Sumidos en plena crisis financiera mundial, nadie puede escapar a sus consecuencias. Ni siquiera los guionistas, que encuentran en esta situación actual un buen tema para sacar adelante historias que sirven como retrato de la sociedad actual.

Películas sobre crisis financieras hemos encontrado a lo largo de la historia: desde el inolvidable Chaplin de ‘Tiempos modernos’ a ‘Wall Street’, pasando por ‘Ciudadano Kane’, ‘Las uvas de la ira’ o ‘Ladrón de bicicletas’. O incluso producciones españolas como ‘Los lunes al sol’. Algunas son obras maestras, otras quedan lejos de serlo, pero todas a su manera han sabido reflejar bien el impacto en sus protagonistas de la crisis económica, una difícil situación que afecta a casi todos los ámbitos de la vida.

Sacamos la calculadora, echamos un vistazo a la bolsa, vigilamos nuestros bolsillos… pero mejor nos quedamos con cinco películas contemporáneas sobre la crisis. No se si como catarsis o como evasión con un tema recurrente, pero al menos seguro que nos ayuda a comprender el seísmo financiero actual.

‘Margin Call’

Comenzamos con este título que lograra tan buena acogida en Sundance y en Berlín, donde nuestro compañero Juanlu pudo verla y le gustó. Es una producción, escrita y dirigida por J.C. Chandor, con un reparto extraordinario: Kevin Spacey, Jeremy Irons, Paul Bettany, Zachary Quinto o la mismísima Demi Moore. Un verdadero thriller en una Nueva York nocturna, siniestra plagada de empleados en la cuerda floja y directivos fracasados. Llegará a las salas en otoño pero ya está calificada como una de las mejores películas sobre la crisis actual.

‘The Flaw’

Multipremiado documental que retrata también la crisis del capitalismo actual. En concreto busca una explicación, formula tesis sobre los orígenes de la crisis en 2008 y lo hace de forma muy dinámica, convincente y entretenida. Dirigida por David Sington, las críticas tras su estreno británico alabaron su resultado. Como curiosidad, su título hace alusión a la observación del presidente de la Reserva Federal de EEUU, que reconocía un “fallo” en el capitalismo mundial.

‘Inside Job’

Por su puesto no podía faltar ‘Inside Job’, también alabado documental que se alzara con el Oscar. Una película muy incisiva dirigida por Charles Ferguson que se ha erigido por popularidad como el gran retrato actual de la crisis financiera. Narrado por Matt Damon cuenta con el testimonio de inversores, economistas y otras personalidad que intentan arrojar luz sobre las causas del crack de 2008.

‘The Company Men’

El debut en la dirección de John Wells se produjo con esta historia con otro reparto atractivo: Ben Affleck, Chris Cooper, Kevin Coster y Tommy Lee Jones sobre la historia de un alto ejecutivo que se enfrenta a una nueva vida tras el despido de su empresa. ‘The Company Men’ es una película independiente que cosechó buenas críticas por su retrato de un viaje de regreso, un descenso forzado para resurgir de nuevo. Para empezar desde cero.

‘Too Big to Fail’

Para concluir esta selección (y antes de que aumenten las ganas de deprimirse del todo) nos quedamos con esta producción del prestigioso canal televisivo HBO. Esta película dirigida por Curtis Hanson es la adaptación del best-seller homónimo firmado por Andrew Ross Sorkin y que también se sumerge en los orígenes de la crisis surgida en 2008. La película está protagonizada por William Hurt y Paul Giamatti, pero desgraciadamente no ha llegado a las salas, puesto que se estrenó directamente en el canal hace escasas semanas. Es una exploración a la situación que vivieron algunos poderosos hombres que decidieron el destino de la economía en el mundo.

Y tranquilos, no ahondamos en la herida. No insistimos con más títulos. Es más que suficiente para hacerse una idea del desastre financiero. Tras estos títulos, nada mejor que una comedia o puro cine de evasión como verdadero bálsamo. Hasta ‘Los Pitufos’ me vale.

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De vez en cuando el cine de Hollywood se parece al que un día fue, al menos en cuanto a sus productos industriales. Volvemos una y otra vez a los grandes géneros porque en ellos se asienta gran parte del aprendizaje narrativo desdenciente del teatro y la novela del siglo XIX. No es la única forma válida de hacer cine, pero en ocasiones es la más gozosa, la más universal. Y entre esos géneros ninguno hay tan polimorfo y apasionante como el cine negro, hijo bastardo del género inmortal que es el western, pues con él las praderas sin fin son asaltadas y violadas por conglomerados de metal, las fieles monturas que mutaban en centauros son sustituidas por automóviles y el revólver y el rifle se perfeccionan para dar lugar a la ametralladora, sin perder su funcionalidad. Sin duda, si hay un género vivo, siempre vigente, siempre posible, es el cine negro, pues es capaz de narrar la sordidez pasada, presente y futura del hombre.

Y una de las mejores, más compulsivas y feroces películas de cine negro que hemos tenido la suerte de ver en las últimas dos décadas es ‘L.A. Confidential’ (1997), que aún con sus defectos es un ejercicio retro muy notable, repleto de detalles e ideas perturbadoras y de secuencias formidables, que llegó a cuestionar muy seriamente el Oscar a la mejor película al ‘Titanic’ de James Cameron y que, con toda probabilidad, será la película por la que se recordará dentro de cincuenta años al artesano a menudo impersonal Curtis Hanson (Nevada, 1945), quien por una vez en su carrera (carrera que cuenta con algunas películas estimables, todo sea dicho) rozó la maestría con esta historia de policías tan violentos, ambiciosos y viciosos como los propios criminales a los que persiguen.

Hanson, al alimón con Brian Helgeland (un estimable guionista de cine negro, que ha demostrado su talento en títulos como el ‘Mystic River’ de Clint Eastwood), adapta con muy buen criterio la excelente y demoledora novela de James Ellroy (Los Angeles, 1948), quien en 1990 escribió más de seiscientas páginas de sordidez, virulencia, deseo, traición, polícias que son gángsters y prostitutas que saben amar y que sólo quieren que las quieran. De esa novela, de las mejores policiacas que leí en mi vida, Curtis Hanson deduce una aventura fílmica que huele y sabe a cine de siempre, pero puesto al día, equilibrando de manera admirable lo que en ella existe de clasicismo y de contemporáneo, tanto en la forma como en el fondo, con una puesta en escena enérgica y poderosa, y un grupo de actores en verdad formidable.

Tres policías

La intrincada e inolvidable novela de Ellroy queda reducida a la historia de tres policías, muy diferentes entre sí: el bestial e impredecible Bud White (un soberbio Russell Crowe), el amoral y frívolo Jack Vincennes (estupendo Kevin Speacy) y el arribista sin escrúpulos Ed Exley (interpretado por el gran actor que siempre ha sido Guy Pearce). Estos tres detectives pronto se enfrentarán al complejo caso de un múltiple asesinato que a su vez tiene que ver con una enrevesada trama del traspaso de poderes en los bajos fondos de Los Angeles. La historia es cualquier cosa menos simple, y los espectadores solo tendremos la ventaja de conocer los detalles del caso que cada uno de estos tres agentes conoce por separado para intentar no perdernos en este fango de pistas y personajes. En cuanto comiencen a trabajar juntos, la resolución del caso estará un poco más cercana, pero para ello será necesario que Bud White supere sus complejos de inteligencia (de físico no tiene ninguno, pues es un verdadero animal), Jack Vincennes se esfuerce por recordar la razón por la que se hizo policía (razón que afirma no recordar) y Ed Exley aprenda de una vez a trabajar en equipo.

Ninguno de los tres es protagonista por encima de los otros dos, si bien Exley y White representan dos opuestos que finalmente pueden ayudarse al otro. Compiten, además, por la misma mujer, un compendio de algunas de las más recordadas “femme fatales” de la larga lista que posee el cine negro, para erigirse en uno de los roles femeninos más fascinantes en veinte años de cine americano: la prostituta Lynn Bracken, interpretada de manera magistral por una Kim Basinger que por fin demostró a todo el mundo lo buena actriz que es, ganando de paso el Oscar a la mejor actriz en papel de reparto. Algunos de los mejores diálogos los sostiene Bracken con Bud White o con Exley, tipos duros a los que ella convierte en niños con una mirada o un susurro. Pero Bracken terminará siendo una víctima más, otra criatura solitaria víctima de las circunstancias, y capaz de perdonar y pedir perdón.

Curtis Hanson narra todo este material, tan sangriento y vertiginoso, con el mejor trabajo de cámara y de montaje de toda su carrera, y con una dirección de actores increíblemente afinada, que no sólo alcanza a este cuarteto de actores superdotados, pues también se extiende a una serie de secundarios en estado de gracia, como Danny DeVito, David Strathairn, Ron Rifkin, James Cromwell, y media docena de formidables intérpretes, que impregnan de vida y de verdad la pantalla. Por si eso no bastara, la música de Jerry Goldmisth, a quien se daba por acabado, vuelve a vestir una película negra como no lo hacía desde ‘Chinatown’ (id., Polanski, 1974), dotándola de un ritmo y una intensidad indescriptibles, afinando aún más a los personajes, preparando y sugestionando al espectador como sólo un grande de su oficio puede y sabe hacer. El fabuloso director de fotografía Dante Spinotti y el inspirado montador Peter Honess terminan por redondear una factura perfecta.

Sólo con esa factura el climax de esta película, que es un regreso a los códigos de aventura del western más puro, podía quedar tan emocionante y tan catártico. Pocas veces en el cine ha sido tan doloroso y tan físico un tiroteo. Pero es que aquí los tiros, los golpes, la sangre, duelen de verdad. Sorprende que una película tan física y tan intensa resulte a la postre tan elegante, tan contenida, y en la que todas las secuencias de acción están narradas con gran limpieza y claridad expositiva, muy al contrario del cine de acción al uso, en el que el estruendo y la imposibilidad de ver nada son la norma. Con destreza, con mucho ritmo, Hanson entra en el último tercio de la película a velocidad de vértigo, y nos entrega veinte últimos minutos de infarto, en los que sus personajes dan lo mejor de sí mismos para encontrar una redención y un futuro que hasta entonces no merecían.

Conclusión y escena predilecta

Importante película norteamericana de los años noventa, consciente de sus limitaciones y de sus deudas, pero que es capaz de describirnos a cuatro personajes estupendos, en conflicto consigo mismos y con el mundo. También es capaz de armar un suspense y una acción tremendamente poderosas, sin concesiones, que llega a poner los pelos de punta por su veracidad y su emoción. Cine negro de altura. ¿Mi escena favorita? Exley creyendo que habla con una prostituta parecida a Lana Turner, cuando en realidad es…Lana Turner.

Tres años después del estreno de su último y fallido trabajo (‘Lucky You’), el director Curtis Hanson tiene ya entre manos un nuevo proyecto. Al parecer, está preparando la adaptación al cine de la historia real protagonizada por Jay Moriarity, que lejos de lo que puede parecer no es un hijo bastardo del mayor enemigo de Sherlock Holmes, sino un muchacho que dedicó su corta existencia al surf, enfrentándose a olas gigantescas como modo de vida y convirtiéndose en una de las mayores figuras de este deporte.

Todavía no se sabe quién encarnará al chico, pero sí se ha confirmado que se está negociando con Sean Penn para que sea uno de los protagonistas, interpretando a Rick Hesson, alias “Frosty”, un viejo socorrista que aconseja y entrena a Jay. Curiosamente, Penn protagonizó en 1984 un film titulado ‘Aquel excitante curso’ donde daba vida a un surfero aficionado a la marihuana que no daba un palo al agua. En fin, esperemos que todo vaya bien y Hanson pueda seguir haciendo cine. Y a ver si alguna vez hay suerte y es capaz de entregar algo del nivel de ‘L.A. Confidential’.

PD: Si no acepta Penn, estaría bien que buscaran a Keanu Reeves. Y no pienso explicarme.

Vía | DarkHorizons

Es curioso como funcion la distribución en nuestro país. Una película que ya viene precedida de haber sido un fracaso en los USA, van y la estrenan el mismo fin de semana que ‘Los Simpson’, para que nadie se fije ya en ella. De nada vale que venga interpretada por Eric Bana, Drew Barrymore y Robert Duvall, y que además sea un intento de luchar contra el cine frenético actual. Entonces ya se está cavando la tumba ella sola. Pero si además de todo eso, la película no tiene demasiado que contar, y encima está realizada sin alma, entonces el suicidio es completamente efectivo.

‘Lucky You’ narra la vida de un jugador de póker, totalmente arruinado que vive única y exclusivamente para el juego. Siempre se las ingenia para conseguir dinero, y a pesar de ser un excelente jugador es capaz de perderlo todo y volver a su casa vacía con las manos áun más vacías. De díficil relación con su padre, dos veces campeón mundial en un importante torneo, intentará inscribirse a dicho torneo para jugar la partida de su vida, aunque tenga que enfrentarse a su propio padre. Por el camino encontrará una tía con cara de tonta, que le ayudará en todo lo posible, incluído el amor.

Curtis Hanson, director que es capaz de lo mejor con films como esa impresionante obra maestra que es ‘L.A. Confidential’, y de lo peor con esa memez llamada ‘La Mano que Mece la Cuna’, y apoyándose en un guión del casi siempre excelente Eric Roth, realiza una puesta en escena totalmente impersonal y carente de fuerza. A pesar de que parece estar retratando la vida de un perdedor, visto desde varios puntos de vista, al que todo le sale mal, y se mete en lío tras lío sólo por su aficción al juego, realmente todo suena como muy light, como si su director no se hubiera atrevido realmente a hacer un estudio sobre el descenso a los infiernos del juego.

Por otro lado, maneja toda la película como si se tratase de un telefilm, dotándole de un estilo visual que apenas existe, y como muy seco y trivial, por así decirlo. El guión, que simplemente me parece su peor baza, está muy cogido por los pelos, y aunque sigue una evolución lógica, y predecible, en los personajes, no es lo suficientemente incisivo con ellos. Es ésta otra de esas películas en las que el espectador va por delante de ella, adelantándose a todas sus movidas, o mejos dicho, jugadas, como si se estableciera una partida de cartas entre la película y el espectador, donde éste último gana claramente y con una buena mano. Las relaciones entre los personajes de de lo peor de la película, ya que en algunas acierta, aunque no profundiza, como es el caso de Eric Bana y Robert Duvall, realmente lo más llamativo del film. Pero cuando se trata de relacionar al personaje central con cualquier otro personaje, el film patina considerablemente, y ya no hablemos de la increíblemente estúpida historia de amor, en la que uno jamás se cree que el personaje central pueda estar enamorado de un personaje tan vacío como el femenino.

Sus dos estrellas masculinas son lo mejor de la función, y aunque la superioridad de un veternao de la talla de Robert Duvall, es evidente, Eric Bana aguanta muy bien el tipo en las escenas que comparte con él, que no son pocas, y hay alguna excelente como una partida realizada en un bar. Como tercera en discordia, por así decirlo, indudablemente uno de los fallos más tremendos del film es Drew Barrymore, que parece mentira que sea nieta del gran John, hermano de los grandes Lionel y Ethel. Dios, qué dos actorazos y qué actriz. La chavala ésta, que debió llevársela E.T. y hacer que se perdiera en las profundidades del espacio, está francamente mal, con un personaje ya de por sí horroroso que parece como descolgado de la trama, aunque sea la razón vital del personaje central en cierto momento.

En el resto de actores, simplemente decir que hay algunos jugadores de póker profesionales de verdad, a los que Hanson acudió para que salieran en la película, y darle más credibilidad al asunto. Decir que el director es un gran aficionado al póker, y ésta ha sido una de las razones que le han impulsado a hacer la película. Me temo que con ser aficionado no llega, hay que amarlo, cosa que no se nota en la película. O a lo mejor Hanson ama desperadamente el póker, pero no ha sido capaz de transmitirnos ese amor. Y en una película, que por cierto, recuerda en algunas cosas a la maja ‘Rounders’, se esperaba algo más de emoción en las partidas que se muestran, que sí bien son entretenidas, uno nunca llega a apasionarse en esas secuencias. Y en aquella en la que juegan la importante partida final, el espectador se lo sabe completamente todo, y adivina perfectamente quién ganará y quién perderá.

Una película muy floja, con algunos momentos algo aburridos, y que realmente no aporta nada a las carreras de su director y actores, que incluso en ese aspecto han desaprovechado un poco las posibilidades. Me sigo quedando, y ya sé que las comparaciones son injustas, pero para eso están, con ‘El Rey del Juego’, aquel simpático film con Steve McQueen y Edward G. Robinson, en la que cada partida era un mundo.

‘Lucky You’ es una de esas películas cuyas fechas de estreno se van retrasando cada vez más, algo que no suele ser un buen síntoma. La película debía haberse estrenado el pasado mes de Septiembre en los USA, y sin embargo no se verá hasta el próximo 16 de Marzo. Después de disfrutar de su primer trailer, nos llega el segundo, donde podemos apreciar un poco la labor que dos excelentes actores pueden haber realizado en esta película. Por un lado Eric Bana, perteneciente a las nuevas generaciones, y por otro, alguien ya tan veterano como Robert Duvall, cuya presencia ya justifica el visionado de un film. Les acompaña la famosa Drew Barrymore, pero eso es lo de menos.

La historia está ambientada en Las Vegas, alrededor de un montón de partidas de póker, algo que siempre ha resultado muy cinematográfico y emocionante. Recuérdense films como ‘El Rey del Juego’, probablemente el mejor de todos ellos, con unos sensacionales Steve McQueen y Edward G. Robinson, o más recientemente ‘Rounders’, quizá la mejor película de John Dahl. Dirige el evento Curtis Hanson, quien espero que se acerque más a films suyos como esa obra maestra de título ‘L.A. Confidential’, que a tonterías como ‘La Mano que Mece la Cuna’ o ‘Río Salvaje’. Personalmente lo dudo, aunque si tiene el mismo nivel que ‘Jóvenes Prodigiosos’ o ‘En sus Zapatos’, yo ya me daré por satisfecho.

‘Lucky You’ (trailer, Quicktime)

Vía | The Movie Box