En ‘Lawrence de Arabia’ el cineasta David Lean se acercaba a la personalidad del mítico oficial británico no con la intención de proponer respuestas a su enigmática personalidad, sino con la retorcida mirada del poeta, la que gusta en regodearse en el misterio. Son más importantes las preguntas. “Print the legend”, diría John Ford. Las leyendas son la mentira más maravillosa, excepto si tú eres la leyenda y has de cargar con tu pasado. Que se lo pregunten a William Munny, el protagonista de la resurrección del western para muchos. Pero si ‘Unforgiven’ era la resurrección y la deconstrucción de un mito, este hermoso poema es el retorno a los orígenes de la mítica.

Libérrima, sorprendente, de carácter exageradamente artístico, no muchos han visto en cines (y quizá menos aún en Dvd), el segundo largo (después de un debut para el olvido) del director Andrew Dominik, que habrá que esperar a que el mejor cronista que existe, el tiempo, la deje madurar para que se descubra, a nivel global, lo que significa y aporta este título a la evolución del cine moderno. Es un rayo de luz, en verdad, que muchos quizá no han sabido (o podido) apreciar en su magnitud, pero que a juicio de quien esto escribe tiene toda la pinta de una obra de arte imperecedera.

Andrew Dominik demuestra aquí la inspiración y la mirada de un artista consumado, pues no sólo se encarga de la puesta en escena, sino que también firma en solitario el prodigioso guión, adaptación de la novela de Ron Hansen, un consumado especialista del salvaje oeste. En su acercamiento a la figura de James, y también de Ford, en la recreación de ambientes, en la personalísima óptica sobre las costumbres de su país a finales del siglo XIX, Dominik parece influenciado por dos de los más grandes artistas del cine norteamericano (no sólo de ahora mismo, sino de toda la historia): Terrence Malick y Paul Thomas Anderson. De Malick acoge su infinito amor por la naturaleza, su concentración sobre los elementos puramente lumínicos o sonoros.

Y de Anderson acoge esa narración conscientemente juvenil sobre unos acontecimientos trágicos, densos; así como esa extraña energía en el montaje con la que el californiano construye sus ideas y una cierta presentación de los personajes. De la mano de estos dos maestros, el neozelandés Dominik se adentra, sin vuelta atrás, en una mítica que creíamos que ya no era posible, pero que vuelve a serlo por el amor a una cultura que parece encapsulada en el tiempo, como una generación espontánea de antihéroes trágicos. Y no deja de tener ironía que esta película naciera el mismo año que la magistral ‘There Will Be Blood’, película con la que guarda raras similitudes estilísticas y temáticas, y que le arrebató el Oscar a la mejor fotografía (el de mejor película ya sabemos a qué tipo de lugares comunes está destinado ese premio).

No es exagerado afirmar que el trabajo con la luz de Roger Deakins en ‘El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford’, sólo podía ser superado por el alumno más aventajado de las lecciones que Malick brindó a John Toll o Néstor Almendros, el gran Robert Elswitt, que con ‘There Will Be Blood’ alcanzó el techo de los maestros en su oficio. Luego hay algunos que aún se preguntan por la dudosa influencia de Terrence Malick en el cine norteamericano: pues nada menos que un aliento lírico que socava los mismos valores de la narración clásica estadounidense para cuajar unas imágenes que van más allá de lo que quizá soñaron ellos mismos. Pero todo se andará con el tiempo, cuando se vuelva la mirada hacia el trabajo de Anderson, y sobre todo de Malick.

Dominik aprende lo mejor de ellos, y arma una estructura irregular, hecha así a propósito, y que puede descolocar a aquellos que siempre buscan en el cine lo mismo (esto es, presentación, nudo y desenlace) y que son incapaces de dejarse sorprender por un relato que se oponga a sus expectativas. Irregular porque su realizador tiene la suficiente sensiblidad no sólo para no hacer aparecer continuamente a Jesse James (más bien, aparece poco, puesto es un reparto coral), sino para dar la oportunidad a todos los personajes con capítulos independientes, en un trenzado de secuencias que se aleja mucho del interés de los directores al uso de contar una historia. Esto es un estudio de caracteres, a cuál más resbaladizo y desesperado.

Con la ayuda de Deakins, Dominik retrata a estos personajes siempre con unas fuentes de luz justificadas (que aunque lo parezcan, no son siempre naturales), blancos matinales provenientes del reflejo de la nieve, amarillos cálidos provocados por una vela o una fogata, o suaves de un atardecer. Pero no sólo eso, Dominik se vale de la luz para crear estados emocionales, amplificados por la minimalista música de Nick Cave y Warren Ellis, que tan poco se parece a otras que crearon Jerome Moross para ‘Horizontes de grandeza’ o John Barry para ‘Bailando con lobos’, por ejemplo. Una música más inspirada en el folklore americano que aquellas, y por tanto más verdadera.

Imposible resulta describir también la riqueza léxica de unos diálogos tan literarios como cinemáticos, plagados de slang y de juegos de palabras que resultan imposibles de traducir, y que por eso recomiendo escuchar no sólo en su V.O., sino también con subtítulos en inglés, pues si resulta imposible a un doblador expresar todo ese texto, también a un subtitulador. Es simplemente amor por el lenguaje, con unas parrafadas a medio camino entre lo paleto y lo culto, lo vulgar y lo sublime, un compendio de frases que deberían estudiarse en un ensayo dedicado sólo a ellas. Todo esto, sumado a un título tan atípico da idea del poco interés de sus responsables por contentar al espectador más acomodado, ese que sólo quiere que le distraigan los fines de semana sin poner nada de su parte, y que cree poder decidir de qué está hecho el cine, y en qué tienen que esforzarse los artistas.

Sobre todo, ¿quién fue realmente Jesse James? Encarnado por un Brad Pitt en plenitud de facultades, no es, aunque pudiera parecerlo, el protagonista de la historia. Tal protagonismo recae sobre todo en Robert Ford, interpretado por un sensacional Casey Affleck en el papel de su carrera. James es, claro, el alma de la película, pero su corazón es Robert, el perdedor, el pringado Robert Ford, el paria que quiere respeto, que quiere, sobre todo, un poco del amor que es capaz de dar. Nos sentimos perturbadoramente identificados con su patetismo. Bellísima la secuencia en que le obligan a enumerar las razones por las que James, ya desde su niñez, era un ídolo para Robert. Es una verdadera declaración de amor desesperada, frustrada por James en su, creo yo, fingimiento de la humillación hacia Robert.

Pitt trabaja sobre todo con los ojos, en un trabajo de una fisicidad admirable. Hay una melancolía, un hartazgo en su composición, indescriptibles. Cuando hace una cosa, se nota que quiere hacer la contraria, y que piensa otra, y que dice otra. Es un enigma disfrazado de un engaño, aupado en una leyenda mentirosa. Para Dominik, es un Cristo cruel, venerado y temido por sus hombres, sus apóstoles. Los que le traicionan mueren de una forma espantosa (crudísima la violencia de esta película, muy parecida a lo que de verdad tuvo que ser en aquella época y que tan bien describe el sheriff de ‘Unforgiven’), y otorga su halo a quienes pueden servirle. ¿Es malvado James? Tampoco lo parece. Quizá nada más un solitario eterno, un vagabundo de la mística norteamericana. Mientras Dominik derrama cinismo y ternura hacia sus fuera de la ley a partes iguales, con él tiene desengaño y lirismo.

De ahí viene la oscuridad que oculta la luz en la extraordinaria secuencia del robo al tren, y que muchos sólo han querido ver como una muestra de autocomplacencia, ignorantes de que Dominik lo que quiere es crear algo bello para los sentidos y a la vez una metáfora de una personalidad inasible. Pero quien tenga ojos que vea, y ya vendrá el tiempo a dejar a cada cual en su lugar, tanto a Dominik y su película como a artistas dudosos que sólo saben hacer copy/paste de cómics o espectáculos sobre la desgracia humana. Yo, personalmente, me quedo con Jesse Brad Pitt James, que ríe y llora y mata y ama con locura en esta película, hasta que nos enamoramos de él, y le odiamos y le tememos también.

Otras críticas en Blogdecine:

• ‘El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford’, el lento declive de los pistoleros

• ‘El Asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford’, tan larga como su título

Los jóvenes y prometedores Zooey Deschanel (‘El Asesinato de Jesse James por el Cobarde Robert Ford’) y Joseph Gordon-Levitt (‘Brick’, en la imagen) han firmado recientemente para protagonizar una comedia, catalogada como “anti-romántica”, para la Fox que llevará por título ‘500 Days of Summer’.

Gordon-Levitt interpretará a un chico que se enamora de una chica (Deschanel) que, simplemente, no cree en el amor; el muchacho tratará entonces de convencerla de lo contrario. El guión con este super original punto de partida es de Scott Neustadter y Michael H. Weber.

Por último, señalar que el director de ‘500 Days of Summer’ será Marc Webb y que el rodaje comenzará esta próxima primavera.

Vía | Dark Horizons

Con bastante retraso, aquí os dejo las novedades más importantes de la semana en lo que a venta de películas, en DVD, se refiere:

• ‘Promesas del Este’

Sale a la venta la última película del gran David Cronenberg, un oscuro thriller con una espectacular interpretación de Viggo Mortensen (yo le habría dado el Oscar). Aunque se la ha etiquetado como tal, a mí no me parece la mejor de Cronenberg (mi crítica, aquí); desde luego, sí es de sus películas más logradas. El DVD viene con dos documentales titulados ‘Historias y Secretos’ y ‘Marcado de por Vida’. Ojito, porque si compráis la película en la Fnac, os llevaréis además, de regalo, un librito de unas 30 páginas.

• ‘El Asesinato de Jesse James por el Cobarde Robert Ford’

También podemos comprar ya ese western que iba a barrer en los Oscar pero que pasó desapercibido (y con razzzzzzzón). Brad Pitt y Casey Affleck se pasan poniendo cara de serios, para nada me parecen sus trabajos extraordinarios, tal como dije en mi crítica; eso sí, la película está bien, es interesante, y muy llamativa visualmente, preciosa. El DVD, sin embargo, viene pelado, según parece. Habrá que esperar a la edición especial.

• ‘Dragon Wars’

Sale a la venta sin pasar por nuestros cines esta superproducción de Corea y Estados Unidos sobre unos monstruos que atacan el país más poderoso del planeta. Otra más. Hace un tiempo os dejé el trailer, donde daba la impresión de que, al menos, se habían currado unos estupendos efectos especiales para crear a los bichejos y sus acciones destructivas. El DVD viene con galerías fotográficas, storyboards y reportajes.

• ‘Wolf Creek’

Sale a la venta este thriller de terror australiano que fue una gran sorpresa para muchos y sólo un entretenimiento para otros (aquí mi crítica) y lo hace en dos ediciones, una simple y otra especial. La segunda es completísima, son dos discos repletos de extras, entre ellos reportajes, escenas eliminadas y entrevistas. Para pasarse la tarde pegado al televisor (¿vosotros véis todo este material o sólo la película?).

• ‘Disturbia’

La película que popularizó a Shia Labeouf (¿o lo fue que Steven Spielberg lo fichara para Indy 4?) es una de terror para adolescentes que comienza muy bien y va empeorando conforma avanza, terminando de forma penosa. Alberto tituló su crítica como “la ventana indiscreta”. Podéis leerla aquí. El DVD viene muy completito, con reportajes, audiocomentarios, tomas falsas y trailers.

• ‘Resident Evil 3: Extinción’

Dos discos hasta los topes de extras (audiocomentarios, reportajes, escenas eliminadas, trailers, etc.) para esta mala tercera película de la saga de Milla Jovovich matando zombies. Podéis leer la crítica de Alberto, click aquí. También señalar que sale un pack con la trilogía de Resident Evil; por 30 euros tenéis las tres películas. Para que la veáis una y otra vez, una detrás de otra, que sé que os encanta.

• ‘Perhaps Love’

Atención a esta película, porque puede pasar desapercibida y no lo merece en absoluto. Es un estupendo drama musical que se proyectó hace dos años en Sitges. Si lo encontráis por ahí, no lo dejéis escapar (a menos que el musical sea un género que no soportéis, claro). Dirige Peter Chan y entre los protagonistas está el famoso Takeshi Kaneshiro (¡Beatriiiz!).

• ‘La Promesa’

También sale a la venta esta fallida película de Chen Kaige que nos cuenta una fantástica historia sobre maldiciones, artes marciales y amor. Lo peor, las exageradas acciones del personaje principal, tales como correr como el correcaminos o llevar a una chica como si fuera una cometa. Visualmente, la película es muy interesante, pero la historia es bastante aburrida. Alberto nos dejó su crítica cuando se estrenó el film. El DVD trae un reportaje y un trailer, flojito.

Vía | ZonaDVD

El pasado 31 de noviembre se estrenó en los cines españoles ‘El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford’, que ya sólo con el título te da una idea de lo que te vas a encontrar. Dirigida por Andrew Dominik, la película venía precedida de éxito de crítica, incluyendo la Copa Volpi para Brad Pitt por su interpretación de Jesse James. En bastantes ocasiones me encontré con frases similares a “visualmente es muy buena, pero es lentísima”. Desde los primeros instantes de ‘El asesinato de Jesse James’, ésa es precisamente la idea que te viene a la cabeza.

Dominik está demasiado preocupado en quedar como un genio para el público que dice saber de qué va esto del cine y se olvida de lo fundamental: contar una historia y no aburrir en el proceso. Ojo, no digo que sea mala, ni mucho menos, es interesante y está magníficamente realizada, pero no se puede dedicar tanto tiempo a las poses de Pitt o a plasmar desde todos los ángulos posibles la llegada de un tren en mitad de la noche, por no hablar de cierta parte de la trama donde un personaje se dedica a ligar con la mujer de un colega criminal. Es innecesario y produce que el espectador pierda interés. ‘Tierra de Audaces’, sin tanta paja visual, cuenta básicamente la misma historia y es muy superior.

‘El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford’ (‘The Assasination of Jesse James by the Coward Robert Ford’, 2007) no es que tenga una trama muy sorprendente. Jesse y su hermano Frank reclutan a una serie de hombres para cometer otro robo en un ferrocarril. Entre esos hombres se encuentra el joven Robert Ford, fascinado por la figura de los hermanos James y en cuyas manos se encontrará la vida de Jesse. Evidentemente, Dominik parte de que el público ya conoce la historia y a lo que se dispone es a ofrecer un enfoque diferente, desmitificador.

El título de la película no sólo es muy largo, también deja claro que el protagonismo está compartido. Vamos a presenciar la historia de Jesse James pero también la de Robert Ford. Y ambos se muestran muy humanos y nada heroicos, siendo éste uno de los puntos fuertes de lo filmado por Dominik. Sin embargo, no comparto ese gran entusiasmo cosechado por el trabajo de Brad Pitt y Casey Affleck. Los dos están bien, cumplen con sus roles, especialmente Affleck, que consigue tanto que te identifiques con él en algún que otro momento, como que llegues a despreciarle. Pitt peca bastante de repetir pose, pero no me cabe que ha tenido tanta culpa él como el director. Realmente, la estrella no hace nada que no le hayamos ya visto hacer en otros títulos, pero, como digo, cumple. Respecto a Affleck creo que lo hace mejor en la primera parte del film, perdiendo un poco de intensidad en la segunda; a excepción del momento cumbre de la historia, donde está fantástico.

En cuanto a los actores secundarios, estoy muy de acuerdo con lo que dice mi compañero Alberto Albuín en su crítica, están muy desaprovechados. El personaje de la mujer de Jesse, interpretado por Mary-Louise Parker, apenas tiene unos minutos y, lo que es peor, relevancia. De ahí que cuando toque el momento emotivo que ya sabéis, nos quedemos indiferentes ante su reacción. No podemos ponernos en su piel porque apenas la conocemos, casi no hemos visto el trato que tenía con Jesse. Sam Rockwell tiene un personaje más importante, pero el actor no está muy acertado, perdiendo siempre que Affleck y Pitt comparten escena con él (o sea, siempre). Sam Shepard interpreta de forma estupenda al hermano mayor de Jesse pero tiene muy pocos minutos en pantalla, lo cual es una pena. Quizá el personaje menos importante que más tiempo sale es el encarnado por Paul Schneider, que por otra parte realiza muy bien su trabajo.

‘El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford’ nos narra el lento declive de los héroes del oeste, los audaces y valientes pistoleros que en realidad no lo eran tanto, pareciéndose mucho más a cualquiera de nosotros de lo que pudiéramos imaginar. Robert Ford fue un cobarde pero no menos que Jesse James, obsesionado con su muerte hasta tal punto que llegó a tocer todo para provocar el último y letal disparo justo como lo quería. Sam Peckinpah lo habría bordado, pero no restemos mérito a Andrew Dominik; al menos, nos ha dado la gran oportunidad de ver otro western crepuscular en una sala de cine.

‘El Asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford’ es el primero de varios títulos que están por venir y que intentarán resucitar el olvidado género del western y no seré precisamente yo el que se queje. Pero que nadie se piense que la película dirigida por Andrew Dominik es un western a la vieja usanza, no. Evidentemente la acción se desarrolla en la época del lejano oeste que nos es tan familiar por tantas y tantas películas que hemos visto al respecto, pero Dominik nos narra un drama profundo de varios personajes, que bien puede ser visto como un western o como film de gangsters, o como ambas cosas. Pero ante todo, un drama… profundo… demasiado profundo.

El film, como bien indica su título narra el asesinato de uno de los bandidos más famosos de los USA a manos del traidor y cobarde Robert Ford, y de todos los hechos anteriores a dicho acontecimiento, basándose sobre todo en ambos personajes y en la relación de los mismos. Una enfermiza relación por diversos y variados motivos, que en la película está tratada en cierto modo desde el análisis psicológico de dos antagonistas que se enfrentaban a la vida de dos formas muy distintas.

Han sido muchos los que han insinuado que ‘El Asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford’ podría haber estado tranquilamente firmada por Terrence Malick, algo con lo que estoy de acuerdo, pero sólo hasta cierto punto. Bien es cierto que nos encontramos ante un film contemplativo, pausado y lento muy en la línea de Malick, pero Dominik no alcanza la profundidad que el director de ‘Malas Tierras’ alcanzó en algún que otro maravilloso momento. De hecho uno de los problemas de la película es que es demasiado redundante y obvia en su planteamiento. Enseguida nos damos cuenta de que el personaje de Ford está obsesionado con el de James, y que tarde o temprano esa obsesión se materializará de forma violenta. Más bien tarde, ya que el film tarda demasiado en mostrarnos lo evidente, mientras nos aburre un poco con diálogos interminables que no hacen más que darle vueltas a lo mismo de siempre. No estoy diciendo con esto que nos encontremos ante un de esos peñazos difíciles de soportar, por supuesto que no, pero la dificultad por parte del director de desarrollar mejor una simple premisa hace que nos cansemos un poco de estar durante más de dos horas y media esperando por lo inevitable.

Si hay algo que brilla con luz propia y que sí merece la pena destacarse en esta película es, técnicamente hablando, la impresionante fotografía de Roger Deakins, capaz de fotografiar horizontes bellísimos o escenas tenebristas absolutamente perfectas. Mucho me temo que estamos ante la más que posible ganadora al Oscar a la mejor fotografía en la próxima edición de los premios de la dorada estatuilla. El trabajo de Deakins sobresale por encima del de Andrew Dominik como director, quien se muestra un poco torpe en el tempo narrativo del film, y que alarga en demasía algunas de las situaciones mostradas en el mismo. Por otro lado, el director se luce con la puesta en escena de otras secuencias, como el asalto al tren al inicio del film, o la que para un servidor es la mejor parte de la película: sus quince minutos finales, absolutamente soberbios, en los que Dominik parece resarcirse de todo lo anterior con un uso excelente del montaje y la planificación, amén de rematar su film estupendamente. En esta parte conviene resaltar cierto momento en el que aparece Nick Cave, uno de los compositores de la banda sonora, cantando una adaptación de la famosa balada que salía en ‘La Verdadera Historia de Jesse James’.

Por lo que respecta al trabajo de los actores estamos ante una película llena de buenas interpretaciones, y en concreto alguna de ellas de Oscar. Brad Pitt está bastante bien aunque no tanto como cabría esperar, y en algunos momentos quizá algo exagerado, tal vez porque el film nos habla de un Jesse James muy distinto al que estamos acostumbrados a ver en otras películas sobre el personaje. Aquí se nos habla de un personaje atormentado, aunque rara vez vemos los motivos de su tormento interior. A su lado un Casey Affleck absolutamente impresionante, para mí, la auténtica sorpresa de la película, sobre todo después de haberle visto tan soso en ‘Adiós Pequeña Adiós’. El actor está tan perfecto en su papel que no sería nada exagerado decir que Affleck nació para interpretar a Robert Ford, personaje que evidentemente en este film cobra una dimensión mucho mayor que en cualquier otro (salvando por supuesto la ópera prima de Sam Fuller, ‘Balas Vengadoras’, dedicada exclusivamente a Ford). Una actuación memorable, que logra transmitir todo lo que el personaje siente, y que si no consigue una nominación es que no hay justicia en este mundo.

En el plantel de secundarios tenemos a un magnífico, pero fugaz, Sam Shephard, dando vida a Frank James, que una vez más es dejado de lado en beneficio de su hermano (parece que sólo Fritz Lang le dedicó un título a la medida de tan interesante personaje). Sam Rockwell sigue tan inaguantable como siempre, y Mary-Louise Parker da vida a la mujer de Jesse James, que no tiene la más mínima relevancia en el relato. Ese podría ser otro de los fallos achacables, que ciertos personajes secundarios no están todo lo bien tratados que debieran y en algunos casos en concreto, como todo lo que les sucede a los que dan vida Jeremy Renner o Paul Schneider terminan desorientando al espectador y afectan al ritmo de la película considerablemente.

‘El Asesinato de Jesse james por el cobarde Robert Ford’ es una película correcta, fascinante por momentos y algo pretenciosa en otros. Su reiterativa voz en off ayuda en algunos instantes como en todos aquellos en los que se nos cuentan cosas complementarias a las que estamos viendo, pero en otros sobra rotundamente, por ejemplo la escena en la que Ford se pasea por la habitación de James simulando ser él, escena que por cierto hubiera tenido mucho más impacto si no nos la estuviesen retransmitiendo. Al menos, Dominik ha rehuido de toda la pedantería tan típica de este estilo de films que lo quieren hacer todo a lo grande como si se tratase de la más grande historia jamás contada. Y que un film así no resulte pedante es todo un acierto, aunque no alcance ni de lejos la perfección buscada.