Pasados los estrenos de ‘Toy Story 3’, ‘Origen’, ‘Airbender: El último guerrero’ y ‘Los mercenarios’, las cifras del cine en nuestro país vuelven a descender considerablemente. Y sí, ya hay fútbol otra vez (la Liga comienza el próximo sábado), pero la razón principal está en el escaso atractivo de las nuevas ofertas, y de lo mal que se están vendiendo algunas de ellas (el escandaloso caso de ‘Phillip Morris: ‘Te quiero!’). Tras dos semanas liderando la taquilla española, lo último de Christopher Nolan desciende al segundo puesto ante la llegada de ‘Salt’, lo nuevo de Angelina Jolie. El thriller de acción, dirigido por Phillip Noyce, es ahora la película más vista en España con una recaudación en torno a 1.800.000 euros en 460 salas; unos 3.900 euros de media.

Resulta de lo más llamativo que las dos mejores películas que se estrenaron el pasado viernes, ‘The Secret of Kells’ y ‘Mis tardes con Margueritte’, no aparezcan en el “top ten” de lo más visto. Claro, con tan pocas copias, imposible. En la tercera plaza, con menos de un millón de euros, aparece la violenta ‘Centurión’, lo nuevo de Neil Marshall, que eso sí ha conseguido la segunda mejor media de esta semana (2.750 € por sala). La última novedad que ha conseguido colarse entre los títulos más taquilleros es ‘Como perros y gatos: La revancha de Kitty Galore’ (en 3D), que ha encontrado su sitio como producto puramente infantil, atrayendo quizá también a los amantes de los animales que tuvieran una tarde aburrida. Os dejo un tráiler, sólo apto para aquellos que tengáis, pues eso, perros o gatos (o palomas):

PD: La semana que viene se estrenan, entre otras, ‘Predators’, ‘The Karate Kid’, ‘Todo sobre mi desmadre’ y lo último de Woody Allen, ‘Conocerás al hombre de tus sueños’.

Datos | Boxoffice.es

Con un guión tan sumamente previsible poco más se podía hacer. Marshall se afana por cargar el peso de su historia sobre su protagonista, un centurión romano que sobrevive a un ataque invasor en un puesto fronterizo, y que tras escapar de las bárbaras garras del enemigo se ve involucrado en una escapada continua con un puñado de romanos. Huyendo de los pictos, unos salvajes guerreros que han conseguido detener la irrefrenable ansia de expansión romana en el frío y montañoso paisaje de la actual Escocia.

A Michael Fassbender, en su primer papel protagonista, le toca lidiar con el peso de dar solidez y focalizar la peculiar y trágica historia de su personaje. Enfrente tiene a la tribu de los pictos, unos sanguinarios guerreros de estética punk y tan parcos en palabras como hábiles con el cuchillo y el hacha. Lo único verdaderamente interesante es el enfrentamiento entre estos salvajes (tan básicos como una piedra) y los romanos (retratados, una vez más, como si hubiesen sido soldados nobles y éticos guerreros), focalizado entre una traidora sabuesa, tan despiadada como un lobo y con el único objetivo entre ceja y ceja de dar caza a los romanos y acabar con ellos, cercenando sus cabezas.

‘Centurión’, entretiene cuando hay acción, aburre cuando no

Quintus Dias, el legionario romano protagonista, que comentamos encarna Fassbender, tiene que huir desde las tierras angostas dominadas por los pictos, hasta el puesto fronterizo romano más próximo. Junto con un puñado de hombres muy dispares entre sí (no todos soldados), tienen ese único cometido. Su huida se ve azotada por unos cuantos pictos, liderados por una rastreadora y sanguinaria guerrera. En ese cometido se van descubriendo los orígenes de cada uno de los miembros, conocemos un poco más de la historia de los pictos y sobre todo de la encargada de darles caza, pero nada de eso está hábilmente introducido. Sólo interesa la acción, los enfrentamientos tan salvajes, como excesivos. El sonido de los cuchillos desmenbrando hombres y los cráneos aplastados con tanta facilidad como si fueran de mantequilla.

Aunque también hay que decir, que el espectáculo gore que firma Marshall tampoco es que sea especialmente brillante. Le da prioridad al espectáculo sobrio, al sonido estridente de las espadas, a la sangre a borbotones, a la brutalidad de la lucha,... aunque muchas veces no sepamos que está pasando. Si el que golpea es un picto o la cabeza que acaba separada de su cuerpo es de un romano. Poco importa.

Por no mencionar, la tendencia excesiva de ofrecer planos de la persecución en la que los perseguidos corren sin parar por el paisaje nevado y los vemos a vista de pájaro. Desde luego que no podemos negar que Marshall disfrutó de la trilogía de los anillos, y que ha querido imitar, sin tino, a Peter Jackson con esos planos aéreos (sin olvidar referencias tan próximas, aunque tan opuestas como ‘300’, optando por colores desaturados). Cuando uno ve un par de planos similares resulta curioso, poco original, pero al menos admira ese paisaje angosto, salvaje y bello (adonde ya desde los créditos nos intenta trasladar a fuerza de insistir), pero cuando se repite una y otra vez –más que una sobredosis de ajo– uno acaba desesperándose y deseando que el juego de corre que te pillo acabe de una vez.

Una historia de amor bochornosa metida con calzador

En plena persecución, que como digo y repito, resulta lo único entretenido e interesante de todo el film, Marshall nos regala uno de esos baches en la historia que provocan el estupor del espectador más entregado. Un pausa para respirar, para despejar del oído el sonido de los cuchillos cercenantes, para caer en una bochornosa subtrama que huele tan mal como se intuye desde el primer segundo. El guión se desmorona y evidencia su falta de solidez, en un momento de la historia donde ya casi no importa nada. Una historia tan sobrante como nada original, que estropea el ritmo y que en nada ayuda al conjunto, sino más bien demostrar la mediocridad del conjunto. Un meloso enamoramiento donde uno desea que los malos entren en escena con su versión más afilada.

En el cénit de la persecución, por fin el protagonista goza de una ingeniosa y grandiosa frase –la más acertada del guión–, algo así como “estoy cansado de huir, enfrentémonos de una vez con el enemigo”. Bien. Aquí uno empieza a salivar, tanto porque por fin llega el enfrentamiento que tanto se ha dilatado, como saber que el final de la historia se aproxima (tampoco quedan apenas personajes vivos sin amputar). Sin embargo, ese duelo definitivo está tan torpemente filmado que casi no se puede disfrutar. Uno espera ese mano a mano entre el bueno y la mala, esas miradas desafiantes previas a la lucha, pero apenas se produce. Si parpadeas te lo pierdes.

Michael Fassbender interpreta el papel titular en ‘Centurión’ (‘Centurion’, 2010), un film de Neil Marshall que nos lleva la época del emperador Domiciano, cuando sólo una región del norte de Britania (Caledonia, actual Escocia) resiste ante la invasión romana gracias a las salvajes tribus pictas. Un nuevo intento de conquista incluirá entre sus soldados a la IX Legión, que, por órdenes del senador Agrícola, parte con la misión de acabar con la resistencia desde arriba. En su camino, ayudan a escapar de sus enemigos al centurión Quintus Dias, quien se une a sus filas.

El film tiene un potente arranque en el que encontramos, además de las batallas, ese elemento que ya se ha convertido en uno de los mayores alicientes de las historias ambientadas en la época romana: las intrigas políticas, con traiciones y seres ruines que esconden segundas intenciones. Con todo esto, comienza desde aquí un poderoso relato que refleja una época turbulenta y sobre la que aún hoy se ciernen misterios. De esta forma, la primera fracción de la película se presenta pujante y entretenida y promete aguantar de la misma guisa hasta sus últimos minutos.

Es una pena que, más adelante, la historia se centre exclusivamente en el devenir y la supervivencia de Dias y sus compañeros, perdiendo de este modo las implicaciones globales que los hechos mostrados podrían tener. La importancia de lo que se nos cuenta se reduce drásticamente y la épica de las luchas que vienen a continuación se pierde. En ningún momento lo que vemos deja de ser distraído, sin embargo, es más difícil ponerse al lado de los personajes y desear su triunfo cuando poco nos importa lo que vaya a suceder.

Ausencia de protagonista

Cierto es que el título ‘Centurión’ se refiere a un individuo y el film comienza con su voz en off en primera persona, es decir, no debería extrañar que la trama se quedase con Quintus como centro de atención. Lo que hace, sin embargo, que su supervivencia poco nos preocupe es que hemos llegado hasta allí sin habernos interesado por él como protagonista. Su definición no sólo es nula, sino que la de casi cualquier otro personaje es mayor. Este mal retrato por sí solo no impide, ni mucho menos, el disfrute del film, pero se conjuga con lo expresado en el párrafo anterior para malograr el interés por la mitad final de la película.

Para crear una historia en primera persona donde lo único que importa es el protagonista —pues puede haber historias narradas en primera persona con consecuencias de índole mundial— es necesario que el personaje no sólo sea rico y posea características particulares, sino que además nos haya transmitido una empatía por encima de lo habitual. Para ello, estos personajes suelen tener una motivación más allá de sus propios intereses, que hace que sus objetivos nos atrapen con más fuerza: llevar a cabo una venganza, salvar a alguien, completar una misión o promesa… Si a un retrato de personaje vacío le añadimos la ausencia de objetivos, nos quedamos con un ser que no puede sostener por sí solo una historia.

Mencionaba que había personajes con mayor entidad que el protagonista. Son el General Titus Virilus, interpretado por Dominic West (en la siguiente imagen), y el senador Agrícola, a quien da vida Paul Freeman y en quien habría estado interesante que se centrase el guión como principal antagonista. David Morrissey o Lee Ross son otros de los actores que encarnan a los compañeros del centurión, con papeles poco más que de relleno. Olga Kurylenko interpreta a una rastreadora que no puede hablar por unos hechos terribles que sufrió en su infancia. La actriz se limita, por lo tanto, a poner la misma cara de enfado en todos los planos y a pelear, creando así un personaje cercano al ridículo.

Ulrich Thomsen representa al rey de los pictos. Los personajes en este bando no se dibujan como seres humanos, sino como animales, lo cual, en lugar de aumentar la sensación de riesgo que corren los romanos, hace que se desperdicie la posibilidad de crear una némesis amenazante que se habría conseguido presentando a seres inteligentes con capacidades similares a las de los legionarios.

Pelea o muere

El título del film va acompañado en los carteles del tagline «pelea o muere». Es cierto que salir vivo sin luchar se demuestra imposible, pero existe la posibilidad de pelear y morir. A pesar de requerir esta enmienda, este slogan no engaña, ya que pocos son los momentos en los que no se presencien en la película luchas o huidas, gracias a lo cual, ‘Centurión’ nunca se hace aburrida. Como ya viene siendo habitual en péplums recientes —‘300’, la serie ‘Spartacus‘…—, no hay comedimiento a la hora de mostrar sangre, desmembramientos y decapitaciones.

Las batallas están resueltas con brío, aunque puede que excesivo, pues el montaje queda ligeramente confuso. La fotografía es resultona, si bien abusa de los tonos grises azulados (que se han disimulado para el tráiler), con el contraste muy exagerado, que provoca que los colores muy oscuros se empasten. Los últimos planos, sin perder estas tonalidades, chocan con lo anterior debido a que su contenido, adornado con los copos de nieve, resulta cursi. La banda sonora de Ilan Eshkeri dota de épica a muchos momentos que podrían carecer de ella por cuestiones de narración.

En definitiva, me quedaría con la idea de que ‘Centurión’ es un film principalmente entretenido y con alicientes que hacen que merezca un visionado. Algunos de los aspectos del guión podrían estar mejor acotados, con lo que el conjunto habría sido de gran calidad, ya que las posibilidades las tiene y no muy lejos de la mano. Una película para ver sin expectativas de gran cine, pero con la que se pasará el rato.

Mi puntuación:

‘Salt’

Dirección: Phillip Noyce. País: USA. Año: 2010. Duración: 101 min. Género: Acción, thriller. Interpretación: Angelina Jolie (Evelyn Salt), Liev Schreiber (Ted Winter), Chiwetel Ejiofor (William Peabody), Daniel Olbrychski (Orlov), August Diehl (Mike Krause), Hunt Block (Presidente Lewis), Andre Braugher (Secretario de Defensa). Guión: Kurt Wimmer. Producción: Lorenzo di Bonaventura y Sunil Perkash. Música: James Newton Howard. Fotografía: Robert Elswit. Montaje: John Gilroy y Stuart Baird. Diseño de producción: Scott Chambliss. Vestuario: Sarah Edwards. No recomendada para menores de 12 años.

Sinopsis: Como oficial de la CIA, Evelyn Salt hizo un juramento de deber y honor a su país. Su lealtad es puesta a prueba cuando un desertor le acusa de ser una espía rusa. Salt se da a la fuga y se ve obligada a utilizar todas sus habilidades y años de experiencia como espía encubierta para evitar que la capturen. Los esfuerzos de Salt para demostrar su inocencia sólo sirven para levantar aún más las sospechas acerca de sus motivos. Mientras continúa la caza para descubrir la verdad que se oculta tras su identidad, una pregunta sigue latente: ¿Quién es Salt?

¿Qué podemos esperar? Un thriller de acción puro y duro, comercial y entretenido, con Jolie en plan “Jason Bourne”. ¡Y música de James Newton Howard! Mi compañera Beatriz ya la ha visto y dice en su crítica, sin embargo, que no llega ni a eso, valorándola con un 1,5 sobre 5.

‘Centurión’

Título original: Centurion. Dirección y guión: Neil Marshall. País: Reino Unido. Año: 2010. Duración: 97 min. Género: Acción, bélico, drama. Interpretación: Michael Fassbender (Quintus), Dominic West (Virilus), Olga Kurylenko (Etain), Noel Clarke (Macros), Liam Cunningham (Brick), David Morrisey (Bothos), Riz Ahmed (Tarak), J.J. Feild (Thax), Axelle Carolyn (Aeron), Imogen Poots (Arianne), Ulrich Thomsen. Producción: Christian Colson y Robert Jones. Música: Ilan Eshkeri. Fotografía: Sam McCurdy. Montaje: Chris Gill. Diseño de producción: Simon Bowles. Vestuario: Keith Madden. No recomendada para menores de 12 años.

Sinopsis: Ambientada en Gran Bretaña, en los primeros años después de Cristo. Quinto, único superviviente de un salvaje ataque a un fuerte fronterizo romano, se une a la legendaria IX Legión del general Virilo en su marcha hacia el norte para aniquilar a las aterradoras tribus conocidas como los Pictos. Tras un ataque por sorpresa, Virilo es hecho prisionero y Quinto tendrá que luchar por sobrevivir tras las líneas enemigas con un reducido grupo de soldados en una carrera por salvar a su general, evitar la captura y burlar a la muerte.

¿Qué podemos esperar? Acción caótica. De Marshall cabe esperar un montaje alocado, mucha sangre, una historia simplona y personajes ridículos (tanto que pueden resultar hasta simpáticos). Si habéis visto ‘Doomsday’ ya sabéis de qué hablo. Cierto, este tipo también tiene esa cosa llamada ‘Dog Soldiers’, cinta de culto para los fans del terror de serie B, y ‘The Descent’, sin duda alguna su trabajo más inspirado. Para fieles seguidores del director.

‘The Secret of Kells’

Dirección: Tomm Moore. Codirectora: Nora Twomey. Países: Francia, Bélgica e Irlanda. Año: 2009. Duración: 75 min. Género: Aventuras, familiar, fantasía. Doblaje original: Evan McGuire (Brendan), Christen Mooney (Aisling), Mick Lally (Aidan), Brendan Gleeson (Abbot Cellach). Guión: Fabrice Ziolkowski; basado en la novela gráfica de Tomm Moore. Producción: James Flynn. Música: Bruno Coulais. Montaje: Fabienne Alvarez-Giro. Dirección artística: Ross Stewart. Apta para todos los públicos.

Sinopsis: Brendan, un joven monje de 12 años, vive en una remota abadía fortificada de Kells, en la Irlanda del siglo IX. Junto con el resto de hermanos, ayuda a construir una muralla para proteger la abadía de los asaltos de los vikingos. Pero una nueva vida de aventuras se presenta ante él cuando conoce a un famoso maestro que llega de tierras extranjeras, cuidando de un antiguo libro mágico que está inacabado. Con la esperanza de terminarlo, Brendan saldrá de la abadía por primera vez y se internará en el peligroso bosque, habitado por todo tipo de criaturas…

¿Qué es? Posiblemente, se trata de la mejor película de las cinco. Y eso que tampoco es gran cosa. Visualmente es una maravilla (demuestra una vez más que la animación por ordenador y el 3D no es el futuro, sino sólo alternativas), pero flojea la historia, está al servicio de las llamativas imágenes, y al final queda la sensación de que se ha desaprovechado una excelente oportunidad. Aun así, repito, merece la pena. Fue una de las candidatas a ganar el Oscar en la pasada edición, premio que acabó merecidamente en manos de ‘Up’.

‘Mis tardes con Margueritte’

Título original: La tête en friche. Dirección: Jean Becker. País: Francia. Año: 2010. Duración: 82 min. Género: Comedia dramática. Interpretación: Gérard Depardieu (Germain), Gisèle Casadesus (Margueritte), François-Xavier Demaison (Gardini), Maurane (Francine), Patrick Bouchitey (Landremont), Jean-François Stévenin (JoJo), Claire Maurier (la madre), Sophie Guillemin (Annette). Guión: Jean-Loup Dabadie y Jean Becker; basado en la novela homónima de Marie-Sabine Roger. Producción: Louis Becker. Música: Laurent Voulzy. Fotografía: Arthur Cloquet. Montaje: Jacques Witta. Dirección artística: Thérèse Ripaud. Vestuario: Annie Perier Bertaux. Apta para todos los públicos.

Sinopsis: La película relata la historia de uno de esos encuentros improbables que pueden cambiar una vida. En un parque se encuentran Germain, de algo más de cincuenta años y casi analfabeto, y Margueritte, una frágil anciana apasionada por la lectura. Cuarenta años y cien kilos los separan. Por casualidad, Germain se sienta a su lado. Margueritte empieza a leerle extractos de novelas, haciéndole descubrir la magia de los libros, de la que Germain se creía excluido. De pronto, para la gente que le rodea, para sus amigos del café, que hasta ahora le han tomado por un tonto, la idiotez bascula y cambia de lado. Pero Margueritte se va quedando ciega y, por amor a esta adorable abuela traviesa y atenta, Germain se esforzará y le demostrará que es capaz de leerle cuando ella ya no pueda hacerlo.

¿Qué podemos esperar? Una tierna historia sobre dos personajes que se encuentran por casualidad y mejoran sus vidas, gracias a la lectura, que es una idea fantástica; eso en el mejor de los casos. También puede ser un soberano aburrimiento, si los actores no están convincentes y el director no sabe qué hacer para mantener el interés. Si se quiere huir de lo convencional, habrá que arrriesgarse.

‘Como perros y gatos: La revancha de Kitty Galore’

Título original: Cats & Dogs: The revenge of Kitty Galore. Dirección: Brad Peyton. País: USA. Año: 2010. Duración: 85 min. Género: Acción, comedia, familiar. Interpretación: James Marsden (voz de Diggs), Neil Patrick Harris (voz de Lou), Christina Applegate (voz de Catherine), Nick Nolte (voz de Butch), Michael Clarke Duncan (voz de Sam), Chris O’Donnell (Shane), Joe Pantoliano (voz de Peek), Bette Midler (voz de Kitty Galore), Roger Moore (voz de Tab Lazenby). Guión: Ron J. Friedman y Steve Bencich; basado en los personajes creados por John Requa y Glenn Ficarra. Producción: Polly Johnsen y Andrew Lazar. Música: Christopher Lennertz. Fotografía: Steven Poster. Montaje: Julie Rogers. Diseño de producción: Rusty Smith. Vestuario: Tish Monaghan. Apta para todos los públicos.

Sinopsis: En la viejísima batalla entre gatos y perros, un felino enloquecido se ha pasado bastante de la raya. Kitty Galore, una antigua agente de la organización de gatos espías MIAU, se ha vuelto pícara y ha ideado un plan diabólico no solo para derrotar a sus enemigos caninos, sino para subyugar a sus antiguos compañeros felinos y dominar el mundo. Frente esta amenaza sin precedentes, los gatos y los perros se ven obligados a unir sus fuerzas por primera vez en la historia en una insólita alianza para salvarse a sí mismos y a sus amos.

¿Qué podemos esperar? Pues está bastante claro, ¿no? Una comedia de acción tontorrona para los más pequeños, que ellos también tienen derecho a ir al cine. Podríamos decir que es algo así como ‘Los mercenarios’ para los menores de 10 años.

Vía | Labutaca

El inglés Neil Marshall ya tiene lista su nueva película. El director de ‘Dog Soldiers’, ‘The Descent’ y ‘Doomsday’ nos quiere trasladar ahora al siglo XII II, durante la invasión de los romanos en las tierras británicas. El título es ‘Centurion’ y aquí os dejo el primer cartel y el tráiler, que creo que deja bien claro lo que podremos encontrar si decidimos ver la película: acción, montaje acelerado, movimientos mareantes de cámara y mucha, mucha sangre.

Cabe destacar el reparto protagonista que ha reunido Marshall, de lo más variopinto. Ahí tenemos al cada día más cotizado Michael Fassbender en el papel principal, junto a Dominic West (¿por qué se le da tan mal el cine al protagonista de ‘The Wire’?), Olga Kurylenko, David Morrissey, Ulrich Thomsen y Noel Clarke, entre otros. ‘Centurion’ se centra en Quintus Dias, el único superviviente del ataque de los Pictos a un fuerte del ejército romano, quien marcha al norte con la legendaria novena legión para acabar con las fuerzas de Gorlacon, líder de los Pictos.

La película se estrenará en las salas de Reino Unido el próximo mes de abril, pero no hay por el momento una fecha ni para Estados Unidos ni para España.

PD: ‘Doomsday’ me pareció un tremendo bodrio, pero ‘The Descent’ no estaba nada mal. ‘Dog Soldiers’... digamos que es para verla borracho y con amigos.

Vía | Ign