Si por algo destaca este Blog es por la participación activa de sus lectores, lo que ha dado lugar a propuestas tan interesantes como ‘Críticas a la carta’. Leyendo últimamente vuestros comentarios, he notado que destacábais una desconocida película de terror no estrenada ni editada en DVD en nuestra piel de toro, y que postulábais como posible candidata para el ‘Especial Cine y polémica’: ‘Eden lake’ (id, James Watkins, 2008). A pesar de que mi compañero Juan Luis ya había hecho una crítica sobre ella, me decidí a verla con vistas a su posible inclusión en el especial. Una vez visionada, aunque creo que no tiene cabida en él, pienso que es un film interesante en algunos aspectos y cuestionable en otros, por lo que considero oportuno otra crítica sobre esta ‘Eden lake’.

El ‘survival horror’ es un subgénero dentro del cine de terror que a grandes rasgos consiste en que el protagonista debe hacer frente a una amenaza que pretende acabar con su vida en un territorio hostil, y donde cuenta con pocos elementos en los que apoyarse para luchar por su supervivencia. Los videojuegos han explotado al máximo este planteamiento y ‘Eden lake’ lo cumple punto por punto. Su argumento es simple como un botijo: una joven profesora de educación infantil y su novio se disponen a pasar un fin de semana en las cercanías de un idílico lago —el del título—. La calma pronto se verá interrumpida por un grupo de chicos tan jóvenes como peligrosos que se enfrentarán a los protagonistas hasta que la situación degenere en la más cruda violencia. La chica deberá luchar por su vida y por la de su compañero. Es todo. El planteamiento, empero, sólo es el punto de partida, luego entran en juego los detalles que separan a una película mediocre de un gran film: el punto de vista del director, el crescendo dramático, el ritmo, los actores, la planificación de las escenas, etc, etc. Y ahí hay cosas que destacar.

El coche de los protagonistas traspasa el cartel de bienvenida al Lago Edén y advertimos que en la parte trasera hay una pintada que ya nos pone en alerta de que quizá no va a ser todo tan perfecto como se imaginan. No se le puede negar al debutante director inglés James Watkins pulso a la hora de construir situaciones tensas. Con unas ligeras pinceladas nos sugiere que estamos en un ambiente un tanto hostil —verb. el coche que roba el aparcamiento a la pareja, la madre que pega un violento bofetón a su hijo, los incordiantes chicos de las bicicletas— pero nada que uno no pueda encontrarse en su día a día. Hasta que llega la situación en el lago, que derrocha un aire fatalista e inevitable sabiamente construído: el protagonista, que está disfrutando del sol a orillas del lago con su chica, se enfrenta a los chicos de las bicis por una nimiedad —la música alta de su radiocassette—. El director juega con nuestras expectativas: sabe que sabemos que estamos viendo un film de terror, y aquí el menor error puede tener fatales consecuencias, como será el caso, por lo que la escena tiene una tensión añadida y la recordaremos posteriormente con amargura —si no hubiera respondido a las pullas, si lo hubiera dejado pasar, si…—. Una situación convencional se convierte en un punto sin retorno. Y las cosas se salen de madre.

Los cándidos adolescentes se descubren como unos demonios sin remordimientos y no harán ascos a ningún tipo de tortura para castigar a los invasores de su pequeño hábitat. Hay un cierto afán competitivo en el género del terror por demostrar quién llega más lejos en la representación del sadismo. De un tiempo a esta parte, este tipo de cine ha confundido el miedo con la crueldad. Tampoco faltan los tópicos de producciones de este tipo— la mirada subjetiva a lo Michael Myers en ‘La noche de Halloween’ (‘Halloween’, John Carpenter, 1978) el sexo como acto previo a un castigo, y todo el planteamiento nos recuerda a títulos añejos de Wes Craven como ‘La última casa a la izquierda’ (‘Last House On The Left’, 1972) o ‘Las colinas tienen ojos’ (‘The Hills Have Eyes, Wes Craven, 1977)—. Afortunadamente, ‘Eden lake’ no se queda ahí y el director nos ofrece un musculoso relato de supervivencia en el que la parte a priori más débil de la pareja —una estupenda Kelly Reilly— debe tomar las riendas de la situación y enfrentarse a los salvajes adolescentes a través de tres interminables días en los bosques para salvar su vida y la de su novio —convincente Michael Fassbender—. Para ello deberá retroceder a un estado primario de salvajismo y, así, ponerse al nivel de sus perseguidores. En una potente escena, cuando la película se acerca a su fin, ve su reflejo y parece no reconocer el rostro cubierto de sangre y mugre que le devuelve la mirada.

La potencia del film se apoya en diversos factores: la conversión de la frágil muchacha del principio en una action-girl que, enfrentada a una situación límite, como esas madres que son capaces de levantar un camión si ven a su hijo bajo sus ruedas, se crece hasta resultar una presa imposible para sus captores. Por otro lado, tenemos a los malos: una banda de chiquillos que pasan del gamberrismo y chulería adolescente a convertirse en unos despiadados asesinos capaces de las mayores atrocidades para no caer en manos de la policía. El impacto de sus actos es mayor debido a su corta edad. Pero quizá el punto más fuerte del film se basa en la plausibilidad de todo lo narrado: aquí no estamos en ‘Scream’ (id, Wes Craven, 1996), ‘Viernes 13’ (‘Friday the 13th’ Sean S. Cunningham, 1980) o ‘Saw’ (id, James Wan, 2004), mundos irreales donde el killer es poco menos que un ser sobrenatural y las víctimas, muñegotes para el despiece. En ‘Eden lake’ es como si a los personajes de una película de Mike Leigh se les hubiera ido la situación de las manos. El realismo y la lógica macabra de lo que vemos en pantalla, salvo alguna salida de tono prescindible, es la carta ganadora del film. Desgraciadamente, también es su tumba.

Hasta ahora no he dicho que los perversos adolescentes pertenecen a una clase social que se ha venido a llamar en Inglaterra white trash (basura blanca), en contraposición con los maravillosos niños de buena familia a los que da clase la protagonista al principio del film. La película de terror, en un giro final mediocre, se convierte en un film-denuncia en el que se achaca a la pobre educación de los chicos de clase social media-baja, su comportamiento brutal e inhumano. “La culpa es de los padres”, es el burdo mensaje que se desprende. Siento una especial iquina por los films de tesis, que pontifican sobre algo no para introducir un debate, sino para establecer como verdad absoluta una determinada idea, ya provenga el mensaje de Michael Moore o de Mel Gibson. Tiendo a pensar que el ser humano es mucho más complicado que eso, y cuando me siento a ver una película de terror, no espero que todo sea un sangriento envoltorio para venderme un discurso reaccionario. Así, lo que era una película de terror de enorme fisicidad, cruel, violenta y con un convincente manejo del ritmo, acaba convertida en un panfleto conservador. Pues yo no trago. Para lecciones morales, me quedo con John Ford.

Debo decir que no había oído hablar de esta película hasta que uno de los lectores más participativos de Blogdecine, Moutache, nos la recomendaba en un par de comentarios, solicitando también que se publicara una correspondiente crítica. A mi entender, esto no tiene sentido sin vosotros, lectores, y como siempre os tengo en cuenta a la hora de escribir, busqué, encontré y vi ‘Eden Lake’. Y aquí va mi crítica.

‘Eden Lake’ es una película británica de 2008, escrita y dirigida por James Watkins, que se proyectó en la pasada edición del festival de Sitges (donde no nos quisieron dar una acreditación, por cierto), logrando la mención especial del jurado. La historia gira en torno a una joven pareja que sale de la ciudad para pasar un fin de semana romántico a la orilla de un precioso lago, en medio del bosque. Como estamos en una película de terror, nada saldrá como los protagonistas habían previsto (también pasa en el mundo real, pero no suele haber tanta sangre).

Si lees el argumento de ‘Eden Lake’, puedes torcer el gesto y pensar que es otra más del montón. Millones de películas iguales, cortadas por el mismo patrón. Otra vez, unos jóvenes guapos viajan a una zona alejada de la civilización, a la que pertenecen, para pasarlo bien, y se encuentran con algo horrible que no sólo les chafa la fiesta, sino que, para colmo, suele destrozarles la piel y ensuciarles la ropa, manchándolo todo de sangre. Bueno, ‘Eden Lake’, es mucho de eso, qué duda cabe, pero también es algo más, y eso hay que destacarlo.

De hecho, más que verla, uno sufre la película. En el buen sentido, claro. ‘Eden Lake’ es violenta, retorcida, brutal y despiadada. Y la culpa es de Watkins, que aprovecha al máximo un sencillo relato que se torna de lo más desagradable a partir del primer acto, que, eso sí, resulta bastante flojo y muy mejorable. Toda la presentación de la pareja protagonista está llena de tópicos y siendo personajes tan simplones, que la cámara se detenga tanto en ellos, resulta un error. Fácilmente subsanable, diría yo, aunque os suene pretencioso. Por ejemplo, se podría haber presentado una relación menos estable, y haber desviado la atención con algún conflicto de la pareja, mientras se prepara la llegada de los… “malos”.

Y voy ya a ellos, porque es el elemento más llamativo de ‘Eden Lake’. Aquí no nos vamos a encontrar con gigantes enmascarados, monstruos de pesadilla o criaturas del espacio exterior. No, Watkins plantea una historia que trata de acercarse lo más posible a la realidad, para provocar la sorpresa, el horror y la desesperación desde ahí, desde lo conocido. ¿Os suena eso de estar en un lugar y que un puñado de adolescentes empiecen a dar la lata, a hacer ruido y molestar? Sí, ¿verdad? Pues eso es lo que les pasa a los protagonistas de la película, pero tratándose de un “survival horror”, creo que os podéis imaginar que la situación no se resuelve precisamente con una reprimenda por parte de los adultos…

Al contrario, es la chispa que inicia la pesadilla, aunque la pareja tardará un poco en descubrirlo. Y puede que pienses que un puñado de adolescentes son fácilmente neutralizables. Es lo que piensa el protagonista, interpretado por Michael Fassbender (‘300’, ‘Hunger’), antes de descubrir su error. Porque hay algo muy sencillo en este “juego”, y es que nunca empieces lo que no puedes acabar. Los chicos son menores que él y tienen menos fuerza, pero les da igual todo, y tienen una mala hostia impresionante, dos cosas de las que el adulto carece. Él tiene cosas que proteger, y por encima de todo, debe preocuparse de su chica. En territorio desconocido, en mitad de ninguna parte, el hombre civilizado es una presa fácil para el puñado de hambrientos lobeznos.

El problema es que James Watkins se pasa bastante a la hora de crear a estos chavales del demonio, convirtiéndolos casi en pequeños “terminators”, imparables, incansables. Una pequeña dosis de coca (o de pegamento, no se ve) les vale para llevarse casi dos días como locos, persiguiendo a los protagonistas por todo el bosque, sedientos de sangre. Eso sí, la resolución de la película es un gran acierto, fantástica, salvando un poco los aspectos más incoherentes e inverosímiles del guión. El final que le espera a Kelly Reilly (‘Orgullo y prejuicio’, ‘El libertino’) es memorable, y justifica, en parte, todo lo que hemos visto antes.

En definitiva, ‘Eden Lake’ está bien realizada y en su género es uno de los títulos más destacables que he visto, pero creo que tiene importantes defectos que impiden que llegue a escalar un peldaño superior, ése en el que están, por ejemplo, las dos estupendas películas del australiano Greg Mclean, ‘Wolf Creek’ (con la que guarda cierto parecido) y ‘Rogue. El territorio de la bestia’. Lástima que Watkins no se preocupara de trabajar un poco más el guión de su ópera prima, aunque se le ven buenas maneras como realizador. Toca tenerle en cuenta y esperar más de su segunda película.