Jean Claude Van Damme

No cabe duda que la figura de Jean-Claude Van Damme salió reforzada tras las buenas críticas de ‘JCVD’, tanto que parece revivir un nuevo esplendor que lo lleva a sumergirse en nuevas producciones y con un futuro pleno de actividad en el horizonte. Lo próximo que veremos del belga es ‘The Eagle Path’, antes titulado ‘Full Love’, una historia creada íntegramente por él, en la que se metido a escribir, dirigir y, por supuesto, protagonizar.

Van Damme pasará por Cannes, con lo que la relevancia de este nuevo título crecerá en las próximas semanas. La película ha sido rodada en Tailandia y se trata de un drama romántico con sus dosis de acción, para no decepcionar(nos) a los fans. Todo hace indicar que Van Damme intenta alejarse del estereotipo de actor de mamporros, y aprovechando el punto de inflexión en su trayectoria de ‘JCVD’, parece que quiere dar más cabida a su lado interpretativo, en cierto detrimento del despliegue muscular. Lo cual no le viene nada mal y hace albergar buenas esperanzas para ‘The Eagle Path’.

‘Universal Soldiers: A New Beginning’ es también conocida con el título de ‘Universal Soldiers: The Next Generation’, el film que reúne de nuevo a Jean-Claude Van Damme y Dolph Lundgren en la nueva secuela de ‘Soldado universal’, la primera película en los Estados Unidos de un realizador que luego se caracterizó por ofrecernos un montón de catástrofes (tómese en el sentido que se quiera): Roland Emmerich. Van Damme retoma su personaje de Luc Deveraux, y Lundgren el de un clon de Andrew Scott, al que daba vida y muerte en el film de Emmerich.

Aquí os traemos una imagen oficial de la película que sin duda hará las delicias de los fans del género. ‘Universal Soldiers: A New Beginning’ narra el enfrentamiento de Deveraux y un equipo formado por él contra un tirano loco que ha tomado Chernobyl, y amenaza con extender una nube radioactiva si sus demandas no son aceptadas. Deveraux tratará de impedirlo con su grupo de soldados reactivados, incluyendo el clon de Scott, contra el que tendrá que luchar a tortazo limpio ya que es un “topo” introducido por el tirano en cuestión, que es muy listo.

‘Universal Soldiers: A New Beginning’ está siendo dirigida por John Hyams, hijo de Peter Hyams (a quien le debemos un par de pequeñas joyas del género, ‘Atmósfera Cero’ y ‘Capricornio Uno’), y se editará directamente en DVD, lo cual supone una alegría enorme.

Vía | Worstpreviews

Bueno, esto pinta bien. Recordaréis (si no, os lo digo) que Sylvester Stallone quería reunir un gran reparto de estrellas para su nueva película, ‘The Expendables’, entre los que se encontraba Jean-Claude Van Damme. Sin embargo, el belga rechazó la oferta, acabando con las ilusiones de verle pelear junto al actor de Rambo y Rocky. Ahora parece que se ha descubierto el motivo de esa decisión, y la verdad es que no puede decirse que Van Damme, que parecía apuntar un cambiar en su carrera con ‘JCVD’, se haya equivocado. Al menos, no por el momento.

Y preguntaréis, ¿qué puede ser mejor que ver juntos a Van Damme y Stallone? Bueno, ¿qué os parece Van Damme y Seagal? Al parecer, una nueva compañía llamada Flagship Films acaba de anunciar que la primera película que va a producir se titula ‘Weapon’ y que estará protagonizada por Jean-Claude Van Damme y Steven Seagal. ¿Cuánto les habrán pagado? O mejor, ¿¿quién la dirige?? Según han informado, todavía no se ha contratado a nadie, pero se anunciará en un par de semanas; puestos a soñar, ¿estará libre John Woo?

Más allá de la mera curiosidad que supone ubicar a un veterano actor de acción como Jean-Claude Van Damme en una especie de thriller en la que se interpreta así mismo, ‘JCVD’ tiene una lectura mucho más interesante, ingeniosa e inteligente. Mabrouk El Mechri, su realizador, ha demostrado poseer la suficiente admiración hacia Van Damme, pero también una destacable habilidad para sacarle de su habitual escenario, despojarlo de su traje de ficción y lograr que el actor belga logre abrir su alma para sincerarse de forma emotiva ante la pantalla y el espectador.

Lo mejor de una película como ‘JCVD’ es la hábil mezcla de géneros, realizada con honestidad en la propuesta sin mayores pretensiones que la de mostrar el lado humano de un icono del cine de artes marciales. Por ello, a pesar de su aspecto de thriller, de documental encubierto, de cierto tono de comedia y drama, lo que realmente rezuma es una profunda honestidad y respecto hacia el espectador, con el que no juega a mostrarle al héroe caído en una redención sentimetaloide, sino que ofrece una reflexión tragicómica.

Esta semana, el próximo miércoles concretamente, se pone a la venta en nuestro país ‘JCVD’, motivo por el cual publico esta entrada, ya que se me pasó en su día hablar de la película. Una película centrada en la persona, y el personaje, de Jean-Claude Van Damme, a quien creo que no hace falta presentar. Lo que sí cabe presentar es la película, que, debo admitirlo (supongo que no soy el primero, ni seré el último en decirlo), me sorprendió gratamente.

‘JCVD’ nos presenta a Jean-Claude Van Damme, un actor en declive, mayor ya para las exigencias de algunos directores y algunos proyectos, cansado de su propia imagen y de su condición de estrella. A sus problemas económicos hay que sumar su fracaso familiar, llegando a perder la custodia de su hija y quedándose totalmente solo. Así se encuentra cuando cae en las redes de unos secuestradores que le utilizarán ante el público y la policía, para intentar conseguir todo lo que se proponen. ¿Podrá el héroe escapar de esta situación?

Es curioso lo que una película tan sumamente catártica como ‘JCVD’ puede hacer por una estrella del cine de mamporros como Jean-Claude Van Damme. Resulta que una veterana estrella del cine de artes marciales y de acción, que alcanzó su cénit en los noventa, se vea ahora, en el camino de su decadencia, relanzado como un posible (o potencial) actor de verdad.

Entiéndase actor de verdad, como actor dramático serio no encasillado capaz de afrontar cualquier género cinematográfico y sacarle el máximo partido interpretativo a un guión con diálogos suficientes para demostrarlo. Y es que, confesando algo inconfesable, siempre sentí una especial admiración por Van Damme y verle en su última cinta, me hace albergar esperanzas de recuperar a una figura estelar del puñetazo como posible actor de verdad.

El cine y la realidad. La realidad y el cine. Dos entes complementarios, a veces antagonistas. En ocasiones, pocas, se cruzan. Y entonces aparecen casos como el de las películas ‘Cómo ser John Malkovich’ o ‘Adaptation. El ladrón de orquídeas’, ambas de Spike Jonze, en los que la ficción proveniente del séptimo arte y el realismo del día a día se unen y se hacen indistinguibles dentro de un todo que percibimos por la pantalla y nos llega directamente al cerebro.

Lo que nunca habría podido pensar (ni soñar) es que el astro belga Jean Claude Van Damme se metería en un “fregado” metafísico que no sólo supone un ramalazo de honestidad de esta gran figura del videoclub, sino un cambio de registro que nadie esperaba y que todo el mundo agradece. Incluso los que nunca han prestado atención a Van Damme, ni han entendido la fascinación de otros por el cine de serie B ultraviolento, surrealista y hasta chauvinista que pregonan el susodicho, Steven Seagal o en otro tiempo Chuck Norris.

Mabrouk El Mechri dirige a Jean-Claude Van Damme en ‘JCVD’, donde el actor belga hace de sí mismo y se enfrenta a una situación que le podría ocurrir en su vida. Su carrera se ha estancado y solo participa en subproductos de acción directos a video por los que tiene que competir contra Steven Seagal. El pago de impuestos le está dejando los bolsillos vacíos y está a punto de perder la custodia de su hija. Los abogados de este juicio amenazan con dejar el caso si no reciben esa misma mañana el pago. Van Damme regresa a Bélgica para retirar de la oficina de correos la cantidad necesaria. Pero los fans que se cruzan con él por la calle de camino a la oficina postal no se imaginaban que la forma de retirar el dinero sería atracando la oficina.

Con este título que en español lleva bastante más tiempo pronunciar que el nombre completo del intérprete, ‘JCVD’ se ha vendido como un film experimental, cercano al falso documental. Sin embargo, más que de eso, se trata de una película canónica sobre secuestro, petición de rescate y retención de rehenes en la que el tema del kick boxer lo que permite a los autores es salpicar el metraje de algunos chistes metalingüísticos. Mientras visionaba la película, esta distinción no se me hacía obvia, pues entré en el juego que los autores quieren hacer. Sin embargo, analizando un poco lo visto para hablar sobre él se empiezan a encontrar estas diferencias.

Muy curioso este nuevo trailer de ‘JCVD’ destinado a los cines norteamericanos, donde la película aterrizará a partir del 7 de noviembre. En España se estrena el mismo día. Dirigido por Mabrouk el Mechri, famoso en su barrio por vender arenques gigantes, ‘JCVD’ es un falso documental que mezcla acción y comedia, donde Jean-Claude Van Damme hace de sí mismo… más o menos.

La historia gira en torno a un veterano actor de películas de acción que vive una madurez en decadencia, su pasado glorioso ha quedado atrás, su ex-mujer va a quedarse con la custodia de su hija y tiene serios problemas fiscales. Su triste vida da un giro cuando acude a su Bruselas natal y se ve envuelto en un atraco. ¿Ha llegado la hora de su triunfal regreso?

Como nos comentó mi compañero Jesús León, la película ha recibido buenas críticas, y son muchos los que esperan que Van Damme ofrezca algo muy diferente a lo que nos tiene acostumbrados. Ya veremos.

Vía | The Movie Box