Cine mudo

Entender la parte muda de Wall-E, no sólo implica pensar en Charlot, supone también pensar en el slapstick y en Buster Keaton, sobre todo por la enorme variedad de gags visuales de esta leyenda del cine que sirvieron de inspiración para los animadores. Resulta que es más conocido por sus largometrajes, y sin embargo, la gente de Pixar se fijó en las obras menos conocidas por el gran público para inspirarse. ¿Y cuáles fueron éstas? Sus 19 cortos de la época muda (que dejándome llevar son una pasada).

Cuentan la siguiente anécdota de ‘Buster’ Keaton, que explica perfectamente su espíritu. En una visita que realizó a Cuba en 1932 se iba a hospedar en el Hotel Nacional, y según contaba el botones que le acompañó a la habitación, cuando abrió la puerta, Keaton siguió andando hasta la ventana, la cruzó y desapareció por ella. El susto del botones fue tan grande, que soltó las maletas y salió disparado hacia la ventana para encontrarse de sopetón al cómico agarrado del alero de la ventana con una mano (se comenta que por aquella época estaba pasando por un divorcio, y sus reacciones eran de lo más imprevisibles). Así eran las especiales bromas del genio, regalos envenenados dirigidos a un único espectador, si eran capaces de disfrutarlas

Mientras el proyecto de J.J. Abrams sobre Star Trek sigue adelante, un grupo de aficionados (Ad Hoc Film Society) en 1994 se propusieron realizar un homenaje en plan parodia a la saga galáctica, pero planteándola si hubiese sido realizada hace un siglo, en plena época del cine mudo y dirigida por George Melies. ¿Cómo sería el resultado? Pues este cortometraje que responde al nombre de ‘Steam Trek’ (obviamente el Enterpraise iría a carbón y sería una nave de vapor).

La idea surgió de un encuentro que tuvo lugar en el National Film Theatre, en el que Ashley Levy, la persona quien está detrás de esta idea, leyó un desarrollo de una historia que se iba a titular ‘Star Trek – The Silent Generation’. A partir de ahí se hizo un guión, se planteó la película muda, y se rodó en super 8 para dar lugar al cortometraje que podéis ver más arriba. Una muestra de ingenio sobre efectos especiales, y cómo se las hubiera apañado gente del sonoro para hacer una película hace un siglo.

Vía | No puedo creer
Más información | Steam Trek – The Moving Picture

Para los pocos que aún no lo sepan, la muestra ‘Chaplin en imágenes’ estará en la sede de CaixaForum de Madrid hasta el 19 de octubre de este año. La exposición hace un repaso a su obra. En concreto, reúne alrededor de 250 documentos entre álbumes, recortes y fotografías, e incluso se pueden visionar algunos divertidos extractos de películas, junto a series de fotos y material inédito de uno de los mayores genios del 7º arte.

Esta introducción sirve para refrescar la memoria sobre la figura de
Charles Chaplin y sobre el personaje que inmortalizó, Charlot, que es un nombre que sólo se utiliza en español, en francés y en italiano (por ejemplo, en Brasil le llaman Carlitos). En realidad, el personaje de Charlot no tenía nombre, era simplemente un vagabundo, o “The tramp”, como así aparece reconocido en todos los créditos de sus obras. Quizás esa sea su grandeza, la de un desconocido sin nombre. Chaplin se inventó un personaje tanto en sus ideales, como en sus gestos, sus pensamientos, y su manera de vestir. Quería algo diferente a lo que veía en la realidad en el día a día, buscar la forma de poner los pies en el suelo en el denominado sueño americano. Su particular crítica social. Así, definió un hombre con las maneras refinadas y la dignidad de un caballero, emotivo, sentimental, melancólico frente a la injusticia de la sociedad moderna. Además, le quiso hacer caminar de una manera inconfundible y reconocible.

Se trata de una osadía arriesgadísima en los tiempos que corren llevar a cabo una producción como ‘La Antena’ del argentino Esteban Sapir. Es una de esas cintas que escapan tangencialmente del cine popular y mediático con el que coincide en la cartelera. Por ello, merece la pena que no pase desapercibida, puesto que, dentro de su experimentalismo, nos logra embaucar con un espectáculo visual de primera categoría, que sin embargo queda muy por encima de una historia que se mueve entre la fábula, la metáfora y la crítica sociopolítica, aunque algo insípida y descafeinada.

A pesar de ello, la película no deja indiferente y consigue que el espectador más escéptico caiga en las redes de un producto visualmente impactante, con imágenes cautivadoras e hipnóticas que visten a una narración, con abundantes altibajos, que peca de simplona, además de intentar, tenuemente, aplicar un mensaje moralizante. Una trama estirada, que con una duración de cortometraje hubiese logrado mayor consideración.

Si alguna vez le preguntamos que director de cine mudo nos viene a la mente, lo usual, para el que no es cinéfilo, sería Charles Chaplin, y no sería mala elección. Pero el problema es que hubo alguien de nombre F.W. Murnau que se dedicó a rodar obra maestra tras obra maestra. La mejor es ‘Amanecer’, una historia de amor que el director alemán rodó en USA, y usando una novela de dudosa calidad. No voy a entrar de lleno en la película, una de las mejores obras del cine mudo, pero es un curso en todo regla sobre como preparar y contar una historia, sobre cómo hacer cine, y en 1927, para aquellos que piensan que el cine bueno se inventó en la década de los 80.

El cine mudo es un continuo proceso de aprendizaje, y esta película es una obra maestra, como todo el cine de F.W. Murnau, todo un adelantado a su tiempo, y que conviene disfrutar con calma, no sólo para los jóvenes cinéfilos. Sobre todo para los amantes del cine: principio y fin del séptimo arte.

Reconozco que no es la forma correcta de ver estas películas, pero es una posibilidad que existe y dentro de lo que hay si sirve para que el público en general, que no ha tenido al cine mudo entre sus opciones cinéfilas, la valore, pues bienvenido sea. Retomamos de nuevo la figura de Charles Chaplin, con otra de sus obras maestras, ‘La quimera del oro’ (The golden rush).

Dicen que las películas de Charlot se veían en USA como una forma de escapar a los malos momentos, de olvidarse los problemas de la depresión. Y que no comentar de esta película a lo que ya aportó Alberto en su lista de sus favoritas del cine mudo, que tiene algunas de las secuencias más inmortales de la historia del cine: el baile de los panes, las botas comestibles, la casa pendular sobre del desfiladero, el salón del oeste imaginario…, la película al completo. Sin embargo, voy a comentar lo que supuso para mí ver esta película. De nuevo un cine club de La2, cuando sólo había dos canales en televisión. Fue la primera película que vi de Charles Chaplin, la segunda muda, poco después de ‘Nosferatu’, y para mí fue la confirmación de lo grande que era el cine de los pioneros. A partir de ahí, Charlot me ganó el corazón.

Como comenta un lector en la entrada de las películas favoritas del cine mudo, existen dos versiones de ‘La quimera del oro’, la original y una revisión del propio director realizada en 1942, donde ponía una voz en off para narrar algunas de las secuencias, poniendole sonido y cambiando de 18 a 24 fotogramas por segundo, todo por la sensación que tenía el director de hacer más cortos los intervalos entre las secuencias de humor. También cambió el final, lo que motiva que algunos, yo entre ellos, prefiramos el original a la revisión que realizó. No obstante, para que valoréis ambas, en la continuación de la entrada las tenéis disponibles. Y pensado para aquellos que quieren seguir soñando con el cine mudo.

Recuerdo como si fuese ayer mismo, un domingo de hace seguramente 20 años, el ciclo que La2 le dedicó durante bastantes tardes de domingo consecutivas al cine de Charles Chaplin. Si algún pero me pongo, fue que me enganche tarde al mismo, todo porque a mi joven edad, el cine mudo poco menos que era algo que sabía que existía, sin acercarme a él por pura pereza, ¿quién querría ver una película donde los personajes no hablaban y en blanco y negro?, pensaba erróneamente. Un buen amigo me comentó con acierto, “no sabes lo que haces, si algo bueno tienen las películas mudas, es lo difícil que resulta encontrar una que sea mala, y además ninguna aburre”, acto seguido me entregó el vídeo de ‘Nosferatu’, y me obligó a verla. El resto es una amor declarado al cine mudo, desde esas tardes de domingo.

Si me piden que escojan un largo de Charles Chaplin, no podría. Si me dicen que diga cuál es mi favorita, responderé sin dudar que ‘City Lights’ (Luces de la ciudad), y no sólo por la grandiosa secuencia del combate de boxeo, sino por la banda sonora que no paro de tararear en mi cabeza, por como Chaplin narra una historia de amor tan bonita, porque Charlot es el entrañable vagabundo de enorme corazón que forma parte del séptimo arte… y porque, como dijo Alberto en su serie de sus películas favoritas de los años 30, “pocas películas producen el mismo efecto que ésta”, y más con el auge del sonoro que se vivía. Una vez entras en su juego, ‘Luces de la ciudad’ te atrapa.

Una de las obras maestras de este director, una de las más grandes historias de amor de la historia del cine. Para áquellos que no la hayan visto, la encontráreis entera en la continuación de la entrada, son algunas de las joyas del cine que se pueden encontrar disponibles en Internet gratis.

A mediados de febrero, nuestros compañeros de El Blog Salmón comentaron que la colección Rohauer con más de 700 películas en su haber y varias colecciones de los mejores actores y directores del cine mudo, fue puesta en venta (con el negocio que supone el flujo de dinero continuo por cada pase de estas películas por televisión). Parte importante en esta colección son las películas de Buster Keaton, el hombre que a pesar de hacer comedias nunca esbozó una sonrisa en los papeles que interpretó. La noticia de la venta de la colección Rohauer es la excusa perfecta para continuar con aquella dosis de entradas sobre las películas gratis que podíamos encontrar en Internet, sobre todo las de Buster Keaton. Así que puestos a buscar, nos hemos dado una vuelta para poner en conocimiento de todos las magistrales obras que realizó, clásicos de la época muda, o lo que es lo mismo, de toda la historia del cine.

Su legado no se componía sólo de cortometrajes, de los que Buster Keaton realizó bastantes, sino que la parte importante de su filmografía, fueron sus largometrajes, en los que había grandísimas innovaciones. Además, cuando hablamos de la valentía de Jackie Chan al rodar las escenas de riesgo sin doble, no hacía más que copiar lo que Buster Keaton realizaba 80 años antes, y sin las seguridades de ahora. No quiero influir en vuestra opinión, lo mejor es que saquéis vuestras propias conclusiones, como hace cualquiera que tenga curiosidad por algo, pero ‘Sherlock Jr.’ (El moderno Sherlock Holmes), ‘Three Ages’ (Las tres edades) y ‘The General’ (El maquinista de la General), son películas que no conviene dejar de ver. Una vez hecho esto, continuar con ‘Our Hospitality’ (La ley de la hospitalidad), The Navigator (El navegante), ‘Steamboat Bill Jr.’ (El héroe del río) o ‘The Cameraman’. A continuación, las tres primeras películas que comentábamos.

Sherlock Jr

A partir de hoy y a lo largo de diez semanas os iré ofreciendo una serie de posts sobre mis películas favoritas, que como son tantas, he decidido separarlos por décadas. Aún así, y escogiendo únicamente diez títulos por cada vez, ni están todas las que son ni son todas las que están. Muchos ya sabéis lo difícil que es elegir films entre todos los que se han visto, y que la lista cambiaría justo después de hacerla eligiendo otras tantas películas.

• ‘Amanecer’. Considerada como la obra maestra del especialista en obras maestras, F.W. Murnau. Una de las mejores historias de amor de toda la historia del cine. Y la primera película que ganó el Oscar al mejor film, junto con ‘Alas’ de William A. Wellman, que también podría estar en esta lista.