‘Licencia para matar’ (cuarta película como director de Clint Eastwood), es el título, equívoco y tramposo, que recibió en nuestro país ‘The Eiger Sanction’, film que en 1975 hizo que Eastwood se desentendiese profesionalmente de la Universal, debido sobre todo a las campañas de promoción que utilizaban en la productora con las películas producidas por la Malpaso. En principio, era un proyecto para que Eastwood simplemente lo protagonizase (en el origen del proyecto, el actor elegido era Paul Newman), uno de esos films destinados a seguir cultivando su imagen de héroe de acción, que tan buenos resultados económicos le daba.

La película parece una especie de respuesta a la saga británica de James Bond, que en aquellos años era tan popular, una cinta de espías en misiones secretas, enfrentados a agentes dobles, con chicas guapas y mucha acción. Pero ‘Licencia para matar’ escapa un poco al esquema de las cintas de 007, por cuanto las escenas de acción huyen de la espectacularidad típica, haciéndolas lo más realistas posible, algo que en la película de Eastwood se preocuparon de enfatizar.

Eastwood da vida a Jonathan Hemlock, un asesino a sueldo retirado que no quiere saber nada de misiones secretas. Vive dando clases de Historia en la Universidad, y su gran pasión es coleccionar valiosos cuadros, obras maestras de la pintura. Hasta él llega la organización de Dragón, que le encargan, bajo chantaje, un nuevo trabajo, asesinar a un agente que ha matado a uno de los suyos. Hemlock accede, garantizándose su última misión, además de una suculenta cantidad de dinero. El problema es que no conocen la identidad del asesino, sólo que éste se encuentra en un equipo de alpinismo que escalará el peligroso monte Eiger en los alpes suizos (de ahí el título original que traducido sería La sanción del Eiger).

Eastwood quiso convencer a su amigo Don Siegel de que dirigiese la película, pero éste rehusó la proposición alegando que ya estaba mayor para dirigir una película de la cual una buena parte se rodó prácticamente haciendo alpinismo, por lo que el director de ‘Harry el sucio’ le recomendó a Eastwood que fuese él el director. Después del estreno Siegel confesó que la película no le gustaba destacando sólo el trabajo tras las cámaras de su buen amigo. Lo cierto es que ‘Licencia para matar’ es una película extraña, en casi todos sus aspectos. Desde el tono legido hasta la descripción de personajes, pasando por el propio argumento.

Jonathan Hemlock parece una nueva clase de héroe de film. Un asesino a sueldo retirado, que vive bien gracias a sus anteriores trabajos, y que parece disfrutar dando clases en la Universidad. Precisamente la escena de presentación del mismo inspiró pocos años más tarde otra mucho más famosa con cierto arqueólogo dando clases. Evidentemente me refiero a Indianas Jones, donde Spielberg homenajeó a su admirado Eastwood con una secuencia prácticamente idéntica hasta en planificación, cambiando simplemente un par de detalles: el intento de seducción de una alumna mientras Hemlock (o Jones) dan la clase. Eastwood llega más allá mostrando el rechazo de Hemlock, para mostrarnos a alguien con cierto sentido de la moral, algo chocante si tenemos en cuenta que se ganaba la vida matando gente.

Como personaje en sí, Hemlock no es demasiado atractivo o interesante, y Eastwood lo adapta a su universo particular, mostrándonos una vez más a alguien que está por encima del bien y del mal. A su lado George Kennedy, que ya había trabajado con Eastwood en ‘Un botín de 500.000 dólares’, interpreta a un viejo amigo (Ben Bowman) aficionado a la escalada y cuya relación está algo desaprovechada en el guión, perdiéndose una oportunidad única de hablar sobre la amistad traicionada (Bowman, en un abrupto giro de guión resulta ser el espía que Hemlock busca, y la excusa no es del todo convincente). Sí llama la atención el jefe de la organización, llamado Dragon, interpretado por Thayer David, un misterioso albino que necesita transfusiones de sangre cada dos por tres, y no aguanta la luz del día. Vonetta McGee es el reclamo femenino de toda película de espías, aunque su personaje no tenga demasiada relevancia.

‘Licencia para matar’ cambia la espectacularidad de las escenas de acción de los films de espionaje por la espectacularidad de varias escenas en las que los personajes practican alpinismo. Dichas escenas no contienen ni un sólo efecto especial, fueron realizadas por el propio Eastwood que vio como la Universal se ponía a rezar pensando que su estrella más taquillera podría salir herida en el rodaje de las mismas. De hecho, un miembro del equipo falleció aplastado por una roca el segundo día de filmación, algo de lo que fue testigo el director y le impresionó fuertemente. La belleza de las escenas de escalada es innegable, Eastwood consigue planos preciosos, tanto en el Eiger como las escenas en Monument Valley, escenario explotado por John Ford en varios westerns, género al que Eastwood pertenece por derecho propio. El problema es que por muy bonitas que sean dichas escenas, el realizador se detiene demasiado en ellas, y el film se resiente en el ritmo.

Con todo ‘Licencia para matar’ gana con el paso del tiempo sobre todo por la sobriedad de su puesta en escena. Como curiosidad se puede observar que la banda sonora corre a cargo del gran John Williams con una melodía en verdad muy acertada, el mismo año que hizo el score por el que ganó su segundo Oscar: ‘Tiburón’, un film que pudo haber protagonizado Eastwood, en el papel que luego hizo Roy Scheider.

Eastwood acabó exhausto del rodaje de la película, por lo que su siguiente trabajo como actor lo encargaría a otro director, Philip Kaufman, para al poco de empezarlo sustituirle y terminar firmando una de sus mejores películas como director: ‘El fuera de la ley’.

Especial Clint Eastwood en Blogdecine:

• Los comienzos
• ‘Por un puñado de dólares’
• ‘La muerte tenía un precio’
• El final de la trilogía con Sergio Leone
• La Malpaso y dos errores
• El encuentro con Don Siegel
• ‘El desafío de las águilas’
• ‘La leyenda de la ciudad sin nombre’
• ‘Dos mulas y una mujer’
• ‘Los violentos de Kelly’
• ‘El seductor’
• El debut en la dirección
• ‘Harry el sucio’
• ‘Joe Kidd’
• La influencia de ‘Incidente en Ox-Bow’
• El primer western como director
• ‘Primavera en otoño’
• ‘Harry el fuerte’

• ‘Un botín de 500.000 dólares’

Nuestro querido Cinematic es el lector que más comentarios ha dejado en nuestros posts. Este joven chaval con las hormonas revolucionadas, que lo mismo te dice que ‘Monster’ es una gran película como que ‘Blade Runner’ no es para tanto, me pidió hace poco la opinión sobre este clásico de Stuart Rosenberg, aprovechando que ahora y en la medida de lo posible, os dedicaré un post atendiendo algunas de vuestras demandas tal y como os dije en la critica de ‘La Ofensa’. Realmente Cinematic nos dió una de sus listas de películas, pero un servidor sólo ha escogido una por motivos más que evidentes. Me apetecía muchísimo revisar este film protagonizado por el gran Paul Newman, y que, incomprensiblemente por un lado, se ha convertido en todo un film de culto de varias generaciones.

La historia de ‘Cool Hand Luke’, que es su título original, nos narra las aventuras y desventuras de un hombre dentro de una prisión rural en la que le han metido durante dos años por destrozo público y rebeldía. Entre rejas enseguida se ganará la admiración y el respeto de sus compañeros, al estar continuamente cuestionado todas las órdenes, alzándose como un espíritu rebelde, y sobre todo, libre.

Estamos, sin ninguna duda, ante la película más famosa de toda la filmografía de Stuart Rosenberg, fallecido el pasado Marzo, un director más bien normalito, que destacó únicamente por un par de títulos y poca cosa más. Proveniente del mundo televisivo, ‘La Leyenda del Indomable’ fue su primera experiencia en solitario en el campo del cine, y en ella se nota su procedencia, sobre todo en lo que se refiere a puesta en escena. A pesar de que el director utiliza el formato scope, no puede evitar el recurrir a cierta resoluciones visuales muy típicas del mundo televisivo, como zooms o planos medios poco descriptivos. Aún así, lo verdaderamente bueno de la película en este aspecto es la extraordinaria fotografía del gran Conrad L. Hall, uno de los mejores directores de fotografía que han existido jamás. Gracias a su espectacular trabajo el espectador es capaz de sentir el calor asfixiante que sienten los personajes en la película, la cual se desarrolla en verano. Probablemente esto alcanza su máximo exponente en la calenturienta secuencia en la que los presos realizando trabajos de limpieza en una carretera, observan cómo una chica, ligerita de ropa, limpia un coche, moviéndose de una forma con la esponja y el jabón, que escandalizaría al mismísimo Diablo.

Decía antes que este film se había covertido, incomprensiblemente en cierto modo, en un film de culto. La película habla de la rebeldía, del no doblegarse jamás ante la injusticia, y sobre todo, de llegar a ser completamente libre, aún a pesar de estar encerrado físicamente. Mensaje éste que desde luego es del agrado de todo el mundo (o casi). Aunque observando bien la película se pueden apreciar ciertas irregularidades, como el hecho de que nunca sabemos el porqué de la rebeldía del personaje central, y luego dentro de la prisión, no se ve por parte de los carceleros o el alcaide, ningún abuso de poder o injusticia que le hagan rebelarse al protagonista (salvo los instantes en los que se aisla a dos presos usando excusas poco convincentes). Pero esto no quiere decir que nos encontremos ante una película mala, ni muchísimo menos, pero no es la obra maestra que muchos proclaman. Es un film estimable, entretenidísimo y lleno de fuerza, a la par que excelentemente narrado.

Parte de su culto viene por una famosísima secuencia que ha pasado ya a los anales del Cine: la de los huevos cocidos. El personaje central, en cierto momento, y prácticamente sin venir a cuento, dice que se puede comer 50 huevos cocidos (y no 60, como le gustaría a mi compañero carlanga) en una hora. Dicha secuencia se ha convertido en un icono casi cultural, hasta el punto de que son muchos los que reconocen o recuerdan la escena en sí, pero no la película a la que pertenece. Una de las cosas que hacen grande esa escena, como el resto de la película, es la portentosa interpretación de Paul Newman, para un servidor uno de los diez mejores actores de todos los tiempos y lugares. Newman está inmenso de principio a fin, convirtiendo a su personaje en una figura totalmente mítica. A su lado, un eterno secundario, George Kennedy, realizando una de sus interpretaciones más memorables, por la que conseguiría una merecido Oscar, el único de su extensa carrera. Kennedy da vida al antagonista de Newman, primero enfrentado a él, y luego amigo inseparable. Vital es la secuencia en la que ambos pelean a puñetazos, para entender sobre todo el carácter del personaje central. Hablando de secundarios, en el film aparecen en pequeños papales dos actores que luego destacarían por diversas razones, los inolvidables Dennis Hopper y Harry Dean Stanton, acompañados de los no menos importantes Strother Martin, Anthony Zerbe y Jo Van Fleet, ésta en una breve aparición como la madre del protagonista, en una secuencia exquisitamente emotiva.

Una película muy buena, perfecto ejemplo de lo que es un film mítico, aunque no perfecto. Rosenberg volvería años más tarde sobre la misma temática carcelera con resultados igual de estimables, aunque esta vez el protagonista sería uno de los mejores amigos de Paul Newman. Me refiero, como no, a ‘Brubaker’, a la que se le podría considerar como una especie de hermana del presente film.