El póster de ‘El Territorio de la Bestia’ nos muestra una escena bajo el agua, en la que un cocodrilo enorme, fauces abiertas de par en par, está a punto de alcanzar a una de sus víctimas. La imagen es tramposa, no se verá eso en la película, pero intenta captar al público. Y lo hace copiando el famoso cartel de ‘Tiburón’, una de las obras maestras de Steven Spielberg. Aunque pueda parecer una simple artimaña publicitaria, lo cierto es que la comparación con dicho film no se queda sólo en el cartel ni en el recurso de un gran animal que se dedica a masticar personas.

A menudo, en cine, las apariencias engañan. Y aunque todos parecemos saber esto, es difícil, muy difícil, hacer que las personas se atrevan a mirar más allá de lo que ven sus prejuiciosos ojos. Interesado por esta película, pregunté a mi buen amigo Snake si ya la había visto, y él, acostumbrado a que sus gustos no suelan coincidir con el de la mayoría, me respondió: “dentro del género de cocodrilos, no está mal”. Cierto es, puedo corroborarlo ahora. Pero en mi opinión se quedó corto. Comparada con el resto de películas que se estrenan hoy día, ‘El Territorio de la Bestia’ está muy bien.

Pero claro, ahí están el cartelito y el argumento de la película para dar a entender que se trata de una simple chorradilla de terror cuyo único atractivo es ver cómo un puñado de personajes estúpidos son despedazados sangrientamente por un supercocodrilo asesino. Es lo que ve y piensa la mayoría. Supongo que es normal, hay tanto cine malo que uno necesita defenderse y huir a lo seguro, a los dramas románticos, las comedias gamberras y los thrillers policiacos. Ya digo, en este caso, las apariencias engañan. Y es que hay algo fundamental que la mayoría de personas que van al cine o al videoclub pasan por alto, como si no importara. El nombre del director de la película. En este caso, Greg McLean, quien consigue, sin demasiados artificios, estupendamente resultados, manteniendo nuestra mirada fija en la pantalla.

McLean es un cineasta australiano que se dio a conocer en todo el mundo con ‘Wolf Creek’, una poco corriente vuelta de tuerca al tópico argumento del psicópata asesino en serie que persigue a jovencitos estúpidos y perdidos. En ‘El Territorio de la Bestia’ (‘Rogue’), nos presenta de nuevo una historia simple y tópica, donde pero sólo a priori, como hizo en la anterior. Afortunadamente, ‘El Territorio de la Bestia’ mejora con su siguiente trabajo, especialmente en lo que a mi entender eran los dos mayores defectos de ‘Wolf Creek’. En primer lugar, la acción no tarda tanto tiempo en arrancar, lo cual llegaba a resultar desesperante en la del asesino humano; y en segundo lugar, cambiamos a los pesados jovencillos sin cerebro por un variado grupo de personajes que, sin ser una maravilla, resultan más que interesantes, con comportamientos y diálogos que resultan (casi) siempre verosímiles.

Los protagonistas de ‘El Territorio de la Bestia’ son Michael Vartan y Radha Mitchell, rostros más o menos populares, a los que acompañan Sam Worthington, al que vamos a ver próximamente en más de un megaproyecto, Mia Wasikowska y John Jarratt, en un papel muy distinto al que tenía en la anterior película de McLean. Precisamente, el personaje que interpreta este actor proporciona uno de esos momentos que hacen especial este producto; atención a cómo se resuelve el pequeño misterio del asiento extra. Al igual que en ‘Wolf Creek’, McLean aprovecha al máximo el paisaje australiano y lo convierte en un protagonista más; un personaje que parece actuar de forma traicionera, como si fuera la bella madre que ha dado origen al terrible monstruo (ya sea humano o animal). También es muy llamativo cómo se va eligiendo a las víctimas del cocodrilo, huyendo una vez más de las cosas ya vistas en muchas ocasiones.

De hecho, el personaje que encarna Vartan, y lo que ocurre en el último acto, me parece lo más flojo de ‘El Territorio de la Bestia’, y no porque el actor sea inexpresivo o soso (que lo es), sino por ser algo ya muy visto, algo que nos sabemos de antemano y que nos aburre. Con esto no quiero decir que toda la parte final sea mala, al contrario, tiene momentos buenos, con un duelo entre especies cargado de tensión, pero a menudo pasan cosas que te hacen pensar que han bajado los brazos y que han rodado lo que venía en el manual de “los tópicos que el público quiere ver”. Una lástima.

Sin grandes pretensiones, ‘El Territorio de la Bestia’ cumple a la perfección con su principal objetivo, entretener a base de suspense, terror y aventuras, alejándose de lo que vemos habitualmente (no hay más que ver cómo sucede la primera baja en el grupo). Hay que seguir a Greg McLean, aunque su próxima película sea sobre las terribles consecuencias de entrenar canguros para la guerra.

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‘Rogue. El Territorio de la Bestia’, manejando el tópico

‘El territorio de la bestia (Rogue)’, terror y humor en un producto correcto

Por mucho que su ficha técnica en la Imdb, página que no debería ser tomada como la Biblia en datos, cosa que algunos hacen, diga que ‘Rogue’ (vamos a llamarla así, que lo de ‘El Territorio de la Bestia’ me da arcadas) es del 2007, lo cierto es que data de un año antes. Eso nos sirve una vez más para denunciar, aunque sólo sea poniéndolo aquí, el enorme retraso con el que nos llegan muchas películas. De hecho, el anterior trabajo de Creg Mclean, ‘Wolf Creek’, tardó lo suyo en estrenarse entre nosotros, y no sólo eso, su distribución fue de lo más lamentable. Algo parecido,aunque en menor grado, le ha sucedido a ‘Rogue’.

Y es que tal vez esa apariencia de “una de un cocodrilo gigante”, haya jugado un poco en su contra. Curiosamente, el film aún no se ha estrenado en los USA, país coproductor de la película junto con Australia, cosa que hará, y de forma limitada, este próximo viernes. ‘Rogue’ tiene mala pinta, antes de verla, pero una vez vista, se puede apreciar un film inteligente, modesto y que a pesar de los pesares, huye de los tópicos todo lo que puede, y a ratos lo consigue. Exactamente la misma operación que Mclean realizó con ‘Wolf Creek’.

SPOILERS

‘Rogue’ narra la breve historia de un periodista americano que viaja hasta el norte de Australia para hacer un reportaje sobre el turismo en esa parte del continente. Allí se subirá, junto con otros turistas, a un pequeño bote conducido por una mujer, la cual les enseñará los bellos paisajes australianos mientras navegan por un río. Justo cuando van a volverse, descubren una llamada de socorro producida por una bengala río arriba. Tratando de ayudar a quien haya lanzado dicha bengala, sufrirán el ataque furioso de un cocodrilo gigante que hunde el barco, dejando a nuestros protagonistas completamente aislados en un pequeño islote. Es hora de comer, piensa el cocodrilo.

‘Rogue’ tiene dos partes bien diferenciadas, tal y como sucedía en la anterior película de Mclean. La primera está formada por la consabida presentación de personajes, donde hay para todos los gustos y colores. Una galería de sobra conocida por el espectador, incluso tenemos el típico joven idiota y descerebrado, que luego resulta no serlo tanto. También entra en esa parte, la estancia de todos ellos en un pequeño islote amenazado tanto por el cocodrilo de marras, como por la subida de la marea. Es en ese espacio escénico donde el director juega bastante bien sus cartas, y aunque todo parece moverse por lugares bien comunes dentro del género, lo cierto es que Mclean es capaz de sorprendernos. Y lo hace con sencillez, manejando lo justo todo lo que tiene a su alrededor, demostrando conocer bastante bien los resortes del género. Al igual que en su anterior película, utiliza muy bien el paisaje, confiriéndole algo más que ser simplemente un escenario. Si en ‘Wolf Creek’ teníamos el desierto y sus largas extensiones llanas, aquí tenemos todo lo contrario. El infierno está compuesto por un río en el que es mejor no mojarse ni los pies, y una selva más peligrosa aún. Una segunda parte, bastante bien filmada, tiene lugar en la guarida del cocodrilo, en la que uno de los personajes tendrá que ingeniárselas para salir con vida de allí, llevando a cuestas a otro que iba a ser la cena, o el desayuno, vaya usted a saber, del bicharrejo.

En cuanto a los personajes, todos ellos típicos hasta decir basta, Mclean vuelve a jugar con el espectador de forma inteligente, haciendo que éste piense erróneamente en quién va a ser el primero en ser devorado por el cocodrilo. En ese aspecto, el primero del islote en caer es el que menos esperamos, y casi sucede sin que nos demos cuenta, ya que Mclean opta en el primer tercio de película por no mostrarnos al cocodrilo, lo que acrecienta el suspense. Curiosamente, y después de cierta situación crucial, el film tiene un cambio brusco, demasiado, diría yo, y cambia al interior de la guarida del bicho. No volvemos a saber nada de todos los demás personajes, y queda incluso como muy cutre ese cambio tan radical, aunque a cambio, el director nos regala un momento bastante disfrutable cuando llega el momento de enfrentarse al cocodrilo. Eso sí, antes hemos tenido que creernos lo imposible, que cierto personaje esté vivo.

Los actores cumplen todos con su cometido, y seguro que no han tenido que esforzarse demasiado. Radha Mitchell demuestra ser una actriz todoterreno, y siempre es un placer verla en pantalla, aunque sea dando vida a alguien tan anodino. Lo mismo puede decirse del periodista americano, interpretado por un soso Michael Vartan. El resto del reparto está en la misma línea. Y para los admiradores de ‘Wolf Creek’ puede suponer una sorpresa comprobar como el actor que dio vida al asesino de aquélla, John Jarratt, interpreta aquí a un pobre hombre viudo que enseguida se pone demasiado nervioso con la situación.

‘Rogue’ no aspira a ser la quintaesencia dentro del género de terror con bicho marino que se merienda a un montón de seres humanos. Pero por lo menos está servida con dignidad y logra sopesar sus defectos con una buena realización y utilización de sus pobres medios. Un trabajo correcto y entretenido, que está muy por encima de las últimas muestras del género.

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• ‘El territorio de la bestia (Rogue)’, terror y humor en un producto correcto

Ante películas como ‘El territorio de la bestia (Rogue)’ (‘Rogue’) se suele pensar que no tiene sentido escribir una crítica porque son lo que son y punto. Pero no estoy de acuerdo. Incluso con los films que tienen pretensiones muy simples y banales, el ver si, como mínimo, han logrado lo que persiguen, o si ni siquiera han llegado a eso, me parece necesario. Por supuesto, una cinta como ‘El territorio de la bestia (Rogue)’ nunca constituirá lo que se suele llamar buen cine, pero podremos ver si está bien hecha dentro del producto que aspira a ser.

Michael Vartan (‘Alias’) es Pete McKell, un escritor de literatura sobre viajes norteamericano que se une a un grupo de turistas en un recorrido por las aguas del Parque Nacional de Kakadu, en Australia. Radha Mitchell será Kate Ryan, la guía local, que le echará el ojo a Pete en cuanto lo vea embarcar, de lo que por aquí no nos extrañamos. El idílico paseo por los apacibles parajes naturales acaba convirtiéndose en una terrorífica aventura cuando el grupo sufre el ataque de un feroz cocodrilo dispuesto a devorar todo lo que se cruza en su camino.

La presentación de personajes es solvente. Tenemos a los dos protagonistas con suficiente carisma individual y con química entre ellos para que nos importe lo que les sucede. Tenemos al gordito gracioso, muy gracioso. Tenemos a la hija de madre cancerosa y, a pesar de ello, no tenemos la ñoñería que se presentaría en algunas películas norteamericanas. Tenemos bravucones, cobardes… y tenemos algo imprescindible en un terror de este tipo: que el malo también esté bien definido como personaje. Incluso aunque sea un animal, el cocodrilo parece tener cualidades humanas como la crueldad o las ganas de venganza. Esto, por supuesto, no es así, pero la forma en la que se presentan los hechos da esa impresión y así se contribuye a que el miedo sea mayor.

Gracias a algunos de estos personajes, ‘El territorio de la bestia (Rogue)’ tiene bastante humor, lo cual ayuda a que se vea con interés sin aburrir en ningún momento, ni siquiera en la parte de la presentación. Es un humor que encaja en los momentos en los que tiene que aparecer, no la risa que despiertan algunas películas que tratan de dar miedo, pero hacen el ridículo en el intento. La fama que tienen los australianos de que todo les resbala y su forma de hablar, con la coletilla “mate”, también ayudan a dotar al film de un toque humorístico.

La verosimilitud en películas de este estilo casi nunca se exige que sea completa, pero al menos sí podemos pedir que se acerque lo más posible a lo que consideraríamos creíble y, dentro de todo, los hechos que se presentan en ‘El territorio de la bestia (Rogue)’ están planteados con suficiente justificación para que más o menos se puedan creer. Sé que las mayores pegas se plantearán ante el final del film y la manera en la que se resuelve. Pero incluso esto, que es exagerado, lo encuentro más plausible que la típica huida de los dos protagonistas en el último segundo, mientras todos los demás perecen. Al menos aquí el personaje consigue resultados gracias a sus acciones y no de forma fortuita.

El miedo está bien creado, ya que se ayuda de una sensación mucho más fácil de transmitir o de contagiar: el agobio. Los turistas se quedan varados en un pequeño islote y la marea del río va subiendo para rodearlos en un círculo cada vez menor. Mientras se encuentran atrapados sin poder huir se consiguen algunos de los momentos más angustiosos de ‘El territorio de la bestia (Rogue)’. La tensión en otras ocasiones se plantea con igual efectividad. Los paisajes son de enorme belleza y la fotografía les hace justicia. Los efectos especiales están bien realizados y el montaje tiene ritmo.

Tras las consideraciones hechas en el primer párrafo, concluyo que, efectivamente, ‘El territorio de la bestia (Rogue)’ es un producto correcto que logra aquello a lo que aspira. No es cine de calidad –y, sobre todo, no hay que compararla con ‘Tiburón’, por mucho que las dos tengan animales acuáticos—, pero Greg Mclean (‘Wolf Creek’) construye con eficiencia todos los elementos que debe tener el film y nos brinda un conjunto que funciona.

Más información en Blogdecine sobre ‘El territorio de la bestia (Rogue)’, que se estrena el día 4 de abril.

Recientemente llegó a los cines españoles (¡con dos años de retraso!), ‘Wolf Creek’, debut del australiano Greg McLean, a quien ya se incluye en un curioso Splat Pack (junto a otros que mencionaré luego). Avalada, supuestamente, por las palabras entusiastas del señor Quentin Tarantino, el estreno de ‘Wolf Creek’ parece haber sido un mero trámite necesario para su posterior aprovechamiento en DVD. ¿Hay algún cine de vuestra localidad en que aún la proyecten? Eso si llegó, claro. ¿Para qué tardaron tanto entonces en llevarla a las carteleras? En fin, dejando a un lado esto, porque ya sabemos que no lleva a ninguna parte, como lo del cine subtitulado, lo cierto es que han desaprovechado las posibilidades del film de McLean. Una historia simple, con personajes simples, con un desarrollo lento que a algunos puede incluso gustarle (se puede ir al baño o buscar comida o acomodarse debidamente con la/el novia/o, que no te pierdes nada), pero con una segunda parte rodada de forma brillante, terror del bueno, del que cada día hay menos. Con otros personajes, un poco más complejos (¡¡un poco!!) y con algo más que contar aparte de “estoy loco y mato”, podríamos haber estado hablando de una de las películas de terror de la década.

El argumento de la película es sencillo; Kristy, Ben y Liz son tres jóvenes que se adentran en el Parque Nacional de Wolf Creek, en Australia. Tras una visita a un cráter gigantesco, el coche no arranca, quedando solos en medio de un desierto. Cuando ya piensan en quedarse a dormir allí, llega un agradable habitante de la zona para ayudarles a reparar el coche. Los excursionistas acceden a que el hombre remolque el vehículo y los lleve a su campamento. Pero la noche dará un giro inesperado…

Greg McLean toma unos supuestos hechos reales para construir su film de debut, una sorprendente mezcla de tranquila contemplación y salvaje violencia; la primera mitad fracasa, la segunda triunfa. El problema básico es el que comenté más arriba, no te puedes llevar media película mostrando simplezas de unos personajes estúpidos y pretender que el espectador se mantenga pegado a la pantalla. Para muestra, un botón: el conflictillo con el que mantiene McLean entrelazados a dos de los personajes es que a una de las chicas le gusta el chico, pero no se atreve a decírselo, a pesar de que es obvio que se lleva al chaval de calle. Con eso tenemos que aguantar hasta la mitad de la “trama”, y como es poquísima cosa, nada, McLean se dedica a mostrar paisajes desérticos de Australia, planitos de una gota que está a punto de caer, las ruedas del coche, la carretera, etc, etc, etc. Exceptuando un par de tomas del paisaje, que no sólo nos muestran la dura belleza del mismo, sino que nos permiten sumergirnos en la historia, el resto es absolutamente prescindible e incluso llega a molestar, porque no hace más que ralentizar la película, sin sentido alguno.

Decía antes que el señor McLean, cuya próxima película, por cierto, va sobre un cocodrilo gigante, ha sido incluido en un supuesto Splat Pack junto a otros como Alexandre Aja, Eli Roth, Darren Lynn Bousman, Neil Marshall o Rob Zombie. Evidentemente, cuando uno ve ‘Wolf Creek’ recibe flashes de películas como ‘Las Colinas Tienen Ojos’ (el remake de Aja digo), ‘Hostel’ (del sádico Roth), etc. Parece que todos quieren recuperar, actualizando en lo posible, el sucio salvajismo de esa magistral obra de terror titulada ‘La Matanza de Texas’, como ya nos comentó anteriormente mi colega Red Stovall. No se quedan ahí las referencias y los títulos que han servido de influencia, pero me parece que son los más evidentes. Y sin salirnos de ahí, no sé qué os ha parecido a vosotros, pero tras ver esta ‘Wolf Creek’, uno se da cuenta de hasta dónde llegan los pegajosos dedos de Tarantino. Desde el vehículo del psicópata (extraordinario John Jarratt), hasta el trato que éste dispensa a sus víctimas o incluso la pinta de viejo “rockero” del mismo, hay varias similitudes muy sospechosas entre el film de McLean y el último título que Quentin estrenó hace bien poco. ¿O he ido demasiado lejos?

En resumen, ‘Wolf Creek’ puede proporcionarte un buen rato de sano entretenimiento si lo que buscas es, básicamente, ver cómo torturan a tres jóvenes. Se pasa un mal rato, que dependiendo de la persona puede ser un rato excelente, y no te insultan con un film absurdo y mal rodado. Si se hubiese estrenado en su momento, habría ido más público más al cine, pero seguramente no estaría tan bien valorada. Me acuerdo de ‘Equilibrium’ en este momento. A ésa, aún, vergonzosamente, no le ha llegado su día de estreno y su valoración ya alcanza casi la de obra maestra. ¿A qué esperan para traerla a España? ¿A que Quentin Tarantino la mencione en su próxima película? Por cierto, si tienes una película que quieres vender, no dudes en enviarle un buen cheque a este señor, ya verás el resultado. Como rosquillas.