Bien sabido es que el gran David Lean quería viajar. Era una de sus necesidades vitales. Conocer mundo. No se sabe si por eso sus producciones más famosas no solamente tuvieron lugar muy lejos de su Inglaterra natal, sino también del Holluwood que le pagaba su salario y le ofrecía proyectos. Así, conoció Arabia, España, India, China… Hoy en día sus películas, algunas de ellas lo que suele llamarse “grandes clásicos”, son el paradigma de gran producción capaz de no olvidar a los personajes que las habitan, ofreciendo importantes radiografías psicológicas.

Para muchos su obra cumbre es ‘Lawrence de Arabia’, la compleja y tortuosa epopeya del oficial británico T.E. Lawrence, que le valió su mayor éxito económico y crítico, en un “tour de force” casi bíblico, pues su rodaje fue interminable. Para otros alcanzó cotas de gran lirismo con ‘Doctor Zhivago’, la triste historia de ese extraño poeta ruso. Algunos, muy pocos, defienden ‘La hija de Ryan’ como su gran e incomprendida obra maestra. Yo por supuesto, no comparto esa opinión. Entiendo perfectamente su fracaso comercial. Y hay algo que me cabrea profundamente de ella.

Parece mentira. Lean, un inglés muy inteligente, pero un inglés profundamente inglés, con todo lo que eso significa de soberbia, altivez y cabezonería (especialmente agudo cuando se mezclan con la clase y el dinero, como es el caso), se impregnó a la perfección del espíritu árabe en ‘Lawrence de Arabia’, y pareció comprenderlo muy bien, tanto en sus virtudes, que no son pocas, como en sus defectos, que son bastantes. El respeto y el amor por una cultura tan ajena a él mismo, a sus raíces, se palpan en cada fotograma, en cada secuencia. De hecho, muy al contrario de lo que ocurre en la estupenda ‘El puente sobre el río Kwai’, no hay el menor rastro de venganza cultural como la que supone que los ingleses sean capaces de construir un puente que los japoneses no consiguen levantar con finura.

La crítica a la autocomplacencia y la dureza de los mandos británicos, también presente en aquélla, aquí se vuelve más furibunda, con esa crónica despiadada de cómo Inglaterra y sus secuaces se seguían repartiendo el mundo durante la primera guerra mundial, y preparando el camino para la segunda, de paso. De todos ellos, Lean se queda con ese desgarbado soñador que lleva el corazón roto en la solapa de su arrugado traje de oficial, o el alma perturbada en su disfraz de árabe. Pero otorga la mayor y más noble personalidad al árabe Sherif Ali, interpretado con fuerza indescriptible por el inigualable Omar Sharif, y la mayor sabiduría y serenidad al príncipe Feisal, encarnado con emotiva convicción por Alec Guinnes.

Y aún supo empaparse de la cultura rusa, de su desazón y sensibilidad, en la hermosa ‘Doctor Zhivago’, incluso mejor que con los árabes. Ahí están las contradictorias ideas rusas, su trágico destino político tratado con solemnidad, el sentido de pérdida, el desarraigo, la poesía. ¿Por qué entonces este hombre fue absolutamente incapaz de hacerles justicia a sus primos irlandeses, los cuales tienen mucho más en común con él, por el sólo hecho de que están más cerca geográfica y culturalmente, que los árabes o los rusos? Es algo desconcertante. Esta historia centrada en un pueblecito irlandés, en sus gentes y carácter, fracasa absolutamente, evidenciando la incomprensión de su director hacia las gentes de la isla esmeralda.

Pero ahí estaban todos los ingredientes para una gran película. De nuevo se trabaja sobre un libreto del genial Robert Bolt, de nuevo la fotografía corre a cuenta del sin par Freddie Young (que ganaría con toda justicia su tercer Oscar consecutivo a las órdenes de Lean, en otro trabajo sublime), de nuevo otro paraje (los acantilados y las gigantescas playas irlandesas) que describe el estado anímico de los personajes. Y de nuevo la música, que ya suena repetitiva, de Maurice Jarre. En el reparto, un maduro pero imponente Robert Mitchum, y una grácil y atormentada Sarah Miles.

Pero la historia no acaba de funcionar. Lean comprende mucho mejor al gélido oficial inglés (cómo se parece Christopher Jones a Peter O’toole..) que a los habitantes del pueblo, que para él no parecen otra cosa que una panda de borrachos protestones y furibundos, rebeldes contra los ingleses, pero sin darles nunca la razón. De hecho, Lean parece justificar la ocupación británica, tan injusta, cruel y brutal como todas las suyas. En comparación con los sucios, estúpidos, burdos irlandeses, les da alguna oportunidad a los estirados ingleses. O al menos se siente más cercano a ellos, a su enconada lucha por conquistar el mundo, a los sufrimientos que esto les acarrea..

Tenemos a ese cura (cómo me gusta Trevor Howard, aunque su papel es facilón) carismático y gruñón, y al retrasado mental (inmenso John Mills, aunque a mí los papeles de retrasado ya no me impresionan tanto como antes), pero falta verdad. Todo parece un esquema lleno de mentira. El tratamiento al conflicto del Ira es banal, infantil, y el concepto irlandés no se ve ni por asomo. Tengo algo de sangre celta, aunque no por entero, y me cabrea esa condescendencia, esa radiografía tan vaga e imprecisa de un pueblo que merecía un director que les comprendiera más y mejor. Hablábamos de David Lean, carallo…

El universo de los estrenos en DVD no para, incluso cuando no hay estrenos destacables que reseñar, en referencia a peliculas recientes. Eso sí, se echa la vista atrás, y rebuscando se pueden encontrar productos que bien merece la pena hacerse a la idea de conseguir una copia. Eso sí, a no ser que sea una película difícil de conseguir, que vengan con pocos extras hace que el interés por las mismas, sea limitado, y eso no es culpa de quienes no van a las tiendas a comprar las películas. Convendría que lo valorasen. Dicho esto, pediros disculpas por el retraso en la entrega semanal.

‘Asesinato justo‘

Dos condecorados policías, Robert de Niro y Al Pacino, que después de 30 años como compañeros, se enfrentan a la jubilación, para la que no están preparados. Antes de que “cuelguen” sus placas son llamados para investigar el asesinato de un conocido proxeneta, que parece estar ligado a un caso resuelto por ellos en el pasado. Igual que en el crimen de entonces, la víctima es un presunto delincuente, y en el cuerpo se ha encontrado un poema de cuatro líneas que justifica el asesinato. Cuando los crímenes de presuntos criminales comienzan a sucederse, se ve con claridad que los detectives se enfrentan a un asesino en serie, cuyo objetivo son aquellos criminales que se han escabullido entre las grietas del sistema judicial.

Se trata de la edición especial de 2 discos que viene con extras que incluyen escenas eliminadas, entrevistas y enlaces webs, que a uno le da por pensar que sentido tienen en el DVD. ¿La película? Ahí, interviene vuestra conciencia. Por aquí no ha gustado.

Críticas en blogdecine:

• ‘Asesinato justo’: Pacino y De Niro se lucen, mientras el guionista… se luce

• ‘Asesinato justo’, estrellas que se apagan

Seda

La epidemia de la enfermedad del gusano de seda que atacó a los huevos en los criaderos europeos a mediados de 1860, se extendió a ultramar, condenando a todo el comercio europeo de seda a desaparecer. Para continuar con su lucrativo comercio, Baldabiou decide enviar al joven oficial militar, Herve Joncour, a una peligrosa misión en Japón, separándolo durante meses de Helene su encantadora y devota esposa.

Viene sin extras esta adaptación de la novela de Alessandro Baricco, donde Michael Pitt y Keira Knightley dan vida a los personajes principales. ASí que el DVD aporta más bien poco (no aprendemos de loas americanos). Obra pensada para los seguidores de la novela.

Críticas en blogdecine:

• ‘Seda’, suave historia de amor

Colección David Lean

Antes de que se dedicase David Lean a las grandes superproducciones, haciendo películas imperecederas, se labró una carrera en el Reino Unido bastante interesante, con alguna que otra gran obra. En esta coleccion de ocho películas, y con alguna edición remasterizada, podemos ver ‘Breve Encuentro’, ‘El Espíritu Burlón’, ‘Oliver Twist’, ‘La Vida Manda’, ‘Madeleine’, ‘Amigos Apasionados’, ‘Cadenas Rotas’, ‘Sangre, Sudor, Lágrimas’ (inédito en DVD). Es lo mejor de las semana, y cine imprescindible para aprender con el resto de la obra de un gran director de cine.

En blogdecine:

• Oliver Twist
• Recordando a David Lean
• Mis películas favoritas (III): Años 40

• Mis historias de amor favoritas

La conjura de El Escorial

La Conjura de El Escorial es un thriller histórico con intrigas políticas y policíacas, encuadrado en las luchas y disputas entre la Casa de Alba y sus fieles por un lado y la Casa de los Mendoza con Antonio Pérez y la Princesa de Éboli por otro. La noche del lunes de Pascua de 1578, unos asesinos a sueldo emboscan a Juan de Escobedo, dándole muerte… Esa es la sinopsis, de una película que hace agua por todas partes. Superproducción española que ignora en las edición en DVD lo que significa la palabra extra y el provecho que le podía haber sacado a lo único salvable de la película, los exteriores donde fue rodada.

El país del agua

Tom, un profesor inglés de Historia, enseña en un instituto donde se instaló con Mary, su mujer huyendo de su pasado complejo y traumático vivido en las tierras pantanosas del Este de Inglaterra. Ahora Tom, atormentado, decide contar la historia de su vida a los alumnos.

Adaptión de la gran novela de Graham Swift, con una interpretación sobresaliente de Jeremy Irons. Si la película sirve para que os acerquéis a la novela, habrá cumplido con su objetivo, y más, cuando adaptar esa obra son palabras mayores. Edición muy simple la en DVD la que ve la luz.

Estrenos de Fernando Fernán Gómez

Varias son las películas de este gran actor las que ven la luz, en una colección que va recuperando algunos de sus trabajos, no tan conocidos para el gran público, ese que mira para otro lado cuando se le comenta que estos actores tienen carrera más allá de los años 70, y que había directores que se atrevían a realizar películas diferentes a las que todos pensamos.

• ‘Crimen imperfecto’

Dos detectives privados llamados Salomón y Torcuato, se dedican a la investigación de las conductas dudosas e informes laborales. Su nuevo caso se trata de un desfalco de doscientos millones. El perjudicado ha sido Don Gregorio, personaje que sufrirá un intento de asesinato en el propio edicifio de los investigadores. Es de 1970, dirige Fernán Gómez y la protagoniza junto a Jose Luis López Vázquez.

• ‘El último caballo’

Fernando acaba de terminar la mili en el cuerpo de caballeria. Decide comprar a Bucéfalo, el caballo que ha sido su compañero durante este tiempo y regresa a Madrid llevándose consigo al animal. Todo ha cambiado, la ciudad ya no es la misma y no encuentra cuadras. De hecho ni siquiera tiene tiempo para atenderle, de modo que tiene que buscar una solución e incluso apartarse del caballo. De 1950, y bajo la batuta de un gran director como Edgar Neville.

• ‘Un marido de ida y vuelta’

Un marido dominado por su autoritaria esposa fallece de un ataque cardíaco el día que, para acudir a un baile de disfraces vestido de torero, su mujer le había obligado a afeitarse su queridísima barba. Entonces su espectro comienza a pasearse por la casa y a provocar los más inesperados enredos, hasta que logra materializarse y vuelve para instalarse definitivamente y recuperar a su amada, ahora ya convertida en otro espíritu dulce y comprensivo, tras una nueva muerte no menos accidental. De 1957, y bajo la dirección de Luis Lucía

Estrenos de Natalie Wood

Otra colección de películas en DVD para conocer algunas de las interpretaciones de una actriz que en sus primeros papeles en el cine entró por la puerta grande. Otras de sus actuaciones son:

• La carrera del siglo

La fábrica automotriz Webber es contactada por el Gran Leslie, un prestigioso acróbata de principios del siglo XX, y le propone demostrar la superioridad de sus autos a través de una enorme carrera entre Nueva York y París. Preparado para sabotear sus planes está el Profesor Fate, que le tiene una enorme envidia por sus logros deportivos, y decide anotarse en la carrera. Mientras tanto, la feminista y aspirante a reportera Maggie DuBois se encuentra presionando a los editores del diario El Centinela para que le den trabajo y la anoten en la carrera; pero hasta que la esposa del dueño del periódico no se una a la causa y desplace a su marido no tendrá éxito. Una vez lanzada la contienda, el Profesor Fate y su ayudante Max le tenderán numerosas trampas al Gran Leslie para provocar su abandono; pero las cosas se complicarán en extremo cuando lleguen al reino de Potsdorf, donde Hapnik, el príncipe aspirante a la corona, resulta ser idéntico al Profesor Fate, y éste se vea envuelto involuntariamente en la conspiración de sustituirlo para dar un golpe de estado a favor del Baron Von Stuppe. Sólo Leslie, Max y la joven DuBois podrán impedirlo.

En 1965 Blake Edwards, junto a la actriz, Tony Curtis y Jack Lemmon, se propuso hacer un homenaje a varios de los géneros de la historia del cine. Muy entretenida, mil veces vista en la sobremesa de nuestras cadenas de televisión, destaca, como siempre, elgran Jack Lemmon.

• ‘La pícara soltera’

Helen Gurley Brown (Natalie Wood) es la autora del exitoso libro La Pícara Soltera, basado en las relaciones entre hombres y mujeres. Bob Weston (Tony Curtis) es un famoso editor de revistas que pretende descubrir la veracidad del libro. Curtis y Wood se ponen en guardia para una alegre y simpática batalla de sexos en esta obra divertida y sin pretensiones inspirada en el best seller de Brown. Estrellas veteranas se unen al combate cómico. Henry Fonda y Lauren Bacall hábil y deliciosamente interpretan a la enfrentada pareja vecina de Bob. Mel Ferrer, Edward Everett Horton y Count Basie también se ven entre los dos fuegos del hará/no hará ella, debería/no debería hacer ella.

De 1964 y dirigida por Richard Quine, director con varias películas interesantes. Si por algo destaca este film es por sus secundarios, especialmente esa pareja formada por Fonda y la Bacall.

• ‘La rebelde’

Narra la historia de Daisy Clover, una “garçonne” de 15 años cuya carrera artística nace tan rápido como muere. Es 1965, y la actriz repite con el productor Alan J. Pakula y el director Robert Mulligan tras el éxito de ‘Amores con un extraño’. Junto a Natalie Wood, está Christopher Plummer y Ruth Gordon (como la madre de Daisy), papel con el que esta gran secundaria (y excelente guionista), obtuvo una nominación al Oscar.

Retratos de Soledad

Película fallida en la que cuatro personajes buscan vencer sus demonios interiores y recuperar el control sobre sus vidas. Dirigida por Ryan Estinger y con Sharon Stone y Timothy Dalton de protagonistas de un par de esas cuatro historias. Paso por la cartelera sin llamar la atención, como le pasa a este DVD sin extras ni nada interesante que destacar.

Vía | Zona DVD

Mañana arranca una nueva edición de Sevilla Festival de Cine Europeo, una cita destacada para el séptimo arte del viejo continente. Un Festival que tiene programadas 140 películas en total y que oferta unas interesantes actividades paralelas, que harán las delicias de los sevillanos más cinéfilos.

Además, se desarrollarán sendos homenajes al realizador británico David Lean, con motivo del centenario de su nacimiento, así como del director español José Luis Borau. Y también se llevará a cabo un repaso a la más reciente filmografía de Dinamarca, país invitado en esta edición de 2008.

Desde Blogdecine os iremos contando lo más destacado que vaya sucediendo a lo largo del Festival y que plantea un interesante plato inaugural para abrir boca. Se trata de la proyección de ‘Gomorra’, la polémica y esperada cinta de Matteo Garrone, seleccionada por Italia para su representación en los Oscar.

Podremos conocer las candidaturas a los premios de la Academia Europa del Cine que se anunciarán pertinentemente, así como el título que se alzará con el premio del público. Y fuera de concurso, se proyectará en ‘Panorama Andaluz’ la esperada película de animación ‘El lince perdido’, que cuenta con la participación de Antonio Banderas.

Otras secciones previstas para extender el Festival a todo tipo de públicos son el ciclo Europa Junior, para los más pequeños, y Cine de Medianoche: el terror en Europa, que proyectará algunos de los títulos más destacados de este género.

En definitiva un certamen del que esperamos ver lo más destacado de las producciones europeas y que os iremos contando puntualmente.

A continuación detallo los títulos a concurso, todas ellas inéditas aún en nuestro país:

• ‘Black Ice’, de Petri Kotwica (Finlandia/Alemania)
• ‘Boogie’ de Radu Muntean (Rumanía)
• ‘En el séptimo cielo’ de Andreas Dresen (Alemania)
• ‘Delta’ de Kornél Mundruczó (Hungría/Alemania)
• ‘Espías en la sombra’ de Jean-Paul Salomé (Francia)
• ‘Gomorra’ de Matteo Garrone (Italia)
• ‘Katia’s Sister’ de Mijke de Jong (Holanda)
• ‘Katyn’ de Andrzej Wajda (Polonia)
• ‘Un gran día para ellas’ de Bharat Nalluri (Inglaterra)
• ‘My father, my lord’ de David Volach (Israel)
• ‘Robert Zimmerman is tangled up in love’ Leander Haußmann (Alemania)
• ‘The Hollow’ de Marina Razbezhkina (Rusia)
• ‘Three Stories About Sleeplessness’ de Tomislav Radic (Croacia)
• ‘Back Soon’ de Sólveig Anspach (Islandia/Francia).

En esta trágica semana de fallecimientos consecutivos (Azcona y Widmark) y sin pretender establecer una sección de obituarios, pero sumido por un ataque de nostalgia, creo que es menester recordar a otro gran cineasta ya fallecido, uno de los grandes. El pasado día 25 se cumplía el centenario del nacimiento de David Lean y es pertinente otorgarle un pequeño recuerdo por su enorme aportación al séptimo arte.

Siempre será recordado como un director de grandes historias épicas, que supo manejar con destreza y gran maestría en títulos inolvidables como ‘Lawrence de Arabia’, ‘El puente sobre el río Kwai’, ‘La hija de Ryan’ o ‘Doctor Zhivago’. Pero más allá de esta primera impresión se escondía un cineasta curtido, que aprendió el oficio desde abajo hasta debutar con el drama bélico (codigirida junto a Noel Cowards) ‘Sangre, sudor y lágrimas’ lo que le valió el reconocimiento para continuar con su carrera.

Y antes de que se desplazara a Hollywood para afrontar grandes narraciones con enormes presupuestos, realizó algunas películas con historias modestas y correctas adaptaciones de clásicos (‘Oliver Twist’, ‘Cadenas rotas’). Nos dejó alguna obra maestra, como esa pequeña joya del cine inglés titulado ‘Breve encuentro’, drama sentimental sencillo y emotivo, con una historia de amor maduro y desencantado, que ya evidenciaba su descomunal y preciso talento visual, además de su enorme capacidad en la dirección de actores.

Un artesano del cine, calificado de preciosista por su exquisito y detallista sentido de la imagen cinematográfica, pero que gracias al éxito logrado, se permitía el lujo que pocos han podido tener, de tomarse con cierta calma el rodaje de sus producciones, aplicando la máxima perfección a cada detalle, a cada fragmento de sus películas. No es fácil encontrar cineastas que logren aunar un enorme reconocimiento artístico, tanto por la crítica especializada como por estudiosos y sus propios colegas de profesión, como su facilidad para lograr éxitos de taquilla y público por todo el mundo.

Su exquisito gusto visual quedó plasmado en un tratamiento de la luz, el color y los paisajes como pocos han logrado, y eso a pesar de su corta trayectoria como director, que concluyó con ‘Pasaje a la India’ a comienzos de los ochenta, cuando su avanzada edad le retiró para fallecer en el año 1991.

Aunque sería un argumento muy simplista quedarse con su preciosismo estético, puesto que David Lean también supo integrar con especial dedicación la música en sus historias. Las imborrables imágenes de ‘Lawrence de Arabia’, ‘Doctor Zhivago’ o ‘El puente sobre el río Kwai’ son más indelebles gracias a las melodías que las acompañaron y que marcaron una época. Desde los melancólicos violines en la fría estepa rusa, las grandiosas paritituras sobre el desierto, a la pegadiza melodía silbada (“Coronel Bogey”) por los soldados que trabajaban en la construcción de famoso puente en el río Kwai.

Su dominio del “tempo” narrativo quedó patente en algunas de las mejores elipsis temporales de la historia del cine (ese fuego de una cerilla que se convierte en el abrasante sol arábico, por ejemplo). Y es que no podemos olvidar que además de dirigir escribió algunos de sus guiones además de encargarse del montaje final.

Todo ello lo convirtieron en un maestro que inspiró (y así lo han reconocido) a cineastas como Spielberg, Scorsese, Kubrick o George Lucas.

Más información | David Lean en Senses of Cinema
El centenario en la prensa | Telegraph | El Mundo