Especial vampiros

Hace casi dos meses os hablaba de una película poco conocida, ‘The City of the Dead’ (id, John Moxey, 1960), film que puede encontrarse editado en DVD en nuestro país bajo el horrendo título de ‘El hotel del terror’. Esa curiosa película contenía una de las atmósferas irreales más conseguidas dentro del género fantástico y de terror, influyendo en muchas cintas posteriores. El director de dicha película es el mismo que de la cinta que hoy nos ocupa en el especial dedicado a esa criatura tan fascinante que es el vampiro. Moxey se hizo conocido sobre todo por sus trabajos en la televisión, los cuales firmó con su nombre completo, John Llewllyn Moxey. El más conocido de todos ellos fue ‘The Night Stalker’ (1972), emitido en nuestro país por tve en diciembre de 1982, precedido de un enorme éxito y excelentes críticas.

Este telefilm logró traspasar las fronteras del propio medio televisivo demostrando, ya por aquel entonces, que en la televisión podían hacerse cosas de calidad que llegaban a superar a muchas de las películas realizadas para el cine, mejor considerado. Algo parecido a lo que le ocurrió a un film coetáneo, ‘El diablo sobre ruedas’ (‘Duel’, Steven Spielberg, 1972), uno de los mejores trabajos de su director, que incluso logró en el mercado internacional una distribución en salas cinematográficas. Curiosamente, estos dos trabajos tiene algo en común, la presencia en sus guiones del gran Richard Matheson, escritor de ciencia ficción y fantástico que consiguió un enorme prestigio, merecido sólo por una novela, ‘Soy leyenda’, que conoció tres adaptaciones cinematográficas.

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Espectacular salto el que hemos dado en este especial de vampiros, en realidad debido a la dificultad para encontrar determinadas películas que tengo intención de incluir en esta larga serie dedicada a las maravillosas criaturas de la noche. Es por eso que me he decidido a rescatar la más olvidada de todas las versiones de ‘Drácula’, la inmortal obra de Bram Stoker. Me refiero al trabajo realizado por John Badham en 1979 y que a día de hoy es una pieza de culto, que en mi opinión necesita ser reivindicada mucho más. Su realización va en parejo con lo que sucedió con la versión de Tod Browning de 1931. Si aquella era en realidad la adaptación de la obra teatral de Hamilton Deane y John L. Balderston, que aprovechaba además a su actor principal, Bela Lugosi, la película de Badham es el resultado de la misma operación.

Frank Langella, de escasa experiencia en el cine, interpretaba en Broadway dicha obra durante los meses de 1977, impresionando lo suficiente a John Badham, que movió los hilos para que la Universal, productora de la adaptación cinematográfica, le confiase el proyecto. En verdad, el director no lo tuvo nada difícil, pues venía de saborear las mieles del éxito con el espectacular taquillazo de ‘Fiebre del sábado noche’ (‘Saturday Night Fever’, 1978), demencial segunda película de Badham, totalmente opuesta en forma y fondo a la que nos ocupa. Realizador proveniente de la televisión, alcanzaría con ‘Drácula’ las más altas cotas de su carrera junto a su siguiente film, ‘Mi vida es mía’ (‘Whose Life Is It Anyway?’, 1981). Nunca volvería a estar tan inspirado.

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Ahora que se acerca el estreno de ‘Harry Potter y las reliquias de la muerte: 1ª parte’ (‘Harry Potter and the Deathly Hallows: Part 1’, David Yates, 2010) he creído conveniente rescatar en el especial sobre vampiros que os estamos ofreciendo en Blogdecine una película mexicana muy poco conocida titulada ‘El vampiro sangriento’ (id, 1962). ¿Por qué? Muy sencillo; para aquellos que piensen que la maldita manía de filmar dos entregas seguidas y comercializarlas por separado, o como en el caso de la saga Potter separar con toda la cara del mundo una entrega para que el aficionado se gasta el doble de dinero, es algo que se ha puesto de moda en los últimos años, no es así. Y no hay que remontarse a los casos de Robert Zemeckis con sus continuaciones de ‘Regreso al futuro’ (‘Back to the Future’, 1985), ni a Richard Lester con sus mosqueteros, y tampoco a los dos primeros títulos de la saga ‘Supermán’. Hay que ir más atrás.

Esa técnica, o moda, o como queráis llamarla, al igual que la de los remakes, es tan antigua como el propio cine. Sin necesidad de irnos al todopoderoso cine estadounidense, ‘El vampiro sangriento’ es una de esas películas que se filmaron conjuntamente con su secuela, ‘La invasión de los vampiros’ (id, 1963), aún menos conocida que su predecesora. En este post nos centraremos evidentemente en el primer título, toda una rareza dentro del cine mexicano, realizada en una época en la que en dicha cinematografía se apostaba fuerte por el género fantástico o de terror con vistas a buscar un mercado internacional. El director de origen español Miguel Morayta fue uno de sus máximos artífices.

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Hace poco os hablaba de ‘Refugio macabro’, una de las típicas películas de la productora Amicus compuestas a base de sketchs. Ahora en el especial de vampiros verdaderos que os estamos ofreciendo en Blogdecine, rescato otra producción Amicus con un esquema muy parecido al comentado trabajo de Roy Ward Baker. ‘La mansión de los crímenes’ (‘The House That Dripped Blood’, Peter Duffell, 1971) narra cuatro intrigantes historias, siendo la cuarta de ellas un relato sobre el vampirismo lleno de ironía, humor negro y muy mala leche. Tanto es así que sólo por ese episodio, la película merece codearse con todas las demás del especial, ya no porque el film es bastante interesante, sino por la figura vampírica en sí, la verdadera razón del especial.

Si en el film de Baker el nexo de unión de las historias era un doctor que entrevistaba a los pacientes de una institución mental, en ‘La mansión de los crímenes’ se trata de un Inspector de Scotland Yard que investiga la desaparición del habitante de un mansión que se cree maldita. Los anteriores ocupantes murieron en extrañas circunstancias y el Inspector se niega a creer que algo sobrenatural haya tenido que ver al respecto. Evidentemente todos sabemos que se equivoca.

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Finalizamos con ‘Drácula y las mellizas’ (‘Twins of Evil’, John Hough, 1971) el repaso en este especial a la trilogía Karnstein con la que la mítica Hammer —otra vez de actualidad gracias al estreno de films como ‘Déjame entrar (Let Me In)’ (id, Matt Reeves, 2010)— homenajeó la obra de J. Sheridan Le Fanu. Existen un par de codas, por así llamarlas, que podrían emparejarse temáticamente a la mencionada trilogía, ‘La condesa Drácula’ (‘Countess Dracula’, Peter Sasdy, 1971) y ‘Capitán Kronos, cazador de vampiros’ (‘Captain Kronos – Vampire Hunter’, Brian Clemens, 1974), pero de ellas ya hablaremos en el especial sobre la Hammer que se anda cociendo entre mis neuronas.

‘Twins of Evil’ significa más o menos ‘Gemelas del mal’. El horroroso título que recibió en nuestro país es una prueba más de la malo mano que se tiene en España para poner los títulos de films extranjeros, práctica que se lleva haciendo desde hace muchas décadas, hasta el punto de que parecen realizados por la misma persona como si se tratase de un ser inmortal que nos tortura año tras año. El famoso personaje creado por Bram Stoker no aparece por ningún lado, ni siquiera se le menciona. Pero es que además, las mellizas del film no son tal, sino gemelas, que es distinto. Fraude total, pues, de título español. Nada que ver con las excelencias de la cinta, que no son pocas.

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‘Lust for a Vampire’ es la continuación de ‘Las amantes del vampiro’ (‘The Vampire Lovers’, Roy Ward Baker, 1970), de la cual tenía que hacerse cargo el maestro Terence Fisher —inciso: cuando defino a Fisher como maestro no lo digo sólo porque fue el mejor director dentro de la Hammer—, pero éste no pudo porque se rompió una pierna. La tarea recayó sobre Jimmy Sangster, excepcional guionista de la casa británica —desde ‘Las novias de Drácula’ (‘The Brides of Dracula’, Terence Fisher, 1960) hasta ‘Drácula, príncipe de las tinieblas’ (‘Dracula, Prince of Darkness’, Terence Fisher, 1966) pasando por la trilogía de terror psicológico de Freddie Francis—, que estaba supervisando el montaje de su ópera prima, ‘El horror de Frankenstein’ (‘The Horror of Frankenstein’, 1970).

Cuenta Sangster que se limitó a realizar el trabajo sin más, incluso llegó a odiar el film cuando lo vio estrenado. Lo cierto es que el cambio a última hora de director no fue el único inconveniente que sufrió la película. A ello hay que sumar que debía interpretarla Ingrid Pitt, repitiendo el personaje de Carmilla, pero las malas lenguas dicen que el guión le pareció tan malo que rechazó la oferta, aunque lo más probable es que fuese porque estaba ocupada con la filmación de ‘La condesa Drácula’ (‘Countess Dracula’, Peter Sasdy. El actor Ralph Bates, en aquellos un años muy de moda, fue contratado en último momento, y Peter Cushing tuvo que rechazar participar en el film.

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Iniciamos dentro del especial de vampiros nuestro particular homenaje a la trilogía de la Hammer dedicada a la novela ‘Carmilla’ de Sheridan Le Fanu conocida como la trilogía de los Karnstein. ‘Las amantes del vampiro’ (‘The Vampire Lovers’, 1970, Roy Ward Baker) es la primera de ellas que se sumerge en el universo creado por el escritor irlandés, seguida por ‘Lust for a Vampire’ (id, Jimmy Sangster, 1971) y ‘Drácula y las mellizas’ (‘Twins of Evil’, 1971, John Hough). ‘Carmilla’ es la obra adaptada en todas ellas con mayor o menor exactitud, y dan la oportunidad a la Hammer de aumentar el erotismo de sus films. Comenzaba la década sexual en el cine —en España sería conocida como la época del destape— y muchos de los productos cinematográficos de diversas partes del mundo se vendían con el sexo como principal reclamo.

Esto hizo que muchas películas se minusvalorasen muchos trabajos interesantes como el que nos ocupa. Las escenas de sexo lésbico impedían a algunos fijarse en los numerosos aciertos que el trabajo de Roy Ward Baker tiene. Afortunadamente el paso del tiempo suele poner las cosas en su justo lugar, y hoy día ‘Las amantes del vampiro’ emerge como una de las mejores películas de la Hammer en sus años de decadencia. También hablamos de uno de los mejores trabajos de su director, casi siempre denostado por la crítica.

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Primera vez que en este especial dedicado a las fascinantes criaturas conocidas como vampiros tratamos una comedia. Por supuesto ‘El baile de los vampiros’ (‘Dance of the Vampires’, 1967, Roman Polanski) no es la primera película que se toma a coña el mundo vampírico, hay algunos ejemplos sobre todo en el cine de serie B de los años 40 y 50. Pero Polanski se adentró de lleno y en clave de comedia —con pequeños puntos trágicos— en el universo de los vampiros, cuando estaba en una de las cimas de su carrera, aprovechando además que el tema estaba muy de moda gracias a la mítica productora británica Hammer Film.

De hecho, ‘El baile de los vampiros’ —cuyo título original ha cambiado en USA al de ‘The Fearless Vampire Killers’— revisita en su mayor parte uno de los títulos menos considerados injustamente de la Hammer, ‘El beso del vampiro’ (‘Kiss of the Vampire’, 1964, Don Sharp). De esos films recoge absolutamente todo, desde la apariencia gótica de sus imágenes, hasta el uso del color, pasando por un esquema narrativo idéntico y acentuando, cómo no, los elementos sexuales y sangrientos del relato, que en esta ocasión Polanski utiliza para provocar la carcajada. Lo consigue a veces.

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‘Drácula vuelve de la tumba’ (‘Dracula Has Risen from the Grave’, 1968, Freddie Francis) no es sólo la continuación de una saga que empezó Terence Fisher, quien no pudo hacerse cargo de la dirección del presente film debido a un accidente de coche, también es el título más rentable de la productora Hammer Film. Su espectacular éxito derivó que en nuestro país, por ejemplo, es el film de la saga protagonizada por Christopher Lee que más veces se ha emitido por televisión. Servidor recuerda cuando las televisiones sentían respeto por el cine y se tiene tragado a temprana edad muchas de las películas dirigidas por Fisher, Freddie Francis o Roy Ward Baker para después no dormir durante días.

Es muy probable que después de Fisher el director más interesante de la Hammer fuera Freddie Francis, quien empezó como operador de cámara en algunas de las películas de Michael Powell y Emeric Pressburger para luego convertirse en un excelente director de fotografía. Trabajos como la imprescindible ‘Un lugar en la cumbre’ (‘Room at the Top’, 1959, Jack Clayton), ‘Hijos y amantes’ (‘Sons and Lovers’, 1960, Jack Cardiff), por la que recibe su primer Oscar, o ‘Suspense’ (‘The Innocents’, 1961, Jack Clayton), colocan a Francis al frente de los grandes directores de fotografía de la época, y porqué no, de la historia. Le nominaron por segunda vez por la correcta ‘Tiempos de gloria’ (‘Glory’, 1989, Edward Zwick) y de nuevo se llevó la estatuilla a casa.

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