La película narra como un pequeño pelotón queda a cubrir la retaguardia, mientras su compañeros se retiran, y hacen creer al enemigo que son todo un ejército. Ocultos en un cueva de unas montañas pondrán en jaque a los coreanos, incapaces de atravesar un pequeño estrecho (Dios, parece que estoy contando el argumento de ‘300’). En la angustiosa espera porque el enemigo se trague el anzuelo, y con la necesidad de volver a sus hogares, iremos siendo testigos de las relaciones entre los soldados del pelotón, y veremos los miedos internos de cada uno de ellos.

A Fuller una vez más le interesan los personajes de la historia que filma, mucho más importantes que la acción en sí, y como algunas situaciones desencadenadas provienen de la evolución del personaje central, un cabo, que ve desesperado como poco a poco sus superiores van cayendo uno tras otro, y deberá cargar con un cargo que ni ha pedido ni desea, la de comandar el grupo, aguantando con las responsabilidades que eso conlleva, como la de ser responsable de las vidas de los hombres que están a su mando. A ello se suma el dato de que nuestro héroe, por así llamarlo, no ha matado aún a ningún enemigo en combate, ya que cree no tener el suficiente valor para hacerlo, de lo que también se deriva su inseguridad para soportar presión. Toda la película juega alrededor de esa premisa, dosificando muy bien las acciones paralelas a ello, bien sean las concisas secuencias de guerra, las ideas que se les van ocurriendo para engañar a los coreanos, o las consecuencias de las mismas. El enfrentamiento es inevitable, tanto el físico, como el hacerlo con sus propios miedos, quizá más importantes y determinantes.

Fuller consigue crear un film, de enrarecida, y hasta cierto punto fantasmagórica, atmósfera, con un ritmo interno muy conseguido, y que siempre logra captar la atención del espectador. Se permite el lujo, además, de juguetear con el western, al insertar personajes que parece salidos del lejano oeste por su comportamiento (cítese al respecto el superior que mientras le curan una herida en el brazo, no cesa de dar órdenes, puro en boca), e incluso con el suspense (la extraordinaria secuencia en la que el protagonista atraviesa un terreno plagado de minas para rescatar a un superior herido), extendido sorprendentemente hacia otros instantes bélicos, plagados todos ellos de una latente tensión, que apartan un poco a la película de los tópicos. Además, el enemigo, es mostrado lo justo y necesario en un par de ocasiones, con lo que se hace hincapié en lo de la amenaza invisible, y la dificultad de enfrentarse a ella.

Richard Basehart y Gene Evans dan vida a los dos soldados sobre los que la película se centra más. El primero, un hombre que no quiere tener a sus órdenes a nadie, está interpretado con la típica cara de tormento de Basehart, actor que no llegó a ser tan famoso como otros de su generación, aunque en la televisión tuvo una larga trayectoria. A su lado, el actor fetiche de Fuller por aquella época, Gene Evans, que da vida al Sargento Rock, pero no el de los cómics, perfecto complemento al personaje central. Ambos se compenetran a la perfección y ofrecen escenas memorables, como la última entre ellos dos, de inusitado carácter intimista. Como anécdota decir que en el reparto aparece un desconocido James Dean, en la que fue su primera aparición cinematográfica.

‘A Bayoneta Calada’ es una estupenda película, hecha en un tiempo en el que el cine bélico estaba en pleno esplendor. Lograba apartarse un poco de lo de siempre, caminando por senderos que terminarían de cristalizar en la imprescindible ‘Fuego en la Nieve’, de William A. Welmann, mucho más densa y trascendental. Samuel Fuller empezaba a destacar como un narrador de primera en ésta su cuarta película, y aún faltaban unos años para que nos regalase sus mejores trabajos. Por si os interesa, tenéis editada en dvd ‘A Bayoneta Calada’ (‘Fixed Bayonets!’, 1951) por Vella Visión, con extras tan interesantes como imágenes del rodaje.

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Mala época para un servidor. Después de tragarme ese bodrio de proporciones cósmicas llamado ‘La Brújula Dorada’, tenía que resarcirme de algún modo, reconciliarme con el séptimo arte. Así que tiré de un clásico, de una de esas viejas películas que tanto me gustan. Que Samuel Fuller fuera su director era un aliciente más, después de la cantidad de veces que este realizador me lo había hecho pasar tan bien disfrutando de una película. Si a eso añadimos que su protagonista principal es Richard Widmark, pues podemos contar con un mínimo de alicientes para que la experiencia fuera algo más que agradable.

Pues no. Poco mejoraron las cosas con el visionado ‘El Diablo de las Aguas Turbias’ (‘Hell and High Water’, 1954), film que se puede encuadrar en el género de cine bélico, en el de espionaje, en el del drama, y también en el del aburrimiento y en el de las historias sosas. En la película un capitán de submarino es el encargado de comandar un misión científica en Alaska, donde las cosas se complican cuando él y los dos científicos que lleva consigo descubren un plan para hacer estallar la Tercera Guerra Mundial.

‘El Diablo de las Aguas Turbias’ es una película muy típica de la época de la Guerra Fría, pareciendo por momentos muy propagandística, dando la sensación de que fue realizada única y exclusivamente para ser nada más que eso, sin arriesgarse siquiera a aspirar a ser al menos un digno producto de entretenimiento como lo eran otros films coetáneos del mismo estilo. Sorprende en alguien como Fuller, ejemplo de narración cinematográfica donde los haya, que acabara resultando casi soporífero, no aportando apenas nada de su característica forma de hacer cine, ni siquiera aprovechó en todo su esplendor el formato cinemascope, algo que Fuller utilizó más de una vez de forma bastante inteligente. Para colmo, el argumento no ayuda demasiado a animar la función. Apenas existe interés en lo que se nos narra, al moverse por caminos demasiado trillados de forma tan anodina y cansina, y sólo se ve algo de fuerza en alguna que otra escena de suspense con la que se intenta dar vida a la función sin llegar a conseguirlo.

El papel estelar del film es para el excelente Richard Widmark, quien ya había protagonizado para Fuller la maja ‘Manos Peligrosas’, un título con cierta importancia en el cine negro y que también poseía claras connotaciones hacia la Guerra Fría. Lo cierto es que este extraordinario actor, al que se le daban de miedo los personajes malvados, cumple mínimamente en esta película, lo cual no es suficiente. Probablemente su personaje sea el mejor de toda la película, el que más matices tiene, no resultando plano y vacío como casi todos los demás que no pasan de estereotipos poco desarrollados. La actriz polaca Bella Darvi pone la nota femenina al asunto, pero su rol no aporta demasiadas cosas más allá de la inevitable y predecible historia de amor, y no desarrolla como es debido la situación de mujer encerrada en un submarino con un montón de hombres. En roles secundarios nos podemos encontrar con Cameron Mitchell y Gene Evans, rostros habituales en el cine de Fuller, sobre todo el segundo. Sus apariciones no pasan de ser meramente anecdóticas, formando parte de una galería de personajes secundarios muy tópica.

Una enorme decepción, indigna de su realizador y su estrella principal. Ni siquiera vale para pasar el rato, algo sorprendente en la filmografía de Fuller, experto en entretenimientos de primer orden. Si por casualidad os interesa ver la película la tenéis editada en dvd por Sherlock, pero os diría que si queréis acercaros a la obra de Fuller eligierais cualquier otro título que esté editado, saldréis ganando.

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Su argumento nos lleva al Nueva York del año 1880, en el que un periodista escandalizado por los métodos del periódico en el que trabaja, provoca su propio despido, y con la ayuda de un soñador lleno de dinero levanta su propio negocio: un periódico nuevo, caracterizado por contar la verdad sin manipular ningún tipo de información (este film no gustaría a ninguno de los directores de nuestra queridísima prensa actual). El éxito que obtiene es inmediato, pero también provocará el enfado de su más directa competencia, y pronto estallará una lucha de intereses.

Lo mejor de ‘Park Row’ es el trabajo de dirección con la increíble puesta en escena de Fuller, en la que no se corta ni lo más mínimo a la hora de realizar extraordinarios planos-secuencia, que le infieren al film un ritmo absolutamente trepidante, con lo que se logra que el film no aburra ni lo más mínimo. Por otro lado, estamos hablando de una película cuya duración son unos escasos 80 minutos, tiempo relativamente corto como para que uno se aburra viendo un film. Aún así, es imposible no sentirse maravillado por las resoluciones visuales a las que llega Fuller, jugando con el decorado y los actores en todo momento, quizá para expresar visualmente el ajetreado mundo del periodismo, en el que todo está continuamente en movimiento. Fuller es de los pocos directores que no se limitiban simplemente a filmar sin más una historia. Esa forma de filmar, de rodar cada secuencia, iban en perfecta armonía con lo que estaba retratando.

Quizá su argumento no está del todo bien terminado, o bien cerrado. Su comienzo es espectacular, y también duro, directo y conciso. Uno diálogos brillantes enganchan enseguida a un espectador asombrado de que a principios de los 50 se pudieran soltar esas frases en una película. Pero según va avanzando la acción, la película va perdiendo algo de su fuerza temática, por culpa de un exceso de idealismo, que desentona un poco con el tono de su historia. Un final demasiado precipitado y que deja un poco vacío, no termina de convencernos, y nos hace preguntarnos si quizá Fuller no se atrevió a llegar hasta sus últimas consecuencias.

Por otro lado, a pesar de que todos los actores secundarios están sobresalientes, de la pareja protagonista no se puede decir lo mismo. Gene Evans, actor fetiche de Fuller por aquellos años, está bastante forzado y exagerado en su interpretación, con cara de haberse enfadado con el mundo entero. Y Mary Welch se nota que era su primera película (y la última, pues moriría 6 años después dando a luz), vistiendo casi siempre de negro, detalle argumental un poco incomprensible, y no sabiendo muy bien cómo responder en algunas escenas. Además, la química entre los dos es simplemente inexistente.

Una película correcta, altamente disfrutable por la impecable labor de Fuller, de la cual podrían aprender muchos directores modernos, que al lado de este viejo maestro se quedan viejos. Evidentemente, no estamos hablando de uno de sus mejores trabajos, pero sí es un producto recomendable y que si se hiciera hoy día levantaría más de una ampolla.