Solo necesitamos veinte segundos de coraje irracional. Y te lo prometo, el resultado es algo magnífico.

(Benjamin Mee)

Frases como la de arriba, dichas y repetidas con aire solemne, son parte del problema de ‘Un lugar para soñar’ (‘We Bought a Zoo’), el último trabajo de Cameron Crowe, un cargante vídeo de autoayuda de dos horas que pretende solucionar todos los problemas del ser humano con luz solar y buen humor. Y veinte segundos de locura de vez en cuando, para conseguir chicas es un método ideal (fans de Rooney Mara, apuntaos el consejo). Recuerdo que cuando fui a ver la película, hace ya un par de semanas, escuché notables reacciones de sorpresa cuando en los créditos finales hacen eso tan típico de las historias basadas en hechos reales, que es aclarar al espectador el destino o la situación actual de los auténticos protagonistas. La pregunta se extendió por toda la sala, más o menos formulada de la misma manera: ¿ESTO ha pasado de verdad? Bueno, no exactamente, Matt Damon sigue felizmente casado y no ha comprado el bonito zoo donde trabaja Scarlett Johansson en sus ratos libres. Pero sí, un tal Benjamin Mee se trasladó con su familia (mujer, hijos, hermano y madre) a un enorme terreno con doscientos animales que iban a ser sacrificados si nadie se hacía cargo de ellos. Eso es cierto.

Lo que cuenta ‘Un lugar para soñar’ no parece cierto en absoluto. Y es lo que importa, que la ficción parezca verdad. Sin embargo se percibe forzada, falsa, empujada con torpeza en una dirección: conmover al público de la manera más directa e inmediata posible. La graciosa versión infantil de Carla Gugino y el débil tigre moribundo son algunas de las toscas herramientas. La guionista Aline Brosh McKenna (‘El diablo viste de Prada’, ‘Morning Glory’) y el director (también coautor del guion) parecen caer en el error habitual de dar por sentado que al incluir un letrero de “basado en hechos reales” te cubres las espaldas, que el espectador va a asimilar las situaciones que le plantees sin oponer resistencia. Pero la fuente de la que bebe el guion solo debería ser un dato curioso, o una información para el que desee extender su conocimiento sobre la historia narrada. Nunca un comodín con el que justificar lo inverosímil. Que una película basada o inspirada en hechos auténticos resulte increíble es de lo más fácil, y por desgracia muy común; solo hay que exagerar las situaciones para hacerlas más dramáticas o más cómicas (forzar lo natural), simplificar las rutinas y los personajes, dulcificarlo todo y añadir algunos consejos vitales como los que vienen en los sobres de azúcar de las cafeterías (“quien lucha por sus sueños ya ha triunfado”, y toda esa basura). ‘Un lugar para soñar’ cae con torpeza en todos esos errores y algunos más.

Normalmente, y el que me lee a menudo lo sabe, no me interesa la historia de una película, no me gusta leer las sinopsis y suelo desviar la mirada de la pantalla cuando proyectan en cines los avances de próximos estrenos. Me interesa saber quién es el director, el guionista, los actores… los que han puesto su esfuerzo y su talento, pero no de qué va la película que han hecho, porque a menudo esa información crea expectativas que pueden ser perjudiciales para la experiencia del (primer) visionado. En numerosas ocasiones he comprobado que la principal razón que tiene la gente para no querer ver una película es el rechazo que les ha provocado el tráiler y/o el argumento (quién dirige parece ser un detalle irrelevante). En el caso que nos ocupa, ya sabía más o menos cuando me senté en la butaca qué tipo de historia iba a ver, había visto el tráiler, y aunque no esperaba nada maravilloso, y mi interés estaba en la puesta en escena de Crowe y las interpretaciones de Damon, Johansson y Thomas Haden Church, pensé que podía salir algo hermoso de la base argumental, si se manejaban con cuidado los elementos. Supongo que no soy el único que lo pensó, teniendo en cuenta el éxito de las memorias de Benjamin Mee. ¿Quién es este tipo que decide ocuparse de cientos de animales? ¿Puede una familia vivir en un zoológico? ¿Cómo afronta el fallecimiento de su esposa? Son preguntas que generan interés, se les puede sacar partido.

Sin embargo, las respuestas que da la película son pobres y decepcionantes. Para empezar, no se puede sentir empatía por un protagonista como el que interpreta Damon, un tipo perfecto que supera todo lo que le ponen por delante. Le recuerdan a cada minuto que es muy guapo, una gran persona y un periodista extraordinario, y él se ríe y manda todo a tomar viento. Esquiva proposiciones femeninas y se autodespide para empezar de nuevo (el jefe le ofrece una compensación y él la rechaza). Porque es Matt Damon y todo va a salir bien. ¡Pero su mujer ha muerto, qué pena! Hay una escena en la que Benjamin echa un vistazo a unas fotos de su mujer y Crowe obliga al actor a soltar una lagrimilla. Poco más sobre ese asunto, la consigna es seguir adelante, olvidar lo viejo. El padre viudo y desempleado decide trasladarse con sus críos a un nuevo hogar lejos de todo, un sitio diferente donde volver a empezar. Y elige un abandonado parque natural con 200 bestias. Se compromete a restaurarlo, sin experiencia ni dinero. Recordemos: es Damon, todo saldrá bien. A su llegada le espera nada menos que Scarlett Johansson, una empleada que dice que solo tiene tiempo para cuidar animales; disponible y receptiva. El hijo de Damon (Colin Ford) también tiene suerte, le espera con los brazos abiertos Elle Fanning, que no deja de sonreír a pesar del rechazo del insufrible chaval (que cambia por completo en una escena). La pequeña Carla Gugino (Maggie Elizabeth Jones), muy joven para tener pareja, se contenta con alimentar a los animalicos y hacer reír al personal con su encanto natural.

Pese a las tópicas situaciones que representan, los actores cumplen más o menos con sus papeles y salvan escenas donde otros habrían contribuido al hundimiento de la película, visualmente muy convencional. Crowe se apunta a la moda de los constantes destellos solares en la pantalla y abusa tanto del plano-contraplano como de los primeros planos, confiando en que su reparto (y la música de Jónsi) salvarán la papeleta; una puesta en escena rutinaria, sin imaginación. Me hace gracia cómo justifica el pastelazo que ha dirigido diciendo que “quería aportar alegría al mundo“. Vamos, una cura para los desempleados, marginados, enfermos y hambrientos de todo el planeta. No, más bien quería aportar dinero a su cuenta bancaria, volver al negocio y que se hablara de él, porque desde que ganó el Oscar por el guion de la sobrevalorada ‘Casi famosos’ (‘Almost Famous’), su carrera en el cine ha caído en picado. Seis años después de que ‘Elizabethtown’ pasara por las carteleras sin pena ni gloria, Crowe tenía la oportunidad de resurgir con este encargo de la Fox. Una historia que debía ser especial, divertida y conmovedora, un canto a la vida, que él convierte en una película del montón, cursi, simplona y manipuladora, un relato inverosímil donde los protagonistas no compran un zoo, sino un paraíso terrenal que parece sacado de un folleto de los testigos de Jehová (salvo por los animales enjaulados). Porque si eres bueno, Dios te ayuda. Ése es el mensaje de ‘Un lugar para soñar’.

20th Century Fox ha lanzado por fin el esperado tráiler de ‘We Bought a Zoo’ (‘Compramos un zoo’), el regreso del director Cameron Crowe, seis años después del estreno de su último trabajo (‘Elizabethtown’). Como ya os comenté cuando vimos las primeras imágenes, la película está basada en la historia real de Benjamin Mee (relatada en su novela ‘We Bought A Zoo: The Amazing True Story of a Young Family, a Broken Down Zoo, and the 200 Wild Animals that Changed Their Lives Forever’), un padre viudo que decide que su familia necesita un cambio de aires y compra una casa en medio de un terreno lleno de animales, en libertad desde el cierre de un zoológico.

Semejante argumento podría dar lugar a uno de esos productos con gente dándose golpes y cayendo sobre excrementos, pero no es el caso. ‘We Bought a Zoo’ es una comedia dramática no apta para diabéticos, con frases como “me gustan los animales, pero amo a las personas“. De esa clase. No es precisamente algo que me entusiasme, pero no voy a dejar de lado el hecho de que solo hemos visto un avance, y uno que supongo se ha montado para cautivar al mayor número de espectadores posibles (si se atrapa al público femenino, hay muchas opciones de que éste arrastre al masculino). Aline Brosh McKenna (‘El diablo viste de Prada’) y el propio Crowe firman el guion, y Matt Damon, Scarlett Johansson (tema de la semana a causa de ciertas fotos supuestamente robadas), Thomas Haden Church, Elle Fanning, Patrick Fugit, Stephanie Szostak, Carla Gallo, Angus Macfadyen y John Michael Higgins encabezan el reparto. Llega a los cines de Estados Unidos el próximo 23 de diciembre.

Actualización: La película se estrena en España el 28 de diciembre con el título ‘Un lugar para soñar’.

PD: Gracias a Narmondil por el aviso.

Aquí os traigo las primeras imágenes oficiales de ‘We Bought a Zoo’, que empezaron a circular por Internet hace un par de días. Como ya os comenté, se trata del nuevo trabajo de Cameron Crowe, seis años después de dirigir ‘Elizabethtown’, y gira en torno a una familia que descubre que su nuevo hogar está situado en medio de un parque habitado por doscientos animales, en libertad tras la desaparición de un zoológico. Dicho así, parece el argumento de un anodino producto industrial protagonizado por Brendan Fraser, Eddie Murphy o Kevin James, pero parece que la historia tiene miga y no se limita a ser un simple muestrario de situaciones “cómicas” con animales.

Matt Damon, Scarlett Johansson, Elle Fanning (la veremos pronto en ‘Super 8’ y participa en ‘Twixt’, lo nuevo de Coppola), Stephanie Szostak, Carla Gallo, John Michael Higgins, Angus Macfadyen y Thomas Haden Church, entre otros, encabezan el reparto de ‘We Bought a Zoo’, basada en la historia real vivida y escrita por Benjamin Mee. Según cuenta Damon, para que aceptara el papel, el director le dejó un borrador del guion, la película ‘Un tipo genial’ (‘Local Hero’, 1983) y quince canciones de Neil Young y Eddie Vedder. Escrita por Aline Brosh McKenna (‘El diablo viste de Prada’) y el propio Crowe, la película tiene previsto su estreno para el próximo 23 de diciembre, al menos en EE.UU.

Actualización: La película se estrena en España el 28 de diciembre con el título ‘Un lugar para soñar’.

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PD: Gracias a Adrian Benjumea por el aviso.

Vía | USAToday

“Vivimos en un mundo cínico. Un mundo muy cínico. Y trabajamos en un negocio de duros competidores. Te quiero. Tú...me completas.”

- Jerry Maguire (Tom Cruise)

Algunos dicen que Hollywood es y ha sido un comecocos. Es decir, una fábrica de mentiras muy bien orquestadas, y desde sus inicios. Lo cierto es que también atrajo (gracias a su reclamo económico, pero también a la pesadilla nazi en que se estaba convirtiendo Europa) a una buena cantidad de talentos de nuestro continente, que cambiaron para siempre la forma de hacer cine (no solamente directores, también productores, guionistas, intérpretes, operadores…), y que dejaron una huella imborrable en los géneros a los que hicieron sus aportaciones. Pero sí que hay bastante de esa sensación, la de que desde el otro lado del Atlántico nos han querido vender una imagen del mundo y de sí mismos completamente irreal y distorsionada, como un país idílico en el que cualquiera con buen corazón puede triunfar ante todas las adversidades. Quizá les funcionara en la posguerra y en la llamada Guerra Fría, pero ahora, cuando se ponen a ello (en este mundo en el que la información se puede encontrar si sabe donde buscarse), tienen poca o ninguna credibilidad.

Por eso sorprende que aún en 1996, época en la que el descreimiento es moneda de cambio habitual, nos quieran vender una película tan embaucadora como ‘Jerry Maguire’ (id, Cameron Crowe), pero aún asombra más el tremendo éxito que obtuvo (también en nuestro país) y que figurara como una de las cinco finalistas a mejor película del año en los cada vez más desprestigiados premios Oscar. No ganó, porque tenía enfrente obras de la talla de ‘Fargo’ (id, Joel y Ethan Coen), ‘Rompiendo las olas’ (‘Breaking the Waves’, Lars Von Trier), ‘Secretos y mentiras’ (‘Secrets & Lies’, Mike Leigh) o ‘El paciente inglés’ (‘The English Patient’, Anthony Minghella), y habría sido escandaloso, hasta para el más ingenuo, que hubiera triunfado, pero a punto estuvo de hacerlo, pues era la preferida de los más conservadores de la academia. No es que ‘Jerry Maguire’ sea una película infame. No lo es en absoluto. Pero habría sido un crimen de lesa humanidad que impusiera su mirada ultraconservadora al adagio trágico de Minghella.

A menudo se me reprocha que saque a relucir la dignidad, la nobleza o la compasión (o la falta de todo ello) de una película, como si fueran cuestiones mesurables o importantes estéticamente, y lo son porque forman parte de la puesta en escena. Pero me fascinan títulos como la vilipendiada ‘El triunfo de la voluntad’ (‘Triumph des Willens’, Leni Riefenstahl, 1935) o la trasgresora ‘El fantasma de la libertad’ (‘Le fantôme de la liberté’, Luis Buñuel, 1974). Simplemente tiene que ver con la coherencia de un artista consigo mismo, y con su forma de percibir el mundo, le pese a quien le pese. Creo que el californiano Cameron Crowe es un guionista muy hábil, y un realizador consumado. Pero precisamente estas habilidades le confieren mayor poder de embaucar y tergiversar su propio material. Este cineasta tiene la costumbre de contarnos una historia con la apariencia de rompedora, de radical, una peripecia en la que sus criaturas luchan y vencen al sistema. Pero al final se cuela, no se sabe cómo, un tufo carca y hasta retrógrado que tira de espaldas. Así ocurría en la estupenda (hasta sus quince minutos finales) ‘Casi famosos’ (‘Almost Famous’, 2000), y así ocurre en ‘Jerry Maguire’.

Triunfar a todos los niveles y a toda costa

‘Jerry Maguire’ intenta, desde sus primeras imágenes, convertirse en otra Gran Historia Americana, con un protagonista que es un anti-héroe, un verdadero tiburón, representante de algunas grandes estrellas del deporte, trabajando para una gran firma. Él narra con irreverencia sus propias vicisitudes en ese mundo tan despiadado de marcas, egos, sueldos millonarios, rascacielos, marketing, medios de comunicación. Jerry es el gran triunfador de ese universo de reglas propias, pues carece de escrúpulos y tiene más labia que nadie. Pero un buen día se da cuenta de que su vida está vacía, y de que no hace más que aprovecharse de otros. Tras un ataque masivo de mala conciencia decide cambiar, escribe una declaración de intenciones que le lleva a ser despedido y a replantearse su vida. Hasta aquí todo bien. Crowe presenta con precisión y mucha ironía a su anti-héroe (que sabemos que va a luchar por convertir en un héroe, a secas), conoce bien ese mundo y lo describe muy bien visualmente. Quiere contar la historia de un hombre que se enfrenta a un sistema muy fiero, pero naufraga y termina firmando una historia que es todo lo contrario.

Una vez a Maguire le echan y su realidad se convierte en una carrera para poder llegar a fin de mes, entramos en otra película completamente diferente, tan trufada de trampas, tan tendenciosa y falsa, que hay que verlo para creerlo. El pesimista y atractivo Jerry (un Tom Cruise completamente pasado de rosca, que en las secuencias más difíciles parece gritar en su interior: “¡Dadme un Oscar!”) se lleva con él a una colega que le venera (una maravillosa, guapísima, Renée Zellweger, realmente lo mejor, lo más verdadero, de la película…como si estuviera en otra historia) y que le va a ayudar a ser el “hombre que quiere ser”, porque ha visto algo bueno en él. Es la única, porque a mí Maguire me cae muy mal: cuando no es un aprovechado de los deportistas que representa, es un quejica incapaz de creer en sí mismo (y eso que yo sé lo que significa no creer en uno mismo…), o un pusilánime de un individuo tan insoportable como Rod Tidwell (un epidérmico Cuba Gooding Jr., que se llevó el Oscar al mejor secundario de manera muy injusta, frente a los grandes William H. Macy, James Woods, Armin Mueller-Stahl o Edward Norton).

Eso sí, Crowe lo cuenta todo con tanta chispa y tanto ritmo, que apenas da tiempo a reflexionar sobre lo que te estás tragando. Ahí está esa figura, como un viejo gurú, que funciona para establecer una ironía con el estado de ánimo de Jerry (un gurú que Crowe quería que fuera interpretado por un anciano Billy Wilder, al que entrevistó para el libro ‘Conversaciones con Billy Wilder’), ahí está un montaje sensacional de Joe Hutshing, o una fotografía de Janusz Kaminski (que ilumina todas las películas de Steven Spielberg) tan vistosa que llega a parecer hasta cool ese universo de taimados tramposos. Es decir, se tiene la sensación de asistir a un espectáculo casi de cuento de hadas, con Jerry en plan David contra Goliath, pero finalmente triunfando de nuevo en ese mundo (gracias a un milagro casi bíblico, una resurrección imposible) y regresando a él como uno más. En otras palabras, renegando de una cloaca…para finalmente triunfar en ella, con familia tradicional (de la que se había aprovechado), al lado de un hombre que sólo buscaba dinero (que se aprovechó de él). ¡Viva el sueño americano!

Conclusiones

Entretenida pero exageradamente tendenciosa, ‘Jerry Maguire’ vuelve a presentarnos unos Estados Unidos aparentemente despiadados pero finalmente de cuento de hadas, en los que un hombre que se arrepiente de sus actos puede conseguir el cielo. ¿Puede existir una idea más clerical, más conservadora? Al que se arrepiente, en el mundo real, no le llueve dinero del cielo y conoce a una mujer maravillosa. Algunos sabrán, los que quieran creérselo. Crowe traiciona de manera deliberada el discurso con el que comienza la película, y recibe el aplauso de algunos. Para mí, incomprensible. Cruise tiene papeles bastante mejores. Lo mismo Gooding Jr. Zellweger salva la película.

Cameron Crowe tiene entre manos un nuevo proyecto, cinco años después del estreno de su última película, la vapuleada ‘Elizabethtown’. El realizador, ganador de un Oscar por el guión de ‘Casi famosos’ (2000) y popularmente conocido por parir la taquillera ‘Jerry Maguire’, se ha interesado en una novela escrita por el columnista Benjamin Mee que lleva el llamativo título de ‘We Bought A Zoo: The Amazing True Story of a Young Family, a Broken Down Zoo, and the 200 Wild Animals that Changed Their Lives Forever’ (‘Compramos un zoológico: La increíble y verdadera historia de una joven familia, un zoo arruinado, y los 200 animales salvajes que cambiaron nuestras sus vidas para siempre’). Aline Brosh McKenna (‘El diablo viste de Prada’) ya ha terminado el guión aunque es probable que Crowe realice algunos cambios antes de empezar a rodar.

El libro, cuyo argumento ya queda claro con el exagerado título, relata la experiencia real de Benjamin Mee, quien compró una casa que resultó estar situada en medio de un parque habitado por unos doscientos animales, en libertad tras la desaparición de un zoológico. ¿Un material apropiado para un director como Cameron Crowe, que va de autor y de tipo súper-interesante? Pues no lo diría, se parece más bien a lo que suelen hacer Robin Williams o Adam Sandler para la Disney, pero algo debe haber en la novela que le ha gustado (al parecer hay un hecho trágico, pero ni he querido leerlo ni creo que os guste que lo cuente aquí y ahora). Seguiremos atentos, a ver qué sale de todo esto.

PD: Crowe debía rodar una comedia con Ben Stiller y Reese Witherspoon titulada ‘Deep Tiki’, pero los retrasos y las apretadas agendas de los actores lo hicieron imposible.

Vía | Empire

Han pasado tres años desde ‘Elizabethtown’, lo último de Cameron Crowe, responsable de ‘Casi famosos’, ‘Vanilla Sky’ o ‘Jerry Maguire’. El director, guionista, productor, actor, recopilador de bandas sonoras… vuelve ahora con un nuevo proyecto del que aún no se ha anunciado el título. Lo que sí sabemos es que será una comedia romántica y que estará protagonizada por Ben Stiller y Reese Witherspoon.

El rodaje comenzará en enero, pues antes no va a estar libre ninguno de los dos actores. Se espera que la película se peuda estrenar a finales de 2009 ó en 2010.

Columbia fue la productora que ganó la guerra de pujas contra otras cuatro para comprar el proyecto que está ya desarrollado. Lo producirá Scott Rudin, junto con el propio Crowe, que ha escrito el guión. Crowe rodó con Columbia ‘Casi famosos’ y ‘Jerry Maguire’. La directora de esta productora, Amy Pascal, conoce al autor desde 1989, cuando hicieron ‘Say Antything’ y ella era productora ejecutiva de la 20th Century Fox.

A Stiller lo veremos próximamente en ‘Tropic Thunder’, en la cual también co-escribió el guión, produjo y dirigió y que promete ser muy divertida. Pero también está rodadndo ‘Night at the Museum 2: Escape From the Smithsonian’, que, como no se diferencie mucho de la primera, no valdrá nada.

Witherspoon, por su parte, llegará con ‘Four Christmases’, en la que aparecerá junto a Vince Vaughn. Además, está poniendo la voz a la ‘Monsters vs. Aliens’, de DreamWorks Animation.

Este proyecto despierta mayor expectación en mí por los actores que por el director, de quien no tengo nada especialmente bueno que decir, aunque tampoco malo. Los intérpretes sí que me parecen ambos muy cómicos y probablemente tendrán bastante química en pantalla.

Más información en Blogdecine sobre Cameron Crowe, Ben Stiller y Reese Witherspoon.

Fuente | Variety.

El film cuenta cómo a un chico que acaba de sufrir un fracaso profesional, se le suma la muerte de su padre. Viajando al pueblo natal de éste para enterrarle, conocerá a una atractiva azafata que se colará en su vida de forma única y especial, cómo sólo las personas únicas y especiales se pueden colar en tu vida y cambiártela para siempre.

Lo que a simple vista parece una comedia romántica típica y tópica, se convierte en un viaje por la nostalgia y los sueños de cada uno, a través de la historia del rock and roll y los Estados Unidos, gracias a un prodigioso guión, obra de Cameron Crowe, que consigue hilvanar una historia con todas su vertientes de forma inesperada, haciendo que todo encaje y sobre todo, haciéndolo muy creíble y casi familiar, y recuperando un tipo de cine que estaba olvidado y casi perdido, el de los clásicos, como el de Wilder o Capra por poner dos ejemplos, cuyas historias, y salvando las distancias, tienen mucho en común con la de esta película.

Como es habitual en Crowe, el film está lleno de datos autobiográficos y casi todos reunidos en el personaje que interpreta Kirsten Dunst, que para mí es la auténtica sorpresa de la película. Casi nunca me ha gustado esta actriz, pero aquí está increíble, desprendiendo simpatía y naturalidad por todos los poros de su piel, haciendo grande un personaje que corría el riesgo de que no se lo creyese nadie; un personaje que es el alma máter del film, el verdadero hilo conductor, y Dunst está increíblemente guapa, radiante, enigmática, sensual y todo lo que querais. Para quedarse con la boca abierta.

Por otro lado Crowe es de los pocos que consigue meter canciones en sus películas de forma muy especial y nunca gratuitamente; siempre hay un por qué, y aquí cada canción que suena (hay muchas) tiene un sólo sentido y están utilizadas muy inteligentemente, ya que logran conectar con el espectador. Es imposible resistirse a los acordes de ‘Learnin to Fly’ de Tom Petty, del que suenan varias canciones, y otras muchas que es mejor descubrais vosotros.

Sin contar la pareja protagonista, el resto del reparto está francamente bien, sobre todo Susan Sarandon, que verla bailando claqué uno de los temas musicales más míticos de toda la Historia del Cine, no tiene precio, en una escena, además, muy bien metida en una película que ya desde el principio nos tiene con una sonrisa en la boca, y nos conduce por una historia que no deja de ser una excusa para llevarnos a una parte final absolutamente maravillosa y que es lo que verdaderamente le interesa contar a Crowe. Unos 20 minutos inolvidables en los que aquél que no se emocione o no se sienta identificado, ni tiene sangre en las venas ni ha vivido mucho.

Si no fuera por Orlando Bloom que le resta bastantes puntos, y por algún que otro convencionalismo, la película sería perfecta. Aún así, una pequeña delicia.