Resulta tan curioso. No dejo de oír opiniones sobre esta película que, tras un pequeño silencio reflexivo, comienzan con “es curiosa”. Y tanto que lo es, es muy curiosa. Para empezar, nos cuenta la historia de un curioso bebé que nace anciano, con la salud de un hombre de ochenta años. Pero la cosa no acaba ahí, lo más curioso es que el niño no sólo se mantiene con vida, en contra de lo que opinan los médicos (¡curiosos diagnósticos dan éstos a veces!), sino que se va haciendo más joven conforme pasan los años. Esto le hace vivir hechos curiosos y conocer a gente curiosa, como también darse cuenta de lo curioso que es el amor. Pero para curiosa la vida, que juega contigo, y sólo hay una.

Como es bien sabido por todos, el pasado 6 de febrero se estrenó en España la última película del popular director David Fincher, que lleva el bonito título de ‘El curioso caso de Benjamin Button’ y que está protagonizada por los guapos Brad Pitt y Cate Blanchett. Una película que pudo haber realizado hace años Steven Spielberg (con Tom Cruise) o Spike Jonze, pero que finalmente acabó en manos de Fincher, cuyo trabajo ha gustado tanto a la industria de Hollywood que ha logrado su primera nominación al Oscar, después de que la impresionante ‘Zodiac’, sin duda, la mejor película de este sobrevalorado realizador, fuera “olvidada” por la Academia.

Dice Fincher que se hizo cargo del proyecto porque encontró elementos interesantes en el guión escrito por Eric Roth, que había adaptado el relato de Scott Fitzgerald titulado ‘The Curious Case of Benjamin Button’ (1922), ampliando la historia a lo largo de más de 200 páginas (10 tiene sólo el relato, en la edición que tengo a mano). No hay que ser especialmente brillante para dar con esos “elementos” a los que se refiere el director de ‘Seven’ (o ‘Se7en’ como escriben algunos topillos), ni tampoco para descubrir porqué nos viene a la cabeza ‘Forrest Gump’ mientras asistimos a la curiosa historia de la vida de Benjamin Button.

Roth también firmó el guión de la película de Robert Zemeckis con Tom Hanks y se nota. Recurre a una estructura y a un tono similar, como si nos contaran un cuento donde la realidad se mezcla con lo extraordinario; el protagonista nace desvalido (ambos tienen problemas para caminar) y tiene una infancia difícil, en la que la figura de su madre es fundamental; pronto conoce al amor de su vida, pero se le escapa, para más adelante, posibilitar un encuentro más apropiado (tampoco olvidar el fruto de la relación); el protagonista no se queda quieto, sino que viaja y es testigo de varios capítulos históricos reconocibles; etc., etc.

Sin embargo, y aunque no son pocas coincidencias, no cabe duda que estamos ante dos películas diferentes y muy disfrutables. No se trata de hablar aquí y ahora de ‘Forrest Gump’, sino de ‘El curioso caso de Benjamin Button’, así que me centraré en sus virtudes. Sobre todo, la cuidada factura de la película, que nos transporta a otra realidad, a otro mundo, donde la realidad y la fantasía se confunden, encontrándonos con una historia verosímil por más que abunden los toques mágicos y extraordinarios. Los decorados, la dirección artística, el vestuario, el maquillaje, los efectos visuales, la fotografía, la banda sonora… todo funciona a la perfección, orquestado por David Fincher, para crear una película de gran belleza y coherencia visual.

Precisamente, las partes donde la magia se desvanece, donde se nos muestra a la anciana Cate Blanchett en sus últimos momentos, pidiendo a su hija (Julia Ormond, a la que no vemos mucho) que le lea los escritos de Benjamin Button, tienen menos fuerza y llegan a resultar toda una carga, por romper constantemente la narración central, más interesante y emotiva; destruyen la conexión del espectador con la historia de Button y recuerda que estamos ante un film que dura más de dos horas y media (casi parece que la propia hija esté harta de las historias de su madre). Aquí falla Fincher, quien no es la primera vez que se muestra incapaz de mostrar calidez, humanidad, emotividad en personajes desprovistos de todo artificio, en personas que sólo tienen sus propios recursos para conmover al espectador. Tim Burton hizo algo parecido hace unos años en la preciosa ‘Big Fish’, y los resultados fueron ampliamente superiores.

Pero volvamos, de nuevo, a Benjamin Button (un correcto Brad Pitt, aunque durante buena parte de la película no le vemos a él, sino a una increíble creación digital), cuya fantástica historia se nos relata en esta película. El punto de partida, que la vida de este personaje vaya al revés, permite jugar con un enfoque retorcido e inquietante de la vida del ser humano. Que Button pase su infancia siendo viejo por fuera le permite acercarse, con la mente de un niño, al final de la vida de otras personas, a la muerte, mucho antes de que eso mismo pueda afectarle realmente; precisamente, esa experiencia le hará crecer valorando la vida de una forma más poderosa. De este modo, cuando le llega la vejez, por más que su apariencia sea la de un muchacho, la sensación es de tristeza, de profundo pesar, porque ya no hay tiempo para más experiencias, porque su vida y la de su amada deben separarse, porque, en definitiva, sabe lo que va a ocurrir; lo vivió cuando era pequeño, la gente muere y punto, dejan de existir y vienen otra persona a ocupar su sitio.

Una película preciosa y con grandes momentos (el prólogo, como pieza independiente, es uno de los mejores cortometrajes de ficción que he visto en mi vida), que no es mejor aún por la escasa fortuna de Fincher para hacer interesante la acción que transcurre en el hospital, y por no aprovechar aún mejor el triste desenlace de la historia de Button, que queda bien, desde luego, pero no tanto como cabía esperar; asimismo, no habría venido mal recortar el metraje (ya sabemos que se enfrentó con la Paramount por el montaje final), aunque eso significara contar la historia de otro modo.

Es posible que en la madrugada del domingo, ‘El curioso caso de Benjamin Button’ arrase en los Oscars; si no es así, si ‘Slumdog Millionaire’ es la triunfadora, como señalan los pronósticos, no pasará nada, las buenas películas no pierden, en todo caso, y también es curioso, se revalorizan.

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‘El curioso caso de Benjamin Button’, extraordinaria fábula sobre la vida

Oscars 2009: ‘El curioso caso de Benjamin Button’

‘El curioso caso de Benjamin Button’, un nuevo Fincher

A David Fincher parece que la vida le sonríe por fin. Después de entrar en el cine con mal pie, destrozando la posible continuación que podrían tener los hechos acaecidos en la imprescindible ‘Aliens. El regreso’ ( y siempre teniendo en cuenta que las intenciones de Fincher eran otras, por lo que hay que subrayar el hecho de que no tuvo ni la más mínima libertad en el proyecto), tuvo la inteligencia suficiente como para “recuperarse” con el que probablemente es su film más famoso: ‘Seven’. Tras desafiar al personal con las arriesgadas ‘The Game’ y ‘El club de la lucha’, el público pareció no saber apreciar las cualidades de cintas como ‘La habitación del pánico’, o ‘Zodiac’, para el que esto firma, su obra maestra.

Con ‘El curioso caso de Benjamin Button’, Fincher ha puesto de acuerdo, en inusitada armonía, a público y crítica, revelándose para muchos lo que para otros ya estaba muy claro: que Fincher es uno de los mejores narradores cinematográficos que existe en la actualidad, y estando el futuro del cine en manos de gente como este director, podemos respirar tranquilos. Entrando de lleno más que nunca en el mainstream, Fincher impresiona y emociona como pocos, aunque los resultados no terminen de ser perfectos.

‘El curioso caso de Benjamin Button’ parte de un relato corto de F. Scott Fitgerald en el que se ha inspirado Eric Roth para construir la historia de un hombre que nace viejo y rejuvenece con el paso de los años, siendo su vida todo un mosaico de experiencias vividas tanto por él como por las personas que le rodean. Mucho más no se puede, ni se debe, decir. En un principio la propuesta es de lo más arriesgada, pero afortunadamente, con dos pesos pesados como Roth (quien es capaz de lo mejor, con cosas como ‘Forrest Gump’ o ‘El dilema’, y de lo peor, con cosas como ‘Mr. Jones’ o ‘Lucky You’) y Fincher, en una comunión casi mágica entre guión y realización, convierten dicha propuesta en un producto de apariencia sencilla, fácilmente digerible por todo el mundo, y con una intensidad y profundidad que sólo los buenos directores son capaces de transmitir.

Mucho se habló en su momento del descontento de Fincher con el montaje final de su obra, llegando a enfadarse con la productora renegando incluso de su film. Los segundos querían, parece ser, un film que rondase las dos horas, y Fincher, tres. Al final, la película dura aproximadamente unos 165 minutos, por lo que podemos deducir que la balanza se ha inclinado más hacia el lado de Fincher, y aún así se pueden apreciar ciertas lagunas en la historia (en concreto en el que respecta a la relación de Benjamin con su padre o la parte en la que viaja por el mundo). Éstas no afectan demasiado a la narración, pero se notan, y es más que probable que las secuencias eliminadas en el montaje puedan disfrutarse en una edición en dvd que me atrevo a asegurar que estará entre las más vendidas del año.

Fincher abandona los lugares más oscuros del ser humano para contarnos una de esas historias que la gente suele catalogar como “muy bonita”, expresión que le viene como anillo al dedo a ‘El curioso caso de Benjamin Button’. Con un clarísimo tono de realismo mágico, y que empareja a la película con otras como ‘Forrest Gump’ (no por casualidad, el guionista es el mismo), pero sobre todo con ‘Magnolia’ (la monumental película de Paul Thomas Anderson) y ‘Big Fish’. Hay gente que ha señalado esto, sobre todo sus similitudes con el magistral trabajo de Robert Zemeckis, como algo malo, y no deja de sorprenderme tamaña osadía. Que recuerde a ‘Forrest Gump’ en la estructura de su guión (ciertamente la construcción del mismo es muy idéntica) no debería ser algo malo, sino todo lo contrario, al menos es como lo ve un servidor. Además, hay que señalar el hecho de que ‘El curioso caso de Benjamin Button’ es ante todo un trabajo de dirección, en el que Fincher imprime su fuerte personalidad al texto de Roth, haciéndolo suyo, erigiéndose como el verdadero maestro de ceremonias (habría que decir mago) de la función.

‘El curioso caso de Benjamin Button’ es un cuento, una fábula que habla sobre la vida y lo efímero de la misma. Sus personajes, todos ellos, siempre girando alrededor del personaje central, cuya existencia está marcada por un capricho del tiempo, esa invención del hombre, cruel como la propia vida, que nos cuenta una y otra vez lo que nos falta para dejar de existir y dar paso a la eternidad, formando parte de ella (impagable ese reloj cuyas agujas giran al revés ofreciendo la posibilidad de una segunda oportunidad a todo ser humano). Da igual que Benjamin Button rejuvenezca en lugar de envejecer, su paso por este mundo será como el de cualquier mortal, simplemente cambia el viaje, la forma de realizarlo. Y es precisamente esa forma la que llena de vida su peculiar historia. Empezar a vivir en un lugar al que la gente va a morir subraya y hermana el principio y el fin, la vida y la muerte, lo eterno y lo fugaz. Que la película esté enmarcada en todo momento por un desastre natural (el Katrina) no es más que una sencilla metáfora de la lucha diaria que supone vivir, y que una vez empezado el ciclo, todo empieza a morir, sin segundas oportunidades, con el futuro (¿el pasado?) para llenarlo con una existencia lo más pletórica posible.

La historia de amor entre Benjamin y Daisy, tan imposible como lo son las grandes historias de amor, refuerza aún más esa imposibilidad de cambiar nuestro destino. Las idas y venidas de estos personajes, cruzándose una y otra vez, mientras él se hace joven y ella vieja, son golpes brutales de verdad a una relación imposible en las que la fuerza del amor queda por debajo de las de la naturaleza, algo tan cierto y tan terrible que la película nos muestra con delicadeza, sin caer ni un sólo instante en la ñoñería. Es más, si algo me falta en ‘El curioso caso de Benjamin Button’ es un poco más de emotividad en algunos instantes clave de su argumento. Al respecto, cabe citar cierto funeral, en el que el film parece volverse algo gélido (¿intencionadamente?), como también me resulta fría la interpretación de Brad Pitt, quien logra hacer mucho más interesante su personaje cuando está totalmente cargado de maquillaje que cuando es él mismo (su nominación al Oscar me parece a todas luces exagerada). Aunque lo peor de la película supone ver a una Cate Blanchett menos inspirada que en otras ocasiones. Yo, que me declaro profundamente enamorado (como el resto de la humanidad, o casi) de esta maravillosa actriz, me que quedado bastante decepcionado con otra muestra de frialdad en el film si hablamos de la interpretación de Blanchett, que con toda justicia no ha sido nominada esta vez; lo cual me lleva a pensar si todo esto no estará hecho a propósito, buscando tal vez la aceptación del destino a través de las emociones contenidas. En cualquier caso, por muy grande y bonita que nos parezca la historia de amor central, la química entre Pitt y Blanchett se queda por debajo de lo esperado.

Con todo ‘El curioso caso de Benjamin Button’ es una delicia firmada por un Fincher en plenitud de sus facultades. Un canto a la vida, como se ha dicho por ahí, y a la aceptación de la muerte, narrado a través de la excepcional historia de un hombre que sin pedirlo ni quererlo vivió la suya al revés. Y eso es lo importante, cada existencia es especial con su particular reloj vital. Unos avanzan más deprisa, otros más despacio, y nada se puede hacer por impedir el fatídico desenlace, sólo vivir. Y aunque ‘El curioso caso de Benjamin Button’ parezca suceder en un tiempo y un mundo irreales, Fincher se encarga de visualizar muy inteligentemente destellos de una realidad plausible y demoledora. Siempre a través de un aparato de radio o de una televisión, vemos noticias sobre diferentes hechos históricos que nos pegan al suelo en medio del cuento: Los Beatles, La Segunda Guerra Mundial (que el personaje central sólo vive en un episodio casi onírico), el Katrina, etc. Elementos con los que Fincher nos devuelve a la realidad, y la música de Alexandre Desplat, inspirada en grado sumo, embriaga sin pudor cada rincón de nuestro ser, y un director que muy probablemente será ninguneado en los Oscars, realiza lo imposible: rendir pleitesía al paso inexorable del tiempo, hablando de todo lo que importa en la vida subrayando lo imperfecto de la existencia en una película imperfecta. Si esto no es gran cine, que se pare mi reloj, que no quiero ver más.

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• ‘El curioso caso de Benjamin Button’, extraordinaria fábula sobre la vida

El premiado guionista Eric Roth se ha inspirado, con bastante libertad, en el cuento homónimo de F. Scott Fitzgerald, tan sólo extrayendo del mismo la premisa básica y formando, a partir de ella, una compleja fábula sobre el paso del tiempo, el amor, la durabilidad de los sentimientos, la vida y la muerte. Todo ello está presente en ‘El curioso caso de Benjamin Button’, cinta en la que David Fincher ha encontrado el reconocimiento (academicista) que ya merecía por su sobresaliente filmografía anterior.

Para ello, se ha embarcado en una complicada producción, dilatada en el tiempo, de gran inversión económica, que suponre todo un desafío para la técnica de efectos especiales, saldado con un resultado memorable (perfectamente integrados sin abrumar por sí solos), casi imposible de valorar en la actualidad. Una propuesta visual desbordante que obtiene unos resultados poco menos que asombrosos, aunque si bien la historia, repleta de momentos álgidos que estremecen el sentimiento del espectador, se le puede apreciar (tan sólo en apariencia) más el sello del guionista que la personalidad y fuerza del marcado estilo de Fincher. Lo cual no desmerece a un conjunto que forma una película curiosa, entretenida, recomendable y, hasta cierto punto, extraordinaria.

Arranca con el telón de fondo de una catástrofe, como el huracán Katrina, en el marco de un hospital donde una hija descubre de su moribunda madre algunos retazos de la vida de Benjamin Button, a través de la lectura de pasajes del diario de éste. Una fórmula quizás manida, que a pesar de estar bien resuelta, tan sólo sirve de engarce a varios intensos y extensos flashbacks en los que vamos conociendo la peculiar vida, obra y aventuras de este personaje. Abandonado por su extraño aspecto al nacer en un geriátrico, donde va creciendo junto con otros ancianos con los que comparte aspecto físico y siempre rodeado de cariño y comprensión pero con la decrepitud y la muerte también como acompañantes. El enorme esfuerzo de su madre de adopción lo va forjando como persona sensible y entrañable, de buen corazón, a la par que conoce a una niña (Daisy), que será su verdadero amor. Lamentablemente las diferencias físicas (que no tanto de edad) les mantedrá distanciados, aunque conectados por un sentimiento hondo y común, que confluirá en el momento oportuno en sus vidas concretando un casi imposible romance.

Todo lo concerniente a Benjamin Button resulta una suerte de fábula extraordinaria, narrada con mayor inspiración en los capítulos concernientes a la historia de amor con Daisy, que resulta con mucho lo mejor de todo el film. Así, asistimos a distintos momentos de este hombre que crece en edad, pero que su físico se afana por invertir, con drásticas y fantásticas consecuencias, que abarcan varias décadas de la historia de Estados Unidos, con episodios bélicos y épicos incluidos (que remarcan su carácter de cuento), y en donde se pueden encontrar las mayores semejanzas con ‘Forrest Gump’ con la que acertadamente se le ha comparado. Muchos momentos se pueden destacar de este periodo, que abarca la primera mitad del film, pero especialmente cuidada y espléndidamente bien contada es la ambientada en un frío puerto ruso, donde Benjamin Button vivirá su primera experiencia con una mujer madura (Tilda Swinton).

Obviando la anecdótica formalidad en la narración a base de distintos episodios (que dilata en exceso la historia) en los que vamos conociendo personajes secundarios y asistimos al rejuvenecimiento físico del protagonista, David Fincher encuentra su máxima inspiración en la compleja y apasionante historia de amor de Benjamin Button con Daisy, la joven bailarina de espíritu libre que conociera de niña, y que magistralmente plasma la bellísima Cate Blanchett. Bajo capas de maquillaje y retoques digitales (mucho más sutiles que los de su amado, en algunos casos), logra encandilar y conmover, a medida que su relación se va convirtiendo en una realidad, un encuentro esperado en una etapa esencial de la vida de ambos y que se nos muestra con una enorme delicadeza y sensibilidad. Blanchett resulta fascinante, con una interpretación espléndida e hipnótica, y se antoja como la actriz ideal para semejante personaje.

Por su parte, Brad Pitt hace un meritorio esfuerzo por componer el complejo papel de Button, teniendo en cuenta que mucha parte del metraje tiene que sufrir la dificultad añadida de portar un espeso maquillaje (y en otras escenas es una recreación digital), aunque termina por ser el elemento más débil de la película. Es notable el hecho de que tiene que afrontar su personaje a lo largo de toda una vida, con distintos puntos de madurez e inocencia, mientras su apariencia es la contraria, pero su composición interpretativa del personaje resulta algo fría. En cualquier caso su mérito tiene, puesto que al menos logra estar más comedido y esforzado que de costumbre. También tiene en su contra el hecho de tener como compañeras de reparto a unas actrices brillantes y sobresalientes, que hacen papeles memorables como Taraji P. Henson como su madre de adopción, Tilda Swinton como un amor fugaz y la mencionada Cate Blanchett que irradia magia en cada una de sus apariciones.

La película logra conmover, hace reflexionar y emociona a lo largo de la extensa historia (acompañada de una notable partitura musical de Alexandre Desplat), que está repleta de pequeñas pinceladas de verdadera magia cinematográfica (como la narración secuencial del accidente de Daisy), aderezadas con toques de comedia y tragedia, ternura y drama, en un envoltorio visualmente prodigioso. La dificultad de llevar a cabo este gigantesco proyecto es elevada y Fincher ha logrado manejar con rigor la realización, que tiende en ciertos instantes al preciosismo visual, alejándose de su habitual inmersión en lo tenebroso y oscuro, pero que logra orquestar con intensidad una entretenida y extraordinaria fábula sobre la vida.

Uno de los títulos más esperados que nos tienen que llegar próximamente es, sin duda, ‘El curioso caso de Benjamin Button’. A pesar de la tibia acogida de la crítica americana, la película cuenta con suficientes ingredientes para que sea uno de los títulos más destacados de la temporada (y quizá del año). Con David Fincher en la dirección y Brad Pitt como protagonista, está inspirado en un relato corto de Francis Scott Fitzgerald. El guionista encargado de llevar a cabo esta curiosa historia es Eric Roth, el mismo que, en su día, obtuvo gran notoriedad con la película ‘Forrest Gump’.

Pues bien, en este divertido vídeo podemos ver una comparación, en tono cómico, entre ambas películas, que siendo historias bien distintas, guardan cierto parecido, como se han encargado de recalcar en las imágenes. A estas alturas, el argumento de ‘El curioso caso de Benjamin Button’ es bien conocido, y visualmente los diversos trailers nos han dejado aún más ganas de verla. Pero no cabe duda, de que resulta curiosa la similitud. Pronto comprobaremos si resulta acertada.

Vía | Obsessed with Film

‘Forrest Gump’ es un magistral film de Robert Zemeckis (sin duda su mejor película), que se llevó 6 Oscars hace ya más de diez años. Fue un éxito en todo el mundo, y es una película muy querida por muchos, cosa que no me extraña. Basada en una novela de igual éxito, dicha novela tuvo su continuación en un libro titulado ‘Gump & Company’, que seguía al personaje principal, desempleado y siendo testigo de los hechos históricos acaecidos durante las décadas de los 80 y 90. El guionista de la película, el magnífico Eric Roth, escribió por encargo la adaptación de la mencionada novela, con vistas a ser filmada.

Esto ocurría en el 2001, y no ha sido hasta ahora, cuando la Paramount ha dado luz verde para rodar dicha continuación. Tienen previsto ofrecérsela tanto a Robert Zemeckis como a los productores del primer título. Ya veremos si Zemeckis acepta, ya veremos si Tom Hanks repite en una de sus mejores interpretaciones, ya veremos si esta secuela es necesaria o no, ya veremos cómo reaccionará el público, ya veremos si los burros vuelan.

Vía | Las Horas Perdidas