Cuenta la historia de J.R. (encarnado por el debutante Harvey Keitel), un joven italoamericano, que junto a sus amigos deambulan por las calles. Paralelamente vamos conociendo como el protagonista va estableciendo una relación con una chica, de origen distinto, que vive independiente y posee una distinta moral. Él se siente muy atraído pero rehuye el sexo, al que sólo concibe dentro de un posible matrimonio, hasta que ella le cuenta que fue violada lo que echa al traste su concepción de ella. En líneas básicas esta es la línea argumental final, pero no fue así concebida en un principio.

La naturaleza fragmentada de ‘Who’s that knocking at my door’ tiene su esencia precisamente en la transformación que sufrió la película. Primero fue un largometraje de 65 minutos, sufragado con unos miles de dólares prestados por amigos y familiares cuyo resultado fue ‘Bring on the dancing girls’, una historia que retrataba a unos jóvenes italoamericanos en las calles de Little Italy y su discurrir nocturno, asolados por las dudas sobre la moral religiosa a la par que descubren su apetito sexual. Tras un primer visionado, Haig Manoogian, que hacía las veces de mentor (y que fue uno de sus profesores), quedó horrorizado sin ver salida al resultado obtenido. Logró nueva financiación para una segunda versión, con más minutos de metraje y reescribiendo de nuevo la historia. Scorsese se puso manos a la obra para darle más páginas de guión a la relación entre el protagonista J.R. y la chica que conoce.

Esta segunda fase fue rodada en 16 mm, frente a los minutos ya rodados en 35 mm dan una idea del puzzle con el que se estaba trabajando. Finalmente en 1967 se exhibe en el Chicago Film Festival bajo el título de ‘I call first’ sin lograr especial relevancia. Aquello quedó estancado y Scorsese, ávido por ampliar horizontes marcha a Europa atraído por el mundo de la publicidad. Hasta que recibe la llamada de nueva financiación para lograr distribuir la película, a condición de incluir una escena de sexo. Sin muchos tapujos se puso manos a la obra y grabó una pieza que le abriría las puertas de una mayor difusión, a costa de insertar de forma inconexa y gratuita una secuencia que no aportaba nada a la historia (pero que está resuelta con gran virtuosidad). Con este nuevo capítulo volvió a estrenarse en el Chicago Film Festival de 1969 bajo el título definitivo, obteniendo buena acogida, más a su valía como joven promesa que por el resultado. Se estrenó en Nueva York y algo después en Los Ángeles (con otro título: ‘J.R.’).

Este periplo hacen que su debut en un largometraje fuera un tanto especial y, por supuesto, complejo, lo que le exigió sacar de dentro lo mejor de sí mismo. Supuso también el debut de un joven actor, Harvey Keitel, del que sacó una excelente interpretación. La película tiene la esencia de lo que serían algunos de los ingredientes sus futuras películas: la ciudad de Nueva York, la influencia religiosa, la violencia…

La película, a pesar de no ser una obra mayor, sí que tiene elementos técnicos muy destacables como son un manejo virtuoso de la cámara, el uso de imágenes congeladas, un montaje innovador que roza lo experimental, además de una sobresaliente puesta en escena. Todo ello teniendo en cuenta el escaso presupuesto que impidió rodar más escenas en exteriores. La escena más sobresaliente, quizás la más cuidada y que evidencia un notable dominio en la dirección es en la que el protagonista J.R. conoce a la chica (a secas, no tiene nombre alguno en el guión) en la estación del ferry que cruza a Staten Island. Allí se establece un primer contacto, contado con especial cuidado, con unos diálogos magistralmente rodados, en un espacio reducido (ambos sentados en un banco) pero que está resuelto con una enorme variedad de planos y ángulos que acompañan la conversación.

Las influencias que comentaba al principio son obvias. Su origen en una familia emigrante con gran arraigo religioso es tangible en la primera escena, en donde una madre (la propia progenitora de Scorsese) prepara una pizza a sus vástagos en un montaje que alterna las imágenes religiosas. Las influencias cinematográficas son esenciales, la primera conversación con la chica versa sobre John Wayne y el western es sólo un ejemplo.

La importancia de la música en este humilde largometraje está asociado a la modernidad del montaje y, también es buen ejemplo de lo que Scorsese nos iría deparando en el futuro hasta llegar al reciente documental ‘Shine a Light’.

En Blog de Cine | Martin Scorsese

Desde octubre de 2001, Harvey Keitel es el marido en la vida real de Daphna Kastner que, además de directora y guionista, es actriz. Keitel tenía previsto producir la película de su esposa desde 2003. Ha sido la fecha límite que tiene fijada la huelga del Sindicato de Guionistas Estadounidenses (SAG) lo que les ha movido a comenzar el rodaje de ‘Chaos’ en Gotham antes del 30 de junio. Pero aún no se sabe quiénes serán los intérpretes.

El guión, que Kastner tiene escrito desde 1999, nos brinda un drama ambientado en Nueva York, en el que las vidas de cinco personas muy diferentes, pero que comparten su mala fortuna en el amor, se cruzarán afectando las unas a las otras.

Michael Cerenzie (‘Antes que el diablo sepa que has muerto’, ‘Before the Devil Knows You’re Dead’) y Christine Peters (‘Cómo perder a un chico en diez días’, ‘How to Lose a Guy in 10 Days’) también producen a través de su firma dependiente de Paramount, CP Prods. Cerenzie, que ya había trabajado con Scorsese en 2002 en ‘Deuces Wild’, dijo que “Marty, Harvey, Christine y yo compartimos la misma pasión por el guión original de Daphna Kastner y nuestra confianza en su talento como cineasta es muy fuerte.

Fuente | Variety

En la ideación del argumento de esta segunda entrega, titulada ‘La búsqueda: El diario secreto’, se han añadido dos guionistas con buenos trabajos a sus espaldas: se trata de Ted Elliott y Terry Rossio, autores de ‘Piratas del Caribe’, de quienes ya os hablé para recomendaros sus artículos sobre guión. Por ello el guión debería haber sido aún mejor que el de la primera, pero no es el caso. Probablemente, no son buenos escribiendo secuelas, como se demostró en las entretenidas, pero bastante simplonas partes II y III de ‘Piratas’.

‘National Treasure: Book of Secrets’, que se estrena el día 21, nos cuenta que Benjamin Franklin Gates (Nicolas Cage) encuentra el nombre de su bisabuelo en una página de un libro, lo cual indica que podría haber participado en el asesinato de Abraham Lincoln. Esto lo pone furioso y también a su padre (Jon Voight). Los exploradores no tienen más remedio que encontrar la página que falta para limpiar el nombre de su antepasado.

‘La búsqueda II’ sigue teniendo una trama de pesquisa canónica al estilo de los libros aquellos de ‘Elige tu propia aventura’, en los que una pista te llevaba a otra y así sucesivamente. Esta parte, que para mí es la más entretenida, pues es exactamente igual que un juego, en lugar de ser la principal, está enterrada bajo muchos otros temas, como la familia, la traición, las discusiones entre ex-cónyuges o entre ex-novios, el ego de un joven, etc… Y que la historia de investigación se desarrolle, tiene que arrastrar un gran peso que hace que avance más lentamente de lo que sería ideal.

Por otra parte, aunque sus creadores se hayan puesto más graves, como se demuestra en los añadidos mencionados; ‘La búsqueda: El diario secreto’ tiene resoluciones muy cómicas, que deberían haber sido tratadas con un tono algo más desenfadado, quizá un poco al estilo de las secuelas de ‘Piratas del Caribe’, aunque sin llegar a ese extremo. El humor está asomando en cada esquina, pero parece que no terminan de atreverse a dejarlo salir. Tomarse algo menos en serio a sí mismos les habría venido bien para que este film fuese simplemente entretenido y gracioso, lo cual no es poco. Con personajes arquetípicos y una premisa de juego de niños, es el máximo al que podrían aspirar.

No sé si viene a cuento comentar el trasfondo ideológico de la película —si alguien considera que no, que se pase al siguiente párrafo, como dirían en un libro de ‘Elige tu propia aventura’—. Realmente pienso que lo mejor que se puede hacer es obviarlo mientras el visionado para poder disfrutar del film sin más. Las motivaciones que tienen los personajes para llevar a cabo todas las andanzas del film se me antojan difíciles de compartir aquí en España, pues yo jamás me había planteado que tener en mi linaje gente que hubiese hecho cosas malas me pudiese importar un pimiento —pido disculpas por tomarme un tema así con tanta ligereza—. Vamos, que apuesto a que casi todos nosotros tenemos un abuelo o bisabuelo que participó en la Guerra Civil en un bando y el otro que luchó desde el otro. Y con uno de los dos tenemos que estar en contra. Y dormimos tan tranquilos. O, por lo menos, yo. Por lo tanto, el patriotismo desaforado de estos films, que queda patente en el título original, ‘National Treasure’, es algo con lo que jamás podremos identificarnos, ni siquiera sacándolo de EE. UU. y extrapolándolo a la historia de nuestros propios países. Pero, afortunadamente, me parece que no es necesario sentir ese fervor para entrar en la trama de las películas y pasar un buen rato.

Para resumir diré que ‘La búsqueda: El diario secreto’ no es ni mucho menos tan entretenida como la primera película, pero que puede verse tranquilamente siempre que no se vaya al cine con más expectativas de las de distraerse durante una tarde. Es cierto que la crítica que he escrito se excede en la comparación con ‘La búsqueda’ y que quizá entre vosotros se encuentra alguien que no haya visto esta primera entrega y quiera saber simplemente qué tal está la nueva. Bueno, os recomiendo que, si no habéis visto ninguna, os alquiléis la primera. Y la reciente sólo se la aconsejaría a quienes ya disfrutaron de la original.

A esta segunda aventura se unen Helen Mirren y Ed Harris, dos estupendos actores que han decidido darle unas cuantas clases a Cage. Bromas aparte, con esos dos en el reparto, da la sensación de que la película gana enteros. También repiten en los papeles del anterior film, la preciosa Diane Kruger, el estupendo Harvey Keitel y el perdidísimo Jon Voight. La película estará lista para estrenarla en los USA el próximo mes de Diciembre.

Vía | Dark Horizons

El Pericle de la novela es un asesino a sueldo contratado por la camorra para castigar a los traidores. No conoce otra vida más que la mala vida ni otra forma de relacionarse salvo a través de la violencia. Una historia de amor vivida cuando él mismo se convierte en persona non grata, le hará comprender que no es más que el último eslabón de un mecanismo inhumano. La voluntad de rebelarse le permitirá lo impensable: imaginar una existencia diferente, humana.

El ‘Teniente corrupto’ de la versión fílmica de 1992 es un policia de Nueva York, drogadicto y sin escrúpulos, que intenta saldar sus deudas de juego apostando dinero que no tiene. Sus vicios le tienen más absorto que su labor profesional que, en estos momentos le lleva a investigar el caso la violación de una joven monja que podría reportarle una recompensa.

‘Teniente corrupto’ estaba protagonizada por el actor que en aquella época teníamos hasta en la sopa: Harvey Keitel. Le acompañaban Brian Mcelroy, Frankie Acciarito, Peggy Gormley, Stella Keitel, Dana Dee, Victor Argo y Paul Calderon.

‘Pericle, el negro’, la novela de Giuseppe Ferrandino, editada en nuestro país por Mondadori, fue un bestseller en Italia en 1999 y también llegó a las listas de ventas de Francia. De esta novela ya existe una versión cinematográfica de 2005, dirigida por Francesco Patierno.

Aún no se ha anunciado en qué idioma se rodará la película, pero sí se sabe que los actores serán italianos y estadounidenses. Ferrara comenzará a rodar en Nápoles esta pieza de cine negro a la italiana en cuanto termine la postproducción de su comedia disparatada ‘Go-Go Tales’, cuyo rodaje ha finalizado en Roma, y que está protagonizada por Willem Dafoe, Bob Hoskins, Matthew Modine y Asia Argento.

El productor Umberto Massa está detrás de esta producción de 4 millones de dólares.

Ferrara nació en el Bronx y lleva tiempo viviendo en Roma. Otros de sus films importantes son ‘The addiction’, ‘El rey de Nueva York’, ‘The Blackout’, ‘Juego peligroso’...

Fuente: Variety

Seguimos destripando ‘Smoke’, la película de Wayne Wang y Paul Auster. El día de los inocentes, y como una celebración de la pasada Navidad, os colgamos en imágenes ‘El cuento de Navidad de Auggie Wren’. La historia que le cuenta Auggie a Paul Benjamin (deciros que este nombre es el alter ego que utiliza Paul Auster para meterse a sí mismo como personaje), para que salga de su atasco creador.

El origen de esta secuencia final, inventada o no inventada por Auggie, arranca de esta otra secuencia que hoy os traemos, tan grande como la del final. En ella Auggie le enseña a Paul en qué consiste el proyecto que está realizando con su cámara fotográfica, y el motivo por el que siempre fotografía esa esquina del mundo. Estas imágenes, que van ganando potencia según avanza la secuencia, me parecen una de las mejores metáforas para explicar el paso del tiempo, sobre todo con las palabras de Harvey Keitel. Imagen y palabra en todo su esplendor.

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Agradable sorpresa me he llevado con esta entrada que ha colgado Casiopea y El cuento de Navidad de Auggie Wren. En el vídeo podemos ver la secuencia final de Smoke, con el largo plano secuencia de Harvey Keitel (Auggie Wren) contando a William Hurt (Paul Benjamin) el cuento de Navidad que éste tanto necesita.

Nosotros os colgamos otro vídeo que incluye los títulos de crédito, donde se puede ver en imágenes todo el cuento de Auggie Wren. Cuenta Paul Auster, en el libro que editaron sobre el guión de esta película y la de ‘Blue in the face’, que en principio tenían previsto poner las imágenes en blanco y negro, mientras Auggie iba contando el cuento. Sin embargo, tanto Paul Auster como el director Wayne Wang, se dieron cuenta que algo no funcionaba. Que la escena de esa forma se quedaba sin fuerza. Finalmente, decidieron hacer la secuencia, tal y como aparece en la película, con la imagen de Harvey Keitel contando el cuento y la cámara acercándose a su cara según va terminando la historia. Sin duda, la escena queda mejor así, independientemente que la historia me parezca una maravilla.

Disfrutar de la secuencia, es cine con mayúsculas, sólo con palabras, y un actor en estado de gracia.

Leer todo El cuento de Navidad de Auggie Wren

Vía | El rincón de Alvy Singer
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Algunos de ellos entonces aún no eran muy conocidos. Muchos han desarrollado sus carreras cinematográficas desde aquella película menor y que comenzó discretamente. Harvey Keitel, Tim Roth, Michael Madsen, Chris Penn, Steve Buscemi y el propio director Quentin Tarantino, son quienes protagonizan esta obra maestra, una de las mejores operas prima de la historia del cine. Desde ‘Reservoir Dogs’ ni Tarantino ha vuelto a hacer una pelíucla igual de buena ni ninguno de sus mal llamados seguidores ha estado a la altura.

Película de acción que se revela contra su género, pues está situada casi exclusivamente en un escenario y plagada de diálogos. Innovadora y a la vez homenaje a muchísimo cine anterior de muy diversas extracciones. Violenta y cruel, con una banda sonora, siempre diegética — aquella que suena dentro de la película, que los personajes oyen y que parte de un aparato o altavoz que vemos en pantalla—, que podría ser un recopilatorio grabado por cualquiera de nosotros en una cinta variada. Contra todo pronóstico, un film genial y casi único, que marcó una época.

Parece mentira que ya hayan pasado quince años.

Las opciones especiales del DVD incluyen documentales, entrevistas, comentarios de voz durante escenas de la película y mucho más.

También se ha distribuido un juego del tipo “shooter” de Eidos, para Windows, PS2 y Xbox y merchandising que incluirá posters, muñequitos, figuras coleccionables, etc…

Entre los últimos trabajos de Tarantino me arriesgo a poner su capítulo doble de C. S. I. por encima de la saga de ‘Kill Bill’. De ‘Grindhouse’, su nuevo trabajo, en colaboración con Robert Rodríguez, ya se puede ver un trailer, aunque aún para su estreno habrá que esperar a 2007. Consta de dos películas de terror, de poco más de una hora cada una, unidas por falsos trailers.

Nos informa: Razorbuzz, DVD Active