Gracias a SpoilerTvMovies ya podemos ver el primer póster de ‘The Mummy: Tomb of Dragon Emperor’ (‘La Momia: La Tumba del Emperador Dragón’), ya sabéis, la tercera parte de las aventuras de esa especie de clon de Indiana Jones que encarna el blandito Brendan Fraser. El cartelico en cuestión es un teaser que pudo verse en la Showest. Me recuerda al de ‘Parque Jurásico’...

Recordemos que esta ‘Momia 3’ ha sido dirigida por Rob Cohen y que junto a Fraser veremos a Maria Bello (que sustituye a Rachel Weisz), John Hannah, Michelle Yeoh, Anthony Wong y Jet Li, como el malo de la función. Asiáticamente hablando, la cosa pinta muy bien, ya veremos. La película se estrena en España el próximo 1 de agosto.

‘All About Love’ (‘Tsoi suet yuk chi ngo oi nei’) gira en torno al Dr. Ko, adicto a su trabajo y poco atento con su esposa. Un accidente de tráfico se la lleva para siempre y esto atormenta a Ko. Sin embargo, pronto descubre que el corazón de su amada ha sido transplantado; casualmente, a la misma chica a la que un día salva la vida. Ko descubre que el marido de ésta ha desparecido y al comprobar el gran parecido físico entre ambos, decide suplantar su identidad.

Tener especial predilección por una serie de directores es casi una obligación. Son personas con visiones y formas particulares a la hora de hacer películas; cualquier espectador tendrá sus cineastas favoritos, que son los que realizan películas de su gusto. Normalmente, es una garantía. Sin embargo, lo que más abunda es el culto al actor y a la actriz. La grandísima mayoría de club de fans y webs dedicadas a profesionales del cine están dedicadas a intérpretes. Dejando a un lado los/as millones de fanáticos/as cuyo único interés es el de ver lo guapo o guapa que es el actor o la actriz de turno, tener predilección por un intérprete no es una garantía (¡cuantas películas malas con repartos magníficos!). Esta pequeña reflexión viene al caso por Andy Lau, absoluto protagonista de ‘All About Love’. Un actor por el que siento especial debilidad a raíz de su magnífico trabajo en ‘Fulltime Killer’, y del que intento ver cualquier película en la que participe. Esta actitud es la que me lleva a consumir productos como el que nos ocupa, cuando, de otro modo, posiblemente, lo habría pasado por alto.

Evidentemente, para que una película funcione, el director tiene que tener claro lo que está contando. A partir de ahí, mil cosas pueden fallar, que los actores no estén convincentes, que el guión tenga lagunas, etc. Pero lo esencial es lo esencial. En este film, los directores Daniel Yu Wai-Kwok y Kung-Lok Lee parecen indecisos sobre lo que tienen entre manos, aparentando no tener nada claro el tono que quieren para la historia que cuentan. A veces la película parece una comedia, otras un drama existencial, e incluso llega a confundir más su insólito propósito de adornar con efectos especiales una serie de secuencias que no los necesitan para nada. Los realizadores llevan la película por sendas contradictorias, a ratos uno no sabe que está viendo, y no tiene sentido contar un drama sobre un hombre arrepentido por perder a su esposa, que intenta superar su pasado ayudando a una chica que también va a morir (básicamente, éste es el argumento de la película), si no vas a poner en pantalla una serie de mecanismos que produzcan sensaciones intensas en el espectador. La película carece casi por completo de emotividad, por culpa de errores absurdos de montaje y de guión. Poner más énfasis en una caída de un personaje que en la muerte de otro es un síntoma, sencillamente, de incompetencia. Más aún, las escenas que podrían catalogarse de románticas (como una totalmente empalagosa que transcurre en un jardín) no destilan encanto alguno, como si estuvieran dirigidas por un profesional frívolo obligado a rodarlas para cobrar el cheque.

Afortunadamente, el elenco de actores está bastante bien y eso, en cierto modo, salva un poco la película. Lau cumple con su papel y está más que correcto. Como pasa (casi) siempre que un actor se desdobla, suele estar muy acertado en un personaje y muy poco convincente en el otro. En este caso, está muy creíble y sobrio cuando se pone en la piel de un médico excesivamente dedicado a su trabajo (luego pagará las consecuencias) pero se le nota un tanto falso y exagerado al encarnar al otro personaje, un hombre con éxito en el negocio de la moda. Por otra parte, Lau tiene tendencia a la comedia, y es posible, por ser productor, que sea el culpable de algunas escenas en las que la película oscila un poco hacia ese género. El problema es el momento. En la primera parte de la película está muy justificado, pero más adelante, con la tragedia a la vuelta de la esquina, parece más síntoma de ineficacia de los responsables de narrar la historia, que de verdadero interés en divertir al espectador.

Realmente, las mejores escenas de la película son las que Lau comparte con la encantadora Charlene Choi, una joven actriz (más bien cantante pop, en realidad, una de las dos componentes del grupo Twins) que ha participado en films editados en España como la simpática ‘New Police Story’ o la horrorosa ‘The Twins Effect’. Poseedora de una sonrisa arrebatadora, la chica aprovecha muy bien sus pocas escenas en pantalla y es evidente su buena química con Lau, a pesar de que un principio la diferencia de edad resulta un elemento en su contra. El otro personaje femenino de la película, con mayor protagonismo, lo interpreta la atractiva Charlie Yeung (vista, por ejemplo, en la espectacular ‘Siete Espadas’), que aunque no puede decirse que esté mal, si considero que le falta la chispa que sí aporta (o ha tenido la suerte de aportar) Choi. En un papel muy secundario nos encontramos al veterano y carismático Anthony Wong, ocupado últimamente en producciones norteamericanas.

Resumiendo, ‘All About Love’ es sosa y decepcionante, una película bastante empalagosa, especialmente recomendable para parejitas poco exigentes (en lo que a cine se refiere, por supuesto) o con “problemas” para pasar a la acción. Igualmente, los fans de algunos de los actores y actrices protagonistas también pueden encontrar cierta gracia al film. Al resto, le aconsejo pasar de largo.

Hace poco que mi compañero Red Stovall, sensible al cine asiático desde que comprobó algunas de sus maravillas, nos contaba sus impresiones sobre ‘The Mission’, revelando que su opinión sobre el film era muy diferente a la que expresé en mi crítica. ‘Exiled’ es la continuación, la segunda parte, de esa ‘The Mission’. En realidad, casi habría que hablar de una nueva versión. Las similitudes entre ambos films son tantas y tan evidentes, y apenas hay continuidad (de hecho, puedes ver la segunda sin haber visto la primera y no te pierdes casi nada), con lo cual parece que Johnnie To haya querido rehacer el primero para mejorarlo (o quizá para volver a pasarlo en grande rodándolo), algo que, viéndolo desde este prisma, consigue. Y lo hace gracias, sobre todo, a dos secuencias extraordinarias, la que abre el conflicto inicial de ‘Exiled’ y la que lo cierra. Más quisieran en Hollywood rodar películas de acción como lo hace Johnnie To, un auténtico maestro en este terreno, mostrando un dominio al alcance de muy pocos, como ya demostró, por ejemplo, en el impresionante arranque de ‘Breaking News’.

La (confusa) sinopsis de ‘Exiled’ señala que dos asesinos a sueldo, llegados a Macau para ejecutar a un colega que pretende empezar una nueva vida, se enfrentarán a un dilema cuando otros dos antiguos socios intenten trastocar su misión. Abierta la negociación, aparecerá un quinto asesino que pondrá en peligro la incipiente tregua.

Aparte del inconfundible sello de To en la dirección, el reparto ya es motivo más que suficiente para no perderse esta película. ‘Exiled’ está protagonizada por Anthony Wong, Francis Ng, Simon Yam, Nick Cheung (la gran novedad de esta segunda parte), Roy Cheung y Lam Suet, un clásico en la filmografía del director hongkonés. Todos están estupendos, moviéndose por la pantalla con el mismo estilo que el director imprime a su película, pero merece ser destacado Wong, una estrella, un actor muy carismático que aquí empieza a ser más o menos conocido, y es que el actor no para de trabajar; en ‘Exiled’ repite el papel que ya interpretó magníficamente en la primera parte y le añade la presencia y el saber hacer que ha ganado desde entonces. Junto a él, Francis Ng también brilla especialmente, repitiendo duelo con Wong, para salvar la vida de un compañero (Nick Cheung). Ng es otro gran actor lleno de carisma que se lleva al espectador fácilmente y aquí vuelve a demostrarlo. Por último, señalar que, aunque Yam vuelve a tener un papel secundario, To le reserva más minutos e importancia que en ‘The Mission’, lo cual es muy de agradecer.

En resumen, ‘Exiled’ es, aparte de una nueva gozada dirigida por un Johnnie To en plena forma, un intenso film de acción que, por supuesto, derrocha elegancia y espectacularidad en cada fotograma. Una secuela de ‘The Mission’ que juega (casi) con los mismos personajes y la misma trama (y subtramas), llegando a resultar algo parecido a un remake de la misma, con resultados aún mejores en esta posterior obra. Aficionados del cine asiático, un film imprescindible; seguidores de Johnnie To, lo mismo; fans de las películas de acción, ídem. Veremos si mi compañero Red coincide conmigo en esta ocasión.

Este pasado viernes 9 de marzo se estrenó en nuestras pantallas ‘El Velo Pintado’, un drama situado a comienzos del siglo pasado dirigido por John Curran y que cuenta con dos estrellas del calibre de Edward Norton y Naomi Watts como protagonistas (y productores ejecutivos). Al final, lo más destacado es la extraordinaria fotografía de Stuart Dryburgh y la magnífica banda sonora de Alexandre Desplat. La película carece de interés casi desde el comienzo y llega a aburrir poderosamente conforme pasan los minutos. Parte de culpa la tiene la falta de química en la pareja estelar; Norton lo intenta seriamente y consigue buenos momentos pero Watts está fuera de lugar desde el principio, como si no se creyese su personaje. Algo lógico, por otra parte, porque la historia a veces parece requerir a dos protagonistas idiotas. Claro, en las cuestiones amorosas todos podemos serlo, yo el primero, pero, joder, aquí se pasan de la raya. Una pena, porque la película parecía que daba para más.

‘El Velo Pintado’ (‘The Painted Veil’) está ambientada en los años 20 y cuenta la historia de una pareja inglesa; Walter (Norton), un médico de clase media, y Kitty (Watts), una joven de clase alta, que deciden casarse por motivos equivocados y se establecen en Shanghai. Allí, Kitty se enamorará de otro hombre. Cuando Walter descubre la infidelidad de su esposa, acepta en venganza un trabajo en un remoto pueblo de China azotado por una epidemia mortífera. A su pesar, Kitty se ve obligada a acompañarle. Ambos emprenden entonces un viaje que dará sentido a sus vidas.

En el apartado interpretativo, decir que, en general, todo el reparto está más que correcto, destacando especialmente Edward Norton, que logra que sintamos empatía por un personaje que comete graves estupideces y que en un principio deseas que le den una hostia, a ver si se despierta. Sin embargo, el actor es uno de los grandes en la actualidad y compone una interpretación notable, llena de matices y con algún momento realmente inspirado, que haces que te olvides totalmente que se trata de una actuación. Evidentemente, y como he dicho antes, Norton se come a Naomi Watts en prácticamente todo el metraje. La actriz está extrañamente sosa, desganada, floja, mientras que su personaje requería a una mujer más enérgica y fresca. De nuevo, el guión debe ser responsable en algún grado, porque hay escenas donde ella tiene cometidos como mirar el horizonte; sí, está aburrida, vale, y el espectador también, lo cual es pecado. He leído que Norton tuvo que convencer a Watts para que hiciese el papel y que ella en un principio no lo veía claro; parece que la intuición femenina sigue siendo muy efectiva. Con otra actriz, la película habría mejorado bastante. Eso sí, hay un primer plano en la parte final, donde Watts se sale, lástima que no estuviese más implicada. En papeles secundarios con importancia tenemos a tres actores que están bastante acertados: el desaprovechado Liev Schreiber, en el papel del amante de Kitty; Toby Jones, Capote en Infamous, como el amigo de la pareja en China; y Anthony Wong, como un coronel que ayuda a Walter a intentar frenar la epidemia de cólera. Personalmente, disfruté mucho con el trabajo de Wong, muy centrado en su papel y al que ojalá podamos ver más en producciones de este calibre.

En pocas palabras, ‘El Velo Pintado’ es una fallido drama romántico que no consigue nunca atrapar al espectador ni emocionarle. Un pequeño fiasco que quizá os pueda servir para pasar el rato sin sobresaltos sentados cómodamente en la butaca. O quizá para dormir plácidamente. Destaca la banda sonora, la fotografía en un escenario espectacular (la provincia de Guangxi, China), la esforzada interpretación de Norton y la presencia de Wong. Nada más.