Recientemente fallecido, Luis García Berlanga fue uno de los grandes directores españoles de todos los tiempos, perteneciente a una época, en la que empezó a hacer cine, que personalmente considero como la mejor de toda la historia española, cinematográficamente hablando. ‘Calabuch’ (1956) fue filmada años después de su primer gran éxito, ‘Bienvenido Mr. Marshall’ (1953), y es inmediatamente anterior a los tres títulos de su director que personalmente más me gustan: ‘Los jueves, milagro’ (1957), ‘Plácido’ (1961) y ‘El verdugo’ (1963), las dos últimas con guión de Rafael Azcona, dos de las más grandes obras maestras de la historia del cine, y no sólo del español.

Para rendir nuestro particular homenaje en Blogdecine, he elegido una de las películas más exitosas de su realizador, y que un servidor en concreto es de las que más olvidadas tenía. Estamos hablando de una de las cintas en las que el peculiar humor negro de su autor, y sobre todo su mirada crítica, son más suaves que en el resto de su filmografía. Su influencia hay que buscarla en las cintas del neorrealismo italiano, tan en boga aquellos años, en alguna que otra cinta de Tati, y sobre todo en una de las grandes películas de John Ford, ‘El hombre tranquilo’ (‘The Quiet Man’, 1952), de la cual hablaremos en su momento.

‘Calabuch’ narra la historia de un pueblecito valenciano, el que da nombre al título del film. Hasta allí llega Jorge Serra Hamilton, famoso profesor que decide pasar inadvertido en el pueblo, huyendo de los experimentos en los que sus conocimientos son usados en beneficio militar. Tomado como un vagabundo compartirá celda con un hombre apodado “El langosta”, con el que iniciará una nueva y sentida amistad, la misma que le unirá al resto del pueblo, que irán aceptando a Jorge como uno más, sobre todo después de hacerles quedar de primeros en un concurso de fuegos artificiales.

No estamos ante una de las obras maestras de su autor. El propio realizador afirmó años después que si tuviera que volver a hacer alguna de sus películas, ‘Calabuch’ la reharía de nuevo completamente, parándose más en las gentes del pueblo. Sin embargo, el paso del tiempo ha tratado bien una película que tal vez sea de las más sentimentalistas de su autor, lo cual no está reñido con la calidad. Una comedia costumbrista que habla sobre una utopía, la de llevarse bien con todo el mundo haciendo lo que uno siempre quiere, o mejor aún, lo que más le gusta. Todo ello reflejado en un pueblo habitado por una galería de personajes de lo más variopinta.

Así pues Jorge —en realidad George— conocerá al Langosta, un traficante de buen corazón que pasa sus días en una cárcel muy peculiar, de la que puede salir cuando le venga en gana, pues las ocupaciones del pueblo requieren de su presencia; Matías, un guardia civil que es la autoridad del pueblo, el típico malhumorado pero un buenazo en el fondo; el farero, que en sus jornadas laborales juega al ajedrez por radio con el cura, más preocupado éste por las luces de su iglesia; la profesora del pueblo, enamorada en secreto del “langosta”, y cómo no, correspondida por aquél, una especie de amor imposible que irónicamente sólo puede tener lugar en Calabuch; el pintor, especie de alter ego del propio Berlanga, ya que fue pintor en su juventud.

Como en sus demás películas, el director toca temas como la política, la religión y la educación, pero esta vez la crítica es muy suave, casi amable y condescendiente. La intención de Berlanga es lanzar un mensaje de optimismo, reflejado en las gentes del pueblo que aceptan de buen grado a un extranjero del que no saben absolutamente nada. Incluso cuando el profesor es descubierto, todos hacen caso omiso intentando que se quede entre ellos, escondiéndolo si es necesario. En Calabuch no hay malos pensamientos, todo el mundo se lleva bien, es una especie de paraíso terrenal, y Berlanga realiza una especie de cuento con sus gentes. Una de esas historias bienintencionadas que gustan a todo el mundo, y que el director concluye con un golpe de cruda realidad.

‘Calabuch’ supuso la última película del actor inglés Edmund Gwenn, en cuyo currículum encontramos películas como ‘Enviado especial’ (‘Foreign Correspondet’, Alfred Hitchcock, 1940), ‘De ilusión también se vive’ (‘Miracle on 34th Street’, George Seaton, 1947) o ‘La humanidad en peligro’ (‘Them, Gordon Douglas, 1954). En cuanto a la lista de secundarios podemos ver las caras de ilustres como Manuel Alexandre o Pepe Isbert, rostros únicos de nuestro cine.

Supongo que no es fácil determinar sin atisbo de duda quién ha dirigido las mejores películas del cine español, es decir, decidir cuáles han sido las mejores películas del cine español. Pero si dijese que se trató de Luis García Berlanga con ‘El Verdugo’ o ‘Bienvenido Mr. Marshall’, entre otras, aunque pueda no estar siendo del todo justa, lo que está claro es que muy lejos no ando.

Por ese motivo, es con una enorme tristeza con la que anuncio que ha fallecido este genial cineasta esta madrugada en su casa de Pozuelo (Madrid), a los 89 años de edad, tras padecer Alzheimer desde hace varios años. Hemos comunicado muchas pérdidas de directores y de actores de nuestro cine en los últimos meses, algunas enormes, pero quizá ésta es la mayor que podría sufrir la cinematografía de nuestro país.

Nacido en Valencia, Luis García Berlanga, tras rodar varios cortometrajes, inició su carrera cinematográfica en el largo con ‘Bienvenido Mr. Marshall’ (1953), una crítica satírica al plan de ayuda para reconstruir Europa que llevaron a cabo los norteamericanos tras la II Guerra Mundial, del que España se quedó excluida. Más adelante, co-dirigió ‘Esa pareja feliz’ (1953), junto con Juan Antonio Bardem.

La filmografía de Berlanga está repleta de innumerables premios, nacionales e internacionales, y de obras maestras. Obras como ‘Calabuch’ (1956), ‘Los jueves, milagro’ (1957),‘Plácido’ (nominada por la Academia de Hollywood para el Oscar a la mejor película extrajera en 1961), ‘El Verdugo’ (Premio de la Crítica en el Festival de Venecia en 1963 y más tarde Gran Premio del Humor Negro, concedido por la Academia Francesa del Humor) o ‘¡Vivan los novios!’ (1970) son algunos de los ejemplos.

‘Tamaño natural’ (1974) es un grandioso estudio sobre el fetichismo, pero más que nada sobre la relación de algunos hombres con las mujeres. Sobre ‘La boutique’ (1967), el propio Berlanga dijo que era uno de los mejores guiones, si no el mejor, que había tenido en sus manos.

Con un humor que se ha considerado burdo, pero al que no se le puede negar la certeza, realizó ‘La escopeta nacional’ (1978) y sus dos secuelas, unos retratos hirientes, pero acertados sobre la España de entonces… y quizá de ahora. En ese orden, dirigió ‘Moros y cristianos’ (1987) o ‘Todos a la Cárcel’, que obtuvo los Goyas a la Mejor película y a la Mejor Dirección en 1994. ‘La vaquilla’ (1985) puede ser la mejor crítica que se haya dirigido a la Guerra Civil española. Su último trabajo fue la sórdida, aunque muy divertida, ‘París-Tombuctú’ (1999).

El genial guionista Rafael Azcona, que falleció en marzo de 2008, colaboró en sus mejores obras, entre ellas la mencionada ‘La boutique’.

Luis Barcía Berlanga se casó en 1954 con María Jesús Manrique de Aragón con quien tuvo cuatro hijos: José Luis, Jorge, Fernando y Carlos, este último compositor y cantante de la movida madrileña fallecido en 2005 a los 42 años a causa de un cáncer hepático.

Vía | IMDb

La organización del Festival Internacional de Cine de Comedia de Peñíscola, que se desarrollará del 19 al 26 de mayo, otorgará el premio Calabuch de honor a la actriz María Barranco como reconocimiento a una espléndida carrera que se proyecta sobre más de 30 películas, con aportaciones memorables a la comedia. Nominada cinco veces a los premios Goya, lo obtuvo en dos ocasiones como mejor actriz de reparto.

Anteriormente ya había entregado un premio a la mona Chita en su 74 cumpleaños.

María Barranco nació en Málaga en 1961. Abandonó la carrera de medicina en el tercer curso para estudiar arte dramático en su ciudad, donde participó en diversos grupos teatrales. En 1982 se trasladó a Madrid para actuar en la obra ‘La venganza de Don Mendo’, dirigida por Manolo Gómez Bur.

Su debut cinematográfico tiene lugar en 1986 con el largometraje ‘El elegido’, de Fernando Huertas. Inmediatamente después, intervendrá en ‘Pasos largos’, de Rafael Moreno Alba, y ‘Tu novia está loca’, de Enrique Urbizu. Su frescura cautiva a Pedro Almodóvar, quien, en 1988, la contrata para el papel de Candela, la chica atemorizada tras descubrir que su novio es un terrorista chiíta en ‘Mujeres al borde de un ataque de nervios’. Su interpretación deslumbró a público y crítica y el 21 de marzo de 1989 recibió su primer Goya como mejor actriz de reparto. Definitivamente, se confirma como una de las jóvenes intérpretes más cualificadas para la comedia.

A partir de ahí, los éxitos se suceden. En 1989 participó en las películas ‘El baile del pato’ de Manuel Iborra, ‘Una sombra en el jardín’ de Antonio Chavarrías, ‘Las cosas del querer’ de Jaime Chávarri (película por la que fue nuevamente nominada al Goya), y ‘Atame’, de Pedro Almodóvar. En 1990 rodó ‘Don Juan, mi querido fantasma’ de Antonio Mercero, ‘Todo por la pasta’ de Enrique Urbizu y ‘Las edades de Lulú’, versión cinematográfica del texto erótico de Almudena Grandes. Precisamente su recreación del entrañable travesti Eli en este largometraje, dirigido por Bigas Luna, se vio reconocida con un segundo premio Goya como mejor actriz de reparto.

En 1991 fue galardonada con el premio a la mejor actriz del Festival de Cine Negro de Viareggio en Italia por su trabajo en ‘Todo por la pasta’, cinta en la que encarnaba a Azucena Carrero, una actriz de películas pornográficas que se ve involucrada en un robo en el que mueren todos los delincuentes pero el dinero desaparece. Ese mismo año trabaja por primera vez a las órdenes de Imanol Uribe en la película ‘El rey pasmado’, donde compartía reparto con Gabino Diego. Por este papel fue nominada nuevamente al Goya.

Los años siguientes continúa imparable. Se suceden películas como ‘Rosa Rosae’ (1993), de Fernando Colomo, con Ana Belén como compañera de reparto, ‘La ardilla roja’ (1993), de Julio Medem (por cuya interpretación vuelve a figurar entre las candidatas al premio Goya a la mejor actriz de reparto), ‘Todos los hombres sois iguales’ (1994), de Manuel Gómez Pereira, y ‘Siete mil días juntos’ (1994), de Fernando Fernán Gómez. En 1995, María Barranco estrena ‘Cuernos de mujer’, dirigida de Enrique Urbizu y basada en una novela de Carmen Rico-Godoy, ‘Sálvate si puedes’, del director Joaquín Trincado, ‘Morirás en Chafarinas’, de Pedro Olea, ‘El seductor’, de José Luis García Sánchez, ‘Boca a boca’, de Manuel Gómez Pereira, ‘El Palomo Cojo’, dirigida por Jaime de Armiñán basada en la obra del escritor Eduardo Mendicutti, y ‘El efecto mariposa’ de Fernando Colomo.

Su papel protagonista en la película ‘Bwana’, de Imanol Uribe, le valió, en 1996, el premio a la mejor actriz en el Festival de Cine Hispano de Miami. Precisamente, cintas como ésta y como ‘99.9’ (1997), largometraje de suspense dirigido por el mallorquín Agustín Villaronga, ‘El viaje de Carol’ (2002), también de Uribe, o ‘Tiempo de tormenta’ (2003), de Pedro Olea, le han permitido demostrar también su intensidad dramática.

Su arrollador talento para la comedia ha hecho que esté presente en algunas de las cintas del género de mayor éxito de los últimos años: ‘La niña de tus ojos’ (1998), de Fernando Trueba, ‘Novios’ (1999), de Joaquín Oristrell, ‘El oro de Moscú’ (2003), de Jesús Bonilla, ‘Franky Banderas’ (2004), de José Luis García Sánchez, junto a Juan Luis Galiardo, ‘Atún y chocolate’ (1994), debut en la dirección de Pablo Carbonell.

La última película estrenada en la que ha participado María Barranco es ‘Lifting de corazón’ (2005), la más que fallida última obra de Eliseo Subiela. Acaba de rodar a las órdenes de Arturo Ripstein ‘El carnaval de Sodoma’.

Su intenso trabajo en el cine no le ha impedido participar en proyectos de calidad para televisión, entre otros, dos capítulos de la serie ‘La mujer de tu vida’, a las órdenes de Fernando Trueba y José Luis García Sánchez, respectivamente, ‘Ellas son así’, de Jaime Botella y Chus Gutiérrez o ‘La sopa boba’, compartiendo reparto con Lolita Flores.

La entrega del premio tendrá lugar durante la gala de apertura del festival el próximo 19 de mayo en el Palau de Congressos de Peñíscola, una gala que estará llena de sorpresas y buen humor de la mano de Eva Hache, Luis Piedrahita y Maribel Casany.

Vía | Festival de Peñíscola