Ben Affleck acabó siendo el objeto de múltiples bromas sobre su capacidad como actor a mediados de la década pasada (y es una pena, porque en ‘Hollywoodland’ demostró que seguía sabiendo actuar). Antes parecía que iba a comerse el mundo y que iba a ser el exitoso del dúo mágico que formó con Matt Damon en ‘El indomable Will Hunting’, pero pronto se demostró que no era el caso. En un aparente caso desesperado por recuperar cierto prestigio, Affleck dio el salto a la dirección y fue ahí donde nos sorprendió a la gran mayoría. Con ‘Adiós pequeña, adiós’ demostró una gran capacidad para rodar una película con aroma a cine clásico y hace poco confirmó su talento tras las cámaras con la notable ‘The Town (Ciudad de ladrones)’. Además, en esta última decidió regalarse el papel protagonista, y aunque Jeremy Renner se lo comía con patatas, ofreció una actuación muy por encima de la mayoría de las que nos dio con anterioridad, aunque tampoco es que eso sea decir mucho, la verdad.

Era de esperar que Affleck reincidiese en la dirección, con lo cual el anuncio del rodaje de ‘Argo’, su tercera película como director, tampoco es que fuese una gran sorpresa. Dicho rodaje se ha desarrollado con normalidad y al fin nos ha llegado la primera imagen de un Ben Affleck barbudo y pensativo. No es gran cosa, pero al menos es algo. También sabemos ya cuál es el argumento oficial de ‘Argo’, la cual está basada en hechos reales sucedidos en Irán: Cuenta la operación secreta a vida o muerte para rescatar a seis americanos, los cuales han logrado escapar de un asalto a la embajada americana, donde otras 46 personas no han tenido la misma suerte, y encontrado refugio en la caja del embajador canadiense. Es sólo cuestión de tiempo que los encuentren y los asesinen, pero un especialista de la CIA tiene un descabellado plan para lograr sacarles del país y llevarlos a su hogar. Tengo mis sospechas de, y sin haber mirado el caso real, que si se ha hecho una película con este argumento es porque lograrían escapar todos o casi todos, pero bueno, ya veremos.

Como ya he dicho, ‘Argo’ está protagonizada por Ben Affleck, pero en el reparto también podemos encontrar a Alan Arkin, Bryan Cranston, John Goodman, Kerry Bishé, Kyle Chandler, Rory Cochrane, Christopher Denham, Tate Donovan, Clea DuVall, Victor Garber, Zeljko Ivanek, Chris Messina o Michael Parks, es decir, un montón de rostros eminentemente televisivos, pero que han demostrado sobradamente su solvencia. El estreno de ‘Argo’ en USA está previsto para el 14 de septiembre de 2012, pero aún no se sabe cuándo podremos verla en España. A mí me han gustado las otras dos películas que ha dirigido Affleck, así que tengo mucha curiosidad por ver qué tal es su nuevo trabajo tras las cámaras, ¿y vosotros?

Vía | Collider

Catorce años después de escribir y protagonizar juntos ‘El indomable Will Hunting’ (‘Good Will Hunting’, 1997), que les valió el Oscar al mejor guion, Ben Affleck y Matt Damon podrían volver a unirse para trabajar en la biografía del gángster Whitey Bulger, a quien daría vida Damon. Affleck dirigiría un guion de Terence Winter (‘Boardwalk Empire’), además de participar como intérprete, y su hermano pequeño, Casey, tendría otro papel.

Whitey Bulger, que nació en 1929, fue el líder de la banda mafiosa Winter Hill Gang de Boston. Se le conocía como un bandido “social”, del estilo de Robin Hood, ya que protegía a su vecindario. Para ello, su organización mantenía alejados a los vendedores de droga y corredores de apuestas ilegales, aunque fuese a base de cometer diecinueve asesinatos. Durante años, fue informante del FBI, por lo que el Bureau ignoró sus tejemanejes a cambio de información. En 1994, los cargos se hicieron públicos, Bulger huyó y estuvo desaparecido durante dieciséis años, encabezando la lista de los Diez más Buscados por los federales. Fue arrestado en Santa Monica, California, el este mes de junio, a los 81 años de edad, con su pareja, Catherine Greig. Bulger, que no pidió libertad bajo fianza, permanece encarcelado en estos momentos.

Damon, que guarda un enorme parecido con el gángster, como se puede comprobar por la fotografía policial, declara que no sabe si el biopic retomará la vida de Bulger desde su juventud o si se centrará en otra época más avanzada. Las historias sobre mafiosos han dado resultados muy atrayentes y exitosos generalmente en cine y televisión, así que la noticia de que se acometerá otro proyecto al respecto no suena mal. Lo que no sé es cómo encajaría el rodaje en calendario de Ben Affleck con el proyecto que anunciamos hace unos días y que, como este, le había sido encargado por la Warner Bros. o en el de Damon con una idea que también quiere dirigir.

Vía | The Daily Mail.

En su faceta como director, Ben Affleck tiene en su haber ‘Adiós, pequeña, adiós’ (‘Gone Baby Gone’), ‘The Town’ y está dirigiendo ‘Argo’. Warner Bros. confía en la habilidad del intérprete tras el megáfono tanto como para encomendarle un proyecto de envergadura, que hasta ahora estaba en manos del guionista Steve Kloves y el director David Yates, ambos conocidos por varias de las entregas de ‘Harry Potter’. Nos referimos a la traslación al cine de la novela de Stephen King ‘Apocalipsis’ (‘The Stand’), que ya fue llevada a las pantallas en modo de miniserie de televisión, dirigida por Mick Garris y protagonizada por Gary Sinise, Miguel Ferrer, Rob Lowe y Molly Ringwald, que comenzó a emitirse en 1994. También fue convertida en cómic, con guion de Aguirre-Sacasa y dibujada por Mike Perkins, con el trabajo de Laura Martín en el color.

El tomo de más de mil páginas, escrito en 1978 y reeditado con nuevo material en 1990, cuenta cómo un virus de gripe, fabricado por el Ejército de los Estados Unidos con el nombre “Proyecto azul”, escapa los confines de los laboratorios y aniquila a casi la totalidad de la población del mundo. Quedan únicamente unos cuantos supervivientes, que comienzan a tener sueños apocalípticos comunes. En ellos aparecen una anciana y un hombre joven. La mujer los incita a viajar a Nebraska para combatir a Randall Flagg, un abominable personaje que lidera las fuerzas del mal y busca su exterminio definitivo sirviéndose de un temible arsenal nuclear.

Affleck tiene otras ofertas que considerar. Se había hablado recientemente de ‘Line of Sight’, una producción de Joel Silver sobre un comando de elite que transporta mercancía peligrosa mientras se enfrenta a una amenaza global. La curiosidad mayor de ‘Line of Sight’, con idea de F. Scott Frazier y guion de Peter O’Brien (‘Halo: Reach’), sería que estaría rodada en primera persona, como un videojuego del tipo “shooter”. Asimismo, de la nueva versión de la francesa ‘No se lo digas a nadie’ (‘Ne le dis à personne’, 2006), de Guillaume Canet, que se basaba en la novela de Harlan Coben ‘Tell No One’, en la que el guionista de ‘Argo‘, Chris Terrio, se volvería a inspirar para hacer algo que quedaría a medio camino entre el remake y la reinterpretación.

Vía | Deadline, entre otras.

En febrero, Ben Affleck comenzó a negociar la posibilidad de dirigir ‘Argo’, la adaptación de Chris Terrio de un artículo de Joshuah Bearman publicado en Wired con el título ‘How the CIA Used a Fake Sci-Fi Flick to Rescue Americans from Tehran’ («Cómo la CIA utilizó una falsa peli de ciencia ficción para rescatar a los americanos de Teherán»).

En 1979, la embajada estadounidense de Teherán estaba ocupada por los iraníes y la CIA y el gobierno canadiense se inventaron la excusa de que los sitiados formaban parte del rodaje de una película titulada ‘Argo’ y que por ello debían dejarlos salir. El mítico Jack Kirby diseñó vestuario y decorados para aumentar la credibilidad.

Lo que hace unos meses no era más que una posibilidad, ahora ya es una realidad y Affleck está reuniendo un reparto para este drama de rehenes titulado ‘Argo’.

John Goodman está en negociaciones para el papel de John Chambers, el maquillador de varias de las películas de ‘El planeta de los simios’ (‘Planet of the Apes’), ganador de un Óscar. El propio Affleck también aparecerá en la película, en el rol de Tony Méndez, el agente de la CIA que dirigió la operación. Bryan Cranston —‘Breaking Bad’— interpretará a Jack O’Donnell, exguardaespaldas del presidente Eisenhower, que ahora es el jefe de Méndez. Alan Arkin interpetará en ‘Argo’ a Lester Siegel, un productor de Hollywood que resulta ser un veterano de lo que dio origen a la CIA.

Warner Bros. financia, mientras que la productora de George Clooney y Grant Heslov, Smoke House Productions, se encarga de la producción. Affleck ha rechazado la oferta de Baz Luhrmann de interpretar a Tom Buchanan en ‘The Great Gatsby’, para dedicarse por entero a su proyecto. Por lo tanto, suponemos que comenzará pronto a rodar.

Vía | Empire.

Después del palo brutal sobre el ánimo que supone ‘Inside Job’ —de la que conozco a gente que se ha tenido que salir, pero no porque no compartiese la idea, sino por compartirla demasiado y sentirse abrumada—, nos ha llegado, con mes y pico de retraso sobre la fecha inicial de estreno, ‘The Company Men’, la versión en ficción del tema que trata el documental.

Protagonizada por Ben Affleck, Tommy Lee Jones, Chris Cooper y Kevin Costner, ‘The Company Men’, de John Wells, nos cuenta que Bobby Walker vive el sueño americano: tiene un gran trabajo, una hermosa familia y un deslumbrante Porsche en el garaje. Cuando la política de reducción de personal lo deja a él y a sus compañeros Phil Woodward y Gene McClary sin trabajo, los tres hombres se ven obligados a redefinir sus vidas como hombres, como maridos y como padres de familia.

La ficción no es necesariamente una manera peor de hacer llegar ideas u opiniones ni de demostrar realidades. De hecho, particularmente, si me dan a elegir, siempre escogería la ficción. Sin embargo, ‘The Company Men’ resulta una opción ligera en comparación con ‘Inside Job’, tan ligera que casi se podría decir que se queda en nada. Pero este film no pierde solo en una comparación, sino que ya me resultó algo blanda habiéndola visto antes que el documental de Charles Ferguson.

No quiero decir con ello que ‘The Company Men’ carezca por completo de carga crítica. Tiene la capacidad de indignar más de una vez, especialmente en su inicio. Obliga —o por lo menos a algunos nos ocurrió— a gritar insultos descarnados a la pantalla y, en algunos instantes, se convierte en una película de terror. Dirige varios reproches a las decisiones financieras y demuestra claramente, sin disimulos, que muchas veces los despidos multitudinarios son solo una de las maneras de ahorrar, no la única.

Es su final lo que hace que, en conclusión, la crítica no resulte excesivamente fuerte, a pesar de que el planteamiento sí había ido en esa dirección. (Spoiler) El happy ending, de alguna manera muy norteamericano en el sentido de que se plantea heroico y triunfal, me parece que impide que se perciba la crisis y que provoca que sea difícil entender cuál es el mensaje. Casi parece que les hubiesen dado una oportunidad de mejorar o de rehacer sus vidas… a casi todos, claro. (Fin del spoiler).

En su aspecto estético, ‘The Company Men’ resulta aparente, ya que su realizador hace una elección de planos que se podría calificar de «elegante». Eso, sumado a un gran diseño de producción y al renombre de sus intérpretes, nos completa el look de una gran película, mayor de lo que supone en realidad su contenido.

Personajes

En cuanto a los personajes, ‘The Company Men’ tiene la habilidad de presentar a tres o cuatro para mostrar con cada uno de ellos una actitud diferente ante el despido, que no adelantaré para no destripar el contenido.

Sin embargo, ya que se trata de un film de personajes, eché de menos que en el terreno psicológico hubiese habido una exploración más profunda, que reflejase con mayor acierto lo que siente alguien que lleva una gran parte de su vida en una empresa cuando tiene que tomar caminos distintos. El único personaje que sufre una ligera evolución es el de Affleck, pero falta valentía a la hora de presentarlo en el inicio como un auténtico capullo para desde ahí crear ese cambio. Debido a un tratamiento edulcorado en exceso, su orgullo masculino se queda corto con respecto al retrato que el autor supongo que ha intentado crear de partida para de ahí provocarle esa transformación.

Por otra parte, la empatía se me antoja difícil cuando veo el nivel de vida al que se habían acostumbrado estas personas y la cantidad de gastos superfluos e innecesarios que generaban. Tal es la exageración, que casi me hacía pensar que era lógico que llegase la recesión. Si se hubiese incluido entre los despedidos a personas de verdadero bajo nivel económico, considero que habría sido más fácil entender por lo que estaban pasando, claro que entonces ya no serían «hombres de empresa», traducción del título que aquí no se ha dado.

Conclusión

En definitiva, ‘The Company Men’ se queda a medias entre el film protesta y la película intimista sobre una crisis económica mundial que se transforma en una crisis personal. Es bastante frecuente, como recurso narrativo, poner una realidad o una idea en forma de historia humana que luego se extrapolaría a ese concepto global. En esos casos, no es necesario convertirla en otra cosa y dejar de lado la premisa inicial. Pero eso es lo que parece que le ha ocurrido a Wells, autor del guion de su película, durante la escritura. Sé que probablemente haya sido por responder a requisitos comerciales, pero me da la sensación de que se hubiese enamorado de sus personajes a medida que escribía y que hayan sido ellos y no el autor, quienes hayan tomado la pluma para terminar la película y para definirse a sí mismos, ambas cosas con excesiva complacencia. Que los personajes cobren vida en la escriturana supone una actitud comprensible y casi siempre positiva, pero que, si no se controla, puede acabar con las intenciones iniciales y llevar la película a otro terreno.

Otra crítica en Blogdecine | ‘The Company Men’, la crisis a medias tintas, por Alberto Abuin.

Mi puntuación:

Tarde o temprano la crisis financiera mundial iba a repercutir temáticamente en el séptimo arte. Hace poco nos llegaba ‘Inside Job’, documental que no deja títere con cabeza con respecto a la situación. Este ‘The Company Men’ (id, John Wells, 2010) nos llega con algo de retraso, y su argumento es claramente actual, pero al mismo tiempo atemporal. Quedarse sin trabajo es algo que puede suceder a cualquier edad y en cualquier situación. Es por eso que el film no incide en las causas de la crisis, sino en las consecuencias que ésta tiene sobre un grupo de hombres que, en cierto modo, representan distintas clases sociales. Por un lado dos ejecutivos con un tren de vida bastante alto, pero al fin y al cabo peones en una empresa, fácilmente prescindibles. Uno, 17 años en la misma, el otro, 30, toda una vida. La diferencia es abismal.

En otro ámbito tenemos al que está por encima de ellos, otro ejecutivo con un tren de vida aún mayor. Un personaje que a pesar de estar en contra de los despidos de la empresa, tiene que tragar con ello. Y por último, alejado de ese tipo de vida casi de millonarios, nos encontramos con un carpintero, representante de la clase media, del currante de a pie, al que también toca la crisis. Cuatro formas de entender la vida y los problemas que ésta saca al paso. Como maestro de ceremonias, John Wells, adaptando material propio, y que se estrena en la dirección de largometrajes con ‘The Company Men’, tras una fructífera carrera como escritor, y a veces realizador, de numerosas y conocidas series de televisión.

Precisamente la procedencia de Wells del mundo televisivo se nota en su ópera prima, que afortunadamente cuenta con una soberbia fotografía de Roger Deakins —el director de fotografía maldito, ya que parece que nunca le van a dar un Oscar, premio que se merece desde hace tiempo— que hace que el aspecto visual del film se aleje un poco del típico telefilm de sobremesa. No obstante, medios y primeros planos denotan cierta impersonalidad en la puesta en escena, porque quizá Wells se centra más en los personajes, uno de los aciertos del film. Si el resto de películas estadounidenses se pararan en los personajes, como hace ‘The Company Men’, otro gallo cantaría. No necesitamos análisis profundos del ser humano y su complejidad psicológica, tan sólo un mínimo de entidad en los protagonistas de las historias que circulan por delante de nuestros ojos. Y de eso aquí hay bastante.

Para ello Wells se codea con un elenco de actores realmente envidiable, sin duda lo mejor de la película, a excepción, naturalmente, de Ben Affleck. El actor, que en realidad debería dedicar más tiempo a sus habilidades como director, se esfuerza realmente por interpretar con convicción al personaje central de la historia. Pero lo cierto es que su personaje pinta mejor sobre el papel que en pantalla, está tan bien escrito y tiene su función tan bien diseñada, que no importa que Affleck sea un cara cartón incapaz de dotar de emoción a su rol. Sin lugar a duda el mérito es de Wells, y trata por igual al resto de personajes, aunque éstos ganan bastante al estar interpretados por actores mucho más solventes que Affleck. Desde unos más que perfectos Tommy Lee Jones y Chris Cooper, hasta un muy convincente Kevin Costner, actor que hace como los vinos, pasando por un olvidado pero siempre eficiente Craig T. Nelson, que aquí tiene el cometido de dar vida al insensible jefe de la empresa que para solucionar sus “problemas” pone en la calle a un montón de gente.

Y todos ellos respiran verdad, a pesar de que el interpretado por Tommy Lee Jones resulte un poco increíble. Dicho rol, demasiado bienintencionado, se empareja con el tramo final del film, incoherente con el resto de la película. Uno no tiene nada en contra de los finales esperanzadores, siempre y cuando el tono del film siga siendo el mismo, y no resulte o parezca impostado o metido a calzador. ‘The Company Men’ es muy realista la mayor parte de su metraje, y al final poco le falta para convertirse en un cuento de hadas en el que todo es de color rosa. Una forma demasiado fácil de compensar todo lo visto hasta ese instante, que si bien rehuye en todo momento la polémica, sin meter el dedo en la llaga de una crisis que afecta a demasiada gente, sí supone un film dinámico y entretenido, que nos habla de cosas tan importantes como la familia, los amigos y la humildad, aunque por momentos desprende cierta ingenuidad.

‘The Company Men’ ha pasado desapercibida, o casi, en los cines estadounidenses. Imagino que en nuestras pantallas está corriendo la misma suerte. Tal vez nadie quiere que le recuerden la penosa situación actual que tantos quebraderos de cabeza está dando en todos los campos. Muchos querrán ir al cine a ver historias fantasiosas, o simplemente que la ficción les haga olvidar su mísera existencia. La película de Wells establece un lazo entre ambas cosas, y tal vez ése sea su talón de Aquiles, al quedarse un poco en tierra de nadie. Con todo, propuesta más que decente en la más que alicaída cartelera cinematográfica

‘Thor’

Dirección: Kenneth Branagh. País: USA. Año: 2011. Duración: 121 min. Género: Acción, aventuras, fantástico. Interpretación: Chris Hemsworth (Thor), Anthony Hopkins (Odín), Natalie Portman (Jane Foster), Kat Dennings (Darcy), Idris Elba (Heimdall), Stellan Skarsgård (profesor Andrews), Ray Stevenson (Volstagg), Tom Hiddleston (Loki), Colm Feore (rey Laufey), Rene Russo (Frigga), Clark Gregg (agente Phil Coulson), Jaimie Alaxandder (Sif), Josh Dallas (Fandral). Guión: Ashley Miller, Zack Stentz y Don Payne; basado en un argumento de J. Michael Straczynski y Mark Protosevich; a partir de los personajes de los cómics de Stan Lee, Larry Lieber y Jack Kirby. Producción: Kevin Feige. Música: Patrick Doyle. Fotografía: Haris Zambarloukos. Montaje: Paul Rubell. Diseño de producción: Bo Welch. Vestuario: Alexandra Byrne. Distribuidora: Paramount Pictures Spain.

Sinopsis: En el centro de la historia está el Poderoso Thor, un poderoso pero arrogante guerrero cuyos imprudentes actos reavivan una antigua guerra. Como consecuencia, Thor es castigado a ser enviado a la Tierra, donde se ve obligado a vivir entre humanos. Cuando el villano más peligroso de su mundo envía a las fuerzas más oscuras de Asgard, Thor aprende lo que hace falta para ser un verdadero héroe, sobre todo cuando un temible villano de Asgard aparece en nuestro mundo con la intención de conquistarlo.

¿Qué podemos esperar?: Como mínimo un entretenimiento de primera, y que Marvel no le haya cortado las alas a Branagh.

‘Año bisiesto’

Dirección: Michael Rowe. País: México. Año: 2010. Duración: 92 min. Género: Drama. Interpretación: Mónica del Carmen (Laura), Gustavo Sánchez Parra (Arturo), Marco Zapata (Raúl). Guión: Michael Rowe y Lucía Carreras. Producción: Edher Campos y Luis Salinas. Fotografía: Juan Manuel Sepúlveda. Montaje: Óscar Figueroa Jara. Dirección atística: Alisarine Ducolomb. Vestuario: Adolfo Cruz Mateo. Distribuidora: Golem.

Sinopsis: Laura tiene 25 años, es periodista, está soltera y vive en un apartamento en México D.F. Después de una larga serie de aventuras amorosas sin futuro, conoce a Arturo. La primera vez que hacen el amor, los gestos de Arturo la conmueven profundamente. Entonces comienza una relación intensa, apasionada y sexual en la que se mezclan el placer, el dolor y el amor. Pasan los días, que Laura tacha uno a uno en un calendario, y el pasado de la mujer vuelve a surgir, acosando a Arturo.

¿Qué podemos esperar?: Que Thor se meta en la relación y demuestre que una situación de tres nunca es buena, al menos emocionalmente.

‘El vuelo del tren’

Dirección y guion: Paco Torres. País: España. Año: 2011. Duración: 80 min. Género: Drama. Interpretación: Patricia García Méndez (Blanca), Miriam García (Aran), Juan Motilla (Cometa), Julio Jordán (Super), Juan Martín (Talo), Viviane Araújo (Aamori), María Alfonsa Rosso (anciana), Yailene Sierra (doctora), Carla Antonelli (Aurora). Producción: Filomeno Martínez de Aspe, Juan de Chiclana, Carlos de Chiclana y Paco Torres. Música: Jesús Cayuela. Fotografía: Juan Carlos Lausín. Montaje: Marino García y Carlos Prieto. Vestuario: Eunice García. Distribuidora: Karma Films.

Sinopsis: Cuando le comunican a Blanca, una madre soltera, que su hija ha recaído en la leucemia y tiene que volver al hospital para seguir un tratamiento intensivo de curación, se da cuenta que debe entregarse en cuerpo y alma a su hija, para apoyarla en la lucha contra la enfermedad. Una lucha que llevará a madre e hija a un acercamiento compartido, donde Blanca descubre la forma de ayudar a su hija aprendiendo de los pequeños detalles, de la gente que sufre en la calle, averiguando que las cosas son lo que uno quiere que sean, convirtiendo la fragilidad en fuerza, y la adversidad y el dolor en esperanza.

¿Qué podemos esperar?: Que Thor se meta y ahuyente la leucemia a martillazos.

‘Fast & Furious 5’

Título original: Fast five. Dirección: Justin Lin. País: USA. Año: 2011. Duración: 130 min. Género: Acción. Interpretación: Vin Diesel (Dom Toretto), Paul Walker (Brian O’Conner), Dwayne Johnson (Luke Hobbs), Jordana Brewster (Mia), Tyrese Gibson (Roman), Chris “Ludacris” Bridges (Tej), Elsa Pataky (Elena), Joaquim de Almeida (Reyes), Gal Gadot (Gisele), Matt Schulze (Vincent). Guion: Chris Morgan; basado en los personajes creados por Gary Scott Thompson. Producción: Vin Diesel, Michael Fottrell y Neal H. Moritz. Música: Brian Tyler. Fotografía: Stephen F. Windon. Montaje: Kelly Matsumoto, Christian Wagner y Fred Raskin. Diseño de producción: Peter Wenham. Vestuario: Sanja Milkovic Hays. Distribuidora: Universal Pictures International Spain.

Sinopsis: Brian y Mia Toretto han conseguido sacar a Dom de la cárcel y han tenido que cruzar muchas fronteras para eludir a la policía. Pero ahora están acorralados en Río de Janeiro y no tienen otra opción que dar un último golpe si quieren recuperar la libertad. ¿De qué se trata? Reunir a un equipo de élite formado por sus amigos para realizar un robo imposible por valor de cien millones de dólares. Dom y Brian saben que su única posibilidad es dejar al descubierto el negocio del empresario corrupto que quiere verlos muertos. Pero no es el único que les sigue la pista, el agente Luke Hobbs nunca falla. Cuando le encargan que encuentre a Dom y a Brian, él y su equipo especial se lanzan a la caza. Mientras sus hombres siguen cualquier pista, Hobbs no tarda en darse cuenta de que no puede diferenciar entre los buenos y los malos. No le queda más remedio que fiarse de su instinto para acorralar a la presa… antes de que otro se encargue de matarla.

¿Qué podemos esperar?: Que Thor se meta a repartir mamporros a diestro y siniestro para que estos cabezas cuadradas sepan lo que es bueno.

‘La marca del ángel’

Título original: L’empreinte de l’ange. Dirección: Safy Nebbou. País: Francia. Año: 2008. Duración: 105 min. Género: Drama. Interpretación: Catherine Frot (Elsa), Sandrine Bonnaire (Claire), Wladimir Yordanoff (Bernard), Antoine Chappey (Antoine), Michel Aumont (Alain), Michèle Moretti (Colette), Sophie Quinton (Laurence). Guion: Safy Nebbou y Cyril Gomez-Mathieu. Producción: Michel Saint-Jean. Música: Hugues Tabar-Nouval. Fotografía: Éric Guichard. Montaje: Bernard Sasia. Dirección artística: Cyril Gomez-Mathieu. Distribuidora: Sherlock Films.

Sinopsis: Elsa, una mujer de mediana edad, recién divorciada y a cargo de su único hijo, Thomas, acude a recoger a éste a una fiesta de cumpleaños organizada en la casa de un amigo de la escuela. Entre todos los niños que juegan por la casa, Elsa repara en una niña de siete años cuya existencia la atormentará a partir de ese momento, cambiando la vida de su familia y la de los padres de la misteriosa niña para siempre.

¿Qué podemos esperar?: Que Thor se meta para descubrir que la niña en realidad se ha escapado de su planeta.

‘No tengas miedo’

Dirección: Montxo Armendáriz. País: España. Año: 2011. Duración: 89 min. Género: Drama. Interpretación: Michelle Jenner (Silvia), Lluís Homar (padre de Silvia), Belén Rueda (madre de Silvia), Nuria Gago (Maite), Rubén Ochandiano (Toni), Cristina Plazas (psicóloga), Javier Pereira (Víctor). Guion: Montxo Armendáriz; basado en un argumento de Montxo Armendáriz y María Laura Gargarella. Producción ejecutiva: Puy Oria. Fotografía: Álex Catalán. Montaje: Fernando Franco. Dirección artística: Julio Torrecilla. Vestuario: Nereida Bonmatí. Distribuidora: Alta Classics.

Sinopsis: Silvia es una joven marcada por una oscura infancia. Con apenas 25 años decide rehacer su vida y enfrentarse a las personas, sentimientos y emociones que la mantienen ligada al pasado. Y en su lucha contra la adversidad, contra sí misma, irá aprendiendo a controlar sus miedos y a convertirse en una mujer adulta, dueña de sus actos.

¿Qué podemos esperar?: Que Thor se meta en el medio para impedir que ciertos hijos de puta hagan que el resto de hombres se avergüencen de serlo.

‘The Company Men’

Dirección y guion: John Wells. País: USA. Año: 2010. Duración: 104 min. Género: Drama. Interpretación: Tommy Lee Jones (Gene McClary), Ben Affleck (Bobby Walker), Chris Cooper (Phil Woodward), Kevin Costner (Jack), Rosemarie DeWitt (Maggie Walker), Maria Bello (Sally), Craig T. Nelson (James). Producción: Claire Rudnick Polstein, Paula Weinstein y John Wells. Música: Aaron Zigman. Fotografía: Roger Deakins. Montaje: Robert Frazen. Dirección artística: John R. Jensen. Vestuario: Lyn Paolo. Distribuidora: TriPictures.

Sinopsis: Bobby Walker vive el sueño americano: tiene un gran trabajo, una hermosa familia, un deslumbrante Porsche en el garaje… Pero cuando la política de reducción de personal les deja a él y a sus compañeros Phil Woodward y Gene McClary sin trabajo, los tres se ven obligados a redefinir sus vidas como hombres, como maridos y como padres de familia.

¿Qué es?: Una correcta película, por momentos muy dura, en otros demasiado bienintencionada. En breve, os hablo de ella. Si Thor me deja, claro.

‘Tokio Blues’

Título original: Noruwei no mori. Dirección: Tran Ahn Hung. País: Japón. Año: 2010. Duración: 133 min. Género: Drama, romance. Interpretación: Kenichi Matsuyama (Toru Watanabe), Rinko Kikuchi (Naoko), Kiko Mizuhara (Midori), Reika Kirishima (Reiko Ishida), Kengo Kora (Kizuki), Eriko Hatsune (Hatsumi), Tetsuji Tamayama (Nagasawa). Guion: Tran Ahn Hung; basado en la novela de Haruki Murakami. Producción: Shinji Ogawa. Música: Jonny Greenwood. Fotografía: Mark Lee Ping Bin. Montaje: Mario Battistel. Diseño de producción: Yen Khe Luguern y Norifumi Ataka. Vestuario: Yen Khe Luguern. Distribuidora: Vertigo Films.

Sinopsis: Cuando Toru Watanabe escucha casualmente el Norwegian Wood de Los Beatles, la melancolía y la nostalgia le hacen retroceder a su pasado como estudiante en el Tokio de finales de los 60. Toru recuerda a la inestable y misteriosa Naoko, la novia de su mejor amigo de la adolescencia, y el suicidio de éste, suceso que le distanció de Naoko durante un año hasta que se reencuentran en la universidad. Allí inician entonces una relación íntima que, sin embargo, se resiente por la frágil salud mental de Naoko, a la que internan en un centro. Al poco tiempo, Toru se enamora de Midori, una joven activa y resuelta. Indeciso, sumido en dudas y temores, experimenta entonces el deslumbramiento y el desengaño allá donde todo parece cobrar sentido: el sexo, el amor y la muerte.

¿Qué podemos esperar?: Que Thor se meta para que la adaptación de uno de los libros más vendidos y admirados en los últimos 25 años tenga un toque “distinto”.

Vía | Labutaca.net

Aquí os traigo la primera imagen oficial de la nueva película de Terrence Malick, todavía sin título. Hace justo un año os informaba sobre este proyecto, del que eventualmente se desvinculó Christian Bale, siendo sustituido por Ben Affleck. El director y protagonista de la exitosa ‘The Town’ es quien protagoniza esta primera foto junto a Rachel McAdams; amor con naturaleza de fondo. Podría ser el anuncio de una colonia, pero lo esencial es que ya queda menos para ver otro trabajo de este extraordinario cineasta.

Muy poco se sabe de este film, apenas que es un drama romántico centrado en cuatro personajes, los interpretados por los actores de la imagen más Javier Bardem y Olga Kurylenko. Además de éstos, el elenco incluye a Rachel Weisz, Amanda Peet, Jessica Chastain y Barry Pepper, entre otros. Por el momento no hay fecha de estreno, el rodaje terminó hace poco y no es probable que esté lista para antes de 2012. La buena noticia es que no tendremos que esperar mucho para ver una película de Malick, su anterior trabajo, ‘The Tree of Life’, estará en los cines el próximo 27 de mayo, posiblemente tras una presentación por todo lo alto en el festival de Cannes.

PD: Si no lo habéis visto, no os perdáis el tráiler del último título, para mí fue el mejor avance del año pasado.

Vía | TheHollywoodReporter

“Volveremos a vernos, a este lado o al otro”.

(Stephen MacRay)

‘The Town (Ciudad de ladrones)’ deja un sabor agridulce. Es innegable que hay en ella momentos estupendos, es un relato con empaque, y varios actores están sencillamente formidables. Por otro lado, no es menos cierto que estamos ante una película que no llega tan alto como apunta, que lo intenta (y es muy de agradecer) pero que se da contra un muro. Y ello es debido a las limitaciones de Ben Affleck, que aún tiene mucho que aprender. Apuntaba mi compañero Alberto Abuín en su crítica que Affleck se confirma como un director prometedor. Yo también quiero creerlo, no deseo ser aguafiestas, pero ‘The Town’ (2010) es ya su segundo trabajo como director, y lo cierto es que no despega, que no ha mejorado. Vamos a esperar a la próxima, pero no hay motivos para ser optimista.

A la hora de emprender su nuevo largometraje, Ben Affleck vuelve a recurrir a una historia de temática criminal ambientada en la ciudad de Boston, la novela ‘Prince of Thieves’ (‘El príncipe de los ladrones’) escrita por Chuck Hogan (su ópera prima fue una adaptación de ‘Gone, Baby, Gone’, de Dennis Lehane). La trama de ‘The Town’ gira en torno a Doug MacRay, un hombre que está cansado de su vida y su barrio, Charlestown, un auténtico criadero de criminales. MacRay se ve obligado a seguir los pasos de su padre, y junto a tres amigos se dedican a cometer rápidos y efectivos atracos para el veterano Fergus ‘Fergie’ Colm, el gángster de la zona. Un día todo cambia para MacRay al enamorarse de la joven directora del banco que acaban de robar. Con el FBI en los talones, desesperados por atrapar a una banda que no deja huellas, esta relación hace peligrar la seguridad del grupo, pero MacRay cree poder solucionarlo todo…

Affleck no es el nuevo Eastwood

De nuevo, Ben Affleck tiene la fortuna y/o la habilidad de reunir a un atractivo elenco de actores, que contribuyen a vender el producto pero que ante todo ayudan a dar entidad y humanidad a la historia; con la importante excepción del protagonista. Tras situar al frente de ‘Adios pequeña, adiós’ a su hermano Casey, beneficiándole en perjuicio de la solidez y la verosimilitud del relato, Affleck apuesta esta vez por sí mismo, hinchado tras los elogios recibidos por su debut como director, decide convertirse en el centro de atención. Un tremendo error. Con un actor de talento en su lugar, inspirado y entregado, quizá podríamos estar hablando de una de las mejores películas del año, como se ha empezado a asegurar muy apresuradamente (sobre todo en Estados Unidos, donde ven muy poco cine aparte del suyo).

Si bien la acartonada, rígida y pálida interpretación de Affleck (mejor en manos de Kevin Smith) se convierte en el aspecto más negativo de la película, aun cambiándolo, estoy convencido de que ‘The Town’ seguiría estando algo por debajo del mejor cine negro reciente (no alcanza el nivel de títulos como ‘Camino a la perdición’, ‘Infiltrados’, ‘La noche es nuestra’, ‘El caballero oscuro’ o ‘Un profeta’, por citar algunos ejemplos). Y es que a pesar de estar regado por inspirados diálogos, el guión (coescrito por el director junto a Peter Craig y Aaron Stockard) acaba formando un relato convencional y previsible, falto de riesgo, demasiado encorsetado a los lugares comunes y las reglas de las historias criminales, que llega a aburrir e incluso a caer en el ridículo en algunas situaciones, siempre con Affleck en la pantalla.

Da la impresión al ver la película que durante el proceso se han tenido al menos dos nombres en la cabeza: Michael Mann (las semejanzas con ‘Heat’ son claras, especialmente en la acción) y Clint Eastwood (en la elegancia y los momentos emotivos, también recuerda en el uso de la música). Se dice que Warner Bros. cree haber encontrado al nuevo Eastwood, pero creo que tendrán más suerte si empiezan a compararlo con Mann (o Kathryn Bigelow o el fallecido John Frankenheimer), pues no conviene olvidar que Eastwood con sus primeros trabajos tras las cámaras ya demostraba un talento, una sensibilidad especial, que por ahora parece inalcanzable para Affleck, por no entrar a comparar el carisma y la inteligencia interpretativa; la estrella de 80 años ha sido, es y será un actor de un nivel insuperable para el protagonista de ‘The Town’.

Grandes secundarios

Llegados a este punto, hay que reconocer varios aciertos importantes a Affleck. En primer lugar, tener el buen gusto de recuperar un tipo de cine que no parece actual, que no se arrodilla ante un estilo de realización moderno y supuestamente más popular, caracterizado por sus semejanzas con el videoclip y el realismo documental (cabe destacar que aun huyendo de eso, ‘The Town’ ha sido un éxito de taquilla en Estados Unidos). Por otro lado, hay que aplaudir al estadounidense por haber sabido rodearse de un plantel de actores tan diestros y comprometidos con el relato, a los que saca un gran partido; a los buenos intérpretes también hay que saber manejarlos, y se ve que Affleck tiene mano para eso (cuando se trata de sí mismo o de su hermano, se ve que se le nubla el juicio).

Hay tres atracos en la película, uno por cada acto; están bien filmados, hay mucha tensión y la acción resulta fácil de seguir, no hay demasiados cortes en el montaje (cómo única pega diría que la secuencia central se resuelve de manera muy limpia, algo inverosímil teniendo en cuenta las circunstancias). En cualquier caso, considero indiscutible que lo mejor de ‘The Town’ son cuatro actores: Jeremy Renner, Jon Hamm, Pete Postlethwaite y Chris Cooper. Los dos primeros tienen papeles de relevancia que mantienen el interés la mayor parte del tiempo, mientras que los otros dos encienden la pantalla durante sus breves pero intensas apariciones. En cuanto a las actrices, Rebecca Hall se ve perjudicada por lo mal escrita que está su relación con el protagonista y Blake Lively está algo forzada como prostituta-madre soltera, pero se le intuyen agallas y talento (las dos mujeres recuerdan a las de ‘Adiós pequeña, adiós’). Tal como está el panorama, ‘The Town’ supone una agradable sorpresa, pero no estamos ante un film sobresaliente, y tampoco merece situarse entre los diez mejores del año.

Hasta que estrenó ‘Adiós pequeña adiós’, Ben Affleck no estaba bien considerado ni aún ganando un Oscar —junto con Matt Damon— por el guión de la excelente ‘El indomable Will Hunting’ (‘Good Will Hunting’, Gus Van Sant, 1997), premio que levantó loas sospechas de gente como William Goldman, que dudaban mucho de la autoría del libreto. Affleck y Damon son amigos íntimos y por aquel entonces estaban muy relacionados con Kevin Smith, para el que Affleck interpretó nada menos que cuatro películas. En todos los ejemplos mencionados, y en otros films innombrables, quedaba patente que las cualidades interpretativas del señor Affleck se asemejan a las de un armario.

Una buen día Affleck dio un paso que casi nadie se esperaba en él, dar el salto a la dirección, y llegó la adaptación del libro de Dennis Lehane —escritor al que han recurrido ilustres como Clint Eastwood y Martin Scorsese, además de escribir algún episodio de la mejor serie de la historia, ‘The Wire‘—, en la que el actor demostró tener mucha más madera como director. Sin ser un film perfecto, ni muchísimo menos, poseía el suficiente interés como para tener en cuenta el nacimiento de un nuevo director, alguien que afortunadamente, y contra todo pronóstico, apostaba por un cine a contracorriente, casi de tintes clásicos. ‘The Town, ciudad de ladrones’ es la confirmación de ello.

Affleck vuelve a utilizar la ciudad de Boston como marco de acción para su segunda película como director. Esta vez la base está en el libro de Chuck Hogan, y sirve la oportunidad a Affleck de narrar una historia que tiene muchos puntos en común con ‘Heat’ (id, Michael Mann, 1995), pero sin llegar a lo conseguido por Mann en dicho film. En el barrio de Charlestwon, conocido por ser refugio de ladrones de bancos, actividad que pasa de padres a hijos, un grupo de amigos se dedican a cometer robos importantes poniendo en jaque a todo el departamento de policía. En uno de sus robos a un banco se llevan un rehén, la directora, con la que más tarde intimará uno de los ladrones poniendo en peligro a toda la banda.

Con el telón de fondo de una ciudad maravillosamente fotografiada —obra y gracia de Robert Elswit—, Affleck propone una mezcla de thriller de acción y drama romántico que en ningún momento llega a tener el equilibrio necesario. Si en su anterior film como director cometía el error de dejar la pareja protagonista en manos de dos actores muy limitados —independientemente de que Casey Affleck haya ofrecido alguna buena interpretación ocasionalmente—, en ‘The Town, ciudad de ladrones’ Affleck comete el error de creerse el centro del film. Su aparición en pantalla es casi continua, y eso perjudica enormemente la película, no sólo por la más que pobre interpretación del actor, incapaz de transmitir la más mínima emoción.

Consciente de que es un sex-symbol —hacía tiempo que un servidor no veía en una sala de cine a tantas mujeres babeando por alguien como Ben Affleck—, el director no quiere jugarse la carrera comercial de la película, que está claro va a recaudar más con él en el reparto. El problema es que su personaje es intragable, y el actor pierde la batalla al lado de cualquier otro del reparto, desde un Jeremy Renner contenido en un papel que podría haber caído en excesos de todo tipo, hasta las apariciones desaprovechadas de Chris Cooper y Pete Postlethwaite, pasando por un estupendo Jon Hamm, antagonista de altura cuyo enfrentamiento con Affleck se queda en nada. Sólo una despistada Rebecca Hall está a la altura del actor/realizador, ambos proporcionan una historia de amor ridícula, forzada y poco creíble. Y es que Affleck aún no está preparado para filmar escenas íntimas con convicción. Ahora bien, cuando se trata de acción, el director es otro bien distinto.

‘The Town, ciudad de ladrones’ da lo mejor de sí cuando se trata de mostrar la acción —tal vez haya tenido algo que ver la labor de Christopher Rouse, acreditado como montador adicional— , los instantes de catarsis de todos sus personajes. Affleck dirige con nervio, alejado totalmente de los tics actuales en el cine de acción. Tres excelentes secuencias de acción son la columna vertebral de un cinta a la que hay que agradecerle su intento de sabor a thriller clásico de los años 70, al estilo de John Frankenheimer —para el que Affleck trabajó en ‘Operación Reno’ (‘Reindeer Games’, 2000)—. Un atraco a un banco, que sirve para dejar claro el modus operandi de la banda, el atraco a un furgón, que nos lleva a una de las mejores persecuciones de los últimos años, y el robo final, son muestras del incuestionable talento de Affleck para filmar acción pura y dura, sin estridencias, con un excelente uso de la violencia, aunque en conjunto no sea capaz de controlar mejor el ritmo.

Así pues, el segundo trabajo como director de Affleck refleja lo que ya se vislumbraba en el primero. No es un buen director de actores, más bien deja todo el trabajo a éstos y eligiendo intérpretes de primera poco puede preocuparle. Pero sí posee una mano firme que le ha permitido hacer un thriller más adulto de lo esperado, aunque fracasa en su intento de resultar trascendental —el plano final de Affleck, por ejemplo—. Con todo, y con la penosa cartelera que nos toca vivir desde hace meses, por no decir años, ‘The Town, ciudad de ladrones’ parece un soplo de aire fresco dentro del actual cine estadounidense, más preocupado en otras dimensiones.