Jean Cocteau es uno de los cineastas más extraños y fascinantes que ha dado el cine en toda su existencia. Hombre polifacético en cuanto al arte —fue pintor y escritor en varios géneros literarios—, llegó a colaborar con gente como Erik Satie, Igor Stravinsky y Pablo Picasso. Atraído por el cine de vanguardia, un vizconde le financia su primera película —‘La sangre de un poeta’ (‘Le sang d’un poète’, 1930)— que junto a ‘Orfeo’ (‘Orphée’, 1950) y ‘El testamento de ‘Orfeo’ (‘Le testament d’Orphée, ou ne me demandez pas pourquoi!’, 1960) componen un trilogía temática que navega alrededor del mito de Orfeo.

Orfeo es un personaje perteneciente a la mitología griega, y una de las historias más famosas sobre él es el rescate de su mujer Eurídice del inframundo, al que los dioses dejan entrar encandilados por sus cantos a la lira. Una vez allí, le advierten que mientras se la lleve no podrá mirarla hasta que sea bañada por los rayos del sol, algo que hace justo cuando Eurídice aún tiene puesto un pie en el inframundo. Cocteau situó esta historia en el París existencialista de los años 50, con ese toque literario y surrealista que caracterizaba su cine, más lo primero que lo segundo.

El mencionado mito griego ya tiene un gran interés por sí sólo, pero Jean Cocteau lo lleva a su terreno, consiguiendo resultados inimaginables. El director de la maravillosa versión de ‘La bella y la bestia’ (‘La belle et la bête’, 1946) compone una historia de amor inusitadamente extraña, original y atrayente. Una vez más, Cocteau realiza un film/isla dentro de su filmografía —a pesar de las equivalencias formales—, y cómo no, dentro de la filmografía francesa (nota mental: realizar un estudio sobre el cine francés de los años 30, 40 y 50, y entonces no dormir más el resto de mi vida). Dejando a un lado las influencias de Cocteau en el cine posterior —que llegan hasta el mismísimo Ridley Scott—, sus películas no tienen parangón posible con ningún otro cineasta, dicho en otras palabras, a Cocteau no le salieron imitadores, al igual que a otros realizadores tan apartados de él, como por ejemplo, Stanley Kubrick o Peter Greenaway.

La historia de amor de ‘Orfeo’ rebasa todo los límites conocidos. El poeta enamorado de la muerte, la muerte enamorada de él y dándole la vuelta a la mitología, ella puede mirar pero no poseer lo que mira. Un amor imposible que trasciende los propios límites de la vida, tras la cual existe otro mundo en el que la muerte es un emisario más —impagable detalle de guión—, al servicio de un poder mayor que dicta las leyes en el inframundo. La muerte, que en la película recibe el nombre de La princesa, está interpretada por la coruñesa María Casares —en un papel rechazado por Greta Garbo y Marlene Dietrich, que sin duda hubieran estado igual de sensacionales—, quien enamora literalmente a la cámara en una arriesgada composición. Sus silenciosas miradas a Orfeo transmiten una pasión contenida imposible de saciar, su rostro iluminado, ya sea por las luces de unos motoristas —mensajeros y verdugos de las decisiones tomadas en el inframundo— o por su reflejo en el espejo, puerta de enlace entre los dos mundos.

El espejo es, según Cocteau, el lugar a través del cual la muerte trabaja, el elemento a través del cual, el director enfrenta vida y muerte. La puesta en escena de Cocteau alcanza momentos sublimes, sobre todo a la hora de diferenciar ambos mundos. Su concisión en la vida entronca con los juegos visuales a los que nos somete en el tránsito de Orfeo por el inframundo. De abierto carácter onírico, sus sugerentes movimientos de cámara, sus trucos con el agua y el espejo —conseguido realmente utilizando estaño—, nos enseñan a modo de sueño —el lugar favorito de Cocteau—, todo lo irreal del inframundo, retratado éste a través de las ruinas bombardeadas de una academia militar, escenario idóneo para el tono de la historia.

Además de la mencionada María Casares, destacan en el reparto de ‘Orfeo’, Jean Marais, amante de Cocteau, en el papel principal, pero sobre todo François Périer, como la mano derecha de La princesa, que ayuda a Orfeo a sumergirse en el lugar en el que su mujer Eurídice ahora habita. Actores al servicio de la mano del poeta Cocteau, esculpiendo sueños más allá de las fronteras, derribadas y negadas por el autor, que en sus alegorías sobre el deseo, el que lleva a la muerte y desear más allá del espejo, límite del mundo donde eso sería una ley inquebrantable, y al que pertenece irremediablemente.

Una obra maestra para paladear exquisitamente —está editada en DVD por Suevia—, y dejarse llevar por la innegable fuerza de las imágenes que Cocteau construía, haciendo confluir literatura y cine en una comunión íntima, procedente de sus propios sueños.

Tras la Navidad, y los regalos de Reyes, vienen las rebajas, periodo para encontrar y hacerse con alguna que otra ganga, y dado el frío reinante, encerrarse en casa viendo cine (bueno o malo, ya depende de cada uno). Como suele suceder tras las vacaciones, esta semana viene floja en cuanto a número de novedades (las distribuidoras continúan con su descanso y preparando los lanzamientos fuertes de los catálogos del 2009). Dicho lo cual, vamos a reseñar lo poquito que se estrena durante la semana.

‘12’

Director: Nikita Mikhalkov

Intérpretes: Sergei Makovetsky, Sergei Garmash, Aleksei Petrenko, Yuri Stoyanov, Sergei Gazarov, Nikita Mikhalkov, Mikhail Yefremov, Valentin Gaft

Un chico checheno de 18 años es acusado de asesinar a su padrastro, un oficial del ejército ruso. 12 miembros de un jurado son encerrados en el gimnasio de una escuela para decidir su destino. La decisión debe ser unánime pero cuando la vida de alguien está en juego, siempre hay espacio para la duda y las tensiones acaban por explotar.

Remake del director de ‘Ojos negros‘ de la película de Sidney Lumet ‘12 hombres sin piedad‘, que ha gustado bastante. El DVD viene vacío de contenidos más allá del de la película, es lo que tiene no ser un “blockbuster”, que va a la conciencia de la distribuidora.

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‘Star Wars: The Clone Wars’

Director: Dave Finoli

Seguramente será la primera entrega de Lucas sobre la serie, para seguir exprimiendo la gallina de los huevos de oro de Star Wars. Corresponde a la parte que se estreno en los cines, los primeros capítulos de la serie. En cuanto a los extras para lo que suele ser Lucas, variado: Videocomentario de Dave Finoli (director), Catherine Winder (productora), Henry Gilroy (guionista) y Jason W.A. Tucker (editor); Las historias no contadas, las voces de “The Clone Wars”; Un nuevo tema musical a cargo del compositor Kevin Kiner, que establece una nueva identidad musical para la serie; Seis documentales making of; Escenas eliminadas;Tráilers y el reto de la memoria holográfica.

‘La vida sin Grace’

Director: James C. Strouse

Intérpretes: John Cusack, Emily Churchill, Rebecca Spence, Jennifer Tyler, Susan Messing, Shélan O´Keefe, Gracie Bednarczyk, Doug Dearth, Doug James

La película es John Cusack. Dicho esto, flojita en cuanto a contenidos extras como para hacerte pensar que si eres fan del actor haya un motivo para comprar el DVD. Esa es la reflexión que deberían tener en cuenta las distribuidoras a la hora de elaborar un producto que como película a secas no tiene tanta fuerza.

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‘La apuesta perfecta’

Director: Mark Rydell

Intérpretes: Kim Basinger, Kelsey Grammer, Texas Battle, Forest Whitaker, Michael Eaves, Ray Liotta, Carson Brown, Jay Mohr, Grant Sullivan.

Nueve personas coinciden en un momento crítico de sus vidas, en el que se ven envueltas en oscuros negocios con corredores apuestas, mafiosos y timadores profesionales… De todas formas, pese a todo el atractivo de reparto e historia, ¿habíais oido hablar de esta película? Lo peor que le podía haber pasado ha sido caer en el olvido. Se puede recuperar, pero sin contenidos extras, da que pensar.

‘Dejad de quererme’

Director: Jean Becker

Intérpretes: Albert Dupontel, Marie-Josée Croze, Alessandra Martines, Cristiana Réali, Pierre Vaneck, Mathias Mlekuz, Cristiana Réali.

Antoine, 42 años, publicista, casado con Cécile, padre de dos hijos, vive en una bonita casa no lejos de París, tiene muy buena relación con los vecinos. Es un hombre de éxito. Sin embargo, un día como cualquier otro, su vida cambia. Ha bastado un fin de semana para que, un hombre aparentemente sin problemas, destruya toda su vida. ¿La crisis de los cuarenta? ¿Un ataque de locura? Película amable, que no ha entusiasmado mucho pese a las buenas interpretaciones, floja en cuanto a los contenidos extras del DVD, algo normal en el cine europeo.

Reseñados los estrenos de películas más recientes que suelen ser las que destacan más los grandes centros comerciales, vayamos a la razón de ser de estas entradas, descubriros las joyas ocultas del cine de ayer que las distribuidoras tienen a bien traernos.

Entre las mismas, destaquemos a ‘París, bajos fondos‘. La historia transcurre en 1900. Marie, es una bella prostituta y amante de uno de los componentes de la banda de Felix. Amanda es deseada por muchos hombres, pero, un dia descubre al verdadero amor de su vida: un hombre sencillo, carpintero en un barrio parisino. El novio celoso provoca al carpintero iniciándose una pelea entre los dos hombres que termina con la muerte del novio. Se trata de una de las grandes obras maestras del cine francés, obra de Jacques Becker, con la gran Simone Signoret. Imprescindible y todo un clásico.

Otra película a tener en cuenta es ‘El testamento de Orfeo‘, reflexión de Jean Cocteau, donde un poeta ve que se acerca la hora de su muerte y decide hacer balance de su vida y su obra. Entre sueños de inmortalidad y deseos de nacer de nuevo se suceden toda una serie de surrealistas personajes, en un preciso análisis de las inspiraciones, fobias y obsesiones del artista. Sumersión por el pensamiento y la obra de Cocteau, mostrando el proceso creativo de un artista, la forma de ver y sentir el mundo. No es fácil de ver.

También está disponibles desde esta semana ‘Mesas separadas‘ y ‘El árbol del ahorcado‘. De la primera, mejor leeros la crítica de Alberto, y una muestra de que antes, cuando se reunía un reparto de campanillas, sí se podían hacer grandes cosas. La segunda, con seguridad el mejor western de Delmer Daves, y uno de las mejores interpretaciones de Gary Cooper, dando vida a Doc Frail, un extraño médico que llega a Montana, con su pistola y su tosquedad, que un día tiene que atender a Elisabeth, una muchacha que, víctima del ataque de unos bandoleros, ha perdido la vista. Gracias a los cuidados de Frail, la chica vuelve a ver y se enamora del médico. Pero él la rechaza, ya que tiene un oscuro y turbio pasado que ocultar. Simplemente palabras mayores, para un film varias veces pasado por televisión, y hoy difícil de ver en abierto.