Mike Leigh es un director que nos tenía acostumbrados a plasmarnos la verdad delante de nuestras narices. ‘Secretos y mentiras’, una de las más altas cotas de su carrera, es un hermoso film de una dureza casi extrema. Director que no se anda con florituras ni concesiones de ningún tipo, ha sido capaz como pocos en el cine reciente de adentrarse en los recovecos del ser humano, siempre en el contexto de historias trágicas protagonizadas por hombres y mujeres de lo más corriente. En ‘El secreto de Vera Drake’ empezó a dar muestras de cierto cansancio, quizá temático, y tal vez por eso su última película se aparta considerablemente de lo que solemos encontrarnos en una cinta del cineasta británico.

‘Happy: Un cuento sobre la felicidad’ pretende ser todo lo contrario a algunos de los films mencionados, una especie de bálsamo a tanta y tanta desgracia personal de las gentes de a pie. Y todo visto a través de los ojos de un personaje femenino realmente peculiar, y que algunos se han apresurado a emparejar con el de Audrey Tautou en ‘Amelie’. Pero Leigh no llega ni de lejos a las excelencias del film de Jean Pierre Jeunet y tampoco creo que haya sido su intención. Aunque en realidad es difícil saber cuál ha sido en realidad su intención, ya que todo el film se tambalea de principio a fin, sin encontrar el camino adecuado, dejándonos con enormes dudas.

‘Happy: Un cuento sobre la felicidad’ versa sobre una joven profesora de primaria llamada Poppy que es todo alegría. Da igual lo que le pase a esta mujer, ella siempre tiene una sonrisa para todo el mundo. Un día, le roban la bicicleta con la que suele desplazarse a todos lados, y lo ve como una señal para sacarse el carnet de conducir. Le tocará un monitor un tanto malhumorado, de esos a los que da miedo decirles una sola palabra. Pero Poppy es mucha Poppy y con su vitalidad hará que cambien las cosas.

Mike Leigh no se aclara a la hora de ofrecernos algo interesante en ‘Happy: Un cuento sobre la felicidad’. ¿Es un drama? ¿Es una comedia? ¿Es ambas cosas? La irregularidad es la constante durante toda la proyección. Irregularidad desde las situaciones planteadas, la mayoría apoyadas en absolutamente nada, hasta las decisiones de los personajes, pasando por la no continuidad en su trama. Salta ésta de un punto a otro sin ningún tipo de criterio y sólo porque sí. De esta forma vemos como Poppy se divierte con su amigas, luego como habla profundamente con ellas, luego como aprende a conducir, y poco mas. Si Leigh ha pretendido representar la cotidianidad de la clase social media del norte de Londres a través de esta Poppy, lo cierto es que lo único que logra es que no nos interesemos por ello. Es más, prácticamente causa pavor.

Pero además de un cansancio y cierto desdén por lo que cuenta, Leigh se saca de la manga uno de los personajes femeninos más insoportables de todos los tiempos. Y aunque suene exagerado es así. Sally Hawkins se excede con su rol, su sonrisa y gestos provocan lo opuesto a lo que pretende. Esto es, en lugar de sentirnos atraídos por alguien que va por la vida con un optimismo y un nervio envidiables, queremos huir de la sala rápidamente. Le bastan unos minutos a Hawkins para que rechacemos desde el principio a su Poppy, que lo mismo te suelta una de sus sonrisas durante un polvo, como en la compra, como en todos lados, sin motivo aparente. En realidad, da la sensación de que Poppy es idiota, de que vive en su nube, sin darse cuenta de lo que sucede a su alrededor, no teniendo en consideración a ninguna persona cercana a ella. En verdad su buen humor y fuerza no valen de nada.

Sólo en determinada escena, cerca del final, el Leigh que todos conocemos sale a flote. Una dura escena, con sentido, con fuerza, y que no deja indiferente. Las consecuencias de la felicidad de Poppy salen a relucir, y comprobamos que tal vez no merece la pena reírse ante todas las adversidades que salen al paso. La comedia se torna drama, y la realidad más cruda hace acto de presencia. Una escena poderosa, pero que llega tarde. Hasta ese instante, tenemos que aguantar lo inaguantable y lo impensable: a un personaje pesado, absurdo, literalmente insoportable que ve la vida con ojos risueños.

‘Happy: Un cuento sobre la felicidad’ es un tropiezo de un director capaz de estamparnos en la cara la cruda realidad, y que disfrutemos de ello (entendiendo por disfrutar sufrir en un drama). Ahora, intentado dar un giro de 180 grados, se ha salido de la curva y se la ha pegado. Es peor tener que aguantar al personaje central de esta película que todas las crudezas de sus anteriores trabajos. A ver si vuelve pronto a ellos.

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• ‘Happy: Un cuento sobre la felicidad’, una comedia agridulce de Mike Leigh

Mike Leigh es director de algunas películas con mucha alma y gran cercanía. ‘Secretos y mentiras’ puede ser la mejor, pero las demás siempre consiguen hacerte sentir algo. Nos llega el día 10 otra de sus comedias agridulces, ‘Happy: Un cuento sobre la felicidad’, título que han dado como alternativa a ‘Happy-go-lucky’, expresión que en inglés significa “viva la virgen”.

Está protagonizada por Sally Hawkins en el papel de Poppy, una profesora de primaria de treinta años que se comporta de forma despreocupada ante la vida. Comparte piso con su amiga Zoe (Caroline Martin) y pasa su tiempo libre saliendo “de caza” por los pubs a los que, además de las amigas, también le acompaña su hermana mediana, Alice (Sinead Matthews). La hermana pequeña, sin embargo, está casada, tiene una casa en propiedad y está a punto de dar a luz. La hermana cuestiona la forma de vida de Poppy y le advierte de que debería pensar en sentar la cabeza. Pero Poppy se resiste y se convence de que es feliz. Su despreocupación se trastoca cuando choca con la personalidad de Scott (Eddie Marsan), su nuevo profesor de autoescuela que se niega a continuar sus bromas y se muestra arisco ante cualquier comentario de su alumna. El mal humor de Scott deja entrever una vida triste y amargada.

Aunque tiene grandes escenas, no se puede decir que ‘Happy: Un cuento sobre la felicidad’ sea una película redonda. Entre ratos cotidianos sin más significado que el mostrarnos el tipo de vida que llevan Poppy y sus allegadas, hay momentos que alcanzan una alta temperatura dramática. Leigh contrapone modos de ver la vida muy dispares y consiguen hacerte reflexionar. Esa felicidad de la que habla el título español se pone sobre el tapete para hacernos pensar si se trata de lo que aparentemente es felicidad o de otra cosa.

Sin embargo, cuando ‘Happy: Un cuento sobre la felicidad’ ha alcanzado su cenit en este sentido y ha conseguido por fin centrarte y hacerte ver cuáles eran sus propósitos, e incluso cuando está logrando esos propósitos; se detiene. Leigh acaba la película en un punto en el que el final entra con naturalidad, pero sin haber llegado a ninguna conclusión y sin haber cerrado realmente la trama principal. Parece como si para Poppy todo siguiese igual o incluso mejor, a pesar e independientemente de lo acaecido en este argumento central del film. Pero ¿qué ocurre para el otro personaje? Cuando aparecen los títulos de crédito sales de la sala con una sensación de no saber bien qué tendrías qué pensar o cómo afrontar lo que has visto. Un final tan despreocupado como el “happy-go-lucky” del título original cierra esa invitación a reflexionar que se había abierto antes.

En teoría el personaje del instructor de autoescuela, Scott, debería ser el más maitzado, pues es su personalidad la que choca contra todo y es él quien sufre. Pero mientras Leigh no se sitúe ni por un instante de su parte, mientras no nos haga pensar que quizá ese modo de afrontar las responsabilidades es positivo, la película no tendrá la capacidad de decirnos nada interesante sobre la forma de ser del profesor. Alguien que es básicamente malo y puramente malo no tiene interés, por mucho que al final se dé una explicación de sus motivaciones. Su percepción del mundo no es sólo que sea pesimista, también SPOILER está distorsionada porque entiende señales provenientes de Poppy donde no las hay y piensa que todo gira a su alrededor cuando él es sólo un ser más de todos los que pueblan la vida de esta mujer FIN DEL SPOILER. Los polos opuestos que suponen Poppy y él tendrían que presentar ambos ventajas e inconvenientes para hacer ver que nada en la vida es blanco o negro.

Como supuse cuando hablé de la película para colgar el tráiler, el papel de Hawkins es muy difícil porque Poppy es uno de esos personajes que tienen que caer bien, pero que se encuentran en el extremo y a los que les falta muy poco para traspasar la línea y caer mal. Sin embargo, la intérprete hace un maravilloso trabajo y consigue que incluso la vayas viendo más guapa según avanza el metraje. Poco a poco compruebas que su modo de vida alocado no esconde una falta de madurez o de cerebro, sino que es una opción consciente. El personaje de la protagonista sí está muy bien retratado y sí tiene esas aristas que se esperarían en un buen estudio psicológico. Con ella es con quien más disfrutamos de la película y es ella quien nos hace empatizar y reflexionar.

Sin tener un tono constante de comedia, ‘Happy: Un cuento sobre la felicidad’ muestra destellos de humor entre los que destaca la primera clase de flamenco a la que asiste la protagonista. La profesora, Karina Fernandez, no sé si imitando el acento español o porque lo tiene, recuerda a Manuel, de ‘Fawlty Towers’, que estaba interpretado por un actor alemán simulando nuestro acento y era casi lo mejor de la serie. Con su frase “no importa que lleguéis tarde a clase, eso es muy español” y con arrebatos latinos de despecho, esta instructora de baile interpreta un papel tópico y exagerado que hace que la María Elena de ‘Vicky Cristina Barcelona’ parezca un personaje de Dreyer.

En definitiva, ‘Happy: Un cuento sobre la felicidad’ es una película que, sin ser de las mejores de Leigh, tiene grandes valores y grandes momentos. Despliega una mirada humana y muy cercana. A pesar de la alegría de la protagonista, de la felicidad del título español y de la despreocupación del inglés, el poso que deja este film es ligeramente amargo, una sensación parecida a la de la nostalgia, pero en la que no echas nada de menos.

Más información en Blogdecine sobre ‘Happy: Un cuento sobre la felicidad’.

Mike Leigh nos cuenta en ‘Happy: Un cuento sobre la felicidad’ (‘Happy-go-lucky’), la historia de Poppy (Sally Hawkins), una joven y divertida profesora de primaria a la que le roban la bici, por lo que decide sacarse el carnet de conducir. El profesor de autoescuela (Eddie Marsan) es un tipo huraño y amargado pero, a medida que se conozcan, Poppy, un espíritu libre, abierta y generosa, que se toma la vida tal y como viene, pero siempre con actitud positiva; acabará enseñando al instructor más de lo que él puede enseñarle a ella.

En Reino Unido se estrenó el 18 de abril, pero aquí no nos llegará hasta el 10 de octubre.

Quien prefiera el tráiler en v. o., lo puede encontrar más abajo, así como el póster.

El reparto está formado por Sally Hawkins (‘Cassandra’s Dream’, ‘wΔz’, ‘El velo pintado’, ‘Layer cake: Crimen organizado’, ‘El secreto de Vera Drake’, ‘Todo o nada’), Eddie Marsan (‘Vaya par de productoreX’, ‘Corrupción en Miami’, ‘El ilusionista’, ‘Misión: Imposible III’, ‘El nuevo mundo’, ‘V de Vendetta’, ‘La vida secreta de las palabras’, ‘El secreto de Vera Drake’, ‘21 gramos’, ‘Gangs of New York’), Alexis Zegerman, Andrea Riseborough, Samuel Roukin, Sinéad Matthews, Kate O’Flynn, Sarah Niles, Sylvestra Le Touzel.

La película se ha presentado en el Festival de Toronto y en La Berlinale 2008.

Parece una de esas películas con personajes difíciles que están justo sobre una línea de la que es muy fácil caer tanto hacia el lado en el que resultarían antipáticos o quedarse en el lado en el que nos parecen maravillosos. Depende también mucho de quién los interprete, así como de cómo estén escritos en guión. En este caso, ya que es Mike Leigh quien dicta las frases y dirige, confiamos en que será un gran producto. Ya hacía tiempo que el inglés no nos deleitaba con una de sus entrañables comedias, por lo que recibiré felizmente ‘Happy: Un cuento sobre la felicidad’.

El adjetivo “happy-go-lucky” significa “despreocupada” o “alegremente irresponsable”. La expresión coloquial equivalente supongo que sería “viva la virgen”.

Fuente | Página web oficial.