No se trata de un film redondo, posee algún que otro leve tropiezo o concesión al lirismo de la historia, pero aunque no se justifique plenamente, al menos están realizados con elegancia y no distorsiona con respecto a los sentimientos que intenta retratar. A través de un protagonista que tiene que reconducir su vida en el lugar donde nació, asistimos a una detallada, pausada y emotiva historia, en donde la familia y la reflexión sobre la vida, nos va embaucando al ritmo de una soberbia banda sonora (a cargo del gran Joe Hisaishi, habitual de las cintas de Kitano y Miyazaki).

Takita aborda el tema de la muerte con valentía y con valiente originalidad, al detallar el ritual ancestral de la ceremonia del embalsamiento de los muertos en el Japón contemporáneo. Desempeño que acaba realizando Daigo, un violencelista frustrado que regresa a su pueblo, perdido, confundido y apesadumbrado, para encontrar en los retales del pasado, de su odiado padre que lo abandonó, la fuerza y el valor para afrontar una vida teñida de pesimismo.

Junto con el apoyo de su mujer, siempre optimista, se encuentra, de casualidad, con un empleo como ayudante de embalsamador, mal visto socialmente y que oculta por miedo y vergüenza. Hasta que va descubriendo que con este trabajo tan atípico, pero lleno de sentimiento, de ceremonia ritual, se siente plenamente satisfecho. Ha encontrado su horma, pero su pasado, el de un hijo abandonado por su padre en plena infancia, le sigue pesando.

Memorable trabajo del actor protagonista, Masahiro Motoki, que compone con excelente sutileza y profunda pasión, a un personaje que logra transmitir todos sus sentimientos con apenas su mirada. Pero no menos reseñable resulta el trabajo de los secundarios. Desde Ryoko Hirosue, su mujer, hasta el inmenso Tsutomu Yamazaki, su jefe y mentor, que desarrolla un personaje de enorme presencia, gran fuerza y completamente entrañable, a la par que misterioso.

Como se ha señalado, la película no resulta perfecta. Contiene escenas prescindibles (como esos planos del protagonista tocando el violoncelo en distintas escenarios naturales), un final predecible, además de buscar forzadamente la lágrima o el vello erizado. A pesar de ello, Takita compone una narración espléndida, que avanza con gran inteligencia, con pausado ritmo, pero logra transmitir profunda ternura, emoción y valores humanos tan sinceros como hondos. Y es que ‘Despedidas’ es de una sinceridad pasmosa y tremendamente bella. Trata una ceremonia muy nipona, pero de fondo saca a relucir valores y sentimientos universales. Quizás eso fue lo que gustó a los miembros de la Academia de Hollywood y les llevó a otorgarle un inesperado Oscar, pero que se agradece haya servido para descubrirnos un gran título.

Mi puntuación:

Esta circunstancia es esencial para que muchos espectadores ajenos y alejados de lo que se cuece en la industria cinematográfica nipona tengan acceso a los mejores trabajos realizados recientemente. Dos son los títulos que están destacando por encima de, repito, una buena temporada del cine japonés. A saber, ‘Departures’ (‘Okuribito’), la flamante ganadora del Oscar a la mejor película extranjera, y ‘Tokyo Sonata’, que ha sido nombrada recientemente la mejor película asiática de 2008.

Creo que esta circunstancia bien merece que giremos nuestra vista hasta el lejano oriente y, en concreto, hacia el país del sol naciente, que tan buenos y grandes cineastas ha dado a la historia del cine. Y como buen ejemplo son estos dos títulos que tanto están dando que hablar y que con algo de suerte aterrizarán sobre nuestras salas (gracias al Oscar su distribución está prevista para unos 30 países).

‘Departures’ está dirigida por Yojiro Takita y protagonizada por el multipremiado Motoki Masahiro. Nos cuenta la historia de Daigo Kobayashi, un violonchelista que al desintegrarse su orquesta, se ve obligado a sobrevivir alejado de la música para lo que viaja a su pueblo natal junto a su esposa. Tras varios intentos de encontrar un trabajo, se encuentra con la opción de ser el encargado de la elaboración de funerales, un rito complejo y particular. Se irán desarrollando sucesos tragicómicos sobre su aprendizaje como enterrador que va ocultando a su esposa y amigos para no ser rechazado, ya que no ven con buenos ojos semejante dedicación. Como contraste, descubre en este ritual mortuorio la luz vital que necesitaba para seguir adelante.

La crítica ha valorado esta fascinante mirada a un tema tabú, capaz de emocionar, conmover a la par que ofrecer un aire excéntrico, que además cuenta con una soberbia banda sonora, llena de armonía y delicadeza. Esta película ha consagrado a Takida, que con anterioridad había realizado películas ambientadas en el Japón antiguo, pero que abordaban el tema del ocultismo. La película ha cosechado igualmente un enorme éxito de público, recaudando más de 33 millones de dólares, a lo que habrá que sumar lo recaudado en su exhibición en distintos países.

Por su parte, ‘Tokyo Sonata’ está dirigida por Kiyoshi Kurosawa y coescrita junto a Max Mannix y Sachiko Tanaka. También ha cosechado un buen número de premios (como el especial del jurado en Cannes) y elogios y fue uno de los títulos mejor valorados de la pasada edición del Festival de San Sebastián, donde se pudo ver. Se trata de un melodrama que cuenta la historia de un padre de familia que tras haber sido despedido de su trabajo, lo oculta al resto de su familia. Esta mentira pone sobre la mesa los secretos de una familia a punto de desintegrarse. Supone un cambio de registro importante de Kurosawa, que hasta ahora había sido reconocido en el mundo de los festivales por historias sobrenaturales que indagaban el lado oscuro de la naturaleza humana.

Hace unos días que se ha estrenado en Estados Unidos y está acaparando buenas críticas, con este melodrama familiar que tan bien retrata la actual sociedad en general y la nipona en particular. Cuenta con buenas interpretaciones y se valora muy positivamente la calidad de su guión.

Es curioso como ambas películas mantienen ciertas similitudes, al igual que sus realizadores, que han abandonado el clásico cine de tono fantástico ambientado en el lejano pasado, para reflejar con historias distintas la actualidad.

Esperemos que con algo de suerte y gracias a su gran repercusión internacional, podamos disfrutar de ambos títulos en las salas españolas.

Liam Neeson, tan elegante y sobrio como acostumbra, y la actriz debutante (mucho menos guapa que en pantalla) de ‘Slumdog Millionaire’, Freida Pinto, se han encargado de entregar este premio, que al final ha resultado una de las pocas sorpresas de la noche, y no agradable.

Ni la muy alabada ‘Vals con Bashir’, filme de animación por Israel, ni la excepcional ganadora de la Palma de Oro, ‘Entre les murs’, han sido las receptoras del premio, sino la japonesa ‘Departures’, que no he visto pero que ya tiene que ser buena para batir a estas dos.

En breves minutos, tendremos el premio a mejor director.

Y para centrarnos en las que finalmente optarán a la nominación correspondiente, a continuación detallamos los datos y trailers de cada una.

‘Revanche’ (Austria)

Escrita y dirigida por Götz Spielmann, también director de teatro y televisión, es un destacado realizador en su país. La película, que ha pasado con buenos comentarios por festivales como el de Berlín (ganó en la sección Panorama) y Toronto, cuenta una historia emotiva sobre la pérdida de los sueños, sobre los valores morales, el amor y el perdón.

‘Ce qu’il faut pour vivre’ (‘The necessities of life’, Canadá)

Dirigida por Benoît Pilon se alzó con el premio especial del jurado y el del público en el Festival de Montreal. Un drama sobre un enfermo de tuberculosis que deja atrás a su familia para recuperarse en un hospital de Quebec, donde alejado de los suyos y con un ambiente extraño siente la necesidad de morir. Una enfermera le acerca a otro joven enfermo que le sirve de unión y apoyo.

‘La clase’ (‘Entre les murs’, Francia)

Dirigida por Laurent Cantet, tiene estreno inminente en la salas españolas, donde podremos comprobar sus aclamados valores. Se alzó con la Palma de Oro en Cannes y su trama gira a las cuatro paredes de una clase y una escuela de un barrio conflictivo, con un grupo de alumnos de diferentes culturas y profesores luchando por mostrar el presente. La cinta muestra un microcosmos de la Francia contemporánea con gran realismo y poniendo sobre la mesa temas de lo más actuales. Todo indica que será otra de las principales favoritas.

‘The Baader Meinhof Complex’ (Alemania)

Dirigida por de Uli Edel, es la adaptación de una novela basada en hechos reales y ha sido centro de controversia en su país, puesto que trata el tema del terrorismo. La película cuenta como en los años setenta, una periodista burguesa y progresista, se une a un grupo armado, pasando de este modo a la clandestinidad. La película traza la dramática y sanguinaria trayectoria de la RAF (Fracción del Ejército Rojo), desde los primeros atentados hasta el ingreso en la cárcel de Stammheim, para finalizar con el dramático epílogo del suicidio colectivo en 1977.

‘Vals con Bashir’ (Israel)

Dirigida por de Ari Folman, como ya comentamos ha sido toda una sensación en sus proyecciones en festivales, una de las que suenan a ser favoritas y se trata de un documental animado.

‘Departures’ (‘Okuribito’, Japón)

Realizada por Yojiro Takita ganó el Festival de Montreal y también en los premios del cine japonés. Se ha convertido en una de las mejores cintas del cine asiático de 2008 y todo un éxito de público en su país. Incluso acaba de lograr distribuidora para Estados Unidos. Cuenta la historia de un violonchelista que pierde su trabajo en la orquesta y decide volver a su ciudad natal jutno a su esposa, donde comienza a trabajar en una funeraria.

‘Arráncame la vida’ (México)

Dirigida por Roberto Sneider se basa en la novela homónima de la escritora Ángeles Mastretta. Es la superproducción mexicana más costosa y es drama histórico que ofrece el retrato de un antiguo caudillo revolucionario, que se conduce en la esfera política y en la alcoba conyugal con idénticas dosis de desfachatez y de cinismo, seduciendo a los seres que desprecia, siempre calculador y oportunista, dispuesto a llegar al crimen para quitar de su camino cualquier tipo de obstáculos a su arribo al gobierno local o a la ansiada presidencia.

‘Everlasting moments’ (Suecia)

Dirigida por el veterano Jan Troell (ya multinominado en 1971 por ‘Los emigrantes’), se trata de otro drama de época, una historia lírica basada en la vida de la abuela política del realizador, una madre de familia numerosa que descubre su pasión por la fotografía a comienzos del siglo XX.

‘Three monkeys’ (‘Üç Maymun’,Turquía)

El realizador turco Nuri Bilge Ceylan se alzó en Cannes con el premio a la mejor dirección por su trabajo en esta cinta. La historia muestra el entorno familiar del chófer de un hombre de negocios, infestado de pequeños secretos que se convierten en grandes mentiras y afectan la unidad de sus miembros. En la quinielas de algunas especialista es otra de las grandes favoritas.

Hagan sus apuestas.

Vía | Oscars.org