘Gallants’, una comedia de acción, de bajo presupuesto, codirigida entre Chi-kin Kwok y Clement Sze-Kit Cheng. ‘Gallants’ (‘Da lui toi’, 2010) trata sobre un maestro de kung fu que despierta tras un coma de 30 años y se pone a entrenar a dos novatos y a dos alumnos entraditos en años. Teddy Robin y Susan Shaw se llevaron los premios a Mejores Intérpretes de reparto. La banda sonora, coescrita por Tommy Wai y Teddy Robin, también obtuvo premio.

El célebre Andy Lau y Lam Ka-tung estaban detrás de este proyecto, que ya había obtenido los galardones de Mejor Película y Mejor Actor en los premios de la sociedad critíca de Hong Kong de este mismo año. Tras la entrega del premio, el actor, que aquí ejerce como productor, declaró: «No me importa demasiado cuántos premios gane ‘Gallants’. Lo más importante es el espíritu y el significado que contiene la película: es el espíritu de la gente de Hong Kong, de las películas de Hong Kong».

Uno de los directores, también conocido como Derek Kwok, repitió la frase que el maestro de kung fu utiliza como mantra durante la película: «Si no peleas, no perderás. Pero si luchas, debes tratar de ganar» y añadió que ése es el espíritu de la industria del cine en Hong Kong.

‘Detective Dee and the Mystery of the Phantom Flame‘, de Tsui Hark, protagonizada por el productor de la anterior: Andy Lau y de la cual se puede ver aquí un trailer; se llevó el premio al Mejor Director y el de Mejor Actriz para Carina Lau. Asimismo, se llevó el premio a la mejor dirección de arte, al mejor diseño de vestuario y maquillaje, al mejor sonido y a los mejores efectos visuales.

Tsui, que es conocido por su ética del trabajo, agradeció a su equipo: «tengo una reputación de hacer trabajar mucho tanto al equipo técnico como al artístico. Quería que ganasen ellos más que yo, ya que trabajaron mucho más que yo».

El mejor actor fue Nicholas Tse, por el thriller policiaco ‘The Stool Pigeon’. En su discurso, agradeció a su mujer, la actriz Cecilia Cheung, y a su padre, el actor veterano Patrick Tse, por tolerar su comportamiento rebelde de cuando era cantante pop y fue detenido por un accidente de tráfico.

‘Love in a Puff’ obtuvo el premio al mejor guion para Pang Ho-cheung y Heiward Mak. Willie Chan, el agente de Jackie Chan, obtuvo un premio honorífico por su carrera.

La mejor dirección de fotografía fue la de‘Confucio’ (‘Confucius’), firmada por Peter Pau. La biopic, dirigida por Mei Hu y protagonizada por Chow Yun-Fat, se estrenará en España el 20 de mayo. Se puede ver su trailer a continuación:

Vía | Rocket News

‘Warlords: los señores de la guerra’ (‘Tau ming chong’, 2007), dirigida por Peter Chan y Wai Man Yip, y protagonizada por Jet Li, Andy Lau, Takeshi Kaneshiro, Jinglei Xu, Bao-ming Gu, Xiaodong Guo, Zhaoqi Shi, Kuirong Wang, Yachao Wang y Bo Zhou; nos cuenta que, a mediados del S. XIX, en medio de una cruenta guerra civil que se saldó con cincuenta millones de muertos, un general chino encuentra el camino a la gloria tras hermanarse con dos bandidos. Su obsesión por el poder y el amor de una mujer acabarán por desencadenar una tragedia.

Hace bastante tiempo que vi esta película —que apareció en DVD en noviembre de 2009 — y que tenía escritas sin publicar estas palabras, quizá con la idea ilusa de que se estrenase en cines cuando, si ya ha ido directa al formato doméstico, sabemos que eso no va a ocurrir. Corría la época de estreno en España de ‘Acantilado Rojo’ y lo cierto es que la que nos ocupa me pareció muy superior, por lo que no entiendo que no gozase, como aquella, de un estreno en salas, especialmente después de que la Academia de Cine de Hong Kong le concediese premios a Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actor (Jet Li), Mejor Fotografía, Mejor Dirección Artística, Mejor Maquillaje, Mejor Vestuario en 2008. Quizá es que la intensidad de su violencia, así como su extensa duración, hagan que no sea recomendable para cualquier espectador.

El film es un complejo y devastador drama de personajes, en el que no se dan concesiones ni se dulcifica ningún aspecto. Pero la violencia de la que hablo se debe más a una intención realista que a la búsqueda de la provocación que pueden tener algunas cintas que están circulando en estos momentos por festivales y muestras.

Lo que la película demuestra es un aspecto de las guerras que sigue siendo actual: los intereses monetarios. Los señores de la guerra son aquellas personas que luchar por obtener un beneficio propio, arriesgando así la vida de sus soldados y arrasando poblaciones sin tener en ellas ningún interés político o patriótico, y ni siquiera con la ambición de convertirse en jefes de estado, sino con un único interés: el económico.

Por todo ello, la película está despojada de toda la épica y la honorabilidad que suele caracterizar a los films bélicos. Y este aspecto me parece la mayor novedad y lo que la eleva por encima de muchas otras producciones que, al fin y al cabo, justifican la lucha armada.

Lo más interesante de la película es Pang, el personaje de Jet Li, un hombre equívoco, un personaje contradictorio, que tan pronto puede demostrar que se rige por unos códigos éticos exagerados, como puede, poco después, tomar decisiones cruentas y reprobables. Su actitud no está encomiada, pero sí se hace ver en cada momento por qué toma las decisiones. Sin perjuicio de una comprensión del personaje muy profunda, el guion es capaz de mostrarnos, al mismo tiempo, los puntos de vista de los otros dos protagonistas y lograr que los comprendamos a ellos igual de bien que a Pang.

A pesar de su crudeza, ‘Warlords: los señores de la guerra’ es una película muy bella estéticamente. Las batallas están bien rodadas, de forma sucia, pero espectacular, y con una luz muy interesante. Se podría destacar la escena de los arqueros contra la población civil, tanto por su impacto conceptual, como por la forma en la que está realizada. Tras pagarle el sueldo más alto que ha obtenido un actor en China, los autores permiten el tiempo necesario para disfrutar de las coreografías de las peleas de Li y sus compañeros de reparto.

Oscuro, profundo y nada complaciente, ‘Warlords: los señores de la guerra’ puede no ser un film apto para cualquier estómago y no supone, precisamente, la esperable cinta asiática de artes marciales y guerra con la que pasar un rato entretenido. Pero sí puede considerarse por parte de espectadores experimentados una gran película cargada de vistosas batallas y al mismo tiempo de un importante contenido crítico social y un profundo retrato de personajes.

Mi puntuación:

La Bienal de Venecia es una exposición de artes que se celebra cada dos años, pero que tiene actividades anuales, como la Muestra de Cine, que ahora pasa por su sexagésimo séptima edición.

En ella, se exhibió el sábado a concurso ‘Potiche’ («florero»), de François Ozon, una película protagonizada por Catherine Deneuve y Gerard Depardieu que cuenta, en clave feminista, o eso dicen, la historia de Suzanne Pujol, una mujer que renace cuando, a la muerte de su infiel y despótico marido, retoma las riendas de la fábrica que le había legado su padre.

Se comenta que, con ‘Potiche’, Ozon vuelve al humor y al vodevil, pero que esta vez le sale, no como en ‘Ocho mujeres’ y, aunque gusta, no se considera producto digno de estar en la Sección Oficial. En lo único en lo que parecen coincidir todos es en lo a gusto que se encuentra Deneuve en un papel tan alejado de la dignidad que solía acompañarla. La actriz había aclarado que «nunca he sido una mujer florero, a pesar de que a veces me han utilizado sólo por mi físico. Espero que con este filme la situación de la mujer mejore, porque queda un largo camino por recorrer».

Andy Lau es el Detective Dee

Agradó mucho el film chino ‘Di Renjie Zhi Tongtian Diguo’ («Detective Dee y el misterio de la llama fantasma») del vietnamita Tsui Hark, director de las tres ediciones de ‘Érase una vez en China’, así como de ‘En el ojo del huracán’ (1998), ‘Zu warriors. La leyenda’ (2001) o ‘Siete espadas’ (2005), entre otras. En ‘Di Renjie’, Andy Lau encarna a un detective encargado de resolver unas misteriosas muertes que amenazan con enturbiar el mandato de la emperatriz Wu Zetian. Los críticos prometen que es entretenida, fascinante y muy épica. A continuación se puede ver el tráiler:

Otras proyecciones

El domingo se presentó a concurso ‘Post mortem’, del chileno Pablo Larraín, el único hispanoamericano que compite por el León de Oro. A este enviado especial no le gustó demasiado lo que describe como la historia de un pagafantas que «se va al traste en pocos minutos y, a pesar de algunas situaciones más o menos conseguidas, no logra salir del tedio». Asegura que la impresión general entre los asistentes era que no pintaba mucho en la Sección Oficial.

Boyero destaca el documental ‘Una carta a Elia’ en el que Martin Scorsese agradece a Kazan los buenos momentos cinematográficos que le ha hecho pasar.

El viernes se examinaba ‘La belle endormie’ («la bella durmiente»), de Catherine Breillat, una autora de lo más insólito, de la cual recomiendo echar un ojo a ‘Une vraie jeune fille’ («una chica de verdad») porque es difícil dar crédito ante tanta imagen casi pederasta dentro de un film de supuesto arte y ensayo. Es directora de ‘Romance X’, con Rocco Siffredi, que puede ser su cinta más conocida en nuestro país.

Se pudieron ver también a competición ‘Meek’s Cutoff’, de Kelly Reichardt, y y la rusa ‘Ovsyanki’ («Almas silenciosas»), de Aleksei Fedorchenko. Asimismo se descubrió ‘Essential killing’, de Jerzy Skolimowski, con Vincent Gallo. Fuera de concurso se proyectaron ‘El pozo’, de Guillermo Arriaga, y ‘Passione’, de John Turturro, entre otras. El español Lluís Galter expuso ‘Caracremada’ en la sección Horizontes.

Vía | Página oficial del Festival.

Cobertura del la Mostra de Venecia 2010 en Blogdecine:

• John Woo será León de Oro honorífico en 2010.

• Quentin Tarantino presidirá el jurado en el Festival de Venecia 2010.

• Arranca una nueva edición con Aronofsky y Rodríguez inaugurando

• Abucheos para Schnabel y frialdad ante la adaptación de ‘Tokio Blues’.

• ‘Somewhere’, de Sofía Coppola, arranca los aplausos de público y crítica.

Los alumbrados ya adornan nuestras calles, la gente ya compra turrones, la navidad ya está aquí. Cada año dura más, la vemos venir antes, tiene mayor recorrido. ¿Y por qué? No porque en esas fechas somos mejores personas y el mundo sea tan triste que necesitamos recordar que nos encanta vivir. Ojalá. No, en realidad, somos más vulnerables a la publicidad en todo este período llamado “navideño” y por eso es un momento no para ser mejores personas, sino para ser mejores consumidores.

Vale, Juan Luis, vas a hablar de regalos y nos sueltas esto para cortarnos el rollo, ¿de qué vas? Sólo quiero decir que no olvidemos que seguimos viviendo una importante crisis económica, que seguimos en problemas (hoy mismo, mientras desayunaba, he oído otra triste confesión de una mujer que le contaba a su amiga que había sido despedida, tras muchos años en la misma empresa, y la otra sólo podía decirle “está la cosa muy mal”). Y claro, es genial que nosotros, los que tenemos dinero para gastar, podamos comprar regalos y alegrar con ellos a nuestros amigos y familiares, pero tampoco perdamos el norte. Gastamos demasiado y la sequía se está llevando a mucha gente por delante. ¡Es navidad! Sí, por eso mismo, si paseamos por la calle, encogidos de frío, y un pobre ser humano tirado en la acera nos pide una limosna, oye, ¿de verdad que no te sobra un euro? Ése que te da igual soltar en otras circunstancias, dáselo a esa persona. Demos la vuelta a la navidad comercial.

¿Y esto qué tiene que ver con el cine asiático? Bueno, algo. Porque yo soy un gran aficionado pero no quiero desperdiciar el dinero en películas malas o ediciones que no merecen la pena, como tampoco quiero que me compren DVDs inútiles, que no hacen más que ocupar espacio (¡cuántos euros hay en mis estanterías!). Así que mis recomendaciones no estarán referidas sólo a la calidad, sino también al precio. Sin más, aquí os dejo una lista de posibles regalos para los aficionados al cine asiático:

• ‘El intendente Sansho’

Sinopsis: A finales de la Era Heian en el siglo XII, el gobernador de un pueblo es enviado al exilio. A pesar de que su familia quiere ir con él, su mujer debe renunciar a su marido y se ve obligada a vender a sus hijos al cruel Sansho.

Comentario: Por 12 euros os podéis llevar a casa la película más prestigiosa de Kenji Mizoguchi. Una película que puede resultar lenta, estando acostumbrados al cine de Hollywood y la televisión, pero de una belleza impresionante, con una historia maravillosa que deja la piel de gallina. En pocas palabras, uno de los grandes clásicos de la Historia del Cine. Claro que si podéis invertir un poco más, yo os recomendaría adquirir un pack que incluye hasta 7 joyas de Mizoguchi por unos asequibles 40 euros (cuidado que hay un pack que cuesta 20 euros más y sólo son cinco películas). Pero ya depende de vuestro presupuesto.

• ‘Fulltime Killer’

Sinopsis: Durante años, O ha vivido totalmente aislado en el mundo de los asesinos a sueldo. Su rígida e intensa disciplina le han llevado a perder todo tipo de contacto con la gente y más aún después de la muerte de su amada Nancy. Pero su vida cambia el día que conoce a la inocente Chin, contratada para limpiar su piso. Sin embargo pronto el extravagante y salvaje Tok, entrará en la vida de Chin con la misión de descubrir la identidad de O para poder acabar con él y usurpar su puesto como número 1 de los asesinos a sueldo.

Comentario: Si lo que buscas es cine de acción de calidad, aquí tienes una de mis más claras recomendaciones. Entretenimiento asegurado. Johnnie To y Wai Ka-fai tras las cámaras y un pletórico Andy Lau frente a ellas, componiendo un personaje memorable (un asesino cinéfilo). El gran error es el otro protagonista, el japonés Takashi Sorimachi, cero en carisma, pero se pasa por alto. El DVD incluye un interesante “cómo se hizo” y sale por unos asequibles ocho euros.

• ‘El viaje de Chihiro’

Sinopsis: De los autores de Heidi y Marco, nos llega una obra maestra para toda la familia; pura fantasía y calidad enorme para un título nominado a los Óscars y premiado con el Oso de Oro en Berlín 2001 (la primera vez en la historia que se concede a una película de animación). Una bonita historia sobre Chihiro, una niña que sin querer ha entrado en un mundo habitado por dioses antiguos y seres mágicos, dominado por la diabólica Yubaba, unas arpía hechicera. Afortunadamente Chihiro se encuentra con el enigmático Haku que le ayudará a sobrevivir en esta extraña y maravillosa tierra.

Comentario: Curiosamente, comprar cine de animación no sale tan barato como comprar cine de imagen real. Debe ser porque lo venden con la seguridad de que los padres van a regalar lo que sea a sus hijos, con tal de que estén calladitos durante una hora y media. En cualquier caso, siempre se pueden encontrar joyas a buen precio, y entre ellas yo os recomiendo sobre todo ‘El viaje de Chihiro’, de Hayao Miyazaki, que está a seis euros. Si ya la tenéis, podéis pagar doce por la edición especial de ‘El castillo ambulante’. Y si os llega el presupuesto, podéis adquirir su última película, ‘Ponyo en el acantilado’, que ahora mismo está por dieciocho (la edición especial cuesta más, pero creo que los extras no merecen la pena).

• ‘The Host: Edición Especial 3 Discos’

Sinopsis: Los habitantes de Seúl observan sorprendidos un extraño objeto que cuelga de un puente sobre el río Han. En realidad se trata de una monstruosa criatura mutante que al despertar devora a todo aquel que se cruza en su camino. El dueño de un quiosco a la orilla del río contempla horrorizado cómo la bestia rapta a su hija y se la lleva a su escondrijo. Mientras el ejército fracasa una y otra vez en su empeño por destruir al monstruo, aquel hombrecillo anónimo se armará de valor y, con la ayuda de su familia, intentará recuperar a su hija de las garras de la bestia.

Comentario: Un auténtico chollo que no deberíais dejar pasar. Por 13 euros os podéis llevar a casa la edición especial (con dos discos dedicados exclusivamente a extras) de esta espectacular película del coreano Bong Joon-ho (de quien también os recomiendo ‘Memories of Murder’, si es que todavía encontráis alguna copia por ahí). Acción, comedia, drama, terror… de todo, además de una increíble puesta en escena y excelentes interpretaciones. Cine fantástico de gran altura.

• ‘Deseo, peligro’

Sinopsis: Situada sobre el fondo de un país en transformación, una mujer se ve implicada en un complot radical para asesinar a un despiadado agente secreto de la inteligencia. A medida que se sumerge en su papel de seductora cosmopolita, se ve enredada en un peligroso juego que, en definitiva, determinará su destino.

Comentario: Dos horas y media de intriga, emoción, acción, drama y sexo. Con un inspiradísimo Ang Lee tras las cámaras y un extraordinario Tony Leung frente a ellas. A mí me parecen unos argumentos más que suficientes para no dejar pasar la ocasión de llevarse este peliculón a casa, especialmente cuando el DVD apenas cuesta nueve euros. Tened cuidado y no dejadlo muy cerca del reproductor en caso de vivir con pequeñajos, o abuelos con problemas del corazón. Lástima que la edición no incluya más extras que un documental sobre el rodaje, pero por ese precio no está nada mal.

• ‘Cure. Edición de Lujo’

Sinopsis: Una serie de espeluznantes asesinatos asolando Tokio. La única conexión entre ellos es la sangrienta X cortada en el cuello de las víctimas. En todos los casos el asesino es encontrado al lado de la víctima, incapaz de recordar nada del crimen. El detective Kenichi Takabe y el psiquiatra Makoto Sakuma serán los encargados de descubrir qué misterio se esconde tras éstos terribles e incompresibles crímenes.

Comentario: Quizá no lo sepáis, pero hay otro Kurosawa aparte del famoso Akira. Se llama Kiyoshi Kurosawa y lleva años ofreciendo películas de lo más inquietantes y misteriosas. Una de sus más conocidas, y quizá la mejor, es ‘Cure’, que por fortuna la han traído a España. La edición es algo simple, sólo trae un librillo con una entrevista al director y un ensayo del director del festival de Sitges, pero creo que merece la pena, más ahora que en cierto centro comercial muy famoso la puedes comprar por unos ridículos seis euros (no hagáis caso de la etiqueta del precio, pedid que os lo confirmen). Daos prisa que se agotan.

• ‘The Killer’

Sinopsis: Un asesino a sueldo llamado Jeffrey deja ciega accidentalmente a una joven cantante cuando mata su víctima en un club. Atormentado por la culpa decide llavar a cabo un último trabajo para pagarle un transplante de córnea a la chica. Pero las cosas se complican cuando la persona que le contrató decide deshacerse de testigos y Jeffrey se encuentra al otro lado de la pistola. Además, un policía se empeña en perseguir y atrapar a Jeffrey…

Comentario: Ocho euritos es lo que tendréis que abonar si queréis llevaros a casa la película más famosa del antes interesante John Woo, que tantas alegrías proporcionó a los amantes del cine de acción de calidad. Grandiosos tiroteos y personajes melancólicos son los ingredientes de esta estupenda película del dúo formado por Woo y Chow Yun-Fat (por cierto, ‘Hard Boiled’ todavía sigue inédita en nuestro país).

• ‘Juego sucio’

Sinopsis: Chan Wing Yan es un policía veterano que lleva 10 años infiltrado en el conocido círculo de las triadas chinas. Experto en desarticular peligrosas bandas criminales, se prepara para una nueva misión, aparentemente rutinaria. Pero descubre que el jefe de las triadas tiene un topo infiltrado desde hace años en el departamento de policía. Esto dará lugar a una peligrosa lucha de fuerzas de la que sólo uno podrá salir victorioso.

Comentario: Imagino que a estas alturas, todos sabéis ya que la oscarizada ‘Infiltrados’ de Martin Scorsese es un remake de esta película. Si todavía no la habéis visto (¿a qué esperáis?), la podéis encontrar por unos diez euros en las tiendas habituales. Compra muy, muy, muy recomendable. Un thriller policiaco con fantásticas interpretaciones (repartazo: Andy Lau, Tony Leung y Anthony Wong, entre otros) cuya trama ya no sorprenderá a los que vieron la de Scorsese, pero aun así continúa siendo una película rodada con gran acierto que entretiene desde el primer minuto. El DVD incluye el típico “making of” y un final alternativo.

• ‘Masters of Horror: Huella’

Sinopsis: Situada a mediados del siglo XIX. Christopher es un joven periodista americano que decide viajar a Japón para reencontrarse con la prostituta japonesa que años atrás amó y abandonó. Pero cuando se adentra en una misteriosa isla, descubre que los demonios humanos y las prostitutas gobiernan el lugar en le que una deformada cortesana espera su llegada para explicarle un cuento repleto de extrema crueldad y perversa venganza…

Comentario: Una importante aclaración previa sobre esta película. No está entre las mejores de su director, Takashi Miike, pero cuesta sólo diez euros (entre los extras, una entrevista con Miike) y, no obstante, es uno de sus trabajos más polémicos y representativos. Así que podéis llevaros ésta, y si os va el tema, buscar más, si bien salen más caras. Por otro lado, si queréis regalar una buena ración de terror, podéis comprar el rentable ‘Pack Terror Oriental’; por treinta euros tenéis cuatro películas, entre ellas la que a mí me sigue pareciendo la mejor de Miike, ‘Audition’ (‘Dark Water’, ‘The Eye’ y ‘La maldición’ son las otras del pack).

• ‘The Street Fighter’

Sinopsis: Takuma Tsurugi es un mercenario experto en artes marciales que es contratado por un grupo de yakuzas para secuestrar a la hija de un millonario fallecido, la cual ha heredado toda la fortuna de su padre. Pero cuando los yakuzas se niegan a pagarle lo prometido. Takuma decidirá proteger a la niña y enfrentarse a los temibles yakuza.

Comentario: Una opción para los aficionados al cine de artes marciales es adquirir esta popular película protagonizada por el mítico Sonny Chiba. Los que hayáis visto ‘Amor a quemarropa’ recordaréis el homenaje que Quentin Tarantino (autor del guión) le dedicó a este actor y la trilogía que se inició con ‘The Street Fighter’ (‘El luchador’). Cine de acción, de artes marciales, puro y duro, simple y muy efectivo. Un recital de Chiba que no tiene precio (bueno, unos asequibles diez euros).

• ‘Hero’

Sinopsis: Hacia el final de las guerras entre 481 y 221 A.C., China estaba dividida en siete reinos. El rey del Norte, obsesionado por convertirse en el líder del más grande de los imperios se propuso acabar con sus enemigos, entre ellos los más peligrosos eran Espada Rota, Nieve y Cielo. Prometió grandes riquezas y poderes a quien pudiera librarle de esos tres grandes guerreros. Nadie en muchos años ha reclamado tan suculento botín hasta que un día aparece el enigmático Sin Nombre, portando las armas de los tres guerreros ya derrotados.

Comentario: Ésta es probablemente mi recomendación más discutible. Porque, aunque estoy convencido de que es una grandísima película (preciosa, intensa, muy emocionante), lo mejor que ha hecho el realizador Zhang Yimou hasta el momento, y tiene un reparto plagado de estrellas (Jet Li, Tony Leung, Maggie Cheung, Zhang Ziyi, Donnie Yen), sé que hay mucha gente a la que se le atraganta y es incapaz de soportarla despierto, o sin que le provoque dolor de cabeza. Así que avisados estáis. Si os arriesgáis, encontraréis dos ediciones de la película, una que cuesta ocho euros y otra que sale por diez; los extras son los mismos, la diferencia es que la primera no respeta el formato CinemasCope.

• ‘Park Chan-Wook. Pack Sympathy for Mr. Vengeance + Sympathy for Lady Vengeance’

Sinopsis: [Mr. Vengeance] Ryu es un joven sordomudo y solitario al que sólo le queda su hermana, una joven soltera que necesita urgentemente un caro transplante de riñón. Para conseguir el dinero ideará, con la ayuda de su novia, un secuestro bienintencionado e inofensivo pero de fatales consecuencias en el que la venganza acabará imponiéndose en un mundo inmoral donde todos tienen sus razones. / [Lady Vengeance] Geum-ja ha pasado trece años en prisión acusada del secuestro y el asesinato de un niño. Un crimen que conmocionó a la opinión pública, tanto por la brutalidad del mismo como por los veinte años con los que contaba entonces la acusada. Cumplida su pena, Geum-ja sólo tiene una cosa en mente: venganza.

Comentario: Este pack está en mi casa prácticamente desde que salió. Veintisiete euros no es moco de pavo (qué expresión más fea, ahora que lo pienso), pero incluye las ediciones especiales de ‘Sympathy for Mr. Vengeance’ y ‘Sympathy for Lady Vengeance’, dos de las mejores películas del coreano Park Chan-wook; incomprensiblemente, todavía no hay en España una edición parecida de ‘Old Boy’ (si viajáis a Londres podéis comprar una que trae entrevistas y escenas eliminadas). Si no tenéis presupuesto para el pack, o no queréis arriesgaros con dos películas, por unos asequibles diez euros os podéis llevar la no menos jugosa ‘JSA: Joint Security Area’, el sensacional thriller militar que Park rodó antes de emprender su trilogía de la venganza.

• ‘Yoji Yamada. La trilogía del samurai’

Sinopsis: [‘El ocaso del samurai’] Seibei Iguchi, un samurai de bajo rango, trabaja como burócrata en el Japón de mediados del siglo XIX. Viudo, vive con sus dos hijas y su madre, por lo que debe también efectuar otros trabajos para poder sacarlas adelante. Pero se le presentan nuevas perspectivas en su vida cuando se entera de que Tomoe, su amor de siempre, se ha divorciado de su cruel marido. / [‘The Hidden Blade’] A mediados del siglo XIX, cuando la época de los Shogun y los samurais toca a su fin, dos amigos intentan tomar una posición importante en la organización del clan local. Uno de ellos, Munezo, está enamorado de Kie, su sirvienta, pero ella se casa con un comerciante. Un día, Munezo descubre que malvive enferma y desprotegida, y decide ir a por ella. / [‘Love & Honor’] Un estricto seguidor del Código del Shogun y gobernador del país, pierde la vista en una misión. Su mujer, por la que siente devoción, se sacrifica para salvar su honor. El samurai promete venganza por su amor perdido y por su honor como guerrero.

Comentario: Por veinte euros os podéis llevar este interesantísimo pack que incluye la “trilogía del samurai” realizada por el veterano Yoji Yamada (por separado, cada DVD ronda los doce euros, así que vale la pena). Como podéis comprobar por los argumentos, son historias muy parecidas; el tono es igualmente similar y el esquema de las tramas también, resultando películas muy intimistas y detallistas, que explotan en un dramático duelo final. Se quedan en la memoria, están realizadas con gran estilo y a pesar de que puedan parecer lentas, se ven con gran facilidad.

• ‘El cine negro de Kurosawa’

Sinopsis: [‘Los canallas duermen en paz’] La hija del presidente de una importante empresa inmobiliaria se casa con Nishi, el secretario de éste. Durante la boda, varios rumores y comentarios circulan entre los presentes. Cinco años antes, el padre de Nishi murió tras caer por la ventana del último piso del edificio de la compañía. Mucha gente sigue sospechando que no fue un suicidio y Nishi tratará de demostrar que fue un asesinato. / [‘El perro rabioso’] La acción transcurre en un Japón devastado por las consecuencias de la guerra, donde la corrupción y la violencia conviven a sus anchas. Al joven detective Murakami le roban su revólver en un autobús y pronto, se descubren cadáveres con balas que provienen de la misma pistola. Desesperado y avergonzado, intenta recuperar el arma sin éxito, hasta que trabaja bajo la tutela de Sato, un detective mayor con más experiencia. / [‘El ángel ebrio’] Una noche, el gángster Matsunaga llega a la clínica del doctor Sanada, un médico alcohólico, solicitando con urgencia que le extraiga una bala. La turbulenta relación entre los dos personajes ofrece la posibilidad de mostrar el verdadero rostro del Japón de la posguerra, arruinado por los bombardeos y la derrota. Lo barrios bajos de la ciudad son el marco idóneo para una historia de perdedores, impregnada de pesimismo y amargura.

Comentario: Es fácil recomendar algo de Akira Kurosawa. Prácticamente todo lo que hizo todo este hombre se puede recomendar, son películas extraordinarias de las que siempre podemos sacar momentos irrepetibles. De todo lo que hay a la venta, y mirando el precio, yo os recomiendo que compréis este pack, que cuesta veinte euros. A Kurosawa lo hicieron famoso las historias de samurais, pero podéis ver cualquiera de estas tres películas (o ‘El infierno del odio’, posiblemente mi favorita) y comprobaréis que se manejaba a la perfección en el cine negro. Si no os va el género (qué raritos), hay otro estupendo pack por el mismo precio que incluye ‘Trono de sangre’, ‘Yojimbo’ y ‘La fortaleza escondida’. Tampoco os vais a arrepentir.

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Recomendaciones para regalar en navidad: una selección de los últimos lanzamientos

PD: No es estrictamente cine asiático, pero ‘Cartas desde Iwo Jima’ cuesta 12 euros y es una de las mejores películas de los últimos años.

Wong Kar wai es, para un servidor, uno de los directores más sobrevalorados de los últimos tiempos. Con esto no estoy diciendo que me parezca un realizador malo ni muchísimo menos, ahí están obras como ‘Deseando Amar’ o ‘2046’, que tienen un poder de fascinación realmente sorprendente para los tiempos que corren. Pero sí me parece un realizador menos interesante que otros orientales, y que han tenido menos reconocimiento internacional que Kar Wai. Así, a bote pronto me vienen a la cabeza los nombres de Kim Ki-duk o Bong Joon-ho, por citar sólo dos y bien distintos entre ellos y con respecto al que nos ocupa.

‘Days of Being Wild’ es la segunda película del realizador, y se trata de la primera parte de una trilogía compuesta por este título más los otros dos señalados arriba, sin que ninguna de las tres películas tenga una clara continuidad argumental. Hablamos, mejor dicho, de una continuidad temática. La historia, ambientada en los años 60, es una historia de amor a cuatro bandas, entre un hombre con serios conflictos emocionales, dos mujeres con una visión distinta de la pasión amorosa, y un segundo hombre que pasaba por allí.

Es precisamente en este último personaje donde el film para mí tiene su mayor atractivo, y donde alcanza sus más altas cotas. Evidentemente a ello ayuda la interpretación del excepcional Andy Lau, quien aprovecha al máximo las posibilidades de su personaje, el cual no es precisamente el mejor de la película, pero argumentalmente ofrece un abanico realmente interesante, que tanto el actor como el realizador no desaprovechan. Memorables esos paseos nocturnos con la mujer de corazón roto. Y es que Kar Wai posee una endiablada facilidad para dotar a sus películas de una fuerza visual increíble, aunque aquí a veces se le va la mano.

Y es que creo que la película tiene unos continuos cambios de tono que no le sientan nada bien, cambios apoyados además por algunos excesos visuales por parte de su director, que de acuerdo, van en consonancia con lo que está contando, pero desequilibran enormemente la historia, y por consiguiente el film. Anótese esa parte final, en la que hay una explosión de violencia que coge desprevenido al espectador, y que está precedida por un travelling que adelanta lo que va a suceder.

Por otro lado la película es enormemente aburrida, a pesar de lo interesante de su propuesta y lo bien diseñado que está su personaje central, interpretado para la ocasión por Leslie Cheung, quien parece pasárselo en grande con su rol, y quién no se lo pasaría seduciendo nada más y nada menos que a Maggie Cheung, actriz fetiche del director, y a Carina Lau, menos conocida que la anterior, pero de una belleza deslumbrante. Ambas actrices están fantásticas en su respectivos papeles, poniéndole sobre todo mucha pasión.

Y como siga así va a parecer que la película me ha encantado, cuando no es así, aunque sus aciertos son para tenerlos en cuenta. No obstante esta vez Kar Wai no me ha llegado como otras, e incluso deja de interesarme lo que cuenta por una más que evidente torpeza narrativa, tanto visual como argumental, quedando al final un film muy flojo, aunque con ciertas constantes típicas de su realizador bien visibles, y que se convertirían en su sello personal más adelante. Como anécdota decir que el realizador pensó en realizar una segunda parte, pero que debido al fracaso de la presente, nunca vio la luz. De ahí esa secuencia final, con Tony Leung arreglándose al son de una bonita música, y que parece descolocada del resto. Una secuencia que iba a servir de nexo de unión con la continuación, pero en este caso, como en muchos otros, la taquilla manda.

‘All About Love’ (‘Tsoi suet yuk chi ngo oi nei’) gira en torno al Dr. Ko, adicto a su trabajo y poco atento con su esposa. Un accidente de tráfico se la lleva para siempre y esto atormenta a Ko. Sin embargo, pronto descubre que el corazón de su amada ha sido transplantado; casualmente, a la misma chica a la que un día salva la vida. Ko descubre que el marido de ésta ha desparecido y al comprobar el gran parecido físico entre ambos, decide suplantar su identidad.

Tener especial predilección por una serie de directores es casi una obligación. Son personas con visiones y formas particulares a la hora de hacer películas; cualquier espectador tendrá sus cineastas favoritos, que son los que realizan películas de su gusto. Normalmente, es una garantía. Sin embargo, lo que más abunda es el culto al actor y a la actriz. La grandísima mayoría de club de fans y webs dedicadas a profesionales del cine están dedicadas a intérpretes. Dejando a un lado los/as millones de fanáticos/as cuyo único interés es el de ver lo guapo o guapa que es el actor o la actriz de turno, tener predilección por un intérprete no es una garantía (¡cuantas películas malas con repartos magníficos!). Esta pequeña reflexión viene al caso por Andy Lau, absoluto protagonista de ‘All About Love’. Un actor por el que siento especial debilidad a raíz de su magnífico trabajo en ‘Fulltime Killer’, y del que intento ver cualquier película en la que participe. Esta actitud es la que me lleva a consumir productos como el que nos ocupa, cuando, de otro modo, posiblemente, lo habría pasado por alto.

Evidentemente, para que una película funcione, el director tiene que tener claro lo que está contando. A partir de ahí, mil cosas pueden fallar, que los actores no estén convincentes, que el guión tenga lagunas, etc. Pero lo esencial es lo esencial. En este film, los directores Daniel Yu Wai-Kwok y Kung-Lok Lee parecen indecisos sobre lo que tienen entre manos, aparentando no tener nada claro el tono que quieren para la historia que cuentan. A veces la película parece una comedia, otras un drama existencial, e incluso llega a confundir más su insólito propósito de adornar con efectos especiales una serie de secuencias que no los necesitan para nada. Los realizadores llevan la película por sendas contradictorias, a ratos uno no sabe que está viendo, y no tiene sentido contar un drama sobre un hombre arrepentido por perder a su esposa, que intenta superar su pasado ayudando a una chica que también va a morir (básicamente, éste es el argumento de la película), si no vas a poner en pantalla una serie de mecanismos que produzcan sensaciones intensas en el espectador. La película carece casi por completo de emotividad, por culpa de errores absurdos de montaje y de guión. Poner más énfasis en una caída de un personaje que en la muerte de otro es un síntoma, sencillamente, de incompetencia. Más aún, las escenas que podrían catalogarse de románticas (como una totalmente empalagosa que transcurre en un jardín) no destilan encanto alguno, como si estuvieran dirigidas por un profesional frívolo obligado a rodarlas para cobrar el cheque.

Afortunadamente, el elenco de actores está bastante bien y eso, en cierto modo, salva un poco la película. Lau cumple con su papel y está más que correcto. Como pasa (casi) siempre que un actor se desdobla, suele estar muy acertado en un personaje y muy poco convincente en el otro. En este caso, está muy creíble y sobrio cuando se pone en la piel de un médico excesivamente dedicado a su trabajo (luego pagará las consecuencias) pero se le nota un tanto falso y exagerado al encarnar al otro personaje, un hombre con éxito en el negocio de la moda. Por otra parte, Lau tiene tendencia a la comedia, y es posible, por ser productor, que sea el culpable de algunas escenas en las que la película oscila un poco hacia ese género. El problema es el momento. En la primera parte de la película está muy justificado, pero más adelante, con la tragedia a la vuelta de la esquina, parece más síntoma de ineficacia de los responsables de narrar la historia, que de verdadero interés en divertir al espectador.

Realmente, las mejores escenas de la película son las que Lau comparte con la encantadora Charlene Choi, una joven actriz (más bien cantante pop, en realidad, una de las dos componentes del grupo Twins) que ha participado en films editados en España como la simpática ‘New Police Story’ o la horrorosa ‘The Twins Effect’. Poseedora de una sonrisa arrebatadora, la chica aprovecha muy bien sus pocas escenas en pantalla y es evidente su buena química con Lau, a pesar de que un principio la diferencia de edad resulta un elemento en su contra. El otro personaje femenino de la película, con mayor protagonismo, lo interpreta la atractiva Charlie Yeung (vista, por ejemplo, en la espectacular ‘Siete Espadas’), que aunque no puede decirse que esté mal, si considero que le falta la chispa que sí aporta (o ha tenido la suerte de aportar) Choi. En un papel muy secundario nos encontramos al veterano y carismático Anthony Wong, ocupado últimamente en producciones norteamericanas.

Resumiendo, ‘All About Love’ es sosa y decepcionante, una película bastante empalagosa, especialmente recomendable para parejitas poco exigentes (en lo que a cine se refiere, por supuesto) o con “problemas” para pasar a la acción. Igualmente, los fans de algunos de los actores y actrices protagonistas también pueden encontrar cierta gracia al film. Al resto, le aconsejo pasar de largo.

Allá por diciembre del año pasado (qué rápido pasa el tiempo) os comentaba que comenzaba el rodaje de una película que reunía a tres grandes estrellas asiáticas: Jet Li, Andy Lau y Takeshi Kaneshiro. Su título era ‘Ci Ma’, ahora cambiado por ‘The Warlords’. Y ahí arriba tenéis una imagen espectacular del primer trailer que ha salido. ¿Mi opinión? Me parece horrible, cuando salen los protagonistas ensangrentados riéndose como locos… ¿han hecho una comedia? En fin, no es para dejarse llevar por este tipo de herramientas promocionales, pero a priori da mala espina.

El film está basado en la obra ‘The Assassination of Ma’, ha sido dirigido por Peter Chan, es un remake de ‘Hermanos de Sangre’, y cuenta una épica historia de tres hermanos de sangre y su lucha en un período de guerra y agitación política. En el enlace de abajo tenéis la web oficial, desde donde acceder al trailer.

‘The Warlords’ | Ver Trailer

Vía | Allzine

¿Su argumento? pues lo dicho, tópico hasta la saciedad. Un negociador de rehenes en secuestros, de curiosos métodos, es sometido a un juego de gato y ratón por un peligroso delincuente, al que le queda un mes de vida. Ambos se enfrentarán en un duelo histórico en el cual medirán su ingenio, al mismo tiempo que se van conociendo el uno al otro. ¿Cuántas veces hemos visto esta historia?

Sí, conozco la respuesta. Y así, de antemano y sin más infromación pues a uno no le interesa volver a ver una historia contada en mil ocasiones hasta el aburrimiento. Sin embargo, aquí Johnnie To hace gala de una puesta en escena y un dominio de los resortes del género, que quitarían el aliento a cualquier director americano con más fama sobre sus hombros. Una escasa hora y media, como en los viejos tiempos, le es más que suficiente a To para contarnos un montón de cosas, con un guión milimétrico que funciona a la perfección, y en el que da para tratar todos los aspectos del mismo. No sólo tenemos a dos personajes centrales perfectamente dibujados, sino que además, los secundarios están muy bien tratados al no mostrarlos como simples figurantes. Los diálogos son inteligentes, se nos muestra lo único y necesario sin necesidad de perder el tiempo en preámbulos o ramificaciones vacías y sin sentido. Todo lo que ocurre en pantalla interesa hasta el último minuto, el cual, cuando llega, queremos que sea eterno. De hecho, un servidor rebobinó varias veces para disfrutar del final del film, ya que no quería que éste terminara.

¿Y qué es lo que hace interesante un film con un argumento demasiado visto? Sobre todo, la labor de su director, con una enorme falta de pretensiones, y tratando el tópico con cariño, sabiendo que se narra una historia clásica y que hay que hacerlo bien, no con cansancio, y no dejando que el film funcione por sí solo, sino dándole una esencia propia, llena de magnetismo y personalidad. Porque éste es un film con vida propia, con un universo muy particular. En él se encuentran todas las constantes del cine de su director, pero éstas están tratadas con mayor minuciosidad. Los antagonistas enfrentados, la crítica al sistema policial, los personajes solitarios y eminentemente románticos como si de un western se tratara. Necesitándose, respetándose, mostrando apenas un par de cosas de ellos mismos, enfrentándose mutuamente. Y el espectador siendo testigo imparcial de ese enfrentamiento, en el que es difícil decantarse.

Otro de sus brillantes aspectos es la labor interpretativa de sus dos protagonistas principales. Por un lado, el archifamoso Andy Lau, quien compone una de sus mejores interpretaciones con un personaje lleno de carisma y fuerza, con el que el espectador se identifica enseguida. A su lado, compentrándose a la perfección con Lau, Ching Wan Lau, componiendo un Inspector de policía realmente fascinante y lleno de matices, como esa manía de querer comer algo inmediatamente después de cada caso. Ambos actores están inmensos, y el resto del reparto pasan sobradamente la prueba de cumplir con cierto nivel al lado de estos dos.

Y no nos olvidemos de las contadas escenas de acción, como de costumbre en el cine de To. La elegancia es su cualidad más significativa, el montaje es dinámico, y es de las pocas veces que cierto recurso videoclipero es utilizado en un par de ocasiones con suma inteligencia, sin resultar gratuito ni andar mareando al espectador con efectismos baratos que no harían más que afear una película que, por otro lado, es visualmente perfecta. Una perfección que se puede ver lastrada por una simpleza argumental en lo que respecta a la trama que envuelve al personaje de Lau, per que, en ningún momento, nos hace perder el interés por la película.

Una película muy buena, y que ya estoy deseando ver otra vez, porque el disfrute es máximo. Cine de acción inteligente, divertido y fascinante. Adornado además con una preciosa banda sonora enormemente nostálgica, en la que incluso suenan gaitas. De las poquísima veces que un servidor se compra el dvd a ciegas. No me arrepiento ni lo más mínimo. Y ahora, a buscar la segunda parte, titulada evidentemente ‘Running Out of Time 2’, y que ya está disponible al alquiler en nuestro país, y que también ha dirigido Johnnie To, aunque le acompaña Law Wing-cheong. Probablemente no esté a la altura, pero me lanzaré a comprobarlo.

Que el cine asiático se está poniendo de moda es algo innegable. El gran interés que están despertando películas como ‘The Host’ o ‘The Curse of the Golden Flower’ lo pone de manifiesto. Por eso he creído acertado informaros de ‘A Battle of Wits’, que se ha ido estrenando recientemente en diferentes países asiáticos y quizá, algún día, llegue a estrenarse en nuestro país o acabe rellenando las estanterías de los videoclubs. Abajo tenéis el teaser trailer, con subtítulos en inglés, y un trailer de unos 2 minutos de duración. Ambos dejan ver un film muy espectacular e interesante.

Vía | Allzine

‘A Battle of Wits’ está dirigida por Jacob Cheung y protagonizada por Andy Lau, Sung-kee Ahn, Siu-hou Chin, Si Won Choi y Bingbing Fan. El film está basado en el manga Bokkou, de Hideki Mori y Kenichi Sakemi, que nos traslada unos 2.300 años atrás, a una China dividida en 7 reinos que luchan por la supremacía. La historia se centrará en el estratega Ge Li (interpretado por Lau), que intentará defender el pequeño reino de Liang contra el enorme ejercito de Zhao.

Tres de las mayores estrellas asiáticas actuales, Jet Li (le conocéis de sobra), Andy Lau (‘Juego Sucio’ o ‘Yesterday Once More’) y Takeshi Kaneshiro (‘La Casa de las Dagas Voladoras’), encabezarán el reparto de ‘Ci Ma’, una producción de 40 millones de dólares que va a dirigir Peter Chan, de quien, por cierto, os recomiendo su estupendo drama musical ‘Perhaps Love’ (film proyectado en la pasada edición del festival de Sitges). A los tres actores protagonistas se ha unido la joven (y guapísima) Xu Jinglei.

La película, también conocida como ‘This Violent Land’, está basada en la obra ‘The Assassination of Ma’, situada durante la Dinastía Ching (1644-1911), acerca del asesinato del general Ma Xinyi. Pero resulta que fabricar remakes no es sólo cosa de Hollywood y hay que señalar que esta misma historia ya tuvo una adaptación cinematográfica en 1973, realizada por Cheh Chang y titulada ‘Hermanos de Sangre’ (de la que podéis leer una fiable reseña de un experto cinéfago pinchando aquí).

Vía | Coming Soon

‘Ci Ma’ cuenta, a grandes rasgos, la épica historia de tres hermanos de sangre y su lucha en un período de guerra y agitación política. El rodaje cuenta con localizaciones en Beijing, Shanghai y Hengdian. El estreno está previsto para finales de 2007.

Estaréis de acuerdo conmigo, supongo, en que tendremos que seguir muy de cerca este proyecto. Como siempre, a esperar más noticias.