Muy bien, pero además de la sanidad, la medicina, la educación, el vino, el orden público, las cañerías, las carreteras, los acueductos y la salud pública, ¡¿qué han hecho los romanos por nosotros?!

La imagen y la cita pertenecen a una de las escenas más desternillantes y recordadas de ‘La vida de Brian’ (‘Life of Brian’ o ‘Monty Python´s Life of Brian’, 1979), la tercera y quizá la más famosa película de los inimitables (a pesar de los muchos intentos) Monty Python. Cumpliendo con la petición más votada en la última “crítica a la carta”, he vuelto a ver esta disparatada comedia después de bastantes años, y aunque no me ha provocado tantas carcajadas como la última vez, debo decir que durante una hora y media pude desconectar de todo, no dejé de sonreír en ningún momento y me sentí contagiado del buen humor de la cinta, resultando irresistible no acabar tarareando (por lo menos) el famoso ‘Always Look on the Bright Side of Life’. Como suele ocurrir con los cómicos que saltan al cine, los británicos cometen el error de subrayar, extender y repetir sus bromas, lo que llega a cansar si ya sabes todo lo que pasa (en el primer visionado no se nota tanto), además de confiar en una realización algo torpe, que empequeñece la calidad de la obra.

Como se indica en el título, la película gira en torno a Brian Cohen, nacido el mismo día y prácticamente en el mismo sitio (la casa de al lado) que Jesús de Nazaret. Treinta y tres años después, Brian se une a una organización contraria a la ocupación romana de Judea (podría hacerse un remake ambientado en Iraq) y tras una serie de acontecimientos llega a ser tomado por equivocación como el salvador del pueblo judío, lo que le ocasiona, digamos, un pequeño problema con las autoridades. Según cuentan, la primera idea de los Python era narrar a su manera la historia del propio Jesús, presentándolo como un magnífico carpintero cuya mayor desgracia es ser castigado en una cruz mal construida. En su lugar optaron por desviar el foco de atención a un tipo cualquiera, totalmente mediocre e irrelevante, algo que no impidió las típicas polémicas provocadas por el fanatismo, pero que sin duda fue todo un acierto. Sátira de las fervientes creencias religiosas, los movimientos políticos revolucionarios y las grandes películas bíblicas, ‘La vida de Brian’ es una opción ideal para echar unas risas en buena compañía durante las fiestas navideñas que ya están a la vuelta de la esquina.

Escrita por Terry Jones, Terry Gilliam, Eric Idle, John Cleese, Michael Palin y Graham Chapman, esto es, los Monty Python, la película fue dirigida por Jones, si bien Gilliam tomó la batuta en varias escenas, además de diseñar los escenarios. Su mano se nota en la escena con la que arranca ‘La vida de Brian’, no encaja con el resto de la película, parece sacada de una de las populares superproducciones de Hollywood, con la silueta de los tres Reyes Magos recortando el horizonte y un solemne acompañamiento musical. Con la visita de los reyes de Oriente comienza a gestarse el paródico relato de Brian, a quien da vida Chapman. El prólogo es muy divertido, enfrentando la visión realista con la narración clásica de la historia, y presenta la primera confusión en la que se ve implicado el protagonista, a cuya madre (encarnada por Jones) le entregan en un principio las bolsas de oro, incienso y mirra destinadas al hijo de Dios.

Tras los créditos (que recuerdan a la saga 007), se nos aclara que estamos en el año 33 después de Cristo. Una multitud se reúne en el monte para oír el sermón del mesías, y como sucedería en la vida real (a diferencia del cine, como en las escenas previas a las batallas, donde el orador parece disponer de altavoces que extienden el mensaje a todos los soldados), los que han llegado tarde y están más lejos no se enteran de casi nada, lo que se agrava cuando alguien hace algún comentario, perdiéndose totalmente el hilo del discurso. Allí está Brian, pero tras una (tronchante) disputa originada por el tamaño de la nariz de uno de los asistentes, su madre le convence para marcharse y presenciar una lapidación. De camino al lugar, descubrimos que las mujeres no tienen permitido acudir a las lapidaciones, pero una simple barba postiza basta para camuflarse y poder lanzar piedras al desgraciado de turno; lo más absurdo (y genial) de la situación es que resulta evidente que solo hay mujeres, pero se cubren torpemente entre ellas para poder participar.

Después de un par de escenas igualmente ingeniosas relacionadas con el poder curativo de Jesús (el antiguo leproso) y el supuesto origen romano de Brian (su padre fue un tal Traviesus Maximus, según su madre), asistimos al primer encuentro del protagonista (en un coliseo donde tiene lugar la lucha de gladiadores más patética, y posiblemente también una de las más realistas, de la historia del cine) con los miembros del Frente Popular de Judea, un grupo radical (en teoría) que conspira contra los romanos; cabe destacar a dos integrantes del movimiento, el hipócrita y cobarde líder, Jeg (al que da vida Cleese), y uno de sus principales consejeros, Stan (Idle), que decide cambiarse de sexo y empezar a ser conocido como Loretta. Convencido de la necesidad de la lucha y enamorado de Judith (Sue Jones-Davies), la única verdadera mujer del grupo, Brian pasa con éxito (y con inesperada ayuda romana) una primera prueba y se mete de lleno en la lucha del Frente Popular, cuyo mayor plan es secuestrar a la mujer de Poncio Pilatos (Palin), quien protagoniza, con su peculiar acento, otros de los momentos más recordados del film al hablar de su buen amigo Pijus Magníficus.

Gracias al apoyo financiero del ex-beatle George Harrison (hace un cameo como el Sr. Papadopoulos), que salvó el proyecto cuando los productores iniciales se echaron atrás debido a las posibles controversias que podría causar el guión, los Monty Python pudieron llevar a cabo su tercer largometraje, tras ‘Se armó la gorda’ (‘And Now for Something Completely Different’, 1971) y ‘Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores’ (‘Monty Python and the Holy Grail’, 1975), filmando en las localizaciones y con los extras de ‘Jesus de Nazaret’ (1977) de Franco Zeffirelli. ‘La vida de Brian’ se convirtió en uno de los mayores éxitos del grupo, y tuvo el honor de ser la producción británica más taquillera de aquel año en Estados Unidos. Su estructura de “sketches” más propia de la televisión que del cine, hace que se note mucho el paso de los minutos, no hay preocupación por el ritmo ni una verdadera trama, es un encadenado de situaciones humorísticas, absurdas, unas (por fortuna, la mayoría) más inspiradas que otras. En conjunto, no creo que pueda considerarse una de las mejores comedias de la historia del cine, pero como dije, para verla entre amigos, y más en las fechas que están por llegar, es una fantástica opción.

Mañana viernes, día 27, llega a los cines españoles ‘La pantera rosa 2’, así que aquí os dejo el trailer español y dos posters, por si estáis interesados. Yo no vi la primera parte y dudo mucho que vaya a hacerlo en un futuro próximo, a menos que me digáis que es una buena comedia y que está a la altura de la original que protagonizó el gran Peter Sellers en 1963. ¿Es así?

El cómico Steve Martin vuelve a ponerse en la piel del torpe inspector Jacques Clouseau, en esta secuela que gira en torno al robo de un importante tesoro; el inspector jefe Charles Dreyfus pondrá a Clouseau al frente de un equipo de detectives internacionales para tratar de encontrar al ladrón y su botín. Cabe destacar que Martin está muy bien acompañado en el reparto, que incluye a gente como Jean Reno, Emily Mortimer, Jeremy Irons, Andy Garcia, Aishwarya Rai, Alfred Molina y John Cleese, que sustituye a Kevin Kline como el jefe Dreyfus.

No es el único reemplazo, Howard Zwart también se incorpora como novedad, sustituyendo al director de la primera parte, Shawn Levy. Tras filmar esta segunda parte de ‘La pantera rosa’, que no ha sido el éxito que se esperaba, Zwart se encargará de llevar a la gran pantalla el remake de ‘Karate Kid’, que como ya comentamos, estará protagonizado por el Jaden Smith.

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Pd: La primera parte recaudó unos 150 millones de dólares; esta segunda, menos de 50. ¿Habrá tercera?

Vía | Cineando

Un tipo llamado Howard Zwart ha sido el encargado de dirigir ‘Pink Panther 2’, que a la espera de que le pongan el título en España, me atrevo a asegurar que será ‘La pantera rosa 2’. Dado que la primera desastrosa entrega fue un inesperado éxito en todo el mundo, es lógico la continuación de la franquicia, a pesar de que Steve Martin no le llega a la suela de los zapatos a un actor del talante de Peter Sellers.

Martin se rodea de gente como Jean Reno, Emily Mortimer, Andy Garcia, Alfred Molina y John Cleese. Éste último sustituye a Kevin Kline en el personaje del Jefe Dreyfuss. Una decisión, a mi parecer, muy acertada, pues el trabajo de Kline en el anterior film no es de lo más recordable de su carrera. Esperemos que Cleese aporte el humor que le suele caracterizar y sea capaz de estar a la altura de Herbert Lom, dando vida a uno de los personajes más delirantes que ha dado la comedia norteamericana. Esta vez tendremos al Inspector Clouseau formando un equipo de detectives tan patoso como él, tras la pista de un importante ladrón de objetos históricos. En España el estreno está previsto para el 27 de Febrero del 2009.

En Blogdecine:

• ‘La Pantera Rosa’, la de Blake Edwards
• ‘La Pantera Rosa’, Steve Martin no es Peter Sellers
• ‘El Nuevo Caso del Inspector Clouseau’, sin la pantera rosa
• ‘La Pantera Rosa Ataca de Nuevo’, más delirante que nunca
• ‘La Venganza de la Pantera Rosa’, el inicio de la decadencia

Vía | Impawards

Ya contamos con el primer póster del anunciado y temido remake de ‘Ultimátum a la Tierra’ (Robert Wise, 1951), que llevará el mismo título, para evitar confusiones. ‘The Day The Earth Stood Still’ parte de la situación de la llegada a la Tierra de un platillo volante. De su interior salen un robot (Gort) y lo que parece ser un hombre corriente (Klaatu), quien tiene una misión: traer un importante mensaje a los líderes de todo el planeta. Me ahorro el contenido del mismo por si hay alguien que todavía no ha visto la película. Lo que dudo es que se mantenga para este remake; sospecho más bien que se señalará la cuestión del medio ambiente, muy de moda ahora.

La nueva versión ha sido dirigida por Scott Derrickson, responsable de ‘El Exorcismo de Emily Rose’, y está protagonizada por Keanu Reeves (como se preocupa de señalar el cartel), Jennifer Connelly, Kathy Bates y John Cleese. ‘The Day The Earth Stood Still’ se estrena en Estados Unidos el próximo 12 de diciembre. En España, aún no sabemos.

Vía | Las Horas Perdidas

Aquí tenemos el primer trailer de ‘Igor’, una nueva cinta de animación por ordenador de la que nos habló mi compañera Beatriz hace poco. Se trata de una comedia al estilo de ‘Shrek’, partiendo de los cuentos tradicionales para darle una vuelta de tuerca y poner como protagonista a un personaje que habitualmente no lo es.

Dirigida por Anthony Leondis, destacar que para ‘Igor’ gente tan famosa como John Cusack, John Cleese, Steve Buscemi, Jay Leno, Eddie Izzard, James Lipton y Molly Shannon, entre otros, han prestado sus voces para los personajes principales. Ya veremos a quien ponen en España…

Al protagonista, Igor, le pondrá voz en la versión original John Cusack, John Cleese hará del Dr. Glickenstein, y Steve Buscemi será Scamper. En los demás papeles estarán Jay Leno, como el rey Malbert; Arsenio Hall, Sean Hayes, Jennifer Coolidge, Eddie Izzard, James Lipton, Paul Vogt y Molly Shannon.

‘Igor’ está dirigida por Anthony Leondis (‘Lilo y Stitch 2’) y escrita por Chris McKenna (‘Padre made in USA’) y se encuentra en fase de postproducción, lo que, tratándose de un film de animación, no sé cómo tomarme, pues todo es postproducción en estos casos.

Si en el mundo de Malaria naces con una joroba, te conviertes en un Igor. A los Igor los envían a una escuela de Igors en la que obtienen un Diploma en “Sí, amo”. Cuando se gradúan pasan a ser esclavizados como ayudantes de laboratorio por uno de los trece Sabios Locos que hay en Malaria. Los científicos trabajan duro en sus laboratorios para crear invenciones malvadas y diabólicas con las que competir los unos con los otros en la Feria de la Ciencia Maligna anual.

El rey Malbert, la mente política más hábil de Malaria, informa al resto del mundo de que el inventor del artilugio más malvado será soltado para que les ataque salvo que desembolsen una exorbitante cantidad de dinero. El mundo paga y Malaria prospera. Ésta es la historia de Malaria y de cómo un Igor cambió el mundo.

La película se ha descrito como “una comedia irreverente que le da una vuelta al género clásico del monstruo”. Y se vende con la frase comercial “All men are not created evil” (“no todos los hombres han sido creados malvados”), que parafrasea la máxima “all men are created equal” (“todos los hombres han sido creados iguales”).

Suena de lo más apetecible. Parece que podría ser una buena parodia y al mismo tiempo funcionar como historia independiente, con puntos emotivos y todo. Seguro que el primo de Quasimodo nos hará reír, aunque la gracia de Marty Feldman será difícil de emular.

Más información en Blogdecine sobre cine de animación.

Fuente | Film-releases.

Como sabéis, Scott Derrickson, responsable de la correcta ‘El Exorcismo de Emily Rose’ dirige, y lo cierto es que se me ocurren un buen número de directores mejor capacitados para semejante proyecto, aunque también me viene a la mente otro buen número de realizadores que nos harían temer lo peor, así que tal vez no haya que perder la esperanza. Lo averiguaremos las próximas Navidades.

Vía | Dark Horizons

La editorial Global Rhythm Press ha publicado ‘Monty Python. La autobiografía por Monty Python’, que había aparecido en Gran Bretaña en 2003 con el título de ‘The Pythons. An Autobiography by The Pythons’ editada por Orion Books. Los principales componentes del grupo, Eric Idle, Michael Palin, John Cleese, Terry Gilliam, Terry Jones y Graham Chapman –único miembro fallecido de la compañía– participan en la obra, que presenta una amplia selección fotográfica, gran parte inédita, que incluye desde sus comienzos en 1969.

El libro arranca con un perfil de cada Python, y una larga sección que abarca sus años universitarios. Todos amaban la comedia y se habían abierto un camino en escena, en pequeñas salas primero, más tarde en series de televisión como ‘Do not adjust your set’ (1967-69) y ‘Broaden your mind’ (1968). De forma accidental, se fueron conociendo en diversos espectáculos de cabaret. ‘No puede decirse que Monty Python surgiera de la nada; es más bien la punta de un iceberg cuya base la constituyen todos los programas que hicimos antes; es una burbuja que fue creciendo’.

Hay mil y un recuerdos ordenados de forma precisa y contados por sus protagonistas, salvo, lógicamente, por Chapman, fallecido en 1989 por un cáncer de garganta, del que hablan familiares y su novio. Por ejemplo, la llegada del excéntrico americano Terry Gilliam, cuyos dibujos acompañarían la creación del grupo en adelante, y posteriormente director cinematográfico de éxito. De su primer encuentro, cuenta Michael Palin: ‘Conocí a Terry Gilliam en el bar de Redffusión (...). Recuerdo que pensé: “¿Dibujos? ¿Dónde vamos a encajar dibujos?“ y “¡americanos! ¿Qué sabrán ellos de este tipo de humor? (...) Allí estaba, con sus pintas de personaje del mundo del espectáculo, con un abrigo de piel que llegaba hasta el suelo y una glamorosa rubia a su lado. “Dios, sólo nos faltaba esto. No va a funcionar” pensé’. Pero lo hizo: funcionó de maravilla, a pesar de las reticencias iniciales.

Juntos aprendieron a reírse de todo, lo permitido y lo prohibido. Su ‘bobby’ inglés, un digno policía con bigote y porra que enseñaba un cuerpo femenino bajo el uniforme, fue una de las provocaciones características. Eran incorrectos: no perdonaban a homosexuales, amas de casa, jovencitas, políticos, reyes o párrocos. Hoy en día al planeta le vendría bien tener unos nuevos Python que se burlaran de todo lo políticamente correcto. El libro repasa la historia de ‘sketches’ como ‘La canción del leñador’, del que cuenta Eric Idle: ‘George Harrison y yo éramos grandes amigos y un día nos pidió que le dejáramos interpretar la canción del leñador en uno de nuestros espectáculos. “Claro, no faltaba más, le dijimos” (...) Cantó “Lumberjack song” con el uniforme de la Guardia Montada y nadie le reconoció’.

Pero tuvieron fracasos, como su primera película, ‘Se armó la gorda’ (1971). ‘Fue muy curioso — cuenta Terry Gilliam —, se trataba básicamente de coger los mejores sketches, filmarlos en formato de película y entrar así en el mercado estadounidense (...) El cine era la única forma de darnos a conocer pero la película fue un fracaso estrepitoso’. Aún así, el estilo Python se consolidaba con números memorables como el hallazgo de Eric Idle de la canción ‘Always look at the bright side of life’, que cierra de forma inolvidable ‘La vida de Brian’ (1975) con la crucifixión más alegre e irreverente que se recuerda. ‘Nos lo pasamos muy bien con esa película. Por primera vez teníamos pasta para hacer lo que quiséramos’, cuenta Idle.

Los Python tenían sus claroscuros. Los constantes devaneos de Graham Chapman con jovencitos están entre ellos. En una actuación, Terry Gilliam se encontró a uno de estos efebos ocasionales masturbando a su compañero entre bastidores. ‘Por Dios, Graham — pensé — a media función’, recuerda Gilliam.

El fin del grupo. Su afición a la bebida fue otro problema: ‘Los demás hablaban del tema, pero casi siempre con otras personas y no con Graham directamente’, cuenta el que fue su novio, David Sherlock.

El propio Graham Chapman protagonizó, involuntariamente, otro momento clave en la historia del grupo: su muerte en 1989. Enfermo de cáncer de garganta, ninguno de sus compañeros supo nada hasta bien avanzada la enfermedad. ‘Graham eligió nuestro vigésimo aniversario para morirse. ¡Qué oportuno!’, suelta Eric Idle con ese humor tan negro y ‘british’ a la vez. Sólo el cariño que nace de compartir veinte años de genialidad permite hablar así. Por cierto, no se pierdan la cronología al final del libro. Una pista: llega hasta el año 3039.

Pocas veces se dan las circunstancias propicias para que varios talentos coincidan y formen algo nuevo, un conjunto deslumbrante que es la suma de lo anterior. Ocurrió con los Beatles, y cambiaron el rumbo de la música popular. Y ocurrió, en otro terreno, el del humor, con otro grupo, también inglés — en su mayoría, aunque con un galés y un americano — surgido en 1969: los Monty Python. Así lo ve Bob MacCabe en la introducción del libro.

Se trata de un volumen que se perfila como el definitivo para conocer a fondo la historia de seis hombres que inventaron una nueva forma de entender el humor y que conquistaron Occidente con sus míticas series de televisión — sobre todo la ya de culto ‘Monty Python’s Flying Circus’ —, sus giras teatrales y su producción cinematográfica. John Cleese, Graham Chapman, Michael Palin, Terry Jones, Eric Idle y Terry Gilliam formaron una asociación artística sin precedentes, con una largísima historia llena de altibajos, éxitos, decepciones, drama — como la desaparición de Chapman — y mucho, mucho humor.

Pese a lo anunciado, Cleese no ha especificado si también tiene intención de dejar el cine. Acaba de estrenar ‘Diario de un ejecutivo agresivo’ y últimamente se le había visto en las últimas películas de James Bond como Q, el científico que proporciona los famosos gadgets al espía. También ha prestado la voz a uno de los personajes de ‘Shrek 2’. Por lo pronto conocemos que volverá a participar en la tercer parte de la saga del ogro verde y en una nueva película animada, Charlotte’s web.

Su película más conocida es probablemente la maravillosa ‘Un pez llamado Wanda’, donde su interpretación nos hace revolvernos en el sofá de risa. ‘La vida de Brian’, en la que no es protagonista, también es de las comedias más divertidas que existen. Aparte de esas, su filmografía resulta un tanto errática. ‘Criaturas feroces’ es la fallida secuela de ‘Un pez llamado Wanda’, ‘Clockwise’ era un film menor, etc… En televisión, lo más célebre es su ‘Monty Python Flying Circus’, que ha conocido una adaptación a la gran pantalla: ‘Se armó la gorda’ (‘And now for Something Completely Different’).

Con este balance, se ve que quizá no sea tan grave su retirada, ya que lo más reciente que nos ha estado ofreciendo no tenía el nivel del lo anterior. Hace relativamente poco tuvieron que operarlo y su idea era televisar la cirugía. Un poco asqueroso, ¿no?

El actor de 66 años tiene entre manos la publicación de un libro sobre la historia de la comedia. Otro de sus objetivos es impartir clases para enseñar a hacer reír a la gente. Aseguró en una entrevista al periódico The Times que le gustaría ser profesor de comedia para “enseñar a los jóvenes talentos algunas normas del juego”.