Christopher Lee

Preparando el especial futuro sobre la Hammer que este sádico editor tiene en mente, buceo y buceo entre las filmografías de muchos directores, encontrando películas que creo merece la pena comentar. Uno de los directores más famosos de la mítica casa británica es Terence Fisher, maestro del terror y el fantástico por algunos de los títulos más fascinantes jamás creados en el género. Fuera de sus trabajos para la Hammer Fisher siguió haciendo sus pinitos con films que se encuadran dentro de la ciencia ficción, o el fantástico, como la que precisamente nos ocupa hoy.

‘Night of the Big Heat’ (id, Terence Fisher, 1967), que en nuestro país recibió el título poco conocido de ‘Radiaciones en la noche’, es la segunda película que Fisher realizó para Planet Films, otra de esas productoras que al igual que la Amicus, intentó hacer la competencia en el cine británico a la todopoderosa Hammer, con la diferencia de que su vida fue más bien corta, pues sólo produjeron cuatro films, y distribuyeron menos de una quincena. La presente película recuerda en su premisa a un film del que ya hablaremos —‘S.O.S.: el mundo en peligro’ (‘Island of Terror’, 1966), también de Fisher para la Planet—, pero se puede asociar con un trabajo de Val Guest —curiosamente otro de los directores de la Hammer—, ‘The Day the Earth Caught Fire’ (id, 1961).

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Hace poco os hablaba de ‘Refugio macabro’, una de las típicas películas de la productora Amicus compuestas a base de sketchs. Ahora en el especial de vampiros verdaderos que os estamos ofreciendo en Blogdecine, rescato otra producción Amicus con un esquema muy parecido al comentado trabajo de Roy Ward Baker. ‘La mansión de los crímenes’ (‘The House That Dripped Blood’, Peter Duffell, 1971) narra cuatro intrigantes historias, siendo la cuarta de ellas un relato sobre el vampirismo lleno de ironía, humor negro y muy mala leche. Tanto es así que sólo por ese episodio, la película merece codearse con todas las demás del especial, ya no porque el film es bastante interesante, sino por la figura vampírica en sí, la verdadera razón del especial.

Si en el film de Baker el nexo de unión de las historias era un doctor que entrevistaba a los pacientes de una institución mental, en ‘La mansión de los crímenes’ se trata de un Inspector de Scotland Yard que investiga la desaparición del habitante de un mansión que se cree maldita. Los anteriores ocupantes murieron en extrañas circunstancias y el Inspector se niega a creer que algo sobrenatural haya tenido que ver al respecto. Evidentemente todos sabemos que se equivoca.

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Hace poco os hablaba de ‘Drácula y las mellizas’ (‘Twins of Evil, John Hough, 1971), tercera entrega de la trilogía Karnstein que la Hammer le dedicó a los textos de J. Sheridan Le Fanu, en la que en un muy segundo plano se hablaba de la brujería. Once años antes del film de Hough se hacía un película titulada ‘The City of the Dead’ (id, John Moxey, 1960), film inédito en nuestras pantallas aunque puede encontrarse editado en DVD con el singular título de ‘El hotel del terror’, título que hace referencia al pequeño hotel en el que la protagonista se aloja y en el que ocurren cosas extrañas y maléficas. Es evidente que ‘La ciudad de los muertos’ quedaba mucho mejor, pero no, nuestro querido responsable de los títulos en España tiene que lucirse. El film versa sobre la brujería, y en un muy segundo plano, el vampirismo.

La película fue una de los primeras producidas por la productora británica Amicus, cuando ésta aún no era conocida con ese nombre, sino con el de Vulcan Pictures, que tras tres títulos se convirtió en Amicus, principal competidora de la Hammer. Con muy pocos films en comparación con la factoría en la que reinó el gran Terence Fisher, lo cierto es que actores de renombre como Peter Cushing o Christopher Lee se dejaron ver en alguna de sus producciones, y nos dejaron alguna película de incuestionable interés como la muy defenestrada por algunos lectores de Blogdecine, ‘Refugio macabro’ (‘Asylum’, Roy Ward Baker, 1972) de la que hablaremos próximamente.

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‘Drácula vuelve de la tumba’ (‘Dracula Has Risen from the Grave’, 1968, Freddie Francis) no es sólo la continuación de una saga que empezó Terence Fisher, quien no pudo hacerse cargo de la dirección del presente film debido a un accidente de coche, también es el título más rentable de la productora Hammer Film. Su espectacular éxito derivó que en nuestro país, por ejemplo, es el film de la saga protagonizada por Christopher Lee que más veces se ha emitido por televisión. Servidor recuerda cuando las televisiones sentían respeto por el cine y se tiene tragado a temprana edad muchas de las películas dirigidas por Fisher, Freddie Francis o Roy Ward Baker para después no dormir durante días.

Es muy probable que después de Fisher el director más interesante de la Hammer fuera Freddie Francis, quien empezó como operador de cámara en algunas de las películas de Michael Powell y Emeric Pressburger para luego convertirse en un excelente director de fotografía. Trabajos como la imprescindible ‘Un lugar en la cumbre’ (‘Room at the Top’, 1959, Jack Clayton), ‘Hijos y amantes’ (‘Sons and Lovers’, 1960, Jack Cardiff), por la que recibe su primer Oscar, o ‘Suspense’ (‘The Innocents’, 1961, Jack Clayton), colocan a Francis al frente de los grandes directores de fotografía de la época, y porqué no, de la historia. Le nominaron por segunda vez por la correcta ‘Tiempos de gloria’ (‘Glory’, 1989, Edward Zwick) y de nuevo se llevó la estatuilla a casa.

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Tras ocho años de negativas por parte de Christopher Lee a volver a interpretar al conde Drácula, por fin se decidió a hacerlo para el deleite y disfrute de los aficionado al fantástico y el terror de la mano de uno de los personajes cinematográficos más fascinantes que han existido. También ha sido uno de los más sobados, tanto que a día de hoy hay más películas que manchan su nombre que al contrario. Pero ya hablaremos de las pobres, e incluso ridículas, muestras en las que el nombre del maligno ha sido tomado en vano —¿queréis o no queréis ese especial sobre la Hammer Film, mis pequeños acólitos?—, ahora toca de nuevo hablar de Lee en todo su esplendor y cómo no, del maestro Terence Fisher, director muchas veces menospreciado pero firmante de joyas imprescindibles como la presente ‘Drácula, príncipe de las tinieblas’ (‘Dracula, Prince of Darkness’, 1966).

Forma parte esta película de una especie de trilogía dedicada al vampirismo por parte de Fisher, quien también se dedicaría con la misma pasión e idénticos resultados a la figura de Frankenstein. ‘Drácula’ (‘Horror of Dracula’, 1958) es la primera de ellas, seguida de ‘Las novias de Drácula’ (‘The Brides of Dracula’, 1960) que funciona a modo de interludio con Van Helsing acabando con los seguidores del conde, culminando en la que nos ocupa para después ceder el testigo a otros realizadores que salvo Freddie Francis ya no estuvieron tan inspirados.

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Y llegó el momento de hablar de la mítica productora británica Hammer, que por sí sola ya merecería un estudio por haber aportado al género fantástico lo que la Universal aportó unos cuantos años antes en títulos ya míticos protagonizados por actores como Bela Lugosi o Boris Karloff, y dirigidas por realizadores tan prestigiosos como James Whale o Tod Browning. A partir de los 50 esos nombres empezaron a ser sustituidos en cierto modo por otros que alcanzarían la misma fama. Peter Cushing, Christopher Lee, Terence Fisher, Freddie Francis o Roy Ward Baker, entre otros, tienen su lugar en el corazón de cualquier cinéfilo amante del terror y las emociones fuertes. ‘Drácula’ (‘Horror of Dracula, 1958, Terence Fisher), junto a ‘La maldición de Frankenstein’ (‘The Curse of Frankenstein’, 1957) y ‘El perro de Baskerville’ (‘The Hound of the Baskervilles, 1959) se convirtieron en los primeros grandes éxitos de la Hammer y nos dieron a conocer a un realizador que también merecería un estudio para él solo, muy por encima de sus compañeros en la productora.

Fisher revolucionó completamente el género con su adaptación de la novela de Bram Stoker. En un principio se planteó hacer la misma operación que Browning en su mítico film, adaptar en realidad la obra de teatro que se inspira en la novela, pero la Universal salió al paso advirtiendo a la Hammer que los denunciarían por plagio. Se encargó entonces a Jimmy Sangster un libreto en el que realizase algunas variantes con respecto a la historia original, también se cambió el título de ‘Dracula’ por el de ‘Horror of Dracula’. Tal vez quiso la providencia que fuese así pero gracias precisamente a rehusar hacer lo que tenían pensado hacer en un principio todos salimos ganando, pues nos hallamos ante la mejor plasmación en pantalla sobre tan fascinante personaje, con permiso del ‘Nosferatu’ de F.W. Murnau.

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Tenemos que reconocerlo, somos muy confiados. Yo el que más, probablemente, me dicen que voy a ver una maravilla visual y me lo creo. Cuando supimos que Tim Burton había firmado con Disney para trasladar a la gran pantalla, a su manera, ‘Alicia en el país de las maravillas’ y ‘A través del espejo’, las famosas obras de Lewis Carroll, y que para ello contaría con Johnny Depp, Helena Bonham Carter, Alan Rickman, Michael Sheen, Anne Hathaway, Stephen Fry, Timothy Spall y Christopher Lee, entre otros, a muchos se nos hizo la boca agua. ¿Volveríamos a ver a un Burton inspirado, orquestando un espectáculo imaginativo, retorcido y emocionante? Como digo, muy confiados…

Después de dos críticas de la nueva ‘Alicia en el País de las Maravillas’, por parte de mis compañeros Abuín y Massanet, no sé si tendréis ánimo para leer y comentar otra más, especialmente cuando trata de una película tan torpe y hueca, pero viendo que está siendo uno de los títulos del año (un año que amenaza con ser peor aún que el anterior), la verdad es que me veo casi obligado a dejaros mi valoración; espero que al menos no os aburra leerla. Llego a dos grandes conclusiones tras el visionado de este carísimo producto de la Disney: la primera, que el público desea el 3D a toda costa; la segunda, que Tim Burton está en su peor momento.

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Ayer arrancaba oficialmente el Festival y la alfombra roja empezó a lucir. Con mayor afluencia de medios de comunicación que en años anteriores (a lo que habrá contribuido la estrella local presente), las primeras estrellas se dejaban ver, fotografiar y preguntar.

Comenzamos con Sergi López, actor español y casi más europeo, si atendemos a su internacional filmografía. Un tipo extrovertido, simpático y charlatán que habló maravillas (como no podía ser de otra manera) de la película ‘Partir’ que llegará pronto a las carteleras españolas, pero antes participará en este Festival, además en la Sección Oficial.

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Ya comentábamos que ‘Triage’ sería la película que inauguraría el Sevilla Festival de Cine Europeo 2009. La razón principal, que se antoja a priori, es por la participación de la sevillana Paz Vega. Pero ‘Triage’ es también un drama psicológico que seguro va a tener cierto gancho de taquilla. El protagonista es Colin Farrell y está dirigida por el prestigioso realizador bosnio Danis Tanovic, oscarizado por el film ‘En tierra de nadie’ (‘No Man’s Land’).

La cinta se basa en las andanzas de un corresponsal de guerra (Scott Anderson), ya retirado que las ha narrado en una novela. La historia cuenta las vivencias de un fotógrafo que decide regresar a casa en Dublín, con su esposa, tras sufrir el impacto de un escenario bélico y estar malherido. Esa situación dolorosa, de digerir un duro trauma psicológico es el centro de la trama en la que Farrell es el protagonista torturado e incapaz de reasumir su antigua vida, y Paz Vega es su esposa. También participa en el reparto el veterano y gran Christopher Lee, así como Kelly Reilly, Jamie Sives y Branko Djuric.

La película fue rodada parcialmente en España y también se pudo ver en el reciente Festival de Roma y el de Toronto. El tráiler tiene buena pinta, en especial por el trabajo que puede deparar Farrell.

Vía | SEFF y Filmstalker