Un buen agente de narcóticos tendría que conocer y adorar las drogas. Tendría que llevar narcóticos en la sangre” (Alonzo Harris).

El mes pasado, mencionaba ‘Training Day: Día de entrenamiento’ (‘Training Day’, 2001) al publicar el tráiler de ‘Rampart’, debido a que ambas películas toman como punto de partida la política de abusos y corrupción policial que se llevó a cabo en una determinada comisaría de Los Ángeles. No son las únicas producciones audiovisuales que se han basado en esos hechos reales, pues existen varias series, películas y videojuegos con ese marco argumental que detallaba en el artículo, además de explicar en qué consistía la forma de actuar de los violentos policías de aquella unidad.

Sobre el guion de David Ayer, Antoine Fuqua construye una película ubicada casi por completo en exteriores y que tiene como centro neurálgico un coche. Esta elección le confiere, de entrada, un aire de rareza, que se completa con el hecho de que apenas cuente con más de dos personajes y, eso sí, muchos figurantes o papeles terciarios. Otra de las peculiaridades de la película es su progresión, que casi obedece al tiempo real, pues nos muestra lo que ocurre únicamente en un día, en ese día de entrenamiento. La fotografía de Mauro Fiore vira hacia tonos azulados y contrastados, pero solo ligeramente, para permitir un grado de realismo, sin abandonar nunca la impresión de que estamos ante una película de ficción – sin acercarse al estilo documental que podrían haber elegido otros realizadores para contar la misma historia–. Los encuadres están cuidados y la atmósfera se obtiene de su ambientación en localizaciones reales de L. A., más que en composiciones artificiales. Como dice el propio personaje refiriéndose a la ciudad: “tienes que escucharla, olerla, saborearla” y eso es lo que el director nos permite a los espectadores, nos transporta hasta Los Ángeles para oírla, olerla y probarla.

Diálogos extensos, personajes muy marcados

Los diálogos son largos, predominan sobre la acción y obligan a que las secuencias tengan duraciones considerables. Sin embargo, no caen en el aburrimiento, sino que se disfruta escuchándolos, ya que son siempre chispeantes y ocurrentes. Frases como la citada más arriba plagan la cinta haciendo difícil quedarse con una sola. La película engancha sin duda, a pesar de no presentar una intriga durante la mayor parte del metraje, dada la tensión que existe entre los dos y la empatía inmediata con el personaje del joven y con su situación.

Además, estos diálogos demuestran de manera meridiana la personalidad de ambos protagonistas. La interpretación de Ethan Hawke es meritoria, ya que pasa perfectamente por el pipiolo al que hasta la peor yonqui le adivina su inexperiencia y, tras ello, es capaz de vivir una auténtica transformación que no parece un exabrupto repentino, sino cuyas causas se comprenden. Pero es mayor el aplauso que merece Denzel Washington, sin cuya interpretación opino que la película no se habría sostenido o habría sido muy dura de ver. Ese personaje que desde el principio contiene una gran dosis de rasgos negativos es, a pesar de ello, tan carismático que puede hacer reír con él y despertar admiración. Pero no porque el actor dulcifique su intervención, para la que no se hacen concesiones en ni un solo gesto, sino gracias a la capacidad interpretativa de Washington. ‘Día de entrenamiento’ apenas cuenta con personajes y cabría mencionar unos cuantos nombres célebres del cine o de otras disciplinas, como son Snoop Dogg, Tom Berenger o Scott Glenn,en unas intervenciones que rayan la categoría de cameos. Eva Mendes –que en esa época aún firmaba como Méndez– en uno de sus primeros papeles, tampoco llega a secundaria.

Lo que no te imaginas

(Lean este apartado solo si ya han visto la película).

‘Training Day: Día de entrenamiento’ se desenvuelve sin freno, se precipita hacia su desenlace aparentando ser, en su inicio, un compendio de escenas ambientales y de diálogos naturalistas sin otro propósito que el de reflejar unas actitudes. En lugar de una sorpresa o revelación de su trama, el giro del film se refiere a su estilo o género, pues lo que simulaba ser un film denuncia o una crítica sobre los comportamientos, sin dejar de serlo y de funcionar perfectamente en ese sentido, se convierte en un canónico thriller, con seguimiento de pistas y búsqueda de pruebas. Se comprueba en el último tramo que todo lo mostrado servía de preparación para el desenlace y que lo que podrían parecer escenas cotidianas o contemplativas –dirías hasta eliminables, mientras lo ves– resultaba imprescindible. La ausencia de un caso policial se torna falsa al introducir la originalidad de situar como antagonista al supuesto secundario –en los Oscars los consideraron al revés, pero ellos tienen en cuenta la fama de los actores y yo hablo de punto de vista cuando sitúo el protagonismo de una película– y de tomar como pruebas lo que no sonaba más que a demostraciones de lo que el protagonista tenía que sufrir. No es que presente una intriga muy avanzados los minutos, es que te hacer ver que la intriga ya estaba allí y no habíamos sido conscientes de ello. Este vuelco me parece lo más admirable y original de la película, aún por encima de los excelentes diálogos y las perfectas interpretaciones.

Criticaría, si acaso, la excesiva casualidad que se da cuando quienes encañonan a Hoyt son los primos de la chica a la que salvó esa misma mañana, ya que las coincidencias no son muy verosímiles. Pero supongo que, al optar entre esa licencia o entre no llevar al personaje hasta tal extremo, es preferible lo primero, que justificará mejor su reacción. Si tiene que haber verosimilitud en algo, mejor que sea en el comportamiento de un protagonista que en cuestiones de azar.

‘Training Day’ guarda numerosas similitudes con ‘Celda 211’, la película que, para muchos, supone ese poquito de orgullo patrio que, con respecto al cine, tan poco frecuentemente nos permitimos. El proceso psicológico de ambos protagonistas es similar: dos jóvenes, casados y de paternidad reciente o inminente, comienzan ilusionados sus nuevos trabajos y, sin comerlo ni beberlo, se ven envueltos en un follón que no solo los tienen al borde de la muerte, sino que los hacen cambiar a marchas forzadas (fin de los spoilers).

Conclusión

Los premios que obtuvieron los intérpretes de esta película, incluido el Oscar al Mejor Actor en 2002 para Denzel Washington y una nominación al de Mejor Intérprete de Reparto en los mismos premios para Ethan Hawke, me parecen merecidos con creces. La realización de Fuqua también creo que tiene un gran valor, por la atmósfera que consigue y porque la película está retratada con buen gusto. Pero me parecería una lástima que se pasase por alto la que para mí supone la mejor cualidad de ‘Training Day: Día de entrenamiento’, que es ese cambio de tercio, merced al guion, que permite ofrecer mucho más que un reflejo fidedigno de unas actitudes reprobables.

Mi puntuación:

En los comentarios pueden votar la película que desean que sea analizada en la próxima “crítica a la carta“. Si quieren apoyar una propuesta sugerida por otra persona, no vale con un positivo, sino que deberán repetir el título en un comentario nuevo.

No es la primera vez que hablamos aquí de la adaptación a la gran pantalla de ‘El justiciero’ (‘The Equalizer’), el año pasado se dijo que Russell Crowe iba a ser el protagonista. Sin embargo, esta semana se ha anunciado que Sony Pictures Entertainment y Escape Artists están desarrollando el proyecto con otra estrella, su compañero de reparto en ‘American Gangster’, Denzel Washington. Al parecer tienen hasta el año 2015 para hacerla pero de momento solo han conseguido al actor principal, no hay director y el guion se tiene que escribir (Richard Wenk se encarga de ello). Supongo que Washington es muy fan de la serie, y le da igual lo que hagan, porque solo por dinero no ha podido aceptar, ¿verdad? No, qué cosas digo…

‘El justiciero’ era una serie creada por Michael Sloan y Richard Lindheim que se emitió durante cuatro temporadas en la década de los 80, con Edward Woodward al frente del reparto. La historia giraba en torno al agente secreto Robert McCall, un hombre de misterioso pasado que se dedicaba a recorrer y vigilar las calles de Nueva York, ofreciendo sus servicios a todo aquel que estuviera sufriendo una situación injusta. Es una trama sencilla que puede dar mucho juego si eligen a un realizador valiente y de talento. Esperemos que Washington (actor de inmensas posibilidades que, como la mayoría, a veces enciende el piloto automático) no llame a su amiguico Tony Scott, porque entonces ya podemos dar por liquidadas todas las posibilidades del proyecto. Dentro de poco se estrena en España la magnífica ‘Drive’, con un tono y un protagonista (basado en héroes de la gran pantalla, solitarios, de pocas palabras, implacables) que podrían encajar bien en esta película que están preparando Sony y Escape Artists. Ya veremos qué ocurre.

PD: La próxima película en la que podremos ver a Washington es el thriller ‘El invitado’ (‘Safe House’) junto a Ryan Reynolds. Estreno el 10 de febrero.

Vía | Variety

¿Os gustó ‘Training Day’? Entonces esto os va a interesar. En esta entrada tenéis el cartel y el tráiler de ‘Safe House’, un título de Universal Pictures del que ya habíamos hablado aquí hace unos meses. Se trata de la primera película del sueco Daniel Espinosa (‘Dinero fácil’) en la industria norteamericana y está protagonizada por Denzel Washington y Ryan Reynolds, formando una pareja que recuerda inevitablemente a la de Washington y Ethan Hawke en el citado thriller de 2001.

‘Safe House’ se centra en un joven agente de la CIA (Reynolds) que inesperadamente se convierte en el protector de un peligroso criminal (Washington) que también trabajó para la agencia tiempo atrás; el “novato” intentará llevar al prisionero a un lugar seguro, mientras sobreviven a una auténtica cacería. David Guggenheim firma el guion de la película, que estará en los cines a partir del próximo 10 de febrero.

Cabe destacar que además de las dos estrellas, en el reparto figuran Brendan Gleeson, Sam Shepard, Vera Farmiga, Liam Cunningham, Robert Patrick, Tanit Phoenix, Joel Kinnaman y Ruben Blades, entre otros. No está mal para lo que, por lo que se ve en el vídeo, tiene pinta de ser una película de acción bastante corriente, con mucho mareo de cámara, golpes, tiros y explosiones. Si está bien filmada, estupendo, ninguna pega. Sin embargo, no eran las escenas de acción lo más destacable de ‘Dinero fácil’ (‘Snabba Cash’, 2009), sino el drama y la tensión que iba oprimiendo a los protagonistas. Supongo que la veré, pero no me fío. La expresión de Washington en el póster, a punto de partirse de risa, tampoco ayuda…

Actualización: La película se estrena en España con el título ‘El invitado’. Raro es que no hayan apostado por ‘Otro día de entrenamiento’...

PD: Actualmente, Washington está filmando ‘Flight’, de Robert Zemeckis, y Reynolds está ocupado con ‘R.I.P.D.’, de Robert Schwentke.

Vía | Impawards

Se confirma que Robert Zemeckis vuelve al cine de acción real tras el fiasco que supuso su versión de ‘Cuento de navidad’ (‘A Christmas Carol’, 2009). El director de las memorables ‘Regreso al futuro’ (‘Back to the Future’) y ‘¿Quién engañó a Roger Rabbit?’ (‘Who Framed Roger Rabbit?’) tiene entre manos ‘Flight’, un drama que, como ya os comenté, va a protagonizar Denzel Washington; esta semana se ha sabido que Zemeckis ya cuenta con tres actores más para su nueva película, Don Cheadle, Bruce Greenwood (actor desaprovechado donde los haya, echad un vistazo a su trabajo bajo las órdenes de Atom Egoyan) y Kelly Reilly, a la que veremos pronto en la innecesaria secuela de ‘Sherlock Holmes’.

Escrita por John Gatins (‘Acero puro’), ‘Flight’ gira en torno a un piloto (Washington) que tras lograr aterrizar un vuelo condenado al desastre, y salvar la vida de un centenar de personas, es considerado como un héroe nacional; sin embargo, al abrirse una investigación, pronto se descubrirá que probablemente fue el propio piloto quien puso en peligro a los viajeros a causa de su alcoholismo. Se ha informado que Reilly dará vida a una drogadicta que entabla amistad con el protagonista al compartir una debilidad similar, pero no se sabe nada sobre los papeles que interpretarán Cheadle y Greenwood, quizá ni ellos mismos lo sepan todavía (¿reportero y jefe del protagonista?, ¿hermano y compañero de trabajo?, ¿amigo y amante?). El rodaje comenzará el mes que viene en Atlanta y el estreno debería producirse en 2012.

PD: Según IMDb, Zemeckis tiene otra película en pre-producción, ‘Here There Be Monsters’, sobre una gigantesca serpiente marina que come personas, básicamente. Qué pena que no haya hecho esto antes…

Vía | DarkHorizons

Finalmente no será ‘Timeless’ ni ‘Replay’, nada de viajes en el tiempo, al menos por ahora. La próxima película de Robert Zemeckis es un drama titulado ‘Flight’ (‘Vuelo’) que estará protagonizado por Denzel Washington (habrá discutido con Tony Scott). Es decir, veremos al actor, no a un muñeco de mirada muerta con su voz y sus movimientos; Zemeckis volverá a la acción real, once años después de ‘Náufrago’ (‘Cast Away’, 2000). Recordemos que el director de ‘Regreso al futuro’ (‘Back to the Future’, 1984) tenía previsto filmar un remake de ‘Yellow Sumarine’ (1968) para Disney, pero el proyecto fue cancelado tras los decepcionantes resultados en taquilla de ‘Cuento de navidad’ (‘A Christmas Carol’, 2009). La flojísima recaudación de ‘Marte necesita madres’ (‘Mars Needs Moms’, 2011) confirmó el fracaso de la colaboración del cineasta con Disney.

En cuanto a ‘Flight’, escrita por John Gatins (‘Acero puro’ – ‘Real Steel’, producida por Zemeckis), la trama se centra en un piloto alcohólico/adicto a las drogas (no se aclara si es una cosa o las dos) que tras salvar un vuelo condenado al desastre es considerado un héroe nacional. Con la fama llega también una investigación de la Administración Federal de Aviación para descubrir qué fue exactamente lo que puso en peligro las vidas de los pasajeros, mientras el piloto intenta superar sus problemas de adicción para recomponer su vida. Ya se ha anunciado que la intención es comenzar el rodaje este próximo invierno, antes de que Zemeckis vea lo que ha hecho Spielberg con Tintin y se vuelva loco.

PD: Zemeckis ha declarado en varias ocasiones que quiere una secuela de ‘¿Quién engañó a Roger Rabbit?’ (‘Who Framed Roger Rabbit?’, 1988), pero por el momento sigue parada.

Vía | Collider

Daniel Espinosa está filmando su primera película para la industria norteamericana. Tras triunfar en su país con ‘Snabba Cash’, el realizador sueco se ha puesto manos a la obra con otro thriller, titulado ‘Safe House’, al que ha incorporado recientemente la atractiva Vera Farmiga, todavía en nuestras carteleras con ‘Código fuente’ (‘Source Code’). La actriz se suma a un llamativo elenco en el que ya figuraban Denzel Washington, Ryan Reynolds, Brendan Gleeson, Sam Shepard, Robert Patrick, Joel Kinnaman y Liam Cunningham, entre otros.

Escrita por David Guggenheim, ‘Safe House’ tiene lugar en Sudáfrica y se centra en un agente de la CIA (Reynolds) que debe encargarse de trasladar a un criminal (Washington) a un lugar seguro, después de que el primer refugio donde estaba siendo custodiado fuera atacado. Suena bien la trama, me recuerda a ‘El tren de las 3:10’ (‘3:10 to Yuma’), con una difícil relación a desarrollar entre el bueno y el malo. Espero que el guion esté a la altura del reparto, y que Espinosa aproveche la oportunidad de mostrar sus habilidades a un público mucho más amplio. Aunque el rodaje acaba de arrancar, la película ya tiene fijada una fecha de estreno: 10 de febrero de 2012.

PD: Según IMDb, Sam Worthington, Shia LaBeouf, James McAvoy, Taylor Kitsch, Garrett Hedlund, Zac Efron, Channing Tatum, Jake Gyllenhaal, Tom Hardy, Chris Hemsworth y Chris Pine fueron considerados antes de contratar a Reynolds.

Vía | ComingSoon

Vamos a parar el puto tren.

(Will Colson)

1 millón de toneladas de acero; 100.000 vidas en peligro; 100 minutos para el impacto. Así se nos vende el nuevo film de Tony Scott, que un año después de ‘Asalto al tren Pelham 123’ (‘The Taking of Pelham 123’, 2009) nos vuelve a ofrecer un producto de acción frenética con Denzel Washington y un ferrocarril descontrolado. En esta ocasión, el hermano del prestigioso Ridley Scott traslada a la gran pantalla una historia inspirada en hechos reales, sobre un tren que avanza a gran velocidad y los dos únicos hombres que pueden frenarlo, antes de que sea demasiado tarde y todo acabe en desastre. En torno a 100 millones de dólares han sido necesarios para montar este juguetito (entre Washington y Scott ya se llevan más de 20 millones), que no está recuperando lo invertido, y es que en dos semanas todavía no ha alcanzado los 50 en la taquilla norteamericana.

Pero dejémonos ya de datos y vayamos a lo que verdaderamente importa. ‘Imparable’ (‘Unstoppable’, 2010) es el tipo de producto que uno espera encontrar en la sesión de sobremesa de algún canal de televisión, una de esas películas que se emiten a la hora de la siesta, para un público relajado, sin exigencias, que por diferentes motivos no va a prestar mucha atención a la (pequeña) pantalla. ‘Imparable’ también encaja perfectamente como estreno de videoclub, eso que se alquila para ver (de nuevo en la tele) entre colegas o familiares, buscando una diversión descerebrada con la que rellenar una parte de la noche. El último trabajo de Scott vale para ambos casos, pero no funciona tan bien en el cine, donde el espectador está obligado a concentrarse en una pantalla gigante. Ahí resulta menos tolerable una película basada en un impacto constante, que cambia de plano a cada milésima de segundo y que intenta convertir todo en un ruidoso espectáculo visual, incluso una conversación íntima entre dos personajes.

Aparte de otorgar a la película un “look” moderno, con todos esos efectos distorsionando la imagen (Scott no conoce límites en este aspecto), el objetivo principal es intentar conseguir que el espectador no piense en lo que está viendo. Es como preparar una llamativa y original presentación en “power point” para que la atención no se centre en el rollo que vas a soltar. En este caso, el despiste tiene una doble finalidad: por un lado, maquillar la mediocre puesta en escena de Scott, que no tiene imaginación alguna a la hora de plasmar la pesadilla que supone el tren sin control, seguramente porque no le interesa, pareciendo que se aburre si el plano dura más de un segundo y no hay ninguna explosión o espectacular choque a cada rato; por otro lado, se trata de cubrir las carencias de un guión (firmado por Mark Bomback) que no aguanta cien minutos, lleno de situaciones tópicas, diálogos banales y anécdotas aburridas.

Con todo, ‘Imparable’ no es un completo desastre, tiene algo que llega a atrapar durante un tiempo, y que bien aprovechado podría haber dado lugar a una película mucho más interesante y emocionante que la que firma el torpe Scott. Me refiero al drama humano y al retrato de la situación económica en la que se encuentran los protagonistas. La trama gira en torno a dos personajes de edad y carácter diferente, cuyos destinos se cruzan casualmente. Uno de ellos es un joven llamado Will Colson (Chris Pine), de buena familia, que tras aprobar un cursillo profesional entra en la empresa donde lleva décadas trabajando el veterano Frank Barnes (Denzel Washington), quien debe acompañarle en su primer día y asegurarse que va aprendiendo cómo funciona todo. Aunque ganarían mucho más ayudándose, reforzando los lazos comunes, sus respectivos conflictos personales y la precaria situación laboral los sitúa en extremos opuestos y los enfrenta.

Will, que se presenta como un chico impulsivo que no sirve para el puesto, y Frank, que deja pasar ni una a su joven compañero, deben soportarse durante una jornada que comenzó como cualquier otra, que iba a transcurrir con normalidad, hasta que uno de sus compañeros comete una idiotez y activa un enorme ferrocarril cargado con material tóxico e inflamable (para complicarlo aun más) que sin conductor corre el riesgo de descarrilar en una zona muy poblada. Tony Scott se equivoca partiendo la narración constantemente para enfocar las acciones de personajes que no están directamente implicados con el viaje suicida de la máquina, liados en discusiones y planes que no dan fruto, en lugar de centrarse en los conflictos y el punto de vista de los dos protagonistas, los héroes de carne y hueso, los únicos capaces de detener el tren (todos los demás son bastante ineptos manejando la situación).

Llegado un momento, ‘Imparable’ se convierte en cine de catástrofe televisado, simulando lo que se podría ver en las noticias si el drama estuviesen ocurriendo realmente. El efecto tiene gracia durante unos instantes, pero Scott lo alarga demasiado; sería más sensato situar la cámara donde ocurre todo, trasladar al espectador al corazón de los hechos, con los personajes que se están jugando el cuello. Eso es lo que interesa de verdad, pero ni el guionista ni el director parecen entenderlo. Había potencial en esta historia y no se le ha sabido sacar todo el jugo, resultando una película que se queda a medio camino de todo, falla como drama y como producto de acción. Habría sido interesante ver un enfoque más atrevido, de la mano de algún realizador con gusto por lo fantástico, que jugara (de forma sutil) con la idea de una máquina con alma, que antes de morir decide lanzarse vengativamente contra un pueblo. Pero Hollywood tiene demasiado miedo al fracaso, y no está el horno para bollos.

• Otra crítica en Blogdecine:

‘Salidos de cuentas’, ‘Scott Pilgrim contra el mundo’ e ‘Imparable’, tres títulos de un vistazo

El último largometraje de animación salido de la productora Dreamworks, ‘Megamind’ (id, Tom McGrath, 2010) sigue encabezando el top ten de la taquilla norteamericana, logrando quedar por encima ante la llega de tres supuestos pesos fuertes, dos de los cuales no han cumplido con las expectativas deseadas.

‘Imparable’ (‘Unstoppable’, 2010) es la nueva reunión entre Tony Scott y Denzel Washington, relación que de momento se ha saldado con éxitos taquilleros, ninguno de ellos memorable como película. Pero no importa, el binomio funciona, y este nuevo encuentro, en el que se narra una historia que podría ser algo así como una versión actualizada de ‘El puente de Casandra’ (‘The Cassandra Crosing’, George Pan Cosmatos, 1976), parece convencer lo suficiente a público y crítica.

‘Skyline’ es la primera de un grupo de películas que no tardarán en llegarnos, en las que una invasión extraterrestre es la excusa argumental. Dirigida por los temibles Colin y Greg Strause —los responsables de ‘Aliens vs. Predator 2’ (‘Aliens vs Predator: Requiem’, 2007)— el film ha cosechado unas críticas feroces, mientras que el público votante en la IMDb parece más permisivo, aunque no demasiado. Anotar que los hermanos Strause son a su vez los responsables de los efectos visuales de otro film de similar temática, aunque con mucha mejor pinta, ‘Battle: Los Ángeles’ (id, Jonathan Liebesman, 2011). ‘Skyline’ se estrenará en nuestras salas el próximo 26 de noviembre.

‘Morning Glory’ es la nueva película de Roger Michell, director de la correcta ‘Notting Hill’ (id, 1999) o la maja ‘Al límite de la verdad’ (‘Changing Lanes’, 2002). Se trata del regreso a la comedia por parte de Harrison Ford, al que acompañan Rachel McAdams y Diane Keaton. Este film, ambientado en el mundo televisivo, ha sido recibido con frialdad por la crítica, mientras que el público votante parece un poco más contento.

Vía | IMDb

Ya ha aparecido en la red el tráiler de ‘Unstoppable’, un thriller protagonizado por Denzel Washington. El actor vuelve a ponerse a las órdenes del director Tony Scott (imagino que no necesita presentación, es ese tipo que consigue que Michael Bay parezca Yasujiro Ozu) por quinta vez, siendo de lo más curioso que la última también girara en torno a un tren (‘Asalto al tren Pelham 123’, 2009). El avance es puro Scott, y como hay que meter explosiones y choques como sea, podéis comprobar que incluso ponen una misma escena dos veces. Por cierto, ¿por qué vuelcan tan rápidamente los coches de policía en este tipo de películas?

Escrita por Mark Bomback a partir de hechos reales, ‘Unstoppable’ está protagonizada por Denzel Washington, Chris Pine, Rosario Dawson, Kevin Chapman, Elizabeth Mathis y Kevin Dunn, entre otros. La historia se centra en dos hombres que deben detener un tren descontrolado que transporta peligrosas sustancias químicas antes de que se estrelle contra una ciudad. Se estrena el 12 de noviembre en Estados Unidos.

PD: Hoy se ha sabido que Scott va a dirigir la adaptación del cómic ‘Nemesis’, de Mark Millar y Steve McNiven.

Bastan tres películas, tres tan solo, para aupar a este coloso al Olimpo de los grandes intérpretes norteamericanos de todos los tiempos. En ellas interpreta sendos papeles, muy distintos entre sí, de gran complejidad en la creación (por no caer en el lugar fácil, en el melodrama, en la exageración, aunque esta última la bordea siempre) y de altísima autoexigencia, por cuanto configuran tres de los iconos afroamericanos más resbaladizos y arquetípicos (que no tópicos, no confundamos términos, como suele suceder): el mártir político, el deportista trágico y el criminal ultra-violento.

Arquetipos que, una vez ha cogido y exprimido Washington hasta el límite de sus posibilidades, en manos de otro actor-creador van a quedarse muy lejos, o muy cortos, pues con su fuerza expresiva arrolladora, con su grandioso ego y su dominio absoluto del rostro y la escena, todo lo que venga va a pasar, inevitablemente, por el filtro del trabajo que ha legado. Son los papeles, claro, deslumbrantes de ‘Malcolm X’, ‘Huracán Carter’ y ‘Día de entrenamiento’. Tres papeles que valen toda una carrera que ha dado mucho menos de lo que puede esperarse de un artista de su incomparable talento.

‘Malcolm X’, la mirada y la palabra

Con 38 años interpretó un verdadero hueso: el defensor de los derechos de los afroamericanos, asesinado por afroamericanos, Malcolm Little, luego llamado Malcolm X, papel que hizo olvidar de un soplido los parabienes obtenidos (a parte del Oscar) por su fácil papel en la aún más fácil ‘Glory’. La proeza de Washington consistió menos en dar vida a este líder desde su juventud tumultuosas, hasta sus últimos años, en una de esas transiciones que tanto gustan a los críticos, y más en apropiarse de la presencia de X sin caer en la copia o la aproximación sentimental.

Por el contrario, más que dejar que un personaje de un calado social tan importante se apodere de él, Washington se apodera del personaje, coge su mirada penetrante, y tal como Robin Hood acierta sobre la flecha previa que ha dado en el justo centro, él llega más lejos aún que esa mirada con la suya. Y coge las palabras y la poderosa voz de X, y consigue el milagro de que el personaje se parezca a él, y no a la inversa. La película de su amigo Spike Lee gira en torno a esa mirada y a esa voz, y el resto, aunque está bien hecho, está supeditado a ese milagro.

La película tuvo una producción complicada, porque a Spike Lee se le fue el presupuesto de las manos, y se vio obligado a pedir dinero prestado a sus amigos (algunos, importantes deportistas o famosos), pero nada parece más sencillo y más sereno que la interpretación de un Washington muy superior al actor que le robó, literalmente, el Oscar: el insoportable Pacino (este actor no es la mitad de sí mismo sin la sombra de Coppola detrás) de ‘Esencia de mujer’.

‘Huracán Carter’, el cuerpo y el tiempo

Entre ‘Malcolm X’ y ‘Huracán Carter’ pasaron siete años, repletos de películas y papeles olvidables. Para muestra, un botón: ‘Virtuosity’, ‘Estado de sitio’, ‘El coleccionista de huesos’, ‘Fallen’. Papeles a los que él aportaba su enorme talento, pero que estaban muy por debajo de sus posibilidades. En estas, llegó el papel de Rubin Carter, un boxeador legendario (por su pegada y por su tragedia…), encarcelado durante veinte años por un crimen que jamás cometió, por el solo hecho de ser un negro en el lugar y momento equivocado.

La película de Norman Jewison no pasa de correcta, pero Washington está tan inmenso, que él sostiene la película sobre sus hombros sin la menor señal de esfuerzo o autocomplacencia. Había peligro de que se acercara a los modos o a la intensidad de otro mártir como Malcolm X, pero Washington es magistralmente inteligente, y supo ofrecer otros rasgos: esculpir su cuerpo a través del tiempo anímico del personaje en la cárcel. El resultado en pantalla es asombroso. Como el actor-creador que es (en cuanto creador, muy superior a Jewison), sentimos el paso del tiempo en su cuerpo, en todo él, como algo verdadero y veraz. Palabras mayores.

Esta vez no necesitaba despegarse del personaje, de notable aunque inferior arrastre visual que Malcolm X, sino mostrar algo mucho más inasible: la herida del tiempo. Hay muy pocos intérpretes capaces de lograr esto, y con tal contención y humildad.

‘Día de entrenamiento’, las tinieblas y la furia

Sólo dos años transcurrieron entre ‘Huracán’ y ‘Día de entrenamiento’, en la que Washington vuelve a transformar su misma esencia, esta vez para convertirse en uno de los seres más abyectos y brutales de toda la historia del cine norteamericano. Y Antoine Fuqua dirige con poderío y muy buen ritmo este policiaco violentísimo, al que apenas se le pueden echar pegas, pues hasta su despiadado final es apropiado.

En ella, Washington despliega una fiereza desconocida en él, y con la que apenas coqueteó en filmes muy inferiores a este. Bordea continuamente la sobreactuación y la exageración, pero jamás se despega del personaje, jamás se desprende de él el más mínimo fingimiento. A sus 47 años está en la plenitud de su talento, y es capaz de coger un personaje que en manos de otro actor sería un arquetipo, y de darle una oscuridad inimaginable, una furia indómita y demencial, una fascinación por el mal incontestable.

Se nos queda, para siempre, pegado a la retina, este sujeto terrible y atroz, a cuyo lado los criminales más salvajes de Los Ángeles se arrugan y palidecen. Washington rubrica su trío de ases con sencillez pasmosa, sin recurrir a gestos, sino simplemente magnetizando la pantalla con su presencia. Del mártir político a la tragedia de un deportista, de ahí a la brutalidad de un afroamericano brutal, Washington triunfa donde otros no hubieran podido ni siquiera salir vivos.

Pero…

Pero si echamos un vistazo a sus trabajos, después de aquel Oscar merecidísimo, no podemos sino lamentar que haya tan pocos papeles buenos, o que elija tan mal. Hombre de ideas casi reaccionarias, no sorprende por tanto su participación en la fascistoide ‘El fuego de la venganza’, o en la aleccionadora ‘John Q’. Son papeles demasiado blandos para él. Como lo es incluso el de ‘Plan oculto’, donde Clive Owen le roba todo protagonismo tapado con una máscara. Tampoco el hermano de Tony Scott hizo algo especialmente memorable con él en ‘American Gangster’, donde su papel es una sombra ligera del de ‘Día de entrenamiento’.

Y su faceta como director deja dos películas lamentables: ‘Antwone Fisher’ y ‘The great debaters’, de mensajes más bien poco sutiles, y que pasaron sin más pena que gloria. Su participación en la taquillera, y olvidable, ‘El libro de Eli’ tampoco ha supuesto gran cosa a su carrera. Ahora vuelve, de nuevo, con Tony Scott, con el que nunca ha hecho grandes cosas. Sin embargo, quién sabe, puede que a esas tres joyas imperecederas se le una la cuarta, o la quinta, en un futuro. Todo es cuestión de esperar.