“¿Te gustaría disculparte? Prueba de nuevo…”

-John Rooney

No me cansaré de lamentar en ésta página que muchos aficionados al cine no sepan discernir, por lo que parece, un término medio entre una obra maestra (qué manido está ya el concepto, y qué pocos parecen comprenderlo) y una basura, cuando en realidad hay muchos términos medios. En lugar de una pirámide ancha, donde las obras mediocres ocuparían la base, tenemos sólo base (malos filmes) o cúspide (buenísimos filmes). No creo que sea la forma más interesante de analizar y reflexionar sobre las películas que vemos. ‘Camino a la perdición’ no estaría en la base, pero tampoco en la cúspide de esa pirámide. Ocuparía un puesto intermedio.

Muchos claman la genialidad de este largometraje, como uno de los más hermosos de la fecunda tradición del cine negro. Yo no diría tanto, habría que ponerla en su justo lugar. Es sin duda una película de una factura impecable, que se ve más que bien, divierte y crea tensión, pero no puede situarse a la altura de mitos del cine negro como ‘Laura’, ‘Retorno al pasado’ o ‘Perdición’. Ni siquiera de una más reciente como ‘Muerte entre las flores’ (‘Miller’s Crossing’, por favor). Sus indudables virtudes no logran soslayar su predecibilidad y su esquematismo, y sus maravillosos actores (casi todos) no logran trascender una puesta en escena excesivamente aséptica.

Vamos por partes. Antes que nada, advertir que el título original no se traduciría como ‘Camino a la perdición’, sino como ‘Camino a Perdición’, que es el pueblecito de destino de los dos Michael Sullivan. En inglés juegan con el doble sentido del título, pero claro, España no es un país precisamente dado a las sutilezas. Y la perdición a la que alude el título viene originada por una rivalidad entre el hijo de un poderoso mafioso irlandés y el hombre preferido de este. Una tragedia de gran oscuridad a la que precisamente le falta un poco más de eso, de oscuridad, y un guión (basado en la novela gráfica de Max Allan Collins, que tampoco era ninguna maravilla) incapaz de sorprender en ningún momento.

El clan de los irlandeses

Toda la historia es un recuerdo, o un flash-back, del crío protagonista (un buen Tyler Hoechlin, que no ha hecho nada desde entonces) acerca de los acontecimientos que terminaron con la vida de su padre, un temido matón a sueldo cuyo jefe (un alucinante Paul Newman) era casi un padre para él. Es, en realidad, la historia de dos padres y sus hijos, y una bella parábola sobre la eterna dificultad de comunicarse con las personas a las que más nos parecemos y a las que más queremos. Y comienza muy bien, con la fiesta por el funeral de un socio del clan, en la que nos presentarán a todos los personajes y en la que iremos comprendiendo la complicada madeja que mueve a todos ellos hacia un destino sangriento y desolador.

Imposible no recordar las secuencias iniciales de cualquier parte de ‘El Padrino’, aunque Sam Mendes, que venía de ganar el Oscar con la excelente ‘American Beauty’, sabe desmarcarse de Coppola con habilidad y buen tino. Hay en su puesta en escena humildad y contención, y una cierta melancolía de un mundo irreal que en cualquier momento puede desmoronarse. Ya desde esa secuencia se percibe el fenomenal trabajo de Conrad L. Hall, aunque también algo tendente al preciosismo injustificado, como en ese exageradamente bello plano del cigarrillo humeante.

También se hace evidente que el fuerte de Mendes es, sin duda, la dirección de actores. El más grande de todos ellos, cómo no, un Paul Newman en estado de gracia, que con cerca de 77 años no tenía nada que demostrar a nadie, y que está sencillamente perfecto. Su personaje resulta encantador y artero al mismo tiempo, entrañable y temible, tierno y tenebroso. En comparación, Tom Hanks firma un trabajo muy sólido pero poco creíble. No hay manera de imaginarse a este buen chico americano como un impasible asesino irlandés, aunque su caracterización es meritoria.

A la blandenguería de Hanks se opone un Daniel Craig magnífico, que demuestra lo buen actor que siempre ha sido, con esos ojos azules como agujas que se clavan en su interlocutor. Un bombón de personaje el suyo, como también lo es el personaje de un sorprendente Jude Law (el ogro de este cuento de hadas), que se olvida por una vez de hacerse el divo y se afea para componer a un asesino memorable. Lástima que su personaje sea, simplemente, una excusa argumental para darle más tensión al viaje, y no tenga más presencia, y también es lástima que no exista enfrentamiento final entre ambos “hijos”, sino simplemente una ejecución.

Pero ya desde que en el funeral se dibuja la futura línea dramática, y esa es la mejor secuencia de la película, nos encontramos con un argumento que podemos anticipar a cada segundo. El espectador sabe, incluso mucho antes que el crío, que va a espiar las actividades de su padre, y que el psicópata de Craig va a tomarlo como excusa, y que Michael Sullivan va a quedarse solo en su cruzada. Todo está contado con precisión, y el terrible asesinato de la mujer de Sullivan (inolvidable Jennifer Jason Leigh) tiene momentos excelentes, como el descubrimiento de los cadáveres por parte del niño, y el tenso reflejo en el espejo del asesino.

Sin embargo, el relato se vuelve renqueante a partir de ese momento, con altibajos clarísimos, y en los que lo más interesante es la relación de los Sullivan, abandonados a su suerte. El intento de Michael Sullivan padre por demostrar a John Rooney que su hijo Connor, además de asesino despiadado, le está engañando con sus cuentas, da lugar a un bloque sin interés, al que le falta vuelo dramático, sólo punteado por la implacable persecución del fotógrafo. Sabe a muy poco. Y la reconciliación entre padre e hijo parece ya otra película. El regreso final de Hanks, con su venganza terrible, también está forzadísimo.

Una de las secuencias más autocomplacientes que se recuerdan, ese tiroteo bajo la lluvia, aunque eso sí, magníficamente ejecutado, con un travelling lateral en cámara lenta, sin apenas cortes, y una sensacional fotografía de Hall. Es el climax de la película, con la posterior muerte del hijo, y ciertamente sabe a poco. Como sabe a muy poco la conclusión, tremendamente previsible, con el fotógrafo de Law esperándole en la casa de la playa. Por supuesto el hijo no dispara, sino que es el padre moribundo el que remata a Law. Así el asesino Sullivan puede morir tranquilo: su hijo no es como él, o por lo menos ha aprendido la lección. Otra gran historia americana, por tanto, en la que los malos son buenos, y todos aprenden una lección, y los malvados son castigados.

Conclusión

Mucho menos arrojada, mucho más académica que ‘American Beauty’, ‘Camino a la perdición’ es una película con un acabado perfecto y varias secuencias estupendas que, sin embargo, no consiguen levantar el conjunto a la excelencia. Mendes dirige con sabiduría, pero sin pasión. Sin riesgo no hay gloria. Muy lejos de la “obra maestra” que tantos admiran.

‘Celda 211’

Éxito sublime del más reciente cine español. Buena dirección, buenos diálogos, buenos actores, buenos personajes. Muchos premios Goya (hasta 8) que la han encumbrado en la mejor película española del año y que, curiosamente, también coincide con el gusto de los espectadores que han acudido a las salas para comprobar las bondades de Daniel Monzón con esta excelente cinta.

Por supuesto, ‘Celda 211’ se lanza en múltiples ediciones para todo tipo de públicos y bolsillos. Muy recomendable la Edición Especial de 2 discos con material adicional a tener en cuenta: tráilers, audiocomentarios, documental, dibujos del Morao y un muy atractivo storyboard para los más curiosos. En la edición en Blue-ray, también podemos encontrar el Making Of y el Diseño de Producción. Todos atentos, el próximo día 5 Paramount la pone a la venta (y para los fans comentar que han preparado un evento especial en la Fnac de Callao en Madrid, y se pueden hacer preguntas al director vía Facebook).

Críticas en Blogdecine:

• ‘Celda 211’, fuerza bruta
• ‘Celda 211’, el corazón de la bestia

• Goya 2010: ‘Celda 211’, qué grata sorpresa

‘Número 9’

9 es una película de animación llena de acción y fantasía, que transcurre en un futuro cercano. Y explora con gran dinamismo el ansia de vivir, el poder de una comunidad y cómo el alma puede cambiar el mundo. Película curiosa bajo la producción de Burton y Bekmambetov que pasó casi de puntillas por la cartelera y que ahora, gracias a su lanzamiento, en DVD y Blu-ray, puede recuperarse para los que no tuvieron oportunidad. El material adicional no es desdeñable: escenas inéditas, El largo o el corto, el aspecto de 9, 9: el corto original, entre otros. Y también viene en una edición Coleccionistas con libro incluido. Sale a la venta el día 6 de mayo.

Críticas en Blogdecine:

• Muñecos de trapo muy vivos, y vivos que parecen muñecos de trapo

• Sitges 09 | Séptima jornada (y II) | ‘9’ y ‘Panique Au Village’, animación interesante, guiones flojísimos

‘Amelia’

Una película que también ha pasado (aún más) sin pena ni gloria por la cartelera española y que ahora intentará conseguir posibles espectadores. Su gancho: una historia épica, de una legendaria mujer, protagonizada por Hilary Swank, que incluye romance y aventura. Swank comparte cartel con Richard Gere, Ewan McGregor, Christopher Eccleston y Joe Anderson. Un gran reparto, una producción bien cuidada pero, esta cinta dirigida por Mira Nair, no cosechó demasiado interés del gran público. A mi compañero Juanlu le pareció un gran fiasco.

El contenido adicional del DVD tampoco es para tirar cohetes: escenas eliminadas, cómo se hizo, El poder de Amelia Earhart y poco más.

‘Spanish Movie’

Otra cinta española que causó cierta sensación a su llegada a las salas. El intento de hacer una comedia paródica del reciente cine español con un reparto tan curioso como atractivo: Joaquín Reyes, Michelle Jenner, Carlos Areces, Chiquito de la Calzada y la aparición estelar de Leslie Nielsen. Una película que también cosechó críticas duras pero que llegó la sanas intenciones de arrancar sonoras carcajadas. El DVD que ahora nos llega posee algunos extras que pueden aumentar el interés de su adquisición:

• Videoclip Alameda Dosoulna: “Spanish Song”
• VFX
• Leslie Nielsen vs. Chiquito de la Calzada
• Los lunes alcohol
• El maquillaje del fauno
• Filmografías
• Galería fotográfica
• Tráilers
• Entrevistas

• Audiocomentario del director Javier Ruiz Caldera con Joaquín Reyes y Paco Cabezas

‘Miss Marzo’

Comedia picarona que cuenta la historia de un joven (Cregger) que despierta tras un coma de cuatro años para descubrir que su virginal novia de secundaria (Alessi) se ha convertido en una exitosa modelo de playboy. Junto a su pervertido amigo deciden atravesar el país para llegar a la editorial y recuperar a su chica. No obtuvo repercusión cuando se estrenó en salas hace casi un año. Cierto es que el reclamo está demasiado manido y se antoja un poco desfasado, pero seguro tiene su público. Los extras no parecen suficientemente atractivos como para lanzarse convulsivamente a su compra.

‘Minority Report’

Buena excusa el Blu-ray para recuperar esta cinta de Spielberg protagonizada por Tom Cruise. Recordemos su sinopsis: durante seis años, Washington D.C. se ha visto libre de asesinatos gracias a una sorprendente tecnología que identifica a los asesinos antes de que cometan su crimen. El jefe de la Unidad Pre-crimen (Cruise) es acusado de un futuro asesinato, y sólo dispondrá de 36 horas para descubrir quién le ha tendido la trampa, o será victima del sistema “perfecto” que él mismo ayudó a crear.

Además de poder apreciar los efectos especiales a 1080p, hay contenido extra para satisfacer a los fans: guía interactiva, varios documentales (sobre Philip K. Dick, desde el set,...), entrevista a director y protagonista, storyboards, tráilers, galería de conceptos de producción… Bastante completo, desde luego.

En Blogdecine: Steven Spielberg: ‘Minority Report’, un mundo sin libertad

‘Camino a la perdición’

Película de culto para muchos, este título dirigido por Sam Mendes y protagonizado por Tom Hanks posee muchos fans. Ahora, el lanzamiento de la edición Blu-ray seguro invita a muchos a recuperar esta intrigante y bella cinta de 2002.

La historia es magnífica, no cabe duda: Él no debería haber estado allí. Pero en el momento en el que el hijo de Michael Sullivan presencia un brutal asesinato, las vidas de este niño de 12 años y de su padre, gángster, quedan alteradas irrevocablemente y sus destinos unidos para siempre. Perseguido ahora por la banda a la que ha dedicado su vida, Sullivan y su hijo se encuentran en un lugar sin salida, bajo el asedio implacable de un sádico asesino. En esta lucha por proteger la vida de su hijo, el gángster descubrirá el verdadero valor del honor.

Por supuesto, el contenido extra también es apetecible: comentarios del director, Una vida de cine: el Arte y la influencia de Conrad Hall y escenas eliminadas con comentario opcional del propio Sam Mendes.

Vía | ZonaDVD

Ya que hemos repasado lo mejor (y lo peor) del año pasado, y aprovechando que estamos en el 2010, vamos a seleccionar también las mejores películas de la década, tal como han hecho otros medios nacionales e internacionales (más o menos acertadamente).

Por supuesto, en diez años se han hecho tantas películas (y no sólo en Hollywood), que hacer una lista de sólo diez títulos es una tarea difícil. Me encantan las listas, pero dejar sólo diez… Tras pensarlo mucho, me quedé en 20 títulos; pero Alberto, con su característico don de gentes me convenció que eran demasiados (“déjalo en diez, porque poner más sería una completa **********”). Lo cierto es que estuve mirando las selecciones de otros sitios, con 20, 50 o hasta 100 títulos de la década, y me di cuenta que era una mala idea. Puestos a destacar tantas películas, resulta que al final se ponen títulos que no merecen realmente estar ahí y bajan el nivel del conjunto.

Dicho esto, evidentemente las diez películas que hay en mi lista no van a coincidir con las vuestras. Es mi selección. Lo tengo claro, para mí son las mejores. Lo que no voy a hacer, porque no puedo, es ponerlas por orden de calidad; al final, he optado por el cronológico. Sin más, a continuación la lista del mejor cine de la década:

• ‘Deseando amar’ (‘Fa yeung nin wa’, 2000)

Posiblemente, la historia de amor filmada de forma más bella, de todas las que se han narrado durante la década. Chow y Su (Tony Leung y Maggie Cheung) se conocen por casualidad y se enamoran… pero están casados. El preciosista Wong Kar-wai ofrece su mejor trabajo, donde sus aciertos son gloriosos y sus defectos nimios. Podéis leer más en mi crítica.

• ‘El protegido’ (‘Unbreakable’, 2000)

Una de las reivindicaciones de esta lista. Tras triunfar con ‘El sexto sentido’, el romántico M. Night Shyamalan nos entregó su obra maestra (la puesta en escena es impresionante), el cuento de un hombre que descubre su extraordinaria fortaleza, gracias a otro que es exageradamente frágil. Dentro del subgénero del cine de superhéroes, ésta es “la película”, la más perfecta.

• ‘Inteligencia artificial’ (‘A.I.: Artificial Intelligence’, 2001)

La mejor película de Steven Spielberg desde ‘Salvar al soldado Ryan’ (1998). Lo más brillante del realizador más famoso del planeta (¿o ahora es James Cameron?) en esta década es una fascinante historia de ciencia ficción sobre un niño robot al que le conceden el mayor don del ser humano: el amor. Nunca la veremos con los ojos de Stanley Kubrick, pero incluso él pensó que Spielberg era el director indicado. Podéis leer la crítica de Adrián Massanet (a quien no le parece tan buena como a mí).

• ‘Camino a la perdición’ (‘Road to Perdition’, 2002)

“Reza por Michael Sullivan” se lee en el cartel de la película, posiblemente la más perfecta rodada por Sam Mendes hasta la fecha. Un regreso al mejor cine negro norteamericano, un drama criminal que deja sin aliento, con un tiroteo bajo la lluvia (protagonizado por Tom Hanks y Paul Newman) que es sencillamente una de las mejores escenas de la década.

• ‘Old Boy’ (‘Oldeuboi’, 2005 2003)

Park Chan-wook aprovechó el éxito de ‘Joint Security Area’ (2000) para empezar a explotar su personal visión de las miserias del ser humano. Con esta película llegó a la cima, creando una violenta, y al mismo tiempo, preciosa historia sobre una increíble venganza que necesita quince años de preparación. El final es uno de los más impactantes que he visto en mi vida. Podéis leer más en mi crítica.

• ‘¡Olvídate de mí!’ (‘Eternal Sunshine of the Spotless Mind’, 2004)

Escrita por Charlie Kauffman y dirigida por Michel Gondry, la película narra la problemática historia de amor entre Joel y Clementine (Jim Carrey y Kate Winslet), quienes tratan de borrar de su memoria todo rastro de la relación que han mantenido, con la intención de seguir adelante y ser felices. Divertida, sorprendente, profunda, triste… Sencillamente, un milagro.

• ‘El nuevo mundo’ (‘The New World’, 2005)

Un auténtico festín para los sentidos. La que todavía es la última obra de Terrence Malick nos transporta a otro mundo y a otra época, para narrarnos la emocionante y espectacular llegada del hombre europeo a las tierras vírgenes de América. Como no podía ser de otra manera, el encuentro entre las dos gentes será violento, y la naturaleza quedará manchada para siempre. Podéis leer más en mi crítica.

• ‘Hijos de los hombres’ (‘Children of Men’, 2006)

Alfonso Cuarón nos planta en un futuro desolador en el que el ser humano está condenado a la extinción. A través de apabullantes planos secuencia, y con un reparto impecable, el realizador destroza todos los esquemas con una rotunda obra maestra de la ciencia ficción, una película ejemplar que te deja clavado en la butaca desde la primera escena. Podéis leer más en mi crítica.

• ‘Cartas desde Iwo Jima’ (‘Letters from Iwo Jima’, 2006)

Clint Eastwood podría estar representado en esta lista por varias películas. De las que ha filmado en esta década, la que más me emocionó fue la protagonizada por los combatientes japoneses de Iwo Jima, por un puñado de hombres que lucharon y murieron en una guerra (como todas) absurda y atroz. La mejor película bélica de los últimos años. Podéis leer la crítica de Alberto Abuín.

• ‘El caballero oscuro’ (The Dark Knight’, 2008)

Pocos ponen ya en duda que Christopher Nolan se superó a sí mismo con la segunda parte de ‘Batman Begins’. El director de ‘Memento’ avisó que iban a por todas y entregó lo prometido: un espectacular drama criminal que se convirtió inmediatamente en un clásico moderno para público y crítica. El malogrado Heath Ledger nos dejó al villano más fascinante de la década. Podéis leer más en mi crítica y en mi reflexión sobre el final de la película.

PD: Las diez siguientes, o las que se quedaron fuera por poco: ‘El viaje de Chihiro’ (Hayao Miyazaki), ‘Hero’ (Zhang Yimou), ‘Million Dollar Baby’ (Eastwood), ‘Brokeback Mountain’ (Ang Lee), ‘Ratatouille’ (Brad Bird), ‘La fuente de la vida’ (Darren Aronofsky), ‘Zodiac’ (David Fincher), ‘Promesas del Este’ (David Cronenberg), ‘Cassandra´s Dream’ (Woody Allen) y ‘La cinta blanca’ (Michael Haneke).

En Blogdecine:

Mis películas favoritas (y IX): década actual

Creo firmemente que no soy el único ser humano que se llevó una inmensa sorpresa cuando vio ‘Camino a la Perdición’ y que la considera una de las mejores películas de la década. También creo que puedo afirmar, sin temor a equivocarme, que la noticia que os comento en esta entrada va a sorprender a algunos tanto como a mí.

Ya sabéis cómo está la cosa en Hollywood. Cuando no es un remake, es una secuela. Y raro es el día que no se da luz verde a la adaptación de un cómic, independientemente de la calidad del mismo. Bueno, pues se pone en marcha un proyecto (doble) que matará dos pájaros de un tiro. Resulta que ‘Camino a la Perdición’ (‘Road to Perdition’) va a tener continuación. No sólo eso, la película de Sam Mendes será el inicio de una trilogía que se completará con ‘Road to Purgatory’ (Camino al Purgatorio) y ‘Road to Paradise’ (Camino al Paraíso), los títulos de las dos nuevas partes.

Sobre el argumento, comentar que ‘Road to Purgatory’ se centrará en Michel Sullivan Jr., el hijo de Michael Sullivan Sr. (Tom Hanks), que tras regresar de la Segunda Guerra Mundial intentará vengar la muerte de su padre. Al Capone, que iba a aparecer en el film de Mendes pero se quedó fuera del montaje final (a pesar del buen hacer del actor Anthony LaPaglia), tendrá una participación importante en la trama de esta continuación.

¿Y quién estará al mando de las dos secuelas? Ni más ni menos que Max Allan Collins, el autor de la obra original. Collins se ocupará del guión y de la dirección de las dos películas. Agallas no le faltan al hombre, desde luego. Esperemos que tenga suerte y, aunque no sea nada fácil, realice un trabajo acorde con el nivel ofrecido en el primer film. Seguiremos atentos a los progresos de este doble proyecto.

Pd: El primero de los títulos estará dedicado a la memoria de Paul Newman.

Vía | Uruloki