Charlton Heston

El mercado de Blu-ray sigue expandiéndose. Cada vez son más las películas que salen editadas en este formato y esta semana es todo un deleite para los amantes del buen cine. Unos cuantos títulos míticos más la ración de cine reciente de turno son las novedades que os presentamos.

‘Ben-Hur’

Una de las obras maestras de William Wyler —director de próximo estudio en estas páginas— que por fin ve la luz en Blu-ray con infinidad de extras, entre los que se encuentra la primera versión muda, dirigida por Fred Niblo en 1925. Además: Charlton Heston y Ben-Hur: un viaje personal, Ben-Hur, película de 1925, Documental Ben-Hur: La película épica que cambió el cine, Documental, Ben-Hur: La realización de una película épica, Ben-Hur: Un viaje a través de las imágenes, Pruebas de cámara, Noticiarios clásicos y Lo más destacado de la Ceremonia de los Premios de la Academia de 1960.

Leer más

Existen varias versiones de cómo esta película terminó haciéndose realidad. La más divertida de todas ellas posiblemente se la inventó el propio Orson Welles: es aquella en la que, mientras hablaba por teléfono desde un aeropuerto, y le preguntaban qué novela querría adaptar, se fijó en una ediciión barata de ‘Badge of Evil’; (error mío, notificado por el comentarista Malvado Aspersor, pues esta anécdota pertenece a ‘La dama de Shanghai’), escrita por Whit Masterson (seudónimo para dos autores que escribían al alimón, Robert Allison “Bob” Wade y H. Bill Miller). En realidad, Charlton Heston, que era una estrella emergente a mediados de los cincuenta, quería como compañero de reparto a Orson Welles, y se lo impuso a la Universal. Una vez convencidos, también les propuso que fuera él quien la dirigiera, propiciando su regreso a Estados Unidos, después de filmar tres películas en Europa. Welles cogió una mala novela de policías corruptos, escribió el guión en pocas semanas, y se propuso un regreso triunfal a Hollywood que nunca tuvo lugar, porque como dijera Jonathan Swift: “Cuando aparece un gran genio en el mundo se le puede reconocer por esta señal: todos los necios se conjuran contra él.”

De modo que Welles aceptó dirigir, escribir y co-protagonizar una película en la que Heston interpretaría a un improbable mexicano, y por la que sólo percibiría un salario como actor. Todo para regresar a la industria que él sabía era la única del mundo que le proporcionaría la posibilidad de hacer realidad su inconmensurable temperamento visual. Pero una vez terminada la película, la Universal la encontró indeciblemente desagradable y confusa, la mutiló de la forma más abyecta posible, y la estrenó como un producto de baja calidad, sin apenas promoción, y echando pestes de ella. Increíble, pero cierto. Y aún más increíble la reacción de los críticos americanos, pues lo más suave que dijeron de ella fue que era absurda, hasta llegar a basura pretenciosa. Así las cosas, no es de extrañar la decadencia salvaje del cine norteamericano. Pero, en cualquier caso, ningún crítico ha podido jamás hundir una gran película (del mismo modo que ningún crítico ha podido jamás “salvar” una mala película), y desde luego no pudieron con la que, en opinión de quien esto escribe, es el filme más grande que filmó Welles en Estados Unidos, a pesar de lo caro que le resultó ser profeta en su tierra.

Leer más

Cecil B. DeMille solía decir que una película tenía que empezar con un terremoto y de ahí hacia arriba. Una contundente forma de expresar que el inicio de un film debe atrapar al espectador y no soltarlo hasta el final. Hace unos meses hablábamos de los finales de películas que más nos habían emocionado, así que ahora le toca el turno a los arranques. He elegido diez arranques de película que me parecen brutales; como siempre ni son todos los que están ni están todos los que son, ya que diez títulos son muy pocos. Pero para eso estáis vosotros, para completar esta lista con la vuestra.

‘Sed de mal’

Mi película favorita de Orson Welles, una de las piezas maestras del Film Noir, que posee uno de los arranques más celebrados de la historia del cine. Primer plano de un hombre con una bomba en sus manos, la cual acaba en el maletero de un coche que se convierte en el centro de atención del espectador. La cámara se eleva majestuosamente por encima de los edificios mientras seguimos al coche con nuestros ojos, al mismo tiempo que entran en escena dos de los personajes claves del film, en los rostros de Charlton Heston y Janet Leigh. Este travelling fue mil veces imitado y nunca superado. ¿Tiene Welles otro arranque tan espectacular?

Leer más

Con la arrolladora, vitalista, subyugante música de Jerome Moross, que es en sí misma un icono del género, y con la que uno puede imaginarse las más grandes aventuras y los más bellos e inmensos parajes americanos, comienza uno de los westerns más famosos de los años cincuenta, aunque ahora quizá haya quedado algo olvidado para las nuevas generaciones (entre las cuales sospecho que este género maravilloso no es de sus preferidos), dirigido por William Wyler un año después de ganar la Palma de Oro con su razonablemente interesante ‘La gran prueba’ y un año antes de arrasar en los Oscar con su ‘Ben-Hur’.

He de decir que antes de ‘Horizontes de grandeza’ (‘The Big Country’ en el original, el título español es bastante parecido) prefiero otros muchos westerns, más personales, más arriesgados, o simplemente superiores. Pero hay algo en este largo filme (166 minutos) de Wyler, el director “sin estilo”, que le hace especial, emocionante y sensorialmente cautivador, por lo cual se ve siempre (yo la he visto muchas veces) con gran placer. Y es que nunca se han percibido las enormes llanuras de Estados Unidos como en esta película, ni siquiera en ‘Duelo al sol’ (Vidor, 1946, también con Gregory Peck, y creo que inferior a ésta), como tampoco se han sentido así las grandes cabalgadas, el polvo y la épica del camino.

Leer más

Esta semana los estrenos de DVD se cuentan con los dedos de las manos. El Mundial de fútbol lo acapara todo y ninguna distribuidora se la juega sacando al mercado sus productos fuertes porque prácticamente nadie les haría caso. Además el verano es la época del año en la que menos novedades hay para el mercado doméstico. Un film reciente, y bochornoso, sobre abducciones y una buena retahíla de clásicos un tanto desconocidos es lo que tenemos para saciar nuestra hambre cinéfila.

‘La cuarta fase’

Dirección: Olatunde Osunsanmi

Intérpretes: Enzo Cilenti, Will Patton, Milla Jovovich, Corey Johnson, Hakeem Kae-Kazim

Sinopsis: A finales del año 2000, los pacientes de la terapeuta Abbey Tyler, bajo hipnosis, reflejaron comportamientos que sugerían encuentros con seres no-humanos. Antes de dormir, todos ellos aseguraban haber visto un búho que les observaba desde fuera de la ventana. Y despertaban completamente paralizados, escuchando ruidos terroríficos que provenían de fuera de la habitación justo antes de que un atacante desconocido les sacara gritando de la habitación. Los recuerdos posteriores se sumían en la oscuridad. La doctora descubrió que la desaparición de personas y sucesos extraños en la región se remontaban a los años 60. Cuanto más profundizó en su investigación, más creyó en que las historias de sus pacientes no eran falsos recuerdos, sino evidencias de abducciones alienígenas.

Críticas en Blogdecine:

• La terrorífica cámara de vídeo

• ‘La cuarta fase’, el peor cine de terror inimaginable

Leer más

Es la película más taquillera de la historia —eso sin tener en cuenta la inflación y el hecho de que las entradas para un film en 3-D son más caras—, obra y arte de un señor que a sí mismo se denominó “El rey del mundo”, algo que ya ha demostrado dos veces. Ningún otro estreno en DVD o BluRay va a ser tan demandado como éste, pero ojo, que los de la Fox y el señor Cameron son muy listos. ‘Avatar’ sufrirá todas las estrategias comerciales para vender todas cuantas copias se pueda y más.

‘Avatar’

Director: James Cameron

Intérpretes: Sam Worthington, Zoe Saldana, Joel Moore, Giovanni Ribisi, Stephen Lang, Sigourney Weaver, Dileep Rao

Es sin duda el film del 2009 y buena parte del 2010, todo un fenómeno sociológico que ha devuelto en masa al público a los cines, y de paso ha contagiado el 3-D a películas que no se habían filmado en ese formato —por ejemplo, la última sosería de Tim Burton—. Como era de esperar, la crítica se dividió, el público se dividió, pero todo el mundo habló de ella. Su éxito ha sido tal que la segunda entrega ya está confirmada de nuevo con Cameron tras las cámaras.

El DVD sale absolutamente pelado de extras porque hasta Noviembre no se editará una edición de coleccionista con numerosos documentales sobre la película. Ya me huelo para más adelante alguna especie de “versión extendida”, y así todas las mentes débiles nos comparemos la película dos veces.

Críticas en Blogdecine:

• ‘Avatar’, el James Cameron de siempre
• ‘Avatar’, los rasgos de una obra maestra
• ‘Avatar’, la técnica por encima del arte

• ‘Avatar’ es otra más

Leer más

‘Mayor Dundee’ se convirtió en la odisea más grande por la que pasó Sam Peckinpah, y probablemente todos los que intervinieron en ella. A lo largo de los años, actores como Charlton Heston, L.Q. Jones o James Coburn hablaron y hablaron de lo que supuso para ellos la experiencia y cómo veían a Peckinpah, quien se ganó en el rodaje de esta película la mala fama que le acompañó hasta su muerte. Exigente como pocos, montaba en cólera si alguien le llevaba la contraria y disfrutaba despidiendo a gente todos los días.

Tras ‘Duelo en la alta sierra’, cuyo prestigio estaba subiendo como la espuma, Peckinpah mostró especial interés por un guión escrito por Harry Julian Fink (futuro guionista de ‘Harry el sucio’), del que el director hizo su habitual reescritura, acompañado por Oscar Saul. El libreto original tenía demasiadas historias juntas sin centrarse en una concreta, demasiados tonos, demasiadas cosas. Peckinpah lo arregló poniendo como base principal el personaje del Mayor Dundee, adentrándose en sus personales obsesiones y aspiraciones.

Leer más

Hace tiempo que se viene hablando sobre un nuevo proyecto de la saga iniciada por ‘El Planeta de los Simios’, aquella extraordinaria película dirigida por Franklin J. Schaffner en 1968.

Recientemente se han confirmado los rumores y ya se sabe tanto el nombre del director como el título del film. El encargado de recuperar a los simios para el cine será Scott Frank, quien debutó con la pasable ‘The Lookout’, y el título del proyecto es ‘Caesar’, en lugar de ‘Genesis: Apes’ que era el que se comentaba en un principio.

Desde la 20th Century Fox también se dice que ya tienen un guión para la película y que ésta será una precuela. Al parecer, la acción nos situará en el presente, la Tierra en el año 2009… Apenas se acaba de poner el proyecto en marcha y ya quieren estrenar el año que viene. Bueno, con tal de que lo hagan bien, como si la ruedan en un fin de semana.

Leer más

Recientemente, como sabéis, falleció una de las estrellas más brillantes y populares de Hollywood, el actor Charlon Heston. Como imagino que muchos de vosotros, quise hacerle un pequeño homenaje revisando una de sus películas. Un actor al que hay que admirar por muchos de sus trabajos (‘Ben-Hur’ o ‘Sed de Mal’, imprescindibles) pero al que yo recordaré siempre por haber protagonizado esa obra maestra de la ciencia ficción titulada ‘El Planeta de los Simios’, una de mis películas favoritas, que más me impactaron de niño, y que aún hoy consigue inquietar y hacer reflexionar, por atacar a la raza más evolucionada del planeta. ‘Cuando el Destino nos Alcance’ sigue por esta senda, criticando al ser humano, al que quizá habría que ir llamado “ser inhumano”.

La historia de ‘Cuando el Destino nos Alcance’ (‘Soylent Green’, 1973) nos sitúa en el año 2022, en una Nueva York superpoblada, miserable, y con un calor asfixiante, debido al efecto invernadero. Un policía recibe el encargo de resolver el crimen de uno de los directivos de la poderosa Soylent, la compañía que controla la distribución de alimento.

Leer más