“Soy de Buenos Aires, ¡y digo que les aniquilemos a todos!”

-Johnny Rico

Dos años después del desastre de ‘Showgirls’, Verhoeven regresó al género que le había dado estabilidad en Estados Unidos, el de la ficción científica, llevando a la pantalla la adaptación de Edward Neumeier (que recordemos, había escrito el formidable guión de ‘Robocop’) de la famosa novela de Robert A. Heinlein ‘Tropas del espacio’. Un presupuesto elevado para una nueva película de acción y aventuras, pero Verhoeven se guardaba un as en la manga, ya que su nueva película iba a resultar una sátira feroz que poco o nada tenía que ver con el espíritu de la novela original.

Cuando se estrenó la película muchos se quedaron mudos (sobre todo, imagino, los productores de la misma), ante el despliegue de imaginación, pero también de mala uva reconcentrada, que despide esta película. Pocas veces se ha visto en el cine una superproducción tan cara y tan cuidada destinada a poner patas arriba las constantes del género, tanto sci-fi como bélico, un filme que funciona como una perfecta parábola de cualquier guerra del siglo XX, y que no deja títere con cabeza. Muchos creyeron que la cosa iba en serio, y denostaron la película. Al parecer, no tenían la inteligencia suficiente para comprender que no hay que tomarla en serio.

¿De verdad los productores pensaban que Verhoeven sería fiel a la novela original? En ese caso, una de dos, o son unos reaccionarios peligrosos o no se habían leído el texto de Heinlein. La novela está fenomenalmente escrita, pues Heinlein es un novelista de primera fila, pero el fondo y la forma son absolutamente fascistas. Es decir, justifican de manera aplastante la guerra, la invasión y la destrucción sin piedad del enemigo. Verhoeven, si por algo se ha caracterizado, no es precisamente por una ideología conservadora, por mucho que algunos miopes se empeñen. Pero al estreno en España aún recuerdo ciertas críticas que tildaban al filme y al director de fascistas. No soy amigo de incluir definiciones, pero una sátira es una composición poética u otro escrito cuyo objeto es censurar acremente o poner en ridículo a alguien o algo. Y esto lo hace de manera evidente el filme de Verhoeven.

La guerra como forma de vida

Un gran Casper Van Dien (actor que prometía mucho y que últimamente parece desaparecido) da vida a un pijo enamorado de una bruja que se mete en una guerra salvaje para impresionarla. Poco más o menos este es el punto de partida de una sátira delirante que dispara todo lo que se mueve, y para empezar el cine de adolescentes rubios y guapos y ricos y sus dramas estúpidos con sus chicas monas y cursis. El guión es inteligentísimo y Verhoeven no deja escapar ni uno solo de sus detalles, si no que los explicita en una puesta en escena elegante y transparente. Y de manera completamente natural pasamos de un universo de instituto a un universo bélico perfectamente coherente.

Verhoeven usa un género que desprecia, la sci-fi, para pasar de un tipo despreciable de representación cinematográfica a otra. Y es mérito que, a pesar de ello, las secuencias bélicas estén tan increíblemente bien filmadas. Porque Verhoeven es un directorazo, y lo demuestra con un sentido del ritmo reservado a muy pocos. La secuencia del primer desembarco de tropas en el planeta enemigo, que termina en una masacre, está a la altura de las grandes del género. Es un subidón de adrenalina (gracias también a la sensacional música del sinpar, y ya fallecido, Basil Poledouris) indescriptible, en una secuencia que podría haber filmado el Spielberg más inspirado.

Pero todas las secuencias de acción o suspense tienen ese nivel, con lo cual se establecen dos niveles plenamente complementarios y gozosos, el de la sátira y el de la aventura, y Verhoeven se mueve por cada uno de ellos con soltura y tremenda facilidad, excepto ya en la parte final, en la que parece que su mirada y su tono se contaminan del espíritu bélico del relato y pierde, de forma extraña, el tono satírico. Es como si, de alguna manera, se hubiera olvidado de lo que está contando, aunque le redime ese fantástico final en el que los entrañables soldados humanos celebran que el cerebro enemigo “tiene miedo”.

Y entre bloque y bloque, veremos unos desvergonzados clips informativos que son la cumbre del gamberrismo verhoeveniano, y que no comprendo cómo muchos espectadores pueden tomarse en serio. Pero ver a unos niños coger cartuchos de balas de la mano de un soldado como si fueran golosinas, o viéndoles “participar” de la aniquilación del enemigo pisoteando cucarachas (recordemos cómo los altos mandos llamaban cucarachas al vietcong), es asistir a una violenta crítica al belicismo estadounidense (y por ende del resto del mundo), y a una despiadada descripción del risible ser humano. No hay compasión, pero sí muchísima diversión y muchísima épica.

Formidable película, muy superior a ‘Desafío total’, por ejemplo, por mucho que esta sea defendida con uñas y dientes por los aficionados, con la que Verhoeven podría haber cerrado su periplo estadounidense de forma casi inmejorable, en lugar de hacer con una película tan irregular como ‘El hombre sin sombra’.

Paul Verhoeven en Blogdecine:

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Se había comunicado hace un tiempo que Guillermo del Toro podría hacer una revisión de ‘Tarzan’, para cuyo guión había contratado los servicios de John Colley.

Pero Guillermo del Toro tiene una agenda muy apretada: cuando acabe el ‘Hobbit’ en 2012, su contrato con Universal le seguirá atando a la productora hasta 2017 para que haga otras cuatro películas: ‘Frankenstein’; ‘Dr. Jekyll And Mr. Hyde’; una nueva versión de la obra de Kurt Vonnegut Jr., ‘Matadero cinco’ (‘Slaughterhouse-Five’), y ‘Drood’, según la novela de Dan Simmons que aún está por salir.

Así que el productor para Warner Bros., Jerry Weintraub, ha buscado sustituto para dirigir ‘Tarzan’: Stephen Sommers, quien está trabajando en estos momentos en ‘G.I. Joe’. Sommers coescribirá la adaptación de la obra de Edgar Rice Burroughs, ‘Tarzán de los monos’ (‘Lord of the Apes ‘, 1912) junto con Stuart Beattie (guionista de ‘G.I. Joe’).

Stephen Sommers es autor de lass películas de ‘La momia’ y de cosas bastante malas como ‘Van Helsing’ (2004). También hizo ‘Deep rising: El misterio’ (‘Deep Rising’, 1998), que no recuerdo haber visto. Pero dicen que ‘G. I. Joe’ no tiene tan mala pinta.

Lo único que arroja esperanzas de todo esto es que Stuart Beattie tiene entre sus créditos ‘Collateral’ y que participó de alguna manera en la trama de ‘Piratas del Caribe’, que en su primera entrega tenía un buen guión. También ha escrito ‘Australia’, pero sobre ella todavía no podemos emitir juicios de valor.

Tarzán siempre ha sido un personaje polémico por sus connotaciones racistas o colonialistas. Si se hiciese una versión actual, sería tan laborioso el trabajo de revisión y reescritura de estos temas que no me espero que Sommers le exija el esfuerzo a su guionista.

En las versiones más clásicas de la Metro, el nadador Johnny Weissmüller se hizo famoso por el papel del rey de los monos. Aunque le superó en popularidad la mona Cheeta, que en realidad es un mono y que le ha sobrevivido, claro que con trampa porque en la primera película tenía un año.

El año en que moría Weissmuller, se estrenó una adaptación más fiel y seria, ‘Greystoke, la leyenda de Tarzán, el rey de los monos’ (‘Greystoke: The Legend of Tarzan, Lord of the Apes’, 1984). O bien ésa era la idea que tenía yo de pequeña, porque ahora mismo pensar que algo con Christopher Lambert sea en serio me da la risilla floja. Para hablar de risilla se puede terminar por mencionar la película de 1998 ‘Tarzán y la ciudad perdida’ (‘Tarzan and the Lost City’), con Casper Van Dien, a quien no me atrevo a llamar actor y sin embargo me aprovecho de su foto para ilustrar el artículo –pobre hombre objeto—.

Fuente | Variety.

El director holandés Paul Verhoeven es un director del que se ha escrito tanto, y mal, que recuperar ‘Starship Troopers’ se me antojaba una opción muy a tener en cuenta. Vi ‘Starship Troopers’ prácticamente cuando salió en vídeo, y me pareció horrenda. Años después me topé con la novela de ciencia-ficción ‘Tropas del Espacio’, del indiscutible Robert A. Heinlein, y me indigné al no ver relación con la intrascendente película que había visto. Ha sido ahora, tras mucho tiempo desde la mala impresión que me dejó, ha merecido un revisionado, en un intento de sentirme libre de prejuicios, como si no la hubiera visto nunca.

Conclusión: Verhoeven los tiene bien puestos. Es un tipo con el que me tomaría un café sin dudarlo, algo que no puedo decir de muchos directores “parecidos” a él, que trata en sus películas lo que el público quiere ver. Se dio a conocer con ‘Robocop’, adaptó (bien) a Philip K. Dick en ‘Desafío Total’, hizo pasar a la historia a Sharon Stone (y no precisamente por sus cualidades actorales) en ‘Instinto Básico’, y luego vino un declive bastante exagerado. Pero volvió a su país de origen, y filmó un peliculón sobre la II Guerra Mundial titulado ‘El Libro Negro’. Volviendo ya a ‘Starship Troopers’, comprendo muy bien porque la odié la primera vez que la vi, y entiendo que la crítica y la taquilla mostrasen abiertamente su rechazo a esta infravalorada película de ciencia-ficción, que traspasa los límites reflexivos de la novela en la que se basa.

Es curioso que se diga que ‘Starship Troopers’ es una indignante apología del fascismo, cuando en realidad es una clarísima sátira que desmenuza el espíritu imperialista de los EEUU. En el siglo 23, sólo se puede ser ciudadano, y por tanto tener derecho a votar, si se cumple un servicio militar de 2 años como mínimo. Entre los aspirantes, se encuentra Johnny Rico (Casper van Dien), procedente de Buenos Aires, que quiere ingresar en la Flota de pilotos, para no separarse de su novia Carmen Ibanez (Denise Richards). Como sus calificaciones son muy bajas, ha de entrar en la Infantería Móvil, de casta menor y de mayor riesgo y dureza. Durante el periodo de instrucción, que bebe (y mucho) de ‘La Chaqueta Metálica’, y es lo más fiel con diferencia a la obra de Heinlein, un ataque a Buenos Aires es el detonante para una guerra entre los terrícolas y una raza de insectos que habita en el otro extremo del a galaxia. Así que la segunda mitad de la película, que se desmarca totalmente de la primera, es una sucesión de batallas entre los humanos y los insectos (principalmente arañas, aunque también abejas y escarabajos), con unos efectos especiales increíbles.

Lo curioso es que ‘Starship Troopers’ está disfrazada de una película de acción intrascendente, cuando tiene un cachondeíto omnipresente y unos mensajes insinuados que enriquecen, que matizan la propuesta (más simplona) del libro. Si de verdad la película fuera lo que todo el mundo dice, resultarían sobrantes esas secuencias en las que, de una forma mórbida, se retrata el tratamiento de los medios de comunicación acerca de la guerra. La risa histérica de una madre al comprobar cómo sus hijos se educan en el odio hacia los insectos, es realmente escalofriante.

Dice Javier Ocaña (crítico de Cinemanía): “los actores no sé sabe si es que son así de malos o es a posta”. Casper van Dien es uno de esos actores que sólo sabe poner dos caras, como muchos hoy en día. Y de Denise Richards, Dina Meyer, Jake Busey o Neil Patrick Harris, más de lo mismo. Lo que creo es que era un propósito de Verhoeven: rebosar de clichés a sus protagonistas, estereotiparlos. Sólo así se logra ese aire tan autoparódico, tan burlón con el cine de acción de serie B. La presencia de Clancy Brown y Michael Ironside, cuasidesconocidos pese a su obvio talento, aporta mucho en las pocas escenas que protagonizan. El estilo visual, limpísimo, y con ciertas reminiscencias a ‘Desafío Total’, son muy impactantes y dignifican el universo de la novela de Heinlein. Y no voy a tardar más en mencionar la banda sonora de Basil Poledouris, de lo mejorcito de la película. Los personajes son estúpidos, pero no más que los que vemos en una película palomitera. Está el guapito honorable, la maciza superficial, el amigo chulo aunque patético, la sensual pero machorra compañera, el jefe duro pero paternal… el partido de fútbol americano, los dormitorios de la nave en plan fraternidad alfa-beta-gamma, la fiesta tras la batalla ganada… A propósito: el trío protagonista es de origen latino, ¿un guiño a lo que se avecina en EEUU?

La pregunta es: ¿es tan mala ‘Starship Troopers’? Ni de broma, y de ahí este artículo. Pero claro, es un film que arremete contra las bases sociales de EEUU, que las humilla, y por tanto el único fin posible de la cinta era el desdén y el olvido. El maltrato, en definitiva. Pasó también con ‘La puerta al cielo’, hermosísimo western que destrozaba ese tópico del “sueño americano”, de la universalidad de un país que trata a las demás naciones como inferiores en los conflictos bélicos. La película arruinó en su momento a la United Artists, y en este caso, Verhoeven salió lapidado de esta prueba. Hizo ‘El Hombre sin sombra’, y se tuvo que largar.

Verhoeven, demuestra, en resumidas cuentas, que es posible contar lo mismo que cuenta Michael Bay en su deplorable ‘Pearl Harbor’ con mucha más inteligente y con una mala leche descomunal. No en vano, es del todo profética. Se dice que los insectos han arrasado Buenos Aires sin que se aclare del todo, y esto es la excusa para asolar sin piedad su planeta. Los insectos son expuestos como monstruos crueles, pero en realidad sólo se están defendiendo de un colonialismo sin escrúpulos. Tres años después del estreno de la película, vino el 11-S y esto fue la justificación para destruir Afganistán e Irak, e imponerles una guerra interminable, con armas de destrucción masiva inexistentes y muchísimas preguntas sin resolver. La Infantería Móvil es una jerarquía fascista, que excusa la violencia para imponer una forzada prosperidad. Una reinvención del ejército nazi que incluso se uniforma de una manera parecida, con corbatas negras, polos grises, y unas poses y unos planos como los que filmaba la cineasta pro-nazi Leni Riefenstahl.

Incluso sin ver más allá de su fina ironía, estamos ante un film de gloriosos efectos especiales, batallas excitantes, entretenimiento sin tregua. Eso sí, con algunas escenas algo chocantes (la ducha mixta) y previsibilidad por un tubo. Pero de cualquier manera, de eso es de lo que se trata: de mostrar lo que ya hemos visto mil veces, pero con un cinismo que se siente, que se percibe a medida que avanza la historia. Los méritos son, por supuesto, del lúcido guión de Edward Neumeier.

‘Starship Troopers’ es un producto muy entrañable, una maravilla visual sin duda incomprendida. Recomiendo a todo el mundo un revisionado, un redescubrimiento. A lo mejor esa apología del fascismo que en su vida se nos transmitió, resulta que es todo lo contrario. Eso sí: hay que entrar en el juego de Verhoeven desde el principio, y tener en cuenta que es una inspirada vuelta de tuerca en el ya de por sí clásico de la ciencia-ficción del siglo XX. De lo contrario, nos parecerá un subproducto mediocre, con estética y desarrollo de videojuego, sin ningún tipo de interés.

Más información | Reseña de ‘Tropas del Espacio’, de Robert A. Heinlein