Van Damme encara su primer intento de ser un héroe de acción un poco más mainstream al encarnar a un personaje que desarrolla, snif, sentimientos, sin dejar de ser, por supuesto, una máquina-de-matar-y-de-dar-patadas-pero-que-al-detenerse-nena-tiene-sentimientos. Van Damme es así: él tiene sentimientos, pero también mecanismos de defensa, y pobre de la nenaza que lo cuestione.

La película de Roland Emmerich se ocupa de un conflicto realmente vital: lo que ocurre cuando juntas a un Van Damme con un Lundrgen. Sus consecuencias. Incluso, con una mirada ciertamente incisiva, va más allá y lo que propone es qué ocurre si los creas juntos. Claro, la que se lía es tremenda, hostias por allí, hostias por allá, en fin, el hercúleo encanto de lo masivo. ¿Qué queréis que os diga? Esta película supuso la temprana revelación de Emmerich como algo que finalmente no ha sido: un gran creador épico de multisalas cuya sensibilidad era deliberadamente infantil.

Con Jerry Orbach ejerciendo del doctor más funcionario que recuerdo en una producción de este calibre, podríamos más o menos deducir que todos los problemas quedan en la dama en peligro, encarnada por Ally Walker. Mientras que Emmerich iría más allá en su poética de los Machos Charlando, aquí todavía se permite una dinámica emocional un poco más simple: Machos Sudando, Machos Peleando y Machos A Topísimo por una mujer. Esto, claro, rompe una película que debería dinamitar en una conclusión que más que cine fuera una gigantesca y cyberpunk pelea de pressing catch. No sucede. Lástima.

Lo que sí sucede es una película del todo entretenida, dirigida, con ese ojito de planificaciones resultonas y más que eficaces, sentido visual hecho de storyboards, sacado de la generación de Spielberg y Lucas, por un Emmerich ya haciendo oposiciones tempranas para cambiar su Cameron por un sub-Spielberg, y, de hecho, ¿qué es Ally Walker sino una torpe versión de Marion Ravenwood? Ah, los cineastas, la influencia y las noches de soñar: Emmerich nunca tuvo ambiciones extras y fue cuando se reconvirtió en aburrido director de catástrofes-a-gran-escala cuando perdió todo su encanto. Además, Cameron escribió la primera secuela de Rambo con lo cual los ecos de Vietnam y de Cameron no podían ser más obvios.

¿Las escenas más disfrutables de la película? Mi favorita es la pelea del bar, marcada por un sentido del humor blanco con un Van Damme en ebria relectura de Boris Karloff y una pelea donde todo el talento del astro belga queda a nuestra disposición. Es una escena especialmente desternillante que anuncia también un clímax final que nunca sucede. La pelea en la lluvia es genérica, poco generosa con el humor y con el tono que se anuncia en la película. Afortunadamente, lo que queda es un relato sobre dos mastuerzos on fire y así debe ser vista.: como una pieza desplazada, como ha explicado ya el glosador vandammita John Tones, pero lúdica.

‘Libertad para Morir’ es ver al guionista David S. Goyer entregando su más fiel, su mejor obra, mientras los que ahora loan su trabajo, de cartón y piedra y sin la mitad de honestidad, porque la cosa va de controlar los arquetipos y no ser pretencioso, escribiendo esas nolanadas padre, entregar un libreto sencillo, en el que al final al villano le parten la cara por abusar de vileza y por meter en la cárcel al tipo equivocado, pero es que además, con estas películas, descubre uno que equivocado se refiere también no ya al error evidente de encarcelar a un inocente sino de encarcelar al héroe, listo para hacer de su inocencia un bastión de manotazos y pasos de ballet frustrados por el cuerpo de otro secuaz, porque Goyer escribiría esta misma película, en la que también hay un científico loco y un villano-estólido y un viaje del protagonista hacia su lado oscuro, con pretensiones y caricaturescos diálogos y aquí era capaz de tomar esquemas naturales y darles una variación, un juego mucho más divertido.

‘Libertad para morir’ es ver a Deran Sarafian entregar lo más parecido que ha dado el mundo de Hollywood, ese lugar con frecuencia inhóspito y con una tendencia atroz a sobreponerse a los cambios con mayor aparatosidad y con una tendencia todavía más abusiva y enfermiza a autorizar fusiones, convencer a cualquier hombre con furia visual para neutralizar sus propuestas y hacer de las escenas de acción una fiesta vulgar de montaje y composición y aquí todo lo que se usa se hace con lo que de verdad importa, la convicción.

‘Libertad para morir’ es también una historia de dos legados, porque Deran Sarafian es el hijo de Richard C. Sarafian y uno piensa que en un momento de inspiración fueron posibles esta película y ‘Velocidad Terminal’ (Terminal Velocity, 1994), otra locura todavía inexplicable, una película-de-aventuras tradicional pero no forzando el anacronismo o el desfase y siendo tremendamente divertida y porque Richard C. Sarafian había dirigido películas tales como ‘Vanishing Point’ (id, 1971) en la que la contracultura invade la serie B y todo lo que queda es lo fresco, lo inesperado y lo violentado.

‘Libertad para morir’ carece, claro, de carreras contra sentido, porque su serenidad convoca al padre que dirigió ‘El Ojo del Tigre’ (Eye of the Tiger, 1986) unos pocos años antes que esta, porque de lo que se trata, claro, es de ver al macho, desbocado, y de explicar unos conceptos límite en los que la amistad entre pares, aunque uno sea un policía y los otros reos, es importante porque implica el reconocimiento: son historias de honor ideales, donde siempre hay sorpresas, aunque se trata de la prisión, ese nido de bandidos y grandes chistes sobre los andares tras una duchita.

‘Libertad para Morir’ es su clímax final, ese enfrentamiento inolvidable entre Sandman y Van Damme, donde descubrimos que lo que importa al final de la película es comprobar como cualquier dificultad puede ser solventada no ya con voluntad sino con decisión y bravura loca, con infinita paciencia porque uno diría que esas hostias han nacido para bendecir, no para contradecir nada y por eso mismo es tan divertido ver a este Van-Damme, ya tanteando unos registros de arquetipo distintos al del luchador habilidoso con el que se daría justo homenaje en sus ochenta reveladores, terminar con ¡tres! supervillanos, uno a uno casi, y por orden, que los clímax fueron un invento que cargó el Diablo.

La trama es bastante sencilla. En el futuro, una plaga ha infestado a la humanidad. La humanidad apesta, claro. Una mujer-androide tiene la cura, formulada por un grupo de científicos. Un renegado (quién sino JCVD) la ayudará pues se dedica a guiar a la gente en tales escenarios, surtidos de pillaje y bandidos. Por el camino, conocerá a una hermosa superviviente llamada Nady (Deborah Richter), pero pronto descubrirán que la cura es también perseguida por un malvado, Fender Tremolo (Vincent Klyn). Ese malvado mató a su mujer que respondía al virginal nombre de Mary, también a sus pipiolos: Gibson era un hombre feliz, descubrimos, y por eso rechazará a la nueva chica en términos carnales.

Van Damme es un hombre que está solo con su violencia. Su cantar de gesta está lleno de ira y desesperación. No ayuda que Fender esté dispuesto a prolongar su monopolio explotador con la cura. No ayuda que vaya matando a todo inocente que se le acerque.

Van Damme tira p’alante.

Sorprende la facilidad con la que Chalmers y Pyun pueden ejecutar a un personaje relativamente importante. Aunque los devenires argumentales no entrañan mayor complicación. Esta no es una historia importante más allá de una sensación de ira total: este hombre está solo, a mamporros con la vida. Los flashbacks acentúan la sensación de estar viendo un western más bien tradicional ambientado en un espacio derruido, pero Pyun ha venido a rodar la ira de un hombre, a que vivamos con él sus puños y sus hostias. El duelo final, en la lluvia, masca una tragedia, masca el grito y el poder de Fender, un brujo del futuro que grita atávico y bárbaro con un cuchillo, muestra su raíz pulp en toda su villanía. Van-Damme, sin embargo, aplicará el barniz de todo héroe, el barniz hercúleo, intensidad hecha músculo, sin más.

Van Damme – la contundencia de su apellido.

Pyun – unas set pieces que sorprenderían al espectador, que apela al placer culpable, que apela al es mala pero. Apela a la excusa.

Es Van Damme, solo, ante los villanos. Sus hostias. El montaje eficaz de Pyun con un presupuesto minúsculo: patadas, coches estrellados, rodaje inmediato, montaje apresurado, y a pesar de ello, toneladas de diversión. Los misterios de la serie B, ha escrito John Tones, son insondables. Que Pyun le eche huevos plagiando a Ford en un flashback me parece secundario: no hay héroe, no hay arquetipo, no hay sombra: solamente un aire que rompe Van Damme con sus puntapiés.

En 1990, Albert Pyun dirigiría Kickboxer 2. La original fue protagonizada por Jean-Claude Van Damme. En este mundo hay mucha gente, pero a veces se ponen de acuerdo. Me gusta pensar que Pyun honraba a Van-Damme, aunque la película fuera protagonizada por Sasha Mitchell y Peter Boyle y un entonces alejado de las Nolanadas padre David S. Goyer escribía el guión, sin la colaboración de los autores originales, el propio Van Damme y Mark Di Salle. La primera película de Albert Pyun se llamó The sword and the sworcerer (1982). La última, hasta el momento, Tales of An Ancient Empire (2010), una secuela de la primera.

Pedro José Tena, por otra parte, ha contado en qué consistió el “montaje del director” de la película. Pyun, decidido, mostró una obra de mayor alcance para sus seguidores.

La vida, y sus círculos.

Es una gran estrella de acción. No valen los clichés. He seleccionado mis películas favoritas del astro belga.

Empiezo con un vídeo. Van Damme baila y el usuario de youtube lo reescribe al ritmo de una cumbia. Van Damme baila y baila. Él era así. Empezó su carrera moviendo las caderas y luego dislocó muslos sin detenerse jamás. Fue grandes tardes de gimnasio para aquellos culturistas que confundían su elasticidad brutal con los más tradicionales Arnold Schwarzenegger y Sylvester Stallone. ¡Cierto es! Trató de ceder a aquellas estrellas de acción, sin atender siempre a sus peculiaridades. Van-Damme, levanta siempre la pierna izquierda, espectáculo limpiador de matones y ahora resistiendo aún a los malos espectadores.

Hace apenas un par de meses nos enterábamos de que Chuck Norris y Jean-Claude Van Damme se unían al reparto de ‘Los mercenarios 2’, secuela de aquella película que demostraba que las viejas glorias del cine de acción aún tenían cosas que decir. Lo cierto es que yo no disfruté demasiado de una primera entrega que pedía a gritos unas cuantas correcciones de guión para evitar caer en tonterías mal desarrolladas como toda la trama sentimental del personaje de Jason Statham. Por no hablar de algo que ya todos sabíamos, y es que actores como Dolph Lundgren o Jet Li no es que vayan a merecerse alguna vez ganar un Oscar.

El, a mi juicio, primer acierto de la película es que Sylvester Stallone ya no desempeña ni el cargo de director ni, sobre todo, de guionista. Es cierto que ni los nuevos guionistas han demostrado mucho (al que me salte que uno de ellos escribió ‘Space cowboys’ le diré que me parece una de las películas más flojas como director de Clint Eastwood) ni su director es alguien con una carrera firme. Y es que Simon West ha demostrado ser capaz de ofrecer buenos entretenimientos como ‘The mechanic’ y auténticas porquerías como ‘Tomb Raider’. Obviemos también que la excusa argumental, uno de los mercenarios es asesinado durante una misión y el resto jura venganza, tampoco da mucho de sí y esperemos que las apariciones de Bruce Willis y Arnold Schwarzenegger, de lejos lo mejor de la primera entrega, sean mucho más extensas en esta secuela.

Lo que ahora se ha hecho pública son imágenes de la primera toma de contacto de Jean-Claude Van Damme con el rodaje de la película en Bulgaria. Es cierto que tampoco es que sea un actor que ruede grandísimas películas, ni tan siquiera grandes entretenimientos, pero sí que demostró en la notable ‘JCVD’ que es capaz de hacer algo más que de dar patadas voladoras. Con un 99,9% por ciento de seguridad será esta segunda versión la que veamos en ‘Los mercenarios 2’, lo cual no tendría que ser un problema mientras haya un guión que no sea tan deplorable como el de ‘Los mercenarios’. Por lo pronto, Van Damme se ha sometido a un duro entrenamiento para estar a la altura de lo que le espera.

Hace unos días fue Chuck Norris el que se se unió a un rodaje en el que ya ha habido problemas, porque un especialista falleció tras complicarse la ejecución de una escena de acción. De todas formas, aún queda mucho para saber con qué nos sorprenden, ya que el estreno de la película no está previsto en USA hasta el 17 de agosto del 2012.

¿Qué esperáis vosotros de la película? Yo estoy convencido de que me gustará más que la primera parte..

Vía | Worst Previews

De acuerdo, no son maravillosos actores, no saben recitar a Shakespeare, no tienen un Oscar. Y ni falta que les hace, porque aquí lo que importa es tener experiencia en dar (y recibir) hostias. La productora Millennium Films ha confirmado que Chuck Norris y Jean-Claude Van Damme se sumarán a Sylvester Stallone en la segunda parte de ‘Los mercenarios’ (‘The Expendables’), tal como se venía rumoreando desde hace tiempo. Ya solo falta Steven Seagal…

David Agosto y Ken Kaufman se han encargado de escribir el guion de ‘Los mercenarios 2’ (‘The Expendables 2’), que no estará dirigida por Stallone sino por Simon West, responsable de la reciente ‘En tiempo de brujas’ (‘Season of the Witch’) ‘The Mechanic’... ¿no había nadie mejor disponible? En fin, parece que, otra vez, la puesta en escena dejará mucho que desear, y todo el interés radicará en ver juntos a estos populares héroes del cine de acción, intentando demostrar que aún siguen en plena forma. Aparte de los mencionados, en el reparto figuran Bruce Willis, Jason Statham, Jet Li, Dolph Lundgren, Terry Crews, Randy Couture, Scott Adkins y Arnold Schwarzenegger. De momento, porque se esperan sorpresas. En principio, la fecha del estreno es agosto de 2012, pero teniendo en cuenta que aún no arrancó el rodaje, imagino que se retrasará.

PD: Según la sinopsis oficial, será la muerte del personaje de Tool (Mickey Rourke) lo que provoque el grupo liderado por Barney Ross (Stallone) vuelva a unirse, en busca de venganza. ¿Para qué complicarse más?

Vía | Millennium Films

Durante un festival de cine no solo se ven y se comentan películas, también se venden. Aquí en Cannes hay prácticamente una planta entera del enorme Palais des Festivals (el centro del certamen) dedicada a la venta de películas, ya hechas o por hacer. Y si uno camina por allí se encontrará con una multitud de anuncios promocionales y carteles de todo tipo de productos (casi siempre con una chica explosiva o un tipo cachas o ambos). También los hay en las revistas gratuitas que diariamente se nos ofrecen a los profesionales acreditados, y ahí es donde hemos podido ver el primer teaser póster de ‘The Expendables 2’, o ‘Los mercenarios 2’. Aunque estoy seguro al 110% que no se ha notado, la imagen la tomé con el móvil.

Lionsgate ha confirmado que ‘The Expendables 2’, escrita por David Agosto y Ken Kaufman, estará en los cines el 17 de agosto de 2012, aunque es una fecha sujeta a cambios, sobre todo teniendo en cuenta que aún no ha comenzado el rodaje ni se tiene atado al reparto. Se rumorea que Jean-Claude Van Damme se unirá a esta continuación para dar vida a un villano, pero todavía tiene que confirmarse oficialmente; lo mismo hay que decir de Arnold Schwarzenegger o Bruce Willis, que ya aparecieron brevemente en la escena más aplaudida de ‘Los mercenarios’, curiosamente una donde no había puñetazos, tiros ni explosiones. Lo que es seguro es que Sylvester Stallone volverá a protagonizar el film pero no lo dirigirá. Habrá que esperar un poco más para saber qué realizador ocupa su sitio y qué estrellas del cine de acción le acompañan frente a las cámaras. Por lógica, el elenco de esta secuela debería ser más espectacular que el de la primera película, cuya recaudación mundial superó los 270 millones de dólares.

PD: Circula por la red una supuesta sinopsis oficial de ‘The Expendables 2’, pero el mismísimo Stallone ha dicho que es falsa.

Roland Emmerich dirigió la primera en 1992, ya lejana en el tiempo (y en mi memoria), con Jean-Claude Van Damme y Dolph Lundgren como protagonistas y después vinieron algunos derivados, que no hicieron sino sumar números tristes que no auguraban más entregas. Recordemos (intento no ponerle mucho esfuerzo) ‘Soldado Universal 2: el retorno’ (1999), dirigida por Mic Rodgers, que no añadía nada nuevo, sino hundir algo más a su protagonista y hacer buena a la primera.

Y más reciente, aunque directamente estrenada en DVD, se filma una tercera entrega (absoluta serie B), con un presupuesto e intenciones artísticas alejadas de cualquier atisbo de resurgir lo iniciado años atrás. Incluso volvieron a contar con Dolph Lundgren para ‘Soldado Universal 3: Regeneration’ (‘Universal Soldier: Regeneration’), que se ha quedado en mera anécdota. Aunque podemos añadir que ha sido dirigida por John Hyams, hijo de Peter Hyams, y ha obtenido algún que otro comentario entusiasta.

Quizás el trabajo de Hyams ha ilusionado a los productores que se lanzan a una nueva entrega. ‘Universal Soldier IV’ se filmará en el próximo otoño, contará con ambas estrellas y John Hyams repitiendo en la dirección.

Vía | Slashfilm

Una noticia decepcionante. Hace un mes descubríamos que Jean-Claude Van Damme había firmado para participar en ‘Weapon’, donde compartiría protagonismo con Steven Seagal. La reunión de las dos estrellas del cine de acción parecía haber sido la razón por la que Van Damme había rechazado la oferta de Sylvester Stallone, que quería contar con él para ‘The Expendables’.

Sin embargo, ahora se sabe que Seagal se ha retirado de ‘Weapon’, sin que se haya hecho público el motivo. ¿Y quién va a sustituirle? Pues el señor de la foto, el ex-futbolista británico Vinnie Jones, visto en películas como ‘Lock & Sotck’, ‘Snatch’ (ambas de Guy Ritchie) o ‘X-Men 3’. Jones interpretará a uno de los dos asesinos que deben unir sus fuerzas para acabar con una poderosa banda de narcotraficantes que se burla de la policía.

Dirige Russell Mulcahy y el rodaje comenzará en agosto. Un mes atrás no estaba claro si la película se acabaría estrenando en salas o iría directamente al mercado del DVD. Ahora parece más clara la segunda opción.

PD: Puede que Van Damme tenga que buscarse otro compañero, ya que Jones podría acabar en prisión por agredir a un tipo que, al parecer, se burló de su acento.

Vía | Worstpreviews

Van Damme pasará por Cannes, con lo que la relevancia de este nuevo título crecerá en las próximas semanas. La película ha sido rodada en Tailandia y se trata de un drama romántico con sus dosis de acción, para no decepcionar(nos) a los fans. Todo hace indicar que Van Damme intenta alejarse del estereotipo de actor de mamporros, y aprovechando el punto de inflexión en su trayectoria de ‘JCVD’, parece que quiere dar más cabida a su lado interpretativo, en cierto detrimento del despliegue muscular. Lo cual no le viene nada mal y hace albergar buenas esperanzas para ‘The Eagle Path’.

Buena prueba de ese nuevo impulso que parece querer introducir en su carrera es el hecho de controlar su nueva aparición, escribiendo la historia y poniéndose también detrás de las cámaras. No es tarea fácil, pero puede haber aprendido lo suficiente en los muchos años de carrera como para intentarlo al menos.

La historia de ‘The Eagle Path’ se centra en un ex militar (El francés) que se gana la vida como mercenario por todo el mundo, pero cansado de su violenta vida, huye al sudeste asiático para ejercer de taxista honrado. Trabajando de noche consigue buenas propias y tiene clientes selectos, y en uno de sus viajes al club nocturno por excelencia (al que hace referencia el título) conoce a una stripper (interpretado por la semidesconocida y bella española Claudia Bassols) de la que queda prendado. Pero ella es propiedad del propietario del club, que forma parte de una de las mafias más destacadas de Tailandia. El francés tendrá que rescatar a su amada entre una desatada y violenta guerra entre organizaciones criminales.

No es que sea original, pero es Van Damme y sabe lo que puede ofrecer. Esperemos que el resultado no desmerezca y suponga una nueva y fructífera etapa para el belga fortachón. Aún se desconocen fechas de estreno. Estaremos atentos y de momento nos tenemos que conformar con el teaser tráiler, que resulta interesante y bastante esclarecedor:

Aquí el primer cartel, que guarda gran parecido con el de ‘Taken’:

Vía | beyondhollywood.com y vandammeonline.com