Está claro que Robert Benton no es el que era. Hace tiempo que el ganador de dos Oscars como guionista y uno como director, no nos ofrece una película de la calidad de la magnífica ‘Kramer Contra Kramer’, dando un parón artístico en el 98 con la estupenda ‘Al Caer el Sol’. Después de unos cuantos años de inactividad regresó con ese bodrio insoportable que es ‘La Mancha Humana’, donde la mano del director no se veía por ningún lado, sorprendiendo a muchos el hecho de que alguien como Benton fuera capaz de filmar semejante engendro.

Con ‘El Juego del Amor’ (Feast of Love, 2007) los que una vez disfrutamos del cine de Benton estábamos un poco temerosos de que nos volviera a repetir una jugada similar como la del film protagonizado por Nicole Kidman. Afortunadamente, después de su visionado, podemos descansar tranquilos, y sin encontrarnos ante una película de gran calidad, sí es un film lo suficientemente agradable como para disfrutar con su visionado, gracias sobre todo a lo que mi compañera Beatriz comentaba en su crítica: el tono.

‘El Juego del Amor’ es un film muy parecido en algunas cosas a aquella estupenda película protagonizada por Sean Connery ‘Jugando con el Corazón’, con la que guarda similitudes sobre todo en intenciones. Retrata las vivencias de varios personajes relacionados de una u otra forma entre sí. El dueño de una cafetería (por cierto, cómo mola esa cafetería) cuya mujer le abandona por otra, pero más tarde encuentra el amor en otra mujer que a su vez mantiene una relación con un hombre casado. En la mencionada cafetería trabaja un exdrogadicto que encuentra el amor a primera vista en una chica que siente buenas vibraciones en dicho lugar. Todo ello, y algo más, supervisado, por decirlo de alguna forma, por un hombre ya maduro que perdió a su hijo hace tiempo.

Quizá demasiados personajes, quizá demasiadas historias, y muchas de ellas con situaciones planteadas de una forma un tanto precipitada, o resueltas de un plumazo, como por ejemplo todo lo que tiene que ver con el padre del chico que trabaja en la cafetería, interpretado por un más que desaprovechado Fred Ward, el único actor que desentona en un plantel de actores realmente entregados. A pesar de ello, cuando las situaciones ya están planteadas, su desarrollo resulta en algunos casos de lo más interesante. Y destacaría por encima de todo cierta conversación entre Billy Burke y Radha Mitchell, completamente desnudos los dos, en la que se hablan de los errores que se cometen o se están a punto de cometer. Dicha conversación resulta de lo más interesante, sobre todo porque quien tiene toda la razón en ese momento es el personaje masculino, a pesar de la situación en la que él se encuentra. Una pena que el guión no tenga en su totalidad situaciones como la que en ese momento se plantea.

En lo que sí está acertada la película es en el tono utilizado por su director, quien agrada a todos con el mismo. A pesar de que muchas de las acciones transcurren a una velocidad de vértigo, el director se para de vez en cuando a meditar, por así decirlo, algo que traspasa al personaje interpretado por Morgan Freeman, que como siempre está excelente, con un papel que sólo un actor como Freeman podía interpretar, una especie de mentor, consejero y testigo de todo lo que ocurre, además de ser la suya la voz en off que a veces escuchamos en la película. Detrás de él desfilan un reparto más o menos acertado dentro de las pocas pretensiones del film (otro de sus aciertos). Greg Kinnear es el actor idóneo para sufrir mal de amores, y poner cara de pardillo; Selma Blair sale menos de lo que algunos quisiéramos y su escena lésbica es un regalo para los ojos; Billy Burke, visto en series como ‘24’, y recientemente en ‘Fracture’, es una de las sorpresas de la película, componiendo uno de los personajes más interesantes y mejor tratados; Alexa Davalos también ha resultado una sorpresa, aunque algunas de sus reacciones están cogidas por los pelos; Radha Mitchell demuestra ser una de las mejores actrices del panorama actual, aunque la desaprovecha todo aquel que la elige para una película.

Una película correcta, con buenas intenciones que se queda a medias en alguna que otra cosa, pero supone en cierto modo un soplo de aire fresco a un tipo de films que cada vez se hacen menos, por lo menos de esta forma, que al fin y al cabo es lo que importa. No pasará a la historia, pero proporciona un rato bastante ameno, y a ratos, emotivo.

Sin embargo, el film de Robert Benton me gustó considerablemente e incluso me emocionó. Y esto se debe al hallazgo de su tono. A pesar de ser un drama, el film no cae en ningún momento en la sensiblería y eso que se encuentra muy cerca debido a los acontecimientos que se suceden en su trama. Se introducen en ‘El juego del amor’ elementos como el trato desenfadado de las escenas sexuales y los desnudos que lo alejan de la excesiva emotividad y le dan un toque adulto y amargo, o como momentos de humor que lo separan del dramatismo llorón exacerbado.

Morgan Freeman por supuesto que no puede ser garantía de nada porque sale en todo, pero lo que está claro es que es un inmenso intérprete y aquí logra estar paternal sin ser paternalista y tierno sin ser blando, a pesar de tener un personaje que fácilmente habría hecho que otro actor cayese en esos obvios lugares comunes.

Greg Kinnear, gracias a un personaje de pringado que pasa por constantes análisis con resultado negativo, logra alejarse de esa autocompasión que tan deplorable resulta en los caracteres cinematográficos, en otra interpretación que, como casi siempre en él, merece el aplauso.

De Radha Mitchell ya había dicho que me pareció poco interesante incluso dentro de películas buenas, como ‘Melinda y Melinda’, de Woody Allen. Y, sin embargo, en ‘El juego del amor’ es una de las mejores intérpretes de todo el elenco. En el papel de mujer despiadada que llega a tener su momento de debilidad está sublime.

La jovencísima Alexa Davalos es el descubrimiento de esta cinta. La actriz francesa es tan bella que podría parecer más bien una modelo de perfume, pero el personaje sencillo de Chloe y su actuación permiten que nos la creamos tanto que es uno de los caracteres que más identificación obtienen.

Quedaría Selma Blair, esa actriz a la que siempre le toca hacer el trabajo sucio. Su personaje es el que menos presencia tiene en la película, pero no por ello desmerece su labor.

Por lo tanto, concluyo que del guión de Allison Burnett, que se basa en la novela de Charles Baxter, se podría haber cosechado un film mucho menos acertado si lo hubiese realizado por otra persona. Robert Benton (‘Kramer contra Kramer’, ‘Ni un pelo de tonto’) demuestra que más importante que lo que cuentes es cómo lo cuentas. Con ingredientes tan tópicos como un padre maltratador, un hijo muerto por drogas, sucesivos adulterios o la soledad y la amistad se podría haber hecho lo de siempre y el cineasta hace algo más.

En Blogdecine | Trailer de ‘Feast of Love’, con Morgan Freeman

‘The Feast of Love’ se basa en la novela homónima de Charles Baxter y su historia está centrada en una comunidad de amigos de Oregon y sus diferentes historias amorosas. El estreno, en Estados Unidos, está fijado para el 14 de septiembre.

‘The Feast of Love’ | Ver trailer (también aquí)

Vía | Worstpreviews

Benton, ganados de tres Oscar, dos como guionista y uno como director, ha dirigido películas tan estupendas como ‘Kramer contra Kramer’, ‘Ni un Pelo de Tonto’ o ‘Al Caer el Sol’, aunque también ha hecho el bodrio de ‘La Mancha Humana’, que sin duda es una macha en su filmografía. Como guionista, a parte de muchos de los films que dirigió, escribió los libretos de películas tan maravillosas como ‘¿Qué me Pasa, Doctor?’ y ‘Superman’.

‘Feast Of Love’ versa sobre una comunidad de amigos en la que se exploran las distintas encarnaciones del amor. Mitchell interpretará a una manipuladora agente que vive un romance con un hombre encarnado por Greg Kinnear, actor siempre efectivo. Les acompaña el siempre grande Morgan Freeman. Lo de este hombre es increíble, no para de trabajar.

Vía | Comingsoon