El director y fotógrafo Sean Ellis (‘Cashback’) ha dirigido la cinta de terror psicológico ‘The Broken’, que protagonizan Lena Headey y Richard Jenkins, nominado este año al Oscar al mejor actor por ‘The Visitor’. ‘The Broken’ se estrena el 27 de febrero.

Headey es Gina McVey, una radióloga que sale con un arquitecto francés, Stefan, a quien da vida Melvil Poupaud. El hermano de Gina, Daniel (Asier Newman), vive con una joven llamada Kate (Michelle Duncan). Los cuatro celebran el cumpleaños del padre de los McVey, John (Richard Jenkins), cuando se produce un fenómeno extraño: uno de los espejos del suntuoso piso donde vive John se rompe en pedazos sin que nadie lo haya tocado. Poco después, Gina se encuentra en su lugar de trabajo y un compañero le dice que creía haberla visto salir. Sorprendida, se dirige a la calle donde ve alejarse a una mujer exacta a ella al volante de su coche. Sigue al vehículo y llega hasta el aparcamiento, desde donde persigue a su doble hasta su domicilio. Gina abandona el lugar y tiene un grave accidente de tráfico. Al volver a casa, todo le parece extraño. Los doctores le hacen creer que se trata de una enfermedad poco común, pero ella piensa que hay algo raro en las personas que la rodean.

Lo más apreciable de ‘The Broken’ es su fotografía y su atmósfera. Las personas amantes de los thrillers atmosféricos, encontrarán en esta película un producto de su agrado. Sin embargo, por muy bien ambientada que esté, considero que hay que tener mucha paciencia como para llegar hasta el final sin sentir que nos invade el hastío. El anterior trabajo de Ellis, ‘Cashback’, comenzó siendo un cortometraje, que también había sido preseleccionado para los premios de la Academia de Hollywood, y el director lo transformó en largo. Por lo que parece, el británico se ha acostumbrado a esta práctica y, con el film que nos ocupa, nos vuelve a ofrecer una historia estirada, con el ritmo más lento que he visto en el cine en varios años. Me recuerda mucho a los trabajos de Filmax, productora que tiene casi la exclusiva del terror español, y que suele producir cintas de mucha atmósfera, pero poca enjundia.

Este tono atmosférico de psicothriller, que está tan bien llevado, se ve roto de forma algo repentina por un par de escenas que parecen incluidas para cumplir el expediente. Se introducen imágenes de pesadilla y de muerte, llenas de sangre, fantasmas, rostros deformados, etc… es decir: más canónicas de cine de terror; que suponen una salida de tono porque hasta entonces no había aparecido nada de ese estilo y tampoco vuelve a aparecer fuera de esas dos secuencias.

El trabajo de dirección de actores sí parece uno de los puntos fuertes de Ellis. Headey soporta muy bien el peso de la película, que recae sobre ella prácticamente en el cien por ciento de las escenas, y aporta una elegancia a ese look tan esteta que ha logrado el fotógrafo. Jenkins, aunque tiene un breve papel, también consigue lo que se busca. Apreciamos especialmente estos trabajos interpretativos en la escena de la cena del cumpleaños del padre, en la que tanto hijos como nuera y yerno se muestran distendidos y naturales. Resulta una secuencia muy creíble y se echa de menos que en el resto del metraje no haya otras similares.

Aunque los personajes están retratados con suficiente habilidad, no se puede decir que exista una gran profundización en sus personalidades o en sus problemas internos y este aspecto debería ser uno de los más poderosos de ‘The Broken’, ya que la película se concibió como un producto de terror psicológico.

La sorpresa final de la película es previsible o, por lo menos, lo fue para mí, que ya tengo ese tipo de giros muy asentados en el inconsciente. Aparte de eso, el motivo por el que ocurren esos hechos nunca se ofrece al público, ese aspecto queda sin resolver. He comentado en ocasiones esto en críticas y muchas veces se me ha respondido que da lo mismo. Supongo que existe un tipo de espectador que no quiere saber, sólo sentir mientras ve la película y, por lo tanto, que no le resuelvan algo no le supone un problema. Pero hay otro tipo que sí quiere respuestas y yo me cuento en esta segunda categoría, especialmente si he estado esperando durante un tiempo largo para que ver esa resolución y si la otra posible satisfacción de la película (la sorpresa) no ha causado en mí ningún efecto porque me la esperaba.

Está claro que Sean Ellis tiene mucho que aportar, pero debería poner sus artes al servicio de narradores con algo que no sea únicamente estético sobre lo que basarse. Los seguidores del cine de terror encontrarán en ‘The Broken’ una cinta más cuidada que la media y con una apariencia de calidad. Como suelen formar un público muy agradecido, seguro que son capaces de verle las virtudes por encima de los defectos. Pero si no se tiene tanta benevolencia, la conclusión sobre este film es que resulta decepcionante y, si se paga por verlo en salas, hasta puede darte la sensación de que te han timado.

Más información en Blogdecine sobre ‘The Broken’

Mi puntuación:

‘Zohan, licencia para peinar’

Con permiso de ‘Tropic Thunder: ¡una guerra muy perra!’, ha sido una de las comedias más destacadas del pasado año. En esta ocasión tenemos una nueva entrega de las virtudes y defectos de Adam Sandler, en un título del que todo resulta previsible, pero aún así logra algunos momentos realmente divertidos. Comedia alocada, disparatada y con notas de humor escatológico y gamberro, pero comedido. Cuenta con la participación de Rob Schneider y una sorprendente Mariah Carey haciendo de sí misma. Aunque el claro protagonista es el señor Sandler que se explaya haciendo de un soldado israelí de élite, con numerosas dotes y cualidades que lo convierten en toda una estrella en su país, pero que un buen día decide abandonar su trayectoria y perseguir su sueño. Un machote como él confiesa que quiere convertirse en peluquero, previa invención de su propia muerte para pasar desapercibido y allá que va a tierras estadounidenses, donde no le resulta fácil cumplir su objetivo.

Un título de fácil digestión, con momentos bochornosos (en gran parte gracias al doblaje) y predecibles, pero que logra entretener. Esta edición doméstica nos llega de lo más básica, con pocos contenidos extras destacables.

Críticas en Blogdecine:

• ‘Zohan, licencia para peinar’, una comedia más destartalada que descerebrada

• ‘Zohan: licencia para peinar’, prohibido verla con expectativas

‘Resident Evil: Degeneración’

Los amantes de este popular juego de zombis pueden disfrutar ahora de la versión doméstica de la cuarta entrega de la saga fílmica, ya sin Milla Jovovich y realizada completamente con tecnología digital. Tras lanzarse recientemente la trilogía, ahora toca completar la saga. Para ello y como principal atractivo, se incluyen contenidos extra como un reportaje, perfiles de los personajes, entrevista a Faux Leon y trailers, además del teaser de la próxima quinta entrega. Se trata de otra vuelta de tuerca que parece pierde adeptos, aunque los más fanáticos tienen su nueva dosis, en otra saga que amenaza con alargarse hasta el infinito. Los que quieran disfrutar del máximo detalle también tienen disponible este título en el magnífico Blu-ray.

‘Cashback’

Título independiente del cineasta británico Sean Ellis que resulta bastante recomendable e interesante. Cuenta como un joven estudiante de arte, tras sufrir una dolorosa ruptura con su pareja, adolece de un insomnio crónico. Para emplear el tiempo que pasa despierto comienza a trabajar en el turno nocturno de un supermercado, donde conoce a variopintos personajes, entre ellos a una cajera que podría ayudarle a solucionar su falta de sueño. En sus horas de trabajo su imaginación vuela y dibuja a las personas que aparecen detenidas. La edición es básica, pero se trata de una película que merece rescatar. Causó buenas sensaciones en los festivales por los que se proyectó, si bien su paso por nuestra taquilla fue fugaz. No es película para los grandes públicos pero merece la pena un vistazo.

Críticas en Blogdecine:

• ‘Cashback’, belleza en el supermercado

• ‘Cashback’, película de estudiante

‘Super Size Me’

Interesante y aclamado documental totalmente ingeniado (escrito, producido y dirigido) por Morgan Spurlock, un cineasta independiente que se adentra en el polémico universo de la obesidad excesiva en su país. Así, se dispuso él mismo a prueba, cual cobaya de laboratorio, para seguir una dieta durante 30 días a base de tres comidas diarias en un McDonald’s. En el documental vamos viendo los efectos que esta dieta va causando en su organismo, mermando su salud física y psicológica. Una crítica dura a los malos hábitos de la comida rápida y la alimentación basura. Interesante cinta que pone sobre la mesa temas que dan para reflexionar. A pesar de que ya ha sido emitido por televisión, ahora se lanza en versión doméstica.

‘Oh, Jerusalén’

Una coproducción que llegó con enorme retraso a las pantallas españolas y para colmo en pleno verano teniendo que competir con los grandes blockbusters. Un drama de época, ambientado en Israel tras la segunda guerra mundial, y cuenta la historia de dos amigos, uno árabe y otro judío. Narrada de distintos puntos de vista, está basada en la novela homónima de Larry Collins y Dominique Lapierre y por temática, en la actualidad toma especial interés. No dispone de grandes estrellas, pero es un producción notable, esforzada por ofrecer una visión de los conflictos entre religiones y creencias, que arrancan vidas y truncan sentimientos. A pesar de que no es una cinta sobresaliente, resulta recomendable rescatarla en DVD.

Colección: Classic Asia

Manga Films lanza una colección muy interesante, formada por cuatro títulos, para adentrarnos en el cine asiático clásico. Títulos de complicada distribución, que ahora disponemos en una colección bien cuidada y que promete ser una de esas joyas que con el tiempo se acaban buscando con ansia. Sirven, además, para atraer al gran público una cinematografía que ahora está viviendo una notable etapa, pero que posee grandes películas en el pasado. En esta ocasión, se lanzan cuatro títulos japoneses:

• ‘El adiós de un hijo’ de Keisuke Kinoshita.
• ‘Rapsodia de agosto’ de Akira Kurosawa con Richard Gere.
• ‘Llanto de primavera’ de Yoji Yamada.

• ‘El retrato de Midori’ de Keisuke Kinoshita, con guión de Kurosawa.

Pack Wanted: Clásicos Spaguetti Western

Otro pack más que recomendable para los amantes del spaguetti western. En esta ocasión se reúnen seis títulos clásicos: ‘El bueno, el feo y el malo’, ‘Keoma’, ‘Gran duelo al amanecer’ y los inéditos en DVD ‘El hombre, el orgullo y la venganza’, ‘El último rebelde y ‘El largo camino de la venganza’. Aunque sólo sea por disponer de éstos últimos, este lanzamiento se antoja de lo más interesante de la semana, y a buen seguro hará las delicias de muchos fans del género. Me lo apunto para acuciar la crisis de mi bolsillo.

‘El tren de las 3:10’ (Alquiler)

Nueva revisión de un título clásico que ha demostrado como el western sigue dejándonos agradables sorpresas. Una película dirigida con gran destreza por James Mangold, con dos estrellas como Russell Crowe y Christian Bale, que destacan especialmente en un duelo interpretativo de gran altura. De las que merece volver a ver en la comodidad del salón y especialmente atractiva para alquilar como gran novedad, a la espera de su próximo lanzamiento a la venta.

Críticas en Blogdecine:

• ‘El tren de las 3:10’, remake, homenaje y exposición

• ‘El Tren de las 3:10’, Russell Crowe contra Christian Bale

Vía | ZonaDVD | Manga Films

Hay muchísimos términos sobre la producción cinematográfica y sobre el guión que no tenemos más remedio que utilizar en idiomas extranjeros por falta de un equivalente en castellano. Hay otros que se pueden traducir, pero que de todas maneras no existen como concepto, es decir, no se comprenden si se dicen tal cual sin que vayan acompañados de una explicación. La expresión “película de estudiante” o “película de escuela de cine” es algo que en inglés se utiliza mucho para definir un ejercicio lleno de ideas que a un principiante le parecen deslumbrantes y geniales, pero que se salen absolutamente del tono y de la pertinencia, llegando a lo que literalmente llamamos pretenciosidad, es decir, colocarse en un registro más elevado del que corresponde. Por debajo de ese afán por epatar –o por aprender, si eso se queda en lo que es: un ejercicio para clase de cine—, estos films no poseen nada más. No tiene por qué ser de un estudiante en realidad, simplemente seguir estas características.

Cuando una persona hace una película de este tipo, no podemos achacarle nada, ya que todo el mundo debe pasar por una etapa de aprendizaje y es maravilloso que se prueben cuantas más cosas mejor. Lo absurdo es estos bosquejos obtengan un reconocimiento mundial más allá de ver en la persona que los ha realizado a una promesa para el futuro. Por ejemplo un estreno en salas a nivel mundial me parece menos adecuado para un trabajo de estas características que una exhibición en ámbitos reducidos y cercanos al círculo del autor o autora. Quizá quienes los admiran están tan deseosos de encontrar algo valioso en una industria que ya se ha hecho tan repetitiva, que se aferrarán a un clavo ardiendo para ver obras maestras donde sólo hay ejercicios de prueba y error.

Es el caso de la película ‘Cashback’ en su versión de largometraje, que se ha estrenado el mes pasado en salas de nuestro país.

Como cortometraje, probablemente el concepto de ‘Cashback’ era poderoso, además de lo llamativo que ya sabemos que resultó, pues el cartel ha despertado la curiosidad en todo el mundo. Y, como decía mi compañero Jesús en su crítica: lo que en realidad pertenece al corto es lo mejor del film largo. No cuestiono que la escena en la cual el protagonista detiene el tiempo y despoja de sus ropas a todas las mujeres jóvenes y bellas que hacen la compra en el supermercado tenga su fuerza visual. Pero el envoltorio con el que su autor ha pretendido dotar de una justificación conceptual y artística a la escena –él es un pintor y las observa con alma de artista, ve lo que otros hombres no ven— es una excusa de lo más barata y pueril.

Otra de las señas distintivas de estas cintas de estudiantes sería su carácter de película de tesis, calificativo que también se ha aplicado en algunas ocasiones al cine de autor. Y aquí nos encontramos con ese estudio sobre la belleza que supuestamente justifica toda la cinta, pero que se expone de forma tan obvia que destaca por encima de la película, en lugar de integrarse en ella. Podríamos estar ante un cine experimental, no narrativo, artístico y destinado únicamente a ser expuesto en museos y no en salas de cine. Pero sería otra cosa. Ellis está muy lejos de lograr algo así, aunque quizá esté más en el camino de esos trabajos que del cine narrativo.

El tratar de alargar el cortometraje ‘Cashback’ hasta los 102 minutos es en sí mismo ya un error, pues el exceso de metraje —con escenas aburridas y muy obviamente incluidas para rellenar— en lugar de acompañar su logrado momento, lo que hace es desvirtuarlo por completo y sacar a la luz la falta de autenticidad, no del argumento, sino de la obra como vehículo de expresión para el autor. Sean Ellis debería haberse quedado en el corto que le había llevado a la fama y le había reportado reconocimiento para más adelante pasar una página en su carrera y seguir dando pasos adelante con otros trabajos de mayor madurez. En su lugar, se ha refocilado en su éxito echando por tierra su propia creación al estirarla torpemente en todos los sentidos.

Al hacer largo su ‘Cashback’ no ha tenido más remedio que introducir una especie de trama, muy débil, por otro lado, que justificase el visionado de más de hora y media de película. Ha tenido que aportarle elementos de film convencional, como la comedia, que sólo incluye en ocasiones logrando así un tono muy poco uniforme; y con ello hacer patente que en cuanto se sale de su hallazgo, lo normal no lo sabe lograr.

Y, lo peor de todo: ha recurrido a las estrategias más archiexplotadas por estudiantes y principiantes, como la voz en off, los planos ralentizados, el ritmo deliberadamente lento, casi detenido, esos encuadres cenitales, o, por ejemplo, el truco por el que se mueve y acaba cayendo en la cama… Todo eso grita “cortometraje” –ésta sería la expresión con la que aquí más podríamos acercarnos a la noción que tienen ellos de “película de estudiante“— con varias exclamaciones a cada lado y despierta casi la vergüenza ajena. De ahí la ingenuidad que le achaco. Pero se trata de su opera prima y de un corto alargado. Probablemente en el futuro, Ellis encontrará la manera de que estos recursos vengan a cuento, que no parezcan una colección de momentos planteada para demostrar a su evaluador lo que sabe hacer.

Positivamente hay que destacar la bella fotografía de los planos, que se comprende por los antecedentes en fotografía de moda de Ellis, de cuya carrera profesional ya os había hablado. Y en la película en general se pueden encontrar momentos conseguidos. Además, después de decir que es un error pasar a largo su cortometraje, digo todo lo contrario: es un error para el resultado creativo, pero es un gran acierto económico y de relaciones públicas. Ellis hizo bien, pues la distribución y repercusión que tienen los cortos, por mucho que viajen por festivales del mundo, nunca será la misma que la de un largo. Y, si cuela, cuela.

Como película de estudiante, considero correcto que ‘Cashback’ reciba un aprobado o incluso un notable por sus esfuerzos, pero como algo que debe desenvolverse en la vida, la repercusión que ha tenido ha sido exagerada. ¿En qué momento llegamos a admirar lo que un profesor soportaría en sus estudiantes, pero jamás les recomendaría que hiciesen en el mundo real? ¿Es culpa de una crisis de ideas que más o menos se hace evidente que estamos viviendo? ¿Tan ávidos estamos de dejarnos deslumbrar? Aunque siempre podemos pensar que no fue por la película en sí, sino por las imágenes de mujeres desnudas que la anunciaban, lo cual me parece más sano.

Más información en Blogdecine sobre ‘Cashback’ y Sean Ellis.

Un par de años más tarde, Ellis retoma esta premisa para llevar la historia a un largometraje. Reúne al mismo equipo y se pone a rodar nuevas escenas para que ‘Cashback’ se convierta en una cinta de algo más de hora y media. Y así es como acaba de estrenarse en las pantallas españolas, aunque también, y siguiendo la tónica de muchos recientes títulos, con gran retraso.

Los primeros minutos de la película evidencian que Sam Ellis ha salido airoso de esta ampliación de una historia corta. Planos ralentizados y una voz en off que nos introduce rápida y contundentemente en la historia de Ben, un joven estudiante de Bellas Artes, que como consecuencia del abandono de su novia, sufre un insomnio prolongado. Para paliar ese tiempo “extra” y ocupar su cabeza en otros menesteres que no sea recordar a su (todavía) amada, comienza a trabajar en el turno nocturno de un gran supermercado.

Después de este prólogo, entran en juego varios personajes que van dotando a la historia, íntima y peculiar de Ben, de mayor interacción. Dos alocados compañeros que no paran de bromear, un jefe engreído y altivo (tan ridículo que se convierte en el payaso de la función) y una cajera, Sharon. Ben encuentra en este ambiente un lugar donde seguir divagando con su traumática situación, dejado su mente volar mientras observa con detalle a su alrededor.

Aquí, Ellis introduce el núcleo de su original cortometraje y que acaba resultado, sin duda, lo mejor de la película. El protagonista detiene el tiempo y manipula la realidad para “congelar” la belleza de lo cotidiano. La sensibilidad aflora para esbozar con carboncillo en su cuaderno a las mujeres de los pasillos del supermercado y reflexionar sobre el concepto de belleza. Las desnuda a su antojo, con más sentido emocional que físico, mientras reflexiona sobre la belleza femenina, su propia vida y su existencia. Finalmente, el joven logrará deshacer el hechizo de su insomnio gracias a encontrar en Sharon, la cajera, un nuevo estímulo femenino que le hacer mirar adelante y superar su traumática ruptura, además de encontrar respuestas a las dudas que le asolaban, dando el paso hacia la madurez.

Es elogiable como, a pesar de lo peligroso de jugar a alargar una historia de cortometraje, Ellis sale airoso y logra una efectiva película. Por momentos brillantes, aunque no exenta de ciertos altibajos y con alguna escena de relleno (como la del partido de fútbol), pero que no desmerecen el resultado final. A pesar de jugar con el realismo mágico en esas secuencias de imagen detenida, resulta bastante verosímil gracias al apoyo de los personajes secundarios. Cuyo valor resulta ambivalente, ya que, aparecen bien dibujados y orbitando alrededor del protagonista, dándole credibilidad a su “fantástica” historia. Pero también, se nos muestran algo “frikis”, en plan comedia adolescente, y que hacen flojear la narración en los momentos que toman excesivo protagonismo.

Sobresalientes resultan las escenas de flashback, que nos llevan a la infancia de Ben y cuya transición está realizada de forma magistral. Sin cortes, sino trasladando el escenario con un sencillo y suave movimiento de cámara. Otro de los aspectos elogiables son los bellos y cuidados planos en la escena de desnudos explícitos, que Ellis recupera del cortometraje, pero que siguen dotando a la historia de personalidad en su tratamiento (Ellis fue fotógrafo de moda).

El resultado final es una profunda reflexión sobre la belleza, de encontrar la perfección en los pequeños detalles cotidianos, pero también de cómo madurar y encontrar la forma de superar baches personales. Sin embargo, el planteamiento inicial y esos elementos mágicos propuestos se diluyen hacia el final, sacrificando esa originalidad en pos de una conclusión más simple y clásica. A pesar de los baches en el ritmo narrativo y una cierta pretenciosidad del director, la película no llega a aburrir y resulta recomendable. Incluso hace esperar con cierta expectación el nuevo trabajo en ciernes de Sam Ellis, titulado ‘The Broken’.

En Blog de Cine | ‘Cashback’, el cortometraje

El director británico Sean Ellis (en la fotografía), que estuvo nominado al Oscar el año pasado por su cortometraje ‘Cashback’, ha comenzado a rodar en Londres su segundo largo, ‘The Broken’ —el primero fue una versión alargada de ‘Cashback’—, con el respaldo de la gran productora francesa Gaumont.

Se trata de un proyecto de terror psicloógico que protagonizará Lena Headey (‘Rosas rojas’) en el papel de una mujer que se siente como en una pesadilla cuando, al salir de una cafetería, ve a quien parece su doble conduciendo su propio coche. A partir de ahí, su vida se precipita en una espiral de terror y sospechas. La protagonista tendrá que averiguar por qué esa mujer está intentando suplantarla.

El casting internacional incluirá a Richard Jenkins, Melvil Poupaud, Ulrich Thomsen, Michelle Duncan y Asier Newman. Lene Bausager, de Left Turn Films, será quien produzca y el presidente de Gaumont, Franck Chorot, el productor ejecutivo. Gaumont también se ocupa de las ventas internacionales de la versión en largo de ‘Cashback’, que se estrena en Francia el 17 de enero. Ellis tenía este proyecto previsto desde 2002.

El primer trabajo en cine de Sean Ellis, fotógrafo de renombre en el Reino Unido, fue un corto de terror psicológico llamado ‘Left Turn’, (giro a la izquierda) que, al igual que ‘Cashback’, fue producido por la compañía de Ridley y Tony Scott, Scott Free. Como fotógrafo, Ellis ha retratado a Elton John, Takeshi Kitano, Kate Moss, Bryan Ferry, Milla Jovovich, Tim Burton y muchos más… También ha realizado el videoclip ‘Never ever’ para el grupo All Saints y anuncios publicitarios para la línea de productos para Japón de Jean Paul Gaultier. El fotógrafo y director aparece en la fotografía junto a la actriz Lena Headey.

Vía: Variety