Henry Hathaway

Es curioso que mañana se estrene ‘88 Minutos’, lamentable película en la que sólo se salva la presencia de Al Pacino (y fíjense que digo presencia y no interpretación), en la que se supone que el espectador va a sumergirse en una historia de suspense en la que el tiempo es un factor esencial. Ya hablaré en un próximo post del despropósito firmado por Jon Avnet, pero lo cito porque ‘Fourteen Hours’ es una película al revés. Me explico. Una vez mostrada la premisa que da lugar a todo el film, el espectador queda atrapado en un drama en el que el tiempo también es algo primordial, pero mientras en el film de Avnet, éste tiene límite e influye en la acción, en la presente película no tenemos ni idea de cómo acabará todo, aun a pesar de su título, el cual hace referencia a las horas que dura la situación planteada.

‘Fourteen Hours’ nunca se estrenó en nuestro país. Ni siquiera fue emitida por televisión. Tampoco aparece en la famosa Guía del Vídeo-Cine de Carlos Aguilar, probablemente la mejor recopilación en español de películas que existe. Las razones se me escapan, porque estamos ante un drama, con tintes de thriller, realmente original, y estupendamente filmado, por un excelente director como fue Henry Hathaway, responsables, entre otras joyas, de ‘Sueño de Amor Eterno’ o ‘El Beso de la Muerte’.

Cuando antes de ayer me enteré de la muerte de Richard Widmark, me cogió tan de sorpresa que simplemente apuramos a dar la noticia sin más. Llevamos un mes de muertes de gente famosa, y querida por muchos, que apenas hay tiempo para asimilarlo. Muchas veces creo que ni se necesitaría hablar de ello, bastaría con ver, o revisar alguna de sus películas y punto. Una especie de homenaje en la misma sintonía en la que se hacía antaño en las televisiones: moría alguien conocido, y zas, película al canto. Ahora ya no se lleva eso. Y en este caso, ¿para qué? ¿quién era Richard Widmark? dirán sobre todo los más jóvenes, algunos cinéfilos, que sin haber llegado a los 30 años, creen saberlo todo de este difícil y maravilloso mundo del séptimo arte.

Para todo esos que tengan ganas de saber algo más que el cine de los últimos 20 años, y que éste no nació con Tarantino ni Lynch, o ni siquiera con los geniales James Cameron o David Fincher (por poner dos ejemplos de reciente supremacía cinematográfica admirada por muchos), les invito a un breve viaje por algunas de las películas que protagonizó un actor que supo hacer de malvado como nadie. Sus detalles personales no nos interesan. Era de Minessota, y vivió 33 años hasta hacer su debut en el Cine, un debut como pocos se recuerdan.

Los grandes Henry Hathaway, uno de esos perfectos narradores como pocos ha habido, y Gary Cooper, uno de esos pocos actores a los que les llegaba con su sola presencia, participaron juntos en ocho títulos, la mayoría de ellos realizados en la década de los 30 (hace unos meses os hablé de una de ellas: ‘Ahora y Siempre’). ‘You´re in the Navy Now’ es de las menos conocidas y fue realizada en 1951, después de estar durante más de diez años sin que ambos trabajaran juntos. Lo cierto es que su reunión en los años 50 debió responder a una añorancia de los viejos tiempos, a tenor de los resultados de ésta y su posterior colaboración, la floja ‘El Jardín del Diablo’.

‘You´re in the Navy Now’ narra las peripecias de un pequeño barco estadounidense que en plena Segunda Guerra Mundial, deberá hacer unas pruebas con un motor a vapor para conseguir mayor velocidad en las embarcaciones. Toda la tripulación, salvo uno de ellos, no tiene la más mínima experiencia en barcos, y solos deberán llevar a cabo la misión, o serán el hazmereir de toda la Marina. Al mando de los inexpertos, otro más, un teniente que hará todo lo posible por realizar bien su trabajo.

Pensaba que dividir mis películas favoritas a diez por década me supondría una tarea fácil, pero lo cierto es que me está resultando más difícil de lo que yo pensaba. Cuesta dejar fuera algunos títulos, pero es lo que hay. Dejamos la época del silencio, y nos adentramos en el recién inventado cine sonoro, aunque hay alguna excepción.

• ‘Freaks’. Probablemente la obra maestra de Tod Browning, uno de los grandes de aquellos años. Esta historia de amor, celos y ambición en un ambiente circense de lo más peculiar, sigue provocando fascinación hoy día, gracias al enorme poder visual que tenían las películas de su director.

Las películas de Shirley Temple dibujan toda una época en el cine americano. Películas amables, quizá demasiado, que se convirtieron en estruendosos éxitos comerciales en aquellos años, y que aún a día de hoy tiene su legión de fans. A un servidor, esta niña siempre le cayó de lo más repelente, y no hay película en la que no se me haya atragantado un poco. Su éxito fue tal que incluso directores de gran talla, como John Ford, la dirigieron en vehículos para su lucimiento, como ‘La Mascota del Regimiento’ (curiosamente uno de sus mejores títulos), y en otros que no lo fueron tanto, como la magnífica ‘Fort Apache’.

‘Ahora y Siempre’ fue un film que dirigió otro gran director, Henry Hathaway, realizador todoterreno que consiguió sacar adelante un material de lo más endeble, además de contar para la ocasión con dos grandes del cine universal, Gary Cooper y la impresionante Carole Lombard, que no realizan precisamente dos de sus mejores interpretaciones, pero ayudan enormemente con su presencia a que la película gane enteros.

Hace poco os hablaba de uno de los films menores del gran Raoul Walsh. Hoy cambio de director, pero me sigo quedando entre los grandes, Henry Hathaway, que ya sólo por haber dirigido ‘Sueño de Amor Eterno’ ya merecería ese calificativo, pero es que la cosa no acaba ahí. Títulos como ‘El Beso de la Muerte’, ‘Yo Creo en Ti’ o ‘Los Cuatro Hijos de Katie Elder’, por citar sólo tres ejemplos, y bien distintos entre sí, son una clara muestra del buen hacer de este director. ‘Envuelto en la Sombra’ pertenece al género negro, en el que más se movió Hathaway, junto con el western, y es un film entretenido sin más que no figura entre los grandes logros de su carrera.

Su argumento gira en torno a un detective privado, que prácticamente vive en la ruina, que un día descubre que le están siguiendo. Tras acorralar al individuo que le sigue, averigua que ha sido por orden de un antiguo socio con el que ya no se lleva muy bien. Pronto desubrirá que nada es lo que parece, y se verá envuelto en un calculado plan de asesinato, del que puede salir mal parado.

Henry Hathaway fue una especie de pionero en la utilización del semidocumental para contar una historia ficticia, partiendo de hechos reales. Algo así a lo que en el cine moderno hicieron gente como Oliver Stone en la grandísima ‘J.F.K.’, o Paul Greengrass en la igual de grande ‘United 93’, por poner dos ejemplos conocidos, y al mismo tiempo, un poco distintos entre sí. Hathaway causó una gran impresión en 1945 cuando estrenó ‘La Casa de la Calle 92’, la cual fue rodada en su mayor parte en los mismos lugares en los que sucedieron parte de los hechos narrados en la película. Su estilo realista influiría en otros grandes directores, como por ejemplo, Jules Dassin en su laureada ‘La Ciudad Desnuda’, y el propio Hathaway volvería sobre sus propios pasos algunos años más tarde, en la impresionante ‘Yo Creo en Ti’.

‘La Casa de la Calle 92’ narra, un poco cansinamente, cómo un agente doble del FBI, se infiltra en una célula de espionaje alemana, para intentar recuperar unos impostantes secretos sobre la fabricación de la bomba atómica. Antes de que sea desenmascarado, nuestro protagonista, aparte de lograr eso deberá averiguar la identidad de un personaje llamado Christopher, que se supone es el jefe de los espías alemanes.