Hace poco el mundo descubrió horrorizado unos hechos que acontecieron en Austria. Uno de esos hechos que demuestran, como tantos otros, que la maldad humana no tiene límites y que el mayor lobo para el ser humano es él mismo. ‘An American Crime’ relata un hecho verídico de similares características acaecido en los Estados Unidos de los años 60, un caso que conmocionó a toda una nación, y que ahora rescatan para una película que las tenía todas para ser un extraordinario estudio sobre el diablo que todos llevamos dentro, pero que desaprovecha en buena parte casi todas sus posibilidades. El film, del 2006, no ha tenido mucha repercusión allá donde se ha estrenado, y aquí, como siempre con retraso, parece haber llegado aprovechando los hechos antes citados, por eso del morbo que despierta en la gente este tipo de cosas. Una pena que los resultados no estén a la altura de las circunstancias.

‘An American Crime’ narra la historia de una muchacha llamada Sylvia, que junto con su hermana fue dejada por sus padres al cuidado de una vecina, Gertrude, una madre a cargo de numerosos hijos y con ciertos problemas de salud. La mujer, tras unos malentendidos y una serie de confusiones, casi siempre provocados por sus propios hijos, encierra a Sylvia en el sótano de su casa, sometiéndola a todo tipo de vejaciones y maltratos, de los cuales tomaron parte activa no sólo los propios hijos de Gertrude, sino algunos vecinos conocedores de la situación de la pobre muchacha, y que no movieron un sólo dedo para ayudarla.

Narrados los hechos fríamente producen la más profunda de las rabias. La triste historia de Sylvia, o de cualquier que haya estado en su lugar, hace que nos preguntemos que clase de seres humanos somos, ya no sólo por los que participaron de tremenda crueldad, sino por aquellos que prefirieron mirar hacia otro lado sin mover el más mínimo músculo para impedirlo de alguna forma. Pero esto no es la vida real, es el cine, y aunque la historia está basada en unos terribles hechos reales, hay que hacerla interesante y sobre todo coherente sin caer en concesiones facilonas al espectador, algo en lo que cae continuamente el film dirigido por Tommy O´Haver. El director, que también firma el guión con Irene Turner, piensa que con filmar los hechos sin más llega para convencer o hurgar en la conciencia del espectador. Digamos que conque el espectador ya sepa que lo que ve sucedió ya tiene medio trabajo hecho. Nada más lejos de la realidad.

‘An American Crime’ se sustenta únicamente en dos portentosas interpretaciones de dos pedazo de actrices como Catherine Keener y Ellen Page. Keener, haciendo muestra de su veteranía en el negocio dando vida a un personaje poco definido en el guión. Menos mal que la actriz se sale por los cuatro costados y nos ofrece todo un recital, logrando transmitir un torrente de emociones. Nunca sabremos cómo piensa realmente este personaje, capaz de pasar de la amabilidad más profunda a la crueldad más asombrosa, pasando por una etapa promiscua que produce casi más pavor que cualquier otra cosa. Pero todo esto es gracias al trabajo de la Keener que está inmensa. A su lado, como perfecta antagonista una Ellen Page, que a su temprana edad creo que ya puede bordar cualquier papel que le salga al camino (espero que no se echa a perder como otros tantos que prometían y nunca más se supo de ellos). Page ofrece todo lo contrario que su brutal anfitriona, esto es, ternura, fragilidad, debilidad. El problema está en que la película no se para lo suficiente en ninguna de las dos, saltando de una a otra sin demasiada fortuna. Simplemente vemos que una es una tía amargada que de vez en cuando la tortura, y la otra una buena chica, que de vez en cuando es torturada.

‘An American Crime’ desaprovecha en gran parte la posibilidad de ahondar en lo más terrible del ser humano. Simple y llanamente nos muestra unos hechos que sí, son terribles, pero produce el mismo efecto que si los viéramos en un telediario. Es más, O´Haver no acierta con su puesta en escena, la cual no se diferencia lo más mínimo de cualquier telefilm de las 4 de la tarde. Por no hablar de cierta licencia que se toma cerca del final, filmado una escena de ensoñación, un toque onírico a un film que se presupone realista. Y no es que el cambio de tono resulte desconcertante, que así es, sino que no lleva a ningún lado, resultando de lo más tramposo y manipulador, poniendo aún más el dedo en la llaga para provocar si cabe más rabia en el espectador, pero de una forma poco lícita y totalmente amoral. El recurso de la voz en off también puede considerarse como algo un tanto inútil, acercando la película a la madre de todas aquellas películas que recurren a este efecto: ‘El Crepúsculo de los Dioses’, en la que los hechos son narrados por un muerto. Claro que hay una grandísima diferencia de intenciones y resultados entre ambas películas. Mientras que Wilder lo utilizaba como recurso narrativo y dramático sin engañar al espectador, O´Haver lo utiliza sencillamente para que quede bonito, un adorno.

‘An American Crime’ es una floja película, que apenas produce sensación alguna, e incluso raya con el aburrimiento. Puede verse para disfrutar del excelente trabajo de dos actrices en estado de gracia, pero más allá no ofrece nada con verdadero interés. Un tema tan serio como éste necesitaba de más garra y sinceridad.

En Blogdecine | ‘An American Crime’, la Cenicienta que nunca llegó al baile

Como ya decía Teresa cuando publicó el tráiler de ‘An American Crime’, se trata de una historia espeluznante. Tommy O’Haver presentó en el Festival de Sundance esta recreación de unos hechos reales ocurridos en los años ‘60. Catherine Keener, Ellen Page y James Franco son algunos de los protagonistas de un film muy bien realizado e interpretado, pero devastador. El viernes, día 13, podrá verse en salas.

Sylvia Likens (Ellen Page) y su hermana Jennie son dos adolescentes que acuden regularmente a misa y se comportan impecablemente. Sus padres necesitan ausentarse de la ciudad durante un tiempo y no saben dónde dejarlas. Las hermanas conocen a unas niñas en el autobús que las invitan a pasar un rato en su casa. La madre de estas niñas, Gertrude Baniszewski (Catherine Keener), soltera y con siete hijos, mendiga a las parroquianas trabajos de planchadora asegurando que se encuentra mejor gracias a una nueva medicación. Cuando el padre de Sylvia y Jennie va a recogerlas a casa de esta señora, ella le ofrece cuidarlas a cambio de 20 dólares semanales y el hombre acepta. A partir de entonces, las verdaderas hijas de Gertrude, como si fuesen las hermanastras, celosas de Cenicienta porque es más guapa, más lista y más sensata, comienzan a meter cizaña a su madre para que pague con la inocente Sylvia todo lo malo que ellas hacen.

La historia se narra a través de largos flashbacks unidos por un juicio. Aunque el final se conoce pues el propio título lo indica, está muy bien lograda la progresión de la angustia y el ver que cada vez es más difícil salir de la situación. Debido a la forma tan casual y aparentemente evitable en la que comienzan a surgir las cosas, la sensación de que nuestras vidas dependen del azar queda muy bien reflejada. Hacia el final, el guión de Tommy O’Haver e Irene Turner hace SPOILER un quiebro que no sé si tiene como intención aliviarnos el dolor o aumentarlo. De hecho no sé qué efecto produce en mí. Y por tanto, no soy capaz de decir si es una decisión acertada o sumamente tramposa y cruel FIN DEL SPOILER.

Psicópatas como Gertrude puede haber muchas, pero lo realmente terrible del hecho real SPOILER es que el pueblo entero, no sólo no hizo nada para evitar la cuestión o para ayudar a Sylvia, sino que encima participó de la manera más sádica y demoledora. Niños muy pequeños, como los hijos de esta señora, tomaban parte en un juego enfermo. El único consuelo que queda al final es ver que reciben condenas FIN DEL SPOILER.

Se podría cuestionar el sentido que tiene narrar una historia como ésta y si lo único que se persigue es el sufrimiento fácil. Pero lo que está claro es que resulta efectivo y ‘An American Crime’ al menos no deja indiferente.

Más información en Blogdecine sobre Ellen Page y Catherine Keener.

Este será un gran paso para Page, pues así cambiará una vez más de registro, al interpretar una película de época, y demostrando que tiene buen olfato (ella o su agente, que nunca se sabe) para elegir personajes, como hasta ahora ha hecho. Recordemos que Page está rodando ‘Peacock’, y que pronto se pondrá a las órdenes de Drew Barrymore para rodar la ópera prima de ésta (no, no es broma). Page aún tiene pendiente de estreno entre nosotros ‘An American Crime’ (que coincidiendo con ciertos hechos terroríficos acaecidos en Austria, nos llegará el próximo mes), ‘The Tracey Fragments’, ‘The Stone Angel’ y ‘Smart People’. Casi nada.

Vía | Comingsoon

‘Una Noche para Morir’, que es un remake de una película de 1980con Jamie Lee Curtis intentando repetir el éxito de ‘Halloween’, se ha encaramado directamente al número uno de la taquilla americana, y eso que se trata de una cinta con limitada distribución. El televisivo Nelson McCormick ha logrado atraer a las audiencias con un film de terror adolescente, de esos que tanto gustan al otro lado del charco. Eso sí, la crítica no ha sido muy benevolente que digamos. Aquí se estrenará el 9 de Mayo.

‘Dueños de la Calle’ recauda menos dinero en las taquillas de los cines, pero cosecha mejores críticas, aunque tampoco sea la cosa como para tirar cohetes. La nueva película de David Ayer, de quien ya vimos la flojísima ‘Harsh Times’, de temática parecida. Habrá que estar atentos al guión, firmado por James Ellroy y Kurt Wimmer. Aquí se estrena el 25 de Abril.

‘Smart People’ es el tercer y último estreno en el top ten de la semana. Seguimos bajando en la recaudación, y subimos en las críticas. Esta comedia de corte independiente tiene su máximo atractivo en su reparto, encabezado por Dennis Quaid y Ellen Page. Desconocida la fecha de estreno en nuestro país (qué raro).

Vía | Imdb

Sin embargo, vamos a tocar una canción de una película más conocida. Hablo de Anyone Else But You de The Moldy Peaches en ‘Juno’. Al final de la película, cerrando la historia y cantada por Ellen Page y Michael Cera, que francamente lo bordan. Y si pensamos un poquito en la canción y en la película, es el mejor cierre posible para la misma. Sin alarde, ni primero planos, simplemente una cámara que se aleje, dejando que vivan su amor.

Otra canciones en blogdecine:

• Falling Slowly (Once)
• Hard Sun y Guaranteed (Into the Wild)
• Dreams (Chungking Express)

Aquí tenemos el póster de ‘Smart People’, debut de Noam Murro tras las cámaras. El film se centra en un profesor viudo cuya vida da un giro cuando conoce a su nuevo amor y recibe la inesperada visita de su hermano. El reparto está encabezado por los conocidísimos Dennis Quaid, Sarah Jessica Parker, Thomas Haden Church y Ellen Page. ‘Smart People’ ya ha podido verse en Sundance, donde parece que ha gustado mucho, y se estrena en las salas comerciales (norteamericanas) el próximo 11 de abril.

Vía | Impawards

Ahora todo el mundo la quiere, y uno de ellos es Sam Raimi, quien después de pasarse un montón de años dedicando todos sus esfuerzos a la trilogía (por el momento) del Hombre Araña, ha decidido volver al género que le vio nacer: el del terror ( yno precisamente el que mejor domina este director). ‘Drag Me to Hell’ es el título que unirá a Ellen Page y a Raimi, y su historia versa sobre una mujer que deberá aceptar el ser portadora de una maldición. La producción dará comienzo su rodaje el próximo 17 de Marzo en Los Angeles.

Vía | Comingsoon

Murphy interpretará a un hombre con doble personalidad que tiene engañados a los habitantes de un pueblo de Nebraska, que creen que sus dos alter egos son sujetos diferentes, marido y mujer. Page, por su parte, encarnará a una joven madre (¿se llamará también Juno?) que tiene la clave del pasado del personaje de Murphy y provoca una batalla entre esas diferentes personalidades.

El debutante Michael Lander será el encargado de dirigir esta ‘Peacock’, a partir de un guión que ha co-escrito junto a Ryan Roy. El rodaje debería comenzar el próximo mes de mayo.

Con sólo dos películas, Jason Reitman ha conseguido resultar mucho más interesante de lo que nunca fue su padre durante tres décadas dirigiendo films, los cuales casi nunca se apartaron de la comedia tonta. Reitman hijo llamó la atención con la correcta ‘Gracias por Fumar’, y ahora con ‘Juno’ se ha coronado, y eso que los responsables del film no se esperaban el tremendo éxito que la película está teniendo en todos lados, tanto de crítica como de público. Hay un fervor general con esta película, y me uno al club. Porque ‘Juno’ es un soplo de aire fresco en cierto tipo de cine. Una de esas películas pequeñas y sencillas que lograr mucho más que entretener.

‘Juno’ narra la historia de una chica de 16 años que se queda embarazada, y tras pensárselo decide dar a luz y entregar el niño a una pareja deseosa de tener un hijo. No hay más, y todo en la película navega alrededor de esta breve premisa. Y lo que parece una comedia dramática más, se alza como un film fresco e inteligente que tiene como protagonista a uno de los personajes femeninos más fascinantes dentro del cine americano de los últimos años.

Y es que estoy de acuerdo con la observación que hace mi compañera Beatriz del personaje central en su crítica de la película. Habrá a quien le choque demasiado el hecho de una chica de 16 años pueda parecer tan increíblemente madura como la presentan, este tipo de cosas suelen ser bastante increíbles, y la mayoría de las veces no cuela. Sin embargo en ‘Juno’ hay varias razones por las que esto no ocurre. Evidentemente la primordial es la portentosa interpretación de Ellen Page, que a sus 20 años (muy pronto 21) ha conseguido con dos personajes, convertirse en una de las actrices más prometedoras de la actualidad, una auténtico diamante en bruto, que en las manos adecuadas, puede llegar a brillar con una luz cegadora. Page aporta una gran personalidad a su, sobre el papel, increíble personaje, y hace que nos traguemos cualquier cosa. Inusitadamente natural durante toda la película y comiéndose literalmente a sus más que correctos compañeros de reparto, mete al público en el bolsillo desde su primera aparición. Personalmente me quedo con un par de momentos en los que se queda seria durante unos segundos, breves paréntesis de silencio en un rol en el que Page no deja de hablar.

Y es que Page tiene a su disposición, igual que el resto del reparto, unos diálogos trabajados y llenos de fuerza, frases con sentido que nos comunican algo, y sobre todo nos demuestran que no estamos ante una película en la que los jóvenes son idiotas. Cada personaje está ahí por algo en concreto, algo de provecho sin ser las típicas comparsas de adorno que en la mayoría de los casos resultan de lo más cargantes. No obstante. creo que el punto más flojo de ‘Juno’ es el personaje que interpreta Michael Cera, que parece salido de ‘Supersalidos’. A pesar de que el actor no molesta, es su rol el menos definido en el guión, y sobre todo su relación con Juno lo peor mostrado (hay una reacción final por parte de ella que resulta bastante forzada). Jennifer Garner y Jason Bateman dan vida al matrimonio que adoptará al niño; ambos están bastante mejor que en otras ocasiones, sobre todo el segundo, cuya relación con el personaje central es de lo mejor del film. J.K. Simmons y Allison Janney dan vida al padre y madre adoptiva de Juno, unos padres que todos quisieran para ellos, enormemente compresivos (algo que sorprendentemente no resulta escandaloso en la historia y te lo crees), formándose con cada uno y por separado, relaciones realmente curiosas. Personajes llenos de vida, que no influyen maniqueamente en las posibles decisiones de Juno.

Jason Reitman exprime en 92 minutos una historia que engancha, debatiéndose entre la comedia y el drama, logrando un perfecto equilibrio entre los dos géneros. Si algo le agradezco yo a esta película es el no resultar excesivamente melodramática con el tema del aborto, y el ser emotiva en su justa medida. Todo ello aún contando con un final muy atípico en este tipo de películas (salvo por el detalle antes comentado sobre Cera). Tal vez por no cargar las tintas, por no resultar excesiva, ha tenido tan buena acogida. Y es que ‘Juno’ es una película muy cercana, dirigida a jóvenes y adultos, una estupenda película, llena de inteligencia que bien podría hacer las delicias de todo tipo de espectadores. Eso sí, sus nominaciones a los Oscars, aunque muy lógicas, me parecen exageradas, salvo por supuesto, la de Ellen Page, la reina de la función.

Por extraño que parezca, la película ‘Juno’ está haciendo cifras muy elevadas de taquilla en Estados Unidos. Se trata de un drama enfocado de manera poco grave –pero no por ello cómica, como se ha dicho—, sobre una adolescente que se queda embarazada y decide dar su bebé en adopción. Cuando hablé por primera vez de la película de Jason Reitman, no me imaginaba que pudiese convertirse en un éxito. O quizá sí que triunfaría entre el público, pero no que tendría muchos premios y cuatro nominaciones a los Oscar ni que se ganaría el favor de la crítica y del sector más, digamos, “cultureta” de los espectadores. Este viernes, 1 de febrero, se estrenará en nuestras pantallas.

‘Juno’ arranca de una manera muy pretenciosa, con planos demasiado estéticos, diálogos tan elaborados que rozan lo irreal y voz en off. Por todo ello, en sus primeros minutos resulta muy artificial. A la falta de realidad favorece la inusitada madurez de Juno, una joven de dieciséis años que afronta el problema del embarazo con total frialdad y sin perder ni por un instante su indiferencia hacia el mundo. La reacción de su padre y de su madrastra, natural y comprensiva, también es excesivamente buena. En el transcurso del resto del film todo sigue siendo muy fácil –salvo por un pequeño bajón que se produce, como las reglas de la estructura clásica mandan, al final del segundo acto—y el que todo se desenvuelva sin escollos suele favorecer muy poco el interés en una historia. Además de que presenta una situación claramente negativa de un modo demasiado complaciente.

Junto a la personalidad de la joven, aportan calidad al film las de dos personajes masculinos: el del padre de Juno, J.K. Simmons, y el del hombre que va a adoptar a su bebé, Jason Bateman, que en un principio nos creemos que es un pijo y luego se descubre que tiene alma de artista y aún es capaz de divertirse. Es concretamente este personaje el que le da a la película las únicas vueltas que no nos podríamos esperar y, por lo tanto, el que lo tiñe con matices interesantes. Las otras mujeres: la madrastra, Allison Janney; la amiga de Juno, Olivia Thirlby, y la señora que va a adoptar, Jennifer Garner, están igualmente bien perfiladas, pero destacan menos. El otro personaje masculino, interpretado por uno de los ‘Supersalidos’, Michael Cera apenas tiene minutos de presencia en el film y está muy poco definido. Sin embargo, logra transmitir mucho en ese pequeño espacio que se le ha dejado.

Aunque estén tratados con un tono muy indiferente o quizá precisamente por eso, porque se muestran casi sin darles importancia, los sentimientos de amor que hay en la película logran transmitir una gran emoción. ‘Juno’ no es un drama romántico y el amor entre la protagonista y el padre de su hijo, Michael Cera (en la fotografía de la izquierda), es una trama muy secundaria. Y con todo ello, se percibe más el enamoramiento en esta película que en muchas otras que tratan exclusivamente sobre romances.

Lo que ha atraído a ese sector público que os decía en el primer párrafo son todos los comentarios musicales que se hacen en la película, así como la inclusión en la banda sonora de temas de, por ejemplo, Belle and Sebastian. A pesar de que quedarse sólo en eso me parece muy superficial, es necesario admitir que esas alusiones, así como las referencias a películas gore, tienen un valor narrativo, pues sirven para definir al personaje de Jason Bateman y para encontrar la conexión entre él y la joven. De hecho, dan pie a una de las escenas más interesantes y menos previsibles del film.

Rainn Wilson, que colabora con Reitman en ‘Bonzai Shadowhands’ y que protagonizaba la divertida película del padre del director, Ivan Reitman, ‘Mi Super ex-novia’; en ‘Juno’ tiene un pequeño papel como tendero.

Jason Reitman hizo un gran trabajo con ‘Gracias por fumar’, película que incluí entre las diez que más me gustaron de 2006. Ante ella ‘Juno’ es, en mi opinión, inferior, pero quizá al tratar algo más universal su éxito está siendo mayor. Lo que está claro es que nos encontramos ante un director diferente que, incluso narrando una historia de lo más trillada, sabe aportar un toque personal. Ya que cuenta tan solo treinta años podemos aún considerarlo un valor en alza. Diablo Cody, la guionista –que es aún más joven que Reitman y fue stripper durante un tiempo—, ha recibido varios premios al mejor guión y unas cuantas nominaciones, entre ellas, al Oscar.

En resumen, diría que es una película de bajos vuelos, pero que consigue calar poco a poco gracias a esa protagonista que sirve para que me reconcilie un poco con los personajes femeninos, de los que me había quejado no hace mucho por su falta de entidad y carisma.

Póster y trailer de ‘Juno’.

La película estaba siendo dirigida por Terry Gilliam, que ya había contado con Ledger en ‘El Secreto de los Hermanos Grimm’. Christopher Plummer, Lily Cole y Tom Waits son otros nombres del reparto del film, ahora a punto de su cancelación.

Según la información que aparece en Coming Soon, el equipo que trabajaba en el rodaje de ‘The Imaginarium of Doctor Parnassus’, situados ya en el set de Vancouver, listos para seguir el trabajo, fueron enviados a casa tras la muerte de la joven estrella. Se suponía que había que empezar a filmar las escenas con pantalla azul, trabajo que se tenía que prolongar hasta el mes de marzo. No les faltaba poco para acabar, desgraciadamente.

El rodaje de la nueva película de Gilliam había comenzado en Londres el pasado mes de diciembre; el 19 de enero fue el último día que grabaron a Ledger. Ahora, según parece, no está nada claro lo que va a pasar con el metraje filmado.

La presencia del actor era fundamental para que el proyecto saliese adelante. Sin él, el dinero puede volar y Gilliam se quedaría, una vez más, sin película. Recordemos lo que le ocurrió con su frustrada adaptación de ‘El Quijote’, reconvertida luego en un documental sobre las mil y una cosas que pueden hundir un proyecto.

Por otra parte, la muerte del protagonista de ‘Brokeback Mountain’ también ha dejado otro proyecto en el aire. Uno muy especial. ‘The Queen´s Gambit’ iba a ser el debut del actor tras las cámaras.

Basada en la novela de Walter Tevis, la película se centraría en la historia de una joven prodigio del ajedrez, deporte que, al parecer, practicaba excelentemente Ledger, que se había reservado un papel secundario en el film. A estas alturas, se estaba negociando ya con Ellen Page (nominada al Oscar por ‘Juno’) para que fuera la protagonista. Suponemos que buscarán un sustituto para Ledger en las próximas semanas.

En fin, el mundo del cine aún necesita un poco de tiempo para recuperarse del trágico suceso.

Jason Reitman sorprendió con la ácida ‘Gracias por Fumar’ y creo que interesa a todos conocer su nuevo film. Se trata de ‘Juno’, del que os traigo un cartel (¿no se supone que estas cosas se hacen para atraer al público?) y un trailer. La película, una comedia dramática, está protagonizada por Ellen Page, Jason Bateman, Jennifer Garner, Michael Cera y J.K. Simmons, y la historia gira en torno a una joven que queda embarazada, pero al no poder mantener al futuro bebé, decide buscarle una familia. Se estrena en diciembre en Estados Unidos, tras el paso por varios festivales, donde ha recibido muy buenas críticas.

Tommy O’Haver ha abandonado totalmente el registro de comedia romanticona, para presentar en el reciente Festival de Sundance, An American Crime. Un film basado en hechos reales que narra la historia de una ama de casa, madre de siete hijos, que en los años 60 secuestró a una adolescente de 16 años, a la que torturó con consecuencias mortales.

Lo que hace todavía más espeluznante (si cabe) este caso, es que la mujer instó a sus propios hijos y a otros chicos del barrio a que agredieran físicamente a la chica secuestrada y le practicaran todo tipo de humillaciones.

Un argumento que personalmente me aleja más de la sala, que el del hombre que amaba a los caballos, pero que curiosamente ha dado pie a dos novelas, una de Irene Turner, que es en la que se basa An American Crime y otra de Jack Ketchum, que ha servido de inspiración para otra película, The girl next door, de Gregory Wilson.

Sin embargo, tanto el trailer, como el atractivo reparto encabezado por Catherine Keener, Ellen Page y James Franco, hacen que el nuevo film de Tommy O’Haver parezca (de momento) bastante interesante. Como siempre, ya veremos.

Ver Trailer de ‘An American Crime’ en Windows Media | En YouTube

Vía | off-hollywood