Que una película a priori tan interesante como ‘Cadillac Records’ haya pasado de puntillas, casi desapercibida, por las carteleras sólo es comprensible una vez se ha visto. Porque, como digo, en un principio, uno piensa que tiene elementos más que suficientes para atraer y entusiasmar al público. Un reparto con caras conocidas, una buena historia y una cuidada ambientación (se ve en el trailer) no han servido para enganchar a nadie. El motivo, en mi opinión, es que da por hecho que todos conocemos lo que se narra aquí, y que, por tanto, podían ahorrar detalles y centrarse en las canciones, que los musicales (aunque ésta no entra en el género) están de moda. Error.

‘Cadillac Records’ se centra en el mítico sello “Chess Records”, una discográfica que revolucionó la música, ni más ni menos. La película nos traslada a Chicago a lo largo de tres décadas, de los años 40 a los 60, presentándonos cómo surge el sello y cómo acaba, a través de los diferentes personajes más característicos de su historia, especialmente dos: el creador, Leonard Chess, y el músico Muddy Waters, con el que Chess consiguió su primer éxito. También hay hueco para otras grandes figuras de la música de ese tiempo, como Little Waters, Etta James y Chuck Berry.

Si los nombres que he citado te suenan a chino (lo cual entra dentro de lo normal, lo raro es que no sepas quiénes son David Bisbal o Britney Spears), o apenas conoces de ellos más que los nombres o un par de canciones, me imagino que puedes tener dos actitudes con respecto a esta película: o “no me interesa en absoluto” o “me interesa porque cuenta algo que no sé”. A los primeros les diré que pueden pasar perfectamente de este título, porque no es nada especial, y a los segundos que se animen, que sabrán un poco más, pero que no esperen una buena película.

La realizadora Darnell Martin, curtida en televisión, donde ha trabajado para series como ‘Urgencias’, ‘Anatomía de Grey’ o ‘Ley & Orden’, tiene a su disposición un material de gran potencial, pero no consigue sacarle provecho, no logra exprimirlo para que la narración resulte tan interesante como debería. No parece difícil (he dicho parece, ¿eh?), contar la clásica historia de unas personas que superaron su problemática situación, todas las dificultades que fueron surgiendo en sus vidas (incluso algo tan complicado pero tan corriente como las barreras psicológicas que las propias personas nos construimos y que nos impiden avanzar), y triunfaron haciendo lo que más amaban: la música. Añadir mucho melodrama, muy buenas canciones, las inevitables redenciones… y agitar. ¿De verdad era tan complicado?

No escasean los ejemplos de buenos dramas que giran en torno a figuras legendarias de la música, con los que podríamos comparar la eficacia y el impacto de esta flojita ‘Cadilllac Records’; pero ya sabéis lo que dicen de las comparaciones. Desde luego, en este caso, estoy seguro que Martin no querrá ver su película enfrentada a títulos como ‘Amadeus’ o ‘Bird’. Normal. Lo que ya no lo es tanto es que tampoco aguante la comparación con otras obras menores. ‘Ray’ por ejemplo, una película sencilla pero muy efectiva que gana muchos puntos gracias a la soberbia interpretación de Jamie Foxx.

En este tipo de películas, las interpretaciones son fundamentales. Y es uno de los puntos donde falla ‘Cadilllac Records’, aunque no tanto como la incapacidad de Martin para que su relato tenga solidez y resulte emocionante. Pero es cierto, al menos bajo mi punto de vista, que la labor de Adrien Brody, que no sale precisamente poco, deja mucho que desear, quedándose en muchas escenas con esa expresión suya que ya empieza a resultarnos (desgraciadamente) familiar y que podría resumirse con la frase “estoy aquí, pero no”. Todos los demás, por el contrario, están bastante bien, destacando especialmente Jeffrey Wright (cuya forma de hablar me recordaba constantemente al Ennis del Mar de Heath Ledger en ‘Brokeback Mountain’) y Mos Def, un tipo que no deja de sorprenderme, y es que a pesar de su aún corta trayectoria, su trabajo me han parecido de lo más destacable de las películas en que lo he visto (concretamente, pienso en ’16 calles’ y ‘Rebobine, por favor’).

Def encarna a Chuck Berry, que no tiene la presencia que sería deseable, y Wright a Muddy Waters, el otro protagonista central de la trama, junto a Brody (que es Leonard Chess). También hay que destacar la presencia, secundaria, de Beyoncé Knowles como Etta James, cuya aparición aporta algo de interés a una película cuyo ritmo (nunca mejor dicho) va decayendo considerablemente conforme pasan los minutos; Beyoncé es guapa y tiene una voz extraordinaria, eso está claro, pero está muy lejos aún de ser una buena actriz, y cuando se junta con Brody la química es nula. Otros como Cedric The Entertainer (en el papel de Willie Dixon), la atractiva Emmanuel Chriqui (hace de esposa de Chess), Columbus Short (encarna a Little Walter) o Heamonn Walker (un impresionante Howlin´ Wolf), cumplen con mucha mayor con sus respectivos personajes, aunque algunos tienen muy poca participación en la trama.

En resumen, una película entretenida y con cierto valor, puesto que nos presenta una historia basada en hechos reales sobre una serie de personajes que influyeron en la música. En este sentido, es muy probable que ‘Cadilllac Records’ sea un título más indicado para los melómanos, que para un público más general. La cuidada ambientación, las interpretaciones de Wright, Def y Walker, y por supuesto una banda sonora fantástica, lo mejor de todo, son los puntos fuertes de una película que debería aportar mucho más, pero que carece de la fuera y el dramatismo que necesitaba la historia. Una pequeña decepción.

En Blogdecine:

‘Cadillac Records’, los inicios de algo muy grande

‘El luchador’

Dirección: Darren Aronofsky.
Intérpretes: Mickey Rourke, Marisa Tomei, Evan Rachel Wood.
Sinopsis: Randy Robinson es un veterano luchador cuya gloria se quedó en los ochenta y ahora sobrevive a duras penas en plena decadencia. Deterioro físico unido a una complicada situación personal que le lleva a intentar acercarse a su hija abandonada mientras intenta fructificar una relación con una stripper, como modo para huir de la soledad que le asola.

¿Qué nos puede deparar? A pesar de ser más comentada por la soberbia interpretación de Mickey Rourke, con la que ha ganado varios premios y es claro favorito al Oscar, no se puede pasar por alto el excepcional trabajo de su realizador que consigue con enorme sencillez transmitir una profunda emoción. Personajes muy humanos, reales con una historia simple pero narrada con habilidad y que logra conmover. Sin duda, el trabajo de Rourke es sublime (una de las mejores actuaciones en lo que llevamos de década como indico en mi crítica), papel con el guarda enormes similitudes, pero también es brillante el trabajo de Tomei (amén de mantener una figura envidiable), así como el de la joven Evan Rachel Wood (como bien subraya Beatriz en su crítica).

‘Cadillac Records’

Dirección: Darnell Martin.
Intérpretes: Adrien Brody, Jeffrey Wright, Beyoncé Knowles, Columbus Short, Cedric The Entertainer, Emmanuelle Chriqui, Eamonn Walker, Mos Def.
Sinopsis: Es la historia del sello discográfico Chess Records, desde el surgimiento hasta su época gloriosa en la que contó con grandes figuras de la música blues y rock & roll. En el Chicago de los 50 vamos conociendo las interesantes y turbulentas vidas de algunas leyendas de la música como Muddy Waters, Little Waters, Etta James y Chuck Berry.

¿Qué nos puede deparar? Una cinta con una extraordinaria ambientación, una música excepcional y con unas interpretaciones más que correctas, desde su protagonista Adrien Brody hasta la cantante Beyoncé, que además de dejar buena muestra de su poderío vocal, apunta una interesante interpretación. Lástima que el desarrollo de la historia cuente con un guión que no está a la altura, obra de la propia realizadora, que sin embargo consigue un título que encantará a los más melómanos (crítica de Beatriz). Aquí el trailer:

‘Vals con Bashir’

Dirección: Ari Folman
Sinopsis: Documental de animación que se centra en la matanza de refugiados palestinos en las poblaciones de Chabra y Chatila en Líbano en 1982. Una pesadilla recurrente del director le lleva a intentar iluminar las lagunas de su memoria sobre su participación en aquel terrible episodio bélico.

¿Qué nos puede deparar? Una cinta impactante desde el primer segundo, que ofrece un desbordante poderío visual con una animación que ofrece imágenes fascinantes, a la par que nos adentra en las profundidades del horror de la guerra. Escenas oníricas inolvidables, junto con un mensaje antibelicista que conforma una película imprescindible. Ganó el Globo de Oro a la mejor película de habla no inglesa y es una de las favoritas para alzarse con el Oscar. Lo gane o no, es una película que no debería pasar desapercibida y del todo recomendable (como se puede deducir de las críticas de Beatriz y la de un servidor). El trailer en español:

‘Push’

Dirección: Paul McGuigan.
Intérpretes: Chris Evans, Dakota Fanning, Camilla Belle, Cliff Curtis, Djimon Hounsou.
Sinopsis: Unos jóvenes que poseen poderes especiales, como telequinesia y habilidades clarividentes se ocultan de una agencia internacional clandestina que intenta capturarlos para usarlos en su beneficio.

¿Qué nos puede deparar? Una historia de superhéroes demasiado trillada y manida que ya casi no sorprende. Sin embargo, no se basa en ningún cómic por lo que evita, en cierta medida, la inevitable comparativa, a pesar de tener una cierta estética manga. Una película con un presupuesto muy limitado, con el objetivo claro de divertir a toda costa y sin muchas más pretensiones y que a nuestra compañera Beatriz no le ha gustado. El trailer:

‘Hoy no se fía, mañana sí’

Dirección: Francisco Avizanda.
Intérpretes: Carolina Bona, Jesús Noguero, Albert Prat, Alfonso Torregrosa, José María Asín, Carmen León.
Sinopsis: Un viaje a la España de 1953 para seguir las peripecias de Gilda, que sobrevive como confidente de la policía. Un retrato de mujer que sintetiza bien la época y el trayecto que siguió parte de la sociedad. La protagonista es una metáfora del pueblo español de la época, y explica en parte lo que somos o dónde estamos hoy.

¿Qué nos puede deparar? El título español de la semana pero que no cuenta con nombres especialmente conocidos o con gancho. Sin embargo, se trata del debut de su realizador que ha intentado sumergirse en la sórdida sociedad española de la época ambientada y narra el entramado de espionaje y el servicio secreto del régimen franquista. A falta de una opinión próxima que me despeje las dudas, me resulta la incógnita de la semana. El trailer por si alguien se anima:

‘S-21: la máquina roja de matar’

Dirección: Rithy Panh.
Sinopsis: Durante los cuatro años que duró el régimen de los Jemeres Rojos en Camboya, un cuarto de la población del país fue exterminada. En un sistema paranoico que veía enemigos en todas partes, cualquier indicio de disidencia bastaba para ser encarcelado en la “Prisión de Seguridad” S-21, un antiguo instituto convertido en campo de exterminio. Los protagonistas de la película (auténticos carceleros y supervivientes del S-21) hablan abiertamente de sus experiencias en aquel infierno. Los antiguos guardianes responden con evasivas y excusas a las inquisitivas preguntas del maestro Vann Nath, representante de los millares de prisioneros que nunca salieron del S-21. Un escalofriante y necesario testimonio de la capacidad de las personas para perder la humanidad.

¿Qué nos puede deparar? Un documental que intenta poner relevancia y luz a un oscuro episodio de un país tan lejano de Occidente como Camboya. A través de un pintor, uno de los tres supervivientes, vamos conociendo los detalles de la masacre y explorar los motivos del horror perpetrado por lo torturadores. Una cinta que bucea en extremecedores recuerdos y que seguro encogerá más de un corazón (y revolverá algún estómago sensible). Las críticas que ha recibido elogian el trabajo de su realizador, además de lograr premios al mejor documental en los festivales en los que ha participado (Cannes, Chicago, Seminci). Merece la pena, aunque habrá que entrar con entereza y buen ánimo al cine. Por cierto, llega con bastante retraso, ya que se trata de una producción de 2003. Al menos han tenido la valentía de estrenarlo. El breve pero sobrecogedor trailer:

‘Chicos normales’

Dirección: Daniel Hernández.
Intérpretes: Rabia Bouchfira, El-Khader Aoulasse, Youseff Belefki, Mohammed Saadoun.
Sinopsis: Película basada en experiencias reales que entra en las casas y vidas de tres jóvenes de Jamaa Mezwak, un barrio marginal de la ciudad de Tetuán donde nacieron cinco de los terroristas suicidas del atentado en Madrid el 11 M de 2004.

¿Qué nos puede deparar? Film, de tono casi documental, que se adentra en la marginalidad, basándose en hechos reales y que ha pasado por un buen número de festivales durante el pasado año, incluido el de San Sebastián, en la sección Zabaltegui. Se trata del primer largometraje ficción del director y productor Daniel Hernández, con amplia experiencia en documentales. No llegará a muchas salas. Aquí el trailer:

Vía | Fotogramas y Linkara

‘Cadillac Records’ cuenta la historia de Muddy Waters (Jeffrey Wrigth) y del fundador de la discográfica que le dio a conocer: Leonard Chess (Adrien Brody). Se apodaba a esta compañía ‘Cadillac Records’ porque el dueño les compraba este lujoso coche a todos sus representados cuando las ventas iban bien. En los mismos estudios también grabaron Little Walter, Howlin’ Wolf y Etta James, aunque la figura más importante que salió de la firma fue Chuck Berry. Willie Dixon colaboró con ellos como autor de algunos de los temas más influyentes que surgieron de Chess Records.

Darnell Martin, una realizadora con una carrera principalmente televisiva, escribe y dirige un film nostálgico narrado a base de flashbacks, que comienzan en 1941. Anastas Michos consigue una exquisita fotografía y la cuidada ambientación de época aporta elementos de gran belleza, donde lo que más destaca son los vehículos y más en concreto los Cadillacs que dan título al film.

La película sirve de reivindicación de una herencia musical. Quiere dar a conocer, a quienes no lo supieran, dónde están las raíces de grupos como Led Zeppelin o The Doors. Así que de alguna forma se podría ver como un film didáctico –o hasta publicitario, si tenemos en cuenta que produce Sony—. Pero no descubre nada que no pudiese saber ya cualquier persona con un mínimo interés en el tema. Por ese motivo, me parecería más interesante haber escrito la película desde el punto de partida de que eso ya se conoce, para aportar el lado humano de esa historia. Este aire reivindicativo, que se hace más patente que nunca en el cierre de la cinta, suena a lloriqueo, en lugar de a posicionamiento orgulloso. Así y todo, de esa idea parte una escena que tiene una gran intensidad dramática. SPOILER. Little Walter ha muerto y, mientras Muddy Waters coloca el traje con el que lo van a enterrar, en un televior, Elvis canta la canción que lanzó a Walter a las listas de éxitos. FIN DEL SPOILER.

La otra proclama de ‘Cadillac Records’ es la racial. Y es ésta la que me parece más interesante de la película. La época no es tan remota, pero las cosas son completamente distintas a como se presentan hoy en día. El segregacionismo llega a extremos que no podríamos ni creer: desde una falta de respeto absoluta a prohibiciones de todo tipo. Los negros todavía en los años cuarenta sufrían un trato de apestados y los blancos tenían casi libertad para agredirlos. Es muy significativo que el protagonista del film, Muddy Waters, fuese recolector de los campos de algodón antes de conseguir fama como guitarrista y cantante. Cuando los personajes principales de raza negra tienen que enfrentarse a cualquier aspecto de esa tremenda discriminación, la película consigue transmitir indignación. Por otro lado, el tema está directamente relacionado con la historia que se narra ya que, según la fama de estos músicos va aumentando y las décadas van pasando, la situación se modifica vertiginosamente. Por ello, se podría decir, rimbombantemente, que la historia del blues y el rock es una historia de América.

La estructura de ‘Cadillac Records’ es la de un biopic, género que, personalmente, a mí no me suele decir mucho, salvo excepciones. De esta manera, más que una trama que se extienda a lo largo de toda la película, tenemos momentos y anécdotas que se van sucediendo. Inevitablemente, algunos de estos lapsos son más llamativos que otros, por lo que se podría tener la impresión de que el film es irregular. El interés que despiertan unos personajes y otros tampoco es equivalente.

Por carecer de esa trama principal, ‘Cadillac Records’ tiene que centrar su atención en las personas. Por mucho que se base en seres reales, cuando se escribe el guión, éstas se convierten en personajes y, como tal hay que retratarlos. Me parece que el de Leonard Chess está bien diseñado y tiene sus cuitas que provocan que nos interesen las cosas que le ocurren. Adrien Brody resulta muy adecuado para encarnar a este hombre que, siempre con intenciones positivas, es un rebelde. Sin embargo, Muddy Waters, que es tan protagonista o más, es un personaje mucho más plano, que despierta menos simpatía y que, al igual que la película en sí, da más la sensación de estar quejándose que de hacer algo por las cosas. Un irreconocible Jeffrey Wright interpreta al mítico guitarrista sin aportarle demasiado carisma o gancho.

El más interesante de los secundarios es Little Walter, interpretado por Columbus Short. Su personaje tiene gran fuerza en el inicio, pero en seguida se pierde entre tópicos de famoso borracho. Quizá los momentos más bajos de la cinta se corresponden a la aparición de Etta James, a quien da vida Beyoncé Knowles. No es que ella haga una mala interpretación, pero el personaje entra pasada la mitad del metraje y toma una posición demasiado central, por lo que la narración se desequilibra. Como ella está en la producción, ha sobredimensionado un personaje que resulta cansino y ha forzado –imagino— a que las únicas actuaciones que se contemplen completas sean las suyas.

Encuentro cuestionable que, probablemente con la intención de buscar antagonistas donde no los había, se haya demonizado de alguna manera a un par de personas que no provocaron las situaciones negativas. Uno de ellos es Howlin’ Wolf, a quien se presenta como personaje nocivo únicamente por su forma de ser. Está interpretado por Eamonn Walker y, en el poco tiempo que se le concede, casi resulta más atractivo como personaje que el propio Waters. Pero el otro es mucho más importante: Chuck Berry, a quien da vida Mos Def. Sorprende que aparezca en escena de forma tan tardía, ya que su propia historia podría haber sido perfectamente la columna vertebral del film. Y luego asombra que se le muestre como un enemigo de Muddy Waters, por mucho que las ventas de éste hubiesen bajado cuando se descubre el rock’n‘roll.

Quizá la prueba para saber si un biopic es o no atractivo es plantearse si las historias relatadas podrían atrapar, cual trama de ficción, a cualquier persona, independientemente de si ésta está interesada o no en la figura real representada o en el legado artístico que dejó. En algunas ocasiones, las vidas de los famosos fueron tan apasionantes que podría ocurrir así. Pero creo que no es el caso. Eso no significa que ‘Cadillac Records’ no tenga interés, ya que me parece que puede hacer las delicias de los amantes del blues y del rock primigenio, así como de las películas que recrean épocas pasadas. Y a todos ellos se la recomiendo.

Más información en Blogdecine sobre ‘Cadillac Records’, que se estrena mañana, 20 de febrero.

Mi puntuación:

La semana que viene, concretamente el viernes 20, se estrena en nuestro país ‘Cadillac Records’, de la que os dejo el póster y el trailer.

La película, ambientada en los años cincuenta, en Chicago, narra el ascenso y la caída del influyente sello discográfico “Chess Records”, cuna de grandes figuras del Soul, el Rock and Roll y el Blues, como Chuck Berry, Muddy Waters, Little Walter, Etta James o Howlin´ Wolf.

El guión lo ha escrito Darnell Martin, quien también se ha sentado en la silla de director. Quizá lo más interesante de ‘Cadillac Records’ para el gran público sea el reparto, y es que el film está protagonizado por Adrien Brody, Beyoncé Knowles, Jeffrey Wright, Mos Def, Emmanuelle Chriqui y Cedric the Entertainer.

Recomiendo que echéis un vistazo al trailer, si os apasiona la música (o alguno de los actores) es una película que no os podéis perder.

• Trailer original:

• Trailer en español:

Vía | Cine5x

En Chicago, en los años ’50, los hermanos Leonard y Phil Chess comenzaron a vender discos en el maletero de su Cadillac y fundaron Chess Records, la discográfica que descubrió a figuras tan importantes como Muddy Waters, Chuck Berry, Etta James, Howlin´ Wolf o Little Walter.

Darnell Martin dirige para Sony la película ‘Cadillac Records’ sobre aquella época de esplendor y nacimiento del Rock’n‘Roll. En ella, Adrien Brody hará de Leonard; Jeffrey Wright, de Muddy Waters; Beyonce Knowles (en la foto de la derecha) será Etta James (en la foto de la izquierda); Mos Def (‘Rebobine, por favor’), interpretará Chuck Berry, y Gabrielle Union, hará de la novia de Waters, Geneva Wade. El reparto se completa con Columbus Short en el papel de Little Walter; Emmanuelle Chriqui, que hará de Revetta Chess; Cedric the Entertainer, y Tammy Blanchard, como Evelyn Aron.

El rodaje comenzó en marzo Nueva Jersey y Mississippi.

Desde 2005, Sony BMG Film desarrolla, financia y produce películas sobre música, como ‘Feel the Noise’, ‘The Ghosts of Cite Soleil’, o ‘Jos Strummer: vida y muerte de un cantante’ (‘Joe Strummer: The Future Is Unwritten’), documental sobre el vocalista de The Clash, que se estrenó la semana pasada.

Chuck Berry fue uno de los pioneros del rock’n’roll, con temas como ‘You Never Can Tell’, ‘Maybellene’, ‘Roll Over Beethoven’ y la más conocida, ‘Johnny B. Goode’ y contribuyó a popularizar este nuevo y controvertido movimiento musical. Berry tiene ese momento de oro en el cine cuando en ‘Regreso al futuro’ su primo Marvin le llama para que escuche a Mary MacFly tocar la guitarra dando con ello una sensación de universo consistente.

Más información en Blogdecine sobre Adrien Brody, Beyonce Knowles.