artes marciales

Tras su paso por el reciente Festival de Venecia, donde obtuvo muy buena acogida, Steven Soderbergh lidera la taquilla estadounidense con su nueva película, ‘Contagio’ (‘Contagion’, 2011). Con un reparto espectacular formado por Marion Cotillard, Matt Damon, Kate Winslet, Jude Law, Laurence Fishburne y Gwyneth Paltrow, el director narra las catast´roficas consecuencias de una epidemia vírica. La crítica no la trata mal, y el público votante en la IMDb parece bastante satisfecho. En España la veremos el próximo 14 de octubre.

‘Warrior’ ha tenido un pobre debut. La nueva película de Gavin O´Connor narra la historia de un ex-marine (Tom Hardy) que regresa a su hogar, donde su padre (Nick Nolte) le entrena para un campeonato de artes marciales mixtas. En el ring deberá enfrentarse con su propio hermano (Joe Edgerton). Críticas muy favorables y público votante encantado.

Vía | IMDb

Cuatro años después de ‘My Blueberry Nights’, por fin podemos echar un vistazo al primer tráiler de ‘The Grandmasters’ ( o ‘The Grand Master’, según el sitio), la nueva y esperada película de Wong Kar-Wai, un biopic de Ip Man, el maestro de Bruce Lee. Aunque el prestigioso cineasta es más conocido por sus dramas románticos, conviene recordar que ya ha filmado previamente una historia de artes marciales, ‘Ashes of Time’ (reestrenada en 2008 con un nuevo montaje), por lo que no es la primera vez que tiene que lidiar con personajes dándose patadas y puñetazos.

Aun así, reconozco que el avance, de poco más de un minuto, no parece presentarnos una película suya, sino más bien una dirigida por los hermanos Wachowski. Dicho esto, como si en el tráiler suena un tema de Justin Bieber y aparece Torrente besuqueando a Belén Esteban, me da igual. Es el nuevo trabajo del autor de las bellísimas ‘Deseando amar’ (‘In the Mood for Love’) y ‘2046’, no me la pienso perder. Jingzhi Zou, Xu Haofeng y el propio Wong Kar-Wai firman el guion de ‘The Grandmasters’, cuyo reparto está encabezado por Tony Leung (mucho ha debido entrenar para ser creíble en el papel), Zhang Ziyi, Chen Chang, Cung Le y Song Hye-kyo. En un principio se dijo que la película (cuyo rodaje comenzó en 2009) estaría lista para el pasado festival de Cannes, luego que para el de Venecia, y ahora se habla de que podría estar terminada para finales de este año. Ya veremos qué ocurre. Y si las peleas, coreografiadas por Yuen Woo-ping (el mismo de ‘Matrix’, ‘Tigre y dragón’ o ‘Kill Bill 2’, entre muchas otras), resisten la comparación con las que hay en ‘Ip Man’, dirigida por Wilson Yip, con Donnie Yen de protagonista y Sammo Hung orquestando la acción.

PD: Un vídeo de la película ‘Matrix Revolutions’. Encuentra las diez diferencias:

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Michel Gondry nos trae ‘The Green Hornet’, una comedia de superhéroes que se centra en estudiar la figura del compinche —sidekick—, al mismo tiempo que rinde homenaje a todo el cine de este género de hace ya tantas décadas que si nos remontamos a esa época podemos hablar tranquilamente de retro.

Seth Rogen, Jay Chou, Cameron Diaz, Christoph Waltz, James Franco, Edward Furlong, Edward James Olmos y Tom Wilkinson protagonizan esta aventura de un joven y rico heredero que se aburre tanto al tenerlo todo en la vida que decide combatir el crimen. Y como la fortuna de este chaval no reside solo en el dinero, sino también en la suerte, resultará que Kato, el antiguo mecánico de los coches de su padre, además de preparar deliciosos cafés con crema, es experto en artes marciales. Utilizando la agilidad de este hombre y el cerebro de su nueva ayudante, Britt Reid formará un equipo perfecto sin darse cuenta de que él es quien menos pinta en la cuadrilla.

El guion de Seth Rogen y Evan Goldberg está basado en el personaje que George W. Trendle creó en los años treinta para novelas baratas —pulp—. Desde entonces, ha habido varias versiones radiofónicas y televisivas. La que se emitió entre 1966 y 1967, ‘El avispón verde’, contaba con Bruce Lee en el papel de Kato. Este personaje había sido ya parodiado en las películas de ‘La pantera rosa’, de Blake Edwards, quien fue acusado pocos años antes de incluir un estereotipo racista asiático en el personaje de Mickey Rooney, Mr. Yunioshi, en ‘Desayuno con diamantes’.

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“Russell va a ser el tío más chulo sobre la faz de la tierra. Ese hombre está preparado para luchar. Os va a dejar K.O.”

(RZA)

Russell Crowe ha demostrado con los años que es capaz de meterse en la piel de personajes muy diferentes, logrando que siempre resulten creíbles. Ahora bien, ¿os lo imagináis protagonizando una película de artes marciales? Yo tampoco, sobre todo ahora que no se encuentra en su mejor momento físicamente, sin embargo el rapero Robert Fitzgerald Diggs, más conocido como RZA, asegura que Crowe le acompañará al frente del reparto de ‘The Man With the Iron Fists’, su debut como director.

En principio suena a coña, pero no, parece que la cosa realmente está en marcha y que el rodaje comenzará en Shanghai el próximo mes de diciembre. RZA intervino como actor en ‘American Gangster’ de Ridley Scott, donde conoció a Crowe, que no sé si sabéis que tiene su propio grupo; al parecer, los dos se hicieron amigos durante el rodaje e incluso llegaron a grabar una canción juntos para la banda sonora del film, que finalmente no fue usada. Posteriormente, han vuelto a coincidir en el reparto de ‘The Next Three Days’, lo nuevo de Paul Haggis.

Según parece, el líder del grupo Wu-Tang Clan lleva cinco años preparando ‘The Man With the Iron Fists’ (‘El hombre de los puños de acero’), consiguiendo la ayuda de algunas de sus amistades en el mundo del cine, entre los que cabe destacar a Quentin Tarantino y Eli Roth. Este último ejercerá de productor, asegura que RZA es un experto del cine de kung fu y que lleva años estudiando la forma de dirigir de Tarantino, por si a alguien le sirve como garantía. De la trama de la película no se sabe nada, pero sí que será muy violenta.

PD: El presupuesto del film es de 20 millones de dólares, lo que cobró Crowe por interpretar a Robin Hood.

Vía | Empire y Chud

El género de artes marciales, el cine de kung fu, tal y como se explotaba en Hong Kong y China durante muchos años (en los 60 y 70 principalmente) obtenía un éxito inusitado que no pasó desapercibido por la maquinaria de Hollywood. Una estrella en ciernes como Bruce Lee era el objetivo idóneo para encarnar al héroe artista marcial capaz de sorprender a la audiencia oriental para trasladar ese asombro al público norteamericano e internacional. La Warner Bros. se arriesgó a probar cómo podría funcionar ese cine tan sencillo pero tan efectivo.

Utilizando la fórmula honkonesa pero aplicándole los ingredientes del cine made in Hollywood, la Warner fichó a Bruce Lee para protagonizar una película que cumpliría con esos cánones. Era arriesgado, pero el carisma y la aplicación adecuada de las piezas en juego dieron como lugar una película de enorme popularidad, y convertida en el trampolín para el género. Amén, de convertir a Bruce Lee en un icono reconocido mundialmente. Aunque lamentablemente, falleció (como todos sabemos en extrañas circunstancias) y no llegó a ver el estreno de la sorprendente, efectiva y por momentos sublime ‘Operación Dragón’ (‘Enter the Dragon’, 1973).

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La historia de una venganza. Así, a secas. Es como se podría definir el primer volumen del díptico ‘Kill Bill’. En ella, como señalamos, se plantea una historia en la que prevalece la acción trepidante, los golpes de katana y sangre a borbotones. Pero también algunos interrogantes quedan suspendidos. Hasta que en ‘Kill Bill vol. 2’ todo encuentra su perfecto encaje. Respuestas. Eso es lo que más encontramos en la segunda entrega, pero también una honda profundización en los personajes. Algo que sólo se dibuja en su primera mitad y ahora toma cuerpo.

Tarantino plantea este segundo volumen dispuesto a ofrecer el antídoto perfecto contra el veneno inoculado en el espectador con la novia y sus encuentros sanguinolentos. Su particular recorrido vengativo ahora queda explicado. Para ello Tarantino prescinde más del homenaje asiático para dejarse embaucar por el espíritu del auténtico spaguetti western para ofrecer la explicación de todo, para darnos a conocer la auténtica motivación de la protagonista para trazar a katana su único objetivo: matar a Bill.

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El origen de ‘Kill Bill’ surgió mientras Quentin Tarantino, y su fogosidad cinéfila, rodaban ‘Pulp Fiction’. Quedó prendado de Uma Thurman y quería que fuera la protagonista de su siguiente trabajo. Esbozó algunas ideas y junto a ello imaginaron una historia de venganza, de una asesina reconvertida en busca de justicia y redención. Todo quedó en un amago del cineasta llevado por la emoción de intentar rendir su particular homenaje al cine asiático al que tanto admira. Al cine de artes marciales, de kung-fu, a series de TV sobre samuráis, al exlpitation de los setenta,...

Años después, y tras realizar ‘Jackie Brown’, llegó el momento de darle forma a la idea embrionaria de una novia en busca de venganza. Y aquí Tarantino se explayaría. Intentaría lograr, ahora que podía, la máxima libertad creativa para hacer un film de acción, de artes marciales y de imponer su estilo. Acción y sangre a golpe de katana era el plato que le apetecía ofrecer y consiguió una película tremendamente entretenida, aunque dejando atrás algunos de sus principales baluartes de su estilo, para volver a reinventarse, o más bien sacar el lado más bestia tras años de “infectarse” de exploitation films.

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A algunos puede que no les suene de nada el nombre de Tony Jaa, pero para los aficionados al cine de acción y artes marciales, el tailandés, bajito y espectacular, se estaba convirtiendo en una figura indiscutible gracias al éxito de ‘Ong-Bak’ (2003). Sin embargo, se ha sabido que Jaa ha abandonado la industria del cine. Concretamente, se ha descubierto que el pasado día 28 Jaa, cuyo nombre real es Phanom Yeerum, se afeitó la cabeza, se subió a un elefante, fue a un templo budista de su país y tras la habitual ceremonia fue aceptado oficialmente como monje. Es raro, pero estas cosas pasan a veces también en la vida real.

Al parecer, el actor y coreógrafo estaba desesperado con la relación contractual que le ataba a Sahamongkol, y en lugar de seguir vinculado a la productora ha decidido dejar de hacer películas y dedicar su tiempo a asuntos más relajantes y trascendentales. Según cuentan, Jaa llegó a denunciar que había sido secuestrado por matones de la productora, y obligado a seguir trabajando en la secuela de ‘Ong Bak’, la cual tuvo que dividir en dos partes para que la compañía recuperara el dinero invertido. Tras terminar su trabajo con ‘Ong-Bak 3’, Tony Jaa ha decidido cambiar de rumbo y decir adiós al (a veces triste) mundo del cine. O quizá sea sólo un largo “hasta luego”, hasta que transcurran los diez años que firmó con Sahamongkol.

PD: Un par de vídeos sobre la ya ex-estrella del cine de mamporros:

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Tony Jaa se ha convertido no sólo en una estrella de las artes marciales, un ídolo descomunal en Tailandia sino en uno de los principales baluartes de este subgénero cinematográfico, cultivado con esmero en Asia y que busca expandir su éxito como ya lo hiciera, sorprendiendo en ‘Ong-bak’ (2003). Fue ésta una película que cumplía con los patrones de este tipo de cine, sin ninguna historia especialmente original, pero que descubrió el enorme talento del elástico Tony Jaa, combinando el plato principal de brutales y espectaculares escenas de lucha (en concreto del Muay Tai), con una cierta frescura en su realización que fue el principal impulsor de su expansión internacional.

Como a otros muchos genios de las artes marciales en el cine, a Tony Jaa el ego se le infló poderosamente y no dudó en dar un paso de gigante, en una nueva muestra (por medio apareció ‘Thai Dragon’) mucho más costosa, más espectacular y que le hiciera más grande (y a su bolsillo). Para ello, no dudó en ponerse a cargo de la dirección de ‘Ong-bak 2: la leyenda del rey elefante’, y contar una historia hecha a su medida, en la que lucirse con especial énfasis. Así, se puso también a trabajar tras las cámaras junto con su maestro en el arte de la lucha, con la garantía que le daba arriesgarse a ello por su enorme éxito. La gran esperanza tailandesa que podría poner al país del sudeste asiático en el mapa cinematográfico internacional.

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