A Renny Harlin hay que tenerle un rinconcito en el corazón de todo cinéfilo sólo por haber dirigido ‘La jungla 2: Alerta roja’ (‘Die Hard 2’), la segunda entrega de las aventuras de John McClane, y partes de ‘Deep Blue Sea’, film desvergonzado y muy entretenido que se atrevía a sorprender al espectador (y conseguirlo) en un contexto demasiado trillado. El resto no hay por donde cogerlo, salvo apuntes muy, muy parciales; desde memeces del calibre de ‘Pesadilla en Elm Street 4’ o ‘Las aventuras de Ford Fairlane’ hasta películas que dejan con la boca abierta de lo delirantemente malas que son (‘La alianza del mal’ o ‘Cazadores de mentes’), pasando por soberanos aburrimientos como ‘Memoria letal’ (en su momento el guión más caro de la historia del cine) o ‘La isla de las cabezas cortadas’.

‘Cleaner’ hacía sospechar que nos encontraríamos con ese tipo de cine que parece relegado a estanterías del videoclub, subproductos filmados sin la más mínima personalidad, que además poseen guiones lamentables de los que apenas se puede sacar algo de provecho. Pero sorprendentemente, la penúltima película de Harlin (tiene otra ya estrenada, ’12 Rounds’) nos ofrece el que sería su tercer mejor trabajo, después de los ya mencionados, aunque eso no sea decir demasiado. Al menos, esta vez, ha logrado con una sobria puesta en escena limar asperezas de una historia demasiado previsible.

‘Cleaner’ narra las andanzas de Tom Cutler, un expolicía que ahora se dedica a limpiar escenas de crímenes. Totalmente minucioso en su trabajo, es tan efectivo haciendo lo que hace que, tras finalizar su tarea, nadie podría demostrar que en aquel lugar se ha cometido un crimen. Un día recibe el encargo de limpiar una escena de crimen en una casa de una residencia de clase alta, dándose cuenta más tarde que todo ha sido un engaño para hacerle limpiar las evidencias de un asesinato. Si el espectador no es demasiado tonto, se dará cuenta enseguida de quién está metido en el ajo y quién no, y es que el mayor problema de ‘Cleaner’ es precisamente su excesiva previsibilidad en el guión.

Cualquier espectador con un mínimo de experiencia, ya no sólo en películas similares, sino en multitud de series de televisión que poseen el mismo tipo de giros argumentales, verá enseguida el juego que presenta ‘Cleaner’. Su presumible sorpresa final no es tal, los hechos sólo conducen hacia un punto, y es ése precisamente el que se nos desvela en el último tramo. Dejando a un lado el personaje central, con el que Harlin parece estar más encariñado, los secundarios no pasan de ser tópicos sin un mínimo de desarrollo: la esposa engañada que algo oculta, el familiar policía demasiado amable, la hija que sufre porque está olvidando a su madre fallecida, y el oficial encargado del caso que parece el malo de la función. Típicos personajes/elemento con los que se compone un esquema mil veces visto, argumentalmente hablando.

Harlin sortea victorioso las calamidades de un penoso guión con una interesante puesta en escena que combina pequeños tics modernos con una sobriedad atípica en un director que siempre se ha movido dentro de los límites del cine más comercial. Sin embargo, aquí se toma su tiempo para describir a los esquemáticos personajes, con una breve y concisa descripción de la vida del limpiador del título, sin duda el más interesante del todo el relato. Desde los detalladísimos planos que nos explican su metodología en el trabajo, hasta la descripción de ese mismo ritual en su vida personal, pasando por el devenir de una investigación, que aún siendo previsible se sigue con cierto interés gracias al enfoque de Harlin y su justo ritmo, lento pero sin pausa.

Samuel L. Jackson también hace soportable la película gracias a su interpretación, un policía retirado que se dedica en cuerpo y alma a su trabajo de limpiador, mucho más fructífero que el de atrapar a un criminal que se saldrá con la suya, intentado exonerar sus propios pecados del pasado. A su lado Ed Harris (del que hace poco mi compañero Adrián Massanet se deshizo en merecidos elogios) hace lo que se espera de él en un rol demasiado previsible. Eva Mendes no se cree ni ella misma su intento de mujer fatal, y Luis Guzmán en su línea. Hay que decir al respecto del trabajo actoral, que ‘Cleaner’ es una de esas películas en las que sus actores cumplen papeles muy determinados, y que con poco que se sepa de su trama, ya llega para desvelar sus cometidos antes de ver el film, y por supuesto no equivocarse cuando se visiona. Inconvenientes de la experiencia antes citada.

Al menos ‘Cleaner’ se ve con agrado, se disfruta en su justa medida y días más tarde se olvida. Harlin se preocupa de narrar con eficacia, procurando no tratar al espectador como a un memo, y sorprende precisamente por eso, porque el director de ‘Máximo riesgo’ (‘Cliffhanger’) se ha caracterizado muchas veces por hacer sufrir al personal. Mientras me alegro un poco de ello, me retiro a mis aposentos a entristecerme precisamente por lo contrario: un gran director perdiendo su toque maestro.

Otra crítica en Blogdecine:

• ‘Cleaner’. Cuando no se puede sacar nada del guión

A todos nos gusta Ed Harris. Es una especie de pandemia, mucho más extendida que otras, y cien mil veces más placentera. Consiste en tragarnos absolutamente todo lo que haga este hombre, oriundo de Nueva Jersey y nacido hace casi cincuenta y nueve años, aunque en verdad ha hecho casi cualquier cosa. Ahora bien, tiene la manía de mejorar muchos productos que, sin él, serían carne de videoclub, y no precisamente de la salvable.

Sin duda, es en la actualidad uno de los actores más prestigiosos de su país, y aunque ha participado en pocas películas realmente redondas (como la mayoría de los actores realmente buenos de su país), sus buenos trabajos son numerosos, y ahora vamos a hablar de la mayoría de ellos. Hombre de profundas ideas de izquierdas, sus ojos azul claro sirven tanto para mostrar compasión como crueldad. Pero sobre todo es la elegancia personificada.

Una cabeza despejada de pelo (casi desde que le conocemos, si exceptuamos alguna escasa película en la que le pusieron un peluquín) anuncia un rostro que se ha ido volviendo cada vez más pétreo. Dos ojillos pequeños, inteligentes y penetrantes, cejas pobladas, una nariz que a pesar de su anchura guarda una armonía sorprendente con el rostro, y una boca que siempre parece apretada. Ese es el rostro de nuestro actor, a lo que hay que sumar una voz bellamente atenorada, suave y viril. Sí, Harris tiene estilo.

Debutó en el cine de la mano de Michael Crichton, en una película hoy olvidada, ‘Coma’, que sin embargo estaba bastante interesante. Y después de aquella, siguió participando en innumerables (y poco reseñables) productos televisivos y en varias películas carentes del más mínimo interés, excepto dos títulos: ‘Bajo el fuego’ y ‘Elegidos para la gloria’, que sin ser grandes películas, sí eran serias e interesantes, que demostraban que era un todoterreno capaz de hacer bien cualquier encargo que le propusieran.

Empezaron a llamarle directores de la solidez de Robert Benton, Jonathan Demme, e incluso Louis Malle. Pero definitivamente su vida cambió cuando le llamó James Cameron en 1988, mal que le pese a él mismo.

No me puedo imaginar la dureza del rodaje de ‘The Abyss’, pero tuvo que ser algo serio cuando Ed Harris, a día de hoy, aún no se habla con James Cameron. No es que este genial director vaya haciendo amigos por sus rodajes (nadie le lleva la contraria). Aquel era un proyecto verdaderamente único. Nunca se había filmado tanto material bajo el agua en una película de ficción, y menos con esas ambiciones visuales. Con su presupuesto y sus innovadoras técnicas digitales de efectos digitales, se esperaba un grandioso éxito de taquilla que no se produjo.

Y Ed Harris se enfrentó a su primer papel estelar con muchísima entereza, sacando de dentro esa humanidad y el naturalismo que le caracterizan, ofreciendo un Virgil Brigman honesto, terco y valiente, alejado quizá de los tópicos del héroe de aventuras, y por ello más interesante que muchos. Puede que ‘The Abyss’ no sea la grandísima película que tendría que haber sido, pero al menos sirvió para que el rostro de este actor se hiciera más internacional.

También participó en ‘Conspiración para matar a un cura’, la primera de las tres películas (dos de ellas con curas, además) que protagonizaría para Agnieszka Holland, directora que ha ido de más a menos y con la que la une una gran complicidad. De hecho, sus trabajos para ella se cuentan entre lo mejor (aunque quizá no necesariamente lo más popular) que ha hecho este actor, al que después de aquello pudimos ver en la floja ‘El clan de los irlandeses’ y en la razonablemente interesante ‘Glengarry Glenn Ross’, una película cuyo mayor aliciente era el reparto y el guión de David Mamet.

Pero parecía condenado a papeles pequeños, a los que ofrecía lo que podía, pero que no eran gran cosa, como el que tuvo en la también muy floja ‘The Firm’ (una de las peores de Pollack), o la ultra-conservadora ‘Apollo 13’, en la que tenía algo más de presencia. Él aportaba esa gran presencia humana, esa inteligencia en su mirada y ese saber estar, hasta el punto de ser lo mejor de productos como ese, y con lo que más se quedaba el personal. Pero no tuvo mucha suerte en la primera mitad de los noventa, y la segunda tampoco fue mucho mejor, aceptando papeles como el de la palomitera ‘La roca’ o la lacrimógena ‘Quédate a m ilado’. Lo curioso es que Harris siempre estaba bien, sobrio, convincente.

Las cosas empezaron a cambiar cuando Eastwood (¿cuántas carreras habrá ayudado a mejorar’) le llamó para ‘Poder absoluto’, una irregular aunque a ratos apasionante película de política-ficción. Y al año siguiente pudo demostrar que es un actor de raza en la fallida ‘The Truman Show’. Su papel de Christof era sutil y fascinante, con mucho lo mejor de una película que hacía aguas por su indefinición y su conservadurismo.

La presente década ha sido, con mucho, la mejor para él. En ella ha dado su mejor papel, en ‘Las horas’, y algunos realmente impresionantes, en los que apenas tenía que hacer nada, simplemente estar, demostrando lo mucho que ha crecido como actor. Me refiero a sus personajes en ‘Enemigo a las puertas’ (una más que digna película de aventuras) y ‘Una historia de violencia’ (ni por asomo el film genial que muchos proclaman, pero sí una película muy interesante). Además, en el año 2000 debutó en la dirección con la estupenda ‘Pollock’ y ha cumplido uno de los sueños de su vida interpretando a Beethoven.

Ed Harris ya es una leyenda, y poco importa que vuelva a intervenir en películas mediocres. A fin de cuentas, estará él. Nominado cuatro veces para el Oscar, el premio se le resiste, para desesperación de sus seguidores. Pero a mí me es igual, no lo necesita. Además, no es un premio distinguido ni elegante. Sólo lo será el día que Ed Harris se alce con él.

Con dos años de demora, y tras una tentativa de estreno hace varios meses, el viernes, 12, nos llega la penúltima película de Renny Harlin, ‘Cleaner’, para demostrar que, como ya hemos dicho en otras ocasiones, este tipo de retrasos no suele ser una buena señal. ‘Cleaner’ nos cuenta la historia de Tom (Samuel L. Jackson), un ex policía que limpia escenas del crimen, una vez se han retirado los cadáveres. Tom es especialmente bueno en su trabajo, pues nunca deja pruebas de lo que ha ocurrido. Por ello, un día le engañan para que sanee una escena de un crimen que todavía no ha sido denunciado y se convierte así en cómplice del asesinato.

El arranque de ‘Cleaner’ nos muestra a un Renny Harlin particularmente inspirado. Pese a ser un director criado en el cine comercial de acción de los ’80, los planos de ‘Cleaner’ muestran una sensibilidad más actual, una puesta al día de su estética realmente afortunada, ayudada por una magnífica fotografía de Scott Kevan y un estético montaje de Brian Berdam (‘Asesinos natos’). Todos los procesos que realiza Samuel L. Jackson a la hora de limpiar las casas son rodados minuciosamente con un gran sentido plástico que logra que, como espectadores, disfrutemos el estar descubriendo una profesión que nunca nos habíamos planteado tan en detalle. Nada que ver con la torpeza de productos como ‘Tú asesina, que nosotras limpiamos la sangre’.

El problema de la premisa es que, evidentemente, una vez se nos ha mostrado todo lo que cabalmente se puede mostrar de la profesión del protagonista, hay que desarrollar la historia por algún sitio y, a partir de ahí, ‘Cleaner’ se convierte en una película terriblemente convencional: Samuel L. Jackson había dejado la policía tras haberse visto obligado a ocultar corruptelas de otros compañeros y, de pronto, todo ese pasado vuelve, cuando es él el que tiene que ocultar que ha limpiado una escena del crimen no denunciada a la policía.

De cualquier modo, el problema principal del desarrollo de la trama de ‘Cleaner’ no es tanto lo trillada que está, como lo predecibles que son los giros del guión. El argumento se ve venir con media hora de antelación, los secundarios son tan planos en su diseño de personaje que parecen de cartón piedra – pese a contar con actores tan solventes como Ed Harris o Eva Mendes – y la niña que hace de hija de Samuel L. Jackson crea una trama de una ñoñería insufrible. Desde luego, estamos a siglos luz del Renny Harlin que, en una película de entretenimiento gamberro como ‘Deep Blue Sea’ conseguía divertidísimos giros de guión que iban en contra de cualquier convención de género que esperase el espectador.

Creo que Renny Harlin es un director de cine comercial muy infravalorado. Cuando cuenta con guiones mínimamente solventes en los que plasmar su macarra visión del mundo, logra películas honradas y entretenidas – ‘Memoria letal’, ‘Máximo riesgo’, ‘La jungla 2’, ‘Deep Blue Sea’ – en las que siempre es capaz de introducir algo medianamente sorprendente. Obviamente, cuando el guión no acompaña, tenemos desastres como ‘La isla de las cabezas cortadas’, ‘Driven’ o la última entrega de ‘El exorcista’. ‘Cleaner’, pese a la brillantez y esteticismo de sus minutos iniciales, termina figurando en este último grupo. Pero sería de justicia destacar que no es por culpa de Renny.

Dicen que en su nueva película, pendiente aún de estreno – ’12 rounds’ – Harlin vuelve a la pura acción, pero haciendo avanzar su estilo visual en una dirección más sucia, realista y documental. Además, ha tenido el valor de que el protagonista fuese un luchador de lucha libre – John Cena – así que, pese a que este tipo de productos no suelen ser del agrado de la crítica mayoritaria, recomendaría esperar a ver de lo que es capaz el director con esta película, antes que decepcionarse con ‘Cleaner’. Porque, pese a todo el mimo que se ha puesto en la historia del limpiador de escenas del crimen, la película no es capaz de reanimar un deficiente y anémico guión.

Más información en Blogdecine sobre ‘Cleaner’.

Mi puntuación:

Es posible que aún esté celebrando el haber ganado uno de los Globos de Oro que se dieron la pasada madrugada, por su divertidísima interpretación en la tragicómica ‘Escondidos en Brujas’. Se lo merece. Colin Farrell sigue empeñado en demostrar a todos que es un actor de verdad, nada de guaperas resultón. Después de trabajar para cineastas como Terrence Malick, Michael Mann o Woody Allen, Farrell se pondrá a las órdenes de Peter Weir.

Ya hablamos aquí de ‘The Way Back’, el nuevo proyecto del director de ‘El show de Truman’. La película gira en torno a unos soldados que organizan una fuga de un prisión siberiana (un “gulag”) en 1942. El guión es del propio Weir, quien se ha basado en las memorias de Slavomir Rawicz, protagonista real de los hechos.

Recientemente hemos podido saber qué actores encabezarán el reparto de esta producción. Los elegidos son Colin Farrell, Ed Harris, Jim Sturgess y Saoirse Ronan; al parecer, los tres primeros encarnarán a esos soldados que escapan y la última interpretará a una joven que se une al grupo más tarde, ya fuera del “gulag”.

Pd: ¿Cuál es vuestra película de fuga carcelaria favorita?

Vía | Joblo

Desde que Clint Eastwood estrenó ‘Sin perdón’, se viene hablando del resurgir del western, género cinematográfico por excelencia. Cuando una nueva muestra llega a las pantallas, el tema cobra de nuevo relevancia. Gente como Kevin Costner, Lawrence Kasdan, Sam Raimi, George Pan Cosmatos o James Mangold, hicieron sus aproximaciones, con mayor y menor fortuna, a un género prácticamente moribundo por no encajar en un mundo devorado por otro tipo de inquietudes y gustos de consumo. Ahora Ed Harris, con buenas intenciones y un buen reparto, ha vuelto a poner de moda (ya veremos cuánto dura el entusiasmo) las historias de pistoleros anclados a un pasado y una forma de vivir, de pueblos sin ley, de cabalgadas hacia la puesta de sol.

‘Appaloosa’ supone el segundo trabajo de Harris tras la lamentable ‘Pollock’, film que hizo que nadie ganara una sola quiniela de Oscars hace unos años, cuando Marcia Gay Harden sorprendió a todo el mundo saliendo a recoger el premio a la mejor actriz secundaria. Al igual que en aquella, Harris parece estar demasiado entusiasmado con el material que tiene entre manos, y de la misma forma se revela incapaz de transmitir al espectador su cariño por la historia. ‘Appaloosa’ es un film con posibilidades, y también con demasiadas obviedades y subrayados.

El argumento de ‘Appaloosa’ narra la historia de dos defensores de la ley, Virgil Cole y Everett Hitch, que la van aplicando en pueblos carentes de ella. Appaloosa es uno de esos pueblos. El sheriff de dicha localidad ha sido asesinado vilmente por un poderoso ranchero, que junto con su banda tiene atemorizados a todos. Cole y Hitch son contratados para que esta situación termine. Una historia sencilla, clásica, con el suficiente atractivo, y a la que Harris se entrega, en calidad de actor, director y co-guionista, con tanta pasión como torpeza. Porque no llega con tener buenas intenciones, hay que saber escribir un guión con garra, y al mismo tiempo poner en imágenes el libreto escrito con algo más que una buena fotografía.

‘Appaloosa’ tiene un comienzo impactante. Una concisa escena en la que ocurre algo inesperado, y en la que el perfil psicológico de uno de los personajes centrales queda perfectamente dibujado. Decía Hitchcock que una película vale lo que vale el villano. No hay duda de que esta película no puede empezar mejor con respecto a la afirmación del maestro inglés. Enseguida sabemos que con el villano de la función no se juega, es un hombre temible y temido, y no parará ante nada ni nadie para salirse con la suya. Jeremy Irons presta su voz y su cuerpo para componer a tan atractivo, en un primer vistazo, personaje. Después de ese prólogo, que puede considerarse de lo mejor del film, un pequeño segmento muy significativo llevado a a cabo con una perfecta capacidad de síntesis, no volveremos a ver un instante de tanta intensidad, más bien lo contrario.

Ed Harris se pierde hablando de personajes demasiado planos, estereotipos de estereotipos, de situaciones mal planteadas, y comete el error de ser demasiado obvio. Para colmo, el film adolece de bajones de ritmo preocupantes, sobre todo en su parte final, totalmente anticlimática, y en la que el aburrimiento ya se había apoderado de un servidor. A esas alturas me daba igual el intento de Harris por apartarse con su mirada de ciertos tópicos, sobre todo en lo que respecta a su puesta en escena, de cierta sobriedad. Una puesta en escena en la que tiene mucho que decir el veterano Deam Semler con su trabajo de fotografía. Un mal uso de las elipsis, montaje equivocado (que hace que la película sea reiterativa), y una poco definida banda sonora a cargo de Jeff Beal (quien no puede evitar caer en autohomenajearse con melodías que recuerdan a sus trabajos para las series de televisión ‘Carnivale’ y ‘Roma’), terminan por hacer poco interesante algo que sin duda debía tener mejor aspecto sobre el papel.

Pero no todo en ‘Appaloosa’ me ha parecido malo. Sin duda, uno de sus máximos atractivos es la pareja protagonista formada por Ed Harris y Viggo Mortensen, siendo éste último el verdadero eje del film, aquel desde el que se enfoca la historia (excepto en el prólogo antes comentado). Ambos actores están perfectamente compenetrados, y con su sola presencia les llega para cautivar al público. Probablemente Mortensen posee más momentos para lucirse, al fin y al cabo su personaje resulta más interesante que el de su compañero de reparto, un muy convincente Harris, que ha sabido expresar con su rostro la experiencia adquirida con el paso de los años. En los secundarios, además del ya mencionado Jeremy Irons, brillan un excelente Lance Henriksen y una entregada Ariadna Gil, que le gana en el apartado femenino a una literalmente insoportable, como viene siendo habitual en ella, Renée Zellweger, con un personaje inútil. Todas las secuencias en las que asoma su cara la protagonista de ‘Chicago’ desprenden la sensación de que hay un elemento que estorba, que sobra.

Sin embargo, y por muy bien que estén algunos de los actores, ninguno de los personajes es memorable. Nada en ‘Appaloosa’ merece la pena de ser recordado, sus imágenes pueden llegar a cautivarnos con la misma rapidez con la que las olvidamos. Puede que el western no haya muerto, al menos en la memoria de muchos sigue vivo, mientras intentan una y otra vez levantarlo con proyectos más o menos ambiciosos. Si algún día resurge de verdad, no será por películas como ‘Appaloosa’. Mientras eso sucede podemos disfrutar de cientos de joyas pertenecientes a un género que nunca volverá a tener una época de esplendor como antaño, menospreciado incluso por las generaciones de nuevos cinéfilos, pero que vivirá para siempre en los corazones de los que, como el western, pertenecen a otra época.

En Blogdecine:

• ‘Appaloosa’, los valores en un mundo en declive

‘Quantum of Solace’

Director: Marc Forster

Intérpretes: Daniel Craig, Judi Dench, Jeffrey Wright, Mathieu Amalric, Olga Kurylenko y Giancarlo Giannini

Sinopsis: Traicionado por Vesper, la mujer a la que amaba, 007 se enfrenta a la necesidad de convertir su nueva misión en algo personal. En su búsqueda decisiva para revelar la verdad, Bond y M interrogan a Mr White, quien revela que la organización que chantajeó a Vesper es mucho más compleja y peligrosa de lo imaginado. El servicio de inteligencia forense vincula a un traidor del Mi6 con una cuenta bancaria en Haití, donde un caso de identificación errónea lleva a Bond a conocer a la bella pero combativa Camille, una mujer que tiene su propia venganza. Camille conduce a Bond directamente hasta Dominic Greene, un despiadado hombre de negocios y miembro importante de la misteriosa organización. En una misión que lo lleva a Austria, Italia y Sudamérica, Bond descubre que Greene, conspirando para tomar el control de uno de los recursos naturales más importantes del mundo, está fraguando un trato con el exiliado General Medrano. Utilizando a sus aliados en la organización y manipulando sus poderosos contactos dentro de la CIA y del Gobierno Británico, Greene promete derrocar el régimen existente en un país latinoamericano, cediendo al General el control del país a cambio de una porción de tierra aparentemente estéril. En un campo minado de traiciones, asesinatos y engaños, Bond se alía con sus viejos amigos en una batalla para desenmascarar la verdad. A medida que se acerca al hombre responsable de la traición de Vesper, 007 debe mantenerse un paso adelante de la CIA, de los terroristas e incluso de M para desenredar el siniestro plan de Greene y detener a su organización.

Qué será será: si sigue la estela de ‘Casino Royale’, uno de los mejores Bonds de la historia. En caso contrario, con que sea entretenida me conformo.

‘Leonera’

Director: Pablo Trapero

Intérpretes: Martina Gusmán, Elli Medeiros, Rodrigo Santoro, Laura García y Blanca Cardozo

Sinopsis: Julia es acusada de la muerte de Nahuel e ingresada en la unidad penitenciaria donde se alojan las reclusas madres y embarazadas. Mientras espera a que nazca su hijo, ve pasar los días, abstraída y ajena. Dos mujeres se incorporan a su vida: Marta, una compañera de reclusión que ya ha criado dos hijos dentro de la cárcel y que se convierte en guía y consejera; la otra es Sofía, su propia madre, un personaje ambiguo con el que Julia se reencuentra después de muchos años. Sofía trata de reparar los errores del pasado, ayuda a su hija, le contrata un buen abogado, le lleva ropa para el bebé, y poco a poco restablece la relación con Julia.

Qué será será: Si me fío de la puntuación que le da mi compañera Beatriz en su crítica, diría que verla al menos merece la pena. Pero como paso mucho de las puntuaciones en las películas, y además no he leído su texto, pues supongo que tendré que comprobarlo por mí mismo, como siempre. O no.

‘Asfixia’

Director: Clark Gregg

Intérpretes: Sam Rockwell, Anjelica Huston, Kelly Macdonald, Brad William Henke y Jonah Bobo

Sinopsis: Basada en una novela de Chuck Palahniuk (El club de la lucha), ‘Asfixia’ narra la historia de Victor (Sam Rockwell) que para sufragar el caro tratamiento médico en un hospital privado de su madre(Anjelica Huston), se dedica a timar a la gente. Su trabajo diario es representar el papel de un miserable campesino del siglo XVIII en un parque temático de carácter histórico, mientras está tratando de recuperarse de su adicción al sexo.

Qué será será: O una película de culto, o el estreno olvidado de la semana, dada su limitada distribución.

‘Amateurs’

Director: Gabriel Velázquez

Intérpretes: Emilie de Preisac, Paco Luque, Alberto Díez y Juanma Hernández

Sinopsis: Julio Nieves, un capataz de la construcción de 65 años, que ha vivido toda su vida solo en el madrileño barrio de Vallecas, se enfrenta, solo también, a su próxima jubilación. La vida de Nieves cambiará cuando reciba, como caída del cielo, una hija de 16 años que viene de Marsella, Francia. Pero ¿y si no es su hija?, ¿y si Nieves la acoge como remedio a su soledad?, ¿hasta donde podemos llegar para no estar solos?.

Qué será será: el drama español de la semana. Huid despavoridamente.

‘Appaloosa’

Director: Ed Harris

Intérpretes: Ed Harris, Viggo Mortensen, Renée Zellweger, Jeremy Irons y Lance Henriksen

Sinopsis: Ambientada en 1882, en el territorio del antiguo oeste de Nuevo Méjico, “Appaloosa” es la historia del policía federal Virgil Coley de su asistente y socio Everett Hitch, quienes se han ganado una reputación como agentes de paz en las ciudades sin ley que van surgiendo en esta tierra indómita. En la pequeña comunidad minera de Appaloosa, un ranchero poderoso e implacable llamado Randall Bragg ha permitido que su banda de forajidos haga de las suyas en el pueblo. Tras el asesinato a sangre fría del policía federal de Appaloosa, Cole y Hitch son contratados para llevar al asesino ante la justicia.

Qué será será: si le hago caso a la puntuación que mi compañero Juan Luis hace en su crítica, diría que nos espera una obra maestra. Es un western y hay que verla sí o sí.

‘El Greco’

Director: Yannis Smaracdis

Intérpretes: Nick Ashdon, Juan Diego Botto, Laia Marull, Dimitra Matsouka y Lakis Lazopoulos

Sinopsis: Corre el año 1566. Tras huir de la ocupación veneciana de Creta, su isla natal, el pintor Domenicos Theotocopoulos (Nick Ashton) llega a Venecia y comienza a trabajar en el estudio de Tiziano, donde pronto destaca sobre el resto de los artistas. Allí es descubierto por el Niño de Guevara (Juan Diego Botto), un sacerdote español con el que mantiene una extraña relación. Años después, el pintor se traslada a Madrid y se enamora de Jerónima de las Cuevas (Laia Marull), hija de un noble militar, con la que tiene un hijo. La pareja se establece en Toledo, ciudad en la que El Greco triunfa como artista. Su privilegiada posición le lleva a rodearse de las más altas esferas políticas y religiosas, incluyendo a su antiguo amigo Niño de Guevara, ahora convertido en el Gran Inquisidor. Aunque el profundo rechazo que el artista siente por la Inquisición pronto le llevará a enfrentarse abiertamente con él.

Qué será será: un coñazo como un templo. Me apuesto algo.

‘Spinnin’

Director: Eusebio Pastrana

Intérpretes: Alejandro Tous, Olav Fernández, Zoraida Kroley, Agustín Ruiz y Rubén Escámez

Sinopsis: Madrid 1995. El Atlético de Madrid lleva mucho tiempo sin ganar la liga. Gárate y Omar ponen a prueba todo el sistema social cuando deciden tener un hijo a pesar de ser una pareja gay. Sin embargo, corren malos tiempos para ser un superhéroe. En este, el partido de su vida, se verán rodeados de un amplio grupo de curiosos y entrañables personajes, capaces de hacer girar el mundo a otro ritmo para mantener vivos sus sueños y obtener su pedacito de felicidad a pesar de que, como todos sabemos, el amor tiene aristas y son sus heridas las que nos mantienen vivos. Un cuento antidepresivo para adultos en 101 besos.

Qué será será: Una molestia para la gente de derechas.

‘Pesadilla antes de Navidad 3D’

Director: Henry Selick

Sinopsis: En Halloweentown, Jack Skellington es el Rey de las Calabazas. Cansado de liderar cada año la fiesta de Halloween, la curiosidad le lleva a visitar un día la fiesta de la Navidad. Fascinado por ella, decide secuestrar a Santa Claus y celebrarla a su manera. Pero las consecuencias que ello produce le harán comprender que se trata de algo bastante más diferente a lo que los habitantes de Halloweentown suponían en un principio.

Qué es: Una oportunidad de ver en todo su esplendor una película que personalmente no me apasiona demasiado, pero sus fans se lo pasarán en grande, no hay duda.

Vía | Linkara

Cuentan que ‘The Abyss’ es un ansiado proyecto de Cameron, que él gestó durante su adolescencia, y que una vez tuvo los medios y la libertad (propiciada la segunda por los abrumadores éxitos estéticos, y económicos, de sus dos primeras películas) no dudó en llevar a la pantalla hasta sus últimas consecuencias. Bastaría con ‘The Terminator’ y ‘Aliens’ para auparle hasta un lugar de honor dentro del género, uno de los más complejos de domeñar, de la sci-fi, pero este director tiene el defecto (o la virtud) de querer superarse aunque eso implique jugarse el todo por el todo. El resultado, que en ningún momento (salvo en ese final que analizaremos en su momento) resulta mediocre, no posee ni la personalidad, ni la concisión, ni la fuerza expresiva de sus dos primeras (y magistrales) películas.

Ahora bien, estamos hablando de un proyecto que, al menos en su concepción, en lo que significa de artefacto escenográfico y complejidad técnica, es absolutamente único. El mayor mérito de este ‘The Abyss’ radica en su carácter de aventura incomparable por el medio en que está realizada, y por las hazañas cinemáticas que incluye, más que por un conocimiento de las propias limitaciones, tanto de la historia como de la visión de la misma, o por un ensamblaje óptimo de todas las piezas. Un primer visionado, o incluso un segundo, de la película, entusiasma y puede llegar a maravillar. Pero sabiendo de lo que es capaz este hombre, tras varios visionados y casi veinte años después de su estreno, sus carencias y torpezas son mucho más evidentes.

La historia y la trama de ‘The Abyss’ es en esencia sencilla, aunque su ejecución es complicada y hasta embrollada. Todo lo contrario de las mejores películas de su director, cuya trama o subtexto es complejo, y su ejecución sencilla y limpia. Cuenta la historia del encuentro marino entre hombres y extraterrestres, los cuales en lugar de entrar en contacto con nosotros de la forma que siempre hemos visto, viven en el mar, y es ahí donde se dan a conocer. Esto es el detalle de mayor originalidad de un relato que no destaca principalmente por su ingenio ni dinamismo, y quizá sí por su autocomplacencia y repetición de esquemas. Porque, a grandes rasgos, la estructura de inicio es demasiado similar a ‘Aliens’: grupo aislado de personas, con sus diversas interrelaciones, que espera ser rescatada mientras tiene que lidiar con una situación límite en la que tienen presencia unos alienígenas.

Pero lo que en ‘Aliens’ era un tono dificilísimo de mantener, y en el que Cameron se movía sin aparente esfuerzo, en ‘The Abyss’ es una indefinición tonal y del punto de vista que si bien no desmerece el conjunto en su totalidad, le hace perder la densidad del gran cine de Cameron. Hasta el personaje protagonista femenino, interpretado con garra por la gran Mary Elizabeth Mastrantonio, palidece, y de qué manera, comparada con las inolvidables Sarah Connor, Ellen Ripley, Helen Tasker o Rose DeWitt Bukater. Su inteligente y combativa Lindsey es vibrante y pegadiza en la pantalla, pero en ningún momento su aventura, ni la de ningún otro, llega a emocionarnos plenamente. Hay un algo de forzado, o simplemente intrascendente, en los caracteres, y en las relaciones entre ellos, en este largometraje.

Porque ‘The Abyss’ termina resultando bastante convencional en cuanto a su acercamiento a sus personajes, y de alguna forma un tanto cobarde. Ninguno de los principales (salvo el villano, por el que sí que terminamos sintiendo compasión) acaba muriendo, o sufriendo demasiado. Todo parece demasiado fácil para ellos. No hay un viaje complicado, ni mucho menos tortuoso, hacia el agradecido y manipulador clímax. Cameron, por primera vez en su carrera, termina su relato de forma abrupta, sin satisfacer, con un happy ending al viejo estilo hollywoodiense, que huele a impersonal y a poco inspirado. Ese beso entre la pareja protagonista, por fin reconciliada, no parece filmado por el mismo director capaz de aunar romanticismo y fatalismo.

La secuencia de arranque es estupenda, y nos pone el corazón en un puño, pues observamos una catástrofe marina escalofriante. Pero la película comienza a dar síntomas de autocomplacencia inmediatamente después, y hasta la secuencia de la grúa no tenemos la sensación de hallarnos en territorio Cameron; ese en el que el fondo y la forma se fusionan en un solo lenguaje que hace avanzar nuestra imaginación hacia territorios desconocidos. En lugar de eso, caminamos por terrenos convencionales la mayor parte del tiempo, con un sentido de lo maravilloso que pretende acercarse a Spielberg, y con una violencia demasiado aguada (nunca mejor dicho…) como para impactarnos. La tan recordada escena del tentáculo de agua resulta de un edulcoramiento y simplicidad que hoy día son sonrojantes.

Resulta difícil hablar en estos términos de una película cuya fotografía, firmada por un gran Mikael Salomon, por fin cristaliza (aunque la cumbre del ‘estilo visual Cameron’ sería la siguiente, ‘Terminator 2’) en un Super 35 anamórfico, sobreexponiendo ligeramente la emulsión de alta sensibilidad para obtener un resultado espectacular en cuanto a definición, teniendo en cuenta las fuentes de luz, siempre justificadas, que en cada escenario suponían un alarde visual. Por fin el color azul que tanto gusta a Cameron está presente de forma absoluta y protagonista, tomando como excusa el entorno marino. Su elaborado montaje (muy superior, por cierto, el corte para cines que la versión del director, posterior y más torpe), un trabajo al alimón de Conrad Buff IV, Joel Goodman, Steven Quale y Howard E. Smith, no consigue, pese a todo, una unidad, dando lugar a arritmias graves entre los diferentes capítulos del relato.

Ed Harris, quien no se habla desde el rodaje con Cameron, compone un personaje que le queda pequeño para su talento y sus posiblidades, y que una y otra vez resulta empequeñecido por una trama que no acaba de despegar. Y es que es evidente que el resto del grupo no es tan interesante como él, lo que acaba perjudicándole, pues en un reparto, un protagonista vale lo que sus secundarios (o sus roles), que terminan por auparle. Pero en este caso, a parte de Harris y Mastrantonio (y un meritorio e irreconocible Michael Biehn), apenas hay nada más, y sus personajes no son tan interesantes como sus actores. Por primera vez, pesa más para este director la idea y el entorno (y los efectos visuales) que los personajes que viven y sufren la aventura.

No existe tensión al final, con un Ed Harris moribundo que todos sabemos será salvado ‘in extremis’. Eso sí, nos quedamos maravillados con la destreza técnica demostrada en el plano en que las aguas se separan para conceder oxígeno al exhausto buceador. Sin embargo, dura poco, porque el diseño de los alienígenas es cursi y sin interés, y su repetición (para hacerle entender que lo han presenciado todo) de las frases de despedida a su esposa acaban azucarándolo todo de manera incomprensible. Como incomprensible resulta un final absolutamente forzado y falto de ideas, con la ciudad submarina emergiendo hasta la superficie. Un momento que sin duda es un ‘tour de force’ que a muchos entusiasmará, pero que resuelve toda la historia a base de un efecto devastador, facilón dramáticamente hablando y poco creíble.

Una pena. Cameron tendría otra oportunidad de ofrecer un relato marino, intenso y apocalíptico. Sería 8 años después de esta irregular película.

En Blogdecine:

• James Cameron (I): El futuro es ahora

• James Cameron (II): Universo Terminator

• James Cameron (III): Huir o morir

• James Cameron (IV): El exterminador líquido

• James Cameron (V): El legado de Ridley Scott

• James Cameron (VI): La madre de todos los monstruos

A finales de octubre, tuve la suerte de estar paseando, como un turista más, por las lujosas calles de París, mirando de reojo la cartelera de cada cine que me encontraba. Sin poder evitarlo, adicto al séptimo arte que es uno, tenía la esperanza de descubrir algún título realmente interesante, que justificara crear una excepción a (suena mejor que romper) la promesa que le había hecho a mon amour, antes del viaje.

Para mi sorpresa, era muy difícil encontrar algo en inglés. Casi todas las películas estaban en francés. Por un lado, hay una increíble cantidad de estrenos propiamente franceses (lo de España es para llorar comparado con lo que hacen allí), y por otro, en el país vecino también doblan las películas extranjeras, quizá por ese fanatismo hacia su refinada (y empalagosa) lengua. Afortunadamente, hay muchos cines, y en varios proyectan películas en versión original con subtítulos. Así encontré ‘Appaloosa’, que se estrena en España el próximo 21 de noviembre. No pude elegir mejor, estamos ante una de las mejores películas del año.

La película supone el segundo trabajo del versátil y prestigioso actor Ed Harris tras las cámaras, ocho años después de la (digamos) difícil ‘Pollock’. Un segundo trabajo que vuelve a demostrar dos cosas fundamentales sobre este hombre de cine. En primer lugar, que dirige lo que le da la gana, dicho en plata, independientemente de que el proyecto pueda venderse bien o no; rueda la historia que quiere, al margen del público o la taquilla. En segundo lugar, que lo que dirige le sirve para interpretar personajes que le fascinan, por la complejidad de su personalidad. Dice Harris que siempre quiso ser un cowboy. Con su segunda película no sólo interpreta a uno, consigue también dar un paso más como director, explotando al máximo una historia sobre personas (no marionetas, no personajes de cartón) al límite, en un escenario típico de western. Destacar, por cierto, el realismo de la película, sensacional.

‘Appaloosa’ nos cuenta la historia de dos hombres que viajan juntos, aparentemente amigos, y cuyo trabajo es el de imponer justicia allá donde se les contrate. De este forma llegan al pueblo que da título al film, un lugar donde los habitantes viven atemorizados por una banda de pistoleros. Los dos justicieros deberán imponer el orden, pero la llegada de una joven y elegante viuda complica la situación más de lo esperado.

Evidentemente, el reparto protagonista es uno de los puntos fuertes del film. Contar con Viggo Mortensen, Jeremy Irons y el propio Harris como cabezas de cartel es un pequeño gran lujo. Podríamos decir que no es complicado encontrar películas con actores de este nivel, en igual número o incluso más, pero lo que es difícil es que ofrezcan un trabajo que justifique su valía. La mayoría de las veces los productos simplemente contratan nombres, importando poco o nada lo que el actor haga. En ‘Appaloosa’, Harris, Irons y, sobre todo, Mortensen realizan unas interpretaciones soberbias.

Sí, de los tres, me quedo con Viggo Mortensen. Posiblemente, el personaje de Ed Harris sea el más complejo y el más difícil, pero me rindo ante la presencia, el carisma y la integridad del personaje que encarna el señor Mortensen. Podría decirse que repite, en cierto modo, el tipo de interpretación que le ha hecho famoso, ésa que ha ofrecido en películas tan conocidas y respetadas como las tres de ‘El Señor de los Anillos’ o las dos que ha rodado con David Cronenberg, ‘Una Historia de Violencia o ‘Promesas del Este’. Pero sólo es apariencia. El personaje que interpreta para Harris, como los que compuso para Peter Jackson o Cronenberg, tiene entidad propia, su propia personalidad, con una serie de valores que le diferencian del resto.

No me gusta comentar finales ni aspectos relevantes de la trama (a pesar de que en alguna ocasión, sin pretenderlo, se me escapen detalles que puedan ser considerados como tales) en las críticas, ni voy a hacerlo en esta ocasión, pero sí diré algo: cuando empiezan los créditos me dieron ganas de levantarme y ponerme a aplaudir. Rara vez me ocurre, más aún con un año de cine tan mediocre como el actual (y el anterior, y el otro, y el otro, etc.), pero realmente sentí ese deseo. Impresionante, memorable, la secuencia que cierra la película, una lección con la que Harris (como autor de la obra en cuestión) nos golpea en pleno rostro. Tarda en surtir efecto, pero cuando te das cuenta, te ha marcado sin remedio.

A los tres hombres hay que sumar dos mujeres también de sobra conocidas por nosotros, Renée Zellweger y Ariadna Gil, sorprendente presencia que se explica por su trabajo en ‘Alatriste’, donde coincidió con Mortensen; Harris dice que vio una fotografía de ambos y vio que había química entre ellos (no sé qué opinará David Trueba de todo esto). Gil tiene un personaje de escasa relevancia en la película, apenas protagoniza un par de escenas donde conversa con el pistolero que encarna Mortensen, con el que mantiene una sincera y breve relación. La actriz española parece haber entrenado poco su inglés o quizá es que debía hablar así. Es el único elemento extraño en su trabajo, que realiza con absoluta profesionalidad.

También podríamos decir esto mismo de Zellweger, pero la oscarizada actriz (recordemos que premiaron con una estatuilla su interpretación en ‘Cold Mountain’) no encaja demasiado en su rol. Creo que en su lugar se trendría que haber buscado a una mujer de presencia más elegante, de aspecto clásico. Alguien como Naomi Watts, Nicole Kidman o Catherine Zeta Jones, por poner tres ejemplos. Zellweger encarna a una mujer que parece no pertenecer al estilo del pueblo donde llega, es una mujer refinada, que habla bien, que toca el piano y que luce un aspecto deslumbrante. Son apariencias, pero son fundamentales para el desarrollo de la trama. Zellweger no lo hace mal, ya digo, pero creo que otra actriz lo habría hecho mejor.

No quiero acabar este comentario sin aplaudir, esta vez sí, desde este espacio, a Ed Harris por haberse atrevido a filmar esta película. Lo dice el propio cineasta y es por todos sabido, no es fácil hoy día vender un western. Y eso a pesar de que no funcionan mal, sin ir más lejos, el año pasado ‘El Tren de las 3:10’ alcanzó el número uno de la taquilla norteamericana. Pero parece que los estudios ya no quieren este género. Una verdadera pena. La suerte es que aún hay quien pelea por volver a contar historias sobre pistoleros. Aún hay señores inteligentes y talentosos que saben ver que el western es un lienzo amplio donde caben todo tipo de historias. El western se resiste a morir, y los motivos que da para seguir viviendo resultan mucho más convincentes que los que dan otros géneros, muy rentables, muy vacíos.

Enérgica, poderosa, reflexiva, diferente, ‘Appaloosa’ es, sencillamente, una película imprescindible. Por lo menos ahora, el tiempo dirá si se merece una consideración superior (apuesto a que sí). Un regreso al western con los pies en el suelo y la mente lúcida, una película de gran fuerza con todo lo que uno puede esperar: drama, acción, emoción y humor. No os la podéis perder, ya me diréis si al final se os escaparon los aplausos.

‘Beverly Hills Chihuahua’ es la película que ha desbancado a ‘La conspiración del pánico’ este pasado fin de semana en los USA, algo que muy probablemente aquí no se vaya a repetir (espero). Se trata de un film en la línea de aquellos que inundaron las salas de cines en los 90, y presentaban a animales con la capacidad de pensar a niveles humanos, y casi siempre con la voz de un famoso. La película versa sobre un chihuahua de Beverly Hills que se pierde en México y pasa toda una odisea para volver a su añorado hogar. La crítica no le ha dado el puñetazo esperado, pero el público ha tenido menos piedad. Sin embargo, ahí está, de número uno. Aquí la veremos el 7 de Noviembre.

‘Nick and Norah´s Infinite Palylist’ es el nuevo trabajo protagonizado por Michael Cera, ese amago de actor que ha obtenido un éxito incomprensible. El film narra como una chica pide a un músico ser su novio ante la gente para que una amiga de ella no piense que está sin pareja. Los problemas empezarán al comprobar que la mencionada amiga es la ex novia del pardillo en cuestión. Crítica y público la aceptan de buen grado.

‘Appaloosa’ es la esperada película de Ed Harris, en el que es su segundo trabajo como realizador. Un western que parece no estar teniendo una buena publicidad, y sobre la que la crítica no se muestra demasiado entusiasmada, y el público la trata como el mejor estreno de la semana.

‘An American Carol’ es el nuevo trabajo de David Zucker, que no ha cambiado nada desde ‘Aterriza como puedas’. En esta caso el film es una versión del famoso relato de Charles Dickens, pero adaptándolo a la actualidad, siendo protagonizado por un director de documentales que es el vivo retrato de Michael Moore. Supongo que la derecha se toma la revancha con esta película, a la que la crítica le da unos palos asombrosos, y el público no la trata tan mal.

Por último, un documental en el hit parade, ‘Religulous’, que trata el radicalismo religioso que está haciendo estragos entre la población de los USA, y buena parte del mundo. Y lo hace en el contexto de cualquier religión. La crítica la considera pasable, y el público algo más.

Vía | Box Office Mojo

Ahora que por fin podéis disfrutar de uno de los mejores westerns del cine reciente, lo cual no es decir mucho dada la cantidad de westerns que se hacen, nos llegan estos nuevos posters de otra película del género cinematográfico por excelencia, ‘Appaloosa’. Como ya sabéis, supone la segunda incursión del excelente actor Ed Harris tras las cámaras, después del coñazo aquel titulado ‘Pollock’.

Los posters son sencillamente geniales, y recuerda un poco a lo que hace Clint Eastwood en los carteles de sus films, personajes cabizbajos o de espaldas con el rostro ladeado (¿No os recuerda un poco a ‘Sin perdón’ o ‘Million Dollar Baby’?). Esperemos que la calidad de la cinta esté a la altura de las expectativas que se están creando alrededor de la película, por lo menos aquí. Harris se reserva, como no, uno de los papeles principales, y el resto son para Viggo Mortensen, Renée Zellweger (puff) y Jeremy Irons. ‘Appaloosa’ se estrena en los USA el próximo 3 de Octubre.

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Vía | Impawards