La guerra eterna llevada a las estrellas. Hasta donde recuerdas, el enfrentamiento con El Pacto siempre ha estado ahí. Honraras a tu padre caído en combate e inculcarás el sacrificio a los que vengan detrás de ti. Luchas por la raza humana en los límites del universo conocido, pero no hay glamour en el sufrimiento, en el dolor, en la muerte. Recuerdas vagamente los cantos y las risas en las reuniones familiares, lo justo para encontrar las fuerzas que te permitan avanzar un día más entre las ruinas. Eres un soldado orgulloso de pertenecer a los ODST, intentando en las trincheras esquivar las balas y el miedo, intentando ser digno de la misión encomendada, como hace El Jefe Maestro, ese legendario Spartan del que has oído tantas historias. Cuando estás asustado siempre piensas en él, en el héroe que os llevará a la victoria sobre El Covenant. Aún así sabes que no verás el final de esta guerra y que no se hablará de ti en los libros de historia. Es algo que no te preocupa, eres un ODST y tu vida está al servicio de un orden mayor. Ha caído la noche sobre el campo de batalla, miras el cielo estrellado y no sientes nada. Piensas en tu abuela, en su mirada serena, en aquella canción que solía cantar en una lengua olvidada. Por un momento desaparece el miedo y consigues dormir. Mañana será otro día en este remoto planeta olvidado por Dios.

‘Halo’ es una franquicia de videojuegos de ciencia ficción que presenta un universo tremendamente consistente e inspirador. No es de extrañar pues que desde 2001, fecha en la que se estrenó el primer título, a los sucesivos juegos se hayan sumado diversos spin off, un gran número de novelas, cómics, un anime y multitud de vídeos de homenaje creados por los propios aficionados. Entre estos fans destaca uno en particular, Peter Jackson, que en 2005 comenzó la dura tarea de llevar la saga a la gran pantalla.

La fascinación y el respeto del director (aquí productor) por ‘Halo’ condujo a una discusión con Fox y Universal por un recorte presupuestario que ponía en duda la calidad del producto final. No ayudó que Jackson defendiera como director al entonces desconocido Neill Blomkamp, un tipo dotado para las distancias cortas pero sin experiencia en el largo. El proyecto que inicialmente también incluía al guionista Alex Garland (‘La playa’, ’28 días después’) podría estar en estos momentos en manos de otro apasionado de la saga, Steven Spielberg. Dreamworks estaría interesada en hacerse con los derechos de las novelas, maniobra válida que evitaría una cara lucha por la titularidad de los derechos de los juegos, en manos de Fox y Universal.

Me viene a la mente ‘Dune’, el libro de Frank Herbert que a principios de los 70 iba a contar en la pantalla con música de Pink Floyd y con Dali interpretando al emperador. Si de la frustración que supuso aquel proyecto imposible Jodorowsky y Moebius parieron ese monumento del cómic que es ‘El Incal’, de la decepción que supuso la paralización de ‘Halo: The Movie’ surgió ‘Distrito 9’, una interesante y estimable película con alma de videojuego presentada por Jackson y Blomkamp, cuya aspereza posiblemente hizo sonreír a los hombres de gris que recortaron el presupuesto al Jefe Maestro. Si del fallido ‘Dune’ setentero nos quedan cientos de ilustraciones, anotaciones y storyboards, de ‘Halo’ podemos mostrar un cortometraje de bajo presupuesto rodado por el propio Neill Blomkamp.

Vídeo | Youtube

De alguna manera ‘Halo’ ya cuenta con su versión cinematográfica, se trata de los innumerables trailers, spots y cortometrajes rodados en imagen real que han precedido a cada estreno de la franquicia. Son emocionantes productos de acabado perfecto, de factura impecable y, esta vez sí, con el presupuesto necesario. Podemos ver desde el nacimiento de un Spartan, la élite bélica de la facción humana…

Vídeo | Youtube

... a la presentación de los personajes que veremos más adelante en el juego. En el corto de dos minutos y medio ‘Deliver Hope’ nos encontramos con el Equipo Noble en acción, y la causa por la que a uno de sus miembros le falta un brazo. Se trata de ‘Halo Reach’ la última entrega jugable de la franquicia que narra como precuela la batalla perdida en la defensa de Reach, planeta colonizado por los humanos que fue atacado por sorpresa por El Pacto dando pie a toda la saga.

Vídeo | Youtube

No me reconozco seguidor de ‘Halo’, a pesar de ello es innegable la atracción que ejerce sobre mí su vasta base de referencias, sus múltiples puntos de fuga, su sólido mundo. Es fácil dejarse arrastrar por todo eso. Tal vez algún día la primera película llegue a la pantalla grande, a ella le seguirán otras, hay materia prima para muchos años. Conociendo la tortuosa historia que hay detrás es más que probable que el resultado desprenda amor en cada fotograma. Mientras, seremos los aficionados a los buenos videojuegos, a la buena ciencia ficción y al buen cine bélico los que hagamos volar la imaginación en forma de cortos, dibujos, palabras. ‘La guerra eterna llevada a las estrellas. Hasta donde recuerdas, el enfrentamiento con El Pacto siempre ha estado ahí...’

Más información | Videojuegos y literatura (II): de videojuego a novela, Steven Spielberg interesado en los derechos de ‘Halo’ para el cine, El prometedor anime de ‘Halo Legends’. Primer tráiler de 2 minutos y medio
En Blogdecine | ‘District 9’, el espectáculo más inteligente de los últimos años

Aquí os traigo los resultados de la encuesta de la semana pasada, relacionada con los extraterrestres en el cine, aprovechando como excusa el estreno en nuestro país de ‘Skyline’. Como podréis comprobar, hay dos claros vencedores, una de las películas más sorprendentes de los últimos años y un monstruo que nació en 1979 para quedarse para siempre entre nosotros.

• La mejor película centrada en el encuentro con una raza extraterrestre es ‘District 9’ (2009). Ha sido la gran vencedora en este apartado con más de mil votos; cerca de seiscientos ha obtenido la siguiente, ‘Encuentros en la 3ª Fase’ (1977).

• La película que mejor ha retratado la visita a otro planeta es ‘Aliens, el regreso’ (1986). Y el claro ganador en esta categoría es James Cameron, ‘Aliens’ fue la más votada y, muy cerca, ‘Avatar’ la segunda (entre ambas, más de dos mil votos).

• La peor película relacionada con la temática extraterrestre es ‘Campo de batalla: La Tierra’ (2000). Con casi novecientos votos, la película con John Travolta y Forest Whitaker supera a todas sus competidoras; las dos siguientes, para cuatrocientos lectores, son ‘Alien Vs. Predator’ (2004) y ‘Doom’ (2005).

• Por último, el extraterrestre mejor diseñado es la criatura de ‘Alien’ (1979). Un trabajo por el que tenemos que aplaudir a Hans Ruedi Giger y Carlo Rambaldi, así como también al director Ridley Scott y el fotógrafo Derek Vanlint, por mostrar y aprovechar el monstruo de manera tan ejemplar.

¿Qué opináis de estos resultados, se acercan a lo que votasteis? Personalmente, los veo muy acertados, aunque no voté por ‘District 9’ ofrece una situación bastante interesante que pocos habían planteado antes. A lo que hay que unir unos efectos visuales impresionantes, algo con lo que no pudieron contar las películas hechas hace décadas, pero les bastaba la inteligencia y el ingenio para crear imágenes memorables. Recomiendo a los aficionados al cine más jóvenes que busquéis (ahora es más fácil que nunca) y veáis algunos clásicos de ciencia-ficción, como ‘Ultimátum a la Tierra’, ‘La invasión de los ladrones de cuerpos’ o ‘El pueblo de los malditos’, os llevaréis una grata sorpresa.

Mañana habrá en portada una nueva encuesta, espero que os resulte tan atractiva y que siga aumentando el número de lectores participantes.

PD: Tengo que ponerlo, una parodia de ‘Aliens’ que siempre me hace reír:

Aparece esta semana a la venta un gran título, que para muchos ha sido una de las mejores películas de 2009: ‘District 9’. Pero, aparte de eso, lo que llegará a las estanterías en cuanto a novedades a lo largo de los próximos siete días va a carecer de interés. Por ese motivo, aunque en estas entradas nos ocupamos de los estrenos en DVD, aprovecho para señalar que en Blu-ray también salen ‘Trueno azul’ y ‘Ponyo en el acantilado’, pues ahí sí encontramos algo que merezca la pena un desembolso monetario.

‘District 9’

Se pueden comprar tanto la edición normal como edición especial en 2 discos del film producido por Peter Jackson y dirigido por Neill Blomkamp.

Film que llegó a las carteleras tras tal revuelo internetero a su alrededor que se había convertido en un fenómeno antes de su estreno y, por lo tanto, venía juzgada de antemano. Comienza con un tratamiento semidocumental, o más bien, con estilo de informativos televisivos —ese formato que tanto le gustaba a Verhoeven—. Durante sus primeros minutos el director despliega la parte más original de la película, aunque no es capaz de comenzar la trama al mismo tiempo que nos regala estas sorprendentes escenas. Cuando por fin se inicia, el género cambia y el film se transforma en un relato convencional de aventuras y compañerismo. No por sacarle estos defectos quiero decir que no me gustase, simplemente comento lo que encontré. Pero cuando la vi le puse un siete sobre diez. Lo mejor es el personaje de Wikus Van de Merwe (Sharlto Copley) y, por supuesto, la crítica social simbolizada en los extraterrestres —en inglés “alien” significa tanto “extranjero” como “ser de otro planeta“—. Los efectos especiales de las “gambas” están hechos a la perfección.

En Blogdecine se pueden leer las críticas de Juan Luis Caviaro y de Alberto Abuín.

‘Hazme Reír (Funny People)’

Sale a la venta una edición especial de este film de Judd Apatow, que dura 146 minutos y que está interpretado por Adam Sandler, Seth Rogen, Jonah Hill y Jason Schwartzman.

En un principio, una larga duración no tiene por qué significar que haya un problema en la película, pero en este caso es así. Sabíamos ya que al autor se le escapan las duraciones de las manos y que no es capaz de concretar y centrarse en una historia. Aquí le ocurre más que nunca. Esta película, tan personal y sentida, narra demasiadas cosas, pero no a modo de comedia coral, sino mostrando una dispersión tal que parecen dos películas juntas intercaladas. Podéis leer aquí mi crítica, en la que también señalo aspectos positivos del film.

‘Arrástrame al infierno’ (‘Drag me to hell’)

Alison Lohman, Justin Long y Lorna Raver protagonizan el film de Sam Raimi en el que una gitana echa mal de ojo a una joven que no quiere concederle un crédito en el banco para así asegurarse un ascenso.

Tenéis críticas en Blogdecine para todos los gustos. Desde el 2 sobre 10 que le ponía Alberto Abuín, al 7 que le concedía Juan Luis Caviaro, pasando por el 4 que le otorgaba servidora. Básicamente el problema que tiene el film es que no se concreta ni como comedia ni como terror. Y hallar ese punto intermedio que conjugue ambos géneros es algo difícil que Raimi, en esta ocasión, no logra, como sí había hecho en otros de sus films.

‘American Playboy’ (‘Spread’)

Como muchas otras veces, el reparto de una película puede hacer creer que el producto es diferente al real. Por mucho que esté protagonizada por Ashton Kutcher, no se trata de un film para adolescentes, sino de ser una cinta que aspira a ser independiente, reflexiva y profunda… incluso con crítica social. Si tiene algo malo, como decía en mi crítica es que toda esta profundidad se pierde cuando David Mackenzie mezcla una historia de amor cursi y carente de interés, en la que el personaje de Margarita Levieva sirve únicamente para ablandar aún más el efecto que esa relación tiene en los espectadores. Estrella y media fue la puntuación que le di.

‘School Rock Band’ (‘Bandslam’)

La película no merece que perdamos demasiado tiempo ni comentándola ni viéndola, así que os remito a mi crítica y dejo ahí el tema. Para lo que sí voy a aprovechar es para recomendar una serie que se titula ‘Glee’ y que está creada por los autores de ‘Nip/Tuck. A golpe de bisturí’. Conjuga la chunguez de la serie de los cirujanos plásticos con la ligereza de una trama situada en un instituto y se completa con numeritos musicales —ésta es la parte que a mí menos me gusta—. Su principal baza es de nuevo, la sempiterna lucha entre los chavales más “populares”: animadoras y jugadores de fútbol americano; y los más discriminados, que son los que en un principio pertenecen al glee club (coro). El fenómeno en EE. UU. ha sido tan notorio que los grupos ya hacen actuaciones fuera de la serie, como un ‘UPA Dance’ bien hecho.

‘Destino: Woodstock’ (‘Taking Woodstock’)

Ang Lee dirige a Demetri Martin, Emile Hirsch, Eugene Levy, Imelda Staunton, Paul Dano, Dan Fogler, Liev Schreiber, Jeffrey Dean Morgan en un film sobre el concierto más mítico de la historia del rock.

A pesar de que me parece inigualable el cartel del macroconcierto y de que más de una vez he sentido no haber podido estar en un acontecimiento como ése —ni por fecha ni por lugar— y a pesar de que Ang Lee me parece un inmenso director, esta película no ha llamado demasiado mi atención. Quizá es por la cara de colgaos que tienen los personajes de la fotografía anterior. Bueno, me la apunto entre las que se me quedaron en el tintero en 2009, para recuperarla ahora, gracias a su aparición en DVD.

‘Ong Bak 2’

‘Ong Bak 2: La leyenda del Rey Elefante’ es la segunda parte del film tailandés protagonizado por Tony Jaa, un chaval al que se quiso convertir en el nuevo representante de las artes marciales con aquella película. La verdad es que yo no conseguí terminarla porque las escenas de peleas eran divertidas de ver y estaban bien hechas, pero el desarrollo de la película era muy limitado y le sobraban muchísimos minutos. Se habría beneficiado de un montaje de mejor calidad. Por este motivo, a la secuela no le he dado ni la oportunidad y supongo que he acertado, ya que Jesús León, el único editor de Blogdecine que la ha visto, le ha puesto un 2 sobre 10. En su crítica nos dice que es sólo y nada más que una ensalada de hostias, lo cual, si fuese así, casi me animaría a verla, pues justo lo que criticaba de la primera es que hubiese otras cosas que no fuesen hostias, o sea, que se anduviese con ellas.

‘Año 1’ (‘Year One’)

Este film de Harold Ramis, que protagonizan Jack Black, Michael Cera, Paul Rudd, Xander Berkeley, Oliver Platt y Hank Anzaria se puede comprar tanto Blu-ray como DVD. En Blogdecine no os recomendamos que hagáis ninguna de las dos cosas. O, por lo menos, no nos arriesgamos a recomendarlo, ya que ninguno de nosotros ha tenido las gónadas de hacer la prueba. Si alguno de vosotros la ha visto, que dedique unos segundos a sus compañeros lectores y les diga si vale la pena o no pasarse por la tienda.

Packs Doble Western

Aparecen en venta tres packs titulados ‘Doble Western’. En uno de ellos, los títulos que se incluyen son ‘Duelo de titanes’ y ‘El último tren de Gun Hill’, ambos de John Sturges. En otro se juntan dos de Howard Hawks: ‘El Dorado’ y ‘Río Lobo’. Por último, se encuentran en la misma caja ‘Johnny Guitar’, de Nicholas Ray y ‘Hasta que Llegó su Hora’, de Sergio Leone. Ninguno de ellos es moco de pavo, hallamos aquí algunas de las obras cumbre del género, que harán tanto las delicias de los coleccionistas, como podrán suponer un buen camino para quienes deseen descubrir el cine del Oeste. Normalmente, esto de los packs suele ser una forma de timar al comprador, endilgándole un film malo con cada buena película, así que me he quedado gratamente sorprendida al leer esta selección, sobre todo en el último pack.

Otras películas que salen a la venta en DVD

‘El hombre del clan’, de Terence Young; ‘El reinado del terror’, de Anthony Mann; ‘Elena y los hombres’, de Jean Renoir; ‘Filón de plata’, de Alan Dwan; ‘Gamera 2’ (monstruos japoneses); ‘Gente de Sunset Boulevard’, de Barry Primus; ‘Amor, dolor y viceversa’; una adaptación italiana de ‘Historia de dos ciudades’, de Dickens; ‘Kalle and the Angels’; ‘K2’, de Frank Roddam, ‘Sword of the stranger’ (anime); ‘Tokio Eyes’, de Jean-Pierre Limosin; ‘Tras el cristal’, de Agustí Villaronga; ‘Un médico fenómeno’, de Ralph Thomas, y ‘Yo, Cristina F.’, de Ulrich —o Uli— Edel.

Vía | Zona DVD

Tras repasar lo peor del año, las películas más horrendas de 2009 (hubo demasiadas, esperemos que en 2010 no haya tantas), vamos a echar un vistazo a lo mejor, a esos títulos que salvaron un poco la cosecha. Como dije anteriormente, aunque se han estrenado buenas películas, hay muy pocas que merezcan las valoraciones más altas, un 9 o un 8.

A continuación, os dejo mi lista con las mejores películas de los últimos doce meses. Como siempre, espero que uséis los comentarios para opinar y dejar vuestros títulos favoritos, que evidentemente no tienen que coincidir con los míos. Ni uno solo; y no quiero lloriqueos ni enfados. Que todos amamos el cine. Al menos, de vez en cuando.

‘Revolutionary Road’

Una de las grandes alegrías del año 2009 fue la cuarta película de Sam Mendes, un desolador retrato de un joven matrimonio que descubre lo miserable de su existencia, cuando están viviendo lo que debería ser el sueño de toda pareja. Brillantes interpretaciones entre las que destacan las de Kate Winslet y Leonardo DiCarpio, juntos de nuevo tras ‘Titanic’. Podéis leer más en mi crítica.

‘El curioso caso de Benjamin Button’

Otra de las pocas alegrías que nos dio el año pasado llegó igualmente muy pronto. Tras la compleja ‘Zodiac’, David Fincher dio un extraño giro y filmó lo que algunos llamaron su ‘Forrest Gump’, un precioso (y demasiado largo) cuento sobre la muerte y el amor. Acabó eclipsada en los Oscars por la inferior ‘Slumdog Millionaire’. Podéis leer más en mi crítica.

‘Gran Torino’

Un mes después de que se estrenara ‘El intercambio’ (para mí, la mejor película de 2008) nos llegó ‘Gran Torino’, otra excelente película que pudimos ver a comienzos de 2009, que sin duda fue de más a menos. Uno de los títulos más populares y taquilleros del genial Clint Eastwood, que por fortuna para todos nosotros todavía en activo (pronto llegará ‘Invictus’). Podéis leer más en mi crítica.

‘Vals con Bashir’

Bellísimo y devastador trabajo de Ari Folman, quien bucea en sus propios recuerdos para contarnos una cruel matanza de refugiados palestinos. Nominada al Oscar en la categoría de mejor película de habla no inglesa, con una animación extraordinaria, se trata de una de esas películas que se graban en las retinas y nunca se olvidan. Podéis leer más en mi crítica.

‘Déjame entrar’

Desde que se proyectó en Sitges, no se dejó de hablar de la película de Tomas Alfredson, una sorprendente y refrescante (nunca mejor dicho, porque transcurre en Suecia) historia de amor vampírica. Intensa, violenta, no tiene absolutamente nada que ver con cierta bobada para adolescentes estrenada también durante el año pasado. Pinchando aquí encontraréis críticas de la película.

‘Still Walking (Caminando)’

El japonés Hirokazu Kore-eda nos sumerge en las bondades y las miserias de una familia que se reúne durante un par de días para conmemorar la muerte del hijo primogénito, que todavía influye en todos ellos. Misteriosa, lenta, intensa, una película que va entrando poco a poco, hasta que no puedes despegar la mirada de la pantalla. Podéis leer más en la crítica de Beatriz Maldivia.

‘Up’

Entre las tres mejores películas del año se sitúa esta joya dirigida por Pete Docter y Bob Peterson, que emociona por igual a niños y mayores. Lástima que a veces se olviden de los segundos y se queden con los primeros, rellenando la trama con perros pilotos que hablan. En cualquier caso, sólo por la extraordinaria secuencia inicial merece estar en el top ten. Podéis leer más en mi crítica.

‘District 9’

Una de las grandes sorpresas del año. Tras el fracaso de adaptar el videojuego ‘Halo’, Peter Jackson apadrinó el debut de Neill Blomkamp y éste respondió filmando una de las películas más espectaculares, divertidas y emocionantes del año. Ciencia ficción de la buena, mejor que ‘Avatar’. Podéis leer más en mi crítica.

‘Despedidas’

Segunda película japonesa del “top ten”. Dirigida por Yojiro Takita, y ganadora del Oscar a la mejor película de habla no inglesa, ‘Despedidas’ tiene uno de los guiones más divertidos y emocionantes del año. Gustará a todos, a diferencia de la de Kore-eda, no requiere de ningún esfuerzo para empezar a ser disfrutada. Pinchando aquí encontraréis críticas de la película.

‘Moon’

Otra ópera prima, ésta de Duncan Jones. La triunfadora de Sitges 09 fue otra de las sorpresas del año, un regreso a las películas de ciencia ficción que se hacían en la década de los 70 y los 80. Elegante, reflexiva y protagonizada por un impresionante Sam Rockwell. Al parecer, Sony ha decidido que no competirá en los Oscars. Podéis leer más en mi crítica.

PD: Mención especial a tres títulos que han estado cerca de entrar en el top ten de lo mejor: ‘Ponyo en el acantilado’, una pequeña joya del maestro Hayao Miyazaki, para disfrutar en familia; ‘París, París’, un precioso y emotivo cuento dirigido Christophe Barratier, con grandes interpretaciones; ‘Si la cosa funciona’, la cita anual con Woody Allen resultó ser una de sus mejores obras, demostrando que lo de ‘Vicky Cristina Barcelona’ sólo fue un desliz.

Hemos llegado a uno de los momentos clave. Tenéis que elegir la mejor película de 2009. ¿Podréis? Bueno, como bien sabéis, por entradas anteriores, este año no tenéis que seleccionar sólo una candidata. Gracias a las nuevas páginas de producto (que ya sabemos que no son perfectas, todavía), tenéis la opción de valorar con una puntuación del 1 al 10 todas las películas nominadas; de este modo, si no podéis decidiros por una, cabe la posibilidad de votar con la máxima nota a dos o más títulos.

Sólo como recordatorio, os comento que las candidatas son películas que se han estrenado en España durante este año, y tenéis hasta el próximo domingo para votar; a partir de ese día, comenzará el recuento y os iremos diciendo los resultados de las diferentes categorías. Ahora toca la más importante, la de mejor película. Sin más, aquí os dejo la (amplia) lista de nominadas:

• ‘Avatar’ (vota aquí)

• ‘Buscando a Eric’ (vota aquí)

• ‘Déjame entrar’ (vota aquí)

• ‘District 9’ (vota aquí)

• ‘El luchador’ (vota aquí)

• ‘El secreto de sus ojos’ (vota aquí)

• ‘Gran Torino’ (vota aquí)

• ‘Malditos bastardos’ (vota aquí)

• ‘Man on Wire’ (vota aquí)

• ‘Mi nombre es Harvey Milk’ (vota aquí)

• ‘Moon’ (vota aquí)

• ‘Paranoid Park’ (vota aquí)

• ‘Ponyo en el acantilado’ (vota aquí)

• ‘Revolutionary Road’ (vota aquí)

• ‘Slumdog Millionaire’ (vota aquí)

• ‘Up’ (vota aquí)

• ‘Watchmen’ (vota aquí)

PD: Si estáis buscando ‘Dragonball Evolution’ o ‘Luna nueva’, os comento que están en una próxima lista de nominadas a peor película del año. Por si acaso.

‘District 9’ es la sorpresa de la temporada, y lo cierto es que no es para menos. El film aúna en perfecta armonía comercialidad y calidad, y va camino de convertirse en una de esas películas de culto, a las que también le surgirán un montón de detractores —evidentemente nunca llueve a gusto de todos, y cuando se trata de cine, menos—, aunque de momento la respuesta general está siendo de lo más positiva —imagino que en Tordesillas estos días esta película será adorada por todos aquellos que sienten un profundo respeto por la vida—, tanto por el público llano como por la crítica especializada, aunque hay casos, como el de cierto crítico internetero americano que la ha puesto a parir. Dejando a un lado las polémicas, siempre es un placer discernir cuando se trata de arte, y sobre esta película aún queda mucho por discutir.

Es realmente curioso que mi compañero Juan Luis Caviaro haya señalado en su crítica del film el no haberle gustado los diferentes puntos de vista que ‘District 9’ desarrolla a lo largo y ancho de su intenso metraje. Es precisamente dicho elemento el que me ha parecido el más llamativo, pues cambiar los puntos de vista, de la misma forma que andar cambiando de tono, representa un riesgo que no siempre se sortea con ingenio. En el caso del debutante Neill Blomkamp —que adapta al largometraje su corto ‘Alive in Joburg‘—, éste ha sabido utilizar con sabiduría los distintos puntos de vista que el relato necesitaba, logrando captar la atención en todo momento.

‘District 9’ da comienzo poniéndonos al día del estado en Johannesburgo, ciudad sobre la que hace años se plantó una nave extraterrestre. Cuando los gobiernos de todo el mundo esperaban una invasión, luego un contacto amistoso —siempre por ese orden, y a veces sólo se considera el primer punto—, descubren que los alienígenas están en un estado precario, su nave está inutilizada y no pueden regresar a su planeta. Los terrestres, en uno de esos gestos tan amables que nos caracterizan, deciden aceptar en el planeta a los peculiares visitantes, recluyéndolos en una zona denominada Distrito 9, donde viven todos como tercermundistas… En la actualidad, la situación se ha puesto insostenible, al ser humano no le interesan sus compañeros interestelares, si no el saber utilizar sus evolucionadas armas —el ser humano siempre pensando en grandes avances—, las cuales sólo funcionan mediante ADN alienígena. La MNU, empresa privada encargada del bienestar de los extraterrestres en su nuevo hogar, decide desplazarlos a todos a otro lugar.

Neill Blomkamp sabe muy bien cómo manejar el material que tiene entre manos, que sin tratarse de lo más original que se haya hecho, sí posee una frescura de la que carecen otras películas de Sci-Fi. Comienza a modo de documental, poniendo al espectador en situación. No necesitamos ver el origen de todo, cómo la nave llega a la Tierra o el contacto entre humanos y aliens. Un par de escenas al respecto y llega. En cinco minutos, a través de declaraciones de supuestos expertos, apoyadas por documentos visuales de la propia MNU, mezcladas sabiamente con escenas de noticiarios, el espectador es sumergido de lleno en una historia que le arrastrará hasta el final, sin despegar ni un sólo momento la mirada de la pantalla. Si de algo hace gala Blomkamp en su ópera prima es de poseer un nervio narrativo envidiable.

‘District 9’ toca de refilón el tema del apartheid —de hecho la película contiene elementos autobiográficos del propio Blomkamp, sudafricano de nacimiento—, nos habla de los prejuicios contra gente de otra raza, de la comprensión, del amor fraternal, de la ceguera mundial ante ciertas desgracias, de la falta de información, de la manipulación por parte de los medios, y hasta si me apuras, de la amistad. Temas universales a través de una historia concreta, y he ahí la importancia de los puntos de vista que el film toma. Cámaras de noticiarios, dando información según convenga, y sacando conclusiones precipitadas, cámaras de la MNU, entrevistas a expertos que opinan sin haber estado en el lugar, gente de la calle, y finalmente los personajes centrales de la historia: un repelente, en principio, trabajador de la MNU —Wikus Van De Merwe—, encargado de desalojar el distrito 9, y un extraterrestre —Christopher— acompañado de su hijo, con los que mantendrá una especial relación debido a especiales circunstancias, las cuales tiene que ver con el entendimiento por parte de Van De Merwe de lo que significa ser perseguido, o diferente. Una transformación física y psicológica que nos lleva en algunos instantes al Peter Jackson —productor del evento— de hace años, y si no, fíjense en los detalles de la uñas o los dientes, instantes provistos de cierto halo cómico que funciona a la perfección. Esto no sucede en un intento previo de humor, antes de que el drama personal del protagonista estalle, con secuencias como la del cumpleaños sorpresa, que roza el esperpento.

En el aspecto actoral, todo el peso de la función recae en un estupendo Sharlto Copley, que de hecho no quería ser actor, pero aquí lo hace tan estupendamente que parece que la interpretación es lo suyo. Wikus Van De Merwe empieza siendo un gilipollas integral, un tipo literalmente insoportable que sólo piensa en hacer cumplir la ley. Poco a poco va cambiando, y la empatía con el espectador se produce de forma lógica y coherente, para acabar transmitiendo el mensaje que se daba en films como ‘Matar a un ruiseñor’ (‘To Kill a Mockingbird’, Robert Mulligan, 1962) y que se resumía en aquella maravillosa frase de Atticus Finch: You never really understand a person until you consider things from his point of view… Until you climb inside of his skin and walk around in it, traducida en España como Nunca se conoce realmente a un hombre hasta que uno se ha calzado sus zapatos y caminado con ellos. Van De Merwe pasará por esa necesaria experiencia y comprenderá muchas cosas, principalmente lo repugnantes que pueden llegar a ser los de su propia especie, la inhumanidad del mal llamado ser humano.

‘District 9’ ha costado solamente 30 millones de dólares, un presupuesto que casi puede considerarse ridículo en una película de estas características, pero lucen en pantalla hasta el último centavo. La película es la prueba patente de que no se necesitan grandes presupuestos para hacer buenas películas, algo parecido a lo que Roger Corman hacía, salvando las distancias por supuesto —no obstante, sus films sobre las obras de Poe lucían increíblemente—, a lo que hay que añadir que los efectos visuales están perfectamente insertados en la historia, y resultan simplemente espectaculares por el simple y difícil hecho de que uno se cree completamente lo que ve en pantalla. Sirva como ejemplo toda el tramo final, de ritmo vertiginoso, que deja en pañales a buena parte del cine de acción coetáneo, o lo creíbles que resultan los diseños de los aliens, de claras reminiscencias Spielbergnianas —esos ojos del crío alien—, en una mezcla sombrosa de realismo y pura ficción.

‘District 9’ no es una obra maestra, ni lo busca ni lo necesita. Con el paso del tiempo se convertirá sin duda en un título de culto —acepción que ahora se concede a la velocidad del rayo—, por sus indudables méritos. Acción y emoción, denuncia y crítica, cine en pura esencia desde el primer plano al último, en el cual culmina el punto de vista del espectador, y omitiendo el fuera de campo con gran ingenio y sencillez, se nos muestra lo que imaginamos justo antes de hacerlo. No es una concesión ni un final feliz, es una agridulce mirada —la de aquellos que han sentido la opresión— hacia la esperanza.

Se cumplieron los pronósticos. ‘District 9’, producida por Peter Jackson, alcanza el número uno de la taquilla española, repitiéndose el fenómeno de público producido antes en Estados Unidos. Casi dos millones de euros se ha llevado la primera película de Neill Blomkamp, una espectacular y dramática historia que se sale de lo habitual en el género de la ciencia ficción con alienígenas. Junto a lo último de Pixar & Disney, lo mejor que hay ahora mismo en la cartelera.

Muy cerca del primer puesto se ha quedado ‘San Valentín sangriento’, el remake en 3D del “clásico” (ejem) de terror dirigido por George Mihalka en 1981. El público juvenil se ha dejado los dineros de sus padres en esta propuesta de terror, lo que ha hecho que los dos títulos más vistos la semana pasada, ‘Qué les pasa a los hombres’ y ‘Up’, hayan caído hasta la tercera y la cuarta posición, respectivamente. Justo debajo encontramos el tercer estreno más fuerte del viernes pasado, la española ‘Gordos’, lo nuevo de Daniel Sánchez Arévalo, que no ha podido hacer nada contra el cine norteamericano. Podría haber sido peor, ‘Paintball’ o ‘Agallas’ no llegaron tan lejos.

Entre los estrenos de la próxima semana se encuentra la esperadísima ‘Malditos bastardos’, lo nuevo de Quentin Tarantino, y salvo gran sorpresa, los aliens de Blomkamp y Jackson le cederán el primer puesto de la taquilla. La cosa está tan clara que los otros títulos que llegarán el viernes son ‘Flores negras’, ‘La noche de su vida’ y ‘Let´s Get Lost’, con prácticamente ninguna esperanza de entrar entre las diez más vistas.

PD: También se estrenó una cosa llamada ‘School Rock Band’, con Vanessa Hudgens, pero parece que nadie (salvo mi compañera Beatriz) se dio cuenta.

Vía | BoxOffice.es

• ‘District 9’

Director: Neill Blomkamp

Intérpretes: David James, William Allen Young, Kenneth Nkosi, Robert Hobbs, Sharlto Copley, Jason Cope

Sinopsis: Nos situamos en un futuro no muy lejano donde una raza extraterrestre instalada en la Tierra es obligada a vivir en barrios marginales. Su suerte cambiará cuando encuentren a un espíritu afín en un agente del gobierno que es expuesto a su biotecnología. Los hechos sucederán en Sudáfrica.

Crítica en Blogdecine:

• ‘District 9’, el espectáculo más inteligente de los últimos años

• ‘12 trampas’

Director: Renny Harlin

Intérpretes: Jaime San Andres, Steve Harris, John Cena, Aidan Gillen, Ashley Scott, Hunter Burke

Sinopsis: John Cena interpreta a un policia de Nueva Orleans cuya novia es secuestrada por alguien relacionado con el pasado de Cena, y debera resolver 12 retos en orden para rescatarla

Qué es: Renny Harlin volviendo al más puro cine de acción de los 80, con una primera parte la mar de entretenida, para terminar fastidiándola en su tramo final. Pronto os hablaré de ella.

• ‘Amazing Grace’

Director: Michael Apted

Intérpretes: Nicholas Farrell, Sylvestra Le Touzel, Jeremy Swift, Stephen Campbell Moore, Bill Paterson, Nicholas Day

Sinopsis: Finales del siglo XVIII. William Wilberforce es un brillante y carismático político británico de tan solo 21 años. Su vida experimenta un giro cuando conoce a un antiguo esclavo y por primera vez es consciente de la desalentadora realidad de la esclavitud. A partir de entonces se convierte en la voz pública de los Abolicionistas, librando su particular cruzada para frenar el comercio de esclavos del Imperio británico.

¿Qué podemos esperar?: un tema tan manido como el de la esclavitud en el cine, y tratado por un director de la talla de Michael Apted —que nunca fue muy APTo—, huele a aburrimiento soberano.

Crítica en Blogdecine:

• ‘Amazing Grace’ quiere romper las cadenas

• ‘El latido de la montaña’

Director: Kenneth Bi

Intérpretes: Tony Leung Ka Fai, Lee Sinje, Roy Cheung, Josie Ho, Kenneth Tsang, Angelica Lee

Sinopsis: Sid, el hijo rebelde de un mafioso de Hong Kong, tiene que huir a Taiwán por problemas derivados de los negocios turbios de su padre. Oculto en las montañas, Sid se encuentra con un grupo de percusionistas zen que despiertan su interés. El arte que practican, su riguroso entrenamiento físico y su austero estilo de vida hacen que decida unirse a ellos. Sid desprecia a su padre a pesar de estar convirtiéndose en una versión joven de él pero el mundo que estos músicos le ofrecen le irá convirtiendo poco a poco en una persona totalmente diferente. El destino llevará a Sid de nuevo a Hong Kong y le obligará a elegir entre la lealtad a su familia o a la nueva fe que acaba de descubrir.

¿Qué podemos esperar?: Protagonizada por el otro Tony Leung, podría tratarse de la nota exótica de la semana, proveniente de una cinematografía poco exhibida en nuestro país.

• ‘Gordos’

Director: Daniel Sánchez Arévalo

Intérpretes: María Morales, Marta Martín, Leticia Herrero, Adam Jezierski, Antonio de la Torre, Roberto Enríquez

Sinopsis: ‘Gordos’ es una comedia dramática sobre los excesos y las carencias de la vida. Los complejos, las fobias, las obsesiones, los traumas, los errores, los miedos, la culpa, los deseos, las ilusiones, los retos, los compromisos, las metas, las relaciones, el amor, el sexo, la salud, la familia… La supervivencia, en el más amplio y orondo sentido de la palabra.

Crítica en Blogdecine:

• ‘Gordos’, un paso atrás para Sánchez Arévalo

• ‘San Valentín sangriento 3-D’

Director: Patrick Lussier

Intérpretes: Jaime King, Kerr Smith, Edi Gathegi, Tom Atkins, Kevin Tighe, Marc Macaulay

Sinopsis: Diez años después de la matanza de San Valentín, la ciudad de Harmony vuelve a ser testigo de una serie de matanzas

¿Qué podemos esperar?: que al menos el uso de las 3-D ofrezcan algo nuevo a la manida historia del pyscho killer descuartizando cuerpos a diestro y siniestro, aunque mucho me temo que más de uno querrá hacerle tragar las gafas al que tenga más cercano.

• ‘School Rock Band’

Director: Todd Graff

Intérpretes: Alyson Michalka, Scott Porter, Lisa Kudrow, Vanessa Hudgens, David Bowie, Gaelan Connell

Sinopsis: Will Burton (Gaelan Connell) es un pequeño perdedor acostumbrado a ser ignorado por sus compañeros de clase. Su mala racha termina cuando la popular y carismática animadora Charlotte Banks (Aly Michalka) le invita a salir con su grupo. Impresionada por su gran conocimiento musical, Charlotte le propone a Will formar parte de su ecléctica banda de Rock. Su meta a partir de ese momento será derrotar al ex novio de Charlotte en la batalla regional de bandas. Pronto, el destino de Will cambia y pasará a ser un chico popular que vivirá un romance con otra compañera del grupo, la guapa Sa5m (Vanesa Anne Hudgens).

¿Qué podemos esperar?: ¿Tal vez que las copias de la distribuidora hayan desaparecido en algún misterioso incendio?

Crítica en Blogdecine:

• ‘School Rock Band’, sólo el rock la redime

Vía | MYSOFA

Lo que son las cosas. Peter Jackson sorprendió a muchos fichando al prometedor, y casi desconocido, Neill Blomkamp para dirigir la arriesgada y esperada adaptación del famoso videojuego ‘Halo’ a la gran pantalla; sin embargo, el proyecto fue finalmente cancelado (Steven Spielberg lo ha vuelto a recuperar). Jackson quedó decepcionado pero quiso seguir siendo el que le diera a Blomkamp el impulso para dirigir su primera película, y le preguntó si tenía alguna idea. De ahí surgió ‘District 9’, que ha cosechado un merecidísimo, y nada sorprendente, éxito en Estados Unidos.

Por suerte, el público español no tendrá que esperar demasiado para verla, ‘District 9’ se estrena en España el próximo viernes, día 11 de septiembre, y ya os adelanto que es una de las películas más estimulantes, inteligentes, espectaculares y entretenidas que se han hecho en los últimos años. Parece increíble que sea obra de un debutante en el cine, aunque al mismo tiempo no deja de ser lógico, viendo la manera en la que narra la conflictiva llegada de una nave alienígena a nuestro planeta. Sin exagerar, Neill Blomkamp ha estado cerca de debutar con la mejor película de ciencia ficción desde ‘Blade Runner’.

La idea que Blomkamp dio al máximo responsable de la trilogía de ‘El señor de los anillos’ estaba en un cortometraje que realizó en el año 2005, titulado ‘Alive in Joburg’. En dicha obra, el director sudafricano planteaba una visión fantástica del apartheid. Simulando un reportaje televisivo, se nos mostraba cómo una raza alienígena había llegado a nuestro planeta, pero lejos de suponer una gran alegría o un terrible temor, la situación resultaba problemática, ya que no había sitio para acoger a los extraterrestres; la salida humana (nótese la ironía de esto) fue aislarlos en una zona apartada, donde malviven y son tratados como animales peligrosos.

El cortometraje destacaba por el planteamiento y también por la forma en la que Neill Blomkamp integraba los efectos especiales en lo que parecía ser una pieza informativa real cubierta por medios de comunicación reales y protagonizada por personajes reales (que intervenían hablando a la cámara). El realizador quiso explotar estos hallazgos y darle una nueva dimensión, alargando y mejorando el desarrollo de tan interesante punto de partida.

Y así llegamos a ‘District 9’, en la que se da esa misma situación ya expuesta, extendiéndola y aprovechando al máximo el formato cinematográfico, ofreciendo un espectáculo que deja sin aliento. En la ficción, una nave alienígena llegó a la Tierra hace dos décadas; en concreto, a Johannesburgo, en Sudáfrica. Lejos de lo que cabía suponer, no hay contacto ni ataque, el aparato en el que han llegado estos seres de otro planeta se mantiene flotando en el cielo, quieto, como si se hubiera apagado. Pronto se descubre que la situación de los extraterrestres es precaria, están hacinados en un vehículo muerto.

El primer paso es sacar a los extraños seres de la nave e instalarlos temporalmente en el Distrito 9 (a saber por qué no se ha traducido el título, no aciertan ni una), hasta que se decida qué hacer con ellos. La situación se vuelve rápidamente insostenible y se decide volver a situarlos a otra parte, a una especie de campo de concentración, más alejado de las personas, donde podrán estar mejor atendidos… en realidad, controlados. La operación, peligrosa, será llevada a cabo por una poderosa compañía llamada Multi-National United (MNU), más interesada en la impresionante tecnología y el armamento alienígena que en la seguridad y el trato digno a las criaturas (llamadas de forma despreciativa como “gambas”).

Neill Blomkamp se descubre como un narrador de un talento impresionante, mostrándonos con garra el caos que se produce en la zona cuando el inevitable fallo del control humano se produce, iniciándose una cadena de acontecimientos explosivos, de una gran carga dramática, perfectamente planificados y puestos en escena, resultando una película arrolladora, fresca y sumamente divertida. Tenemos el clásico desencuentro entre civilizaciones, la imposición de reglas por los más fuertes a los (aparentemente) más débiles, el dilema del comportamiento humano, las posibilidades de una ciencia superior a la nuestra… pero también hay espectaculares escenas de acción y unos personajes de carne y hueso (nominación al Oscar para Sharlto Copley, ya).

Como las grandes obras del género de ciencia ficción, ‘District 9’ nos hace reflexionar sobre las circunstancias de un escenario que parece real, de hecho, sacado de la realidad para llevarlo más lejos, que nos resulta cercano y posible, coherente aunque estemos viendo a enormes insectos inteligentes rebuscando en la basura y vistiendo harapos. Por cierto, si hubiera que darle una nota a los efectos visuales de la película no podría ser otra que la matrícula de honor, porque la manera en la que se logra situar a los alienígenas y su tecnología en nuestro mundo es totalmente alucinante.

Entonces, ¿dónde falla? En algo que no puedo/quiero escribir aquí, porque mi último deseo con este texto es arruinaros cualquier sorpresa (ya sabéis que en mis críticas intento no destripar nada relevante de la trama), pero os esperaré en los comentarios cuando la veáis, y la comentamos con spoilers y todo. Sólo os digo que el problema está en el punto de vista, y, un poco menos, en ciertos comportamientos y aspectos concretos del guión que no casan con el crudo y realista conjunto, siendo más propios del resto de películas que nos llegan, repletas de tópicos e incoherencias, inverosímiles.

Peter Jackson debe estar frotándose las manos, por ser el productor de ‘District 9’, la cual está empezando a convertirse en uno de los títulos obligados del presente año. Su excepcional acogida en San Diego, las excelentes críticas, y el hecho de el público votante en la IMDb la haya convertido en una de las 250 mejores películas de la historia del cine (me meo de la risa cada vez que leo el orden de ese top), hacen que la ópera prima de Neill Blomkamp (hasta ahora especialista en efectos visuales) sea una de las películas más esperadas del mes que viene. Alienígenas recluidos en Sudáfrica… Ya me veo venir las comparaciones con la realidad.

‘The Time Traveler´s Wife’ es el nuevo intento de Eric Bana de conseguir un éxito comercial por méritos propios. La historia de un librero que puede viajar en el tiempo debido a una mutación genética, ha horrorizado a la crítica, aunque el público votante parece entusiasmado. Dirige el de ‘Plan de vuelo: desaparecida’.

‘The Goods: Live Hard, Sell Hard’ es una comedia que narra la historia de un experto vendedor de coches que ha de liquidar una gran cantidad de vehículos. Jeremy Piven encabeza el reparto de una película con críticas más bien pobres, y el público votante mínimamente satisfecho. ¿Llegará a estrenarse aquí?

Por último destacar la presencia en el top ten de ‘Ponyo en el acantilado’, esa maravilla de Hayao Miyazaki, experto en hacer soñar a la gente como nadie. Tanto crítica como público están en armonía cuando se trata de valorar la película. No es para menos.

Vía | Box Office Mojo