‘Betsy and the Emperor’ es una novela infantil de Staton Rabin, que habla de la relación que Napoleón mantuvo con Betsy Balcombe, una chica británica de catorce años que vivía con su familia en la casa donde se hospedó el emperador durante su exilio en la isla de Santa Helena. La rebelde Betsy es la única extranjera que no se ha mostrado admirada de conocer a Napoleón, y eso provoca en él una gran intriga. Se formará entre ambos una amistad inesperada. Los cotilleos comienzan y esto impulsa a Betsy a urdir un plan complicado que casi acaba con las vidas de ambos.

John Curran será el encargado de dirigir la adaptación en la que el oscarizado Al Pacino hará el papel del emperador, cosa que el actor llevaba intentando durante un tiempo. Dakota Fanning dará vida a Betsy Balcombe.

Me pregunto qué enfoque se le dará a este film: si se mantendrá el tono juvenil de la novela o si se hará más universal. Y también me intriga el género que se va a elegir, ya que me imagino tanto un drama, como una ligera historia de aventuras y enredos, al estilo de Wodehouse. Da la sensación de que una figura tan importante como Napoleón pueda atar mucho a la hora de dejarse llevar por la imaginación. Pero veremos qué hacen los guionistas.

La producción correrá a cargo de Killer Films, y contará con un presupuesto de veinte millones de dólares. La empresa española Zip Films coproducirá el film, que comenzará a rodarse en nuestro país a principios del año 2010.

Vía | Cine y Tele, entre otros.

Robert de Niro, Edward Norton y Milla Jovovich encabezan el atractivo reparto de ‘Stone’, un thriller policiaco escrito por Angus MacLachlan (que ha adaptado su propia obra de teatro) y dirigido por John Curran, que ya contó con Norton en su anterior trabajo, la aburrida ‘El velo pintado’.

Aunque la película no se va a estrenar hasta el año que viene (no hay fecha concreta por el momento), ya podemos echar un vistazo al tráiler, de dos minutos de duración. Se trata de un avance promocional que en principio estaba destinado sólo para distribuidores, pero como viene siendo habitual, alguien lo ha filtrado y así podemos verlo todos. Eso sí, la calidad del vídeo no es demasiado buena, y es de esos que incluyen más escenas de la cuenta, no recomiendo verlo entero.

‘Stone’ gira en torno a un pirómano convicto que trata de manipular a un oficial de la condicional para conseguir que le saque de prisión; el plan implica a su bella esposa, que deberá engañar y seducir al oficial (como vemos en el tráiler, eso no lo resulta muy complicado).

PD: Norton y De Niro vuelven a trabajar juntos ocho años después de ‘The Score’, donde también estaba Marlon Brando. Esperemos que ‘Stone’ sea mejor.

Vía | Traileraddict

Robert De Niro y Edward Norton ya habían trabajado juntos en ‘The Score’ de Frank Oz, en la que también se dejaba ver Marlon Brando. Ahora el protagonista de ‘Toro salvaje’ y el de ‘El club de la lucha’ volverán a verse las caras en una película titulada ‘Stone’. El film narra la historia de un agente de libertad condicional que empieza una amistad con un profesor asistente. De Niro da vida al primero, y suponemos (no se ha dicho nada al respecto) que Norton al segundo.

‘Stone’ comenzará a filmarse en mayo, y su director es John Curran, el responsable de películas como ‘Ya no somos dos’ (una de esas pedanterías tan vacías como inútiles) y ‘El velo pintado’ (en mi opinión, unos paisajes inmensos de belleza y nada más). Es por esto que no me espero nada de ‘Stone’, aunque ver a esos dos actores juntos es algo que no me pienso perder. A ver si De Niro reconduce mejor su carrera, que falta nos hace, y Norton tiene mejor tino en sus elecciones.

El guión de ‘Stone’ es de Angus MacLachalan, el mismo de ‘Junebug’. Madre mía, mis expectativas no pueden estar más abajo.

Vía | Comingsoon

Hace poco más de un mes salió a la venta ‘El Velo Pintado’ (The Painted Veil, 2006), que en su momento se me escapó, no tanto a mi compañero Juan Luis que la vio cuando se estrenó y nos hizo partícipes de su desgracia. No puede ser, me dije yo, una film con una pareja de actores excelentes, una historia como las de antes y unos escenarios exóticos maravillosamente fotografiados, más una banda sonora de las que se quedan grabadas en la memoria, no puede ser tan malo.

Hace unos días pude comprobar que mi compañero cinéfilo no andaba tan desencaminado en su apreciación, o por lo menos un servidor pensaba más o menos lo mismo. Quizá a mí me ha gustado más que a él, pero debo confesar que estamos ante una de esas películas que deslumbran por su exquisitez visual, pero a la hora de contarnos una historia nos sumen en el más profundo de los aburrimientos, tal vez por un esquema demasiado mecánico y previsible en su estructura narrativa.

‘El Velo Pintado’ narra en los años 20 la historia de Kitty, una mujer que por alejarse del seno materno se casa con un joven médico que confiesa estar enamorado de ella. Juntos se trasladan a Shangai, donde ella conocerá a otro hombre con el que mantendrá una relación amorosa. Cuando el marido se entera, aceptará un trabajo en una región perdida del país en la que hay un brote de cólera. Kitty se verá forzada a acompañarle, y allí lejos de la civilización comenzarán una nueva vida.

La película nos muestra en su primera mitad el viaje a ese lugar remoto mientras en numerosos flashbacks se nos va dando la información de cómo llegaron hasta esa situación. Todo muy preparado, muy estudiado y también muy evidente. A partir de ahí el film se centra en la relación de los dos personajes centrales, caminando por derroteros demasiado trillados, alargando en exceso la situación. Algo que se nos presenta con un envoltorio realmente lujoso. Es imposible no sentirse maravillado por los bellos paisajes que por el film desfilan, y estupendamente fotografiados por Stuart Dryburgh, quien consigue aquí el que muy probablemente sea su mejor trabajo. También es imposible no dejarse embriagar por la excelente banda sonora, enormemente descriptiva y emotiva, obra de Alexandre Desplant, quien recibió un Globo de Oro por su trabajo, el cual curiosamente no fue ni nominado al Oscar. Y es en estos dos apartados donde la película consigue sus mejores bazas, pero que evidentemente no llegan para hacernos sentir la supuesta historia de amor que estamos viendo.

Por supuesto los actores están a una altura más que decente, sobre todos las dos estrellas principales, un entregado, como siempre, Edward Norton, que compone un personaje que al principio nos provoca rechazo de lo soso que resulta, pero poco a poco va progresando hasta acabar ofreciéndonos un personaje interesante, único detalle del guión aprovechado. A su lado, una Naomi Watts tan guapa como siempre, aunque bastante descuidada en el dibujo de su personaje, quien parece tomar las decisiones porque sí, como acto de rebeldía, pero luego tiene que agachar la cabeza por miedo a una humillación pública. Los dos actores se compenetran bastante bien, pero la química no es la deseada. Y si la película se aguanta un poco es gracias a la labor de ellos dos.

Porque lo que está claro es que su director, John Curran, quien ya nos había ofrecido la espantosa ‘Ya no Somos Dos’, es en el querer narrarnos una historia de amor que en ningún momento nos resulta interesante, debido a su reiteración. El director se obsesiona demasiado por subrayar el marco de la acción, parándose en algunas cosas demasiado tiempo, logrando que la adaptación de la novela de W. Somerset Maughan de la sensación de poseer pocas y breves líneas de guión. Curran filma demasiado silencios entre los personajes, pero en vez de exprimirlos al máximo, no lo aprovecha como es debido, y así la relación de los dos personajes centrales se nos torna falta de garra y sin emoción alguna. Por no hablar de ciertos aspectos de guión demasiado cogidos por los pelos, como la relación de Kitty con otro hombre, algo que aparece de golpe y porrazo, y se resuelve de forma muy brusca. Por cierto, dicho hombre está interpretado por Liev Schreiber, poco entusiasmado con su papel.

Una floja película que viene perfecta para después de comer, con una historia sencillita de verdad, con unos paisajes con los que se pueden rememorar los documentales de naturaleza de la 2, y con los que más de uno se queda apaciblemente dormido. ‘El Velo Pintado’ produce la misma sensación.

Este pasado viernes 9 de marzo se estrenó en nuestras pantallas ‘El Velo Pintado’, un drama situado a comienzos del siglo pasado dirigido por John Curran y que cuenta con dos estrellas del calibre de Edward Norton y Naomi Watts como protagonistas (y productores ejecutivos). Al final, lo más destacado es la extraordinaria fotografía de Stuart Dryburgh y la magnífica banda sonora de Alexandre Desplat. La película carece de interés casi desde el comienzo y llega a aburrir poderosamente conforme pasan los minutos. Parte de culpa la tiene la falta de química en la pareja estelar; Norton lo intenta seriamente y consigue buenos momentos pero Watts está fuera de lugar desde el principio, como si no se creyese su personaje. Algo lógico, por otra parte, porque la historia a veces parece requerir a dos protagonistas idiotas. Claro, en las cuestiones amorosas todos podemos serlo, yo el primero, pero, joder, aquí se pasan de la raya. Una pena, porque la película parecía que daba para más.

‘El Velo Pintado’ (‘The Painted Veil’) está ambientada en los años 20 y cuenta la historia de una pareja inglesa; Walter (Norton), un médico de clase media, y Kitty (Watts), una joven de clase alta, que deciden casarse por motivos equivocados y se establecen en Shanghai. Allí, Kitty se enamorará de otro hombre. Cuando Walter descubre la infidelidad de su esposa, acepta en venganza un trabajo en un remoto pueblo de China azotado por una epidemia mortífera. A su pesar, Kitty se ve obligada a acompañarle. Ambos emprenden entonces un viaje que dará sentido a sus vidas.

John Curran lo intenta (hay escenas realmente preciosas) pero le sale una película lenta, aburrida, donde el interés decae con fuerza por culpa de una acción que no progresa adecuadamente y un ritmo deficiente. Es muy posible que el guión de Ron Nyswaner tenga parte de culpa, al adaptar la novela de W. Somerset Maugham. Ya sabemos que las adaptaciones no son fáciles, pero aquí se patina gravemente sobre todo en la plasmación de la relación sentimental entre los dos protagonistas. Lo comentaba con un amigo con el que fui a ver la película, los dos personajes parecen tontos, castigándose mutuamente sin sentido por una unión matrimonial absurda. Se puede entender que el médico quiera vengarse de su esposa por haberle engañado, claro, pero irse a un territorio donde hay una epidemia de cólera y donde tienen muchas opciones de morir… actitudes gilipollas aparte, Curran parece no saber por dónde acercarnos a los personajes y pierde mucho tiempo en intentar que nos sintamos cerca de ellos, naufragando por completo y ralentizando el relato. Sólo Kubrick sabe qué podría haber hecho con este material un señor director como Wong Kar-Wai, por poner un ejemplo de alguien realmente competente en narrar estos temas tan resbaladizos y fascinar al mismo tiempo.

En el apartado interpretativo, decir que, en general, todo el reparto está más que correcto, destacando especialmente Edward Norton, que logra que sintamos empatía por un personaje que comete graves estupideces y que en un principio deseas que le den una hostia, a ver si se despierta. Sin embargo, el actor es uno de los grandes en la actualidad y compone una interpretación notable, llena de matices y con algún momento realmente inspirado, que haces que te olvides totalmente que se trata de una actuación. Evidentemente, y como he dicho antes, Norton se come a Naomi Watts en prácticamente todo el metraje. La actriz está extrañamente sosa, desganada, floja, mientras que su personaje requería a una mujer más enérgica y fresca. De nuevo, el guión debe ser responsable en algún grado, porque hay escenas donde ella tiene cometidos como mirar el horizonte; sí, está aburrida, vale, y el espectador también, lo cual es pecado. He leído que Norton tuvo que convencer a Watts para que hiciese el papel y que ella en un principio no lo veía claro; parece que la intuición femenina sigue siendo muy efectiva. Con otra actriz, la película habría mejorado bastante. Eso sí, hay un primer plano en la parte final, donde Watts se sale, lástima que no estuviese más implicada. En papeles secundarios con importancia tenemos a tres actores que están bastante acertados: el desaprovechado Liev Schreiber, en el papel del amante de Kitty; Toby Jones, Capote en Infamous, como el amigo de la pareja en China; y Anthony Wong, como un coronel que ayuda a Walter a intentar frenar la epidemia de cólera. Personalmente, disfruté mucho con el trabajo de Wong, muy centrado en su papel y al que ojalá podamos ver más en producciones de este calibre.

En pocas palabras, ‘El Velo Pintado’ es una fallido drama romántico que no consigue nunca atrapar al espectador ni emocionarle. Un pequeño fiasco que quizá os pueda servir para pasar el rato sin sobresaltos sentados cómodamente en la butaca. O quizá para dormir plácidamente. Destaca la banda sonora, la fotografía en un escenario espectacular (la provincia de Guangxi, China), la esforzada interpretación de Norton y la presencia de Wong. Nada más.