El domingo (ahora mi sección va los domingos) en La Alternativa, entre reproche y reproche de Olga, dedicamos prácticamente todo el tiempo a hablar de la última película de Isabel Coixet, ‘Elegy’. Ben Kingsley, Penélope Cruz, Dennis Hopper, Patricia Clarkson y Peter Skargaard desfilan por el film, el cual no se encuentra, ni mucho menos, entre lo mejor de su realizadora, sin ser, por supuesto, un mal trabajo. Eso sí, es de esas películas que empeoran en la memoria.

‘De Cine’ (27-4-08, audio, mp3, 11MB)

Isabel Coixet ha realizado con ‘Elegy’ su primara producción enteramente yanqui, después de haber rodado varias veces en inglés. Era algo esperado. También se trata de un producto de encargo, la adaptación de la novela de Philip Roth, uno de los escritores con más prestigio en los USA, ‘El Animal Moribundo’, que en un principio no le convencía demasiado. El guión viene firmado por Nicholas Meyer, en otros tiempos director especializado en la Sci-Fi, con films tan entrañables como ‘Los Viajeros del Tiempo’, y que curiosamente ya había escrito otro guión adaptando una obra de Roth para la infumable ‘La Mancha Humana’.

Coixet se reunió con Roth y con los productores y logró algunos cambios considerables en el guión de Meyer, provocando el desacuerdo de éste, y al mismo tiempo, logrando llevar un material ajeno a su propio terreno. Tal vez Coixet se encuentre más cómoda dirigiendo guiones que ella misma ha escrito, y tal vez el no tener el completo control sobre la historia que está narrando, ha provocado que su último trabajo sea bastante irregular, de una extraña belleza por momentos, algo disperso en otros, y sobre todo bastante frío.

SPOILERS

‘Elegy’ narra una historia de amor, ambientada en la ciudad de Nueva York, entre un profesor y una de sus alumnas. Él es un hombre maduro, inteligente y muy culto; está separado y vive una vida aparentemente perfecta, aunque no deja que nadie se le acerque emocionalmente más de la cuenta. Consuela es una joven mujer, por la que se sentirá atraído de forma brutal, llegando a convertirse en una verdadera obsesión, en la que incluso el fantasma de los celos hará una de las suyas.

El primer tercio de película es sencillamente insoportable. Desde el momento en el que Penélope Cruz entra en escena, nada es creíble. Y es que la actriz vuelve a demostrar que cuando sale de las fronteras españolas deja de interpretar y se vuelve soporífera. Su personaje, además, está bastante peor dibujado que el masculino, en el que evidentemente se vuelca todo el film. Por otro lado, Ben Kingsley es un actor inmenso que le queda bastante grande, y con el que no tiene ni la más mínima química, algo esencial para narrar una historia de amor. Un enorme desequilibrio interpretativo entre dos actores que ocupan todas las escenas en la primera mitad de la película, que la hacen difícilmente aguantable. Ni siquiera, el comprobar que Kingsley es un auténtico camaleón, dando vida a uno de sus típicos personajes atormentados, llega para que podamos disfrutar de verdad. Dan igual sus esfuerzos, y más aún cuando podemos entender perfectamente que un hombre de su edad pueda volverse loco con una mujer mucho más joven que él, pero a la viceversa no hay un sólo indicio en el film de que pueda ser posible. El guión dice que ella se enamora de él, y punto.

Curiosamente, todo cambia a mejor, cuando aparecen los conflictos, unos celos infundados, pero terriblemente reales, que llevan al personaje central al borde de la crisis, y el miedo a ser rechazado cuando los demás descubran la, hasta ahora secreta, relación entre ellos dos. El profesor echa a la alumna de su vida, en el fondo es un cobarde, y todo parece acabar. Incluso parece que el film termina, y hay una escena al respecto que bien podría ser un final perfecto: en la pista de squash, él está solo, su mejor amigo ha muerto, y ya no le queda nadie con quien estar. La cámara sigue a la pelota mientras él se queda de pie, como una estatua. Si el film terminase ahí, sería para aplaudir, pero no, la película sigue, en una onda que recuerda demasiado a ‘Mi Vida sin Mí’, con enfermedad incluida, que si bien alarga la cosa un pelín más de la cuenta, con un giro de guión que casi parece forzado, al menos es mucho mejor que la soporífera parte en la que todo parece un camino de rosas.

Las historia paralelas a la central (la relación entre los dos personajes principales) dan sentido al film de una forma mucho más convincente. Las conversaciones entre el profesor con su mejor amigo, interpretado por un entregado Dennis Hopper, son reveladores instantes que acercan mucho más al personaje central, y también pueden verse ciertos ecos del cine de Woody Allen. También tenemos la relación del profesor con una amiga amante desde hace 20 años, quizá la única persona que le entiende de verdad y a la que no le hace falta explicar nada, aunque en cierto momento le tenga que mentir, por miedo. La historia con el hijo también tiene su interés, quizá sea un poco más tópico, pero al menos no está resuelta como muchas de estas historias. Patricia Clarkson y Peter Sarsgaard hacen un trabajo encomiable, y sobresalen mucho más que nuestra Pe.

Coixet rueda con firmeza, pero a ratos sin la pasión debida, sin la garra necesaria. Dirige muy bien a los actores, aunque de algunos no pueda arrancar interpretaciones memorables, y demuestra un gusto exquisito a la hora de compaginar ciertas escenas con una música cuidadosamente elegida. Atención al instante en el que Consuela le pide al personaje de Kingsley que le fotografíe, antes de someterse a una operación en la que le extirpen un pecho. Es un momento sublime, de una emoción contenida desgarradora. Una pena que el resto de la película no alcance esas cotas, aunque afortunadamente, Coixet logra salvar del desastre absoluto todo el conjunto. No consigue la maestría como en ‘La Vida Secreta de las Palabras’, pero el hecho de lograr que un guión ajeno sea cambiado en ciertos puntos para llevarlo a su terreno, es algo que augura que Coixet pueda hacer lo que le plazca en suelo americano. Tiempo al tiempo.

En Blogdecine:

• ‘Elegy’, vacías pretensiones

Parece que cuando la directora Isabel Coixet saca algo nuevo, hay que estar especialmente pendiente a su evolución como cineasta, para ver si de verdad funciona su fórmula de hacer cine “menos español” y más, por así decirlo, “europeísta”. Por el momento, había visto sus dos últimas películas (que no segmentos), y en ambos casos me dio la misma sensación que he podido atisbar en esta ‘Elegy’. ‘Mi vida sin mí’, aun con la portentosa actuación de Sarah Polley y el convincente Mark Ruffalo, me dejó a medias, como si se hubiese podido de enfocar de otra forma más incisiva y menos pasteloide. A ‘La vida secreta de las palabras’ le pasa más o menos lo mismo: el resultado final es decente, pero es imposible no preguntarse qué hubiera sido de la película sin Tim Robbins y, de nuevo, Sarah Polley. Aún así, el optimismo era claro con respecto a esta directora, ya que el potencial era muy obvio de cara a próximas películas.

En estos términos, el primer problema que vemos en ‘Elegy’ es que, en esta ocasión Coixet no cuenta con Polley, sino con Penélope Cruz, que a diferencia de otras ocasiones, ni transmite pasión (requerida para este tipo de cine) ni dedicación plena en su interpretación. Más bien se deja llevar en favor del gran Ben Kingsley, que se lleva todo el peso de los planos y en la mayoría de las escenas. Para más inri, Kingsley no es el de antes. Baste verle en las lamentables ‘Bloodrayne’, ‘La última legión’ o ‘El sonido del trueno’, donde en algunos casos da hasta vergüenza ajena y no queda ni rastro de aquel que sobresalía en la estupenda ‘Casa de arena y niebla’.

En fin, que tenemos a Ben Kingsley y Penélope Cruz, que no convencen ninguno de los dos en su medida y circunstancias. ¿Y qué hay de la historia? Bien, libremos a Coixet en este caso porque es la primera vez que ella misma no escribe su película. En este caso, ha recaído en Nicholas Meyer, autor de algunas entregas de ‘Star Trek’ y de ‘Los viajeros del tiempo’ ‘El Príncipe de Egipto’ o ‘Atracción Fatal’. Y como era de esperar, adaptar al mítico Philip Roth le viene muy grande, y eso se nota desde el primer minuto de metraje. Para colmo, esa estética que Coixet ha ido forjando para convertirla en un sello personal, aquí es inexistente.

Los diálogos son tan triviales que, de tan pretenciosos, resultan inverosímiles y vacuos. La sensación de artificialidad es permanente, y son especialmente irritantes la escena de cómo Kepesh (Kingsley) intenta ligarse a su alumna cubana Consuela (Cruz), o de las alteradas conversaciones entre Carolyn (Patricia Clarkson) y el propio Kepesh. Se le da todo tan mascadito al espectador, con ese aire de intelectualidad, que todo se queda en rechazo y falta de empatía. Por no hablar, claro, de la torpe inclusión de la voz en off del protagonista, en ocasiones más propia de un amateur que de una cineasta reconocida.

La supuesta pasión que desentraña todo el argumento, se queda totalmente en el olvido, y tramas que seguramente tienen su peso en la novela (y parece, no lo he leído, que ‘El Animal Moribundo’ no es de las mejores novelas de Roth) aquí parecen gratuitas. Por ejemplo, la relación entre Kepesh y su hijo (interpretado sin convicción por Peter Saarsgard), previsible y tópica.

Habrá quien diga que ‘Elegy’ es la mejor película de Coixet, pero lo cierto es que nada parece suficiente para salvar todo aquello que merma la historia con continuidad, sin la menor esperanza de que la cosa mejore o de que haya sorpresas reseñables. Fallida película, por tanto, que supone un importante paso atrás para Coixet, Kingsley y nuestra Pe.

Más información en Blogdecine sobre ‘Elegy’, Penélope Cruz e Isabel Coixet.

‘Elegy’

‘Elegy’, 2008. Dirección: Isabel Coixet. Intérpretes: Ben Kingsley, Penelope Cruz, Dennis Hopper, Patricia Clarkson, Peter Sarsgaard. Género: Drama. Duración: 1 hora 48 minutos. Sinopsis: David Kepesh, un carismático profesor, está orgulloso de ser un seductor, sin embargo, nunca deja que ninguna mujer se le acerque demasiado. Pero cuando la hermosa Consuela Castillo entra en su clase, su barniz de protección se disuelve. El poder que tiene sobre él, le cautiva a la vez que desconcierta. A pesar de que Kepesh afirma que su cuerpo es una obra de arte perfecta, Consuela es más que un objeto de deseo, que hace que se tambaleen las ideas preconcebidas del profesor. Consuela se convierte en una obsesión para Kepesh pero al final sus celos y sus fantasías de traición acabarán por apartarla de él. Destrozado, Kepesh afronta los estragos del tiempo, sumergiéndose de lleno en el trabajo y sufriendo la pérdida de viejos amigos. Entonces, dos años después, Consuela vuelve a aparecer en su vida con una petición apremiante y desesperada que lo cambiará todo.

¿Qué podemos esperar?: Hablaré con más calma y en breve tiempo de esta película de Isabel Coixet, que es más un encargo que obra propiamente suya. No es un vehículo para el lucimiento de Penelope Cruz, por mucho que así lo quiera hacer vender la promoción. En cambio, estamos ante una exhibición de ese gran actor que es Ben Kingsley. ¿El problema? Que es muy difícil adaptar en imágenes los textos de Philip Roth, pero como cuento habrá que detenerse con calma en su crítica.

‘Expediente Anwar’

‘Rendition’, 2008. Dirección: Gavin Hood. Intérpretes: Jake Gyllenhaal, Alan Arkin, Reese Whiterspoon, Meryl Streep, Peter Sarsgaard. Género: Drama. Duración: 2 horas 02 minutos. Sinopsis: La trama sigue de cerca las vidas de Douglas Freeman, un analista de la CIA que trabaja en el norte de África y que, tras presenciar el brutal y poco ortodoxo interrogatorio al que somete la policía secreta norteafricana a un egipcio-americano, se ve forzado a poner en tela de juicio la misión que le han encomendado; Anwar El-Ibrahimi, el ingeniero químico egipcio-americano cuya familia emigró a Estados Unidos cuando él era un niño y que ahora es sospechoso de participar en un atentado; y su esposa, Isabella El-Ibrahimi, que está embarazada y hará todo cuanto esté en su mano por encontrar a su esposo, que al parecer ha desaparecido en un vuelo entre Ciudad del Cabo y Washington, DC. Para ello, Isabella contará con la ayuda de un amigo de la facultad que tiene buenas relaciones entre la clase política, Alan Smith, asesor del senador Hawkins, que descubre el perturbador hecho de que, siguiendo las órdenes de la directora de la división de antiterrorismo de la CIA, Corrinne Whitman, a Anwar le han enviado a un país del tercer mundo para interrogarle.

¿Qué podemos esperar?: Para muchos el estreno de la semana que más atraerá la atención, por argumento, por reparto… Al menos, uno espera que sea entretenida. Es cine denuncia, pero bajo la supervisión del cine comercial americano, y esto último pese a lo atracción que pueda provocar, me pone con la mosca detrás de la oreja. Uno no está ya para este tipo de películas.

‘8 citas’

‘8 citas’, 2008. Dirección: Peris Romano, Rodrigo Sorogoyen. Intérpretes: Fernando Tejero, Raúl Arévalo, Verónica Echegui, Cecilia Freire, Marta Nieto, Ana Wagener, José Luis García Pérez, Belén López, Javier Rey, Jesús Caba. Género: Comedia. Duración: 1 hora 32 minutos. Sinopsis: Historia de una relación contada en clave de comedia a través de 8 momentos. El amor es algo que: nace sin que uno se dé cuenta (aunque nunca hayas intercambiado una palabra con la otra persona); ataca los nervios (incluso cuando ya te has acostado con alguien); marca un antes y un después (porque una segunda cita puede suponer el inicio de algo más o el inicio del fin); implica conocer a más personas (incluidos, entre ellos, tu posible familia política); cambia la vida (sobre todo cuando decides compartirla con esa persona); se vuelve monótono (y es entonces cuando hay que salir de la rutina, como sea); se acaba (y duele, siempre duele); a veces vuelve a llevarnos a una persona a la que dejamos escapar (porque el hombre es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra, ¿no?).

¿Qué podemos esperar?: Cierto que siempre recomendaré una película española que merezca la pena. ¿Esta lo es? Te hace pasar un buen rato con las excelentes interpretaciones de su elenco de protagonistas. Eso sí, no estamos ante una obra a la que pedir demasiado, ni altas miras. Crítica en blogdecine.

‘Mil años de oración’

‘A Thousand Years of Good Prayers’, 2008. Dirección: Wayne Wang. Género: Drama. Duración: 1 hora 23 minutos. Sinopsis: El Sr. Shi, un viudo de Pekín, va a visitar a su única hija, Yilan, a los EE.UU. Yilan se acaba de divorciar y él quiere ayudarle a recuperarse del trauma. El Sr. Shi está decidido a que Yilan recupere su matrimonio y rehaga su vida, pero su hija termina evitándole cuando él se empeña en conocer las causas del divorcio. Desconcertado, el Sr. Shi se aventura en la ciudad y conoce a Madam, una señora mayor que huyó de la revolución iraní. Ambos inician una breve amistad que finaliza cuando el hijo de Madam la envía a un asilo. Enfrentado tanto a las revelaciones de Madam como a la confrontación con Yilan, algo para lo que el Sr. Shi no estaba preparado, acabará por aceptar las cosas tal y como son, llegando a comprender, aunque sea un poco, a Yilan.

¿Qué podemos esperar?: Película intimista de Wayne Wang, el director de ‘El club de la buena estrella’ y ‘Smoke’. Creo recordar que obtuvo un premio en la pasada edición del Festival de Cine de San Sebastián. El director vuelve a sus inicios, a contar una historia propia, sin esos encargos que se había visto obligado a realizar. Seguramente estamos ante un poema visual, una película para saborear y comprender con calma. Ajena a la parte comercial del cine. Algo que sin duda me atrae muchísimo.

‘Rompiendo las reglas’

‘Never Back Down’, 2008, EE.UU. Dirección: Jeff Wadlow. Intérpretes: Sean Faris, Djimon Hounsou, Amber Herad. Género: Acción. Duración: 1 hora 50 minutos. Sinopsis: Jake era un joven atleta prometedor en el equipo de fútbol de casa, pero en la ciudad no es más que un recién llegado. Considerado el “chico nuevo” con su actitud taciturna y su ropa de leñador, no le resulta nada fácil hacer amigos, aunque no le importa demasiado. Callado y retraído, sufre en silencio la perdida reciente de su padre. Aún así, no pasará demasiado tiempo antes de que el atormentado pasado de Jake se reavive cuando un vídeo de una espectacular pelea a puñetazos en un partido en Iowa comienza a circular. Las cosas toman un rumbo inesperado cuando conoce a Baja en clase. Es hermosa y mucho más inteligente de lo que deja entrever. Gracias a su invitación, Jake acude a una fiesta en la que se ve arrastrado a pelear con un niñato de la escuela llamado Ryan McCarthy. En la pelea acaba derrotado y humillado, lo que le vuelve suspicaz con todo el mundo, especialmente con Baja, que tal vez le haya hecho esta encerrona. Pero es el entusiasta y bonachón compañero de clase de Jake, Max, quien ve un campeón en Jake. Max le cuenta a Jake la existencia de un deporte conocido como artes marciales mixtas (AMM) y le invita a que conozca a su entrenador, Jean Roqua. Jake ve immediatamente que las AMM no son peleas callejeras, sino una especie de arte marcial que decide dominar en ese momento. Roqua le tomará bajo su tutela, pero es Jake el que tiene que encontrar la paciencia, la disciplina y la motivación para tener éxito. Para Jake, hay mucho más en juego que una victoria. Su decision no servirá solamente para ajustar una cuenta, sino para definir su identidad.

¿Qué podemos esperar?: Para aquel que quiere apagar su cerebro y comer palomitas en una sala de cine. Desde luego no está pensada para aquellos que buscan algo más que entretenimiento (no digo puro, porque me cuesta realmente creer que esta película pueda darlo). Crítica en blogdecine.

‘Las ruinas‘

‘The Ruins’, 2008. Dirección: Carter Smith. Género: Terror. Sinopsis: El sol, las aguas cálidas y las playas arenosas son un gran atractivo para un sinfín de estadounidenses, sobre todo jóvenes, en busca de diversión a precios económicos. Y eso hacen dos amigas, Amy y Stacy, con sus respectivos novios: el serio estudiante de medicina Jeff y el juerguista Eric. Casi al final de sus vacaciones, deciden hacer una excursión por la jungla maya en busca de una pirámide. Cuando por fin la encuentran, un acontecimiento inesperado obliga a los asustados turistas a trepar a la cima de la vieja estructura, donde se enfrentarán al mal.

¿Qué podemos esperar?: Me cuesta entender cómo es posible que la industria americana nos cuele en las salas este tipo de cine, por llamarle de alguna manera. La sinopsis provoca ya la carcajada, y lo de terror, habrá que verlo. Sigo sin entender su estreno, aunque visto el panorama, no es difícil.

‘El sexo de los dinosaurios’

‘El sexo de los dinosaurios’, 2008. Dirección: Oscar Vega. Género: Documental. Duración: 1 hora 53 minutos. Sinopsis Quién mejor que Chema y Fernando para opinar del matrimonio y de la pareja: mis dos únicos amigos que todavía están solteros. ¿Road movie? ¿Comedia documental? ¿Análisis sexo-sociológico? En cualquier caso, un recorrido único por las cuestiones esenciales de la vida: ¿Por qué nos atraemos sexualmente? ¿Cuál fue la verdadera revolución sexual de la mujer? ¿Cuál es el mandato de nuestros genes? ¿Es matemáticamente imposible acertar en la elección de pareja? ¿Es el matrimonio una actividad de riesgo? Y una pregunta fundamental: ¿Por qué se extinguieron los dinosaurios?

¿Qué podemos esperar?: Aquí sí que no puedo dar un juicio de valor. No obstante, el triunfo de este documental es lograr ser estrenado en cine. ¿El tiempo que aguante? Un misterio.

Poco después de que Alberto nos mostrase el póster, aquí os dejo el trailer (en español) de ‘Elegy’, lo nuevo de Isabel Coixet. La película adapta la novela de Philip Roth, ‘El Animal Moribundo’, y está protagonizada por Ben Kingsley, Penélope Cruz, Patricia Clarkson, Dennis Hopper y Peter Sarsgaard. ‘Elegy’ trata de un veterano profesor que gusta de jugar con las mujeres hasta que un buen día se encuentra con una que no puede controlar. El film se estrena en España el próximo 18 de abril.

‘Elegy’ | Ver trailer

El 18 de Mayo se estrena entre nosotros la última película de Isabel Coixet, una de las pocas esperanzas de nuestro cine, gracias a títulos como ‘Mi Vida sin Mí’ o la impresionante ‘La Vida Secreta de las Palabras’. ‘Elegy’ narra la tormentosa y pasional historia de amor entre un crítico cultural y una de sus alumnas. Ambos personajes han sido interpretados por Ben Kingsley y Penélope Cruz. Les acompañan en el reparto Patricia Clarkson, Dennis Hopper y Peter Sarsgaard, entre otros. La película ha tenido una acogida algo tibia en el pasado festival de Berlín. Por cierto, decir que el guión ha sido escrito por Nicholas Meyer, quien en su momento gozó de cierta popularidad al encargarse de alguna de las películas de la saga Star Trek, y por supuesto por haber dirigido ese pequeño clásico de la Sci-Fi titulado ‘Los Pasajeros del Tiempo’.

Vía | Impawards

Penélope Cruz está imparable, tras el reciente éxito internacional por su papel de Raimunda en Volver, supimos que será la protagonista, junto a Javier Bardem del film que rodará Woody Allen en Barcelona, y por si esto fuera poco, también va a participar junto a Ben Kingsley en el nuevo proyecto de Isabel Coixet.

Se trata de Elegy, una película basada en la novela The dying animal de Philip Roth, en la que Kingsley interpretará a un eminente crítico de televisión y Penélope Cruz a una estudiante, hija de exiliados cubanos, con la que mantendrá una tormentosa y pasional relación.

El rodaje tendrá lugar en Vancouver (Canadá) donde Isabel Coixet rodó anteriormente Mi vida sin mí, y tiene previsto iniciarse el próximo 24 de abril.

Otra nueva oportunidad para Penélope de dar lo mejor de si misma, ojalá que su trayectoria siga así de bien encaminada por mucho tiempo.

Vía | Off-Hollywood