Después de la crónica del domingo 11 de octubre, la última del Festival, me dispongo a comentar seis películas más que también vi en Sitges, las últimas, que tuve que dejar fuera de los anteriores artículos porque me pareció que ya estaban suficientemente cargados. En este primer “asuntos pendientes” os voy a hablar de ‘Grace’, ‘Ip Man’ y ‘The Hurt Locker’; la primera me sorprendió negativamente, las otras dos me dieron justo lo que esperaba de ellas.

‘Grace’ fue primero un corto, que al parecer causó mucha controversia, y luego se ha convertido en el primer largometraje de Paul Solet. La historia se centra en una mujer que poco antes de dar a luz, tiene un accidente, y pierde a su hijo; sin embargo, ella decide continuar con el embarazo hasta el final, y sorprendentemente el niño nace vivo. El milagro se transformará pronto en una maldición, cuando descubra que su bebé no puede alimentarse con leche, sino con sangre.

Y toda la película gira en torno a esa imagen tan desagradable. Un bebé alimentándose de sangre. Bueno, en realidad, lo más desagradable es cuando la madre acepta que si quiere a su hijo vivo, y parece que eso es lo único que desea realmente, debe darle el pecho para que los muerda… Sí, vale, da asco, ¿y qué? Como suele ocurrir en estos casos, de cortos que se adaptan a largos, no se ha logrado desarrollar el guión de forma adecuada, resultando que la historia es insuficiente para mantener la atención durante una hora y media. Está lo que tenía fuerza en el corto, pero no hay nada más.

La película tarda mucho en arrancar, luego no deja de dar vueltas sobre la misma idea, y cuando parece que la cosa se anima, se acaba todo. Los actores tampoco destacan, interpretando personajes planos, estando todo tan centrado en resaltar la asquerosa relación entre la madre y el bebé, que además no progresa, no va a ninguna parte. En definitiva, una película aburrida e intrascendente, cuya única utilidad puede ser la de atemorizar a espectadoras que estén pensando en su primer hijo.

‘Ip Man’ era uno de los títulos que más me interesaban cuando llegué a Sitges. Dirigida por Wilson Yip, fue elegida la mejor película de la sección “Orient Express – Casa Asia” del Festival. No diré que no fue un premio justo, pues no vi otra mejor que crea que mereciera ese reconocimiento en su lugar, pero tampoco es menos cierto que no se trata de ninguna joya. Entretenida, pero a la que se le podía haber sacado más jugo.

La película se basa en el personaje real de Ip Man, más conocido por ser el maestro del mítico Bruce Lee, y se divide en dos partes, antes y después de la invasión japonesa. En un primer momento, asistimos a la plácida vida del protagonista, un hombre respetado y querido en su pueblo, que sólo desea perfeccionar su técnica de lucha (Wing Chun). Después, China es ocupada por Japón y nadie escapa al hambre y la miseria; en esas circunstancias, Ip Man pondrá en peligro su vida por defender el honor de su pueblo.

La fórmula Wilson Yip + Donnie Yen + coreografías de Sammo Hung no puede aburrir, sencillamente. El resultado sólo puede ser un espectáculo de artes marciales. Y así es, ‘Ip Man’ contiene secuencias de lucha impresionantes, imposibles de encontrar en las películas que nos llegan de Hollywood. Pero no hay más. Tenemos a Yen luchando y venciendo a todo el mundo con suma facilidad, porque es el mejor luchador, y nadie puede igualarle. Simon Yam y Lam Ka Tung están ahí pero no se les aprovecha, los focos son para las peleas. Si eso es lo único que buscáis, la película os encantará; si no, os faltará lo que a mí, algo de historia al margen de los puñetazos y las patadas.

Resulta increíble que ‘The Hurt Locker’ no se haya estrenado aún en nuestro país, cuando lleva más de un año terminada y en principio carece de elementos “venenosos” para la taquilla. Sin embargo, lo último de la directora Kathryn Bigelow sí se proyectó en el Festival de Sitges, una oportunidad que no podía dejar escapar. Después de verla, es aún más incomprensible que la película no haya llegado a los cines españoles, porque ante todo es un gran entretenimiento. ¿Cuál será el maldito problema? ¿Que no está protagonizada por un actor estelar?

Tras los batacazos de ‘K-19: The Widowmaker’ y ‘El peso del agua’, Bigelow regresa con fuerzas renovadas, narrando la historia de tres soldados norteamericanos, especialistas en desactivar bombas, en plena guerra de Irak. La adicción a la guerra, a las sensaciones de estar en combate, en peligro de muerte constante, es el eje central de la película, cuyo reparto está encabezado por un impecable Jeremy Renner, a quien acompañan Anthony Mackie, Brian Geraghty, Ralph Fiennes, Guy Pearce, David Morse y Evangeline Lilly (aunque los cuatro últimos intervienen muy poco, aviso).

Como señalaba mi compañero Adrián en su crítica de la película, ‘The Hurt Locker’ tiene grandes momentos aislados que no están bien entrelazados, correctamente integrados en una sólida e interesante historia, capaz de mantener al espectador entretenido durante dos horas (totalmente excesivas). Las secuencias de las misiones resultan tensas y espectaculares, pero son como episodios sueltos, y el material que los une no tiene la misma fuerza. Fallan las partes tranquilas, en las que deberíamos sentirnos cerca de los personajes. Aun así, una estupenda película, imprescindible para los aficionados al cine de acción.

PD: Un momento memorable de ‘Ip Man’. Uno de los malos reta al protagonista, pero la mujer de éste no quiere que pelee. El protagonista la escucha, no va a luchar. El malo se burla y le pregunta si tiene miedo de su mujer. Ip Man responde: “Los hombres no temen a sus mujeres, pero algunos las respetan”.

A Donnie Yen le hemos podido ver en producciones americanas conocidas como ‘Blade 2’, donde también fue coreógrafo de las escenas de acción, así como en ‘Hero’ de Zhang Yimou, con gran éxito de taquilla junto a otra gran estrella Jet Li, mucho más conocida en occidente. Donnie es carne de artista marcial, ya que desde joven ha destacado en esta faceta y con tan sólo 19 años debutó en el cine, demostrando sus portentosas cualidades. Incluso ha hecho sus pinitos como director con ‘Legend of Wolf’, con un notable éxito de recaudación.

En la película en cuestión ‘Ip Man’, dirigida por Wilson Yip, Donnie interpretará el papel protagonista, en un producción que cumplirá con los tópicos del género y hará las delicias de los que disfrutamos con las buenas películas de artes marciales. Se estrenará a finales de año en Hong Kong. Esperemos que pueda llegar hasta nuestras pantallas. Algunas imágenes de la cinta se pueden ver en el siguiente vídeo, junto a unas declaraciones de sus protagonistas.

Vía | Cinencuentro y Séptimo Vicio

‘Duelo de Dragones’ (‘Sha Po Lang’) se centra en la violenta rivalidad entre las triadas y la policía de Hong Kong. Después de que casi toda su familia sea asesinada por orden del temible jefe mafioso Po, el detective Chan busca venganza, aunque para ello tenga que utilizar métodos no muy ortodoxos. La llegada de su sustituto, un joven policía experto en artes marciales, acentuará todavía más la lucha por el control de una ciudad sin ley.

Tras ver la portada del DVD y leer la sinopsis, más de uno/a habrá abandonado la idea de adquirir esta película. Como suele ocurrir, guiarse de este tipo de herramientas publicitarias es todo un error. Es cierto que hay acción. Mucha. Pero no es éste un film “de lucha”, no es uno en los que sólo importa que los tíos estén dando patadas constantemente hasta que mueran los cien mil esbirros que el malo pone frente al bueno sólo porque quiere retrasar el duelo entre ellos. No es de ésos. Aquí se ha cuidado la historia y la relación dramática entre los personajes. De hecho, es posible que sean precisamente los que buscan una ración de cine acción sin sentido los que queden defraudados.

Si tuviera que resumir en una sola palabra mi opinión sobre ‘Duelo de Dragones’ sería, sin duda, “impresionante”. Fue la palabra que más veces exclamé durante el visionado de la película de Wilson Yip. Aunque creo que ha quedado claro, no soy fan del cine de acción o de artes marciales en estado puro. Me suele gustar sólo cuando se sabe mezclar con efectividad con otro género, como la comedia o el drama. Pero eso de ver a un tipo que camina por la calle y que de pronto sin mucho sentido le asalten unos macarrillas para que durante diez minutos se demuestra que el héroe estudió kung-fu en lugar de geografía, pues como que me hacen desconectar y pensar que estoy perdiendo el tiempo. No disfruto viendo un combate de lucha, pero sí puedo hacerlo si los personajes implicados han sido presentados y trazados anteriormente con suficiente solidez, y no se limitan a ser simples marionetas con ganas de mamporros. No me entusiasma ver un combate de artes marciales, pero sí puedo hacerlo si la acción se muestra abiertamente, si veo que los tipos realmente hacen esos movimientos tan espectaculares, sin demasiados trucos, sin un montaje de videoclip, y, por supuesto, sin que se note la mano del ordenador. ‘Duelo de Dragones’ me resultó impresionante porque me hizo alucinar cuando los personajes decidían enfrentarse entre ellos, a puñetazos, patadas y cuchilladas.

El principal responsable de este logro es Donnie Yen, a quien no se le puede exigir una interpretación dramática de Oscar, pero sí que te deje con la boca abierta cuando pelea con otro tipo. Además tiene carisma, es una estrella, y eso se nota cuando aparece en pantalla. Él es el principal protagonista y el responsable de la coreografía de acción de este film; en ambos aspectos, Yen cumple a la perfección, luciéndose, obviamente, en los momentos en que deja que hablen sus habilidades para la lucha. Leí hace tiempo que estaba en conversaciones para interpretar al mítico Bruce Lee en otra película sobre su vida, lo cual no estaría nada mal. Junto a Yen, destaca en el papel del temible jefe mafioso Sammo Hung, a quien algunos conoceréis por haber protagonizado una serie televisiva que se emitió en España, titulada ‘Martial Law’. El combate entre Yen y Hung es, sin lugar de dudas, una de las secuencias más espectaculares que he visto nunca en una película. Te deja sin aliento. Y el desenlace es para enmarcarlo. Brutal. Otro especialista del género como Jing Wu también tiene su ración de protagonismo, destacando fundamentalmente en un impresionante duelo contra Yen.

En un lugar totalmente opuesto tenemos al personaje interpretado por el siempre excelente Simon Yam, el único actor “de verdad” del plantel protagonista. Yam, como podéis comprobar, es uno de los nombres que antes quedan en la memoria de los aficionados al cine asiático, tanto por el sencillo nombre como por la fortuna de que bastantes películas donde participa hayan sido editadas en DVD en nuestro país. Me refiero a títulos como la memorable ‘Full Contact’, la fascinante ‘Election’, o la más que entretenida ‘PTU’, aparecida recientemente en las tiendas.

En ‘Duelo de Dragones’, Yam carga con el peso dramático de la historia, proporcionando a su papel toda la entidad necesaria para que, en apenas unos segundos, el espectador sienta una gran empatía hacia él, a pesar de que no es precisamente un “hombre bueno”. Nadie en este film lo es. Son todos hombres culpables de una u otra forma, marcados por la violencia, por una lucha a muerte entre policías y mafiosos, con la insatisfactoria ley en segundo plano; unidos en última instancia por la amistad/rivalidad. Yam personaliza el poderoso drama crepuscular del film de Wilson Yip, quien muestra a unos personajes solitarios en busca de una salida a su trágico destino. Por eso cuando sus vidas corren peligro, nosotros lo sentimos, lo cual es poco habitual en el género. Un gran acierto del guión.

El único “pero” que se le puede poner (y le pongo) a la película es su autolimitación. Aporta algo más que patadas, sí, pero no lo hace tanto como sería deseable. Porque la historia daba para más, había posibilidad de desarrollarla con mayor profundidad, pero se apuesta (y no sin razón, ojo) por la espectacularidad de las escenas de acción y por dar mayor protagonismo a los que saben pelear. Eso sí, como creo que ya he dejado claro, en ese terreno, se llega al techo. Yip dota a la película de una espectacularidad y una elegancia envidiables; impensable para la gran mayoría de los realizadores actuales que pretenden filmar acción y sólo aciertan a marear al personal. Es sólo que lamento que haya ramificaciones argumentales que, considero, quedan un tanto desaprovechadas, menospreciadas, cuando realmente suscitan bastante interés.

En definitiva, ‘Duelo de Dragones’ es una más que notable y sorprendente película de acción, así como también un intenso drama con tintes policiacos. Tremendamente espectacular, como dije antes, es un título que no debería faltar en vuestra estantería.