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No sé si habrá muchos fans de los mangas por aquí. Además, yo sólo me declaro seguidor de un número muy limitado de ellos, pero ‘Rurouni Kenshin’ es uno de esos pocos que realmente me han interesado para ir comprándolo. Algunos quizá recordaréis a Kenshin por el anime ‘Kenshin: El guerrero samurái’ de tres temporadas que emitió Canal + en España hace unos años y que luego editó Selecta Visión en dvd. Pues bien, ‘Rurouni Kenshin’ se sumó recientemente a la lista de mangas que son adaptados en forma de películas en imagen real como, por poner un ejemplo reciente, la reciente trilogía sobre ‘20th century boys’. El problema es que este tipo de adaptaciones rara vez consiguen capturar el espíritu del manga, ya que optan por una adaptación excesivamente literal, y algo que funciona bien de forma escrita no tiene porqué hacerlo igual de bien en una película.

Este es el argumento del manga para aquellos que no lo conozcáis: Kenshin es un samurái vagabundo de la época Meiji que antaño fue un célebre asesino que desataba el temor de sus enemigos (y también de sus aliados), pero que decidió poner punto y final a su sanguinaria carrera. Actualmente, y para intentar compensar los errores de su pasado, Kenshin ayuda a los más débiles con su katana de filo invertido, un arma aparentemente inocua, pero muy efectiva en las manos de Battossai, que es como era conocido antiguamente Kenshin. Sin embargo, Kenshin acaba encontrando refugio en el dojo de Kaoru, a la cual ayudará en el día a día, pero también en los peligros que vayan apareciendo, dentro de los cuales también hay lugar para antiguos conocidos de Kenshin. Puede que os suene a muy revelador lo que os he contado sobre el argumento, pero os puedo asegurar que eso no es más que el punto de partida de la historia que, a buen seguro, la película respetará de forma escrupulosa.

El reparto de la película está poblado por actores asiáticos que poco dirán a la gran mayoría de lectores, pero conviene señalar que Takeru Sato interpreta a Kenshin, Emi Takei a Kaoru, Munetaka Aoki a Sanosuke y Taheko Tanaka a Yahiko, siendo estos los cuatro personajes principales de la historia, en especial durante sus primeros tomos. Y Keishi Ohtomo es el director encargado de convertir en real lo que Nobuhiro Watsuki ideó en su manga mundialmente famoso.

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¡Esto es un regalo navideño de Dios! ¡Es nuestro bebé!

(Hana)

Tras debutar con un thriller nervioso y violento (‘Perfect Blue’), Satoshi Kon dijo que necesitaba un respiro, una historia menos asfixiante, y el resultado fue su película más romántica (‘Millennium Actress’). En ambos relatos (y en su primer guión, ‘The Magnetic Rose’, uno de los tres segmentos de ‘Memories’), el cineasta japonés sorprende por su facilidad para difuminar y entrelazar las barreras de la realidad y la fantasía; un juego que retomaría más adelante en su último largometraje, ‘Paprika’ (sobre una máquina que permite compartir sueños). Pero cuando terminó su segundo trabajo y se planteó qué hacer a continuación, quiso tomar una dirección diferente; su intención era centrarse más en los personajes y sus particulares circunstancias, simplificando la trama. El resultado fue ‘Tokyo Godfathers’ (2003), lo más atípico de su corta filmografía.

Según parece, Satoshi Kon se inspiró en ‘Tres padrinos’ (‘3 Godfathers’, 1948) de John Ford, sobre tres forajidos que deben hacerse cargo de un recién nacido, cuando creó la historia de su tercera película (si bien la de Ford es un remake de una adaptación de la novela ‘The Three Godfathers’ de Peter B. Kyne, dirigida en 1916). Después de colaborar con Sadayuki Murai en sus dos primeras películas, Kon trabajó con Keiko Nobumoto (creador de ‘Wolf´s Rain’ y guionista principal de ‘Cowboy Bebop’) para escribir el libreto de ‘Tokyo Godfathers’, una gran aventura navideña con unos inusuales protagonistas, tres vagabundos de la moderna y fría Tokio. Una hora y media de virtuosas imágenes y sublime diversión, a la que no le faltan los momentos amargos marca de la casa.

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‘Millennium Actress’ comienza en el espacio exterior. Vemos la Tierra en el horizonte, y cómo se abren las compuertas de una estación situada en la Luna. En su interior, una mujer se despide de un compañero, que le avisa sobre el peligro del viaje que va a emprender; ella responde sonriente: “Se lo prometí”. Sube al transporte y toma los mandos. Todo está listo para el lanzamiento… Pero todo es parte de una ficción, de una película que otra persona está viendo en una pequeña pantalla. Genya Tachibana sigue atentamente cada detalle y repite los diálogos de memoria. Cuando comienza la cuenta atrás del despegue, Genya siente un temblor en su propia realidad, como si él también estuviera en esa estación espacial; es un ligero terremoto. Durante unos instantes, las dos realidades se funden. No hay duda, estamos en el universo de Satoshi Kon.

Cuenta el cineasta, en un documental incluido en los extras del DVD, que ‘Millennium Actress’ surgió tras el éxito de ‘Perfect Blue’, cuando el productor Taruo Maki le pidió hacer otra película similar. La idea no era repetir el esquema del thriller, sino crear algo que tuviera el mismo espíritu y la misma ambigüedad. Maki quería otra fusión de realidad y fantasía, que diera como resultado una historia que no tuviera una sola lectura, que dependiera de cada uno y a la que se pudiera volver siempre para encontrar detalles nuevos. En otras palabras, encargaba a Kon un espectáculo audiovisual sorprendente, pero que mantuviera su fuerza intacta tras el primer visionado, tras el paso del tiempo. En resumen, un clásico del cine. Apenas han transcurrido ocho años desde su estreno, y con su muerte aún reciente es fácil caer en el sentimentalismo, pero quien os escribe la ha vuelto a ver y lo tiene muy claro: se logró el objetivo.

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Ayer le decía a alguien que se había muerto uno de mis directores favoritos, que el mundo me parecía un poco más triste, y me respondió: “Siempre tendrás sus películas”. Satoshi Kon abandonó esta realidad el 24 de agosto de 2010, dejando inacabada su nueva obra (‘The Dream Machine’), pero ciertamente su legado es envidiable, y uno podrá siempre recuperar la sonrisa y renovar su admiración por este peculiar creador acudiendo a alguno de sus anteriores y excelentes trabajos. A modo de homenaje, me ha parecido una buena idea recuperar la que considero que es su mejor película, y comentarla aquí entre todos. Si os parece, vamos a hablar de su primer trabajo como director, ‘Perfect Blue’, su gran obra maestra.

Nacido en la localidad de Kushiro en 1963, Satoshi Kon estudió Bellas Artes y en un principio quiso dedicarse a la pintura. Empezó su carrera como dibujante de cómic (“mangaka” en japonés), trabajando junto a Katsuhiro Ôtomo (‘Akira’), quien le dio la oportunidad de debutar en el cine como guionista de ‘Memories’ (1995), para el que escribió el segmento ‘Magnetic Rose’ (basado en una idea de Ôtomo y dirigido por Kōji Morimoto), sin duda el de mayor belleza e interés de los tres que componen el largometraje. Dos años después terminó su ópera prima, ‘Perfect Blue’, basada en la novela homónima de Yoshikazu Takeuchi; un proyecto que le llegó de rebote, ya que en un primer momento la adaptación no iba a ser animada y tenía como meta el mercado doméstico. Pero llegó a sus manos, hizo suya la historia, y la película se estrenó en cines, convirtiéndose en un inesperado (Kon es el primero que lo reconoce) y rotundo éxito de público y crítica.

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El genial Hayao Miyazaki está preparando su siguiente película. Una fantástica noticia, que sin embargo queda un poco aguada cuando se descubre que el proyecto en el que está trabajando es una secuela de ‘Porco Rosso’, la primera continuación que sale de Studio Ghibli. La película, que se va a titular ‘Porco Rosso: The Last Sortie’, tendrá lugar durante la guerra civil española, algo que personalmente le devuelve todo el interés. No creo ser el único que quiere ver qué puede hacer Miyazaki con el acontecimiento más importante del siglo XX en nuestro país.

‘Porco Rosso’ se estrenó en 1992 y giraba en torno a un piloto de combate que tras la I Guerra Mundial se convierte en un cazarrecompensas que persigue a piratas del aire en la zona del mar Adriático; por culpa de un conjuro mágico, el piloto antes llamado Marco Pagot quedó convertido en un cerdo, de ahí lo de Porco Rosso (Cerdo Rojo). Personalmente, tal como comenté en un artículo sobre las mejores películas de animación japonesa, quedé fascinado con este film (las batallas aéreas son espectaculares) y siempre lo he considerado mi favorito de los que han salido de la factoría Ghibli. ¿Me apetece ver una secuela? Por un lado no, claro, siempre es más interesante encontrarse con una historia nueva que con una continuación de otra ya vista, pero por otro lado, me acuerdo de esa obra maestra titulada ‘Toy Story 3’ y… Adelante, Miyazaki, ¡vuelve a sorprendernos!

PD: En ‘Toy Story 3’ se incluyó un claro homenaje a los maestros de Studio Ghibli con un peluche mudo que representaba a Totoro (de ‘Tonari no Totoro’, 1988).

Vía | ComingSoon

El valle del viento es un lugar que se ha convertido en maldito mil años después de una guerra mundial catastrófica. La humanidad sobrevive, a duras penas, a orillas de un bosque contaminado con gases tóxicos e insectos mutantes gigantes, que cubren gran parte de la Tierra. En este escenario post-apocalíptico, habita Nausicaä, la princesa del Valle del Viento, única hija del rey. Esta joven piloto y guerrera busca la clave sobre esos contagios y se resiste a ver a los insectos como enemigos. La crisis estalla cuando el reino vecino de Tolmekia, al mando de la princesa Kushana, invade el pueblo e intenta revivir a un mortífero «Dios de la guerra», de los tiempos de la gran hecatombe, para triunfar contra sus enemigos y contra el bosque contaminado.

Después de ver otros films de Hayao Miyazaki, suena a broma leer que alguien considerase ‘Nausicaä del valle del viento’ (‘Kaze no Tani no Nausicaä’, 1984) difícil de comprender. Lo primero que destacaría de este anime en comparación con otros de su autor es la diafanidad de su trama. Se trata, eso sí, de una obra abigarrada y enrevesada, que lucha contra la dificultad de resumir un extenso manga y que, por ello, presenta más densidad contenido del que estamos acostumbrados a asimilar, especialmente en obras que damos por hecho que van a ir dirigidas a un público infantil. Sin embargo, en ella todo responde a parámetros de narración clásica y comprensible y, haciendo un esfuerzo de atención, cualquier elemento puede hilarse y justificarse. Posteriormente, el japonés se decantó por una tendencia mucho más abstracta y poética para, en obras como ‘El viaje de Chihiro’, ‘Mi vecino Totoro’ o ‘El castillo ambulante’, incluir intencionadamente sucesos incomprensibles o aspectos inexplicables que en ‘Nausicaä del valle del viento’ no aparecen. No es, tampoco, un relato que debiese hacerse oscuro para los espectadores occidentales, ya que parte de la mitología griega, en lugar de basarse en seres o leyendas orientales.

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Primero había uno pequeño…luego otro más grande…¡Y luego uno enooooorme que estaba durmiendo!

-Mei

No es difícil recordar el panorama de la animación japonesa de mediados de los años ochenta. Lo que nos llegaba a España, que conocía un fabuloso éxito, eran series de muy pobre calidad, tanto en su escritura como en su formalización, y la mayoría de los analistas, que no tenían mucho interés en estudiar a fondo éste fenómeno más allá de nuestras fronteras, despreciaban estos productos y, por extensión, cualquier producto japonés. En aquel tiempo no sabíamos, pobres ignorantes, lo que podía dar de sí, estéticamente hablando, esa prodigiosa industria.

Sin embargo, algunos privilegiados (yo contaba unos diez años), pudimos ver dos películas creadas en aquel lejano país que nos dejaron asombrados. La primera fue ‘Akira’, que aún hoy resulta asombrosa en sus imágenes, y la segunda fue ‘Mi vecino Totoro’, que nos descubrió un talento ahora premiado en festivales internacionales y venerado como un gran maestro del cine, que aquí firmó una de sus más hermosas, libérrimas, inclasificables y conmovedoras películas.

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‘Buda’ y ‘La princesa caballero’, de Osamu Tezuka, son obras de corte muy distinto. La primera es una saga medianamente larga, publicada en España en 10 tomos, que nos narra la biografía de Siddhartha, fundador del Budismo, y que no tiene problema para incluir críticas a la religión y un repaso a la historia, hecho de una forma muy personal.

Mi opinión es que se trata de una gran obra y que tiene muchas de las características del mangaka, como el humor metalingüístico, pero me gusta menos que otras de las sagas de similar duración, como ‘Adolf’ o ‘El árbol que da sombra’, quizá porque las ideas del budismo me producen un rechazo ideológico, o sea, por un motivo que poco tiene que ver con los méritos de Tezuka.

‘La princesa caballero’ (‘Ribon no Kishi’), sin embargo, se divide sólo en tres tomos y es uno de los pocos sojo mangas que creó Tezuka, es decir, lo que podríamos llamar un manga para chicas. Pero incluso dentro de esta etiqueta, lo que cuenta el japonés sigue siendo muy diferente a los clásicos del sojo, pues esa cursilería habitual en ellos aquí se evita gracias a humor y aventuras disparatadas.

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No he visto mucho de ‘Cowboy Bebop’, pero lo que he visto me ha gustado. Por eso me ha llamado la atención que la Fox está preparando una película en acción real sobre este anime. Al parecer, quieren estrenar la película en 2010, para lo cual están ya tomando decisiones. La primera es que, según la fuente de la noticia, ya tienen atado a Keanu Reeves para que sea el protagonista, es decir, para que interprete a Spike Spiegel (en la imagen). Lo que no hay aún es ni guionista ni director contratados para este proyecto; teniendo en cuenta que queda poco más de un año para la fecha en que quieren lanzar la película, más les vale darse prisa.

‘Cowboy Bebop’ nos sitúa en el año 2071 y se centra en las aventuras de un grupo de cazadores de recompensas que viajan en su nave espacial, llamada Bebop; los miembros del equipo son Spike Spiegel, Jet Black, Faye Valentine, Ed y Ein, al mascota. Parece que Hollywood ha puesto sus ojos en el anime y los videojuegos asiáticos, a tenor de muchos de los proyectos que nos vienen. Ahí tenemos las temidas adaptaciones de ‘Dragonball’ y (la nueva de) ‘Street Fighter’, que nos llegarán a principios de 2009, o las anunciadas y “peligrosas” de ‘Akira’ y ‘Ghost in the Shell’. ‘Tekken’ es otra que también se está preparando… A ver a dónde nos lleva todo esto. Por cierto, ¿qué os parece Reeves para el papel de Spike?

Vía | First Showing