Estamos en 1970 y Clint Eastwood continua con paso seguro su carrera ascendente como actor, y al frente de su productora Malpaso, controlando hasta el último detalle de las películas en las que interviene, aunque para ello tenga que pelearse insistentemente con los directivos de las majors con las que se asocia. Durante el rodaje de la floja ‘Dos mulas y una mujer’, llega a manos del actor un libro que le entusiasma, obra de Thomas Cullinan. Se lo enseña a su amigo Don Siegel, y ambos coinciden en que es un relato de terror atípico con muchísimas posibilidades.

La Universal enseguida se interesó por el proyecto, sobre todo porque se trataba de la nueva película de Clint Eastwood, y además un western que le reunía de nuevo con Siegel, con el que ya había tenido éxitos taquilleros. Jennigs Lang, el productor ejecutivo de la cinta se frotaba las manos ante la posibilidad de un nuevo éxito, y la intención de lanzarla como el nuevo western protagonizado por una de las estrellas del momento. Pero cuando vio el material, claramente atípico y anticomercial, enseguida temió por el futuro económico de la película, y se dispuso a sugerir cambios radicales en la historia.

No leer si no se ha visto la película.

‘El seductor’ es un relato ambientado en la guerra civil norteamericana. John McBurney es un soldado yanqui herido que es rescatado por una niña perteneciente a una escuela de señoritas del sur. Un pequeño grupo de mujeres, reprimidas por la falta de un hombre, lo aceptan mientras se recupera de sus heridas. Poco a poco empezarán a sentirse atraídas por el joven soldado, y éste lo usará para su provecho, enrareciendo el ambiente. Los celos, y lo que éstos pueden conllevar, harán acto de presencia.

Era un proyecto muy arriesgado, e incluso Eastwood no estaba del todo convencido de interpretarla, pues como estrella ascendente que era, podía verse perjudicado con un tipo de personaje que no sería bien recibido por el gran público (era un ser despreciable que podía caer muy antipático, y para colmo, moría al final de la película, víctima de una confabulación femenina, algo que Jennigs Lang quiso cambiar a toda costa, prediciendo el futuro fracaso económico de la cinta). Siegel convenció al actor de que debía interpretarla, de que le vendría muy bien a su carrera, artísticamente hablando, y no se equivocó. Estamos ante uno de los mejores trabajos interpretativos de Eastwood, y Siegel siempre consideró que fue su mejor película como director. Pero Lang no falló en sus predicciones, ‘El seductor’ fue un fracaso comercial, y éste echó la culpa a la imagen atípica del personaje de Eastwood.

Pero poco importa el éxito económico de una película cuando ésta permanece en la memoria de los que la visionan y aguanta el paso del tiempo sin perder ni un sólo ápice de su calidad. Para hacerla, Eastwood y Siegel tuvieron que luchar para lograr mantener los aspectos más interesantes, morbosos y atractivos del relato. Incluso, el actor tuvo que enfrentarse a Lang pues éste quería a Jeanne Moreau para el papel femenino central, que terminó interpretando una impresionante Geraldine Page. Además de eso, el actor rebajó su salario, y junto con Siegel acordó dar un tono adecuado a una película que parecía un western, pero no lo era en realidad. Casi toda rodada en interiores, ‘El seductor’ se erige como un cuento terrorífico en el que Clint Eastwood da vida a un lobo con piel de cordero en un ambiente femenino que se revela aún más terrorífico y despreciable de lo que él puede llegar a ser.

El actor sorprende con una interpretación totalmente alejada de todo a lo que nos tenía acostumbrados hasta ese momento. Esta vez, la amoralidad del personaje no es bien vista por el espectador, y el actor aprovecha al máximo este elemento pues logra desprender una rara ambigüedad, salpicada de matices que le confieren verdadera maldad, y al mismo tiempo resultar adorable y encantador, todo bajo un falsa máscara de amabilidad. Atención a los instantes en los que le preguntan por sus logros en la guerra, y él narra cosas que hace que sientan simpatía por él, mientras Siegel introduce pequeños flashbacks que desmienten sus palabras. Todo esto choca de frente con el pequeño grupo de mujeres que, en un principio se sienten totalmente atraídas por él, pero cuando comprenden que están siendo engañadas, cada una por separado, se desvela el verdadero carácter de las mismas, llegando a ser si cabe aún más crueles que su inesperado invitado. La venganza en manos de una mujer defraudada es lo más temible en este cuento de horror. Y éste es uno de los aspectos más interesantes de ‘El seductor’: cada una de las mujeres está enamorada de él, y todas quieren matarle. Aún cuando les ha engañado con sus propias compañeras, todas se unen para castigar al soldado embaucador. Sirva como ejemplo, el final, o la angustiosa escena en la que le amputan la pierna a McBurney, y que simboliza una castración.

‘El seductor’ posee una excelente puesta en escena por parte de Siegel, ayudado por la inestimable ayuda de Bruce Surtees (hijo del gran Robert Surtees), director de fotografía que debutaba en el cine con esta película. La historia da comienzo con los colores totalmente apagados, casi en blanco y negro, dando al film un abierto carácter onírico, a lo que también contribuye una canción cantada por el actor a modo de lamento. La película empieza y termina de la misma forma, dando a entender que lo narrado es una pesadilla, un cuento irreal, fantasmagórico e inquietante. Eastwood encontró en Surtees el operador ideal para dibujar su estilo estético. Colaboró con él en multitud de ocasiones, hasta que dio paso a otros operadores que siguieron el camino que Surtees empezó. Conocido por muchos colegas de profesión como “el señor de las tinieblas”, su trabajo en ‘El seductor’ es impresionante. Las escenas en interiores tienen unos juegos de contrastes con la luz, que dan el tono perfecto a la historia. Al respecto cabe citar una conversación entre Eastwood y Page a la luz de un fuego en la chimenea. Eastwood retratado en la oscuridad, una imagen que se convertiría en uno de los sellos de su manera de hacer cine.

‘El seductor’ tuvo muy mala suerte en su carrera comercial. La Universal trató de venderla como un western de acción, operación que les salió mal, aún estrenándola masivamente. Ni siquiera fue exhibida en Cannes, opción rechazada por los directivos de la major. Afortunadamente, la crítica la elogió, destacando sobre todo la interpretación de Eastwood, quien empezó a hacer sus primeros trabajos como director durante el rodaje (en Louisiana) filmado un pequeño documental sobre la figura de Don Siegel.

Al año siguiente, Siegel le ayudaría en la que sería la ópera prima de Eastwood: ‘Escalofrío en la noche’ (curiosamente, con más de un punto en común con ‘El seductor’), y un autor nacería, pero de eso hablaremos en el siguiente episodio.

Especial Clint Eastwood en Blogdecine:

• Los comienzos
• ‘Por un puñado de dólares’
• ‘La muerte tenía un precio’
• El final de la trilogía con Sergio Leone
• La Malpaso y dos errores
• El encuentro con Don Siegel
• ‘El desafío de las águilas’
• ‘La leyenda de la ciudad sin nombre’
• ‘Dos mulas y una mujer’

• ‘Los violentos de Kelly’

Aún recuerdo como en las Navidades de 1983, TVE tuvo la brillante idea de emitir una película en 3-D en un horario de máxima audiencia. Allá fuimos todos como borregos, víctimas de nuestra ignorancia, a comprar las dichosas gafas para ver lo que prometían sería un espectáculo de primer orden. Hoy, 25 años después, aún me dura la risa. En los años 50 se intentó revolucionar el séptimo arte, rodando alguna películas en este formato, por llamarlo de alguna manera. Todas pertenecían al género de aventuras, o western, como es el caso de ‘Hondo’, film al servicio de su principal protagonista: John Wayne, quien en aquella época ya llevaba un buen tiempo siendo una de las estrellas más famosas del celuloide, y una apuesta segura de cara a la taquilla.

‘Hondo’ narra la historia de Hondo Lane, un solitario pistolero, que un día descubre un rancho en el que viven una mujer con su hijo pequeño. En medio de una guerra con los apaches, la mujer corre serio peligro. Ella no quiere abandonar su hogar, pero pronto tendrá que tomar una decisión. Mientras tanto, entre ambos irá naciendo algo más que una amistad.

‘Hondo’ fue dirigida por John Farrow, director todoterreno que lo mismo te filmaba un western como éste, como una película de guerra, como un drama, como un film de suspense (hace poco os hablé de ‘El Reloj Asesino’). A Farrow también se le atribuye el haber sido director no acreditado en la oscarizada ‘La Vuelta al Mundo en 80 Días’. A él se deben los máximos aciertos de ‘Hondo’ (uno de sus films más conocidos). Su impersonal, pero efectiva, puesta en escena, y su dominio del ritmo la hacen una película lo suficientemente agradable para todos. De todos modos, estamos ante un simple entretenimiento sin más. Una película con una historia de lo más sencilla (recuerda un poco a ‘Raíces Profundas’) al completo servicio de John Wayne, quien da vida al personaje central con su ya consabida eficacia. No estamos ante una de sus mejores interpretaciones, pero tampoco de las peores. A su lado, una novata Geraldine Page, aún muy lejos de los papeles a los que luego nos acostumbraría esta grandiosa actriz (recordemos ‘El Seductor’ y echémonos a temblar). Tanto ella como Wayne dan vida a dos personajes muy, muy típicos, sin demasiada profundidad.

Haciendo un papel secundario el mítico Ward Bond, que tantas veces acompañó a Wayne. Aquí realiza una de sus entrañables composiciones, con un personaje que serviría de inspiración años más tarde a John Carpenter (gran conocedor del cine clásico americano, y en concreto del western), “robándole” una frase para ponerla en boca de Kurt Russell, curiosamente en una de sus peores películas, ‘Golpe en la Pequeña China’: “yo nací preparado”

Y es que el guión es uno de los mayores problemas de ‘Hondo’. Aunque fue escrito por James Edwart Grant, el guionista favorito de Wayne, éste adolece de demasiados puntos flacos. Entre ellos podríamos citar una presentación de personajes demasiado extensa, sin que la trama avance hacia algún lado. Más tarde, le da por introducir caras nuevas en el relato, algunas de relativa importancia, como el jefe de los apaches, para solucionar de un hachazo, nunca mejor dicho, la suerte de los mismos. Para ser una película que no llega a la hora y media, algunas cosas son tratadas en demasiado tiempo, y en otras las prisas hacen acto de presencia. Cierto que el film no aburre en ningún momento, pero se le pedía un poco más de garra.

Respecto al tema de la 3-D, decir que únicamente hay un par de secuencias en las que se utiliza dicha técnica, concretamente en dos escenas de acción en las que da la sensación de que se ataca al espectador. Por supuesto, vistas hoy día, esas escenas parecen dos pegotes que no casan con el resto del film.

Una película pasable y amena con la que pasar un rato entretenido y nada más. Uno de esos innumerables westerns que se hacían como rosquillas en una época en la que abundaban grandes títulos, pero éste no es uno de ellos. ‘Hondo’ está editada en dvd en nuestro país, en una excelente copia de imagen y sonido. Para fans del western y de John Wayne.